Когда мы проезжали под низко нависшими
ветвями, я встал в стременах, каким-то чудом сумел ухватиться за ветку
и подтянуться наверх.
Лучник попытался отвести назад руку, чтобы выпустить в меня
стрелу, но ему мешали мелкие ветви. Думать о последствиях было
некогда. Я бросился на него, словно волк. Мы свалились на землю,
выступавшая ветка чуть не сломала мне плечо, но не замедлила нашего
падения. В воздухе мы перевернулись, и юный лучник упал на меня
сверху.
Я мог только действовать, все мысли куда-то улетучились. Впрочем,
Ночной Волк освободил меня от этой необходимости. Он метнулся к нам и
стащил юношу с меня зубами и когтями. Я почувствовал, что лучник
удивился и попытался оттолкнуть волка, но, наверное, был слишком
потрясен, чтобы вложить в свой удар достаточно силы. Я лежал на земле,
пытаясь сделать вдох, а они сражались рядом со мной. Лучник замахнулся
кулаком, но Ночной Волк увернулся и успел схватить его за запястье.
Наш враг заорал и лягнул волка, а я почувствовал боль. Ночной Волк не
выпустил его запястья, но хватка его чуть ослабла. Когда юноше удалось
высвободить руку, я уже достаточно пришел в себя.
Не поднимаясь с земли, я лягнул лучника в голову, а потом
навалился на него. Мои руки сами нашли горло, а Ночной Волк схватил
его за правую икру и сжал зубами. Я продолжал душить юношу, пока он не
перестал сопротивляться. Тогда, не отпуская его, свободной рукой я
потянулся за ножом. Весь мир сжался до алого пятна, в которое
превратилось его лицо.
- …убивай его! Не убивай его! Не убивай его!
Крики лорда Голдена наконец достигли моего разума, и я прижал
острие ножа к горлу врага. Еще никогда я не был настолько далек от
того, чтобы слушать другого человека. Но когда красная пелена ярости,
которая застилала мои глаза, начала рассеиваться, я увидел перед собой
мальчишку, не старше Неда - голубые глаза выпучены от страха смерти и
недостатка воздуха, щека располосована веткой во время падения. Я
выпустил его, и Ночной Волк тут же разжал челюсти. Но я продолжал
сидеть у парнишки на груди, не убирая ножа от его горла. Я никогда не
отличался сентиментальностью и знал, что юный возраст еще не есть
залог невинности. Мы уже видели, как этот паренек владеет луком. И я
знал, что он с удовольствием прикончил бы и меня. Не спуская с него
глаз, я спросил Шута:
- Лорел мертва?
- Вовсе нет! - услышал я женский голос.
Лорел, тяжело дыша, подошла к нам, и мне хватило одного взгляда,
чтобы заметить, что она прижимает руку к кровоточащему плечу. Стрелу
она выдернула.
- Ты вынула наконечник? - быстро спросил я у нее.
- Я не стала бы ее трогать, если бы сомневалась, что смогу
вытащить целиком, - язвительно заявила Лорел.
На ее щеках выступили два ярких пятна, но боль никак не повлияла
на характер - я имею в виду, в лучшую сторону. Когда Лорел посмотрела
на мальчишку, у нее широко раскрылись от удивления глаза и она
вздохнула.
Ночной Волк, тяжело дыша, стоял рядом со мной.
Нужно уходить. - Его мысль прозвучала нечетко, и я понял, что ему
больно. - Сюда могут прийти другие. Те, что следуют за нами, или те,
что ускакали вперед.
Я заметил, как нахмурился мальчишка.
- Ты сможешь держаться в седле? - спросил я у Лорел. - Нам нужно
уходить. Мы должны хорошенько расспросить этого разбойника, но сейчас
у нас нет времени. Мы же не хотим попасть в руки тех, кто скачет за
нами, или его друзей, которые обязательно заявятся посмотреть, что с
ним случилось.
По глазам я видел, что Лорел не знает ответа на мой вопрос, но она
храбро соврала:
- Я смогу. Поехали. Я тоже хотела бы задать ему парочку вопросов.
Лучник смотрел на нее, перепуганный грозным голосом, и вдруг
отскочил назад и попытался сбежать. Я влепил ему свободной рукой
хорошую оплеуху.
- Даже не думай. Мне гораздо легче тебя прикончить, чем тащить за
собой.
Он знал, что я говорю правду. Мальчишка посмотрел на лорда
Голдена, потом на Лорел и наконец на меня. Не обращая внимания на
кровь, которая текла у него из носа, он не сводил с меня глаз, и я
понял, о чем он думает. Мальчишке уже приходилось убивать, но еще ни
разу смерть не подступала к нему так близко. Я почувствовал, что
обладаю всеми необходимыми качествами, чтобы познакомить его с этим
ощущением. Когда-то я и сам точно так же смотрел в лицо смерти.
- Вставай.
Пятнадцать лет назад я бы рывком поставил его на ноги. Сейчас же,
не выпуская рубашки, позволил самому подняться. Я еще не отдышался
после нашей схватки и не собирался тратить остатки сил на демонстрацию
своих возможностей. Ночной Волк улегся на траву под деревом, он тяжело
дышал и не скрывал этого.
Спрячься, - предложил я ему.
Сейчас.
Лучник переводил взгляд с меня на волка и обратно, и в его глазах
я видел изумление. Демонстративно не глядя на него, я отрезал кожаный
ремешок, который удерживал воротник его рубашки. Когда лезвие ножа
коснулось шеи парнишки, он дернулся, но я без церемоний оторвал
ремешок, повернул лучника к себе спиной и потребовал:
- Руки.
Мальчишка, не сопротивляясь, убрал руки за спину. Он как-то весь
сник и смирился с положением пленника. Отметки от зубов на запястье
все еще кровоточили, но я крепко связал их, не обращая на это
внимания. Закончив, я поднял голову и увидел, что Лорел мрачно
разглядывает мальчишку-лучника. Совершенно очевидно, она восприняла
его нападение как личное оскорбление. Видимо, до сих пор никто не
пытался ее убить. Первый раз всегда запоминается.
Лорд Голден помог Лорел забраться в седло. Я знал, что она с
удовольствием отказалась бы от его помощи, но она не осмелилась.
Видимо, решила, что промахнуться и не попасть в седло гораздо
унизительнее, чем принять помощь. На долю моей Вороной выпало нести
меня и нашего пленника. Нас с ней такая перспектива не особенно
радовала. Я поднял с земли лук и, поколебавшись несколько мгновений,
забросил его на дерево, где он застрял между ветками. Если повезет,
тот, кто будет здесь проезжать, не поднимет голову и ничего не
заметит. По тому, как мальчишка проводил лук глазами, я понял, что ему
дорого его оружие. Я взял поводья Вороной.
- Я собираюсь сесть в седло, - сообщил я пареньку. - Затем я втащу
тебя наверх и посажу себе за спину. Если ты удумаешь какую-нибудь
глупость, я тебе как следует врежу, а потом оставлю для тех, других.
Ты знаешь, кого я имею в виду. Тех, за кого ты нас принял. Убийцы из
деревни.
Мальчишка облизнул губы, и я впервые обратил внимание на то, что
одна сторона его лица распухла и посинела.
- Так вы не с ними? - впервые за все время заговорил он.
- А тебе не пришло в голову задать себе этот вопрос, прежде чем
стрелять? - холодно глядя на него, спросил я.
- Но вы же нас преследовали, - заявил мальчишка и, посмотрев на
женщину, которую ранил, испуганно пролепетал: - Я думал, вы из той
деревни, хотите нас убить. Правда.
Я подъехал к нему на моей Вороной и чуть наклонился в седле.
Поколебавшись немного, он приподнял плечо, и я схватил его за руку.
Вороная фыркнула и закружила на месте, но после двух неудачных попыток
парню удалось закинуть ей на спину ногу. Я подождал, пока он устроится
у меня за спиной, а потом сказал:
- Держись крепче. Лошадь у меня высокая. Если решишь свалиться с
нее на ходу, почти наверняка что-нибудь себе сломаешь.
Я оглянулся в ту сторону, откуда мы ехали, никаких признаков
преследователей не заметил, но у меня появилось ощущение, что удача
начинает нам изменять. Тропа, по которой прошел отряд с принцем,
уходила вверх, на холм, но я хотел сначала заставить нашего пленника
рассказать все, что он знает, а уж потом отправляться вдогонку за
принцем. Изучая окрестности, я придумал, как обмануть наших врагов. Мы
спустимся вниз, туда, где зимой наверняка протекает ручей, на сырой
земле наши следы прекрасно отпечатаются. Мы пойдем вдоль русла, а
потом свернем в сторону. Наши следы будут свежими, и ублюдки из
деревни наверняка решат, что им удалось нас догнать. Мы отвлечем
погоню на себя.
- Сюда, - объявил я и тронул пятками бока Вороной.
Моей лошадке не понравилось, что ей придется нести двух седоков,
она неуверенно сделала несколько шагов вперед, словно намеревалась
продемонстрировать, что эта идея совсем даже неудачная.
- А как же отряд… - запротестовала Лорел, когда мы оставили в
стороне едва заметный след, по которому шли целый день.
- Нам не нужны следы. У нас теперь есть парень. Он знает, куда они
направляются.
Я почувствовал, как мальчишка вздохнул, а потом сквозь стиснутые
зубы заявил:
- Я вам ничего не скажу.
- Скажешь как миленький, - заверил я его.
Я стукнул Вороную пятками, показывая ей, что она будет меня
слушаться. Она страшно удивилась и зашагала вперед. Несмотря на лишний
вес, моя Вороная прекрасно справилась со своей задачей. Она оказалась
сильной и быстрой лошадью, правда, считала, что имеет право сама
решать, когда ей использовать эти качества. Придется объяснить ей, что
она ошибается. Потом.
Я заставил ее быстро спуститься вниз по склону и направил в
сторону речушки, вдоль которой мы скакали, пока не наткнулись на
высохший ручеек, впадавший в нее. Здесь попадалось много камней, и я
порадовался нашей удаче. Мы свернули в сторону и вскоре подъехали к
каменистому склону. Юный лучник сидел у меня за спиной, отчаянно сжав
бока Вороной коленями. У меня сложилось впечатление, что она спокойно
переносит тяготы, выпавшие на ее долю. Оставалось надеяться, что я
выбрал не слишком тяжелую для Лорел дорогу. Мы начали подниматься по
крутому, усыпанному камнями склону холма, и я подумал, что, если мне
удалось обмануть парней из деревни, теперь им предстоит здорово
поломать головы - определить, куда мы двинулись, будет совсем не
просто.
На вершине холма я остановился, дожидаясь своих спутников. Ночной
Волк куда-то исчез. Я знал, что он отдыхает и собирается с силами,
чтобы чуть позже догнать нас. Мне отчаянно его не хватало, но я
понимал, что без меня он в большей безопасности, чем со мной. Я быстро
окинул взглядом окрестности - скоро спустится ночь, а я хотел до ее
наступления найти место, где мы сможем отбиться в случае нападения и
куда трудно подобраться незамеченным. Вверх, решил я. Холм, где мы
стояли, являлся частью горной гряды, рассекавшей долину. Его сосед был
выше и круче, с каменистыми склонами.
- Сюда, - сказал я своим спутникам так, словно отлично знал, что
делаю.
Мы быстро спустились в небольшую, заросшую деревьями лощину, а
затем я снова повел наш небольшой отряд вверх, вдоль русла высохшего
ручья. Случай и удача нам улыбнулись. На вершине следующего холма я
наткнулся на узкую звериную тропу, очевидно протоптанную животными
мельче и резвее лошадей. Учитывая ее размеры, моя Вороная справлялась
совсем даже неплохо, но я слышал, как мой пленник несколько раз
вскрикивал, когда тропа шла по самому краю откоса. Я знал, что у Малты
проблем не будет, и мне оставалось лишь надеяться, что конь Лорел не
оступится и вывезет свою хозяйку в безопасное место. Оглядываться
назад я не решался.
Мой пленник неожиданно решился заговорить со мной.
- Я Древняя Кровь, - многозначительно прошептал он.
- Правда? - изобразив удивление, переспросил я.
- Но вы…
- Заткнись! - сердито прервал я его. - Мне на твою магию плевать.
Ты предатель. Заговоришь еще раз, и я сброшу тебя с лошади - прямо
сейчас.
Мальчишка погрузился в изумленное молчание.
Тропа уходила все выше, и я засомневался, правильный ли сделал
выбор. Мы миновали несколько деревьев, скрюченных и тощих, с обвислыми
листьями, из-под копыт то и дело вылетали камни. Впрочем, вскоре я
увидел место, подходящее для ночлега. Это была не настоящая пещера,
скорее углубление в скале, над которым нависал каменный козырек. Нам
пришлось спешиться и остаток пути вести лошадей на поводу. Я завел
Вороную в укрытие. Здесь оказалось прохладнее, по дальней стене стекал
тонкий ручеек. Возможно, когда-то именно он и пробил в скале это
углубление, но сейчас извивался по полу пещеры, словно влажная зеленая
змейка, а потом падал вниз, в ущелье. Накормить лошадей здесь было
нечем, но тут уж ничего не поделаешь. Зато мы нашли приличное убежище,
которое в случае необходимости можно защищать.
- Ночь проведем здесь, - спокойно объявил я и вытер пот с лица и
шеи. Приближалась гроза, и воздух в ожидании дождя загустел, точно
патока. Показав на место в дальнем конце пещеры, я велел нашему
пленнику:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
ветвями, я встал в стременах, каким-то чудом сумел ухватиться за ветку
и подтянуться наверх.
Лучник попытался отвести назад руку, чтобы выпустить в меня
стрелу, но ему мешали мелкие ветви. Думать о последствиях было
некогда. Я бросился на него, словно волк. Мы свалились на землю,
выступавшая ветка чуть не сломала мне плечо, но не замедлила нашего
падения. В воздухе мы перевернулись, и юный лучник упал на меня
сверху.
Я мог только действовать, все мысли куда-то улетучились. Впрочем,
Ночной Волк освободил меня от этой необходимости. Он метнулся к нам и
стащил юношу с меня зубами и когтями. Я почувствовал, что лучник
удивился и попытался оттолкнуть волка, но, наверное, был слишком
потрясен, чтобы вложить в свой удар достаточно силы. Я лежал на земле,
пытаясь сделать вдох, а они сражались рядом со мной. Лучник замахнулся
кулаком, но Ночной Волк увернулся и успел схватить его за запястье.
Наш враг заорал и лягнул волка, а я почувствовал боль. Ночной Волк не
выпустил его запястья, но хватка его чуть ослабла. Когда юноше удалось
высвободить руку, я уже достаточно пришел в себя.
Не поднимаясь с земли, я лягнул лучника в голову, а потом
навалился на него. Мои руки сами нашли горло, а Ночной Волк схватил
его за правую икру и сжал зубами. Я продолжал душить юношу, пока он не
перестал сопротивляться. Тогда, не отпуская его, свободной рукой я
потянулся за ножом. Весь мир сжался до алого пятна, в которое
превратилось его лицо.
- …убивай его! Не убивай его! Не убивай его!
Крики лорда Голдена наконец достигли моего разума, и я прижал
острие ножа к горлу врага. Еще никогда я не был настолько далек от
того, чтобы слушать другого человека. Но когда красная пелена ярости,
которая застилала мои глаза, начала рассеиваться, я увидел перед собой
мальчишку, не старше Неда - голубые глаза выпучены от страха смерти и
недостатка воздуха, щека располосована веткой во время падения. Я
выпустил его, и Ночной Волк тут же разжал челюсти. Но я продолжал
сидеть у парнишки на груди, не убирая ножа от его горла. Я никогда не
отличался сентиментальностью и знал, что юный возраст еще не есть
залог невинности. Мы уже видели, как этот паренек владеет луком. И я
знал, что он с удовольствием прикончил бы и меня. Не спуская с него
глаз, я спросил Шута:
- Лорел мертва?
- Вовсе нет! - услышал я женский голос.
Лорел, тяжело дыша, подошла к нам, и мне хватило одного взгляда,
чтобы заметить, что она прижимает руку к кровоточащему плечу. Стрелу
она выдернула.
- Ты вынула наконечник? - быстро спросил я у нее.
- Я не стала бы ее трогать, если бы сомневалась, что смогу
вытащить целиком, - язвительно заявила Лорел.
На ее щеках выступили два ярких пятна, но боль никак не повлияла
на характер - я имею в виду, в лучшую сторону. Когда Лорел посмотрела
на мальчишку, у нее широко раскрылись от удивления глаза и она
вздохнула.
Ночной Волк, тяжело дыша, стоял рядом со мной.
Нужно уходить. - Его мысль прозвучала нечетко, и я понял, что ему
больно. - Сюда могут прийти другие. Те, что следуют за нами, или те,
что ускакали вперед.
Я заметил, как нахмурился мальчишка.
- Ты сможешь держаться в седле? - спросил я у Лорел. - Нам нужно
уходить. Мы должны хорошенько расспросить этого разбойника, но сейчас
у нас нет времени. Мы же не хотим попасть в руки тех, кто скачет за
нами, или его друзей, которые обязательно заявятся посмотреть, что с
ним случилось.
По глазам я видел, что Лорел не знает ответа на мой вопрос, но она
храбро соврала:
- Я смогу. Поехали. Я тоже хотела бы задать ему парочку вопросов.
Лучник смотрел на нее, перепуганный грозным голосом, и вдруг
отскочил назад и попытался сбежать. Я влепил ему свободной рукой
хорошую оплеуху.
- Даже не думай. Мне гораздо легче тебя прикончить, чем тащить за
собой.
Он знал, что я говорю правду. Мальчишка посмотрел на лорда
Голдена, потом на Лорел и наконец на меня. Не обращая внимания на
кровь, которая текла у него из носа, он не сводил с меня глаз, и я
понял, о чем он думает. Мальчишке уже приходилось убивать, но еще ни
разу смерть не подступала к нему так близко. Я почувствовал, что
обладаю всеми необходимыми качествами, чтобы познакомить его с этим
ощущением. Когда-то я и сам точно так же смотрел в лицо смерти.
- Вставай.
Пятнадцать лет назад я бы рывком поставил его на ноги. Сейчас же,
не выпуская рубашки, позволил самому подняться. Я еще не отдышался
после нашей схватки и не собирался тратить остатки сил на демонстрацию
своих возможностей. Ночной Волк улегся на траву под деревом, он тяжело
дышал и не скрывал этого.
Спрячься, - предложил я ему.
Сейчас.
Лучник переводил взгляд с меня на волка и обратно, и в его глазах
я видел изумление. Демонстративно не глядя на него, я отрезал кожаный
ремешок, который удерживал воротник его рубашки. Когда лезвие ножа
коснулось шеи парнишки, он дернулся, но я без церемоний оторвал
ремешок, повернул лучника к себе спиной и потребовал:
- Руки.
Мальчишка, не сопротивляясь, убрал руки за спину. Он как-то весь
сник и смирился с положением пленника. Отметки от зубов на запястье
все еще кровоточили, но я крепко связал их, не обращая на это
внимания. Закончив, я поднял голову и увидел, что Лорел мрачно
разглядывает мальчишку-лучника. Совершенно очевидно, она восприняла
его нападение как личное оскорбление. Видимо, до сих пор никто не
пытался ее убить. Первый раз всегда запоминается.
Лорд Голден помог Лорел забраться в седло. Я знал, что она с
удовольствием отказалась бы от его помощи, но она не осмелилась.
Видимо, решила, что промахнуться и не попасть в седло гораздо
унизительнее, чем принять помощь. На долю моей Вороной выпало нести
меня и нашего пленника. Нас с ней такая перспектива не особенно
радовала. Я поднял с земли лук и, поколебавшись несколько мгновений,
забросил его на дерево, где он застрял между ветками. Если повезет,
тот, кто будет здесь проезжать, не поднимет голову и ничего не
заметит. По тому, как мальчишка проводил лук глазами, я понял, что ему
дорого его оружие. Я взял поводья Вороной.
- Я собираюсь сесть в седло, - сообщил я пареньку. - Затем я втащу
тебя наверх и посажу себе за спину. Если ты удумаешь какую-нибудь
глупость, я тебе как следует врежу, а потом оставлю для тех, других.
Ты знаешь, кого я имею в виду. Тех, за кого ты нас принял. Убийцы из
деревни.
Мальчишка облизнул губы, и я впервые обратил внимание на то, что
одна сторона его лица распухла и посинела.
- Так вы не с ними? - впервые за все время заговорил он.
- А тебе не пришло в голову задать себе этот вопрос, прежде чем
стрелять? - холодно глядя на него, спросил я.
- Но вы же нас преследовали, - заявил мальчишка и, посмотрев на
женщину, которую ранил, испуганно пролепетал: - Я думал, вы из той
деревни, хотите нас убить. Правда.
Я подъехал к нему на моей Вороной и чуть наклонился в седле.
Поколебавшись немного, он приподнял плечо, и я схватил его за руку.
Вороная фыркнула и закружила на месте, но после двух неудачных попыток
парню удалось закинуть ей на спину ногу. Я подождал, пока он устроится
у меня за спиной, а потом сказал:
- Держись крепче. Лошадь у меня высокая. Если решишь свалиться с
нее на ходу, почти наверняка что-нибудь себе сломаешь.
Я оглянулся в ту сторону, откуда мы ехали, никаких признаков
преследователей не заметил, но у меня появилось ощущение, что удача
начинает нам изменять. Тропа, по которой прошел отряд с принцем,
уходила вверх, на холм, но я хотел сначала заставить нашего пленника
рассказать все, что он знает, а уж потом отправляться вдогонку за
принцем. Изучая окрестности, я придумал, как обмануть наших врагов. Мы
спустимся вниз, туда, где зимой наверняка протекает ручей, на сырой
земле наши следы прекрасно отпечатаются. Мы пойдем вдоль русла, а
потом свернем в сторону. Наши следы будут свежими, и ублюдки из
деревни наверняка решат, что им удалось нас догнать. Мы отвлечем
погоню на себя.
- Сюда, - объявил я и тронул пятками бока Вороной.
Моей лошадке не понравилось, что ей придется нести двух седоков,
она неуверенно сделала несколько шагов вперед, словно намеревалась
продемонстрировать, что эта идея совсем даже неудачная.
- А как же отряд… - запротестовала Лорел, когда мы оставили в
стороне едва заметный след, по которому шли целый день.
- Нам не нужны следы. У нас теперь есть парень. Он знает, куда они
направляются.
Я почувствовал, как мальчишка вздохнул, а потом сквозь стиснутые
зубы заявил:
- Я вам ничего не скажу.
- Скажешь как миленький, - заверил я его.
Я стукнул Вороную пятками, показывая ей, что она будет меня
слушаться. Она страшно удивилась и зашагала вперед. Несмотря на лишний
вес, моя Вороная прекрасно справилась со своей задачей. Она оказалась
сильной и быстрой лошадью, правда, считала, что имеет право сама
решать, когда ей использовать эти качества. Придется объяснить ей, что
она ошибается. Потом.
Я заставил ее быстро спуститься вниз по склону и направил в
сторону речушки, вдоль которой мы скакали, пока не наткнулись на
высохший ручеек, впадавший в нее. Здесь попадалось много камней, и я
порадовался нашей удаче. Мы свернули в сторону и вскоре подъехали к
каменистому склону. Юный лучник сидел у меня за спиной, отчаянно сжав
бока Вороной коленями. У меня сложилось впечатление, что она спокойно
переносит тяготы, выпавшие на ее долю. Оставалось надеяться, что я
выбрал не слишком тяжелую для Лорел дорогу. Мы начали подниматься по
крутому, усыпанному камнями склону холма, и я подумал, что, если мне
удалось обмануть парней из деревни, теперь им предстоит здорово
поломать головы - определить, куда мы двинулись, будет совсем не
просто.
На вершине холма я остановился, дожидаясь своих спутников. Ночной
Волк куда-то исчез. Я знал, что он отдыхает и собирается с силами,
чтобы чуть позже догнать нас. Мне отчаянно его не хватало, но я
понимал, что без меня он в большей безопасности, чем со мной. Я быстро
окинул взглядом окрестности - скоро спустится ночь, а я хотел до ее
наступления найти место, где мы сможем отбиться в случае нападения и
куда трудно подобраться незамеченным. Вверх, решил я. Холм, где мы
стояли, являлся частью горной гряды, рассекавшей долину. Его сосед был
выше и круче, с каменистыми склонами.
- Сюда, - сказал я своим спутникам так, словно отлично знал, что
делаю.
Мы быстро спустились в небольшую, заросшую деревьями лощину, а
затем я снова повел наш небольшой отряд вверх, вдоль русла высохшего
ручья. Случай и удача нам улыбнулись. На вершине следующего холма я
наткнулся на узкую звериную тропу, очевидно протоптанную животными
мельче и резвее лошадей. Учитывая ее размеры, моя Вороная справлялась
совсем даже неплохо, но я слышал, как мой пленник несколько раз
вскрикивал, когда тропа шла по самому краю откоса. Я знал, что у Малты
проблем не будет, и мне оставалось лишь надеяться, что конь Лорел не
оступится и вывезет свою хозяйку в безопасное место. Оглядываться
назад я не решался.
Мой пленник неожиданно решился заговорить со мной.
- Я Древняя Кровь, - многозначительно прошептал он.
- Правда? - изобразив удивление, переспросил я.
- Но вы…
- Заткнись! - сердито прервал я его. - Мне на твою магию плевать.
Ты предатель. Заговоришь еще раз, и я сброшу тебя с лошади - прямо
сейчас.
Мальчишка погрузился в изумленное молчание.
Тропа уходила все выше, и я засомневался, правильный ли сделал
выбор. Мы миновали несколько деревьев, скрюченных и тощих, с обвислыми
листьями, из-под копыт то и дело вылетали камни. Впрочем, вскоре я
увидел место, подходящее для ночлега. Это была не настоящая пещера,
скорее углубление в скале, над которым нависал каменный козырек. Нам
пришлось спешиться и остаток пути вести лошадей на поводу. Я завел
Вороную в укрытие. Здесь оказалось прохладнее, по дальней стене стекал
тонкий ручеек. Возможно, когда-то именно он и пробил в скале это
углубление, но сейчас извивался по полу пещеры, словно влажная зеленая
змейка, а потом падал вниз, в ущелье. Накормить лошадей здесь было
нечем, но тут уж ничего не поделаешь. Зато мы нашли приличное убежище,
которое в случае необходимости можно защищать.
- Ночь проведем здесь, - спокойно объявил я и вытер пот с лица и
шеи. Приближалась гроза, и воздух в ожидании дождя загустел, точно
патока. Показав на место в дальнем конце пещеры, я велел нашему
пленнику:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101