А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 

Как рапира, нашедшая брешь в обороне противника, я тут же
воспользовался моментом и задал ей вопрос:
- Скажите, с принцем Дьютифулом вы фехтуете так же напористо, как
со мной?
Она улыбнулась.
- Нет, боюсь, что нет, поскольку мне приходится больше думать об
обороне. Он искусный фехтовальщик, к тому же его тактика ведения боя
совершенно непредсказуема. Стоит мне придумать новый прием и применить
против него, как он тут же начинает использовать его сам.
- Значит, ему нравится фехтовать, как и всем хорошим мастерам.
Она немного помолчала.
- Пожалуй, нет. Просто он из тех людей, которые ничего не делают
вполсилы. Принц старается добиться совершенства во всем.
- Любит состязаться, да? - Я постарался говорить небрежно,
одновременно поправляя разметавшиеся волосы.
И вновь она ответила не сразу.
- Нет, во всяком случае, в привычном смысле. Есть люди, которые
думают только о том, чтобы победить своего противника. Но мне кажется,
что принцу все равно, выиграет он в нашей схватке или нет; для него
важно, чтобы мы сражались, соблюдая правила. Соперничество со мной
отходит для него на второй план… - Она замолчала, погрузившись в
размышления.
- То есть он соревнуется с самим собой, против вымышленного
идеала.
Мои слова ее удивили.
- Да, вы совершенно правильно сказали, - с улыбкой ответила она. -
Вы с ним знакомы?
- Пока нет, - заверил я Деллери. - Но я много о нем слышал и с
нетерпением жду встречи с ним.
- О, ждать придется долго, - простодушно сообщила она. - В
некоторых вещах он очень похож на свою мать из Горного Королевства. Он
часто покидает двор и довольно долго отсутствует, чтобы спокойно
поразмышлять. Принц запирается в башне. Кое-кто утверждает, будто его
высочество постится, но когда он возвращается к обычной жизни, я не
замечаю следов недоедания.
- Так что же он там делает? - поинтересовался я с искренним
недоумением.
- Понятия не имею.
- И вы никогда не спрашивали?
Деллери с сомнением посмотрела на меня.
- Я всего лишь партнер по фехтованию, - холодно ответила она. - И
не вхожу в круг его друзей. Я стражник, а он принц. Как я могу
задавать ему подобные вопросы? Все знают, какой он скрытный и как
любит одиночество.
Я понял, что тут даже амулет мне не поможет - нельзя так сильно на
нее нажимать. Обезоруживающе улыбнувшись, я со стоном выпрямился.
- Ну, как партнер по фехтованию вы выше любых похвал. Принцу
повезло, что он может оттачивать свое искусство с таким мастером. Как
и мне.
- Всегда рада помочь. Надеюсь, мы еще скрестим клинки.
Я решил закончить беседу. Примерно такой же успех сопутствовал мне
в разговорах с другими слугами. Мои расспросы не дали мне ничего
полезного. Конечно, слуги с удовольствием сплетничали и могли сколько
угодно болтать о лорде Голдене или леди Элеганс, но о принце им
попросту было нечего рассказать. Постепенно у меня складывался портрет
Дьютифула - к юноше относились с уважением, но он всегда держался
особняком, никого к себе не подпуская. Все это не слишком вдохновляло.
Я боялся, что он ни с кем не стал бы делиться своими планами, если бы
решился на побег. Кроме того, привычка к уединенной жизни делала
принца Дьютифула легкой добычей для похитителей.
Я вернулся к записке, которую получила королева. В ней говорилось,
что принц наделен даром Уита, и предлагалось предпринять
соответствующие действия. Вот только что автор записки считал
«соответствующими действиями»? Сообщить народу Бакка, что его принц
наделен Уитом? Издать указ о том, что людей Уита нельзя преследовать?
Или очистить династию Видящих от дурной крови? Входил ли автор записки
в контакт с принцем?
Из старых запасов Чейда я позаимствовал набор отмычек, необходимых
для обеденного приключения. Принц жил в апартаментах, которые раньше
принадлежали Регалу. Я еще много лет назад подружился с запором на их
дверях и не сомневался, что легко с ним справлюсь. Пока остальные
обитатели замка обедали, я подошел к покоям принца. И вновь увидел
влияние матери - у входа не стоял стражник, да и сами апартаменты
оказались незапертыми. Я проскользнул внутрь, бесшумно притворил за
собой дверь и недоуменно огляделся. Я ожидал увидеть такой же
беспорядок, какой привык оставлять после себя Нед. Однако
малочисленные вещи принца лежали так аккуратно, что просторная комната
казалась почти пустой. Возможно, у Дьютифула старательный слуга. Но
тут я вспомнил, как воспитывалась Кетриккен, и усомнился в том, что у
принца есть слуги. В Горном Королевстве не принято иметь личного
лакея.
Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы осмотреть покои
принца. В шкафах я обнаружил довольно скромный запас одежды. Мне не
удалось определить, забрал ли он что-нибудь с собой. Сапоги для
верховой езды лежали в шкафу, к тому же Чейд сказал, что лошадь
Дьютифула стоит в конюшне. Щетка, гребень, таз для умывания и зеркало,
выстроившись в ряд, расположились на столике. В комнате, где принц
занимался, бутылочки с чернилами были тщательно закупорены, а на столе
я не заметил клякс. Дьютифул не оставил ни одного свитка. На стене
висел меч, а рядом оставалось еще несколько пустых крючков, где могло
бы висеть другое оружие. Я не нашел никаких личных писем, ленточек или
локонов, спрятанных в ящиках под одеждой, не говоря уже о липком
стакане со следами вина или брошенной под кровать рубашке. Короче
говоря, поверить, что здесь живет мальчик, было почти невозможно.
В здоровенной корзине, стоявшей возле камина, лежала подушка. На
ней я обнаружил короткие красивые волоски. На самой корзине остались
следы когтей. Мне не требовался нос волка, чтобы ощутить запах кошки.
Подняв подушку, я обнаружил под ней игрушки: кроличью шкурку с крепкой
бечевкой и парусиновый мешочек, набитый кошачьей мятой. Неужели
охотничьи коты играют, как обычные домашние?
Комната не открыла мне секретов принца: я не нашел ни дневника с
сокровенными мыслями, ни дерзкой прощальной записки матери, ни
каких-либо указаний на то, что Дьютифула увезли против воли. Больше
мне здесь нечего было делать, и я быстро покинул покои принца, оставив
все как есть.
Возвращаясь обратно, я оказался около комнаты, где прошло почти
все мое детство. Я остановился, охваченный любопытством. Кто живет
здесь теперь? В коридоре было пусто, и я решил войти. Поскольку я сам
делал замок, мне потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы его
открыть. Похоже, сюда уже давно никто не заглядывал. Я закрыл за собой
дверь. Пахло пылью.
Высокое окно было закрыто ставнями, но, как и прежде, створки
прилегали друг к другу неплотно, сквозь них в комнату проникал дневной
свет, и довольно скоро мои глаза приспособились к сумраку. Я
огляделся. В углу стояла кровать, затянутая паутиной. Шкафчик из кедра
покрылся густым слоем пыли. Пустой камин уже много лет оставался
холодным. На стене висел выцветший гобелен с изображением короля
Вайздома, ведущего переговоры с Элдерлингами. Я принялся его
рассматривать. Когда мне было девять лет, из-за этого гобелена меня
преследовали кошмары.
Время не изменило моего отношения к этим необычным существам -
золотые Элдерлинги безмолвно смотрели на пустую холодную комнату.
У меня вдруг возникло ощущение, что я потревожил чужую могилу. Я
бесшумно выскользнул из комнаты и запер дверь.
Я рассчитывал найти лорда Голдена в его покоях, но меня постигло
разочарование.
- Лорд Голден? - спросил я и негромко постучал в дверь кабинета.
Могу поклясться, что я не касался задвижки, но дверь отворилась.
Наружу хлынул свет. В комнате было окно, и заходящее солнце
окрасило ее золотом. Здесь приятно пахло деревом и краской. В углу
стояло вьющееся растение в горшке, успевшее довольно высоко подняться
по решетке. На стенах висели амулеты Джинны. На рабочем столике были
разложены инструменты, баночки с краской, кусочки дерева, бечевка и
бусинки - казалось, Шут разобрал один из амулетов на части. Сам того
не замечая, я шагнул в комнату. На столе лежал развернутый свиток, а
на нем - еще несколько амулетов. Они не имели ничего общего с теми,
что я видел в доме у Джинны. Почти сразу же у меня возникло неприятное
ощущение опасности. Я вгляделся внимательнее и пришел к выводу, что
мне никогда не приходилось видеть ничего подобного. Я вздрогнул. У
маленьких бусинок были лица; кусочки дерева украшали витые спирали. И
чем дольше я на них смотрел, тем сильнее становилась моя тревога. Мне
стало трудно дышать, амулеты влекли меня к себе.
- Пойдем, - негромко позвал Шут из-за моей спины.
Я ничего не сумел ему ответить. Мне на плечо легла его рука, и
чары разрушились. Я повернулся к нему.
- Извини, - сразу же сказал я. - Дверь приоткрылась, и я…
- Не ожидал, что ты так быстро вернешься, иначе я бы закрыл ее на
задвижку. - Больше Шут ничего не сказал, лишь вывел меня из комнаты и
плотно затворил за нами дверь.
У меня было такое ощущение, что он увел меня от края пропасти.
- Что это? - слегка дрожащим голосом спросил я.
- Опыт. То, что ты рассказал об амулетах Джинны, меня
заинтересовало, поэтому, вернувшись в Баккип, я решил купить себе
несколько штук - захотелось понять, как они устроены. Мне стало
любопытно, связана ли магия с колдуньей, или все дело в том, как они
сделаны. И еще я решил выяснить, нельзя ли усилить их действие. - Он
говорил совершенно спокойно.
- Как ты можешь находиться рядом с ними? - удивленно спросил я.
Даже сейчас, когда мы вышли в соседнюю комнату, волосы у меня на
голове стояли дыбом.
- Они настроены на людей. Ты забыл, что я Белый.
Его заявление лишило меня дара речи, и я стоял онемев, словно
безмолвные маленькие лица на бусинках. Я взглянул на Шута, и на
мгновение мне показалось, что я вижу его впервые. Я вдруг понял, что
никогда не встречал людей, похожих на него. Были и другие различия -
необычные кисти рук, воздушные волосы… но, когда наши глаза
встретились, оказалось, что я вновь смотрю на своего старого друга.
Казалось, я ударился о землю после долгого падения. До меня наконец
дошло, что я сделал.
- Мне очень жаль, я не хотел… Я знаю, что тебе необходимо
уединение… - Я покраснел и отвернулся.
Некоторое время он молчал.
- Когда я пришел в твой дом, - напомнил мне Шут, - ты ничего от
меня не скрывал. - И я почувствовал, что для него важнее
справедливость, чем чувства.
- Я больше никогда не войду в эту комнату, - горячо пообещал я.
Он скупо улыбнулся.
- Сомневаюсь, что у тебя возникнет такое желание.
Мне вдруг захотелось сменить тему, но в голову пришла только одна
мысль.
- Я видел сегодня Джинну. Она сделала для меня амулет. - И я
распахнул куртку.
Он посмотрел сначала на амулет, а потом перевел взгляд на мое
лицо. Казалось, он поражен. Затем его губы растянулись в глупой
улыбке.
- Предполагается, что люди должны лучше ко мне относиться, -
объяснил я. - Наверное, ей кажется, что у меня слишком мрачное лицо,
хотя вслух она ничего не сказала.
Шут рассмеялся.
- Спрячь его, - попросил он, с трудом переводя дух и отворачиваясь
от меня. Потом он торопливо подошел к окну и выглянул наружу. -
Амулеты не настроены на мое племя, но из этого не следует, что они на
меня не действуют. Ты часто напоминаешь мне, что в некоторых
отношениях я очень похож на людей.
Я снял подарок Джинны и протянул его Шуту.
- Если тебе интересно, можешь его изучить. Я не уверен, что хочу
носить амулет. Пусть уж лучше люди говорят обо мне, что думают.
- Почему-то я в этом не уверен, - пробормотал он, но все-таки взял
амулет из моих рук, еще раз посмотрел на него, а потом перевел взгляд
на меня. - Он на тебя настроен? - предположил Шут.
Я кивнул.
- Интересно. Я бы хотел оставить твой амулет у себя на пару дней.
Обещаю не расчленять его. Однако потом тебе следует надеть его снова и
не снимать. Никогда.
- Я подумаю, - обещал я, но мне совсем не хотелось вновь надевать
амулет.
- Чейд хотел встретиться с тобой как можно скорее, - неожиданно
заявил Шут, словно только что вспомнил.
На этом все закончилось, и я ощутил, что прощен за свое вторжение.
Теперь, следуя за Чейдом по узкому проходу, я спросил:
- Как все это строили? Как удалось сохранить в тайне существование
лабиринта, идущего через весь замок?
Чейд шел впереди со свечой в руке и негромко ответил через плечо:
- Часть лабиринта построена одновременно с замком. Наши предки
никому не доверяли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов