Меня несколько вывели из равновесия ее слова, но не только.
Мягкое, теплое прикосновение ее рук заставило меня посмотреть на
Джинну как на женщину, и я отреагировал на свое открытие, точно
неоперившийся юнец. Я принялся ерзать на стуле, и по лицу Джинны
скользнула понимающая улыбка, от которой я смутился еще сильнее.
- Итак. Вы, я вижу, прекрасный садовник, хорошо знаете травы и их
назначение.
Я произнес что-то нечленораздельное. Джинна видела мой сад и
огород и вполне могла сделать вывод, что я неплохо в этом разбираюсь.
Она некоторое время разглядывала мою правую руку, потом провела
большим пальцем по менее заметным линиям, словно пыталась их
разгладить, затем мягко показала, как я должен сложить пальцы, чтобы
ей было лучше видно.
- У вас очень непростые руки, Том. - Джинна нахмурилась и снова
сравнила мои ладони. - Левая говорит, что в той короткой жизни у вас
была нежная любовь, которая закончилась с вашей смертью. Однако на
правой я вижу, что любовь то появляется, то исчезает в течение всех
прожитых вами лет. Верное вам сердце было далеко от вас, но скоро оно
вернется. - Она подняла на меня свои ясные карие глаза, чтобы
проверить, права ли она. Я лишь пожал плечами. Неужели Нед рассказал
Джинне про Старлинг? Впрочем, вряд ли ее можно назвать верным сердцем.
Когда Джинна поняла, что я не собираюсь ничего говорить, она снова
занялась моей ладонью. - Смотрите вот сюда. Вы видите? Гнев и страх,
соединенные темной цепью… она следует по всей линии жизни, словно
черная тень.
Я постарался прогнать неприятные мысли, которые вызвали у меня ее
слова, и наклонился вперед, чтобы посмотреть на свою ладонь.
- Может быть, это самая обычная грязь, - предположил я.
Джинна фыркнула и покачала головой. Но больше не стала изучать мою
руку, просто накрыла ее своей и посмотрела мне в глаза.
- Мне еще не приходилось видеть таких разных рук у одного
человека. Подозреваю, что временами вы и сами не знаете, кто вы.
- Думаю, каждому человеку приходится задавать себе этот вопрос. -
Я вдруг понял, что мне трудно смотреть в ее близорукие глаза.
- Хм-м-м. Но, возможно, у вас гораздо больше причин - причем
веских, - чтобы спрашивать себя об этом. Ну ладно. - Джинна вздохнула.
- Давайте посмотрим, что я могу для вас сделать.
Она выпустила мои руки, и я тут же их убрал и незаметно потер под
столом, как будто хотел стереть прикосновение ее мягких щекочущих
пальцев. Колдунья взяла свой амулет, повертела его, а затем развязала
шнурок. Поменяв порядок бусин, добавила еще одну - коричневую, которую
достала из сумки, и снова завязала. Потом Джинна взяла баночку с
желтыми чернилами, окунула в нее тонкую кисточку, нарисовала несколько
рун и принялась разглядывать свою работу.
- Когда я приду к вам в следующий раз, - сказала она, - надеюсь,
вы скажете, что у вас выдался очень удачный год, а растения, которые
плодоносят над землей, там, где на них падают лучи солнца, превзошли
все ваши ожидания. - Она подула на амулет, чтобы высушить чернила, и
убрала в сумку кисточку и банку. - Идемте, повесим амулет в саду.
Когда мы вышли из дома, она велела мне срезать рогатину длиной
примерно в мой рост. Вернувшись, я обнаружил, что Джинна вырыла ямку в
юго-восточном углу огорода, я поставил шест так, как она показала, и
засыпал ямку землей. Когда налетел порыв ветра, бусинки мелодично
затрещали, и тут же запел маленький колокольчик. Джинна прикоснулась к
колокольчику пальцем.
- Он отпугивает некоторых птиц.
- Спасибо.
- Не за что. Здесь хорошее место для моих амулетов. Я с
удовольствием их оставляю. А когда я приду в следующий раз, посмотрю,
как они вам помогают.
Джинна второй раз сказала, что придет еще. Во мне проснулись
остатки манер, которые мне привили при дворе.
- Когда вы придете ко мне в следующий раз, вам будут рады не
меньше, чем сейчас. Буду ждать вас с нетерпением.
Джинна улыбнулась, и на щеках ее появились симпатичные ямочки.
- Спасибо, Том. Я обязательно к вам еще раз загляну. - Она
склонила голову набок и вдруг заговорила с неожиданной для меня
сердечностью: - Я знаю, что вы одинокий человек, Том. Так будет не
всегда. Мне известно, что сначала вы не верили в мои заклинания. Вы
продолжаете сомневаться в том, что я увидела на вашей ладони. Но я
знаю, что не ошиблась. Единственная и самая истинная любовь проходит
через всю вашу жизнь. Любовь к вам вернется. Не сомневайтесь в этом.
Карие глаза Джинны встретились с моими, и я увидел в них такую
уверенность, что не смог ни засмеяться, ни рассердиться на нее. И
потому я просто молча кивнул. Она надела котомку на плечи и зашагала
по тропинке, а я стоял и смотрел ей вслед. Меня взволновали ее слова,
и в мое сердце попытались закрасться давно утерянные надежды, но я
прогнал их прочь. Молли и Баррич принадлежат друг другу. В их жизни
для меня не осталось места.
Я распрямил плечи, вспомнив, что у меня полно дел - сложить дрова,
закоптить рыбу, починить крышу… Сегодня выдался отличный летний денек,
и нужно его использовать, потому что даже теплым летом не следует
забывать о том, что скоро придет зима.
V
СМУГЛЫЙ ЧЕЛОВЕК
В древних рукописях, найденных на территориях, которые в
дальнейшем стали Шестью Герцогствами, говорится, что Уит не всегда был
презираемым видом магии. Впрочем, эти свидетельства обрывочны, а
точность переводов древних манускриптов часто подвергается сомнениям.
Но большинство мастеров-писарей соглашаются с тем, что было время,
когда существовали целые поселения, где рождались люди, наделенные
Уитом и часто им пользовавшиеся. В некоторых свитках утверждается,
будто они являлись исконными жителями этих земель. Видимо, поэтому
люди Уита называют себя Древней Кровью.
В те времена эти земли были не слишком густо заселены, и те, кто
на них обитал, жили по большей части за счет охоты и дикой природы и
не занимались возделыванием земли. Возможно, тогда связь между
человеком и диким зверем не казалась столь необычной, поскольку люди,
добывая себе пропитание, не слишком отличались от хищников.
Даже в более поздних свидетельствах редко встречаются упоминания о
том, чтобы наделенных Уитом убивали. Тот факт, что о них вообще
писали, говорит об их необычности, ведь необычное достойно истории.
Только после короткого правления короля Чарджера, которого называли
принц Полукровка, в рукописях начали появляться утверждения, что Уит
навлекает на человека, им владеющего, позор и человек этот заслуживает
смертной казни. И тогда по всей стране прокатилась волна казней.
Имеются даже свидетельства о том, что гибли целые деревни. После этого
либо людей с Древней Кровью стало меньше, либо они опасались
признаваться в том, что природа наградила их Уитом.
Теплые летние дни сменяли друг друга, словно синие и зеленые
бусины, нанизанные на нитку. У меня не было причин жаловаться на
жизнь. Я работал в саду, подлатал дом, который давно нуждался в
ремонте, а по утрам и в сумерках охотился с Ночным Волком. Мои дни
были заполнены простыми заботами. Погода стояла прекрасная. Когда я
работал, меня грело солнце, а легкий ветер обдувал лицо, если я
выбирался на скалы по вечерам, земля в саду радовала своими дарами.
Мир и покой были готовы снизойти на меня, но я не подпускал их к себе.
Порой я чувствовал себя почти счастливым. Посадки в огороде буйно
шли в рост, бобы наливались силой, а горох упорно карабкался к солнцу.
У меня было мясо - столько, что я даже смог запасти кое-что на зиму, а
дом с каждым днем становился все чище и уютнее. Я гордился своими
достижениями. Но иногда я обнаруживал, что стою около амулета Джинны в
саду, задумчиво перебираю бусины и смотрю на дорогу. Я ждал. Ждать
возвращения Неда было не так трудно, пока я не понимал, что жду его,
но это ожидание стало аллегорией всей моей жизни. Мне пришлось
спросить себя - а что будет, когда он вернется? Если он заработает
достаточно денег, он снова уйдет. И это то, на что я должен надеяться.
Потому что, если ему не удастся накопить необходимую сумму, мне
придется искать другой способ ее собрать. Но я буду продолжать ждать.
Ожидание его возвращения превратится в ожидание того времени, когда он
меня снова покинет.
А что потом? Потом… что-нибудь еще, подсказывало мне сердце. Но я
никак не мог сообразить, что же меня беспокоит, откуда взялась
тревога, которая гложет душу. В такие дни работа валилась из рук, и
мне казалось, что весь мир против меня. Тогда волк со вздохом вставал
и подходил ко мне. Оттолкнув носом мою руку, он клал свою большую
голову мне на колени.
Перестань тосковать. Ты портишь радость сегодняшнего дня,
заглядывая в завтра. Мальчик вернется, когда вернется. Ну, что ты
грустишь? С нами, с тобой и со мной, все в порядке. Завтра все равно
наступит - причем гораздо быстрее, чем ты думаешь.
Я знал, что он прав, и обычно стряхивал дурное настроение и
принимался за работу. Должен признаться, что один раз я спустился к
скамейке у моря, сел на нее и долго смотрел на воду. И даже не пытался
использовать Скилл. Возможно, прошедшие годы помогли мне понять, что
справиться с одиночеством он мне все равно не поможет.
Погода по-прежнему стояла великолепная, и я каждое утро получал от
природы чудесный свежий солнечный дар. Однако, раздумывал я, вынимая
рыбу из коптильни, настоящим сокровищем стали вечера. Дела сделаны,
можно и отдохнуть. Иногда, когда я позволял себе это, я чувствовал
удовлетворение. Рыба закоптилась так, как я любил: с жесткой корочкой
и достаточно мягкая внутри, чтобы сохранить вкус и аромат. Я положил
последний кусок в сетку. В доме на потолочной балке уже висели четыре
такие сетки. На зиму хватит. Волк наблюдал за тем, как я вошел в дом и
забрался на стол, чтобы повесить последнюю.
- Давай встанем завтра пораньше, - сказал я, не оборачиваясь, - и
поищем кабана.
Я не терял никакого кабана. А ты?
Я удивленно посмотрел на волка. Он отказался идти на охоту, да, с
шуточками, но все-таки отказался, а я ожидал, что он будет счастлив.
Лично я не люблю охотиться на кабанов, слишком много требуется сил,
чтобы справиться со столь могучим противником, и предложил это волку,
чтобы доставить ему удовольствие. В последнее время я заметил, что он
стал каким-то скучным и ко всему равнодушным - наверное, ему не
хватало Неда. Из мальчика получился отличный товарищ, с которым Ночной
Волк с радостью ходил на охоту. Боюсь, по сравнению с Недом я для него
староват. Я знал, что он почувствовал мое удивление, но ушел в свои
мысли, оставив на поверхности лишь легкий, окутанный дымкой след.
- Ты плохо себя чувствуешь? - с беспокойством спросил я.
Волк резко повернулся к двери.
Кто-то идет.
- Нед? - Я быстро спрыгнул со стола и бросился к двери.
На лошади.
Я оставил дверь слегка приоткрытой, волк подошел и выглянул,
навострив уши. Я встал у него за спиной. Через несколько минут я
услышал ровный топот копыт.
Старлинг?
Нет, не Воющая Сука.
Он не скрывал своего облегчения, что это не менестрель. Мне стало
немного обидно. Я только недавно понял, как сильно Ночной Волк ее не
любил. Я ничего не сказал вслух и даже не послал ему никакой мысли, но
он все равно понял, бросил на меня извиняющийся взгляд и быстро
ускользнул из дома.
А я вышел на крыльцо и стал ждать, прислушиваясь к топоту копыт.
Хорошая лошадь. Даже сейчас, в конце дня, она была полна сил и
энергии. Когда появились всадник и лошадь, я затаил дыхание, увидев
столь благородное животное. Чистокровный белый скакун с белоснежной
шелковистой гривой и хвостом, словно только что расчесанными
конюшенным мальчиком. Черные ленточки, вплетенные в гриву, великолепно
сочетались с черно-серебряной упряжью. Лошадка была не слишком
крупной, но в том, как она прядала ушами, почуяв волка, который бежал
вдоль лесной тропинки, я сразу почувствовал характер. Она его не
боялась и начала выше поднимать копыта, словно предупреждала, что у
нее хватит сил либо с ним сразиться, либо убежать.
Всадник был достоин своей лошади. Он прямо сидел в седле, и я
почувствовал, что этот человек и его скакун прекрасно друг друга
понимают. Его черный костюм, отделанный серебром, дополняли черные
сапоги. Мрачное сочетание, если бы вышивка серебром не украшала летний
плащ и кружевные белые манжеты. Серебряная лента стягивала волосы,
чтобы не падали на глаза, черные перчатки облегали руки, точно вторая
кожа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101