- Только я латинское название забыл.
– Неважно, - сказал Минц. - Не в названии дело.
И все строго поглядели на Ложкина, потому что и в самом деле латинское название ничего не меняло.
– Обработал я его химическим путем. Сделал срез. Нейтрализовал фактор запрета, скажем, снял с растения инстинкт самосохранения. И что же?
Все молчали. Не смели прерывать.
– Я угадал, - сказал Минц скромно. - Через час на моем новом кактусе распустился цветок. Правда, он цвел недолго... - Минц указал пальцем на яблоню, на землю вокруг нее, еще засыпанную лепестками.
– Вот и все, - сказал Минц. - Дальнейшее ясно.
Он поднялся с места и сделал шаг к яблоне. Протянул руку к ближайшему яблоку. Дернул. Яблоко послушно отвалилось от черенка и осталось на ладони ученого. Минц обернулся, чтобы отдать яблоко Удалову, но в этот момент другое яблоко, сорвавшись с вершины дерева, ударило Минца по лысине. Он резко отскочил в сторону. Но еще два или три яблока успели его задеть. Красные сочные яблоки раскатывались по земле, по двору, и это было удивительное осеннее зрелище. Минц сказал:
– Столкновение головы с яблоком порождает не только болевые ощущения, но и усиливает мыслительные процессы. Мне надо идти.
И Минц поспешил к себе в кабинет, потому что в голове его рождалось новое изобретение, о котором еще рано говорить.
Листья яблони желтели на глазах и начали осыпаться. Ложкин пошел за корзиной. Соседка Гаврилова пришла с кастрюлей. Наконец соблаговолила спуститься и Ксения. С ведрами. Она с опаской поглядывала на странную яблоню, но плоды все же собирала.
Чтобы не объясняться с женой, Корнелий Удалов сунул в карман яблоко. Ему хотелось поговорить с людьми о загадках генетики. Ему хотелось о них размышлять. Так он дошел до парка. Вечерело. В пивном баре было пусто. Корнелий взял кружку пива, соленую сушку и отошел в сторонку. Там, у высокого столика, стоял знакомый ему Иван Пузилло, которого он угостил яблоком и которому рассказал о событиях прошедшего дня. Пузилло кивал головой, слушал, но думал о своем.
– Ты ешь, - говорил ему Удалов. - Видишь, какое сочное. По всем параметрам настоящее.
Пузилло кивал.
– Перспективы понимаешь? - спросил его Удалов. - Ты их не понимаешь на своем посту директора бани. Мы же с Минцем совершим переворот в сельском хозяйстве.
– Я уже не директор бани, - сказал Пузилло. - Меня перекинули.
– Не суть важно, - сказал Удалов. - Не перебивай. За день наша яблоня дает пять-шесть урожаев. Понимаешь? Возьмем яблоневый сад. Обычных размеров. За сезон - тысяча урожаев. Может, полторы тысячи. Многотонные составы с яблоками и грушами мчатся из Великого Гусляра во все концы страны...
– Многотонные? - спросил Пузилло печально. - Может, не надо?
– Надо. Научный прогресс не затормозишь, - возразил Удалов. - Кроме того, начинаем разводить ананасы. Выбираем жаркий день, за этот день - тридцать урожаев с куста. Пять тонн с гектара. И это в наших условиях, в северной России. Теперь возьмем бананы...
– Этого я и боюсь, - сказал Пузилло.
И пошел куда-то.
– Не веришь? - крикнул вслед Удалов. - Приходи к нам во двор. Там первая растет. Завтра высаживаем на опытном участке.
Тут Удалов заметил, что совсем стемнело, и поспешил домой. Яблоня стояла посреди двора и в сумерках казалась куда более могучей, чем днем.
– Ага, - сказал Удалов, поднимаясь к себе. - Следующий шаг - разведение строевого леса. Утром посадили - вечером готово бревно. Надо будет завтра с Минцем побеседовать. И про ананасы не забыть. Давно хочется побаловаться ананасом.
На лестнице Удалов столкнулся со своей супругой Ксенией. Она несла в руках таз и громко требовала отдать ей на расправу этого самого профессора. Удалов еще не знал в чем дело, но на всякий случай начал отступать. Далеко он отступить не успел, потому что с улицы ворвалась соседка Гаврилова с большой кастрюлей.
– Издевается? - спросила она. - Издевается над одинокой женщиной.
Женщины остановились перед дверью в квартиру Минца. Удалов осторожно последовал за ними.
– Открывайте, Лев Христофорович, - сказала Ксения притворно ласковым голосом. - Поглядите, что вы натворили.
Минц приоткрыл дверь. Был он в халате и шлепанцах, готовился отойти ко сну.
– Простите, - сказал он. - Чем могу служить?
– Глядите, - сказала Ксения. - Глядите, предатель!
Она подняла таз и подставила его к самому носу Минца.
– Что это? - спросил он.
– Что? Это у вас надо спросить. Час назад это были яблоки.
Удалов протиснулся сквозь толпу сбежавшихся соседей. Заглянул в таз. Таз был полон бурой жижей.
– Только я собралась их ребенку предложить, - говорила Гаврилова, - только собралась... хорошо еще, что не успела.
– А я варенье сварить хотела.
– Ах, - сказал Минц. - Я все понял. Я во всем виноват. Старый дурак. Ну кто же мыслит только до середины? Кто, я спрашиваю?
– Что случилось? - спросил Ложкин. - Объясните, не таитесь.
– Все просто. Мы сняли ограничения с растений. Растения в считанные часы достигают половой зрелости и дают плоды. Но ведь ускоряется все! Понимаете, все! Значит, и гниют их плоды в тысячу раз быстрее. Все, что быстро растет и быстро зреет, также быстро умирает и рассыпается в прах... Простите меня, люди.
Наступила тишина. Даже буйная Ксения поняла, что профессор не хотел никому причинить зла... И тут все услышали, как во дворе раздаются короткие злые удары. Удалов первым выбежал наружу. В синеве сумерек он увидел, что перед яблоней стоит Пузилло и машет топором, вонзая его не очень умело в толстый узловатый ствол старой яблони.
– Остановись! Что ты делаешь! - крикнул Удалов. - Это же эксперимент! Это же народное добро!
Пузилло словно не услышал. Он еще раз взмахнул топором, и яблоня, обламывая безлистные ветки, тяжело рухнула на землю.
– Варвар! - закричала Ксения. - Мы тебя засудим.
– Судите меня, люди, - сказал Пузилло, роняя топор на землю. - Но у меня не было другого выхода.
– Почему же? - спросил профессор Минц.
– Потому что я пять дней назад назначен директором плодоовощной базы.
– И что?
– А то, что помещение у нас небольшое, скромное. Мне вчера уже грозили выговором за то, что я не успеваю урожай обработать. Растить яблоки - это каждый может. А вот сохранить их попробуйте...
Заведующий базой Пузилло замолчал, понурив голову. Минц подошел к нему и положил руку на плечо.
– Я вас понимаю, - сказал он. - Вы не преступник, а человек, попавший в тяжелые обстоятельства и не нашедший выхода. Но не беспокойтесь. К сожалению, выговор вам не грозит.
– Вы отказались? - воспрял Пузилло.
– Мы отказались, - вздохнул Минц. - Временно.
Он поставил ногу на толстый ствол яблони, и нога провалилась внутрь ствола. Ствол оказался трухлявым...
Со строевым лесом тоже придется подождать, подумал Корнелий Удалов. И все же ему очень хотелось побаловаться ананасом.
Чего душа желает
Профессор Минц ждал водопроводчика Кешу, который шел к нему уже вторую неделю. За это время Кешу видели в ресторане «Гусь», где он обмывал новый «мерседес» бывшего Коляна, а нынче президента фонда «Чистые руки» Николая Тиграновича; встречали Кешу на демонстрации либерал-радикалов, где каждому участнику выдавали по бутылке «Клинского»; видали его и в заплыве через реку напротив Краеведческого музея, который освещало Вологодское телевидение. Много было мест, где встречали Кешу, только не на работе.
Профессор Минц, хоть и добрый, гуманитарный (так теперь принято говорить) человек, замыслил уже страшную месть. Где-то у него хранилась бутылочка со средством «Трудолюбин». Принявшего охватывало неудержимое желание трудиться. Двадцать четыре часа без передыху.
Но тут открылась дверь, которая никогда не запиралась, о чем в городе знала любая бродячая кошка, и вошел сантехник - нет, не Кеша, а другой: немолодой, приятный лицом и манерами.
– Вызывали? - спросил он.
– Вы водопроводчик? - спросил Минц.
– Сантехник, - сдержанно поправил его мужчина. Был он одет в скромный комбинезон и кроссовки «адидас». В руке чемоданчик, потертый, но целенький и чистый.
– Заходите, - попросил его Минц.
– Спасибо, Лев Христофорович, - ответил гость и принялся вытирать ноги о коврик у дверей.
Профессора не удивило, что сантехник знает его. Великий Гусляр не столь велик, чтобы в нем мог затеряться ученый с мировым именем. Смущало другое - Минц этого сантехника уже видел, даже, кажется, был с ним знаком.
– На что жалуемся? - спросил водопроводчик.
Профессор провел гостя в ванную, где из крана текла вода струей в палец толщиной, а на полу растекалась лужа.
– Так-с, - сказал сантехник. - Надо менять. И не мешает почистить.
– Только прошу вас, - сказал проницательный Минц, - не говорите мне, что прокладки кончились и достать их можно только за тройную цену, а краны исчезли из продажи...
Сантехник, ничего не ответив, поставил на пол чемоданчик, присел возле него, раскрыл жестом фокусника - и внутри обнаружились разнообразные запасные части, прокладки и даже краны!
– Илья Самуилович! - воскликнул Минц. - Как же я вас сразу не узнал! Вы же наш зубной врач!
– Все в прошлом, - сказал зубной врач.
– Что же случилось? Какая беда?
Илья Самуилович вытащил из чемодана нужные прокладки, самый красивый кран и принялся за работу. Все это время Минц задавал вопросы, а Илья Самуилович на них с готовностью отвечал.
– Если вы считаете, что я потерпел жизненное фиаско, - говорил зубной врач, - то заверяю вас: ничего подобного! Мне сказочно повезло.
– Как так?
– Предложили хорошую работу, и я согласился.
– Разве у вас была плохая работа?
– Мне казалось, что нет, но я ошибался.
– Но вы недурно зарабатывали?
– Не жаловался.
– Вы хотите сказать, что добровольно изменили свою... специальность?
– Говорите прямо - судьбу!
Минц смотрел, как сантехник трудился. Его руки так и летали над ванной. И весь жизненный опыт Минца сообщал ему, что он видит перед собой мастера своего дела, человека талантливого, влюбленного в профессию, пускай скромную и недооцененную современниками, но такую нужную...
– Как же это произошло? - спросил Минц.
– Площадь Землепроходцев, дом два, - загадочно ответил Илья Самуилович.
Быстро и качественно завершив свой труд, зубной врач покинул Минца, решительно отказавшись взять чаевые. Причем Минц не настаивал, потому что его не оставляло ощущение какого-то розыгрыша. Хотя кран работал нормально, не пропуская ни капли воды, а лужу на полу Илья Самуилович сам вытер перед уходом.
Когда дверь за сантехником закрылась, профессор Минц уселся в продавленное кресло и принялся размышлять. Как настоящий мыслитель, он не выносил сомнительных ситуаций. Всему должно быть объяснение. Это и есть принцип гностицизма, который исповедовал Лев Христофорович. А если объяснения нет, значит, либо мы его плохо искали, либо оно недоступно на современном уровне развития нашей науки.
Имеем удачливого, умелого, уверенного в себе зубного врача. Имеем счастливого сантехника. А тайна хранится на площади Землепроходцев.
Профессор Минц натянул пиджак и вышел на улицу.
Послышался рев мотоцикла. Лев Христофорович еле успел отпрянуть к ворогам, и ему показалось, что в седле мотоцикла сидит плотная пожилая дама, бывший директор универмага Ванда Савич. Чушь!..
Отдышавшись, Минц направился к площади Землепроходцев, но дойти до нее не успел, потому что столкнулся с фармацевтом Савичем, мужем Ванды. Увидев его, Минц рассмеялся и сказал:
– Ты не поверишь, Савич, если я тебе скажу, что мне сейчас померещилось.
– Поверю, - ответил Савич. - Тебе померещилось, что моя жена Ванда промчалась мимо тебя на гоночном мотоцикле.
– Ерунда, конечно, но это именно так.
– Я это наблюдаю с утра... Моя жена Ванда готовится к первенству Вологодской области по спидвею.
– Хорошее дело, - согласился Минц.
На самом деле он сказал «хорошее дело» только для того, чтобы утешить тронувшегося умом Савича. Но тот вовсе не расстраивался.
– Завтра улетаю, - негромко сообщил Савич.
– Куда?
– В Чандрагупту. На берега Ганга. Меня ждут в амшаре полного безмолвия, именно там я найду покой для достижения нирваны.
– А как же служба? Семья?
– Мою семью вы только что видели, так что можем уже сейчас попрощаться. Больше не встретимся.
И громко распевая гимны на каком-то из индийских языков, провизор Савич направился к туристическому агентству «Мейби».
Минц растерянно смотрел вослед и старался привести в порядок свои мысли. Заподозрить Савича в склонности к индийской философии было не менее удивительным, чем Льва Толстого - в юморе.
Мотоцикл остановился перед Минцем, и Ванда, сорок лет назад красотка, откинула на лоб тяжелые очки и прищурилась.
– Ну как, Лева, не думаешь последовать моему примеру?
– Нет, не думаю, - с душевным трепетом ответил Минц.
– Это может каждый, - сказала мотоциклистка. - Скорость, ветер в лицо, смертельные столкновения!
– Я никогда раньше не подозревал в тебе...
– Сходи на Землепроходцев, два!
Вандочка дала газ и умчалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235
– Неважно, - сказал Минц. - Не в названии дело.
И все строго поглядели на Ложкина, потому что и в самом деле латинское название ничего не меняло.
– Обработал я его химическим путем. Сделал срез. Нейтрализовал фактор запрета, скажем, снял с растения инстинкт самосохранения. И что же?
Все молчали. Не смели прерывать.
– Я угадал, - сказал Минц скромно. - Через час на моем новом кактусе распустился цветок. Правда, он цвел недолго... - Минц указал пальцем на яблоню, на землю вокруг нее, еще засыпанную лепестками.
– Вот и все, - сказал Минц. - Дальнейшее ясно.
Он поднялся с места и сделал шаг к яблоне. Протянул руку к ближайшему яблоку. Дернул. Яблоко послушно отвалилось от черенка и осталось на ладони ученого. Минц обернулся, чтобы отдать яблоко Удалову, но в этот момент другое яблоко, сорвавшись с вершины дерева, ударило Минца по лысине. Он резко отскочил в сторону. Но еще два или три яблока успели его задеть. Красные сочные яблоки раскатывались по земле, по двору, и это было удивительное осеннее зрелище. Минц сказал:
– Столкновение головы с яблоком порождает не только болевые ощущения, но и усиливает мыслительные процессы. Мне надо идти.
И Минц поспешил к себе в кабинет, потому что в голове его рождалось новое изобретение, о котором еще рано говорить.
Листья яблони желтели на глазах и начали осыпаться. Ложкин пошел за корзиной. Соседка Гаврилова пришла с кастрюлей. Наконец соблаговолила спуститься и Ксения. С ведрами. Она с опаской поглядывала на странную яблоню, но плоды все же собирала.
Чтобы не объясняться с женой, Корнелий Удалов сунул в карман яблоко. Ему хотелось поговорить с людьми о загадках генетики. Ему хотелось о них размышлять. Так он дошел до парка. Вечерело. В пивном баре было пусто. Корнелий взял кружку пива, соленую сушку и отошел в сторонку. Там, у высокого столика, стоял знакомый ему Иван Пузилло, которого он угостил яблоком и которому рассказал о событиях прошедшего дня. Пузилло кивал головой, слушал, но думал о своем.
– Ты ешь, - говорил ему Удалов. - Видишь, какое сочное. По всем параметрам настоящее.
Пузилло кивал.
– Перспективы понимаешь? - спросил его Удалов. - Ты их не понимаешь на своем посту директора бани. Мы же с Минцем совершим переворот в сельском хозяйстве.
– Я уже не директор бани, - сказал Пузилло. - Меня перекинули.
– Не суть важно, - сказал Удалов. - Не перебивай. За день наша яблоня дает пять-шесть урожаев. Понимаешь? Возьмем яблоневый сад. Обычных размеров. За сезон - тысяча урожаев. Может, полторы тысячи. Многотонные составы с яблоками и грушами мчатся из Великого Гусляра во все концы страны...
– Многотонные? - спросил Пузилло печально. - Может, не надо?
– Надо. Научный прогресс не затормозишь, - возразил Удалов. - Кроме того, начинаем разводить ананасы. Выбираем жаркий день, за этот день - тридцать урожаев с куста. Пять тонн с гектара. И это в наших условиях, в северной России. Теперь возьмем бананы...
– Этого я и боюсь, - сказал Пузилло.
И пошел куда-то.
– Не веришь? - крикнул вслед Удалов. - Приходи к нам во двор. Там первая растет. Завтра высаживаем на опытном участке.
Тут Удалов заметил, что совсем стемнело, и поспешил домой. Яблоня стояла посреди двора и в сумерках казалась куда более могучей, чем днем.
– Ага, - сказал Удалов, поднимаясь к себе. - Следующий шаг - разведение строевого леса. Утром посадили - вечером готово бревно. Надо будет завтра с Минцем побеседовать. И про ананасы не забыть. Давно хочется побаловаться ананасом.
На лестнице Удалов столкнулся со своей супругой Ксенией. Она несла в руках таз и громко требовала отдать ей на расправу этого самого профессора. Удалов еще не знал в чем дело, но на всякий случай начал отступать. Далеко он отступить не успел, потому что с улицы ворвалась соседка Гаврилова с большой кастрюлей.
– Издевается? - спросила она. - Издевается над одинокой женщиной.
Женщины остановились перед дверью в квартиру Минца. Удалов осторожно последовал за ними.
– Открывайте, Лев Христофорович, - сказала Ксения притворно ласковым голосом. - Поглядите, что вы натворили.
Минц приоткрыл дверь. Был он в халате и шлепанцах, готовился отойти ко сну.
– Простите, - сказал он. - Чем могу служить?
– Глядите, - сказала Ксения. - Глядите, предатель!
Она подняла таз и подставила его к самому носу Минца.
– Что это? - спросил он.
– Что? Это у вас надо спросить. Час назад это были яблоки.
Удалов протиснулся сквозь толпу сбежавшихся соседей. Заглянул в таз. Таз был полон бурой жижей.
– Только я собралась их ребенку предложить, - говорила Гаврилова, - только собралась... хорошо еще, что не успела.
– А я варенье сварить хотела.
– Ах, - сказал Минц. - Я все понял. Я во всем виноват. Старый дурак. Ну кто же мыслит только до середины? Кто, я спрашиваю?
– Что случилось? - спросил Ложкин. - Объясните, не таитесь.
– Все просто. Мы сняли ограничения с растений. Растения в считанные часы достигают половой зрелости и дают плоды. Но ведь ускоряется все! Понимаете, все! Значит, и гниют их плоды в тысячу раз быстрее. Все, что быстро растет и быстро зреет, также быстро умирает и рассыпается в прах... Простите меня, люди.
Наступила тишина. Даже буйная Ксения поняла, что профессор не хотел никому причинить зла... И тут все услышали, как во дворе раздаются короткие злые удары. Удалов первым выбежал наружу. В синеве сумерек он увидел, что перед яблоней стоит Пузилло и машет топором, вонзая его не очень умело в толстый узловатый ствол старой яблони.
– Остановись! Что ты делаешь! - крикнул Удалов. - Это же эксперимент! Это же народное добро!
Пузилло словно не услышал. Он еще раз взмахнул топором, и яблоня, обламывая безлистные ветки, тяжело рухнула на землю.
– Варвар! - закричала Ксения. - Мы тебя засудим.
– Судите меня, люди, - сказал Пузилло, роняя топор на землю. - Но у меня не было другого выхода.
– Почему же? - спросил профессор Минц.
– Потому что я пять дней назад назначен директором плодоовощной базы.
– И что?
– А то, что помещение у нас небольшое, скромное. Мне вчера уже грозили выговором за то, что я не успеваю урожай обработать. Растить яблоки - это каждый может. А вот сохранить их попробуйте...
Заведующий базой Пузилло замолчал, понурив голову. Минц подошел к нему и положил руку на плечо.
– Я вас понимаю, - сказал он. - Вы не преступник, а человек, попавший в тяжелые обстоятельства и не нашедший выхода. Но не беспокойтесь. К сожалению, выговор вам не грозит.
– Вы отказались? - воспрял Пузилло.
– Мы отказались, - вздохнул Минц. - Временно.
Он поставил ногу на толстый ствол яблони, и нога провалилась внутрь ствола. Ствол оказался трухлявым...
Со строевым лесом тоже придется подождать, подумал Корнелий Удалов. И все же ему очень хотелось побаловаться ананасом.
Чего душа желает
Профессор Минц ждал водопроводчика Кешу, который шел к нему уже вторую неделю. За это время Кешу видели в ресторане «Гусь», где он обмывал новый «мерседес» бывшего Коляна, а нынче президента фонда «Чистые руки» Николая Тиграновича; встречали Кешу на демонстрации либерал-радикалов, где каждому участнику выдавали по бутылке «Клинского»; видали его и в заплыве через реку напротив Краеведческого музея, который освещало Вологодское телевидение. Много было мест, где встречали Кешу, только не на работе.
Профессор Минц, хоть и добрый, гуманитарный (так теперь принято говорить) человек, замыслил уже страшную месть. Где-то у него хранилась бутылочка со средством «Трудолюбин». Принявшего охватывало неудержимое желание трудиться. Двадцать четыре часа без передыху.
Но тут открылась дверь, которая никогда не запиралась, о чем в городе знала любая бродячая кошка, и вошел сантехник - нет, не Кеша, а другой: немолодой, приятный лицом и манерами.
– Вызывали? - спросил он.
– Вы водопроводчик? - спросил Минц.
– Сантехник, - сдержанно поправил его мужчина. Был он одет в скромный комбинезон и кроссовки «адидас». В руке чемоданчик, потертый, но целенький и чистый.
– Заходите, - попросил его Минц.
– Спасибо, Лев Христофорович, - ответил гость и принялся вытирать ноги о коврик у дверей.
Профессора не удивило, что сантехник знает его. Великий Гусляр не столь велик, чтобы в нем мог затеряться ученый с мировым именем. Смущало другое - Минц этого сантехника уже видел, даже, кажется, был с ним знаком.
– На что жалуемся? - спросил водопроводчик.
Профессор провел гостя в ванную, где из крана текла вода струей в палец толщиной, а на полу растекалась лужа.
– Так-с, - сказал сантехник. - Надо менять. И не мешает почистить.
– Только прошу вас, - сказал проницательный Минц, - не говорите мне, что прокладки кончились и достать их можно только за тройную цену, а краны исчезли из продажи...
Сантехник, ничего не ответив, поставил на пол чемоданчик, присел возле него, раскрыл жестом фокусника - и внутри обнаружились разнообразные запасные части, прокладки и даже краны!
– Илья Самуилович! - воскликнул Минц. - Как же я вас сразу не узнал! Вы же наш зубной врач!
– Все в прошлом, - сказал зубной врач.
– Что же случилось? Какая беда?
Илья Самуилович вытащил из чемодана нужные прокладки, самый красивый кран и принялся за работу. Все это время Минц задавал вопросы, а Илья Самуилович на них с готовностью отвечал.
– Если вы считаете, что я потерпел жизненное фиаско, - говорил зубной врач, - то заверяю вас: ничего подобного! Мне сказочно повезло.
– Как так?
– Предложили хорошую работу, и я согласился.
– Разве у вас была плохая работа?
– Мне казалось, что нет, но я ошибался.
– Но вы недурно зарабатывали?
– Не жаловался.
– Вы хотите сказать, что добровольно изменили свою... специальность?
– Говорите прямо - судьбу!
Минц смотрел, как сантехник трудился. Его руки так и летали над ванной. И весь жизненный опыт Минца сообщал ему, что он видит перед собой мастера своего дела, человека талантливого, влюбленного в профессию, пускай скромную и недооцененную современниками, но такую нужную...
– Как же это произошло? - спросил Минц.
– Площадь Землепроходцев, дом два, - загадочно ответил Илья Самуилович.
Быстро и качественно завершив свой труд, зубной врач покинул Минца, решительно отказавшись взять чаевые. Причем Минц не настаивал, потому что его не оставляло ощущение какого-то розыгрыша. Хотя кран работал нормально, не пропуская ни капли воды, а лужу на полу Илья Самуилович сам вытер перед уходом.
Когда дверь за сантехником закрылась, профессор Минц уселся в продавленное кресло и принялся размышлять. Как настоящий мыслитель, он не выносил сомнительных ситуаций. Всему должно быть объяснение. Это и есть принцип гностицизма, который исповедовал Лев Христофорович. А если объяснения нет, значит, либо мы его плохо искали, либо оно недоступно на современном уровне развития нашей науки.
Имеем удачливого, умелого, уверенного в себе зубного врача. Имеем счастливого сантехника. А тайна хранится на площади Землепроходцев.
Профессор Минц натянул пиджак и вышел на улицу.
Послышался рев мотоцикла. Лев Христофорович еле успел отпрянуть к ворогам, и ему показалось, что в седле мотоцикла сидит плотная пожилая дама, бывший директор универмага Ванда Савич. Чушь!..
Отдышавшись, Минц направился к площади Землепроходцев, но дойти до нее не успел, потому что столкнулся с фармацевтом Савичем, мужем Ванды. Увидев его, Минц рассмеялся и сказал:
– Ты не поверишь, Савич, если я тебе скажу, что мне сейчас померещилось.
– Поверю, - ответил Савич. - Тебе померещилось, что моя жена Ванда промчалась мимо тебя на гоночном мотоцикле.
– Ерунда, конечно, но это именно так.
– Я это наблюдаю с утра... Моя жена Ванда готовится к первенству Вологодской области по спидвею.
– Хорошее дело, - согласился Минц.
На самом деле он сказал «хорошее дело» только для того, чтобы утешить тронувшегося умом Савича. Но тот вовсе не расстраивался.
– Завтра улетаю, - негромко сообщил Савич.
– Куда?
– В Чандрагупту. На берега Ганга. Меня ждут в амшаре полного безмолвия, именно там я найду покой для достижения нирваны.
– А как же служба? Семья?
– Мою семью вы только что видели, так что можем уже сейчас попрощаться. Больше не встретимся.
И громко распевая гимны на каком-то из индийских языков, провизор Савич направился к туристическому агентству «Мейби».
Минц растерянно смотрел вослед и старался привести в порядок свои мысли. Заподозрить Савича в склонности к индийской философии было не менее удивительным, чем Льва Толстого - в юморе.
Мотоцикл остановился перед Минцем, и Ванда, сорок лет назад красотка, откинула на лоб тяжелые очки и прищурилась.
– Ну как, Лева, не думаешь последовать моему примеру?
– Нет, не думаю, - с душевным трепетом ответил Минц.
– Это может каждый, - сказала мотоциклистка. - Скорость, ветер в лицо, смертельные столкновения!
– Я никогда раньше не подозревал в тебе...
– Сходи на Землепроходцев, два!
Вандочка дала газ и умчалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235