Когда Ксения увидела толпу и вспомнила о празднике, она поняла, что не сможет начать скандал при таком скоплении народа. Она притормозила и стала искать взором внука в шеренге новичков.
Тут заиграл школьный оркестр, и под его звуки вперед вышла Анна Леонидовна, завуч младших классов и депутат городского парламента, вождь женского движения за равноправие и просто красивая женщина, самая красивая в городе.
– Дорогие друзья! - звонко воскликнула она, и оркестр послушно умолк. - Сегодня у нас праздник!
И вдруг Ксения почувствовала, что платье на ней затрепетало, стараясь соскочить с тела.
Ксения не сразу сообразила, что происходит, и стала вертеть головой в поисках зловредной Маргариты.
Маргариту она не нашла, потому что ее невестка в двадцати шагах справа испытывала то же тревожное чувство: синее платье буквально рвалось, ища способ слезть с ее тела.
Маргарита решила сначала, что это проделки Ксении, но той не увидела.
Разумеется, обе несчастные женщины не могли подозревать, что лишайник охролахия пассибулифера, не будучи, конечно, разумным существом, тем не менее развил в себе начатки сильных чувств. Именно это уникальное свойство позволило ему выжить в лесах острова Сулавеси, ибо в процессе эволюции он научился в считанные секунды обволакивать своими мелкозернистыми талломами наиболее полюбившиеся ему растения. Причем помимо излучаемой растением теплоты для пассибулиферы играла роль и форма ствола - лишайник предпочитал растения стройные и нежные на ощупь.
Попав в Россию, лишайник под талантливыми руками профессора Минца перестроился с деревьев на людей и соответственно подсознательно перестроил свои симпатии и антипатии... Но кто мог подумать, что до такой степени!
Первой завершилась трагедия Ксении Удаловой.
Платье покинуло ее и, развеваясь как красное знамя над рейхстагом, взлетело выше толпы.
Мало кто увидел, что Ксения осталась в нижнем белье - зато все увидели, как летит над головами красное платье.
И тут пронзительный женский крик всколыхнул воздух.
Кричала Маргарита.
Ибо ее положение было худшим, чем Ксенино. Ведь с помощью лишайника она не только платье себе изготовила, но и полный комплект нижнего белья, включая лифчик.
И все это улетело...
Над толпой взрослых и детей, над цветами, принесенными для учительниц, и трубами школьного оркестра летели два платья - красное и синее, летели трусики и лифчик, и, догоняя их, взметнулась в небо детская курточка и детские штанишки, а это означало, что и невинный первоклассник Трофимушка Удалов остался без одежды.
Не шарахнулась лишь прекрасная Анна Леонидовна. Она была отважной женщиной, и ее железный характер выковался в борьбе с учениками младших классов, а жизненной энергии в ней было столько, что от страсти к ней обезумел лишайник охролахия пассибулифера.
В мгновение ока платье Ксении Удаловой наделось на прекрасную Анну Леонидовну и нежно облегло фигуру завуча. Тут же примеру красного платья последовало платье синее, ушедшее от Маргариты, а поверх синего платья, опоздав к дележу добычи, попытались надеться трусики и прочие интимные предметы. Наконец на Анну Леонидовну набросилась и одежонка Трофимушки. Все это смешалось, перепуталось, и в результате Анна Леонидовна, подобно древнегреческой царице, оказалась замотанной в разноцветную тогу или хламиду, ниспадающую до земли.
Тут выскочила совершенно обнаженная и обезумевшая Маргарита Удалова и попыталась стащить хламиду с Анны Леонидовны, что ей не удалось. Из толпы к Маргарите кинулись мужчины разного возраста и под предлогом спасения ее от психического расстройства, стали хватать ее руками и гоготать. Но на помощь невестке прорвалась Ксения, кое-как прикрытая комбинацией и чулками. Ксения подхватила одной рукой ревущего Трофимку, второй потянула за собой трясущуюся Маргариту и потащила их домой.
Они бежали, не останавливаясь, до самого дома, а когда вбежали во двор, Ксения подобрала из пыли половинку кирпича и метнула ее в окно Минца.
Окно - вдребезги!
Минц высунулся в окно, но ничего не увидел, потому что пострадавшие Удаловы уже скрылись внутри дома.
Анна Леонидовна выставила свою кандидатуру в Государственную думу. Одевается она разнообразно, сдержанно, но необычно. Лишайники не оставляют ее лаской и любовью.
Спонсора!

В последние годы, видно, обеспокоенные нашими земными событиями пришельцы осмелели. Мало им Великого Гусляра, принялись кружить над Брюсселем, Бангладешем и Выхино - Владыкино.
В западном, зажравшемся мире многие относятся к пришельцам без интереса, а нам они внушают надежды. Нам нужна валюта, нам нужен ширпотреб, нам нужны спонсоры. Например, вчера по телевизору передавали объявление: «Уважаемые дамы, господа и товарищи! Ассоциации матерей-одиночек и девушек-идеалисток ищут спонсоров, обладающих скромными запасами конвертируемой валюты. Предложения инопланетян рассматриваются с интересом. Отечественных рублей или купонов не предлагать».
... Корабль пришельцев опустился якобы отдохнуть и для мелкого ремонта на старой лесосеке за озером Копенгаген, как раз когда Корнелий Удалов собирал там лисички. Удалов поздоровался, а пришельцы предложили ему сыграть с ними в карты, для отдыха. Играли в дурака; они втроем, а Корнелий - один. И, надо сказать, Удалову при том подливали.
Сначала Удалов проиграл корзинку с лисичками, но это еще полбеды. Потом Удалов проиграл пиджак, хороший, почти новый. К тому времени Удалов вошел в азарт, достал бумажник и выгреб из него все свои деньги, которые откладывал на спиннинг, но все не мог купить - то спиннингов нет, то снова подорожали. Но пришельцы на деньги играть не согласились.
– Что мы с твоей мелочью на Альдебаране делать будем? - спросили они. И даже засмеялись. - Давай играть на твои брюки.
Тут уж Удалов заартачился. Он человек солидный, ему домой через весь город идти.
– Тогда, - сказал главный пришелец, - сыграем на недвижимость.
– Ну какая у меня недвижимость, - вздохнул Удалов.
– Давай играть на Землю. Ты Землю ставишь на кон, а мы - наш космический корабль.
Удалов вошел в азарт. И согласился.
Ему бы подумать, зачем пришельцам Земля со всеми ее людьми и природными ресурсами. А он:
– Раздавай карту!
Ну и проиграл.
Потом опечалился и спросил:
– Зачем вам наша родная Земля?
– А она нам нужна, чтобы ее поработить. Мы заставим вас гнуть на нас спину, мы обесчестим ваших женщин, мы подчиним себе вашу экономику и вывезем ваши природные богатства, завалив вас в ответ дешевым, никому не нужным ширпотребом.
– А выкупить назад ее у вас можно? - спросил Удалов.
Пришельцы посчитали на своем компьютере и ответили:
– Если ты к завтрашнему вечеру достанешь сто сорок три тысячи рублей с копейками, возвратим тебе Землю. А нет - не обессудь. У нас все по-честному.
Тут начало темнеть, пришельцы улетели, чтобы засветло успеть на свою базу на обратной стороне Луны, а Удалов поехал домой. Без грибов, без пиджака и еще проиграл Землю в карты.
Приехал домой туча-тучей. А Ксения учуяла запах спиртного и увидела отсутствие пиджака. Ей бы догадаться, что произошла трагедия, а она говорит:
– Опять заместо рыбалки бегал к этой Римке? Лысый уже, а как был козлом, так и помрешь.
– Нет, - отвечал Удалов. - Дело куда хуже. Я Землю пришельцам в карты проиграл.
Ксения рассердилась на такую ложь, стала бить посуду, но Удалов понимал: Ксюша-то побуйствует и успокоится, а ему надо завтра сто сорок три тысячи рублей достать.
– Ксюша, - спросил Удалов. - А что у нас на книжке?
– А ты не знаешь? - сказала Ксюша и саркастически расхохоталась. - Ветер гуляет у нас на книжке, не на что ребенку велосипед купить. Так что неоткуда взять нам денег ей на драгоценности!
– Ты все о том же, - вздохнул Удалов и пошел к соседу, профессору Льву Христофоровичу Минцу, великому изобретателю.
Профессор отдыхал, давал сам себе сеанс одновременной игры в шахматы на двенадцати досках.
– Погоди, - сказал он Удалову. - Кажется, наметился вечный шах.
– Некогда годить, - сказал Удалов. - Над планетой нависла беда. Я проиграл Землю в карты.
– Кому? - спросил профессор.
– Пришельцам.
– Откуда?
– Черт их знает. Зеленые, в военной форме.
– Ну что ж, - сказал Минц, ставя себе мат на шестой доске. - Я давно хотел тебя спросить, Корнелий, ты кто будешь по национальности?
– Местный.
– Странно. Если бы ты был евреем, я бы понял: сначала продали Христа, потом Россию, теперь - Землю. Но от русского человека я такого не ждал.
– Я в азарт вошел, - признался Удалов. - Если я завтра к вечеру сто сорок три тысячи не наберу, они нас поработят.
– Значит, это не пришельцы, - сказал Минц и поставил себе мат на восьмой доске. - Пришельцы умеют считать. Они отлично знают, что Земля стоит дороже, чем сто сорок три тысячи. Во много раз.
– А кто же они?
– Переодетые хулиганы. Из Вологды.
– Настоящие, - возразил Удалов. - Метр ростом, три ноги, глаз посреди лба, ну как в такого переоденешься?
– Нет. Это авантюра. И не вмешивайся ты в нее.
– Так не дадите взаймы? Я верну при первой возможности.
– Не из чего тебе такую сумму отдавать. Лучше иди спать.
– Неужели вам Землю не жалко?
– Мне ее еще вчера жалко было. Может быть, к лучшему, если ее захватят пришельцы?
– Что вы говорите, Лев Христофорович! Ведь они же не скрывают, что поработят нас, обесчестят наших женщин, расхитят наши природные ресурсы.
– Что-то не вижу разницы, - сказал профессор и сыграл с собой вничью на третьей доске.
Удалов попрощался и пошел на первый этаж, к Саше Грубину. Все-таки хороший человек Минц, образованный, думал он, а еврейская национальность сказывается. Ему все равно - порабощенные мы или нет. А русскому сердцу порабощение недопустимо!
Так он и сказал Саше Грубину, когда отвлек его от изобретения вечного двигателя.
– У меня денег нет, - сказал на это Саша, запустил пальцы в свои патлы и начал бегать по комнате, сшибая приборы. - Но если бы были... не знаю, дал ли бы я их тебе.
– И ты тоже?
– Нет, тут не национальная проблема, - сказал Грубин. - Евреи и татары тоже бросались на дзоты. Тут вопрос в том, что у нас в магазине совсем электрические лампочки кончились.
– А разве что не кончилось? - удивился Удалов.
– Резиновые сапоги были, - сказал Грубин. - Сорок шестого размера.
– Это вчера были, - ответил Удалов. - Сегодня утром и они кончились. Значит, не дашь денег?
– А может, пускай поработят? - вопросом на вопрос ответил Грубин. - Хоть какая надежда...
Удалов ушел от Грубина. У Корнелия были принципы, и ему невозможно было от них отказаться. Его любимым героем в детстве был Иван Сусанин.
Ночью Удалов спал плохо. Ему снились эротические кошмары про то, что делают с нашими девушками инопланетяне. Проснулся он на рассвете полный решимости погибнуть, но спасти Землю от порабощения.
Он взял письменный стол сына Максимки, вынес его на Советскую площадь, на газон у памятника Первопроходцам, рядом вбил в землю лопату, к черенку которой было прикреплено:

«СБОР СРЕДСТВ НА СПАСЕНИЕ ЗЕМЛИ ОТ ИНОПЛАНЕТНОГО ПОКОРЕНИЯ»
Вскоре стали появляться первые прохожие. Они останавливались, задавали вопросы, и всем без исключения Удалов честно отвечал: так-то и так, проиграл Землю в карты, нужно сто сорок три тысячи, чтобы спасти ее от порабощения.
Нельзя сказать, чтобы сильно осуждали, хотя, конечно же, и не одобряли. «Сегодня ты Землю в карты проиграешь, а завтра еще за что возьмешься - проигрывал бы собственную жену!» Тут все начинали смеяться. Понимали, что далеко не каждый пришелец захочет выигрывать Ксюшу с ее характером.
Подавали немного, Ложкин положил в банку из-под растворимки несколько монет, потом, возвращаясь из магазина, взял одну монету обратно. Школьники пробегали - сложились на сто рублей. Проходил Пупыкин, он теперь работает в малом предприятии «Удавка» - собирается разводить удавов на шкуры. Он вложил в благородное дело пожелание успехов.
Больше интересовались - какие условия порабощения, когда сдавать Землю, как обещали угнетать. Римма, старая приятельница Удалова, которую не любит Ксения, все пыталась узнать, как пришельцы ее обесчестят. А если обесчестят, то будет компенсация или только для удовольствия.
К обеду накопилось тысячи две пожертвований, а паники в городе все не было. Удалов, который нервничал, относил это спокойствие за счет фатализма: ведь куда убежишь - Земля круглая и проиграна целиком.
Тогда Удалов пошел в горсовет, но там было закрыто - все уехали в Вологду на курсы менеджеров. В горвоенкомате сочувствие выразили, бывший полковник Иван Потапыч решил пожертвовать собой, взял учебный автомат, с дыркой, вызвался сопровождать Удалова на последний бой.
В последний момент присоединился Пупыкин. Принес с собой недопитую бутылку. Выпили и втроем пошли в лес.
Шли пешком до самого озера Копенгаген. Любопытных, что увязались следом, Удалов шуганул обратно - в предстоящем бою может задеть случайной пулей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235