С тех пор, как я понял, что
могу управлять животными на расстоянии, подчинять их своей воле, я ни разу
не пользовался этим для охоты на них. У меня был опыт с торскими
скакунами, несколько раз мне удавалось заставить диких животных отступить,
но чтобы умертвить животное - в этом было что-то запретное.
Но сейчас я должен сделать именно это. Я понимал, что полностью
отвечаю за свой поступок. Я заставил себя настроиться на Добычу, которую
мне придется заманить. Мозг рыб и рептилий, насколько мне известно, сильно
отличается от человеческого, поэтому на них воздействовать не стоит. То,
что нам требуется, это млекопитающее. Антилопы умеют плавать... Мысленно я
как бы нарисовал антилопу, представил, как она пасется. Держа в уме эту
картину, я стал вести поиск. Никогда раньше мне не доводилось заниматься
подобным делом - я либо видел животных перед собой, либо знал, что они
где-то близко. Такого рода поиск - не определенного животного, а одного из
них - может провалиться.
Но к моему собственному удивлению, все получилось. Я почувствовал
ответную реакцию - инстинктивно я напряг волю, стараясь не спугнуть
животное. И немного погодя на берег выскочила молоденькая антилопа. Я
заставил ее ринуться в реку в том месте, где перебирались мы, чтобы
течением ее вынесло прямо на наш островок.
- Нет! - я запретил Кемоку стрелять. За убийство несу ответственность
только я один, вина не должна переходить на другого. Я дождался, когда
антилопу настигнет смерть - я мог обеспечить ей только быстрый конец, без
мучений.
Каттея пристально наблюдала за тем, как я вытаскиваю мертвое животное
на берег. Я спросил ее мысленно:
- Это в какой-то мере уменьшит Силу?
Она тряхнула головой, но в глазах ее была тревога.
- Нам нужна только сила тела, Киллан. Хотя, конечно, ты взвалил на
себя эту ношу... И я не могу сказать, чем тебе придется отплатить за
это...
Наверное, это отразится на снижении моих способностей, но я решил, что
не стоит расстраиваться раньше времени, к тому же это не Эсткарп, и
правила, которые существуют в этом колдовском мире, могут сильно
отличаться от привычных нам. Мы разожгли костер и поджарили мясо, потом
сытно поужинали.
- Приближается ночь, - заметил Кемок. - Лучше подождать следующего
дня. Наша сила питается светом. Ночью мы можем вызвать Силу тьмы.
- Напротив, то, что мы задумали, лучше всего начинать с закатом. Если
создать посланца в полночь, то он попадет в более раннее время. И не
всегда свет и Тьма враждуют, Кемок. А теперь слушайте внимательно, я не
могу сказать и объяснить вам все. Мы должны взяться за руки и мысленно
слиться воедино. Не обращайте внимание на меня, главное не разжимать рук.
И... что бы ни случилось, оставайтесь со мной!
Обещаний с нашей стороны не требовалось. Я, как и Кемок, боялся сейчас
за нашу сестру. Она слишком неопытна для подобного дела. И хотя она так
уверена в успехе и в своей силе, она напоминала мне воина, который еще ни
разу в жизни не попадал в засаду.
Тучи, нависавшие над нашими головами целый день, расступились, небо
прояснилось, закат полыхал вовсю. Мы увидели горы, через которые попали в
эту загадочную страну. Взявшись за руки, мы объединили наши мысли.
Возникло такое же ощущение, как в тот миг, когда наша мать призвала нас
троих к себе в комнату. Тогда мы впервые потеряли самих себя, растворились
друг в друге, зная, что нельзя бороться против этой потери. После этого
нас качнуло из стороны в сторону... волна... чего? Не знаю, как долго все
это длилось, но я вдруг очнулся, рука моя сильно дергалась. Каттея тяжело
дышала, вскрикивала, то и дело ее колотила крупная дрожь. Я схватил ее за
плечо свободной рукой, стараясь успокоить. Потом я услышал, как застонал
Кемок. Он стал помогать мне. Она вскрикнула от боли. Потом стала
вырываться так настойчиво, что мы еле сдерживали ее, помня о том, что не
должны выпускать друг друга из рук. Я валился с ног от усталости и
изнеможения, мне с трудом давалось каждое движение. Глаза Каттеи были
закрыты. Я подумал, что она сейчас где угодно, но только не с нами. Тело
сестры боролось с ее волей. В свете гаснущего костра лицо ее было не
только бледным, но и немного светилось, и мы стали свидетелями всех ее
мучений. Наконец она вскрикнула в последний раз и выгнулась всем телом.
Мне вдруг почудилось, что из нее вылетело пламя - размером с мою ладонь,
оно зависло в воздухе, излучая яркий свет, затем качнулось из стороны в
сторону, словно огонь свечи на легком ветерке. Каттея снова вздрогнула и
открыла глаза, чтобы посмотреть на то, что явилось на свет. Пламя
постепенно стало приобретать форму жезла, освещенного ореолом яркого
света, напоминающим крылья. Каттея вздохнула и устало произнесла:
- Это не похоже на...
- Зло? - резко спросил Кемок.
- Нет. Форма не совсем та. Хотя она не имеет особого значения.
Теперь...
Она потянулась к крылатому жезлу, как тогда, при разговоре с
фланнаном. Мы поддерживали ее под руки, чтобы она не упала. Мысленно мы
услышали, что она начала произносить какие-то непонятные слова. Она
повторяла древнее заклинание для того, чтобы этот ребенок, или больше, чем
ребенок, слушался ее, понял то, что ему нужно сделать. Она раскачивалась
из стороны в сторону, произнося старые слова, которые подхватывал ветер.
Потом вдруг смолкла и выпрямилась. Последнее слово прозвучало, как выстрел
стрелы:
- Лети!
Все исчезло, и мы оказались в темноте. Каттея освободилась от нашей
поддержки и прижала к себе руки, словно пытаясь заглушить боль. Я
подбросил хворост в огонь. В отблесках пламени костра я вдруг заметил, что
лицо ее осунулось, постарело, на нем появилась печать страданий - мне
доводилось видеть подобное у раненых воинов. Кемок вскрикнул и прижал ее к
себе, по щекам ее струились слезы. Она медленно подняла руку и дотронулась
до своего лица.
- Все кончено! Мы хорошо поработали, братья мои! Наше дитя отправилось
на поиски времени и места, ничто не может помешать ему, и то, что оно
узнает, поможет нам, спасет нас. Я знаю наверняка. А теперь давайте
спать...
Каттея уснула, Кемок тоже рухнул на землю без сил. Но, несмотря на то,
что я смертельно устал, что-то не давало мне покоя. Страх за Каттею? Нет -
она выполнила то, что задумала, выстояла в своей битве. Ожидание
немедленного нападения? Вряд ли: мы в безопасном месте, можем спать
спокойно. Моя собственная вина? Скорее всего. Но из-за этого не стоит
будить остальных. Когда-нибудь я расплачусь за то, что совершил, а сейчас
лучше выкинуть это из головы. Я лег на плед, закрыл глаза, и задремал.
Неожиданно приподнялся на локте, отогнал от себя сон - я услышал
протяжный, очень знакомый звук в ночи. Недалеко заржала лошадь!
ГЛАВА 10
Я услышал стук копыт. И на том берегу реки я вдруг увидел - а может,
мне показалось - вспышку молнии, как тогда, в схватке с расти... Я напряг
свою волю и стал думать только о лошади. Интересно, что это означает для
нас? Во мне росло чувство уверенности - с рассветом отправлюсь на
поиски... Такая мысль словно разрешила все мои волнения, и я уснул. Звуки
охоты стихли, если это вообще была охота, и нежный шепот реки убаюкал
меня. Я уснул последним, но проснулся раньше всех. От костра остался один
только пепел, утро было прохладным и пасмурным, рассвет только-только
занимался. Я разложил оставшийся хворост и развел огонь. И, наклонившись,
увидел его - он шел к воде...
Торские скакуны безусловно самые лучшие в Эсткарпе, но в них нет
красоты. Их шкура никогда не блестит, сколько ее не холить, да и сами они
мелковаты. Но этот... О таком жеребце я мечтал всю свою жизнь! Он
приподнял морду от воды - могучий, с изящными ногами и благородной шеей,
вороной; его шерсть блестела как начищенное острие меча, грива и хвост
струились как волосы у девушки...
И стоило мне увидеть этого красавца, как я понял, что завладею им во
что бы то ни стало. Он посмотрел на меня, приподняв голову от воды. Без
страха, да, скорее с любопытством. Дитя природы, он наверняка не знал, что
такое подчиняться чьей-то воле. Он стоял так какое-то время, изучая меня.
Я медленно направился к воде. Он снова начал пить - значит, не боится -
зашел в воду, словно ему доставляло удовольствие чувствовать, как вода
обтекает его ноги. Я потерял голову, любуясь его красотой, благородством и
независимостью. Попытался мысленно связаться с ним, заставить его
подождать меня, вслушаться в мои желания. Он поднял голову, фыркнул,
сделал несколько шагов из воды, чуть насторожился. Я попытался коснуться
смутных воспоминаний о всаднике, которого он нес... Он стоял на берегу и
наблюдал за тем, как я зашел в реку, сбросив с себя шлем, кольчугу, и
оставив на берегу оружие. Я поплыл к нему - жеребец по-прежнему стоял на
месте и от нетерпения бил землю копытом, чуть наклонив голову, так, что
его шелковистая грива струилась на легком ветерке, а длинный хвост слегка
развевался. Он ждал меня! Я победил - он мой! Глупо было думать, что я
утратил свой дар, никогда еще мое общение с животными не было столь
близким и успешным. С таким конем весь мир принадлежит только мне! В это
раннее утро мы были с ним одни, ничего больше не существовало...
Я выбрался на берег, не обращая внимания на промокшую одежду и
прохладный ветер; я видел перед собой только могучее и прекрасное
животное, которое ждало меня - только меня! Он склонил свою благородную
голову и фыркнул в ладонь, которую я протянул ему. Затем позволил мне
положить руки ему на спину. Он принадлежал мне, словно я воспользовался
очень древним приемом приманки, когда животному дают овсяное печенье,
которое три дня носят под одеждой, а потом смачивают своей слюной. Нас уже
никто и ничто не разлучит. Это было так очевидно, что я без колебаний
вскочил на него - он не воспротивился. Он пошел рысью, и я восхищался
мощью его тела, грациозностью движений. За всю свою жизнь мне ни разу не
доводилось сидеть верхом на таком изящном, сильном, гордом скакуне. Я
опьянел больше, чем от любого вина. Это... это был король, полубог,
явившийся откуда-то из небытия.
Река осталась позади, перед нам расстилался весь мир. Нас было двое,
свободных и независимых. Двое? Река позади? Что-то важное оставалось там,
но что? Могучий круп подо мной напружинился, мы пошли галопом. Я крепче
ухватился за развевающуюся гриву, которая хлестала меня по лицу, и все
внутри меня ликовало...
Солнце поднималось над нашими головами, а жеребец скакал все дальше и
дальше по долине, казалось, он не знает, что такое усталость. Он мог
скакать так часами. Но мое ликование понемногу сменилось тревогой. Река...
Я оглянулся через плечо - вон та узкая полоска вдали... Река... а на
ней... Что-то щелкнуло в моем мозгу. Каттея! Кемок! Почему, зачем я
покинул их? Назад - я должен повернуть назад. Я смогу повернуть жеребца
усилием воли, без хлыста и поводьев. Я стал приказывать ему... Не
действует. Могучее животное продолжало мчаться все дальше и дальше от
реки, в неизвестность. Я попробовал еще раз, более настойчиво, так как
чувство беспокойства сменилось страхом. Но он не сбавил скорости, не
повернул назад. Тогда я решил приложить все свои силы, как тогда, с
торскими скакунами или антилопой, которую умертвил. Я словно шел по насту,
под которым бурлила совершенно иная субстанция. И стоит наступить чуть
посильней на этот хрупкий слой, как ты провалишься в то, что там, под ним.
И в эти секунды я узнал правду. Я сел на то, что внешне являлось жеребцом,
но не заглянул внутрь, и в действительности оказалось, что подо мной
совершенно другое существо. Я не мог сказать, кто это, но оно было
противоположным тому, что я знал или хотел знать. Теперь я понимал, что
имею над ним такую же власть, как над рекой, которую мне никогда не
повернуть вспять и не заставить течь в обратную сторону. Я не управлял
конем, а попался в очередную ловушку, потеряв голову при виде этого
животного. Может быть, попробовать спрыгнуть с него на ходу? Но я
наверняка разобьюсь насмерть - с такой скоростью он несется в неизвестном
направлении. Куда он несет меня и зачем? Я попытался заглянуть в его
мысли. Меня завлекают в ловушку, а что потом?
Я допустил страшную ошибку. Но могу навлечь беду и на остальных. Вдруг
те, кто заманил меня в свои сети, воспользуются нашим мысленным контактом?
Через меня они смогут воздействовать на Каттею и Кемока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157