Ни звука: башня погружена в молчание. Я старался не шуметь, но это не
очень получалось. Даже мое тяжелое дыхание громко слышалось в
неподвижном воздухе, и я боялся, что насторожу часовых, если они стоят
вверху.
Вверху еще одно круглое помещение, и снова призрачная мебель. Стол с
придвинутыми к нему двумя стульями, словно подготовленный к обеду.
Расставлены туманные кубки и тарелки.
Я глотнул. С тех пор как расстался с Орсией - столетия назад, - я
ничего не ел. Пока не увидел стол, не вспоминал о еде. Но теперь во мне
мгновенно вспыхнул голод. Где найти пищу? Какая пища нужна этому жабьему
телу? Я невольно вспомнил скелетоподобные тела. Неужели они перед
смертью голодали?
Мебель в этом помещении с некоторой претензией. На стенах тонкие, как
паутина, гобелены. Но настолько тонкие, что невозможно разглядеть
рисунок. Сундуки с резными крышками - такие можно увидеть в богатых
домах.
Еще один пролет лестницы ведет меня вверх. Я поднимался с трудом.
Доступ выше закрыт люком. Я прижался спиной к стене, зажал меч в зубах и
надавил на люк изо всех сил.
Люк подался, откинулся и со звоном ударился о пол. В полной тишине
удар казался вдвое громче. Я как можно быстрее поднялся, уверенный, что
насторожил тех, кто здесь укрывается.
- Добро пожаловать, отважный герой!
Я с трудом поворачивал голову на горбатых плечах, пытаясь разглядеть,
кто это.
Динзил... да, Динзил!
Никакой обезображивающей жабьей маскировки. Высок, силен и прекрасен,
как и тогда, когда я в последний раз видел его в Долине. К этому
добавлялась огромная жизненная сила, как будто в нем пылает огонь, но не
пожирает его тело, а только добавляет сил, какие неведомы обычному
человеку. Его внешность ослепила меня, слезы потекли по безобразным
челюстям, но я не отводил взгляда. Ибо ненависть может укреплять, а я
знал, что никогда раньше в жизни я не испытывал такой ненависти.
Он стоял подбоченясь и смеялся - неслышно, презрительно и насмешливо.
- Кемок Трегарт, один из троицы, добро пожаловать! Кажется, ты
кое-что утратил и кое-что приобрел... и это приобретение не усиливает
твой дух и не радует тех, кто смотрит на тебя с любовью... если такие
еще есть. Хочешь увидеть, что увидят они? Смотри!
Он щелкнул языком, и передо мной появилась полированная поверхность,
на которой я ясно увидел свое отражение. Но я уже знал свое уродливое
тело и поэтому не испытал такого шока, какой он ожидал. Возможно, моя
выдержка удивила Динзила, если подобные человеческие чувства ему еще
доступны.
- Говорят, есть места, где человек видит не свою внешность, а
внутреннюю сущность, - с улыбкой сказал он. - Видит существо, которое
вскормил в себе своими тайными страстями, порочными желаниями, тем злом,
которое он совершал в мыслях, но для совершения которого в реальности
ему не хватало храбрости. Узнаешь теперь свою внутреннюю суть - когда
она вышла наружу - Кемок Трегарт, изменник из-за гор?
Но меня такие уколы не трогали.
Каттея! Я послал мысль не ему, но, как и раньше, отправил в поиск.
Здесь мысль больше не казалась ярко-зеленым летящим существом; это была
раненая птица, которая стремится достичь цели, но встречает препятствия.
Я видел, как Динзил повернул голову и посмотрел ей вслед. На
мгновение в его взгляде мелькнуло изумление. Запрещающим жестом он
поднял руки, и птица-мысль исчезла. Динзил снова посмотрел на меня;
сейчас он уже не улыбался.
- Кажется, я недооценил тебя, мой уродливый герой. Признаюсь, меня
удивляет, как ты добрался сюда, не попав ни в одну из ловушек. Итак, у
тебя все еще есть силы для поиска Каттеи? - Казалось, он на мгновение
задумался, потом резко хлопнул в ладоши и снова рассмеялся.
- Хорошо. У меня есть слабости; одна из них - герои. Такие
постоянство и настойчивость должны быть вознаграждены. К тому же
интересно посмотреть, настолько ли сильна ваша связь, чтобы привести
тебя к Каттее.
Он произнес слово, высоко поднял руки над головой и резко опустил их.
Меня охватил вихрь, уцепиться было не за что...
Мы стояли в круглой комнате. На полу люк, который я открыл. Все, как
прежде, только все призрачное обрело плоть. Гобелены на стенах сотканы
из поблекших тканей, но драгоценные камни и вплетенные металлические
нити придают им блеск. По-прежнему передо мной Динзил, он издевательски
поклонился.
- Добро пожаловать. Я бы дал тебе чашу гостя, мой бедный герой, но
боюсь, ее содержимое означало бы для тебя смерть. А этого я не хочу -
пока не хочу. Но мы слишком медлим. Ты ведь не в гости пришел, верно? Ты
пришел с кем-то увидеться.
Он слегка повернул голову, и я проследил за его взглядом. Увидел
небольшой стол, по обе стороны от него подсвечники высотой с человека с
горящими свечами, а между ними зеркало. Перед зеркалом медленно вверх и
вниз двигается драгоценный гребень, словно кто-то невидимый расчесывает
волосы. Но я видел только движущийся гребень.
Я побрел к столу и зеркалу. Мысль моя устремилась в резком призыве:
- Каттея!
Неужели это действительно она сидит здесь, недоступная моему зрению?
Или этот движущийся гребень - трюк, с помощью которого Динзил пытает
меня?
Я что-то увидел в зеркале. Но не красавицу сестру, а жабью морду.
Гребень упал на пол. Послышался вопль, полный такого ужаса, какой я
никогда не слыхал. Динзил обнял что-то невидимое.
Но все это может быть хитростью и обманом.
- Каттея! - снова мысленно позвал я.
- Зло! - Это не ответ, а чувство отвращения, такое сильное, что
ощущается как физический удар. Затем последовали слова, некоторые из них
я узнал. Она использует заклятие. Динзил не обманул меня: никто, кроме
Каттеи, не может это сделать.
- Действительно зло, любимая, - Динзил говорил таким тоном, словно
успокаивал ребенка. - Эта тварь хочет заставить тебя поверить, что к
тебе пришел Кемок. Но успокойся; не трать свою мудрость; в этом месте
тварь безвредна.
- Каттея! - К мысленному призыву я добавил два слова. Если она не
потеряла окончательно связь с тем, кем была, эти слова должны убедить
ее, что я принадлежу не Тени, а свету.
- Зло! - Снова этот направленный на меня взрыв. Но на этот раз
сильнее. Однако он не сопровождается словами силы. - Отправь ее отсюда,
Динзил! - прозвучал в пустом воздухе голос моей сестры. - Прогони! У
меня стынет сердце от ее вида.
- Да будет так, любимая! - Он выпустил невидимое тело, снова поднял
руки и произнес слово. Мы завертелись и снова оказались в комнате,
обставленной призрачной мебелью.
- Как видишь, она сделала выбор, мой герой. Позволь показать тебе
кое-что.
Снова он извлек из пустоты зеркало. Но на этот раз в нем отразились
не я и не комната. В нем виднелась тварь - женщина - родственная той
чудовищной плакальщице. Отчасти родственная. Потому что на покатых
плечах уродливого тела сидела голова моей сестры; ее пушистые волосы
покрывали плечи и отвислые груди. И у нее не лапы, а белые человеческие
руки.
- Вот какова Каттея сейчас.
Ненависть к нему ядом поднялась в горле. Он, должно быть, понимал
это, потому что шевельнул руками, и я оказался прикованным к полу,
словно мои лапы отрастили корни.
- Ты видишь того, кому подвластны опасности этого мира. Я Динзил; я
остаюсь Динзилом. Каттея учится. Когда она полностью уподобится мне, она
будет Каттеей и здесь, и в своем мире - будет Каттеей внешне. Но она
учится хорошо и быстро. Все женщины сторонятся чудовищного. Я позволяю
ей понемногу узнавать себя - и, конечно, не говорю, что она видит себя.
Нет, она считает, что может стать такой, если не пустит в ход заклятия,
которым я ее научил. Она очень послушна. Но в тебе есть что-то, о чем я
не подозревал, Кемок Трегарт. Я считал, что большая часть твоей силы
исходит от сестры. Но нельзя легкомысленно отбрасывать любое оружие, не
подумав о его возможном будущем использовании. Итак... мы сохраним тебя,
пока не примем решение.
Он снова сделал жест, меня опять подхватил вихрь. И я оказался в
каменной клетке, где единственное желтоватое освещение исходило от моего
тела. Стены выглядят прочными и сплошными, в них ни одного отверстия. Я
скорчился в середине этого маленького холодного пространства и
задумался.
Герой... Динзил насмехался, называя меня так, и имел на это право. Я
ничего не сделал, чтобы защититься, достичь Каттеи; только преодолевал
преграды, воздвигнутые врагом. Битва вообще не была битвой, а жалкой
стычкой, которая протекала так, как хотел Динзил.
Но мысли о прошлых неудачах не позволят достичь чего-нибудь в
будущем. С самого начала этого злополучного поиска я знал, что Динзил
обладает тайными силами. На моей стороне только то, что я добрался до
Башни, - этого он не ожидал, - и то, что у меня есть меч. Я положил меч
на колени.
Оставил ли Динзил мне это оружие, потому что презирает использование
стали, или он его вообще не видел?
Я задумался. Предположим, для Динзила меч так же невидим, как для
меня Каттея! Но почему? Или почему я не испытал на нем меч, когда мы
встретились? Оглядываясь назад, я думал, что оказался словно в каких-то
путах с того момента, как вошел через дверь в курган.
Его крепость - Башня. У нее множество систем охраны, и все они не из
камня и стали, они вообще невидимы. И я мог стать их жертвой, как только
вошел.
Я ни разу не подумал о том, чтобы воспользоваться мечом, - не думал
до того момента, как оказался в клетке Динзила. Меч разрушил стену из
драгоценных камней. Может быть, он то же сделает и со стенами моей
тюрьмы?
Но что я буду делать, освободившись, - если, конечно, я еще в Башне?
Каттея бежала от меня к Динзилу. Она не признала меня. И она уже
изменилась под действием чар Динзила. Эта тварь, которую он мне показал,
- теперь, зная, что означает эта перемена, я хотел бы, чтобы она
полностью превратилась в чудовище.
Каттея обладает знаниями Эсткарпа. Но силой Мудрых женщин могли
пользоваться только девственницы. Мою мать обвиняли и в том, что она
сохранила силу, когда вышла замуж за отца. Динзил не мог сделать ее
полностью своей, потому что при этом уничтожил бы ее полезность для
себя.
Любимая... этим словом он пытался успокоить ее... Я задыхался от
гнева. Одна лапа сжала рукоять меча. Вторая коснулась полоски света,
которая принадлежала когда-то Каттее и в которую Орсия вложила свое
волшебство.
Это тоже женское волшебство. Оно помогло мне, но снаружи, не изнутри.
Что сказала тогда Орсия? Ищи сердцем...
Сердце... Что я использовал, когда отправил шарф на поиски Каттеи? Не
нынешнюю Каттею, а такую, какой она была раньше, когда мы владели лишь
врожденной силой. Мы пользовались ею так же естественно, как дышали,
спали, ходили, разговаривали. Вот такую Каттею я представил себе.
Я не могу реально коснуться шарфа, который превратился в полоску
света. Но я погрузил одну лапу в это сияние, держа второй рукоять меча.
И начал творить волшебство - не волшебство Динзила или этой земли,
вообще не волшебство Эскора. Мысленно я улетел в прошлое, назад, к своим
первым воспоминаниям, общим с Каттеей и Килланом. Мы лежим на пушистом
ковре у костра, и от костра вверх летят искры.
Ангарт, наша приемная мать, прядет, и нить непрерывно течет меж ее
искусных, вечно занятых пальцев. До меня доносится мысль Каттеи...
- Огненный лес, и на деревьях огненные птицы...
Глядя в огонь, я вижу его так, как видит она. Затем мысль Киллана:
- А вот едет со своими людьми отец. И пламя приобретает очертания
всадников на горных лошадях.
- А за ними горы... - Это мое добавление, хотя я тогда не
догадывался, как изменят горы нашу жизнь. Нет, не думай о том, что
произошло позже. Пусть воспоминания остаются четкими и чистыми!
Ангарт сверху вниз смотрит на нас: какой большой она нам тогда
казалась.
- Тише, тише. Послушайте: я расскажу вам о снежном духе и о том, как
Сэмсо перехитрил его...
Но мы не хотели успокаиваться, мы продолжали по-своему разговаривать.
Уже тогда мы знали, что у нас есть нечто такое, чего нет у остальных, но
сохранили это в тайне.
Я извлекал из памяти одно воспоминание за другим, пытался вспомнить
мельчайшие подробности, чтобы создать яркую картину. Однажды мы ехали по
весеннему полю. Киллан сорвал ветку с дерева тансен, и белые цветы с
розовыми сердцевинами издавали сладкий аромат. Я нарвал полевых цветов и
сплел венок. А потом мы дали их Каттее: корону на голову, скипетр в руку
- и сказали ей, что она прекрасна, как леди Брас, которая была так
красива, что цветы краснели от стыда, потому что не могли с ней
сравниться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157