Как только я в
это поверила, прикосновение к доске сразу же стало слабее, и я смогла
убрать пальцы.
Тяжелый груз, который я носила, спал с меня. Я не могла не верить,
что все прочла правильно!
Ну, теперь насчет моего собственного будущего. Бегство... Как?
Когда?
Это было сложнее. Я не могла составить четкую картину в мозгу, как
делала это относительно братьев. Я могла только построить сильное
желание очутиться где-то в другом месте и ждать ответа.
Снова мои пальцы прилипли, на этот раз почти у самого низа красной
колонки.
Значит, бегство возможно, но сопряжено с опасностью, и произойдет не
очень скоро.
В полотнище моего входа кто-то царапался.
- Ясновидящая, мы идем, - сказал голос Айфинга. Неужели моя
контрмагия потерпела неудачу? Нет, если бы он пришел как муж, он не
назвал бы меня так и не стал бы ждать снаружи.
- Тот, кто идет, может войти, - ответила я формулой Утты.
Я сдернула полотнище с кола.
Айфинг был не один: за ним шли три воина, главные члены племени,
действовавшие в качестве неофициальных советников. В ответ на мой
приветственный жест они опустились на колени и сели на пятки передо
мной.
- Мы должны идти. Нужда в мясе...
- Так, - согласилась я.
Я снова применила формулу Утты.
- Куда направится народ?
- Мы пришли спросить об этом тебя, ясновидящая. Мы желали бы снова
идти на восток ниже берега моря, где был наш дом до того, как по воде
пришли убийцы. Не принесет ли это нам зло?
Так и есть, просьба о предвидении, а у меня только доска и пальцы.
Придется сделать, что можно, и надеяться на лучшее.
Я взяла доску. Они уставились на нее с удивлением, как на что-то
новое.
- Разве ты не смотришь в Шар Света? - спросил Лизинг. - Утта
всегда...
- У тебя то же самое копье, тот же меч, что и у Туана, стоящего рядом
с тобой? - спросила я. - Я не Утта и не пользуюсь тем же оружием, каким
пользовалась она.
Видимо, это показалось им логичным, потому что они только
жестикулировали, но вопросов не задавали. Я закрыла глаза и постаралась
представить себе путешествие как можно яснее. Но тут тоже трудно было
нарисовать мысленный образ. В конце концов я решила, что делать для
лучшего результата. Надо фиксировать внимание на себе.
Вот в этом и была моя ошибка.
Я пробежала пальцами по доске, и они быстро остановились. Я открыла
глаза.
Пальцы находились на середине правой колонки.
- Такое путешествие перед вами, - сказала я. - Есть некоторая
опасность, но не самая большая. Предупреждение не сильное.
Айфинг удовлетворенно кивнул.
- Пусть будет так. Вся жизнь состоит из опасностей того или иного
рода. Но у нас есть глаза, чтобы видеть, и уши, чтобы слышать, и есть
разведчики, которые отлично пользуются тем и другим. Значит, на восток,
ясновидящая. Мы двинемся через два дня на заре.
Глава 7
Мне не хотелось ехать на восток, все дальше от той части Эскора,
которая так много значила для меня. Даже если бы я могла сейчас разбить
рунные цепи и убежать, то между мной и Долиной лягут многие лиги
неизвестной земли, полной ловушек, хитрых и умных. Но магия Утты не
оставила мне выбора, и когда вупсалы выступали, пошла и я. Я старалась
только запомнить дорогу для будущего.
Пока мы жили возле горячих источников мы, вернее, я, забыли о зиме.
Выйдя оттуда, мы шагнули из начала лета в середину зимы.
Сани и собаки Утты ушли вместе с ней, но Айфинг, согласно обычаю,
обеспечил меня и новыми санями и двумя хорошо выдрессированными собаками
и прислал ко мне служанку своей старой жены, чтобы она помогла мне
собраться. У меня еще не было служанки из племени, и я не просила о ней,
потому что не хотела шпионских глаз, когда собралась овладеть своими
былыми способностями. Но теперь я видела, что Висма и Аторфи избавились
от большой работы. А поскольку возня с палатками была для меня новой,
мне пришлось просить кого-то в помощь.
Как ни мало было племя, в нем были касты, установленные очень давно.
Некоторые семьи были свободны от приказов Айфинга и других лидеров,
другие же семьи повиновались. Самые низшие, такие, например, как Висма,
были пленными или их потомками.
Я смотрела на эти семьи с новым вниманием, когда мы поехали, и
приглядывала девушку, которую могла бы взять в свою палатку. Мой выбор
колебался между двумя женщинами.
Одна была вдова, жившая в палатке сына. У нее было тупое, попорченное
временем и обстоятельствами лицо, и двигалась она почти так же, как рабы
колдеров, судя по рассказам моей матери. Я не думала, что любопытство
все еще живет в ней, и решила, что она по всей вероятности, будет честна
со мной, если я возьму ее из палатки, где она смиренно несла всю тяжелую
работу.
Другая была молодая девушка, казавшаяся довольно послушной. У нее
была искалечена нога, что, по-видимому, не мешало ей в работе, но лишало
надежды на замужество, разве что ее взяли бы третьей женой, то есть
больше служанкой, чем супругой. Но, возможно, она была чересчур
сообразительна для меня.
Я уже научилась вести собак голосовыми командами, к которьм их
приучили со щенячьего возраста, и как только все было уложено на сани, я
заняла свое место в цепочке сразу же за санями домочадцев Айфинга.
Мужчины выстроились с флангов, охраняя тяжело груженые сани, а иной
раз и прикладывая силу, чтобы подтолкнуть или вытолкнуть их. Но мы
недолго шли по песку, жаре и камням, а поднялись по склону в лед и снег
другого мира. Когда собакам стало легче тянуть сани, наш эскорт отошел к
основной массе путешественников, сделавшись защитным экраном для нас на
случай нападения.
Мы снова ехали по пустынной стране, где не было признаков прежних
поселений, какие легко замечались в западной части Эскора. Я снова
удивлялась этому. Ведь эти места даже под грузом зимних штормов казались
пригодными для огородов и ферм и могли хорошо накормить население.
Но здесь не осталось ни следа полей, ни развалин,
свидетельствовавших, что здесь когда-то были замки и земли Древних.
На второй день путешествия мы пришли к реке. На ней лежала корка
льда, и только в самой середине тянулась широкая темная полоса. Здесь я
впервые заметила, что мы не в дикой местности: через реку был перекинут
мост, его опоры все еще стояли, но в середине отсутствовали. С каждой
стороны у моста находилось по две защитные башни, достаточно большие,
чтобы разместить в них гарнизон. Одна из башен была нетронута, а три
остальные сильно пострадали, покосились, и у них отсутствовали часть
стены и крыши.
На нашем берегу между двумя башнями стояла каменная арка с так
глубоко вырезанным на ней узором, что его еще можно было разобрать. Этот
символ я уже видела в рунных свитках Утты - перекрещенные меч и жезл.
На другом конце места снег лежал ровно и гладко, что указывало на
наличие мостовой или хорошей дороги. Но племя сочло неосторожным
воспользоваться этим преимуществом. Хотя я и не заметила на руинах
ничего от Тени, мы сделали широкий обход, чтобы не приближаться к этим
покосившимся стенам. Видимо, вупсалы давно усвоили, что такие места
могут оказаться ловушкой для неосторожного, и принципиально избегали
всевозможных остатков прошлого. Я смотрела на мост, и этот намек на
дорогу и гадала, куда она ведет или вела когда-то, и что означают эти
символы на воротах. Я же считала, что этот символ имел не рунное
значение, а был когда-то геральдическим девизом народа или семьи. В
Эсткарпе давно уже не употребляли таких опознавательных знаков, но
некоторые из Древней расы, бежавшие от колдеровской резни в Карстен или
в пограничные районы, пользовались ими.
Реку мы не переходили, а на этой стороне, похоже, не было и следа
дороги. Мы шли параллельно реке, которая шла сначала на восток, а затем
повернулась к северу от теплой долины. Я подумала, что эта река впадает
в восточное море, которое искали мои спутники.
В конце концов я выбрала себе помощницу в палатку и при нашей второй
остановке на ночлег спросила Айфинга, могу ли я взять к себе вдову
Вахаи. Он тут же дал согласие. Вероятно, первая жена сына Вахаи была не
слишком довольна, потому что Вахаи, несмотря на внешнее слабоумие, была
прекрасной работницей. Как только она занялась моей палаткой, наступил
тот же порядок, каким окружали нас женщины Утты.
Она не выказала никакого интереса к моим занятиям магией,
завертывалась в свои покрывала и храпела всю ночь. Я научилась не
обращать на нее внимания, когда искала ключ от своей тюрьмы.
Я вела этот поиск со все возраставшей интенсивностью, потому что
чувствовала почти предзнаменование грядущей опасности. Это
предупреждение повисало надо мной всякий раз, когда я собиралась
посоветоваться с доской, но она всегда успокаивала меня.
Дело в том, что я снова сделала большую ошибку, спрашивая только о
себе. Ошибку, о которой до сих пор жалею.
Наш курс вдоль реки вывел нас к морю.
Под зимним небом это место было голым и неприятным. Ветер забирался
ледяными пальцами в каждое отверстие плаща или туники.
Но племя искало именно это место, и люди ходили под ветром в таком
виде, словно до того были в ссылке и теперь вернулись домой.
Дальше по берегу лежали развалины, которых не было видно, пока мы
ехали. Основной массив находился на мысе, глубоко врезавшемся в
угрюмо-металлически-серое небо и море. Что это было - укрепленный замок,
городок, окруженный стенами, или башня наподобие тех, что салкары
строили на побережье Эсткарпа - с такого расстояния нельзя было
определить.
А вупсалы хранили это расстояние. Лагерь их находился в середине
бухты, в которую впадала река, а развалины были на северном мысе за
внутренним изгибом в нескольких лигах и иной раз скрывались туманам.
В первый раз я увидела, что вупсалы пользовались остатками других
построек: тут были хорошие каменные стены высотой по пояс, видимо,
остатки городка, где когда-то высадились с кораблей люди Древней расы.
Наши палатки соединились с этими стенами, что дало нам лучшее жилье и
больше тепла, что я особенно приветствовала. Я заметила, что племя
хорошо знало этот участок и много раз тут бывало, потому что каждые сани
подъезжали к определенному ограждению, как к своему дому. Вахаи, не
ожидая моих приказаний, отвела наших собак, к одному из огороженных
мест, последнему уцелевшему, расположенному к северу от остальных.
Вероятно, это было место Утты, когда она бывала здесь.
Я согласилась с выбором Вахаи: это место отвечало моим намерениям,
так как находилось в стороне от остальных.
Я помогла Вахаи сообразить, каким образом можно использовать стены
для палатки.
Затем она сделала веник из веток и вымела песок и всякие обломки, и у
нас стал чистый и гладкий пол из квадратных плит.
В одном конце жилища находился очаг, который мы немедленно разожгли.
Когда мы закончили устраиваться, я нашла, что для меня здесь намного
удобнее и уютнее, чем было в других местах после Зеленой Долины.
Я грела руки у огня, пока Вахаи готовила ужин, и думала о людях
строивших этот дом, остаток которого укрывает нас теперь, и давно ли
строители оставили деревню во власти песка, ветра, дождя, снега и
сезонных визитов кочевников.
Не было никакой возможности подсчитать время с тех пор, как Эскор
впал в хаос, а остатки Древней расы бежали на запад, в Эсткарп. Однажды
я с помощью братьев создала домашнего духа и послала его в прошлое
узнать, что случилось с прекрасной страной, попавшей в западню Тени. Мы
видели глазами этого ребенка от моего разума историю того, что
произошло; каким образом приятная нормальная жизнь была сломана и
разорена жадными, безрассудными людьми, искавшими запретного знания.
Годы мы не могли подсчитать, но, конечно, не меньше тысячелетия легло
между нашим сегодняшним огнем в очаге и первым, загоревшимся на этом
месте.
- Это очень старое место, Вахаи, - сказала я.
Она встала на колени рядом со мной и поставила на огонь котелок с
длинной ручкой, которым мы пользовались на лагерных кострах.
- Ты много раз бывала здесь?
Она медленно повернула голову и слегка нахмурилась, как бы стараясь
придумать или подсчитать, хотя система счета у нее и ее народа была
крайне примитивной.
- Я помню, когда я была маленькой, - начала она тихим голосом с
паузами, будто говорила так редко, что ей приходилось искать слова, - и
моя мать помнила тоже. Мы очень давно были здесь. Это хорошее место.
Здесь много мяса, а рыба в море жирная и вкусная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157