Мы медленно пошли прочь, и всадники следовали за нами на некотором
расстоянии, которое становилось все больше и больше.
- Ваши Врата открылись?
- Они открылись.
Мы подошли к палаткам. Костер погас, и мы никого не увидели. Другие
девушки, должно быть, еще спали. Почему же я не спала вместе с ними? С
тех пор, как мы пересекли Перевал Соколов, я вообще уже ничего больше не
делила с другими.
Херрел привел меня обратно в лагерь, в палатку, в которой мы провели
ночь, отделенные друг от друга мечом... Я так устала, что только хотела
погрузиться во тьму сна и все забыть. Я легла и закрыла глаза. И мне
показалось, что я заснула.
Если бы я знала как правильно применять свои особые способности,
которые использовала как неумелый ребенок, играющий опасным оружием, то
может быть, смогла бы защититься от того, что произошло со мной в эту
ночь. А Хирон, проведя испытание, узнал, чем на самом деле я была
вооружена: хотя во мне и текла кровь колдуньи, я совершенно не
осознавала этого и не могла направить свои способности против того, что
он мог со мной сделать.
И единственную возможную защиту, которую Херрел возвел между мной и
остальными всадниками, сама же уничтожила. Но я поняла это намного
позже.
Хирон действовал быстро и на его стороне был весь отряд. Они были
очень сильны в наведении иллюзий, но иллюзии эти могли быть как
простыми, так и очень сложными. И открытые Врата позволили им сделать
это. Они присоединились к источникам энергии, которые долгое время были
закрыты для них.
Я проснулась. Херрел стоял надо мной с кубком в руках. Лицо его было
озабоченным и прикосновение осторожным. Он хотел, чтобы я выпила
содержимое кубка - ту живительную жидкость, которую я однажды пила. Я
вспомнила ее вкус, ее пряный запах. Херрел... я протянула руку, и она
показалась мне невероятно тяжелой, так трудно было ее поднять. На щеках
Херрела оставались следы моих ногтей. Почему я кому-то сделала плохо...
тому... тому?
Но на этих щеках не было никаких следов! Херрел? Эти глаза... глаза
коня или медведя? Мои веки были так тяжелы, что я не могла держать глаза
открытыми.
Но, хотя я не могла видеть, мне показалось, что, по крайней мере,
слух еще не отказал мне. Я слышала движение в палатке вокруг меня. Потом
меня подняли и понесли... Я парила, отрешившись от всего, что слышали
мои уши.
- ... кого я должна бояться.
- Его? - усмешка. - Она не видит нас, брат! Она не может больше
пошевелиться и не имеет ни малейшего понятия о том, что мы хотим с ней
сделать.
- Да, она едва ли поедет с нами утром.
Это было похоже на удар чужой воли, на требование всадников там, в
долине, перед каменной стеной, но теперь их объединенная воля
образовывала огромное давящее облако, которое сталкивало меня в бездну и
у меня не было никакой надежды защититься от него.
Глава 9
Меня окружал пепельно-серый лес. Я знала, что за мной охотятся. У
меня не было ни оружия, ни защиты, но я не бежала прочь. Я прислонилась
спиной к сухому дереву и ждала.
Ветер шелестел блеклыми листьями - нет, это был не ветер, это была
чья-то воля, которая нахлынула на меня таким мощным потоком, что
задрожали листья. Я вынудила себя оставаться на месте и ждать.
Бледные серые тени появились между деревьями и их бесформенные
очертания казались чудовищными. Но я спокойно ждала и они, хотя и
собирались угрожающе за деревьями, но не нападали.
За дуновением ветра последовал жалобный звук, такой высокий и резкий,
что от него стало больно ушам. Тени закачались и разлетелись. И из леса
вышли те, у которых были тела: медведь, волк, орел, кабан и другие, о
которых я ничего не могла сказать. Они шли на задних ногах и это делало
их еще более ужасными, чем если бы они шли на всех четырех.
Я судорожно попыталась заговорить с ними. Если бы мне удалось
произнести их имена вслух! Но горло мое словно перехватило.
Позади зверей снова собирались тени и очертания их размывались,
формировались и снова расплывались, так что я знала только то, что
существа эти были ужасны и враждебны человеку. Звери отступили в сторону
и освободили место для своего Предводителя, огромного дикого жеребца. Он
тоже стоял на задних ногах и держал в человеческих руках оружие -
серо-белый лук, кое-где посеребренный и тетива его зеленовато мерцала.
Медведь подал ему стрелу, и стрела тоже была зеленая. Казалось, что
древко ее сделано из луча света.
- Во имя Костей Смерти, Власти Серебра и Силы нашей Воли... - ни
одного произнесенного вслух слова, но слова этого угрожающего заклинания
болезненно отдавались у меня в голове. - Мы разъединяем от имени этих
троих, и никто больше не будет в силах их соединить!
Стрела была наложена на мерцающую тетиву. В это мгновение мне
хотелось бежать, но их объединенная воля держала меня с такой силой,
словно я была прикована к дереву. И тетива выпустила стрелу.
Холод, нестерпимый холод, который так глубоко проник в меня, что
превратился в боль, которую я должна была вынести. Я все еще стояла,
прислонившись к дереву - или уже нет? Потому, что я видела всю эту сцену
своим странным двойным зрением, словно некто, к кому все это не имело
отношения. Тут была Джиллан, которая стояла, прислонившись к дереву и
другая Джиллан, лежащая на земле. Потом стоящая Джиллан подошла к
животным, которые окружили ее и вместе с ней исчезли среди деревьев. Но
лежащая Джиллан не пошевелилась. А потом я внезапно стала лежащей
Джиллан. И все еще был холод, такой пронизывающий, какого я никогда еще
не чувствовала.
Я открыла глаза. Моя память снова вернулась ко мне. Эти скалы я уже
видела... Это была долина, в которой находились Врата, ведущие в
затерянную страну всадников. Но долина была покинута. Тут не было больше
ни палаток, ни верховых животных, привязанных рядом. Падал снег, но он
еще не успел покрыть кострище с почерневшими камнями. Огонь, тепло,
чтобы прогнать этот болезненный холод из моего тела!
Я на четвереньках подползла к камням и погрузила пальцы в золу. Но
зола уже давно остыла и была так же холодна, как и моя рука.
- Херрел! Кильдас! Херрел! - громко прокричала я, и звук этих имен
отразился от каменных стен. Но не было никакого ответа. Лагерь был
свернут и все, кто был в нем, ушли!
Я не могла поверить, что это был сон. Это была правда, и я испугалась
этой правды. По-видимому, всадники действительно освободились от той,
которая была им не нужна, и освободились очень простым способом: они
оставили ее в дикой местности.
У меня есть две ноги... я могу идти... могу последовать за ними...
Я, шатаясь, поднялась на ноги и пошла в долину. И тут - она снова
была здесь - высокая, все закрывающая стена! И были ли здесь
когда-нибудь Врата? Я не видела их! Но если они были, они снова
закрылись!
Мне было так холодно, мне хотелось лечь на снег и заснуть, и чтобы
никогда не проснуться от этого сна. А может быть это не сон, а что-то
означает этот пепельно-серый лес и эти ужасные тени! Я с большим трудом
опять вскарабкалась на каменный горб. Меховая подстилка, на которой я
лежала, была покрыта снегом. А возле подстилки находилось что-то еще:
моя сумка с лекарствами.
Почти бесчувственными от холода пальцами я достала флакончик, отпила
из него и подождала, пока тепло не распространится по моему телу. Но
ничего не произошло. Мне казалось, что какая-то часть меня была
заморожена или удалена и образовавшаяся на ее месте пустота заполнилась
льдом. Но голова была ясной и руки повиновались мозгу.
У меня остались подстилка, сумка и одежда для путешествий, которая
была надета на мне. И больше ничего: ни оружия, ни пищи.
Я нашла немного дров, которые всадники везли с собой, отнесла их к
костру и положила там. Потом кончиком пальца намазала мазь на две ветки
и добавила несколько капель жидкости из одного флакона. Вспыхнуло пламя
и быстро охватило все дрова. Всадники поступили очень глупо, оставив мне
мою сумку. Я знала, что в ней находилось, а они и представить себе этого
не могли.
Тепло согрело мои руки, мое лицо, мое тело. Да, это было тепло. Но
внутри меня все еще царил холод, леденящая пустота. Наконец; мне удалось
найти верное слово для того, что я чувствовала. Я была опустошена - или,
вернее, меня опустошили. Но что именно у меня отобрали? Не жизнь, потому
что я двигалась и дышала, испытывала голод и жажду. Укрепляющее питье,
из сумки смягчило муки голода, а жажду я утолила снегом. Но я была
опустошена и никогда не буду чувствовать себя нормально, пока у меня
снова не будет того, что у меня отобрали.
То, мое, что увезли с собой звери, мне необходимо и я должна снова
это обрести. Было ли это на самом деле сном? Нет, это был не только сон.
Они использовали против меня свое колдовство, пока я спала - в последнюю
ночь? А как долго я находилась здесь? По слухам, с помощью колдовства,
можно было даже менять время для самого себя. Они оставили меня
опустошенной и холодной в мире сна, и, может быть, восприняли это как
один из видов смерти. Но на тот случай, если им не удастся устранить
меня с помощью колдовства, как это не удавалось раньше, они оставили
умирать меня здесь, в этой глуши. Но почему они меня так боятся или
ненавидят? Потому что не могут околдовать меня и я не подчинилась их
воле, как другие девушки из долины?
"Колдунья" - назвал меня Херрел и он, казалось, хорошо знал, о чем
говорил. Была ли я действительно колдуньей? Но я не знала своих сил и не
могла обращаться с ними. Колдунья, которая была покалечена и стала
неполноценной, такой, как, по утверждению Херрела, был неполноценным он
сам. Неполноценен?
Я взглянула на каменную стену, где не было больше никаких Врат. То,
что сделало бы меня полноценной, исчезло за этой скалой. Но оно
притягивало меня - оно действительно притягивало меня! Пока мое тело
отдыхало, мой разум работал, и я все сильнее и сильнее чувствовала это
влечение. Мне казалось, что я в самом деле вижу те нити, которые идут от
меня прямо в эту скалу.
Потом снег прекратился, и дрова в костре почти прогорели. Я должна
была найти какой-нибудь способ проникнуть через этот барьер или
перебраться через него.
- Стой! Остановись!
Я вздрогнула. В долину въезжали люди и на них тоже были шлемы с
гербами и забралами. Меховые накидки были короткими, а сапоги украшали
шпоры.
Охотники из Ализона?
Я не шелохнулась. Стрелы в их натянутых луках были направлены на
меня.
- Женщина! - Один из них объехал меня, вылез из седла и побежал ко
мне. В шлеме он выглядел еще более чужим, чем всадники-оборотни.
У меня не было возможности для бегства. Если я попытаюсь
вскарабкаться на скалу, они без труда схватят меня, а если побегу к
Вратам, то попаду в ловушку.
То, что я никуда не бежала, удивило его. Он медленно подошел ко мне,
перевел взгляд с костра на меня, а потом на своих спутников.
- Может быть, твои друзья бросили тебя, а?
- Осторожнее, Смаркл! - резко крикнул один из его товарищей, - разве
ты никогда не слышал о засаде с приманкой?
Он тотчас же остановился и прижался к скале. Воцарилось долгое
молчание. Люди сидели в седлах и ждали, их стрелы были направлены на
меня.
- Эй ты, там, иди к нам! - крикнул наконец один из всадников. - Иди
сюда или мы тебя пристрелим!
Может быть было бы лучше не подчиняться им и умереть быстрой, чистой
смертью. Но во мне возник какой-то порыв, более сильный, чем все
остальные чувства, мне так необходимо было получить обратно то, что я
утратила, и потому я не могла так просто расстаться с жизнью. Я прошла
мимо кострища, к скале, за которой меня с нетерпением ждал Смаркл.
- Это одна из девушек Дэйла, капитан! - крикнул он остальным.
- Иди сюда, ты!
Я медленно пошла дальше. Насколько я видела, тут были четыре воина,
командир и Смаркл. Сколько всего их въехало в долину, я не знала.
Очевидно, они последовали сюда за всадниками-оборотнями, поэтому и
углубились так далеко в степь на большое расстояние от моря, которое
было для этих людей единственным путем на их родину и где их могли
подобрать корабли. Как сказал Херрел, они были в отчаянии и им нечего
было больше терять и ничто не могло их остановить. И они были
чудовищами, еще более страшными, чем всадники-оборотни.
- Кто ты? - резко спросил старший.
- Невеста из Дэйла, - я сказала правду.
- А где остальные?
- Уехали дальше.
- Уехали дальше? И оставили тебя здесь? Ты считаешь нас идиотами...
На меня нашло вдохновение.
- Я больна горной лихорадкой, а для них она вдвойне опасна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157