И он еще полагает, что она позволит ему тайные развлечения на стороне только потому, что он ее бросил? Она сейчас же сообщит Полу Ройленду, где его жена, чтобы он немедленно увез ее, и уж на этот раз она все сделает так, чтобы Нейл никогда не догадался, как это произошло... Она горько усмехнулась, Все, что ей нужно сделать - узнать, где остановился Пол Ройленд.
Пол приехал на такси прямо на Канонгейт. Он немного постоял на улице, разглядывая высокие дома по обеим сторонам, потом начал длительное восхождение на верхний этаж.
Нейл, одетый по-домашнему, открыл дверь.
- Где она, Форбс? - Он тяжело дышал, и это ставило его в невыгодное положение.
- Там, где ты ее не найдешь. - Нейл не стал притворяться, будто не знает, о ком говорит Пол.
На миг лицо Пола омрачилось, затем он, казалось, взял себя в руки.
- Тебе лучше впустить меня. Нужно поговорить.
Нейл колебался, У него возникло ошеломляющее желание спустить Пола с лестницы, но он сумел его подавить. Пожалуй, будет разумнее поговорить с ним и выяснить, что он задумал. Ради Клер. Он повернулся и прошел в неприбранную гостиную, мимолетно удивившись, почему ему вообще что-то хочется делать ради Клер.
Опустившись в свое кресло, он предоставил Полу возможность или стоять, или самому расчищать себе место на одном из других кресел, заваленных газетами и книгами.
Пол предпочел стоять.
- Я знаю, что она в Эдинбурге, - медленно произнес. он, - И явно связалась с тобой. Послушай, Форбс, я собираюсь кое-что сказать тебе; есть информация, которую мне придется тебе доверить. - Он помолчал, тщательно взвешивая каждое слово. - Клер - очень уязвимая женщина. Она находится или должна находиться под присмотром нескольких специалистов, среди них - врач и священник. - Он глянул на Нейла. - Я предпочел бы не говорить тебе об этом, но я вынужден.
Нейл пристально смотрел на него. Его лицо оставалось бесстрастным.
Пол нервно облизнул губы. Он подошел к замерзшему окну, пытаясь разглядеть сквозь него Кантон Хилл, потом снова обернулся к Нейлу. Здесь, на фоне окна, выражение его лица будет трудней разглядеть.
- Моя жена эмоционально нестабильна, Форбс, и была такой с самого детства. Сначала ее защищала семья, а когда я узнал об этом после женитьбы... - он сделал паузу, - ее защищал я. - Но это не совсем правда, внезапно с удавлением понял он. - Без меня, без помощи тех, кто ее понимает, она в опасности, как для себя, так и для окружающих. - Он снова сделал паузу. Нейл молчал. Тишина создавала напряженность, и Пол осознал, что нервно потирает щеку. В теплом пальто ему стало жарко. - Она шизофреничка: слышит потусторонние голоса и наблюдает разные видения, а несколько месяцев назад она начала заниматься оккультизмом, вследствие чего стала буквально одержимой.
Нейл медленно поднялся.
- Подонок, - сказал он. - Ты и вправду ждешь, что я в это поверю.
Пол усмехнулся.
- Поверишь, когда узнаешь ее получше. - Он направился к двери: - Запомни, что ты оторвал ее от друзей, семьи, врачей и необходимых ей лекарств, - зловеще заявил он. - Ты взвалил на себя очень большую ответственность, Форбс, Прости тебя Бог, если с ней что-нибудь случится.
Нейл долго не двигался после ухода Пола, просто смотрел на то место у окна, где совсем недавно стоял его посетитель. Потом подошел к телефону. Прошло несколько секунд, прежде чем она ответила.
- Клер? Думаю тебе лучше знать, что твой муж в Эдинбурге. Он только что нанес мне визит.
Последовало короткое молчание, затем сдавленный голос Клер спросил:
- Что он сказал?
- Несколько изысканных выражений по поводу твоего психического здоровья и того, что может случиться, если я откажусь сообщить, где ты. Тебе лучше не появляться сегодня рядом с офисом или моей квартирой, на случай, если он будет околачиваться вокруг. Он, похоже, не из тех людей, кто так просто смиряется с неудачами. Я заеду за тобой на ленч, и мы перекусим где-нибудь за городом, хорошо?
- Спасибо.
- С тобой все в порядке? Квартира удобная?
- Замечательная.
- Ты хорошо спала?
- О Боже! Что тебе сказал Пол?
Он внезапно услышал в ее голосе резкие, оборонительные ноты.
- О том, как ты спишь? - Нейл деланно рассмеялся. - Ничего, А чего ты испугалась?
Через пару часов он заехал за ней и отвез в Хьюз Инк. Клер выглядела очень бледной. Пока они ехали, он время от времени посматривал на нее. Сегодня она была одета в брюки и толстый свитер. Это как-то больше шло ей, придавая менее строгий вид.
- Твой приятель Зак благополучно вернулся в «Каледонию»?
Он заметил, что Клер напряглась.
- Наверное, Я вчера вечером пыталась ему дозвониться, но его там не оказалось. - Снова эта попытка оправдаться. - Он не знает, где я. Если он выйдет на связь, ты ему скажешь? - Голос ее упал. Руки на коленях сжались в кулаки.
- Он сказал, что пробудет здесь несколько дней, верно?
Клер кивнула.
- Зак хотел посмотреть Шотландию. Он никогда не был здесь раньше.
Они достигли Южного Куинсферри, и Нейл припарковал «лендровер» на стоянке. Воды Форта мерцали в рассеянном солнечном свете. Высоко над их головами по массивным фермам моста прогрохотал поезд. Клер вдруг отчаянно захотелось, чтобы Нейл прикоснулся к ней - все ее тело внезапно резко отозвалось на его присутствие.
- Зачем ты это делаешь? - спросила она, когда они шли вдоль берега, устремив взгляд на воду.
- Что конкретно? - Он отвернулся от залива и, прищурив глаза от солнца, посмотрел на нее.
- Ведешь меня на ленч. Проявляешь доброту.
Он улыбнулся.
- Тебе не кажется это естественным?
- Кэтлин говорила, что ты меня презираешь! - Ее взгляд по-прежнему не отрывался от дальнего берега.
Он не ответил, и она закрыла глаза. Клер не была готова к нахлынувшему чувству разочарования. Она ожидала, что он сразу же начнет возражать.
- Я ненавижу то, что ты собой представляла, - сказал он наконец. - Биржевую аристократию, классовые привилегии, то, что ты одна можешь владеть целым Данкерном и, ради своей прихоти, даже не моргнув глазом, можешь отречься от него и от людей, которые там живут.
- Но я не отреклась! Я отказалась от денег, прекрасно понимая свою ответственность перед землей и людьми. - Она произнесла эти слова тихо, как молитву.
Он глянул на нее.
- Вот почему, должно быть, я считаю, что ты не совсем безнадежна. - Он неожиданно усмехнулся. - Почему бы нам чего-нибудь не выпить и перекусить, пока ты совсем не зачахла? Это еще одна причина для ленча. Ты слишком худая. - Чтобы смягчить резкость тона, он обнял ее за плечи. - Пойдем. Здесь холодно. Поедим и согреемся.
После ленча они повели Касту погулять к лесу Далмени. В глубине уединенной бухты они сели на дерево, поваленное ветром. Клер была очень молчаливой.
- Что из рассказанного мне Полом правда? - спросил он очень тихо, когда Каста, набегавшись и тяжело дыша, втиснулась между ними, и они оба потянулись почесать собаку за ушами.
Плечи Клер напряглись.
- А что он тебе рассказал?
- Что ты под наблюдением врача. Что тебе нужно регулярно принимать лекарства.
- Это ложь. - Она сжала в горсти загривок Касты и мягко потрепала.
- Что ты с детства больна.
- Это тоже ложь. Ничего плохого со мной в детстве не происходило.
- Когда я вошел и увидел тебя в ванне... - Он осторожно подбирал слова. - И позже, тем вечером, когда ты была в постели, ты словно была в каком-то трансе.
Она смотрела на берег Форта, туманный в полуденном свете.
- Очевидно, я замечталась.
- И это все?
- А что еще должно быть? - На мгновение их руки встретились на загривке собаки. Клер закрыла глаза. Ей отчаянно хотелось, чтобы Нейл не убирал свою руку, неподвижно лежавшую поверх ее пальцев. Какой-то миг это продолжалось, потом его рука вновь вернулась к ушам Касты.
- Думаю, он рассказал тебе и о Джеффри, - с усилием произнесла она.
- Кто такой Джеффри?
- Мой деверь. Он священник и живет Лондоне. В шутку я сказала ему, что вызываю духов и тому подобную чепуху. А он понял меня буквально. - У нее вырвался короткий смешок. - Ройленды все очень напыщенные и серьезные. У них никакого чувства юмора.
- О Господи! И член парламента такой же? Сколько их там вообще?
- Три брата и сестра Эмма. Она моя подруга. - Клер сказала это очень просто.
Нейл глянул на нее.
- Ты произнесла это так, будто у тебя нет никаких других.
- Порой мне кажется, что нет. - Она вздрогнула. - Тысяча знакомых и одна подруга. Небогатый итог, верно?
- Да, честно говоря. - Он рассмеялся. - Но, думаю, что в Шотландии ты найдешь множество друзей, если захочешь. В «Стражах Земли», в Данкерне.
- Джек Грант был моим другом, пока ты не настроил его против меня.
- Я исправлюсь. - Нейл перестал гладить собаку, подобрал камень и зашвырнул подальше в воду, но он не оставил кругов в неспокойных, гонимых ветром волнах.
Вечером он привез Клер на встречу комитета, представив просто как нового члена их организации. Затем он доставил ее к дому на Мюрей Плейс. Он не сделал попытки выйти из «лендровера». Мгновение она колебалась - она хотела его так мучительно, что почти готова была умолять. Она совершенно не понимала себя. За всю свою жизнь она не испытывала ничего подобного. Страсть и боязнь одиночества буквально захлестывали ее, поглощая всю целиком. Она взглянула на Нейла, но было слишком поздно: тот уже распахнул дверцу машины.
- Увидимся завтра вечером, - улыбнувшись, сказал он.
Клер ответила вымученной бледной улыбкой и, взяв Касту за ошейник, выбралась из машины. Быстро взбежав по ступенькам, она вставила ключ в дверь и заставила себя войти не оглядываясь.
Зак глядел на Нейла, изучая его суровое обветренное лицо, чувствуя его внутреннее смятение. Он медленно кивнул.
- Да, у Клер есть проблемы. Ничего такого, в чем могла бы помочь ее семья, но она, без сомнения, нуждается в помощи. Однако, будьте уверены, вовсе не в той, которую задумал ее муж.
- И она действительно видит эту женщину, Изабель?
- Действительно видит. - Зак облокотился на стол. В ресторане было очень пусто - едва пробило двенадцать часов. - Клер эмоционально очень восприимчива. С самого начала, когда я познакомился с ней, я это понял, и понял также, что ей не хватает только знаний и уверенности в себе, чтобы воспользоваться собственным даром. Я научил ее медитации. Я думал, что это позволит ей заглянуть в собственное подсознание, даст ей контроль над ним... - Он развел руками. - Сначала я считал, что Изабель - это какая-то видимая проекция ее мозга образа этой женщины, которой она, похоже, была одержима с детства. Теперь я так не думаю. - Он все еще изучал лицо Нейла, ища на нем малейшую тень сомнения или насмешки. Но оно была непроницаемо. - Я также не думаю, что она переживает предыдущую жизнь. Эта женщина, Изабель, насколько мне известно, преследовала раньше и тетку Клер. Так что это у Клер семейное - ее одержимость связана с замком Данкерн, с кошмарами Клер и ее клаустрофобией. Клер все время чувствует... живет эмоциями Изабель.
- Итак, вы считаете, что Изабель - призрак, преследующий Клер? Или ее семью? - Нейл нахмурился. Кошмары... он видел, как проходит один из них... клаустрофобия? Бедная Клер, она не могла даже спрятаться от окружающих ее ужасов.
Зак медленно кивнул.
- Когда личность подвергается подобному преследованию, это называется одержимостью.
Нейл поднял брови.
- Значит, возможно, добрый пастор Ройленд сможет ей помочь?
Зак покачал головой.
- Сомневаюсь. В помощи нуждается Изабель, а не Клер, а он не представляется способным ее оказать.
- Тогда, может быть, нужен католический священник? - Нейл не обратил внимания на официантку, которая, постелив на стол две больших квадратных плетеных салфетки, ожидала заказ. Никто из мужчин даже не взглянул на нее. Тогда она швырнула перед ними меню и ретировалась.
- Может быть. - Зак снова пожал плечами.
Нейл откинулся на стуле и взглянул ему в лицо.
- Могу я спросить, какова была ваша собственная квалификация, когда вы с самого начала вмешались во все это?
Зак печально улыбнулся.
- Я собираюсь защищать докторскую степень по психологии. Можно сказать, что это в сфере моих исследований - все формы экстрасенсорной перцепции представляют для меня постоянный интерес.
- Так вы психолог? Зак кивнул.
- Да, но не парапсихолог.
- В университете есть люди, которые могут здесь помочь?
- Возможно. - Зак помрачнел. Эта мысль ему уже приходила, и он ее отверг. - Но вы готовы пойти на риск того, что может случиться с Клер, если ее история станет публичным достоянием?
- Нет. - Нейл нахмурился. - Она не выдержит столь широкой огласки, если эта история всплывет.
- Так что все замыкается на мне. - Зак вздохнул. - И должен признаться, мне это не по силам. Я разбираюсь в медитации, в спиритуальной прогрессии, индивидуальном развитии личности - все это входит в сферу моих интересов, но Изабель... - Он устало провел руками по лицу. - Возможно, следовало бы связаться с университетом. Просто не знаю. Клер так уязвима. Я останусь здесь так долго, сколько смогу - пока Клер будет нуждаться во мне, но не думаю, что сумею ей в чем-то помочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114