- К вам посетитель, ваше величество, - доложил Найджел.
Роберт устало посмотрел на брата, вздохнул, а потом печально улыбнулся.
- Я бы предпочел вина, если ты в данных обстоятельствах сможешь его найти, а не посетителей.
- Думаю, в данных обстоятельствах все будет наоборот. - Найджел распахнул дверь и пропустил Изабель. - Остальные дамы ушли в часовню - попозже я отведу их гулять - - настолько, насколько смогу...
Она стояла перед ним, босая, загорелая, в потрепанной юбке с пятнами от черники, спутанные волосы рассыпались по плечам. Взгляды их встретились... Найджел тактично вышел.
Она сделала реверанс.
- Ваш брат полагает, что вы, возможно, не откажетесь от моего общества, ваше величество.
Он счастливо улыбнулся, бросился к Изабель и заключил ее в объятия.
Они не слышали, как постучал Найджел, не видели, как он внес кувшин крепкого вина и две деревянные чашки и тихо вышел. Потом младший Брюс поставил стражника у подножия лестницы, а сам галантно увел королеву, принцессу и сестер короля на прогулку к реке, где они и бродили дотемна, пока их не заели мошки... Во все времена влюбленные эгоистичны: они так и не сказали спасибо Найджелу за два часа любви и покоя - два часа, в которые они забыли о войне, о смерти, о связывающих их обоих узах брака с нелюбимыми, о прошлом и о близкой опасности... Все поглотила взаимная страсть. Затем наконец, усталые, они улеглись рядом на груде пледов и шкур, служившей им постелью.
- Куда мы отправимся дальше? - Изабель сладко потянулась, лежа в объятиях Роберта.
Он поцеловал ее.
- Не знаю. Возможно, в Ирландию. Там мы соберемся с силами, чтобы весной нанести ответный удар.
- Ты снова собираешься сражаться? - Она слегка повернулась, чтобы видеть в сумерках его лицо. - Шотландия не сдастся? - Она думала о том, что однажды он уже нарушил клятву, данную Эдуарду.
- Конечно, мы будем сражаться! - он стиснул зубы. - Да, Метвин был поражением, катастрофой, - он нахмурился, - но это не конец. Это начало, гибель павших не должна быть напрасной.
- Сколько еще понадобится времени, чтобы добраться до безопасных мест? - Она откинула со лба свои длинные волосы, прижавшись к нему.
Он пожал плечами.
- Мы будем в безопасности, как только окажемся у друзей. Пока что мы должны уклоняться от битвы: люди устали, подавлены и еще не в состоянии снова сражаться. Но, если будет на то Господня воля, мы соберемся с силами и тогда уж победим.
- Обязательно ждать до весны?
Он рассмеялся.
- Ты так нетерпелива, любовь моя? Я выгоню Эдуарда из Шотландии навсегда, покараю всех, кто поддерживает его, и стану подлинным королем. - Он мягко высвободился и сел. - Шотландия снова соберется под львиным знаменем, и огненный крест пронесут с моим именем по всей стране. Мы победим, любимая. Мы победим!
Никто из них не обратил внимания на слабый стук, но вскоре он повторился уже громче. Роберт неохотно встал. Натянул рубаху, подошел к двери и слегка приоткрыл ее.
- Сэр Найджел и королева вернулись, ваша милость, - прошептал через дверь часовой. - Они внизу.
Роберт тихо выругался, захлопнул дверь и повернулся к Изабель.
- Я должен идти, дорогая.
Он быстро оделся, набросил плащ, застегнув его круглой, украшенной дымчатыми топазами пряжкой, подаренной ему первой женой Изабеллой Map перед самой смертью. Опустился перед Изабель на одно колено.
- Мы выедем завтра, как только аббат даст мне отпущение грехов. Молюсь, чтобы Господь поскорей дал нам время снова побыть вместе. - Он нежно коснулся ее груди. - Это ужасно - все свидания только украдкой. Пусть Пресвятая Дева и святой Филлан охранят тебя от всех зол! А теперь быстро одевайся. - Он озорно улыбнулся - его белые зубы блеснули в полумраке. - Не стоит появляться обнаженной после аудиенции у короля. - Он заключил ее лицо в ладони, нежно поцеловал и вышел.
На следующее утро спозаранку все собрались у гробницы святого. Ясной погоды как ни бывало: горы окутала пелена тумана, зарядил устойчивый дождь. Король, с непокрытой головой, босой, преклонил колена перед аббатом и во всеуслышание принес свое покаяние и получил отпущение грехов, которое, повторяемое из уст в уста, эхом разнеслось по долине. Вскоре после этого Роберт собрал своих людей и они выступили на северо-запад от Стратфиллана - разрозненная, потрепанная кучка усталых ратников и рыцарей, печальный осколок гордой армии, на мгновеньз воспрянувшей духом под благословляющими перстами аббата.
Немного пришедшие в себя после первой за долгое время спокойной ночи, дамы ехали рядом с остатками войска - верхом, как и все. Их путь лежал вдоль русла реки по широкой равнине, упиравшейся в туманные горы; стук лошадиных копыт и звон сбруи заглушал мерный шум дождя.
Изабель устало расслабилась в седле. Ее глаза постоянно искали Роберта среди воинов авангарда. Капли холодного дождя, промочившего насквозь ее одежду, стекали по ее щекам как слезы. Изабель стало не по себе, возбуждение исчезло, и она ощущала боль между лопаток. Снова и снова она пыталась разглядеть хоть что-то в холодном сыром тумане, но даль, окутанная белой пеленой, была пуста. Даже орлы куда-то запропали.
Миновав маленькое озеро по левую руку, они достигли горловины долины, где горы почти смыкались. Дорога вела между их подножиями в ущелье, и там, в тумане, за валунами и редкими деревьями пряталась почти тысяча человек, в коротких рубахах и плащах, вооруженные мечами и горскими топорами. Когда Изабель увидела их, она в ужасе закричала. Этот крик эхом вернулся из ущелья, и она закричала снова.
Только это была уже не Изабель. Это была Клер. Клер, которая увидела засаду раньше любого человека из отряда Роберта и из своего столетия, из их далекого будущего, попыталась предупредить, но они не услышали и спокойно въехали в ущелье, прямо в западню, а вместе с ними и Изабель.
Клер снова попыталась крикнуть, предупредить, но у нее перехватило голос. Она еще не понимала, где она и почему кругом такая тишина, когда фигуры воинов Роберта медленно растаяли в тумане. Она вновь была в холодной пустой комнате, в конце XX столетия...
Оцепеневшая от холода, испуганная, она оглянулась во тьме, пытаясь хотя бы задержать видение. Бесполезно, видение уже исчезло. Что же помешало ей, отослав призрачные фигуры обратно в прошлое, навстречу их судьбе, оставив ее растерянной и дрожащей, на коленях посреди комнаты? Луна исчезла из виду, и серебристая полоса света отползла от Клер к стене.
- Итак, вот как это происходит. - Голос Пола заставил ее вздрогнуть. - Никаких духов, никаких дьяволов, просто сны безумной женщины, которая сидит в лунном свете, роняя слезы. - Его тон звучал издевательски.
- И давно ты здесь стоишь? - Клер не двинулась и даже не взглянула на него.
- По меньшей мере, полчаса. - Он стоял в туго подпоясанном халате, прислонившись к стене рядом с полосой лунного света. Где-то в саду охотились две совы, их уханье эхом разносилось в морозной тишине.
- Сколько сейчас времени? - спросила она слабым голосом.
Пол улыбнулся.
- Больше трех.
- Так поздно? - удивилась она.
- Еще полно времени, чтобы вернуться туда. Почему бы тебе этого не сделать - не позвать снова свою прекрасную Изабель и всех призраков, что преследуют тебя? А я с наслаждением понаблюдаю. - Он скрестил руки.
- Здесь нечего наблюдать, Пол. - Она с трудом поднялась на ноги, дрожа от холода.
- Нечего? Ты плакала, улыбалась смеялась, кричала - твои глаза следили за ними, когда они передвигались где-то там. Боже всемогущий, женщина! И ты заявляешь, что не безумна!
Она взглянула на мужа, но его лицо было в тени, и она не разглядела его выражения.
Она шагнули к двери.
- Я собираюсь лечь, - вяло сказала она. - Пожалуйста, уйди, Пол, оставь меня одну.
Он не шевельнулся и промолчал; она же дернула ручку, распахнула дверь и медленно спустилась по узкой темной лестнице в спальню. На столике горел ночник, отбрасывая тени абажура на стены. Клер глянула на входную дверь, гадая, не оставил ли Пол ее незапертой. Что-то подсказывало ей - не оставил. Она добралась до постели и легла, свернувшись калачиком от холода.
Пол последовал за ней, постоял недолго, глядя на Клер. Она ответила ему мрачным взглядом, не желая, чтоб он заметил охвативший ее внезапно страх, но он не подошел к ней - вместо этого Пол двинулся к выходу, достав из кармана ключ.
- Сладких снов, любовь моя, - сказал он, отпирая дверь. - Только сны тебе и остались - в реальности ты ничего хорошего не дождешься.
Она лежала неподвижно, словно не слыша мужа. Захлопнулась дверь, закрылся замок, потом засов. Прошло довольно много времени, прежде, чем Клер закрыла глаза. Она чувствовала себя полностью опустошенной.
Рекс глянул на груду газет на кухонном столе Эммы и пожал плечами.
- Похоже, огласка на сегодняшний день - свершившийся факт.
Эмма позвонила Каммину, как только отправила Джулию в школу. Ради кого-то другого он бы вряд ли сорвался с места, - он не выносил, чтобы им командовали, - но ради Эммы! Отложив два деловых свидания и ленч, он немедленно поймал такси.
Усевшись за стол на обшитой сосной кухне Эммы, Рекс уткнулся в газеты. История, описанная пером Нейла Форбса, - излагалась в передовицах четырех национальных газет, и упоминалась еще в трех.
«Шотландская наследница продает свой родовой замок, - прочитал Каммин вслух. - Скандал с добычей нефти в одном из красивейших мест Британии». - Он обернулся к Эмме. - Кто такой Форбс? Ему следовало бы точнее излагать факты: «Сигма» аннулировала заявление о лицензии.
- Что? - Эмма воззрилась на него. - Почему? Что случилось?
- Случился спад в ценах на нефть, милая. Они не заинтересованы сейчас инвестировать в британские разработки: понижение цен может оказаться долговременным. - Он сделал глубокий вдох. - А я оставляю «Сигму». - Он хотел поделиться с ней этой новостью еще в прошлый уик-энд, но тогда, впрочем как и сейчас, это было для него слишком болезненным.
- А Пол знает? - Эмма сложила газеты и отодвинула их в сторону.
- Конечно. И он знает, что я все еще хочу купить Данкерн.
- Ради нефти? - изумилась она.
- Чтобы восстановить замок, Эмма, милая, спасти его, когда там начнут добывать нефть. Если не «Сигма» получит лицензию, так кто-то другой. Там есть нефть, это однозначно. Если я куплю замок, то знаю, как сделать, чтобы местность не пострадала.
Взгляд Эммы стал задумчивым.
- Ты можешь заплатить столько же, сколько нефтяная компания? - сказала она наконец со смущенной улыбкой.
- Нет. - Он ободряюще улыбнулся в ответ. - Не так много. Но я могу заплатить достаточно, чтобы спасти Пола Ройленда от долговой ямы.
- Почему ты уходишь из «Сигмы»? - Она не сводила с него глаз, хоть и чувствовала, что вопроса, сорвавшегося с ее губ, задавать не следовало.
- Становлюсь стар, дорогая. Им нужна свежая кровь. Король умер, да здравствует король! - Он хотел, чтобы его слова звучали бодро, но не смог скрыть горечи.
- Ну, так я рада, что ты от них уходишь. Они бездушны. - Эмма вновь вспомнила о статьях в газетах. - Это правда, что нефтяной бур по длине равен десяти этажам? Какой ужас, Рекс. Это же гибель Данкерна!
- Да нет, дорогая, это прогресс со всеми его издержками. - Он опять заглянул в газеты. - Этот мерзавец напирает на факт, что Данкерн - фамильное владение Клер Ройленд. Я мог бы ему рассказать, что мой род обитал там задолго до Гордонов.
- Это правда?
- Комины были одной из знатнейших семей Шотландии. Графы Бакан. - Он скромно улыбнулся.
- Бакан? - изумилась Эмма. - Это же фамилия ее Изабель! Ты же в родстве с Клер и вам следовало бы быть на одной стороне. Она знает, что это ты хочешь купить Данкерн, а не «Сигма»?
- Не знаю, милая, всем заправляет ее муж. Он говорил, что Клер не способна вести свои дела.
- Повторяю тебе, что это неправда.
- В любом случае, Пол Ройленд - единственный, с кем я разговаривал.
- Эти «защитники природы» обрушились и на Пола, - тихо сказала Эмма. - «Жадность жирного кота из Сити не знает предела». Бедный Пол.
Рекс внимательно посмотрел на нее.
- Ты ведь позвонила мне не для того, чтобы все это показать, дорогая? - мягко спросил Рекс.
Эмма пожала плечами.
- Я понимала, что ты, должно быть, их видел. - Она встала. - Я думаю о Поле. - Она опустила глаза, с отсутствующим видом постукивая пальцами по стопке газет.
- И?.. - Рексу страстно хотелось обнять ее.
Она вымучила ответную улыбку.
- Я боюсь.
- Боишься, дорогая?
Она кивнула.
- Послушай, я знаю своего брата - он совершенно безжалостен. Никто из моей семьи не прислушивается к моим словам с должным вниманием, потому что не знают его так хорошо, как я. - Она прикусила губу. - Ты предложил ему выход из финансовых затруднений. А если он не заплатит своих долгов, его посадят в тюрьму.
Рекс потянулся и взял Эмму за руку.
- Могут, но я обещаю, что с твоим братом все будет о'кей.
- Нет. Ты не понял. - Эмма вырвала руку. - Сейчас не он хозяин поместья, но он хочет заставить Клер продать Данкерн. Заставить, Рекс! Пол способен на все: даже мучить ее, если это единственный способ наложить лапу На ее имущество, даже убить ее, как ты не можешь понять?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114