Он взял у нее карточку и вошел в контору. Его случайно брошенное замечание больно ранило Клер. Она сильно скучала по Касте.
- Она на холмах с Арчи. Стала настоящей охотничьей собакой, - выдавила Клер в ответ. - Она же на каникулах, как и я!
Во все нарастающей горячке нетерпения она ждала, пока он найдет под прилавком компостер. Наконец нашел.
- Ну вот, у вас достаточно бензина, чтобы проехать пол-Шотландии. - Он улыбнулся ей, возвращая кредитную карточку с отметкой. Это и был вопрос.
- Я собираюсь в Данкерн, - твердо сказала она. - Думаю провести в гостинице несколько дней.
Но на самом деле она свернула на юг, к Перту, а оттуда - на шоссе в сторону Эдинбурга, и думала только о Заке. Хоть бы он был там, может быть, он найдет способ помочь, потому что сама она просто не знала, что делать.
Она довольно легко нашла автостоянку на Грассмаркет и долго сидела за рулем, глядя на замок, хорошо различимый на фоне черного угрюмого неба. Она очень устала. Сказывались бессонные ночи, напряжение от бегства и многочасовая гонка. Но все позади, она в Эдинбурге и никто не знает об этом. Она в безопасности, но что делать дальше?
Стараясь заставить себя думать, она выбралась из машины и закуталась в шубу, дрожа от ледяного ветра, пронизывающего улицы и пробирающего до костей. Нужно попытаться найти офис «Стражей Земли» и узнать, выходил ли Зак на связь. Если нет, надо снова позвонить ему, а потом найти, где остановиться. Она оглядела улицу.
Можно было бы предложить Заку какое-нибудь другое место для встречи. Но где еще есть такое, куда уж точно не сунется Пол?
Она медленно пошла по улице. Мало шансов, что она застанет Нейла Форбса. Он был из тех людей, что всегда в отъезде, всегда в дороге - организует очередную кампанию протеста. Возможно, он еще в Данкерне. Может, в самом офисе знают, где он.
Она довольно легко нашла дом радом с баром, о котором когда-то говорил Нейл. В окнах офиса горел свет. Клер поднялась на второй этаж и толкнула дверь.
Нейл Форбс сидел в комнате один, склонившись над столом, заваленным бумагами. Он недоуменно уставился на нее, затем встал.
- Миссис Ройленд? Вот нечаянная радость! - голос его был холоден.
Обрадованная тем, что застала его здесь одного, обиженная и обозленная его тоном, Клер немедленно перешла в контрнаступление.
- Почему вы, мистер Форбс, провели митинг в Данкерне, не сообщив мне? Почему все газеты заполнены лживыми измышлениями обо мне?
- Я не сомневаюсь, что они лживы - ведь это ваш муж их подготовил! - Он обошел стол и встал перед ней, держа руки за спиной. - Итак, миссис Ройленд, зачем вы сюда пришли.
Она еле сдержалась, чтобы не нагрубить.
- Я дала этот адрес своему другу и сказала, что здесь он сможет меня найти. Его зовут Зак де Саллис. Он здесь был? - Она не смогла скрыть тревоги.
Нейл поднял брови.
- Как экзотично! Нет, его здесь не было, и я бы предпочел, чтобы вы не использовали это место, как почтовый ящик или дом для свиданий со своими любовниками, миссис Ройленд.
- Он мне не любовник! - вспыхнула Клер.
- Конечно, я и забыл. Вы же теперь полностью помирились с мужем.
- Я оставила мужа, - Клер смотрела ему прямо в глаза. - И буду признательна, если вы правильно проинформируете прессу о моей позиции в отношении Данкерна, мистер Форбс. Я - единственная его владелица. Я, а не Пол, и я не собираюсь его продавать! Завещание моей тети никогда не ставилось под сомнение, и я вполне удовлетворена своей долей в наследстве! Можете сообщить также тем средствам массовой информации, кого это заинтересует, что я полностью поддерживаю кампанию «Стражей Земли» и рада буду помочь вам, если смогу быть хоть чем-то полезной. И в завершение - я развожусь с мужем.
Нейл присвистнул.
- Звучит, как объявление войны.
Клер выдавила улыбку.
- Думаю, так оно и есть. - Она рухнула на стул возле двери. - Вы мне поможете? - Она не могла совладать со слезами в голосе.
Задумчивый взгляд Нейла не отрывался от ее лица. Лишенное всякой косметики, оно было бледным, но очень привлекательным.
- В чем? - осторожно спросил он.
- Я думаю, что муж снова попытается найти меня.
- Ну и что? Он же не сможет заставить вас поехать с ним насильно.
- В прошлый раз смог. - Она отвела глаза и коротко рассказала, что произошло в Данкерне и потом.
Нейл молча слушал. Лицо его мрачнело.
- И вы хотите сказать, что он держал вас взаперти?
Она горько усмехнулась.
- Это выставляет меня в очень жалком виде, правда? Мне следовало бы спуститься из окна по веревке из простыней, или что-нибудь в этом духе.
Он неожиданно рассмеялся.
- Конечно! Вижу, мне придется направить вас на курсы выживания перед тем, как мы предпримем что-нибудь отчаянно-радикальное. Скажите, где вы остановились в Эдинбурге?
Она пожала плечами.
- Придется избегать гостиниц - там Пол будет искать меня в первую очередь. По той же причине я не хочу останавливаться и у друзей. Думаю, найду, где переночевать и перекусить.
- Всегда есть моя квартира, - Нейл выпалил это автоматически, лишь потом сообразив, что сказал. - А собственно, почему бы и нет?
- Но ваша подруга может быть против. - Клер тоже ответила, не подумав, как могут быть истолкованы ее слова.
Нейл покачал головой.
- Кэт собирается в Лондон на уик-энд. - Он встал. - Вот что я вам скажу. Сейчас мы пойдем ко мне домой и найдем для вас запасной ключ. Потом сходим пообедаем, - а заявление для прессы сделаем завтра. Как вам такой план?
Нейл запер помещение, и они двинулись в путь. Он шагал очень быстро, и Клер едва поспевала за ним. Они прошли Кастл Винд, свернули к Ланмаркет, лавируя между деловитыми пешеходами и припаркованными автомобилями, и наконец пришли.
Квартира Нейла заинтересовала ее: высокие потолки, беспорядок, повсюду пластинки и книги - хорошо обставленное, но слегка обветшалое жилье. Это была типичная холостяцкая квартира. Признаков пребывания Кэтлин совсем не наблюдалось.
Нейл толкнул дверь в спальню.
- Вы можете ночевать здесь, а я буду спать на софе.
Клер нахмурилась.
- Я доставляю вам бездну хлопот.
- Вовсе нет. Располагайтесь. Я поищу чистые простыни. - Он улыбнулся. - Пол вас здесь никогда не найдет.
Она вымученно улыбнулась в ответ.
- Надеюсь.
Он полез в ящик комода и вытащил пару темно-голубых простыней.
- А где ваши пожитки?
- Пожитки?
- Ну, чемоданы.
На сей раз громко рассмеялась Клер.
- Я путешествую налегке. Это - все. - Она указала на сумку на своем плече.
- Как так? У вас нет отряда носильщиков с узлами на головах? Ни верблюдов? Ни вьючных ослов? Ни слуг? - с улыбкой произнес он.
Она покачала головой.
- Даже собаки нет?
- Даже собаки.
Выражение ее лица заставило Нейла проглотить насмешливую реплику, уже готовую сорваться с уст. Одиночество - вот суть душевной боли этой женщины.
- Как вы попали в Эдинбург? - его тон смягчился.
- Украла машину родителей.
- Украли? - он пристально посмотрел на нее. - В буквальном смысле украли?
Она кивнула.
- Так вам действительно пришлось бежать?
Она снова кивнула.
- Ну, и где она сейчас?
- Рядом с вашим офисом.
Нейл возвел глаза к потолку.
- Черт побери, женщина! Всякому видно, что вы простодушны и не умеете хитрить. Вот что я вам скажу: мы отгоним куда-нибудь машину нынче вечером, а ключи от нее, с соответствующим объяснением, вы пошлете родителям почтой. Если ключи останутся у вас, они могут заявить о пропаже в полицию.
- Полицию! - Она побледнела.
- Если они захотят разыскать вас, все, что им нужно сделать - сообщить об угоне машины.
Клер прикусила губу и опустилась на край постели.
- О Боже, что мне делать?
Он сел рядом.
- Вы серьезно говорили о том, что расстались с Полом? Вы уверены в своем решении? Когда мы обратимся к прессе, пути назад не будет.
- Еще бы не уверена - мое решение сложилось не сегодня.
- Ладно. Но я должен был убедиться. - Он наклонился и положил руки ей на плечи. - Почему вы вообще вышли замуж за этого подонка?
- Не знаю. - Ее глаза наполнились слезами, и она в смущении отвернулась, отчаянно шаря в кармане в поисках носового платка. - Наверное, думала, что люблю его.
- Но не любили?
Она молча помотала головой.
- А теперь вы любите кого-то другого?
Она снова помотала головой.
- Что же открыло вам глаза?
- Я увидела, что значит настоящая любовь, и то, что сделал со мною Пол, доказывает, что он никогда не любил меня. Ни единой минуты.
- Увидела, что значит настоящая любовь? - Он нахмурился. - Вы говорите о ком-то, вам лично знакомом?
Она отвела глаза и медленно кивнула.
- Да. О любви одной своей знакомой.
Той, чьи чувства она делила и переживала как свои собственные?
Она устало взглянула на него.
- Я боюсь Пола. - Эти слова сорвались прежде, чем она смогла их остановить.
Нейл мысленно выругался. Импульсивно он притянул ее к себе, обняв за плечи.
- Не нужно бояться. Если повезет, вы никогда большe не увидите этого ублюдка!
Ее лицо, мокрое от слез, было совсем близко. Он чувствовал запах ее духов, который помнил с Данкерна, прохладный аромат ее волос и кожи.
Внезапно он осознал, как сильно хочет ее, как сильно желал с тех самых пop, как впервые увидел, и медленно наклонился к ней и поцеловал в губы. Она не пошевелилась и продолжала сидеть напряженно, словно боялась даже вздохнуть. Он нахмурился, затем снова повторил попытку, на сей раз крепче обняв и ближе притянув ее к себе. Ее губы приоткрылись, словно бы против воли, однако она не пыталась оттолкнуть его, и он мягко опустил ее на постель. Он целовал ее, как бы проверяя, осторожно испытывая, касаясь губами и языком век и носа, пробегая пальцами по волосам и нежной коже. Затем начал медленно расстегивать молнию на ее платье.
Она лежала, не смея двинуться. Ее чувства были в полном смятении - хотелось вскочить, дать ему пощечину и убежать, но в равной мере хотелось, чтоб он обнимал и целовал ее - он впервые заставил Клер ощутить себя желанной, хотя бы на несколько кратких мгновений. Ее колебания сделали свое дело - дали ей возможность расслабиться, и она почувствовала, как приятны его прикосновения; страсть быстро просыпалась в ней. Он спустил бретельки бюстгальтера с ее плеч. Его руки оказались на ее груди, и Клер охнула, когда ее кинжалом пронзила вспышка желания.
- Думаю, мы давно уже представляли это про себя, - пробормотал он и опустив голову, нащупал губами ее соски.
Клер открыла глаза, когда он снова припал к ее губам, и вдруг поняла, что обнимает его. Она впивалась ногтями в его плечи, притягивала его к себе, обвивала ногами, впервые в жизни движимая слепым и таким сильным желанием. Она забыла, где она, кто она, забыла, что едва знает этого человека и все то время, которое они знакомы, испытывала к нему лишь сильнейшую неприязнь. Все позади, сейчас она страстно желает его - так сильно, как не желала ничего и никого за всю свою жизнь.
Все кончилось так же быстро, как и началось. Клер отвернулась от него, съежившись и подтянув колени к животу. Она дрожала и ничего не могла с этим поделать.
Нейл встал, заправил рубашку в брюки и вдруг заметил, что она плачет.
- Эй, в чем дело? Ведь было же хорошо? - Внезапно он почувствовал себя виноватым.
Она с несчастным видом кивнула.
- Так какого же черта ты плачешь?
- Не знаю. - Она заставила себя подняться. - Где здесь ванная?
- Вон там. - Он кивнул в сторону двери. - В чем дело, Клер? - Он схватил ее за руку и повернул к себе. - Я что, не оправдал ожиданий? - Чувство вины и вид ее бледного, измученного лица будили в нем злость. - Ведь ты этого хотела, правда? Избавиться от мужа и попробовать чего-то новенького? Давай-ка развлечемся еще и с этим… как ты меня нашла? Слегка грубоват? Проигрываю в сравнении с выпускниками Итона? - Он встал, шагнул к окну и рванул вверх нижнюю раму, чтобы проветрить комнату и остудить собственную голову.
Клер дрожащими пальцами застегивала платье.
- Все совсем не так! - Она почему-то тоже разозлилась. - У тебя ужасно низкая самооценка, знаешь ли! К чему это самобичевание? Или твоя прекрасная ирландка была так сильно недовольна тобой в постели? - в ожесточении Клер хлопнула дверью ванны.
Задвижки там не было. С жалобным всхлипом она приперла дверь стулом и, сев на край ванной, полностью открыла оба крана.
Когда она наконец вышла, Нейл сидел за кухонным столом перед открытой бутылкой вина. Он придвинул ей стакан.
- Божоле Нуво, - сказал он. - Ничего более приличного в этом доме нет. Я знаю одного человека, который сегодня вечером собирается в Глазго. Дашь мне ключи, и он отгонит туда машину твоих родителей и оставит ее возле станции Куин-стрит. Это собьет их со следа. Они решат, что ты отправилась куда-то поездом.
Клер села и взяла стакан.
- Спасибо, - тускло сказала она. - Ты хочешь, чтобы я нашла себе другое жилье?
Он пожал плечами.
- Это зависит от тебя.
- Ну тогда я бы хотела остаться здесь. - Она вдруг ужасно испугалась одиночества.
- Тогда оставайся, но не ожидай от меня особой деликатности. Какой уж есть.
Она грустно усмехнулась.
- Я и не ожидаю.
- Ты все еще хочешь сделать заявление для прессы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114