Они были весьма привлекательной парой средних лет, оба безукоризненно и строго одетые для делового дня. - Хочешь, я принесу тебе что-нибудь на завтрак, пока не пришла машина? Кажется, Луиза опять опаздывает.
Он оторвался от писем, которые бегло просматривал.
- Не будь излишне строгой к этой девочке, Мэри. Она хорошо работает, но ей приходится долго добираться сюда автобусом. Черт! - раздраженно воскликнул он и вернул ей почту. - Опять нет ничего от этого шотландского адвоката. Черт побери, Мэри, когда эта женщина даст ему ответ?
- Ты же только на прошлой неделе велел ему направить ей предложение относительно ее собственности. - Ей не нужно было напоминать, о чем шла речь. - Могут пройти месяцы, прежде чем они встретятся для переговоров.
Она с беспокойством заметила, что он сжал кулаки, и жилка у него на виске опять начала пульсировать.
- Это слишком долго! - воскликнул он. - «Сигма» должна получить эту землю со всеми подписанными и заверенными бумагами, прежде чем хоть намек на тайную сейсмологическую разведку просочится в печать. Черт возьми, Мэри, то, что мы делаем в этой стране, противозаконно. Нельзя проводить разведку в частных владениях без разрешения. Нам нужно прикрытие. То место просто идеально для этой цели. Мы предложили миссис Ройленд хорошую цену за гостиницу - на ней она, должно быть, теряет тысячи каждый год. Конечно, потом все поймут, почему мы это сделали, но тогда уже будет поздно что-либо изменить. Мой Бог, даже Боб Фогель в Хьюстоне еще не знает результатов разведки. - Он стукнул кулаком по ладони. - А мы должны ждать, пока этот чертов адвокат поднимет свою задницу, чтобы... - Он вдруг поморщился и прижал руку к диафрагме.
Этот жест не остался незамеченным для внимательного взгляда его жены.
- Я принесу тебе маалокс, он успокоит твой желудок. - Она повернулась, чтобы выйти, но задержалась. - Ты уже сделал какие-нибудь предложения, касающиеся остальной собственности в этом районе? - поинтересовалась она.
Он покачал головой.
- С остальным будут большие проблемы. Большая часть земли принадлежит Национальному тресту по охране исторических памятников и живописных мест Шотландии и другим подобным организациям. Мы выдвинем свои предложения позднее, если правительство Великобритании даст нам лицензию на разведку. К тому же пробное бурение может быть не столь удачным... - Он задумался. - Нет, Данкерн - идеальное место: результаты разведки; его принадлежность частному лицу; и гостиница - прекрасный повод для покупки. Знаешь, Мэри, там есть даже разрушенный замок!
- Я знаю, Рекс. Ты же рассказывал мне. - Неужели он думает, что она могла забыть? Письма из обществ шотландцев в Америке, усиленное изучение своих корней, посещение специалистов по генеалогии в Лондоне и Эдинбурге, волнение, когда он узнал, что, вероятно, происходит из старинной шотландской семьи - семьи, которая среди всего прочего когда-то владела замком на северо-восточном побережье Шотландии, замком, который, кажется, стоит на семи миллионах баррелей нефти. Она улыбнулась мужу. - Ты обещаешь, что поешь чего-нибудь в самолете?
- Конечно, дорогая. - Он был нетерпелив. - А ты позвонишь мне сразу же, как только придет письмо.
- Обязательно. - Она раньше мужа прошла через широкую стеклянную дверь в просторную гостиную, обставленную современной мебелью из стекла и металла.
Вдруг ее почему-то заинтересовал один вопрос.
- Почему ты попросил его прислать письмо сюда, Рекс? Почему не прямо в контору?
Он поморщился.
- Никто не должен ничего узнать, Мэри. Ни слова. Мне иногда кажется, что не все у нас - преданные люди. Нет! - Остановил он жену, когда она хотела что-то возразить. - Нет, я скажу тебе. С тех пор, как я заболел, они стали следить за мной, выяснять, остаюсь ли я по-прежнему в центре событий. Ничего не было сказано. Со мной они были все теми же отличными парнями, но я чувствовал перемену. Теперь я не хочу упустить возможность доказать, что старый Рекс Каммин по-прежнему на шаг опережает всех. Я не собираюсь терять этот замок! Поэтому я лично еду в Хьюстон.
Мэри вздохнула.
- А если миссис Ройленд отклонит твое предложение? - не могла удержаться она от вопроса.
- Я предложу ей больше. - Рекс открыл свой кожаный атташе-кейс, проверил, на месте ли паспорт и документы. - Эта леди - шотландка. Я уверен, она знает цену деньгам. - Он сухо усмехнулся.
- Даже если она откажется, ты сможешь позднее арендовать участок, - спокойно сказала Мэри.
Он резко захлопнул кейс и посмотрел ей в глаза.
- Мне не нужна просто лицензия, Мэри. Я хочу владеть этой землей. Мне нужен Данкерн.
Пол Ройленд принял приглашение одного из своих младших партнеров пойти на ленч в Сити-Клуб. Оба высокие, в великолепно сшитых темных костюмах, рубашках в мелкую полоску и неброских галстуках, Пол - темноволосый, а Генри - блондин, они были весьма заметной парой. Генри Фербенк нервничал. Пока они ели закуски, он несколько раз взглянул на Пола, как будто набирался храбрости что-то сказать. Наконец он решился.
- Старина Битти приглашал меня вчера поболтать. Он... - Генри помедлил, прожевывая пищу. - Он несколько раз упоминал о тебе.
- Да? - Пол поднял на него глаза, застыв с вилкой в руке.
- Он немного обеспокоен несколькими сделками, которые ты провел в последнее время. Не понимаю, почему. Я сказал ему, что все идет прекрасно. Объяснил, что у тебя всегда была своеобразная манера вести дела, вот и все. - Генри смущенно улыбнулся; его цветущее лицо было розовее, чем обычно. - Но он продолжает беспокоиться. Я решил, что тебе лучше это знать.
Пол мрачно усмехнулся.
- Битти пора подумать об инвалидном кресле. Банк вполне может обойтись без него.
- Верно. - Генри улыбнулся, почувствовав облегчение, как будто сбросил с плеч тяжелую ношу.
- Я должен заставить Пенни удостовериться, что все мои файлы обновлены, - язвительно продолжил Пол. - Я и не догадывался, что меня проверяют.
- Ничего подобного, уверяю тебя. - Генри разволновался. - Там, кажется, произошла какая-то неразбериха с вкладами старой миссис Барлоу, и... - Он осекся. - Что с тобой, Пол? Что случилось?
- Ничего. - Пол закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Он положил вилку и отодвинул свою тарелку, практически не притронувшись к еде. - Мне надо самому поговорить с Битти об этом. Не волнуйся, Генри. Я знаю, что произошло. Старушка недовольна своим брокером; ей не понравилась его работа. - Он выпил вина и переменил тему разговора. - Я слышал, ты идешь сегодня на прием в Гилдхолл. Ради этого Клер приезжает из Бакстерса. Уверен, она будет рада тебя видеть.
- Как она? - Лицо Генри сразу оживилось. - Я сто лет ее не видел.
Пол подозвал официанта убрать тарелки.
- Она в полном порядке. Сияет, как всегда, - сдержанно ответил он Генри.
- Сияет? - переспросил Генри. - Она не... то есть, вы не... я хотел сказать, что она мечтала... - он смущенно замолчал.
Пол нахмурился. Он на мгновение закрыл глаза, почувствовав одновременно гнев и отчаяние.
- Если ты хочешь спросить, не беременна ли она, то нет, не беременна.
В то утро Клер поздно приехала в Лондон. Она направилась сразу домой на Кампден-Хилл. Припарковав «ягуар» на обочине этой узкой улочки, она вышла из машины и несколько минут смотрела на фасад своего дома. Это был красивый белый особняк эпохи Регентства, увитый клематисом. Перед ним была небольшая мощеная площадка, на которой стояли итальянская каменная ваза с декоративным лавровым деревом и два больших терракотовых горшка с буйно цветущей геранью и лобелией. Войдя в холл, Клер остановилась и прислушалась. Она оставила Касту в Бакстерсе с Сарой Коллинз, иначе сейчас небольшие элегантные комнаты наполнились бы топотом лап жизнерадостного ретривера. Без Касты дом казался очень тихим и пустым, но Лондон - неподходящее место для такой подвижной собаки, и хорошо, что она осталась с Сарой, которую любила почти так же, как свою хозяйку.
Клер отнесла свои вещи прямо в большую спальню и повесила в шкаф платье, которое она приготовила для завтрашнего приема, а потом спустилась вниз. Долгая дорога утомила ее, у нее под глазами легли темные круги.
Прошлой ночью ей опять снился этот кошмарный сон; она проснулась в три часа ночи от собственного крика.
Это случилось в третий раз за последние несколько недель. Вновь и вновь этот сон повторялся с того дня, когда она съездила в Данкерн в июне, как будто эти пустынные руины разбудили спящего в мозгу демона. Если бы тетя Маргарет была жива... Она все понимала. Однажды, когда Клер была еще ребенком, они говорили об этом сне. Клер, испуганная и дрожащая оттого, что ей опять приснился этот сон, прибежала за утешением не к матери - Арчи запретил ей входить в их спальню, - а к Маргарет Гордон и прижалась лицом к груди старой тетушки на широкой постели в холодном северном крыле Эрдли.
- Когда-нибудь я все объясню тебе, Клер, - прошептала Маргарет. - Боже правый, этот кошмар мой, а не твой! Ты не должна страдать из-за него. Будь храброй, дитя мое. Помни, утро обязательно наступит, встанет солнце, и сон исчезнет. Я обещаю, настанет день - и он исчезнет навсегда.
В течение нескольких лет он не возвращался. До той самой ночи в гостинице «Данкерн»; с тех пор она видела этот сон четыре раза, и прошлой ночью опять.
Когда Клер, проснувшись, дрожа сидела на кровати, она услышала скрип половиц на лестнице. Она затаила дыхание, отчаянно стараясь взять себя в руки. Только бы это не Сара! Настойчивое царапание в дверь, сопровождаемое жалобным поскуливанием, обрадовало ее.
Клер вскочила с постели, впустила Касту, и обняв ее за шею, расплакалась. Оставшуюся часть ночи она провела при зажженном свете; собака лежала рядом с ней.
Пол позвонил ей в Кампден-Хилл вскоре после ленча.
- Я решил убедиться, что ты доехала без происшествий, - сказал он. Его голос звучал напряженно. - Как дорога?
- Утомительная. - Она сидела за старинным бюро эпохи королевы Анны в парадной гостиной. - Я выехала позднее, чем рассчитывала, поэтому движение на шоссе уже было оживленным. Где мы встретимся сегодня?
Последнее время они разговаривали как чужие. Вежливо - они больше не ссорились, - но слегка отчужденно, как будто те слова, которые сказал каждый из них в гостиничном номере в Эдинбурге, пробудили в них скрытую враждебность, о существовании которой они и не подозревали, но теперь оба боялись, что она может опять выплеснуться наружу. Даже визит к врачу и слегка смутившие обоих анализы они восприняли несколько отстраненно.
- Почему бы тебе не приехать в банк к шести часам, и оттуда мы вместе поедем на прием, а потом я хотел где-нибудь поужинать с тобой, если ты не возражаешь. - Голос Пола вдруг зазвучал мягче. Клер оживилась.
- С удовольствием, дорогой.
- Отлично. Между прочим, Джон Станфорд звонил вчера, чтобы сообщить результаты анализов. Все оказалось нормально. И я полностью согласен с ним: надо оставить все как есть. Отдохнуть, предоставить все на волю случая, перестать беспокоиться. Забыть о врачах... Забыть о том, чтобы иметь ребенка. Жить своей жизнью.
- Но, Пол...
- Нет, я в самом деле так считаю, Клер. Для тебя это было слишком большим напряжением. Я не хочу, чтобы ты сломалась. Я даже не хочу больше обсуждать это, понимаешь? Мы оба уже были на грани того, чтобы стать одержимыми этой идеей, так что забудем об этом. Никаких младенцев, никаких. Я даже начинаю думать, что без них нам в конечном итоге будет лучше. - Его голос приобрел твердость. - Верно? Ну, встретимся позднее и проведем приятный вечер без всяких проблем, висящих над нами. Решено?
Опустив трубку на рычаг, она подумала, не был ли Пол слегка пьян.
Клер осторожно достала свечу и поставила ее на пол в спальне. Ванна, потом полчаса медитации помогут ей восстановить силы перед приемом. Она вошла в ванную и распахнула окно. Оно выходило в крошечный садик со шпалерными розами и замшелыми камнями на дорожках. Несколько увядших цветков до сих пор свисали со стены.
Наполнив ванну, она плеснула в нее ароматического бальзама и легла в душистую воду. Закрыв глаза, она задумалась о муже.
Пол редко бывал пьян, в отличие от двух других братьев. Те удовлетворяли свои аппетиты, если не до предела, то во всяком случае, ни в чем себе не отказывали. Пол был почти аскетичен в еде и питье. Несмотря на это, он был, однако, крупным мужчиной - все трое Ройлендов были высокими и широкоплечими, но с возрастом он не стал, как его братья, грузным и бесформенным. Клер не могла поверить, что он пьет. Конечно, было трудно определить его состояние по телефону. Может быть, это была радость оттого, что после всех их волнений анализы оказались нормальными, Если это так, то ей бы хотелось, чтобы он всегда был в таком настроении.
Приняв ванну, Клер вернулась в спальню. После загородного дома ей показалось, что несмотря на открытые окна в комнате было жарко и душно, но, по крайней мере, она была одна. Она вынуждена была признать, что постоянное присутствие Сары Коллинз, осторожно расхаживающей по старому суффолкскому дому, действовало ей на нервы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114