Она, в потаенной части своей души, которой они никогда не достигнут, останется в Данкерне с Изабель, в еще не разрушенном замке, во времени, где Каста никогда не существовала, а ее боль и страх перед Полом принадлежали далекому будущему.
Хлоя села рядом с ней на заднем сиденье «рейнджровера» и обняла ее за плечи, а Пол осторожно повел машину по заснеженной аллее. Ветер изменился, и внезапно потеплело. С сосулек капало, и деревья мягко осыпали машину подтаявшим снегом.
Пол медленно доехал до города и свернул к собору, остановившись у ворот. Уже почти стемнело, он повернулся и взглянул на Клер.
- С ней все в порядке?
Хлоя кивнула.
- Она, кажется, не осознает, что происходит. - Хлоя сжала руки Клер, которые были холодны и странно неподвижны.
- Это как раз и хорошо, - Джеффри ухватился за ручку своего чемодана. - Пойдемте.
Вместе с Полом они подняли Клер с сиденья, направляясь к чеканным железным воротам. Дул ледяной ветер, слегка постанывая среди высоких елей на берегу Тэя, когда четыре фигуры скользнули в ворота, закрыв их за собой, и медленно пошли по дорожке. Вдоль нее деревья были увешаны гирляндами рождественских фонарей, слабо освещавших дорожку к собору.
Снег тихо падал, хорошо заметный в сгустившихся сумерках, когда они подошли к двери собора. Огромные очертания портала, башня, руины нефа с высоко взметнувшимися колоннами и разрушенными арками, крытый хор, служивший ныне приходской церковью, чернели на фоне неба. Пол вцепился в дверную ручку и дернул. Она не поддалась.
- Заперто... Ох, Джефф!.. - Хлоя подавила всхлип. Тучи над их головами разошлись. Над рекой засиял бледный холодный месяц, пробиваясь сквозь густые верхушки могучих старых деревьев вокруг полуразрушенного собора.
- Ключ! Мы должны добыть ключ! - Джеффри беспокойно озирался.
- Времени нет, да нам его и не дадут, - Пол схватил Клер за руку. - Развалины! Сделай это в развалинах! Они тоже должны иметь силу. Там ведь священная земля? - Почти бегом он поволок за собой Клер вдоль длинной стены лишенного крыши нефа. Снег скрипел под его ногами. В лунном свете воздвиглась массивная двойная арка в стене. Пол толкнул ворота, которые вели в развалины, но они тоже были заперты. Со сдавленным проклятием он налег на дверь плечом. Раздался громкий треск, и дверь отворилась.
- Пол! - испуганно воскликнул Джеффри, но брат потащил его внутрь.
- Я оплачу ущерб. Не валяй дурака. Это было необходимо, - он остановился, в благоговейном страхе озирая мощные колонны, двухъярусные арки, могильные плиты, белевшие под снегом в ярком лунном свете. Было очень тихо. - Здесь это сработает?
- Сработает. - Неуверенность Джеффри исчезла. Он поставил чемодан на снег и открыл его. Распятие, святая вода, свечи, хлеб и вино. Он быстро вынул все это дрожащими от холода руками, затем развернул свою столу, поцеловал ее и обернул вокруг шеи. - Клер, дорогая моя, - мягко сказал он. - Подойди и стань здесь. Хлоя, я хочу, чтобы ты была с ней. Епископ говорил: необходимо, чтобы рядом с ней была женщина. Пол, держи свечу. Вот. - Он непослушными пальцами чиркнул спичкой и зажег: свечи, по возможности прикрывая колеблющееся пламя, потом сунул одну из свечей в руку брата.
Пол отступил в сторону, чувствуя, как горячий воск почти сразу закапал ему на руку, в то время, как его брат с женой хлопотали вокруг Клер. Весь собор, казалось, прислушивался к голосу Джеффри, поглощал его неуверенность, внезапно подхватывая эхом его слова.
Свечи мерцали бледными оранжевыми огоньками среди озаренных луной колонн церкви, часть которых была выстроена епископом Синклером, другом Роберта Брюса, потом свет месяца усилился, проник даже в глубину теней, и свечи потускнели.
Клер ошеломленно огляделась и охнула, словно только осознав, что происходит. Вырвавшись от Хлои, она попыталась убежать.
- Держи ее! - Тон Джеффри не допускал возражений.
Пол поставил свечу на могильный камень и схватил Клер за плечо. Хлоя встала рядом во тьме, снова поймала руку Клер и сжала ее. Обеим было очень страшно. Джеффри поднял распятие, держа его перед глазами Клер.
- Господи, отец наш небесный... молим тебя направить ангелов своих собрать всех наших усопших, что могли быть утеряны, особливо рабу твою Изабель... - Его голос эхом отдавался среди колонн, борясь с воем ветра в деревьях. - Свяжи и изгони Сатану и присных его в уготованное им место... Пусть тело и кровь Господа нашего исцелят все раны и болезни, причиненные Сатаной и сонмищем его живым и мертвым. - Он умолк, не сводя глаз с лица Клер. - Изабель, графиня Бакан, именем Иисуса Христа приказываю тебе оставить эту женщину, Клер, и удалиться отсюда! - воскликнул он.
Святая вода коснулась лица и волос Клер, которая стала вырываться.
- Нет! - всхлипывала она. - Нет! Ты не понимаешь! Не изгоняй ее! Не надо! Она часть меня. Пожалуйста! - Крест блестел перед ее глазами, свечи ослепляли. - Пожалуйста, прошу тебя!
Она чувствовала, как силы ее убывают, ноги подламываются. Высокая фигура Джеффри расплывалась над ней, он воздел руки, его стола поверх пальто билась на ветру, Клер видела, как пот выступил у него на лбу, когда он выкрикивал молитвы.
- О Боже, даруй мир душе рабы Твоей Изабель, да обретет она покой там, где нет ни боли, ни скорби, ни воздыхания, но вечная жизнь! - Одна из свечей позади него упала, голубой дымок поднялся и развеялся над снегом. - О Боже, даруй рабе Твоей Изабель покой среди праведных и обиталище во дворах твоих. Как ты есть милосердный Бог, прости ей грехи ее и все прегрешения, что совершила она мысленно, словом или деянием, умышленно или неумышленно, ибо ты благодетель человеков ныне, присно и во веки веков. Аминь.
Поднялся ветер, заставляя шуметь древние ели. Клер почувствовала, как пальцы Джеффри чертят крест на ее лбу, и потеряла сознание.
Джеймс брился в своей квартире на Барбикан. Он посмотрел в зеркало, провел для пробы рукой по подбородку и, удовлетворенный, выключил бритву. Глядя на себя в зеркало, он на секунду замер. Его лицо омрачилось. Внезапно он подумал о Клер. Медленно отвернулся и, убрав бритву в ящик, вытащил свежую рубашку. Оделся, не застегивая пуговиц, прошел в спальню за запонками. Почему ему неожиданно стало так тревожно? Он нахмурился и глянул на часы, потом потянулся к телефону.
В Эрдли никто не отвечал. И пока он сидел, прислушиваясь к гудкам, отдающимся в тишине, тревога его росла.
Пока Джеффри и Хлоя переносили Клер в спальню и укладывали ее в постель, Пол оставался внизу, подкрепившись несколькими порциями неразбавленного виски. Он вспоминал, как отчаянно отбивалась Клер, о крике боли, вырвавшемся у нее, когда Джеффри начертал крест у нее на лбу, перед тем как без сознания рухнуть на заснеженную землю. Он поднял ее, и они в молчании пошли обратно по озаренному луной снегу к автомобилю, припаркованному за железными воротами на Соборной улице.
Когда Джеффри наконец позвал его, прошло несколько минут, прежде чем он ответил и неохотно, со стаканом в руке, поднялся по лестнице в спальню Клер. Все трое молча постояли у постели, глядя на неподвижную фигуру.
- Что нам теперь делать? - прошептала Хлоя.
- С ней все будет хорошо, - Джеффри коснулся лба Клер. - Все будет хорошо, когда она проснется. - Это прозвучало так, будто он старался убедить себя.
В камине с треском соскользнуло полено, и он, вздрогнув, подошел к огню, чтобы поправить дрова. Тем временем Хлоя стягивала с Клер мокрую от снега одежду и переодевала ее в ночную рубашку, которую нашла в ящике комода, стоявшего в углу. Пламя весело плясало и трещало в камине, но Джеффри обнаружил, что снова дрожит, несмотря на то, что был еще в теплом пальто. Пол включил электрический обогреватель.
- Не знаю, почему в этой комнате всегда так холодно? - раздраженно заявил он. - Весь дом нуждается, в новой отопительной системе... - Он внезапно осекся - лампа на потолке начала резко раскачиваться на конце короткого провода из стороны в сторону. Они безмолвно уставились на нее.
- Что это? - наконец прошептала Хлоя, подвинувшись ближе к мужу. - Что происходит?
- Должно быть, сквозняк, - Пол бросился к окну и отодвинул занавеску. На миг он замер, словно пригвожденный к месту, вглядываясь в темноту, потом резко задернул гардины. Когда он обернулся, его лицо было изжелта-бледным.
- В чем дело? - спросила Хлоя. Она чувствовала что ее начинает трясти.
- Ничего,.. Глупости... Я... Мне показалось, что я кого-то видел...
Лампа над его головой принялась раскачиваться еще более яростно. Свет протестующе замигал, и комната наполнилась мечущимися тенями.
- Она здесь! - Голос Хлои стал пронзительным от страха. - Изабель здесь!
- Чушь! - Джеффри побледнел и глубоко вздохнул.
Глаза Клер открылись. Она следила за ними с постели, печально улыбаясь.
- Вы ее рассердили, - отчетливо прозвучал ее голос. Неожиданно она расплакалась.
- Господи! Я отсюда ухожу! - Даже не пытаясь скрыть охватившую его панику, Пол кинулся к двери.
- Скатертью дорога! - крикнула Хлоя ему вслед. Она перевела взгляд на Клер. - Не плачь, милая, все будет хорошо... - когда она вновь взглянула на лампу, ее руки дрожали.
- Все уже хорошо. Бояться нечего, - Джеффри был удивительно спокоен, когда отвернулся от кровати. - Уверен, все это потому, что она оставила Клер. Клер почти свободна...
На сей раз его молитвы за Изабель звучали мягко, ласково, убедительно. Он благословил Клер и комнату, окропил постель святой водой, проводил Хлою вниз, а сам уселся рядом с бессвязно всхлипывающей женщиной нести всенощную стражу. Был Йул - канун святого Фомы. Самая длинная ночь в году.
Когда следующим утром он спустился вниз, Пол стоял посреди гостиной, глядя в угасающий огонь. На часах было десять минут восьмого, и за окном было еще темно.
- Как она? - Пол обернулся к брату.
Джеффри покачал головой.
- Все еще спит... Я оставил с ней Хлою. - Он опустился в кресло. - А как ты?
Пол закрыл глаза.
- Измучен. - Он нахмурился. - Там теперь все тихо?
Джеффри кивнул с угрюмой улыбкой.
- Она... оно... что бы это ни было... исчезло, все кончено. Когда возвращаются ее родители? - Он устало потер лицо и отхлебнул кофе, которое ему приготовила Хлоя, прежде чем поднялась наверх. Пол пожал плечами.
- Не знаю. - Теперь, с приходом дня ему хотелось удрать, главным образом он хотел успеть перехватить Каммина в Данкерне. Он взглянул на Джеффри, стоявшего у камина. - Мне нужно оставить вас с Хлоей на несколько часов, я уверен, что вы справитесь без меня.
- Пол! Мы должны вернуться в приход! Рождество у меня самое горячее время...
- Знаю. Но скоро должны вернуться Антония и Арчи. Они пригладят за Клер. Меня она видеть не хочет, тебе это известно.
- Тебе действительно так необходимо уехать, что ты бросаешь жену в таком состоянии? - резко спросил Джеффри. Он был по-прежнему глубоко расстроен. Реакция Клер на его экзорцизм была не такой, как он ожидал. Его предупреждали, что изгоняемый демон мог ругаться, богохульствовать и визжать, и Джеффри был готов к этому. Клер же реагировала так, будто подверглась насилию: неподдельное горе и слезы. Джеффри не мог понять, что произошло на самом деле. После совершения экзорцизма он надеялся, что ощутит чувство облегчения и душевного успокоения, оттого что зло, владеющее Клер, расточилось. Но он с самого начала не ощущал присутствия зла, разве что в те жуткие мгновения, когда лампа необъяснимо закачалась под потолком. Он вздрогнул и устало закрыл глаза. Возможно епископ был прав. Следовало бы обратиться к экспертам.
Пол суетливо возился с кочергой, подбрасывая поленья в огонь, заталкивая их поглубже в прогоревшие за ночь угли. Выражение лица у него было задумчивым.
- Когда ты узнаешь, что это сработало? По-настоящему сработало?
Джеффри не стал притворяться будто не понимает, о чем речь.
- Господь свидетель, не знаю.
- А если Господь и не даст тебе знать? - голос Пола был исполнен сарказма. - Итак, что мне остается - ждать и смотреть вернется ли к моей жене рассудок?
- Верно. - Джеффри чувствовал, что в нем пробуждается ярость. - И окружить ее тем временем заботой, любовью и пониманием.
- Качества, которыми я, как известно, не обладаю. - Пол выпрямился, отряхивая руки. - Итак, я оставляю ее на тебя и Хлою - у нее-то этих достоинств в избытке, - он направился к двери. - Оттепель - дороги расчистились. Вечером я вернусь. Если к этому времени Антония с Арчи не приедут, присматривать за Клер придется мне, и ты вернешься к своим обожаемым прихожанам как раз к первой рождественской службе.
Стоя у окна в комнате Клер, Хлоя с облегчением смотрела, как отъезжает «рейнджровер». Она никогда не любила Пола, теперь же истово ненавидела его - холодной, ясной, нехристианской ненавистью. Она уже решила как поступить с Клер. В любом случае она ее наедине с Полом не оставит. Клер должна вернуться с ними в Лондон, а если она окажется не в состоянии выдержать такую дорогу, то Джеффри придется уехать одному, а она останется с Клер в Шотландии.
Позади послышалось слабое движение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114