- И мы должны этот автомобиль-компьютер… Что? Разбить? - с неудовольствием потребовал ответа супруг.
- На автомобиле ездят, - назидательно произнесла я. - Разбивают, конечно, иногда. Но это уже называется автокатастрофа.
- Мы должны автокатастрофу устроить?
- Зачем?
- Чтобы он нам не вредил.
- А разве он нам вредит? Едет себе тихонечко. Или стоит. Чуткий твой Чернавец. Это он за тобой, наверное, бежал, когда на веревку нашу наступил. Услыхал зов знакомой гривны и прискакал. Он же тебя слушается?
- Конечно!
- Ну и замечательно. А нам нужен совсем другой компьютер.
- Совсем другой автомобиль? Еще один? По-моему, это можно! Вот эти красноватые точки - это другие такие же автомобили. Мне так почему-то кажется.
- О, профессиональный водила! - с уважением констатировала я. - С лету другие авто узнает! Может, еще и марку определишь? Что вон то поехало - «мерседес»? Или «запорожец»?
- Это имена автомобилей на Земле?
- Не то чтобы совсем…
- А давай и этот так назовем!
- Как? Мерседес?
- Нет, мне больше понравилось Запорожец.
- М-м… Название, конечно, звучное, ничего не возразишь, но, боюсь, впечатление от этой звучности несколько обманчивое… Впрочем, называй как хочешь, я смотрю, ты уже сродмы направо поехали. Или налево. Быстрее или медленнее. А спрашивать…
- Но как-то ведь он с тобой сообщается? Ты же чувствуешь его, когда ему хорошо, когда плохо. Ты ведь говорил, что чувствуешь!
- Чувствую, - согласился Михаил. - А так, чтобы прямо спросить, не могу… Не умею.
- Ладно, водитель-недоучка, смотри на экран. А то мы сейчас как въедем прямо в стену этого суперкомплекса! Я примолкла, обдумывая возникшую идею: - Слушай, а если так и сделать? Как можно прорвать оборону? Тараном! На полной скорости врезаемся в этот вычислительный центр - трах! Все взрывается, куски компьютерных мозгов летят во все стороны!
- А с нами самими что тогда будет? - резонно поинтересовался супруг. - Куски наших мозгов не полетят вслед за компьютерными? Или даже впереди тех!
- Это - да… Это возможно. Очень даже. И еще вопрос - пробьем ли мы таким образом его оборону? А вот что сами пострадаем - это наверняка…
Я поежилась на теплом полу, представив, как вминается бугристый купол, как валится на меня, обдавая каменной крошкой, булыжниками, неизвестными реактивами, а пол топорщится кверху и размазывает меня по обломкам стены - той самой, которую мы пытаемся таранить… Да уж. Тут, наверно, ни один скафандр не спасет. Если даже успеет раскрыться.
Плавно качнувшись, наш Камаз остановился.
- Приехали уже? - спросила я.
- Похоже.
- Так что - выходим? Михаил пожал плечами: - Раз уж приехали…
- Да, - решила я. - Разведка боем. Пошли!
Наружная песчаная тьма нисколько не изменилась. И вертикально мне пройти не удалось - так же, как и прежде. Пришлось вернуться к привычным четверенькам.
Соприкасаясь плечами, мы двинулись вперед. Михаил, ориентируясь по зеленой схеме, предсказал еще в автомобиле, что наш Камаз почти уткнулся в искомый объект. И это соответствовало действительности - преграда, о которую дружно стукнулись наши головы, находилась на расстоянии протянутой руки от бугра автомобиля.
Больше всего объект напоминал скалистый утес. Те же изломанные гранитные углы, те же длинные, глубокие на ошупь трещины. Эстетика необузданно дикой природы.
Мы поползли вокруг, прощупывая каждый выступ и каждую впадину. Вход, ау!
Вход не откликнулся.
А как сюда подъезжают автомобили? Мы ясно видели на зеленой схеме, что красноватые точки авто время от времени накладывались на синюю капельку. Что уж они там привозили- не знаю. Не руду же! И не уголь для компьютерной топки! Но - везли.
Я замерла. Прислушалась. Песок шуршал как обычно. Никакого постороннего движения не ощущалось. Если компьютерный автопарк и сообщался с центром управления, то делал это совершенно неошутимо для такого постороннего наблюдателя, как я.
Ладно, продолжим обход.
Когда Михаил придержал меня за руку и обратил внимание на стоящий рядом каменный бугор нашего Камаза, я поняла, что круг замкнулся. Мы обошли вычислительный центр (он же «земной источник Божьей воли»). Прогулка была восхитительна, но безрезультатна.
Я потянула руку Михаила вверх, показывая, что не прочь заняться таким экстремальным видом спорта, как альпинизм. Что подумал о моих прихотях супруг, так и осталось неясно, но по круче вслед за мной полез.
То ли мы маршрут удачный выбрали, то ли эта вершина не относилась к высшей категории сложности, но восхождение завершилось удачно. Отдыхать мы улеглись уже на площадке, венчающей нашу скалу.
Впрочем, сколько можно отдыхать, подумала я, когда обнаружила, что руки-ноги уже совсем не трясутся от напряжения. А подумав, попыталась принять привычную позу. Но подняться на четвереньки не удалось - спина ударилась о камень.
Мы оказались под карнизом? Да не было тут никакого карниза, когда мы ложились!
Я толкнула Михаила. Судя по движению его руки, которую я держала, он осторожно прощупал нависшую массу. И потянул меня к краю скалы.
Я отступила вслед за ним, но, как только сделала это, любя ший супруг что есть силы рванул мое плечо вперед, направляя на прежнее место. с Что за шутки? Я, конечно, подчинилась. Но, переползая, обнаружила под собой уже не ровную площадку, на которой мы так мирно отдыхали, а каменистый бугор. К тому же проваливающийся подо мной.
В панике я ухватилась за его острые выступы - и медленно поехала вниз, в толщу скалы. Утешало только, что муж ехал вместе со мной - я ощущала рядом его плечо.
Внутренности скалы встретили нас рассеянным светом голубоватых облачков, флегматично плывших нам навстречу. Из этого я сделал вывод, что песка вокруг нас уже нет. Как оказалось, пленка скафандра тоже исчезла.
- Михаил! - позвала я.
Он приподнял голову, не без удивления оглянулся на царящее вокруг благолепие, сообщил: - Я здесь.
- Ну это-то я знаю. А вот скажи, как тебе в голову пришло сюда забраться?
- Пощупал я то, что над нами оказалось. Лучше, думаю, убраться. А когда оно вниз поехало - решил прыгнуть. И не ошибся. Ведь это, - он похлопал по каменному бугру под нами, - такой же автомобиль, как наш Камаз.
- А сейчас он еще и лифт! - глубокомысленно изрекла я.
- Лифт? - переспросил муж.
- Лифт. Не обращай внимания. Мы уже приехали.
Наш автомобиль-лифт опустился посреди огромного пещерного зала. Такой зал никак не мог поместиться в маленькой скале. Да и ехали мы довольно долго. Значит, теперь находимся глубоко под дном Киршаговой пустохляби.
Избытка освещения не наблюдалось, но кое-что в сумерках заметить было можно.
- Михаил! - в панике вскричала я.
К нам тянулась огромная рука. Или гигантская змея. Что-то длинное и толстое - Сюда! - откликнулся Михаил, стаскивая меня с крыши авто и увлекая в пустую глубину зала.
Однако оттуда на нас со ржавым визгом уже летело что-то темное, продолговатое. «Вагонетка!» - почему-то решила я, отскакивая в сторону.
Похоже, мы попали в мясорубку какого-то производственного процесса.
Стена справа полихнула зеленым пламенем и потекла, надуваясь болотным пузырем.
- Еежим! - рванул мою руку Михаил.
Мы едва успели вбежать в какую-то нишу, когда пузырь лопнул с чванливой иеличавостью, и ошметки вязкой массы закружились по залу в причудливом хороводе, сливаясь, перетекая друг в друга и вновь распадаясь на отдельные грязно-зеленые комья.
Хотелось забиться в угол. Что мы и сделали.
Однако спрятаться не удалось. Пыльный угол за спиной неожиданно раскрылся, пропуская нас в ярко освещенное ядовито-оранжевым светом каплевидное помещение, куда мы благополучно и ввалились.
Я надеялась, что теперь-то уж меня ничем не удивишь! И ошиблась.
- Кто это? - тревожно спросил Михаил, глядя куда-то вправо.
Повернув голову в ту сторону, я заверещала от неожиданности.
На нас надвигалась непроницаемо-черная человеческая фигура. Громадного роста, в каком-то балахоне, она неподвижно плыла в воздухе, чуть расставив руки.
Откуда у Михаила появился нож - непонятно. Но мой супруг шагнул вперед, загораживая меня и выставляя перед собой ярко блеснувший клинок.
Бо-о-ом! - загремело так, будто рядом с нами ударили в огромный колокол.
Михаил занес нож для удара, но фигура остановилась, не долетев до него какого-то метра. Ее непроницаемая чернота озарилась люминесцентно-белым сиянием, и я, приглядевшись, обнаружила, что страшная фигура оказалась пустотелой. Да еще и открытой с нашей стороны. То есть совсем! Обращенная к нам поверхность у нее напрочь отсутствовала.
После этого всякое движение в той оранжевой капле, куда мы попали, прекратилось.
Мой супруг оглянулся в недоумении. Я пожала плечами, полностью солидаризируясь с его недоумением.
Он осторожно шагнул в сторону человеческого силуэта, рассматривая его и выставив нож.
- Может, нас хотели запугать? - предположил он, не высмотрев ничего опасного. Эта гипотеза так развеселила меня, что я не удержалась и прыснула от смеха Впрочем, возможно, это было чисто нервное - Хотели бы - уж запугали б' - пояснила я причину смеха удивленному мужу. - У них для этого достаточно здесь всего.
- Тогда, может быть, они так здороваются? Я развеселилась еще больше.
- Ага! - сказала я. И, подойдя к полупрозрачной скорлупе фигуры, подняла руку. - Привет!
Фигура ответила тем же - ее «рука» поднялась точь-в-точь как у меня. Только что «привет» не был произнесен.
Я с визгом отпрянула, Михаил снова замахнулся ножом. Но больше ничего заслуживающего внимания не произошло - «рука» опустилась на место, и фигура вновь замерла
Я осторожно приблизилась к ней. Спросила Михаила: - Мне показалось - или эта скорлупа действительно стала меньше?
- Меньше, - приглядевшись, подтвердил он. - Точно с тебя ростом.
- Привет, - робко поприветствовала я ее опять и снова подняла руку.
Жест был тут же воспроизведен люминесцентной оболочкой
Я уже не визжала и не отскакивала. Подождала, пока полупрозрачная «рука» опустится, и предложила Михаилу: - А теперь ты попробуй - Зачем? - удивился он.
Но подошел. Неловко приподнял руку: - Привет.
Все было сделано правильно, но «рука» не поднялась.
Михаил пожал плечами и повернулся: - Что еще? , - Говоришь, эта скорлупа точно как я? ч - Даже сапожки такие же.
- Надо примерить.
- Что примерить? -побледнел Михаил.-Ты куда?.. Зачем?..
- Примерять! - бойко ответила я и поставила ногу з скор лупу Надавила, пробуя - выдержит ли» Хрупкая на вид, скорлупа даже не шелохнулась. - Натальюшка. - раздался сзади умоляющий голос супруга Но я уже ступила второй ногой в скорлупку, и та сомкнулась у меня за спиной - Наталья! - заорал Михаил, ударяя кулаком по полупрозрачному панцирю.
- Не кричи, я прекрасно слышу, - сообщила я.
- А? - выпучил глаза Михаил Видимо, и к нему мой голос доходил беспрепятственно - Натальюшка, ты как?
- Замечательно! - искренне ответила я.
Мне и вправду было очень хорошо Даже комфортно.
- Ты порулил, - смеясь, обратилась я к Михаилу, - а я поработаю немножко на компьютере! Эй, компьютер Ты меня слышишь
«Привет», - произнес доброжелательный женский голос у меня в голове.
«Кто ты?» - мысленно же спросила я.
«Компьютер, земной источник Божьей воли, информационно-аналитический центр, голос Неба, центр управления».. - принялся доброжелательно перечислять тот же голос все названия, которыми я когда-либо одаривала его.
«Почему ты говоришь, как женщина?»
«Ты меня воспринимаешь как женщину».
«Ты меня убьешь?»
«Нет»
«Почему?»
«Я не убиваю людей».
«Ничего себе! А кто же тогда убивает?»
«Другие люди».
«А, ловко! Убиваешь руками других, а у самой ручки чистенькие!»
Молчание. Ах да - я же не задала вопроса!
«Это по твоему приказу меня хотят сжить со свету?»
«Нет».
«А по чьему?»
«По приказу других людей».
Вот оно что! Ну сейчас мы вытащим наконец хвостик этого клубочка!
«Кто эти люди?»
«Лыцары, князья, дар, волхвы».
Снова здорово!
«А что делаешь ты?»
«Даю информацию».
«Согласно этой информации я должна быть убита?»
«Твоя личность должна быть ликвидирована».
Ну, то-то! Призналась все-таки!
«Почему?»
«Твоя деятельность делает невозможной работу программы».
«Цель программы?»
«Сохранение стабильности этого мира».
«Ты подчинишься мне, если я тебе прикажу изменить программу?»
«Да».
«Прекрати сохранять стабильность этого мира!»
«Изменение не может быть принято».
«Почему?»
«Оно противоречит главной задаче».
«Какова главная задача?»
«Не допустить изменения стабильности этого мира».
Это мы уже слышали!
«А что же я могу изменить?»
«Пути достижения этой задачи».
«Тогда рассчитай такой путь достижения главной задачи, при котором не требуется ликвидация моей личности!»
«Расчет произведен».
«Уже? Так быстро?»
«Да. Да».
«Вот видишь, как все просто! Теперь ты начнешь помогать мне?» «Нет».
«А через посредство других людей?»
«Нет».
«А мешать будешь?»
«Нет».
«А через других людей?»
«Да».
«Стоп-стоп, что за ерунда «
«Это ответ на заданный вопрос».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81