Байкам про какой-то там смотр может верить князь Володимир, но мне видится, что дело ясное: такие полки собирают, только когда воевать думают. Этакой силищей наши с тобой княжества, к примеру, извести под корень ничего не стоит. Да так, что еще лет на десять они безлюдными останутся.
- И что же нам делать? - растерянно спросила я.
Вот она, расплата за мечты о преобразовании этого мира. Ни преобразования не получится, поскольку от Земли я, как выяснилось, отрезана, ни даже просто мирной жизни… Ох, и не нравлюсь я кому-то. Может, самому царову величию, может, тем, кто стоит у его трона. Но, кажется, за меня решили взяться всерьез. И даже Михаилу, похоже, не избежать намечающейся кровавой мясорубки…
- Как ты думаешь, а если я явлюсь в Вышеград и они меня схватят, - может, все и успокоится? Ведь меня могут и не убить - ну, бросят в какую-нибудь темницу, я и буду там сидеть. А войны не будет…
- Будет! - убежденно возразил Михаил. - Я-то не успокоюсь! И они это знают. Потому и готовятся.
- Вообще, это мне напоминает стрельбу из пушки по воробьям. Ну что мы с тобой такое, чтобы против нас собирать десятитысячную армию? Не проще ли было б послать одного-единственного хорошо вооруженного и натренированного убийцу?
- И где же найти такого убийцу, который к тебе, родная, сможет приблизиться и при этом не выдать себя. Как там тебя нечисть называла - Узнающая? Меня можно попытаться убить так, я ведь мыслей читать не умею… Может, потому они и хотят в первую очередь с тобой покончить? А войско - так, на всякий случай, - если ты сама к ним в силки не пойдешь. А ты не пойдешь. Потому что я тебя не отпущу. - Но ведь тогда погибнут тысячи и тысячи невинных людей… - попыталась возразить я.
- Ну, совсем уж невинных людей не бывает…
- А младенцы?
- Это ты с батюшкой нашим приходским побеседуй. Он тебе объяснит, что человеческая порода греховна от рождения. Но не в батюшке дело. Может, у вас там, в бывшем твоем мире, и принято большую чужую кровь искупать малой, зато своей, но здесь, в нынешнем твоем мире такого быть не может. И не будет! Кто хочет войну, тот ее получит. И вся вина падет на него!
- Репетируешь речь перед дружинниками? - грустно усмехнулась я.
- Ретипи… Репири… В общем, не важно, как оно называется, но дружинникам моим такие речи без надобности. Они и без речей за меня на смерть пойдут. И тем счастливы будут. И анты мои пойдут. Хоть против дарового величия, хоть против кого. Потому столь могучее войско и собирается, что победить наши княжества можно, только вырезав всех поголовно. Кроме разве что младенцев бессмысленных. А я хочу одного: чтоб ты не попалась на их удочку! Если любишь меня. Если веришь мне.
- Верю? Чему? Что в кровавой бане победа останется за нами? Что ради чувств одного мужчины к одной женщине можно громоздить какие угодно горы трупов?
Михаил стоял передо мной, в бессилии сжимая и разжимая кулаки. Он не знал и не собирался признавать моих рассуждений. Он думал над тем, как меня убедить выкинуть эти порочные мысли из головы. Неужели все-таки прольется кровь? Реки крови, водопады крови! Опять кровь…
Первой мыслью, когда я пришла в себя на руках у Михаила, было: «Что-то часто я стала падать в обморок…»
Повернув лицо к озабоченному супругу, я заплетающимся языком произнесла:
- А нельзя ли как-нибудь подробнее узнать про планы царового величия? А то мы напридумывали тут всяких ужасов, а может, того и нет… Кого я хотела успокоить: себя или его? Но в любом случае цели своей не достигла.
* * *
Михаил поднял сонное лицо, наполовину освещенное трепетным огоньком свечи, спросил невнятно:
- Не спишь?
Я вздохнула, провела рукой по своим волосам, поправляя выбившуюся прядь. Язычок пламени на свечном фитильке нервно затрепетал, будто пойманный мотылек, а полупрозрачная тень от ажурного рукава моей ночной сорочки серым сполохом метнулась по стене.
- Мне кажется, что на меня все время кто-то смотрит, - пожаловалась я.
Михаил рывком привстал на локте: - Откуда, с какой стороны? Враг? Лазутчик?
- Нет, не думаю… - поднимаясь с кресла, я сладко потянулась. - На врага не похож. Взгляд такой, как бы сказать… внимательный, но отстраненный. И он вроде как отовсюду. Ни справа, ни слева - везде и нигде. Ерунда какая-то… Так и в Бога поверить можно - всеведущего и всевидящего.
- Иди сюда. - Михаил протянул руку. Я села на кровать. Он обнял меня за талию, сразу стало тепло и спокойно.
- Знаешь, что будет завтра? - спросила я.
- Ранним утром разбужу тебя поцелуем. Я засмеялась: - Разбуди. А потом мы напишем грамотку царову величию. Ответную. Вежливую. Мол, я всецело подчиняюсь вашей воле и в конце серпеня, в последних числах, прибуду к Вышеградскому двору.
Рука Михаила на моей талии напряглась: - Извини, но так нельзя! Мы уже с тобой говорили. Я тебе не позволю строить из себя жертвенную овечку!
- Чу-чу-чу… - я прикрыла его губы ладошкой. - Не горячись. В Вышеград я поеду обязательно. Но не через месяц, как пообешаю в грамоте, а прямо завтра. В крайнем случае - послезавтра. И ты будешь меня сопровождать.
Я отняла ладонь от его губ и погладила чуть колючую мужнину щеку.
- Вернее, это я тебя буду сопровождать. Потому что официально именно ты отправишься в столицу. Без меня. И всем встречным-поперечным будешь жаловаться на царову неми-лось: мол, всех князей на смотр пригласили, а Квасурова, бедного, забыли. То есть отрабатываем версию князя Володимира. А я при этом нахожусь возле тебя незримой тенью, предупреждаю об опасности в случае чего, и совместными усилиями мы собираем информацию. Которая мать интуиции. А также всех прочих озарений. Потому что озарения нам сейчас ох как нужны!
- Но что-то ты уже задумала, - проницательно отметил Михаил. - Так?
- Ничего я не задумала…
Я сняла с себя его обнимающую руку, поднялась и медленно прошлась из конца в конец по спальне.
- Не задумала. Но решила. Что не буду подчиняться вашим средневековым законам и столь же средневековой морали. «Глаз за глаз, ухо за ухо…» Я пришла в ваш мир сделать его хоть чуточку лучше, а не губить тысячи и тысячи жизней. Поэтому даже здесь попробую действовать гуманными, бескровными методами.
- Ты же вроде говорила, что не боишься крови?
- Когда она проливается в медицинских целях - да. Когда необходимо человека спасти, а не погубить. И кстати - именно такую меня ты и полюбил. А если я превращусь в типичную даму вашего времени - этакую курицу-наседку: трусливую и агрессивную одновременно… Которая то прячет голову под крыло, то готова любому глаза выцарапать… Но тогда меня, нынешней, не будет. Развяжем братоубийственную войну, начнем бойню - и что? Ты же меня первый и разлюбишь. Вот, допустим, я приспособлюсь к окружающей жестокости нравов, мы как-то там исхитримся перебить всех врагов и, таким образом, победим их - хотя это и весьма сомнительно… И что? Ты не думаешь, что при этом мы уже окажемся другими? Без любви, без высокого смысла - один звериный оскал! И зачем мне нужна будет такая жизнь?
Я тебя никогда не разлюблю! - торжественно сказал Михаил - Ха, - пренебрежительно махнула я рукой. - Давать такие обещания может только человек, совершенно не знакомый с законами психологии. Разлюбишь. Если все пойдет по вашему средневековому пути, еще как разлюбишь! Но оно не пойдет. Не знаю, что для этого нужно сделать, но постараюсь узнать. Для этого мне и нужна информация. Вся информация. Из голов князей, которые общались напрямую с царовым величием. Из лыцаровых голов. Потому что они треплются с другими лацарами. Да из каких угодно голов! В твою задачу входит как можно больше голов собрать для моего анализа.
- Анализ, метод, информация, психология… - горько пробурчал Михаил. - Это все красивые слова. Но нездешние. Может быть, где-то там, где ты жила раньше и куда тебе ходу теперь нет, они и имели смысл… Но в теперешней нашей с тобой жизни они напрочь лишены смысла, и рассчитывать на них…
- Да! - Гордо остановившись, я уперла руки в бока. - Пусть методы, которыми я решила действовать, больше похожи на попытку вручную остановить локомотив! Который летит на меня на всех парах! Пусть даже очевидно, что наиболее прогнозируемый исход моих усилий - это то, что локомотив вашей истории раздавит меня и даже не обратит внимания на мои наивные методы! Но попытаться я собираюсь! И ты… - Я опять присела на кровать, положила ладони на обнаженную грудь Михаила. - Ты ведь поможешь мне? А? Вдруг да что-нибудь у нас получится?
- Куда ж я денусь? - грустно сообщил мой супруг, увлекая меня в свои объятия.
* * *
Страшный раскат грома так шарахнул по барабанным перепонкам, что неоново-белый свет молнии, на мгновение озаривший тоннель из плотных ветвей деревьев, росших вдоль лесной дороги, по которой ползла моя карета, остался почти незамеченным. Дождь хлестал потоками, прокатывавшимися по крепкой крыше кареты с дробным цокотом, будто галопирующие кавалерийские эскадроны.
- Заворачивай сюда! - проорал кучеру злобный голос Михаила, пытающегося перекричать буйство стихий. Кажется, кучер Матюшка понял наконец, что ему приказывал князь. Карета накренилась, выворачивая направо из грязной дорожной колеи.
Неужели нашлось что-то для ночлега? Это было бы совсем неплохо среди этой грозы!
Лай дворовых собак и последующий стук отворяемых ворот убедили меня, что пристанище все-таки отыскалось.
Как только я приоткрыла дверцу, по запястью тут же пробежались смачные дождевые капли. Но я успела во вспышке очередной молнии увидеть приземистую рубленую избу, которая тяжело выпирала из мрака своим крыльцом, и широкий двор, окольцованный высоким забором из бревен, плотно подогнанных друг к другу и заостренных наверху, как пики. Не двор, а прямо крепость!
- Вот когда пригодился бы зонтик, о котором ты рассказывала! - прокричал Михаил, помогая мне выйти из кареты.
Его слова потонули в новом раскате грома, а сверкнувшая затем молния позволила заметить, что мы не первые путники, нашедшие приют на этом постоялом дворе: у ограды сбилось в кучу несколько подвод, чуть в стороне, в важном одиночестве высилась темная масса другой кареты с вычурными резными шишечками по углам крыши.
- Ты помнишь, что я твоя служанка? - спросила я, стараясь придать голосу строгость.
Но это было невозможно в окружающем шуме грозы. Как и наша попытка соблюсти конспирацию.
В зале для господ, куда нас провел сумрачный чернобородый мужик, хозяин этого заведения, в печальном одиночестве сидел, потягивая вино из высокого стакана, субъект весьма неказистого вида. Но с очень горделивой осанкой.
- О! - только и сказал Михаил.
Субъект же сказал много больше, торопливо поднимаясь нам навстречу: - Здравы будьте, Михаил Никитович! И жена ваша, Наталья Вениаминовна! Сердечно рад свидеться и благодарю Бога за случай, что свел нас в этом поистине медвежьем углу! - сообщил он, сладко улыбаясь и подбегая с поклоном.
Думы же у него были пугливы и беспокойны, он боялся сразу всего: и того, что князь Квасуров будто бы в опале, а потому встречаться с ним - недобрый знак, и того, что с княгиней Шагировой тоже надо держать ухо востро, хотя она вроде и обласкана самим царовым величием -даже гонцами к ней посылают не абы кого, а князей, однако темна вода во облацех и что-то нечисто вокруг новоявленной княгини… А еще одна боязливая мыслишка, что все время елозила в его голове с засаленными волосами, стриженными «под горшок», касалась уже его собственной миссии, коей надлежало быть секретной, а вот же - привел Господь встретиться… А с такими встречными господами какие уж секреты теперь…
- И вы здравы будьте, лыцар Лукьян. Я-то вас знаю, а княгиня, поди, не ведает, кто ее приветил, - попенял Михаил лыцару.
Тот вытянулся в струнку и, преданно поедая меня глазами, отчеканил: - Лыцар Кевролевского княжества Лукьян Стрешнев! - И добавил, уже сутулясь и ласково косясь на Михаила: - А с супругом вашим, княгиня, я давнее знакомство имею! Неоднократно сопровождал в Киршаг кевролевского князя Петра Траханиотова. Еще когда батюшка князя Михаила Никитовича князь Никита Квасуров был жив. И сам князь Никита частенько заезживал к нам, в Кевроль, к князю Петру.
- И давно вы, лыцар, от князя Траханиотова будете? - лениво поинтересовался Михаил, помогая мне снять намокшую накидку с капюшоном. - Как там, в славном городе Кев-роле, - все ли в порядке?
«Ой, что делать? - затрепетал лыцар Лукьян. - Сказать „недавно“ - а он, может, слыхал что про князя Петра… Сказать „давно“ - тайну нарушить… Да уж нарушил ведь - все одно теперь…»
Решив, таким образом, говорить правду, лыцар повеселел и затараторил: - Ох, давно я видел светлый лик князя Петра! И в Кевроле не был давненько. Все дела, дела, все поручения - мотаюсь из конца в конец, по лесам, по полям. Яко серый волчище-одичал уж весь…
- Ой ли? - усмехнулся Михаил, присаживаясь к столу. - Вы, лыцар, всегда знамениты были остротой и затейливостью ума. Уж, помню, как горазды были на выдумку, на ухищрения всяческие!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
- И что же нам делать? - растерянно спросила я.
Вот она, расплата за мечты о преобразовании этого мира. Ни преобразования не получится, поскольку от Земли я, как выяснилось, отрезана, ни даже просто мирной жизни… Ох, и не нравлюсь я кому-то. Может, самому царову величию, может, тем, кто стоит у его трона. Но, кажется, за меня решили взяться всерьез. И даже Михаилу, похоже, не избежать намечающейся кровавой мясорубки…
- Как ты думаешь, а если я явлюсь в Вышеград и они меня схватят, - может, все и успокоится? Ведь меня могут и не убить - ну, бросят в какую-нибудь темницу, я и буду там сидеть. А войны не будет…
- Будет! - убежденно возразил Михаил. - Я-то не успокоюсь! И они это знают. Потому и готовятся.
- Вообще, это мне напоминает стрельбу из пушки по воробьям. Ну что мы с тобой такое, чтобы против нас собирать десятитысячную армию? Не проще ли было б послать одного-единственного хорошо вооруженного и натренированного убийцу?
- И где же найти такого убийцу, который к тебе, родная, сможет приблизиться и при этом не выдать себя. Как там тебя нечисть называла - Узнающая? Меня можно попытаться убить так, я ведь мыслей читать не умею… Может, потому они и хотят в первую очередь с тобой покончить? А войско - так, на всякий случай, - если ты сама к ним в силки не пойдешь. А ты не пойдешь. Потому что я тебя не отпущу. - Но ведь тогда погибнут тысячи и тысячи невинных людей… - попыталась возразить я.
- Ну, совсем уж невинных людей не бывает…
- А младенцы?
- Это ты с батюшкой нашим приходским побеседуй. Он тебе объяснит, что человеческая порода греховна от рождения. Но не в батюшке дело. Может, у вас там, в бывшем твоем мире, и принято большую чужую кровь искупать малой, зато своей, но здесь, в нынешнем твоем мире такого быть не может. И не будет! Кто хочет войну, тот ее получит. И вся вина падет на него!
- Репетируешь речь перед дружинниками? - грустно усмехнулась я.
- Ретипи… Репири… В общем, не важно, как оно называется, но дружинникам моим такие речи без надобности. Они и без речей за меня на смерть пойдут. И тем счастливы будут. И анты мои пойдут. Хоть против дарового величия, хоть против кого. Потому столь могучее войско и собирается, что победить наши княжества можно, только вырезав всех поголовно. Кроме разве что младенцев бессмысленных. А я хочу одного: чтоб ты не попалась на их удочку! Если любишь меня. Если веришь мне.
- Верю? Чему? Что в кровавой бане победа останется за нами? Что ради чувств одного мужчины к одной женщине можно громоздить какие угодно горы трупов?
Михаил стоял передо мной, в бессилии сжимая и разжимая кулаки. Он не знал и не собирался признавать моих рассуждений. Он думал над тем, как меня убедить выкинуть эти порочные мысли из головы. Неужели все-таки прольется кровь? Реки крови, водопады крови! Опять кровь…
Первой мыслью, когда я пришла в себя на руках у Михаила, было: «Что-то часто я стала падать в обморок…»
Повернув лицо к озабоченному супругу, я заплетающимся языком произнесла:
- А нельзя ли как-нибудь подробнее узнать про планы царового величия? А то мы напридумывали тут всяких ужасов, а может, того и нет… Кого я хотела успокоить: себя или его? Но в любом случае цели своей не достигла.
* * *
Михаил поднял сонное лицо, наполовину освещенное трепетным огоньком свечи, спросил невнятно:
- Не спишь?
Я вздохнула, провела рукой по своим волосам, поправляя выбившуюся прядь. Язычок пламени на свечном фитильке нервно затрепетал, будто пойманный мотылек, а полупрозрачная тень от ажурного рукава моей ночной сорочки серым сполохом метнулась по стене.
- Мне кажется, что на меня все время кто-то смотрит, - пожаловалась я.
Михаил рывком привстал на локте: - Откуда, с какой стороны? Враг? Лазутчик?
- Нет, не думаю… - поднимаясь с кресла, я сладко потянулась. - На врага не похож. Взгляд такой, как бы сказать… внимательный, но отстраненный. И он вроде как отовсюду. Ни справа, ни слева - везде и нигде. Ерунда какая-то… Так и в Бога поверить можно - всеведущего и всевидящего.
- Иди сюда. - Михаил протянул руку. Я села на кровать. Он обнял меня за талию, сразу стало тепло и спокойно.
- Знаешь, что будет завтра? - спросила я.
- Ранним утром разбужу тебя поцелуем. Я засмеялась: - Разбуди. А потом мы напишем грамотку царову величию. Ответную. Вежливую. Мол, я всецело подчиняюсь вашей воле и в конце серпеня, в последних числах, прибуду к Вышеградскому двору.
Рука Михаила на моей талии напряглась: - Извини, но так нельзя! Мы уже с тобой говорили. Я тебе не позволю строить из себя жертвенную овечку!
- Чу-чу-чу… - я прикрыла его губы ладошкой. - Не горячись. В Вышеград я поеду обязательно. Но не через месяц, как пообешаю в грамоте, а прямо завтра. В крайнем случае - послезавтра. И ты будешь меня сопровождать.
Я отняла ладонь от его губ и погладила чуть колючую мужнину щеку.
- Вернее, это я тебя буду сопровождать. Потому что официально именно ты отправишься в столицу. Без меня. И всем встречным-поперечным будешь жаловаться на царову неми-лось: мол, всех князей на смотр пригласили, а Квасурова, бедного, забыли. То есть отрабатываем версию князя Володимира. А я при этом нахожусь возле тебя незримой тенью, предупреждаю об опасности в случае чего, и совместными усилиями мы собираем информацию. Которая мать интуиции. А также всех прочих озарений. Потому что озарения нам сейчас ох как нужны!
- Но что-то ты уже задумала, - проницательно отметил Михаил. - Так?
- Ничего я не задумала…
Я сняла с себя его обнимающую руку, поднялась и медленно прошлась из конца в конец по спальне.
- Не задумала. Но решила. Что не буду подчиняться вашим средневековым законам и столь же средневековой морали. «Глаз за глаз, ухо за ухо…» Я пришла в ваш мир сделать его хоть чуточку лучше, а не губить тысячи и тысячи жизней. Поэтому даже здесь попробую действовать гуманными, бескровными методами.
- Ты же вроде говорила, что не боишься крови?
- Когда она проливается в медицинских целях - да. Когда необходимо человека спасти, а не погубить. И кстати - именно такую меня ты и полюбил. А если я превращусь в типичную даму вашего времени - этакую курицу-наседку: трусливую и агрессивную одновременно… Которая то прячет голову под крыло, то готова любому глаза выцарапать… Но тогда меня, нынешней, не будет. Развяжем братоубийственную войну, начнем бойню - и что? Ты же меня первый и разлюбишь. Вот, допустим, я приспособлюсь к окружающей жестокости нравов, мы как-то там исхитримся перебить всех врагов и, таким образом, победим их - хотя это и весьма сомнительно… И что? Ты не думаешь, что при этом мы уже окажемся другими? Без любви, без высокого смысла - один звериный оскал! И зачем мне нужна будет такая жизнь?
Я тебя никогда не разлюблю! - торжественно сказал Михаил - Ха, - пренебрежительно махнула я рукой. - Давать такие обещания может только человек, совершенно не знакомый с законами психологии. Разлюбишь. Если все пойдет по вашему средневековому пути, еще как разлюбишь! Но оно не пойдет. Не знаю, что для этого нужно сделать, но постараюсь узнать. Для этого мне и нужна информация. Вся информация. Из голов князей, которые общались напрямую с царовым величием. Из лыцаровых голов. Потому что они треплются с другими лацарами. Да из каких угодно голов! В твою задачу входит как можно больше голов собрать для моего анализа.
- Анализ, метод, информация, психология… - горько пробурчал Михаил. - Это все красивые слова. Но нездешние. Может быть, где-то там, где ты жила раньше и куда тебе ходу теперь нет, они и имели смысл… Но в теперешней нашей с тобой жизни они напрочь лишены смысла, и рассчитывать на них…
- Да! - Гордо остановившись, я уперла руки в бока. - Пусть методы, которыми я решила действовать, больше похожи на попытку вручную остановить локомотив! Который летит на меня на всех парах! Пусть даже очевидно, что наиболее прогнозируемый исход моих усилий - это то, что локомотив вашей истории раздавит меня и даже не обратит внимания на мои наивные методы! Но попытаться я собираюсь! И ты… - Я опять присела на кровать, положила ладони на обнаженную грудь Михаила. - Ты ведь поможешь мне? А? Вдруг да что-нибудь у нас получится?
- Куда ж я денусь? - грустно сообщил мой супруг, увлекая меня в свои объятия.
* * *
Страшный раскат грома так шарахнул по барабанным перепонкам, что неоново-белый свет молнии, на мгновение озаривший тоннель из плотных ветвей деревьев, росших вдоль лесной дороги, по которой ползла моя карета, остался почти незамеченным. Дождь хлестал потоками, прокатывавшимися по крепкой крыше кареты с дробным цокотом, будто галопирующие кавалерийские эскадроны.
- Заворачивай сюда! - проорал кучеру злобный голос Михаила, пытающегося перекричать буйство стихий. Кажется, кучер Матюшка понял наконец, что ему приказывал князь. Карета накренилась, выворачивая направо из грязной дорожной колеи.
Неужели нашлось что-то для ночлега? Это было бы совсем неплохо среди этой грозы!
Лай дворовых собак и последующий стук отворяемых ворот убедили меня, что пристанище все-таки отыскалось.
Как только я приоткрыла дверцу, по запястью тут же пробежались смачные дождевые капли. Но я успела во вспышке очередной молнии увидеть приземистую рубленую избу, которая тяжело выпирала из мрака своим крыльцом, и широкий двор, окольцованный высоким забором из бревен, плотно подогнанных друг к другу и заостренных наверху, как пики. Не двор, а прямо крепость!
- Вот когда пригодился бы зонтик, о котором ты рассказывала! - прокричал Михаил, помогая мне выйти из кареты.
Его слова потонули в новом раскате грома, а сверкнувшая затем молния позволила заметить, что мы не первые путники, нашедшие приют на этом постоялом дворе: у ограды сбилось в кучу несколько подвод, чуть в стороне, в важном одиночестве высилась темная масса другой кареты с вычурными резными шишечками по углам крыши.
- Ты помнишь, что я твоя служанка? - спросила я, стараясь придать голосу строгость.
Но это было невозможно в окружающем шуме грозы. Как и наша попытка соблюсти конспирацию.
В зале для господ, куда нас провел сумрачный чернобородый мужик, хозяин этого заведения, в печальном одиночестве сидел, потягивая вино из высокого стакана, субъект весьма неказистого вида. Но с очень горделивой осанкой.
- О! - только и сказал Михаил.
Субъект же сказал много больше, торопливо поднимаясь нам навстречу: - Здравы будьте, Михаил Никитович! И жена ваша, Наталья Вениаминовна! Сердечно рад свидеться и благодарю Бога за случай, что свел нас в этом поистине медвежьем углу! - сообщил он, сладко улыбаясь и подбегая с поклоном.
Думы же у него были пугливы и беспокойны, он боялся сразу всего: и того, что князь Квасуров будто бы в опале, а потому встречаться с ним - недобрый знак, и того, что с княгиней Шагировой тоже надо держать ухо востро, хотя она вроде и обласкана самим царовым величием -даже гонцами к ней посылают не абы кого, а князей, однако темна вода во облацех и что-то нечисто вокруг новоявленной княгини… А еще одна боязливая мыслишка, что все время елозила в его голове с засаленными волосами, стриженными «под горшок», касалась уже его собственной миссии, коей надлежало быть секретной, а вот же - привел Господь встретиться… А с такими встречными господами какие уж секреты теперь…
- И вы здравы будьте, лыцар Лукьян. Я-то вас знаю, а княгиня, поди, не ведает, кто ее приветил, - попенял Михаил лыцару.
Тот вытянулся в струнку и, преданно поедая меня глазами, отчеканил: - Лыцар Кевролевского княжества Лукьян Стрешнев! - И добавил, уже сутулясь и ласково косясь на Михаила: - А с супругом вашим, княгиня, я давнее знакомство имею! Неоднократно сопровождал в Киршаг кевролевского князя Петра Траханиотова. Еще когда батюшка князя Михаила Никитовича князь Никита Квасуров был жив. И сам князь Никита частенько заезживал к нам, в Кевроль, к князю Петру.
- И давно вы, лыцар, от князя Траханиотова будете? - лениво поинтересовался Михаил, помогая мне снять намокшую накидку с капюшоном. - Как там, в славном городе Кев-роле, - все ли в порядке?
«Ой, что делать? - затрепетал лыцар Лукьян. - Сказать „недавно“ - а он, может, слыхал что про князя Петра… Сказать „давно“ - тайну нарушить… Да уж нарушил ведь - все одно теперь…»
Решив, таким образом, говорить правду, лыцар повеселел и затараторил: - Ох, давно я видел светлый лик князя Петра! И в Кевроле не был давненько. Все дела, дела, все поручения - мотаюсь из конца в конец, по лесам, по полям. Яко серый волчище-одичал уж весь…
- Ой ли? - усмехнулся Михаил, присаживаясь к столу. - Вы, лыцар, всегда знамениты были остротой и затейливостью ума. Уж, помню, как горазды были на выдумку, на ухищрения всяческие!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81