Смотрите сами!
- Куда? - поинтересовался он, с любопытством разглядывая циферблат.
- Да вы что? - возмутилась я. - Вот же секундная стрелочка скачет!
- Ух! - выдохнул восхищенно Каллистрат. - Она живая? Это шевелится усик какой-то бабочки, спрятанной внутри? Ловко!
- Сами вы усик, - обиделась я. - Это железо трется об железо. Вращаются шестеренки, раскручивается валик. Черт, не помню, что там еще есть, давно не читала «Городок в табакерке»! Зубчики какие-то, молоточки. И это все внутри часов не слипается, не склеивается, а работает, как и должно. Вопреки местным законам!
- И это все благодаря…
- Да, тетарту. Я не нахожу другого объяснения. Как он активизировался - так все и началось. Люди и их веши восстали против нечеловеческих законов вашего мира. Тетарт-то, оказывается, не прост! Песочному замку возвращает железо-бетонность. Теперь понятно, почему эта Колакса - эта Крас-норыбииа, чтоб ее! - так прятала тетарт от антов. Они бы у нее живо взбунтовались! Как наши сейчас.
- Так вы приказали своему анту не приближаться, чтоб он не взбунтовался?
- Чтоб он потом не мучился. И от стыда чтоб не повесился. Разве вы не поняли - стоит выйти из сферы изменения физических констант, которую создает работающий тетарт, отойти от кареты на пять метров, как все возвращается на круги своя! Часы останавливаются, дворец из песка рассыпается, человек становится антом. Человеком-антом. Помнящим о своем бунте, мучающимся этим воспоминанием… Зачем же лишний раз подвергать его этой пытке? Не знаю, как вы, Каллистрат, а я не сторонница пыток.
- Зато вы- очень… - Он хотел сказать «злопамятна», но в последний миг смягчил. - Очень памятливы. Но. уверяю, я тоже не сторонник пыток. Фролка! - крикнул он одному из голутвенных дружинников. - Придется тебе посидеть на козлах. Никуда не денешься. Тут у нас такие чудеса творятся, что… А»Тугар пока на твоем коне поедет. Василий, пойди с фролкой. Вытолкайте Тугара взашей подальше от кареты. К кусту поставьте, радом с княжеским антом. Кстати, княгиня! Вашему Бокше ведь тоже нужна теперь лошадь, чтоб держаться от кареты вдалеке! Василий, садись рядом с Фролкой, а свою лошадь отдай Бокше.
- Может, просто вы пересядете ко мне в карету? Мы будем проводить время за приятной беседой, а ваш кучер или мой Бокша поедут позади всех на вашем коне.
Мысли Каллистрата по поводу моего плана соответствовали его яростному взгляду. Отдать своего лыцарового коня какому-то анту?!
Я быстро сказала: - Предложение отменяется. Все, все! А то еще вас хватит удар. А вам надо беречься, у вас ведь это наследственное, от матушки…
О мой язык!…
* * *
Весь остаток дня Каллистрат был мрачен. Даже в гостях у очередного хлебосольного лыцара на пиру почти не пил и не произносил тостов.
Только на следующий день сменил гнев на милость, сам испросил разрешения сесть ко мне в карету. Поинтересовался как ни в чем не бывало:
- Что вы давеча у меня уточнить-то желали?
- Да кто ж его теперь знает?.. - растерялась я.
Благодаря активации тетарта я освободилась от всех княжеских забот, сидела счастливая, в тишине, бездумно глядя в каретное окошко на проплывающий мимо пейзаж. Мысли бродили где-то возле мамы, около дома, даже на работу забредали, в клиническую лабораторию. Из которой меня, наверно, уже уволили… Особенно ужасало при этом почему-то то, что в моей трудовой книжке теперь появится запись: уволена по статье за прогулы… Черт-те что лезет в голову!
Вопрос Каллистрата поставил в тупик: действительно, а что я хотела уточнить?
- Ну тогда, пока вы вспоминаете, дозвольте, княгиня, и вам вопрос?
- Дозволяю.
- Вы вчера так спокойно приняли антовский бунт, а я до сих пор в толк не возьму - с чего они бунтовать надумали? Ну почувствовал ант себя свободным человеком, ну ладно… Бунтовать-то зачем?
- Тут как раз загадки нет. Психологически это оправданно. Принцип маятника… Ах да! У вас же нет часов. Тем более с маятниками… Тогда другой пример. Вы идете по лесу. Дорогу преграждает ветка. Вы ее отодвинули. Что будет, если вы (после того как отодвинули) отпустите ее?
- Хлестнет меня, наверно.
- То есть, распрямляясь, качнется в противоположную сторону, так? Вот и анты: их психика все время находится в согнутом, приниженном положении, а как сняли ограничитель - она и качнулась к бунту против тех, кому только что подчинялась. А гривна… Вот, кстати, вспомнила! Вопрос вчерашний. Как раз насчет гривн. Мы с вами так красиво расписали историю этого мира: пришли анты, их сожрали неподходящие для человека константы этого мира, села на них нечисть, пришли наши с вами предки, надели гривны, сели вместо нечисти. А сами-то гривны откуда взялись? Меня версия про их божественное происхождение не очень убеждает.
- Крамольные речи изволите говорить, княгиня…
- Да бросьте, Каллистрат, здесь все свои. На бога надейся, а сам не плошай! Я хоть сейчас ваши мысли и не читаю, но знаю, что вы не из тех, которые готовы слепо поверить в любую сказку, лишь бы она была красива!
- Вы попали прямо в яблочко, княгиня, - уже нормальным тоном сообщил Каллистрат. - Гривны - это вопрос из вопросов. Откуда взялись? Кто их сделал нам на радость? Нечисть их носить не может - боится. Но знает отлично! Вы не видели живую нечисть? Или хоть дохлую - только сразу после смерти? У них ведь на шее обязательно что-нибудь болтается: бусы какие-то, ленточка, веревочка, потерянная людьми на дороге, - что-нибудь да есть. Хотят смотреться господами!
- Ну, нечисть как создателя гривн я отмела сразу - вы же сами сказали, что она не создает ничего, иначе бы и нечистью не была.
- Да. Тут вы правы. Но кто тогда остается - анты? Если анты пришли из того же мира, что и наши предки - только раньше, много, много раньше, - могли они их с собой принести? Как вы думаете? Помнится, вы говорили, что у вас вещи становятся все сложнее и сложнее. Но такой сложности, как в гривнах, а тем более в тетарте, я так понял, у вас еще нет?
- Нет, - вынуждена была согласиться я.
- Вот, - удовлетворенно кивнул он головой. - Я и спрашиваю: кто? У вас, княгиня, спрашиваю, как у знатока иного мира. Потому что в нашем мире их просто некому делать! А у вас? Не бывало такого, чтобы и у вас что-то сложное люди делали, делали., а потом забыли? Или убили тех мудрых людей, которые могли творить столь великолепные вещи? Или погибли те мастера от мора какого-то? Ведь и на мудрых мор может найти!
- Ну вообще-то… - неуверенно начала я. - Хотя это из области легенд…
- Смелее, княгиня, - подбодрил Каллистрат.
- Вроде бы какие-то государства в глубокой древности были - ну в очень глубокой… Пятнадцать -двадцать тысяч лет назад… Что тамошние жители могли, чего не могли - этого никто не знает. Потонули они вместе со страной своей. Говорят, они звались атлантами, а страна - Атлантидой.
- Анты, атланты, - оживился Каллистрат. - Не видите некоторого сходства даже в названии? Может, ваши великие атланты изобрели гривны, пришли сюда, а когда страна их потонула, то одичали они здесь, так же как мы теперь дичаем, и стали актами?
- А гривны?
- Что гривны?
- Это мы с вами пользоваться гривнами толком не умеем: не придушили, и на том спасибо! А если атланты сами же их и сделали, так чего ж они не использовали их мощь до конца? Не знаю… И как-то обидно за них… Чтоб такие вещи умели Делать, а потом деградировали до того, что наши предки их с огнем знакомили заново? Не хочу, чтоб так было!
- Но, княгиня, вы же такая разумная, давайте строго придерживаться разумных доводов!
- А у меня женская логика, что я тут могу поделать? Не нравится мне, что анты - это переродившиеся атланты. Мне больше нравится то, что мы сначала думали, что анты - какое-то племя. Может быть, бронзового века, может - каменного. Зашло сюда две-три тысячи лет назад - и попалось в ловушку. Выйти не смогло… Подождите, Каллистрат! Я ведь вспомнила еще одно! Волхвовские боги! Они-то откуда взялись тут у вас? Наши предки пришли уже христианами, а волхвы - язычники. Причем чисто славянского толка. Вы не знаете, были примеры в летописях, чтоб кто-то из господских родов в волхвы подавался? А то я тут провела некоторые натурные исследования лесных волхвов…
- Нет! - Ответ Каллистрата был быстр и категоричен. - Такого позора, чтоб уйти к волхвам, - такого ни один род не допустит! Если б даже вдруг случилось… Нет, и тогда нашли бы охальника. И придушили. Там бы в лесу и нашли, на капище их поганом. Нет, волхвы - они из антов!
- О-о… Значит, волхвы - последние из антских господ? А их язычество - антское? А знаете, что мне моя травница Меланья как-то сказала? Что языческие боги в родстве с нечистью! Это как понимать?
Каллистрат молчал, и на его лице явно читалось: «Как хотите, так и понимайте, а я с этими грязными волхвами и гнусными богами возиться не собираюсь!» - А ведь объяснение должно быть! - упрямо сказала я. - Меланья так уверенно об этом говорила… А откуда оно может взяться - не пойму. Вот нечисть. Целиком местное явление. Живет не тужит, с природой дружит. Если б еще не люди - совсем ей было бы хорошо. И вдруг она оказывается в родстве с богами, которые и у нас водились, в том, нашем мире… Может, наши боги - Перуны всякие и Свароги - были когда-то реальными личностями, потом нашли лазейку сюда, пришли да и одичали, как это здесь принято? До нечисти? А, Каллистрат?
- Или наоборот, - неожиданно произнес он.
- Куда это - наоборот?
- Наоборот - значит в обратную сторону. Почему вы, княгиня, думаете лишь о том, что ход ведет только в одну сторону - из мира наших предков сюда? А вдруг нечисть в ваш мир отсюда залезла? И было это давно. Задолго до того, как наши предки здесь ее поистребляли. Ведь говорят летописи: нечисть вначале разные виды имела. Есть на это летописные указания. И вот пришел когда-то к вам отряд большой и красивой нечисти - под видом богов. И начал, по своему обыкновению, склонять людей жить не для себя, а для природы. Да, видно, не преуспел тот отряд в вашем мире. Тут уж условия вашего мира не подошли. Люди, может, первоначально и начали поддаваться, а потом все равно занялись этим вашим… Ну, звучное слово… Про… что-то там.
- Прогресс?
- Точно! Прогрессом!
- Да уж, человечество наше любит этим делом баловаться! Иногда и заигрывается… А как без него? Мне, между прочим, непонятно, как и сама нечисть без него могла появиться? Даже хоть и здесь? Ну и сидела бы себе в полном единстве с природой в полностью животном состоянии! Так ведь нет! Поднялась до разума! Как-то же она эволюционировала? Что было стимулом для эволюции нечисти? Борьба за выживание с природой? Так они вроде принципиально с ней не борются! Что скажете, Каллистрат?
Он только хмыкнул неуверенно.
Пришлось продолжить самой: - А может, нечисть и не эволюционировала вовсе? Может, она продукт не эволюции, а биотехнологии? Вдруг специально вывели, чтоб она за экологией этого мира следила? Лесовиков таких. А? Атланты и вывели. Именно те атланты, которые и ходили в гривнах. А гривны эти на самом деле какие-нибудь атлантские скафандры. Только в свернутом состоянии! И чинили атланты эти скафандры тетартами. Смотрите, Каллистрат, как все складно получается! А когда Атлантида погибла, то уже некому было за скафандрами приходить - вот они и сохранились до нашего времени в рабочем состоянии! Как вам такое объяснение?
- И все равно эти ваши лесовики, которые нечисть, могли попытаться поюм обратно в ваш мир пролезть! - упорствовал Каллистрат. - И может, даже волхвы их туда и провели!
- Могли, могли, - утешила я его. - И до сих пор, может, лезут. Вы вот думаете, что ваш остров на этой планете - единственный. А ведь вполне вероятно, что есть и другие остс кактусами. И оттуда тоже в наш мир ходы есть - только на другие наши материки, не в Европу. В Мексику, например. Мексиканцы, я слышала, страсть как любят через галлюциногенные кактусы со всякой нечистью общаться!
- И наверно, там свои проводники - волхвы, предатели рода человеческого - тоже есть!
- Наверно. Ох, не любите вы волхвов!
- А они кого-нибудь любят? - резонно заметил Калли-страт.
Я только пожала плечами.
* * *
На следующий день, к вечеру, мы уже подъезжали к Киршагу, родовой вотчине князей Квасуровых.
- Теперь ты выполнил последнюю волю Порфирия, - обратилась я к Никодиму, который ехал на оболыжской лошадке рядом с дверцей кареты.
- Пока нет, - качнул он головой и указал на громоздкие крепостные стены с бойницами. - Вот как в твердыню въедем, через ворота Киршагского кремля пройдем, тогда, считай, выполнил.
Твердыня была хороша. Неприступный утес, увенчанный игрушечным (отсюда, издалека) замком самого средневекового вида. «В таком феодальном гнезде править бы Георгу, - подумала я рассеянно. - Цитадель как раз для его кровавого облика».
Милое, гостеприимное кравенцовское лыцарство, а тем более сам князь Михаил Квасуров, безмятежно прилегший в своем коконе-нубосе позади меня через тонкую стеночку кареты, совершенно не вязались с Киршагским кремлем, мрачной тенью вставшим на фоне огромного оранжевого заката.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81