Однако казалось, что ничто уже не может поднять дух библиотекарей. Просто врагов было слишком много, а их слишком мало. Даже огонь кристалла Мэрэма приносил мало тепла и надежды.
– Его и вправду тяжело использовать в битве, – посетовал он, спускаясь с башни, чтобы посетить меня и Кейна перед следующим штурмом. – Трудно целиться. И чем больше он испускает огня, тем дольше ему приходится собирать солнечные лучи перед следующим залпом.
– Это старый кристалл, – пробормотал Кейн. – Говорят, огнекамни прошлого были более могущественны.
Я посмотрел налево, на курящиеся руины второй осадной башни, которую Мэрэму удалось поджечь. Огнекамень наводил ужас. Но огонь – это только огонь, и враги стали привыкать к нему. Смерть – тоже только смерть, и какая разница, погибнет воин от языков пламени, кипящего масла или раскаленного докрасна песка, сыплющегося на него из-за щитов над воротами?
Мэрэм повертел красный кристалл в руках.
– Я не верю, что этого будет достаточно, чтобы выиграть битву.
– Нет, наверное, нет. Но это поможет нам не проиграть слишком быстро.
– Ты так думаешь?
– Думаю, что если кто-то выживет, чтобы воспеть дела, что сегодня творились здесь, твое имя будет упомянуто первым.
Эта фраза Кейна удивила Мэрэма и здорово его обрадовала. Поразмыслив немного, он посмотрел на вражеские ряды, собиравшиеся у края голой земли.
– Но будет еще штурм, разве нет? У них слишком много людей.
Не успел настать полдень, как начался второй приступ. В это время герцог Юлану послал своих лучших рыцарей на нашу часть стены. Они сражались блестяще, мы отбивали их с большим трудом, чем Синих, к тому же от стрел и мечей их защищали доспехи – от всех мечей, кроме кэламы Кейна и Элькэлэдара.
Настал момент во время свирепейшей атаки, когда дюжина рыцарей Айгуля пробилась на стены, захватив верх стены. Кейн и я разделились. И между нами оказались враги. Они убили двух библиотекарей около меня и еще нескольких, сражавшихся рядом с Кейном. Чернобородые, как герцог Юлану, они казались его братьями. Я решил, что это те же самые рыцари, что преследовали нас в Кул Мороте. Они насмехались над Кейном, говоря, что скоро схватят его и получат большое удовольствие, прибив к кресту так же, как Альфандерри.
Зря они так. После этих слов Кейн словно сошел с ума. И я тоже. Прорубаясь на юг, я работал мечом со всей яростью, что вливало в меня пылающее солнце Соала. А Кейн сражался, словно демон из ада, прорубая, прокалывая и разрывая себе путь на север. Вместе наши сверкающие мечи стали зубами страшного зверя, смыкавшимися вокруг врагов. Они умирали один за одним, и вдруг оставшиеся трое рыцарей дрогнули при виде этой ужасной резни. Двое спрыгнули со стены, рискуя сломать руки и ноги при ударе о твердую землю. Оставшийся рыцарь, охваченный ужасом, опустил меч. Он опустился на колени перед Кейном, прижал руки к груди.
– Пощады! Я прошу пощады!
Кейн поднял меч, чтобы прикончить ненавистного вражеского рыцаря.
– Милосердия прошу! – молил тот.
– Да, я буду так же милосерден, как герцог был милосерден к распятым!
Безумие боя неожиданно покинуло меня.
– Кейн! Кодекс воина!
– К черту кодекс! – прогрохотал он. – Будь он проклят!
– Кейн!
– Лопни его глаза! Будь проклята его душа!
Меч Кейна поднялся выше, а рыцарь смотрел на меня темными, как у затравленного оленя, глазами. Его сжигали великая боль и та же горькая мука, что поселились и в моем сердце. Он жаждал жизни, и все мы тоже. В таких обстоятельствах как мог я позволить, чтобы ее у него отняли?
Я поднял меч так, что силюстрия поймала солнечные лучи, и отразила их в глаза Кейну. Мгновение он стоял, ослепленный золотым светом. Меч его заколебался. Мы посмотрели друг на друга. Наши глаза, глаза валари, встретились: черные, сверкающие, бездонные, как звездные глубины. В них сияли звезды, звучала последняя песнь Альфандерри, все повторяясь и стремясь навстречу вечности. Я слышал ее бесконечно длящуюся мелодию внутри себя, и то же услышал и Кейн. Открыв свое сердце, он начал вспоминать, кем на самом деле был и кем должен стать. Яркое, благословленное существо, радостное и сочувствующее – а не убийца перепуганных людей, сложивших оружие и молящих о пощаде. Но он боялся этого сияния больше, чем любого врага. Я напомнил, что он достаточно велик сердцем и душой и не должен страшиться ничего в мире – и даже того, что скрывается вовне.
– Так.
Кейн вдруг вбросил меч в ножны, темные глаза наполнились слезами. Он отступил от коленопреклоненного рыцаря и подошел ко мне, тронув мой меч, руку и яростно стиснув пальцами предплечье. Яркая, сияющая тайна, скрытая до сегодняшнего времени, появилась меж нами.
– Так, Вэль, так.
Он повернулся к рыцарю спиной, не желая смотреть на него. Казалось, что он не может смотреть и на меня. Пришли библиотекари, чтобы забрать рыцаря туда, где держали пленников. И все это время Кейн вглядывался в небо, словно ища себя в свете яркого полуденного солнца.
Еще трижды в тот день армии герцога Юлану штурмовали стены. И трижды мы отбрасывали их назад, каждый раз все с большим трудом и отчаянием. Новообретенное сострадание Кейна не мешало ему сражаться, подобно ангелу смерти, и сам я сеял ужас мечом, данным мне леди Нимайю. Но все наши достижения – и Мэрэма, и Атары, и библиотекарей – оказались недостаточны, чтобы победить превосходившие силы противника. Ближе к концу третьего штурма, когда большая часть армии герцога Юлану отступила от стен, мы потерпели величайший урон, ибо один из Синих, пробивавший себе путь по той части стены, где стоял лорд Грэйам, с мечом в руках пытавшийся отбить очередное нападение, поверг того ударом топора. Сам он погиб мгновением позже, но дело было сделано. Библиотекари снесли лорда Грэйама вниз с крепостной стены. Тут он позвал меня и моих спутников. Пока гонец бегал за мастером Йувейном и Лильяной, я преклонил колени рядом вместе с Кейном, Атарой и Мэрэмом.
– Я умираю, – выдохнул Лорд-Библиотекарь, откинувшись на запятнанные кровью камни.
Я старался не смотреть на кровавую рану, которую нанес ему Синий, разрубив кольчугу и живот. Я знал, что эту рану не исцелить даже мастеру Йувейну.
Джонатам и Брахам приказали принести носилки, чтобы отправить лорда Грэйама в лечебницу, но тот яростно покачал головой.
– Нет времени! Никогда не хватает времени! Теперь прошу, оставьте меня одного с сэром Вэлашей и его спутниками. Я должен поговорить с ними, пока не стало слишком поздно.
Этот приказ огорчил и Джонатама, и Брахама. Однако они не привыкли перечить своему лорду, так что сделали так, как он сказал: спустились со стены и оставили нас с ним наедине.
– Следующая атака будет последней. Они подождут, пока солнце зайдет, так что принц Мэрэм не сможет использовать огнекамень и потом… конец.
– Нет, – сказал я, прислушиваясь к бульканью крови в распоротом животе. – Всегда остается надежда.
– Храбрый валари. – Он покачал головой.
Правду сказать, если не произойдет какое-нибудь чудо, следующий штурм мог стать последним. Это лишь вопрос количества библиотекарей, все еще остававшихся на ногах, и серьезности их ран. Предчувствие поражения было в их погасших глазах и опустошенности, с которой они держали зазубренное и запачканное кровью оружие – а снаряды врага серьезно разрушили стены. Люди знают, когда битва почти проиграна. И теперь враги начали перестраиваться в отряды и батальоны перед сияющим городом. Библиотекари вглядывались в подступавшую судьбу так храбро, как могли: без страха, но и без надежды.
Потом один из библиотекарей на башне слева указал на запад.
– Они идут! Я вижу знамена Сарада. Мы спасены!
Похоже, что мы наконец получили свое чудо. Я стоял, выглядывая в амбразуру, глядя за армии герцога Юлану и городские дома, на запад, через разрушенную внешнюю стену. И там, примерно в миле от пастбища, поднявшись на холм и сияя под заходящим солнцем, к Кайшэму маршировала огромная масса людей. Красное солнце освещало доспехи, но знамена на фоне этого пылающего шара были трудно различимы. Я твердил себе, что могу разглядеть золотых львов Сарада на хлопающем синем знамени. Однако потом один из библиотекарей, с башни справа, посмотрел в подзорную трубу.
– Нет, знамена черные! И на них золотые драконы Брахамдура!
Потом он повел трубой с севера на восток.
– Армии Сагарама и Ханша идут с ними! Все кончено!
Челюсти судьбы сомкнулись на всех, кто стоял здесь, еще плотнее, чем раньше. Герцог Юлану послал за подмогой, чтобы завершить свое завоевание, и со всей неизбежностью смерти та пришла.
– Сэр Вэлаша! Подойди – не заставляй меня кричать.
Я опустился на колени, и мои друзья тоже слушали, что скажет Лорд-Библиотекарь. Тот с трудом улыбнулся, увидев, что Лильяна и мастер Йувейн поднимаются по ступеням стены, и поманил их.
– Вы должны спасти себя. Бегите из города, пока это возможно.
Я печально покачал головой. Кайшэм окружало стальное кольцо, слишком плотное, чтобы даже Элькэлэдар смог прорубить дорогу сквозь него.
– Слушай меня! Это не ваша битва, вы и так храбро сражались и сделали все, что могли.
Я посмотрел на Атару и Кейна, потом на Мэрэма, кусавшего губу и безуспешно пытавшегося сдержать панику. Мастер Йувейн и Лильяна так устали, что с трудом держали головы Они видели за последние дни достаточно смертей, чтобы знать, что вскоре она падет и на них, словно приход ночи.
– Я должен был просить вас покинуть Кайшэм ещё до того, – словно извиняясь, произнес лорд Грэйам – Но я думал, что битву ещё можно выиграть. С вашими мечами, с огнекамнем принца Мэрэма…
Голос его прервался из-за конвульсий, прошедших по телу и исказивших лицо.
– Но теперь вы должны идти.
– Куда идти? – пробормотал Мэрэм.
– В Белые горы. В Аргатту.
Имя этого ужасного юрода было приятно нашему слуху примерно так же, как грохот боевых барабанов герцога Юлану, стучавших за стенами.
– Вы должны попытаться найти камень Света.
– Но, сир, даже если бы мы могли вырваться, как просто бросить тех, кто бился с нами вместе…
– Верный валари, – перебил он, устремив глаза вверх и сквозь меня, в сумеречное небо. – Слушай. Красный Дракон слишком силен. Единственная надежда Эа – камень Света. Я понимаю это сейчас. Я понимаю теперь… так много. Если вы откажетесь от поиска, то на самом деле откажетесь от тех, кто сражался с вами здесь. Ибо за что мы сражались? За книги? Да-да, конечно, но что книги хранят в себе? Мечту. Не дайте мечте умереть. Отправляйтесь в Аргатту. Ради меня, ради моего сына и всех, что пали здесь, идите. Ты обещаешь мне это, сэр Вэлаша?
Умирающий просил меня – и, думая, что нет способа уйти из города, я взял его руку в свою.
– Да, я обещаю.
– Хорошо.
Из последних сил он сунул руку в карман плаща, достал Фальшивый Джелстеи, что мы за день до того отыскали в Библиотеке, и отдал эту золотого цвета чашу мне.
– Возьми. Не дай ей попасть в руки врагов.
Я принял чашу и убрал в карман. Лорд-Библиотекарь закрыл глаза, борясь с очередным приступом боли.
– Джонатам! Брахам! Капитан Вакрам!
Джонатам и Брахам в сопровождении мрачного седовласого рыцаря прибежали на стену и присоединились к нам, преклонив колени у ног лорда Грэйама.
– Джонатам, Брахам, то, что я должен вам сейчас сказать не подвергается обсуждению. Нет времени. Все видели вашу доблесть, когда вы спасали тело моего сына. Теперь я должен требовать еще большей храбрости.
– Что, Лорд-Библиотекарь? – спросил Джонатам, кладя ладонь на ногу лорда Грэйама.
– Вы должны этой ночью покинуть город. Вы…
– Покинуть город? Но как? Нет, нет, я не могу…
– Не спорь со мной! – прервал его лорд Грэйам. Он закашлялся, очень сильно, и кровь хлынула из раны струей. – Ты и Брахам пойдете в Библиотеку. С лошадьми, по крайней мере с двумя. Возьмите Большой Каталог. Мы не можем спасти все книги, но у нас должны остаться записи о них, чтобы в свое время были найдены и спасены копии. Потом идите с сэром Вэлашей и его спутниками в холмы. Оттуда они отправятся… туда, куда должны. А вы поедете в Сарад. На время: вскоре герцог Юлану обрушится на них и тоже захватит. Он захватит всю Йаркону. Так что бегите в какой-нибудь уголок Эа, куда никогда не придет Красный Дракон. Я не знаю куда. Бегите, мои рыцари, и собирайте книги, чтобы создать новую Библиотеку.
Он прижал руки к животу и глухо застонал, содрогаясь всем телом.
– Слишком поздно, – выдохнул он. – Слишком поздно.
Бой барабанов под стеной стал громче.
– Капитан Вакрам! Ты должен удерживать стены так долго, как только сможешь. Ты понял?
– Да, Лорд-Библиотекарь.
– Я должен сказать всем вам, как сожалею, что не рассчитал время и что в гордыне своей не понял…
– Лорд-Библиотекарь, – прервал его Мэрэм. Он единственный из всех нас ощущал потребность поставить насущное перед красивым. – Вы говорите о бегстве в холмы. Но как мы покинем город?
Лорд Грэйам прикрыл глаза, и я почувствовал, что он сползает в великое ничто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135
– Его и вправду тяжело использовать в битве, – посетовал он, спускаясь с башни, чтобы посетить меня и Кейна перед следующим штурмом. – Трудно целиться. И чем больше он испускает огня, тем дольше ему приходится собирать солнечные лучи перед следующим залпом.
– Это старый кристалл, – пробормотал Кейн. – Говорят, огнекамни прошлого были более могущественны.
Я посмотрел налево, на курящиеся руины второй осадной башни, которую Мэрэму удалось поджечь. Огнекамень наводил ужас. Но огонь – это только огонь, и враги стали привыкать к нему. Смерть – тоже только смерть, и какая разница, погибнет воин от языков пламени, кипящего масла или раскаленного докрасна песка, сыплющегося на него из-за щитов над воротами?
Мэрэм повертел красный кристалл в руках.
– Я не верю, что этого будет достаточно, чтобы выиграть битву.
– Нет, наверное, нет. Но это поможет нам не проиграть слишком быстро.
– Ты так думаешь?
– Думаю, что если кто-то выживет, чтобы воспеть дела, что сегодня творились здесь, твое имя будет упомянуто первым.
Эта фраза Кейна удивила Мэрэма и здорово его обрадовала. Поразмыслив немного, он посмотрел на вражеские ряды, собиравшиеся у края голой земли.
– Но будет еще штурм, разве нет? У них слишком много людей.
Не успел настать полдень, как начался второй приступ. В это время герцог Юлану послал своих лучших рыцарей на нашу часть стены. Они сражались блестяще, мы отбивали их с большим трудом, чем Синих, к тому же от стрел и мечей их защищали доспехи – от всех мечей, кроме кэламы Кейна и Элькэлэдара.
Настал момент во время свирепейшей атаки, когда дюжина рыцарей Айгуля пробилась на стены, захватив верх стены. Кейн и я разделились. И между нами оказались враги. Они убили двух библиотекарей около меня и еще нескольких, сражавшихся рядом с Кейном. Чернобородые, как герцог Юлану, они казались его братьями. Я решил, что это те же самые рыцари, что преследовали нас в Кул Мороте. Они насмехались над Кейном, говоря, что скоро схватят его и получат большое удовольствие, прибив к кресту так же, как Альфандерри.
Зря они так. После этих слов Кейн словно сошел с ума. И я тоже. Прорубаясь на юг, я работал мечом со всей яростью, что вливало в меня пылающее солнце Соала. А Кейн сражался, словно демон из ада, прорубая, прокалывая и разрывая себе путь на север. Вместе наши сверкающие мечи стали зубами страшного зверя, смыкавшимися вокруг врагов. Они умирали один за одним, и вдруг оставшиеся трое рыцарей дрогнули при виде этой ужасной резни. Двое спрыгнули со стены, рискуя сломать руки и ноги при ударе о твердую землю. Оставшийся рыцарь, охваченный ужасом, опустил меч. Он опустился на колени перед Кейном, прижал руки к груди.
– Пощады! Я прошу пощады!
Кейн поднял меч, чтобы прикончить ненавистного вражеского рыцаря.
– Милосердия прошу! – молил тот.
– Да, я буду так же милосерден, как герцог был милосерден к распятым!
Безумие боя неожиданно покинуло меня.
– Кейн! Кодекс воина!
– К черту кодекс! – прогрохотал он. – Будь он проклят!
– Кейн!
– Лопни его глаза! Будь проклята его душа!
Меч Кейна поднялся выше, а рыцарь смотрел на меня темными, как у затравленного оленя, глазами. Его сжигали великая боль и та же горькая мука, что поселились и в моем сердце. Он жаждал жизни, и все мы тоже. В таких обстоятельствах как мог я позволить, чтобы ее у него отняли?
Я поднял меч так, что силюстрия поймала солнечные лучи, и отразила их в глаза Кейну. Мгновение он стоял, ослепленный золотым светом. Меч его заколебался. Мы посмотрели друг на друга. Наши глаза, глаза валари, встретились: черные, сверкающие, бездонные, как звездные глубины. В них сияли звезды, звучала последняя песнь Альфандерри, все повторяясь и стремясь навстречу вечности. Я слышал ее бесконечно длящуюся мелодию внутри себя, и то же услышал и Кейн. Открыв свое сердце, он начал вспоминать, кем на самом деле был и кем должен стать. Яркое, благословленное существо, радостное и сочувствующее – а не убийца перепуганных людей, сложивших оружие и молящих о пощаде. Но он боялся этого сияния больше, чем любого врага. Я напомнил, что он достаточно велик сердцем и душой и не должен страшиться ничего в мире – и даже того, что скрывается вовне.
– Так.
Кейн вдруг вбросил меч в ножны, темные глаза наполнились слезами. Он отступил от коленопреклоненного рыцаря и подошел ко мне, тронув мой меч, руку и яростно стиснув пальцами предплечье. Яркая, сияющая тайна, скрытая до сегодняшнего времени, появилась меж нами.
– Так, Вэль, так.
Он повернулся к рыцарю спиной, не желая смотреть на него. Казалось, что он не может смотреть и на меня. Пришли библиотекари, чтобы забрать рыцаря туда, где держали пленников. И все это время Кейн вглядывался в небо, словно ища себя в свете яркого полуденного солнца.
Еще трижды в тот день армии герцога Юлану штурмовали стены. И трижды мы отбрасывали их назад, каждый раз все с большим трудом и отчаянием. Новообретенное сострадание Кейна не мешало ему сражаться, подобно ангелу смерти, и сам я сеял ужас мечом, данным мне леди Нимайю. Но все наши достижения – и Мэрэма, и Атары, и библиотекарей – оказались недостаточны, чтобы победить превосходившие силы противника. Ближе к концу третьего штурма, когда большая часть армии герцога Юлану отступила от стен, мы потерпели величайший урон, ибо один из Синих, пробивавший себе путь по той части стены, где стоял лорд Грэйам, с мечом в руках пытавшийся отбить очередное нападение, поверг того ударом топора. Сам он погиб мгновением позже, но дело было сделано. Библиотекари снесли лорда Грэйама вниз с крепостной стены. Тут он позвал меня и моих спутников. Пока гонец бегал за мастером Йувейном и Лильяной, я преклонил колени рядом вместе с Кейном, Атарой и Мэрэмом.
– Я умираю, – выдохнул Лорд-Библиотекарь, откинувшись на запятнанные кровью камни.
Я старался не смотреть на кровавую рану, которую нанес ему Синий, разрубив кольчугу и живот. Я знал, что эту рану не исцелить даже мастеру Йувейну.
Джонатам и Брахам приказали принести носилки, чтобы отправить лорда Грэйама в лечебницу, но тот яростно покачал головой.
– Нет времени! Никогда не хватает времени! Теперь прошу, оставьте меня одного с сэром Вэлашей и его спутниками. Я должен поговорить с ними, пока не стало слишком поздно.
Этот приказ огорчил и Джонатама, и Брахама. Однако они не привыкли перечить своему лорду, так что сделали так, как он сказал: спустились со стены и оставили нас с ним наедине.
– Следующая атака будет последней. Они подождут, пока солнце зайдет, так что принц Мэрэм не сможет использовать огнекамень и потом… конец.
– Нет, – сказал я, прислушиваясь к бульканью крови в распоротом животе. – Всегда остается надежда.
– Храбрый валари. – Он покачал головой.
Правду сказать, если не произойдет какое-нибудь чудо, следующий штурм мог стать последним. Это лишь вопрос количества библиотекарей, все еще остававшихся на ногах, и серьезности их ран. Предчувствие поражения было в их погасших глазах и опустошенности, с которой они держали зазубренное и запачканное кровью оружие – а снаряды врага серьезно разрушили стены. Люди знают, когда битва почти проиграна. И теперь враги начали перестраиваться в отряды и батальоны перед сияющим городом. Библиотекари вглядывались в подступавшую судьбу так храбро, как могли: без страха, но и без надежды.
Потом один из библиотекарей на башне слева указал на запад.
– Они идут! Я вижу знамена Сарада. Мы спасены!
Похоже, что мы наконец получили свое чудо. Я стоял, выглядывая в амбразуру, глядя за армии герцога Юлану и городские дома, на запад, через разрушенную внешнюю стену. И там, примерно в миле от пастбища, поднявшись на холм и сияя под заходящим солнцем, к Кайшэму маршировала огромная масса людей. Красное солнце освещало доспехи, но знамена на фоне этого пылающего шара были трудно различимы. Я твердил себе, что могу разглядеть золотых львов Сарада на хлопающем синем знамени. Однако потом один из библиотекарей, с башни справа, посмотрел в подзорную трубу.
– Нет, знамена черные! И на них золотые драконы Брахамдура!
Потом он повел трубой с севера на восток.
– Армии Сагарама и Ханша идут с ними! Все кончено!
Челюсти судьбы сомкнулись на всех, кто стоял здесь, еще плотнее, чем раньше. Герцог Юлану послал за подмогой, чтобы завершить свое завоевание, и со всей неизбежностью смерти та пришла.
– Сэр Вэлаша! Подойди – не заставляй меня кричать.
Я опустился на колени, и мои друзья тоже слушали, что скажет Лорд-Библиотекарь. Тот с трудом улыбнулся, увидев, что Лильяна и мастер Йувейн поднимаются по ступеням стены, и поманил их.
– Вы должны спасти себя. Бегите из города, пока это возможно.
Я печально покачал головой. Кайшэм окружало стальное кольцо, слишком плотное, чтобы даже Элькэлэдар смог прорубить дорогу сквозь него.
– Слушай меня! Это не ваша битва, вы и так храбро сражались и сделали все, что могли.
Я посмотрел на Атару и Кейна, потом на Мэрэма, кусавшего губу и безуспешно пытавшегося сдержать панику. Мастер Йувейн и Лильяна так устали, что с трудом держали головы Они видели за последние дни достаточно смертей, чтобы знать, что вскоре она падет и на них, словно приход ночи.
– Я должен был просить вас покинуть Кайшэм ещё до того, – словно извиняясь, произнес лорд Грэйам – Но я думал, что битву ещё можно выиграть. С вашими мечами, с огнекамнем принца Мэрэма…
Голос его прервался из-за конвульсий, прошедших по телу и исказивших лицо.
– Но теперь вы должны идти.
– Куда идти? – пробормотал Мэрэм.
– В Белые горы. В Аргатту.
Имя этого ужасного юрода было приятно нашему слуху примерно так же, как грохот боевых барабанов герцога Юлану, стучавших за стенами.
– Вы должны попытаться найти камень Света.
– Но, сир, даже если бы мы могли вырваться, как просто бросить тех, кто бился с нами вместе…
– Верный валари, – перебил он, устремив глаза вверх и сквозь меня, в сумеречное небо. – Слушай. Красный Дракон слишком силен. Единственная надежда Эа – камень Света. Я понимаю это сейчас. Я понимаю теперь… так много. Если вы откажетесь от поиска, то на самом деле откажетесь от тех, кто сражался с вами здесь. Ибо за что мы сражались? За книги? Да-да, конечно, но что книги хранят в себе? Мечту. Не дайте мечте умереть. Отправляйтесь в Аргатту. Ради меня, ради моего сына и всех, что пали здесь, идите. Ты обещаешь мне это, сэр Вэлаша?
Умирающий просил меня – и, думая, что нет способа уйти из города, я взял его руку в свою.
– Да, я обещаю.
– Хорошо.
Из последних сил он сунул руку в карман плаща, достал Фальшивый Джелстеи, что мы за день до того отыскали в Библиотеке, и отдал эту золотого цвета чашу мне.
– Возьми. Не дай ей попасть в руки врагов.
Я принял чашу и убрал в карман. Лорд-Библиотекарь закрыл глаза, борясь с очередным приступом боли.
– Джонатам! Брахам! Капитан Вакрам!
Джонатам и Брахам в сопровождении мрачного седовласого рыцаря прибежали на стену и присоединились к нам, преклонив колени у ног лорда Грэйама.
– Джонатам, Брахам, то, что я должен вам сейчас сказать не подвергается обсуждению. Нет времени. Все видели вашу доблесть, когда вы спасали тело моего сына. Теперь я должен требовать еще большей храбрости.
– Что, Лорд-Библиотекарь? – спросил Джонатам, кладя ладонь на ногу лорда Грэйама.
– Вы должны этой ночью покинуть город. Вы…
– Покинуть город? Но как? Нет, нет, я не могу…
– Не спорь со мной! – прервал его лорд Грэйам. Он закашлялся, очень сильно, и кровь хлынула из раны струей. – Ты и Брахам пойдете в Библиотеку. С лошадьми, по крайней мере с двумя. Возьмите Большой Каталог. Мы не можем спасти все книги, но у нас должны остаться записи о них, чтобы в свое время были найдены и спасены копии. Потом идите с сэром Вэлашей и его спутниками в холмы. Оттуда они отправятся… туда, куда должны. А вы поедете в Сарад. На время: вскоре герцог Юлану обрушится на них и тоже захватит. Он захватит всю Йаркону. Так что бегите в какой-нибудь уголок Эа, куда никогда не придет Красный Дракон. Я не знаю куда. Бегите, мои рыцари, и собирайте книги, чтобы создать новую Библиотеку.
Он прижал руки к животу и глухо застонал, содрогаясь всем телом.
– Слишком поздно, – выдохнул он. – Слишком поздно.
Бой барабанов под стеной стал громче.
– Капитан Вакрам! Ты должен удерживать стены так долго, как только сможешь. Ты понял?
– Да, Лорд-Библиотекарь.
– Я должен сказать всем вам, как сожалею, что не рассчитал время и что в гордыне своей не понял…
– Лорд-Библиотекарь, – прервал его Мэрэм. Он единственный из всех нас ощущал потребность поставить насущное перед красивым. – Вы говорите о бегстве в холмы. Но как мы покинем город?
Лорд Грэйам прикрыл глаза, и я почувствовал, что он сползает в великое ничто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135