- Он сказал, что у
него есть для тебя дело.
- Дело? Какое дело?
- Деловое предложение. Я не знаю детали. Тебе придется повидаться с
ним.
- Мне не придется ничего делать, - сказал ему Роланд. - Чем бы это ни
было, оно может подождать до утра.
- Мистер Кемпка, - сказал Лаури, - весьма серьезно хочет заняться
этим делом прямо сейчас. Оно не настолько важно, чтобы там был еще и
Маклин. Мистер Кемпка хочет иметь дело с тобой. Он полагает, что у тебя
хорошая голова на плечах. Так что, ты идешь или нет?
- Нет.
Лаури пожал плечами.
- Хорошо, тогда мне придется сказать, что ты не заинтересован в этом
деле.
Он собрался вылезать из палатки, потом остановился.
- Ах, да. Он хотел, чтобы я отдал тебе это.
И он бросил коробку конфет на землю около Роланда.
- У него много таких штук там, в трейлере.
- Господи! - Рука Шейлы забралась в коробку и достала несколько
шоколадных конфет. - Так много времени прошло с тех пор, когда я в
последний раз ела такое!
- Я передам ему то, что ты сказал!
И снова собирался выбраться из палатки.
- Подожди минуту! - окликнул его Роланд. - Какое дело он хочет
обсудить со мной?
- Я же сказал, что для этого тебе придется его увидеть.
Роланд заколебался, но он посчитал, что обидеть его не смогут.
- Я не пойду никуда без автомата, - сказал он.
- Конечно, почему бы и нет?
Роланд выбрался из спального мешка и встал. Шейла, уже заканчивающая
одну из шоколадных конфет, сказала.
- Эй, подожди! А как насчет меня?
- Мистер Кемпка хочет только мальчишку.
- Поцелуй мой зад! Я не останусь здесь одна!
Лаури пожал плечами, сбросил ремень ружья с плеча и передал ей.
- Вот. И не снеси случайно свою голову.
Она взяла его, поздно поняв, что это то самое ружье, которое
использовалось, чтобы убить младенца. Но она не могла вообразить, что
сможет остаться одна без ружья. Затем она снова обратила свое внимание к
коробке с конфетами, и Роланд последовал за Джадом Лаури к трейлеру, где
через дощечки заколоченного окошка мерцала желтая лампочка.
Маклин на краю озера снял черный плащ и грязную окровавленную
рубашку. Затем начал разматывать бинты со своего обрубка, а Солдат-Тень
молча наблюдал за этим. Он разбинтовал культю, и бинты упали на землю.
Рана не выглядела прелестной, и от вида ее Солдат-Тень присвистнул.
- Дисциплина и контроль, мистер, - сказал Солдат-Тень. - Это то, что
делает человека мужчиной.
Это были в точности слова отца Маклина. Он вырос, слыша их, они
запали ему в голову, стали его девизом, с которым он жил. Теперь он
принуждал себя войти в соленую воду и сделать то, что требовали от него
дисциплина и контроль.
Солдат-Тень сказал с песенным ритмом:
- Раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре! Шире шаг, мистер!
О Господи, вздохнул Маклин. Несколько секунд он постоял с закрытыми
глазами. Все его тело тряслось от холодного ветра и своего собственного
страха. Затем он вытащил из-за пояса нож и пошел вперед, в плещущееся
озеро.

- Садись, Роланд, - сказал Толстяк, когда Лаури привел Роланда в
трейлер. Предложенный стоял напротив стола, за которым сидел Кемпка. -
Закрой дверь.
Лаури послушался его, и Роланд сел. Он держал руку на автомате,
который положил на колени.
Лицо Кемпки сложилось в улыбку.
- Хочешь что-нибудь выпить? "Пепси"? "Кока"? "Семерку вверх ногами"?
Как насчет напитков покрепче?
Он засмеялся своим высоким, визгливым голосом, и множество
подбородков его затряслось.
- Ты уже совершеннолетний, да?
- Я буду "Пепси".
- Ага, хорошо. Джад, принеси, пожалуйста два "Пепси".
Лаури встал и вышел в другую комнату, которая должна была быть
кухней, подумал Роланд.
- Зачем вы хотели видеть меня? - спросил Роланд.
- Есть одно дельце. Деловое предложение. - Кемпка наклонился вперед,
и стул под ним затрещал и зашипел, будто пламя костра. Он был одет в
спортивную рубашку с открытым воротом, который не скрывал коричневые
проволокообразные волосы на груди, брюхо нависало над поясом зеленых брюк.
Волосы Кемпки были густо напомажены и расчесаны, и внутри трейлера пахло
дешевыми сладкими духами. - Ты очень заинтересовал меня как очень
интеллигентный молодой человек, Роланд. Молодой _м_у_ж_ч_и_н_а_, прямо
скажем. - Он ухмыльнулся. - Я заметил сказать, что у тебя есть голова на
плечах. А также есть огонь. О, да! Я люблю молодых мужчин с огнем. - Он
посмотрел на оружие, которое Роланд держал в руках. - Мог бы и отложить
его в сторону. Ты знаешь, что я хочу быть твоим другом.
- Очень мило.
Роланд держал автомат направленным на Фредди Кемпку. На стене за
спиной Толстяка стояло множество винтовок и на крючках висели пистолеты,
отражая зловещий желтый свет лампы.
- Ну, - Кемпка пожал плечами. - Мы все равно можем поговорить.
Расскажи мне о себе. Откуда ты родом? Что случилось с твоими родителями?
"Мои родители?" - подумал Роланд. - "Что случилось с ними?" Он
вспомнил, как они ехали вместе в Земляной Дом, вспомнил катастрофу в
кафетерии, но все остальное было смутно и безумно. Он не смог даже
вспомнить точно, как его мать и отец выглядели. Они умерли в кафетерии.
Да. Оба они похоронены под скалой. А он теперь был Рыцарем Короля, и не
было возврата назад.
- Это неважно, - сказал он. - Так вы об этом хотели со мной
поговорить?
- Нет-нет. Я хотел... А вот и наши прохладительные напитки!
Вошел Лаури с "Пепси" в двух пластиковых стаканчиках, один он
поставил напротив Кемпки, а другой протянул Роланду. Лаури начал заходить
за спину Роланда, но тот быстро сказал:
- Пока я здесь, находись у меня на виду.
Лаури остановился. Он улыбнулся, поднял руки в миролюбивом жесте и
уселся на кучу коробок возле стены.
- Как я сказал, я люблю молодых мужчин с огнем.
Кемпка отхлебнул из своего стакана. Роланд тоже. Он давно не пробовал
таких напитков и он проглотил сразу почти половину стакана. Напиток почти
потерял все газы, но все же это было наилучшей штукой, какую он пробовал.
- Так о чем же? - спросил Роланд. - Что-нибудь по поводу наркотиков?
- Нет, совсем не об этом. - Он снова улыбнулся. - Я хочу побольше
узнать о полковнике Маклине. - Он наклонился вперед, и стул снова
заскрипел; он положил локти на стол и сцепил свои толстые пальцы вместе. -
Я хочу знать... что такого дает тебе Маклин, чего я предложить не могу?
- Ч_т_о_?
- Посмотри вокруг, - сказал Кемпка. - Посмотри, что есть у меня: еда,
напитки, конфеты, ружья, патроны - и власть, Роланд. Что есть у Маклина?
Маленькая изношенная палатка. И знаешь еще что, Роланд? Это все, что у
него есть. А я управляю этим сообществом. Я полагаю, можно сказать, что я
- закон, мэр, судья и жюри, все в одном лице. Правильно?
Он быстро взглянул на Лаури, и тот покорно повторил:
- Правильно, - словно бы марионетка чревовещателя.
- Так что такого дает тебе Маклин, Роланд? - Кемпка поднял брови. -
Или, могу я спросить тебя, что такого даешь ему ты?
Роланд чуть было не сказал Толстяку, что Маклин был Королем - сейчас
без короны и королевства, но когда-нибудь собирающийся вернуться к власти,
- и что он зарекомендовал себя как Рыцарь Короля, но он посчитал, что
Кемпка был столь же примитивен, как клоп, и ему не понять великой цели
этой игры. Поэтому Роланд сказал:
- Мы вместе путешествовали.
- И куда же вы направлялись? К такому же мусорному ящику, какой у
Маклина в голове? Нет, я думаю, ты слишком умен для этого.
- Что вы имеете в виду?
- Я имею в виду... что у меня есть большой и удобный трейлер, Роланд.
И у меня есть не ложе, а настоящая кровать. - Он махнул головой в сторону
закрытой двери. - Прямо вон там. Хочешь посмотреть?
Он неожиданно понял, чего добивается от него Кемпка.
- Нет, - сказал он, крепче сжимая автомат. - Я не пойду.
- Твой друг не может предложить тебе того же, что могу я, Роланд, -
сказал Кемпка сладким голосом. - У него нет власти. У меня она есть. Ты
думаешь, я позволил остаться ему здесь из-за каких-то там наркотиков? Нет.
Я хочу тебя, Роланд. Я хочу, чтобы ты был здесь, со мной.
Роланд покачал головой. Темные круги, казалось, вертелись у него
перед глазами, и голова вдруг наполнилась тяжестью, шея уже с трудом
удерживала ее.
- Ты убедишься, что сила правит этим миром. - Голос Кемпки звучал для
него слишком быстро, словно пленка магнитофона. - Это единственная вещь,
которая чего-нибудь стоит. Не красота, не любовь - ничего, только сила,
власть. И человек, у которого она есть, может иметь все, что хочет.
- Но не меня, - сказал Роланд.
Слова скатывались с языка словно галька. Он подумал, что его сейчас
стошнит, и почувствовал колющее ощущение в ногах. Свет лампы резал его
глаза, и когда он закрыл их, ему стоило больших усилий приподнять веки
снова. Он посмотрел в пластиковый стакан, который он держал в руках, и
увидел крупинки, лежащие на дне. Он попытался встать, но ноги не слушались
его и он упал на колени на пол. Кто-то наклонился над ним, и он
почувствовал, как из его непослушных пальцев вытащили автомат. Было уже
слишком поздно, когда он попытался снова схватить его. Лаури усмехнулся и
отошел от него.
- Я все же нашел применение для тех наркотиков, которые ты мне
принес. - Теперь голос Кемпки был медленным и туманным, как подводное
течение. - Я сделал смесь из несколько таблеток, и получилась превосходная
микстура. Я надеюсь, тебе понравится это путешествие.
И Толстяк тяжело поднялся со стула и направился через комнату к
Роланду Кронингеру, а Лаури вышел на улицу покурить.
Роланд задрожал от отвращения, хотя от лица Кемпки исходил сладкий
запах, и пополз на четвереньках прочь от этого человека. Его голова все
время норовила повиснуть, все вокруг шаталось, переворачивалось,
ускорялось и замедлялось. Весь трейлер перекосился, когда Толстяк подошел
к двери и закрыл ее на замок. Роланд пролез в угол как загнанное животное,
и когда он попытался позвать на помощь Короля, то словно онемел.
- Теперь, - сказал Кемпка. - Мы узнаем друг друга гораздо лучше, да?

Маклин стоял по колено в холодной воде, ветер хлестал его по лицу
уносился дальше, за лагерь. В паху у него похолодело, а рука сжимала нож
так сильно, что побелели костяшки пальцев. Он посмотрел на зараженную
рану, увидел темное вздутие от заражения, которое ему нужно было открыть
лезвием сверкающего ножа. О Господи, подумал он, Боже мой, помоги мне...
- Дисциплина и контроль. - Солдат-Тень стоял за ним. - Это то, что
делает человека мужчиной, Джимми-мальчик.
Голос отца, подумал Маклин. Господь благословил старого папочку, и я
надеюсь, что черви уже съели его кости.
- Делай же это! - приказал Солдат-Тень.
Маклин поднял нож, нацелил его, глубоко вздохнул и погрузил нож вниз,
в гноящееся вздутие.
Боль была настолько свирепой, как в белой горячке, что это было почти
удовольствие.
Маклин запрокинул голову назад и закричал, и кричал так, пока лезвие
опускалось глубже в заражение, еще глубже, и слезы побежали по его лицу, и
он словно бы испытывал одновременно огненную боль и удовольствием. Он
почувствовал, как правая рука становилась легче, когда инфекция вытекала
из нее. Когда его крик взлетел в ночи, как и другие такие же крики,
раздававшиеся до него, Маклин бросился в соленую воду и прополоскал рану.

- Ах! - Толстяк замер в нескольких шагах от Роланда и наклонил голову
в сторону двери. Лицо Кемпки раскраснелось, глаза горели. Только что
снаружи раздался громкий крик. - Слушай эту музыку! - сказал он. - Это
звук чьего-то перерождения. - Он начал снимать ремень, протаскивая его
через множество петель.
Образы, роящиеся в голове Роланда были смесью увеселений и страшных
видений. Он снова мысленно отрубал запястье правой руки Короля, и когда
лезвие рассекало руку, фонтан кроваво-красных цветочков разлетелся во все
стороны из раны; ряд бродячих трупов в смокингах и шлемах брел под землей
по руинам Земляного Дома; он и Король шли по супершоссе под мрачным алым
небом, и деревья были сделаны из костей, а озера были полны кровью,
полусгнившие остатки человеческих тел валялись возле искореженных машин и
тракторов, трейлеров, грузовиков. Он стоял на вершине горы посреди кипящих
вокруг него облаков. Внизу сражались армии, вооруженные ножами, камнями и
бутылочными горлышками. Холодная рука коснулась его плеча и голос
прошептал.
- Все это может стать твоим, сэр Роланд.
Он боялся обернуться и посмотреть на нечто, стоящее за ним, но знал,
что должен сделать это. Страшная сила этой галлюцинации повернула его
голову, и он уставился в пару глаз, прикрытых армейскими очками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137