- Это последний час, да? - спросил он Свон. - Зло победило. Настало
время последней молитвы, да?
Она не смогла ответить. Он дотронулся до ее щеки ободранными
пальцами.
- Дитя, как тебя зовут?
- Свон.
Он повторил его.
- Слишком молода, - сказал он печально. - Слишком молода, чтобы
умирать.
Роланд вышел из "джипа", но Маклин остался на месте, он ссутулился,
когда Друг стал снова все контролировать.
- Кто вы? - спросил Роланд старика. - Что вы здесь делаете?
- Я Бог. Я спустился на землю с небес. Мы сели на воду. Другой жил
недолго, я не смог исцелить его. Затем я нашел дорогу сюда, я знаю эти
места.
- Что у вас за источник сил?
"Бог" вытянул палец и указал на землю у своих ног.
- Под землей? - спросил Роланд. - Где? В угольной шахте?
"Бог" не ответил, вместо этого поднял лицо к небу и позволил дождю
омывать его.
Роланд вынул пистолет из кобуры на поясе, взвел курок и поднес его к
голове мужчины.
- Ты должен отвечать, когда я спрашиваю, старый козел! Откуда эта
сила?
Безумные глаза мужчины встретились с глазами Роланда.
- Хорошо, - сказал он, и кивнул. - Ладно, я покажу вам, если вы
хотите видеть.
- Хотим.
- Извини, дитя мое, - сказал он Свон. - Зло победило, настало время
последней молитвы. Ты понимаешь что я имею в виду, не так ли?
- Зло не победило. Не все такие, как они.
- Это последний час, дитя мое. Я спустился с Небес на огненном вихре.
Я знаю, что должно произойти, но я жду. Раньше я не мог заставить себя
произнести последнюю молитву. Теперь я могу, потому что мир должен быть
очищен.
Он обратился ко всем.
- Следуйте за мной.
И пошел по направлению к большому зданию с металлической крышей.
- Полковник? - напомнил Друг. - Мы ждем вас.
- Я останусь здесь.
- Вы пойдете с нами.
Он взмахнул стволом автомата перед его лицом.
- Роланд, забери пистолет у полковника, пожалуйста.
- Да, сэр, - тут же ответил Роланд, и приблизился к Маклину.
Он протянул руку к оружию. Полковник Маклин не шелохнулся. Дождь
усилился, молотя по "джипам" и стекая на лицо Маклина.
- Роланд, - сказал Маклин странно возвышенным голосом. - Мы вместе
создали Армию Совершенных Воинов. Мы оба. Мы оба разрабатывали планы для
Новой Америки, нет... нет ничего важнее этого. - Он показал на Друга
правой рукой с торчащими гвоздями. - Он хочет все разрушить. Он не
заботится об Армии Совершенных Воинов или о Новой Америке, или о том,
чтобы накормить войска. Он не заботится о девушке, все что он хочет
сделать - отправить ее в тюрьму, прочь со своей дороги. Его не волнуешь и
ты. Роланд... Пожалуйста, не ходите с ним. Не делайте то, что он велит.
Он потянулся дотронуться до Роланда, но тот отступил.
- Роланд... Я боюсь, - прошептал Маклин.
- Дайте мне ваше оружие.
В тот момент он презирал этого раболепствующего пса, сидевшего перед
ним. Он видел эту слабость и прежде, когда Маклин был в бреду после
ампутации руки, но сейчас Роланд знал, что слабость проникла глубоко в его
душу. Маклин никогда не был Королем, только трусливой шкурой под маской
воина. Роланд прижал на ствол своего оружия к голове полковника.
- Дайте мне ваше оружие, - повторил он.
- Пожалуйста, подумай, что мы пережили... ты и я, вместе.
- Теперь у меня новый Король, - сказал Роланд решительно.
Он взглянул на Друга.
- Убить его?
- Как захочешь.
Роланд прижался к спусковому крючку.
Маклин почувствовал - смерть была рядом. Его собственная репутация
заставляла его действовать. Его спина напряглась, он сел так, словно
проглотил аршин.
- Ты думаешь, что ты кто-то? - спросил он страстно. - Ты ничто. Я
боролся за свою жизнь во вьетнамском лагере военнопленных, когда ты мочил
пеленки. Я полковник Джеймс Б.Маклин, военно-воздушные силы Соединенных
Штатов. Я боролся за свою жизнь и за страну, мальчик. А теперь ты держишь
свое сраное оружие у моей головы.
Роланд дрогнул.
- Вы слышали, что я сказал, мистер. Если вам нужно мое оружие,
попросите его так, как я заслуживаю.
Каждый нерв в его теле напрягся, он ждал, что оружие уберут, но
Роланд, не двигался. Друг тихо засмеялся, "Бог" ждал их в десяти ярдах от
Свон и Сестры.
Роланд медленно убрал оружие.
- Дайте... мне ваше оружие... сэр, - сказал он.
Маклин вынул его из кобуры и швырнув на землю, встал и вышел из
"джипа" не торопясь, с достоинством.
- Пошли, ребятишки, - сказал Друг.
Он двинулся к Свон и Сестре с автоматом, и они пошли за "Богом" к
зданию с металлической крышей. Внутри оказалось, что это было не больше,
чем большой сарай, защищавший вход в угольные шахты горы Ворвик. Пол был
завален грязью, а несколько голых лампочек, повешенных на потолке,
придавали ему желтоватый оттенок. Свернутый кабель и проволока валялись
вокруг как старые куски металла. Кучи гниющего леса и другие остатки
негодной древесины, что доказывало, что угольный бизнес на горе Ворвик
процветал. Стальной лестничный марш выходил к серии темных коридоров; в
дальнем конце здания, где оно прилегало к горе Ворвик, чернел квадратный
вход в шахту.
"Бог" провел их по лестницам и через чердаки к стволу шахты.
Несколько лампочек освещали тускло желтым светом внутренность шахты,
которая уходила круто вниз.
Для облегчения спуска внутри шахты была большая клеть из проволоки
шести футов в высоту и четырех в ширину, ее колесики напоминали колеса
железнодорожного транспорта. Внутри были прикручены скамейки с ремнями
безопасности, чтобы удерживать людей на месте во время движения.
"Бог" открыл клеть и подождал всех, чтобы зайти туда.
- Я не войду в эту чертову штуковину, - уперлась Сестра.
- Куда вы тащите нас?
- Туда вниз.
"Бог" показал внутрь шахты, тусклый свет отразился от чего-то
металлического на рукаве его рубашки в синюю клетку. Сестра поняла -
старик носил запонки. Он взглянул на Друга.
- Вы не хотите туда идти?
- Что там? - спросил Роланд с напускной суровостью.
- Источник силы, который вы ищете. И другие вещи, которые, быть
может, вас заинтересуют. Так вы идете или нет?
- Ты пойдешь первым, - велел ему Друг.
- Хорошо.
"Бог" повернулся к покачивающейся стенке, на которой была панель с
двумя кнопками: красной и зеленой. Он нажал зеленую кнопку, и звук
жужжания двигателя распространился по шахте. Он залез в клеть, сел на
скамейку и пристегнулся.
- Все на борт, - бодро сказал он. - Мы начнем двигаться через десять
секунд.
Друг зашел последним. Он сел в углу клети, отвернулся от Свон. Машина
работала с нарастающим гулом, затем последовало четыре щелчка, когда
сцепились тормоза на каждом колесике. Клеть начала спускаться вниз,
скорость ограничивалась стальным кабелем, который был туго натянут и
раскручивался позади нее.
- Мы опустились больше чем на триста футов, - пояснил "Бог". - Лет
тридцать назад это была рабочая шахта. Затем ее купило правительство
Соединенных Штатов. Конечно же, горная порода укреплена бетоном и сталью.
Он указал рукой на стены и крышу, Сестра увидела как снова блеснули
запонки. Только сейчас она убедилась в том, что они выглядели очень
знакомо и поняла, что было написано на них.
- Вы будете изумлены, узнав, что могут сотворить инженеры, -
продолжал он. - Они поместили внутрь вентиляционные отверстия и воздушные
насосы, даже лампочки должны были светить семь или восемь лет. Но они
начали сгорать уже сейчас. Некоторые из этих людей, закладывавших шахту,
работали в Диснейленде.
Сестра поймала его за манжет и рассмотрела повнимательней запонку. На
ней была хорошо знакомая золотисто-бело-голубая эмблема с полированной
надписью: "Печать Президента Соединенных Штатов Америки".
Ее пальцы онемели, она отпустила руку. Он безразлично посмотрел на
нее.
- Что там... внизу? - спросила она.
- Когти, - сказал он. - Когти Небес.
Они проехали длинный отрезок, где лампочки не горели, когда они
приблизились снова к свету, глаза Президента загорелись странным блеском.
Он смотрел сквозь клеть на Друга.
- Вы хотите увидеть источник силы? - спросил он шепотом. - Вы
увидите. Да, я обещаю - увидите.
В следующую минуту тормоза снова сцепились и весь спуск наполнился их
визгом, так как движение клети начало замедляться. Клеть ударилась о
толстый резиновый барьерчик и остановилась. Президент отстегнул ремень,
открыл дверцу и вышел.
- Сюда, - сказал он, махнув рукой как одержимый экскурсовод.
Роланд подтолкнул Свон вперед перед собой, они вошли в коридор,
который вел направо. Лампочки прерывисто мерцали наверху, внезапно коридор
закончился у стены с круглым камнем.
- Это перегорожено! - сказал Роланд. - Здесь тупик!
Друг покачал головой. Он уже увидел маленькую черную коробку,
заделанную в породу, напоминающую сундук.
Верхняя половина черного ящика напоминала чем-то экран дисплея, в то
время как нижняя была клавиатурой.
Президент потянулся к горлу своей здоровой рукой и вытащил из-под
пальто плетеную кожаную ленточку, висевшую у него вокруг шеи. На ней было
несколько ключей. Президент выбрал один из них - серебряный, маленький.
Он поцеловал его и начал вставлять в замок черного ящика.
- Постойте, - велел Друг. - Что делает эта вещь?
- Она открывает дверь, - ответил мужчина.
Он окончательно вставил ключ в замок и повернул его налево. Мгновенно
на экране появилась бледно-зеленая надпись: "Здравствуйте! Введите в
течение пяти секунд код".
Свон и Сестра наблюдали, как Президент набивает на клавиатуре три
буквы: "АОК".
"Код принят" - засветилось на экране. - "Приятного дня!"
Защелкали электропереключатели, затем последовали приглушенные звуки
открывающихся в быстрой последовательности замков.
Фальшивая стена из камня с треском открылась, словно дверь в огромный
склеп, шумя гидравлическими петлями. Президент раскрыл ее пошире, чтобы
впустить всех, и над ними засиял белый яркий свет.
Роланд хотел вынуть серебряный ключик, но старик сказал:
- Нет. Оставьте его. Если его вынуть, пока дверь открыта, то пол
окажется под напряжением.
Пальцы Роланда остановились в дюйме от ключа.
- Вы пойдете первым.
Друг подтолкнул мужчину в открытую дверь. Потом он подтолкнул Сестру
и Свон, за ними последовал Маклин, Роланд и мужчина с алым глазом.
Они все зажмурились на ярком свету в белостенном зале, где стояло
шесть больших компьютеров, их информационные ленты медленно крутились за
окошками с затемненными стеклами.
Пол был покрыт черной резиной, тихо гудела система очистки воздуха,
подающая воздух через маленькие металлические решетки в стенах. В центре
комнаты стоял другой маленький ящик с клавиатурой размером примерно с
телефон. Ящик стоял на столе с резиновым покрытием и был связан кабелем с
компьютером.
Роланд обалдел от вида машин. Это было так давно, когда он последний
раз видел компьютеры, он уже забыл как они замечательно выглядят;
окружающие его ящики были вершиной компьютерной техники, пульсирующее
вещество компьютерного мозга похлюпывало под гладким пластиковым и
металлическим покрытием. Он почти что чувствовал его дыхание.
- Добро пожаловать ко мне домой, - сказал Президент и подошел к
металлической панели на стене.
На ней была маленькая металлическая пластина, которую можно было
поднять, поддев ее пальцем, а под ней красная пластиковая надпись
"ОПАСНОСТЬ". Он ткнул пальцем в паз пластинки и дернул ее вверх.
Дверь с грохотом захлопнулась, в тот же момент сработали электронные
замки.
Свон и Сестра повернулись к нему лицом, Друг держал палец на
спусковом крючке автомата. Маклин встал, уставившись на старика.
- Итак, мы здесь, - сказал Президент. - Мы наконец здесь.
Он отошел от панели, удовлетворенно кивнув головой.
- Откройте эту дверь, - потребовал Маклин, его трясло.
Стены перед ним были сомкнуты, но это место было таким же огромным,
как Земляной Дом.
- Я не люблю быть запертым. Откройте эту чертову дверь.
- Она заперта, - ответил старик.
- Откройте ее, - завопил Маклин.
- Пожалуйста, откройте, - попросила Свон.
Президент покачал седоволосой головой.
- Сожалею, дитя мое. Однажды вы закрываете эту дверь, и с тех пор она
будет закрыта всегда. Я солгал насчет ключа. Я просто не хотел, чтобы его
вынули. Понимаете, вы можете отпереть дверь изнутри только если у вас есть
серебряный ключик. Но компьютеры заперли ее - назад пути нет.
- Но почему? - спросила Свон, ее глаза расширились. - Зачем вы нас
заперли здесь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137