- Разница между победителем и проигравшим - это огромная пропасть. Вы
говорите со дна этой пропасти. О, хороший бросок! - Он одобрительно
похлопал в ладоши, Бутц тоже.
Гильдебранд выдал довольную улыбку.
- Это я научил его так бросать! - объявил тронувшийся в рассудке
доктор.
Игра продолжалась, заключенные вполсилы боролись за мяч. Один из них
упал, когда ноги у него заплелись, и Гильдебранд закричал:
- Встать! Встать! Ты должен играть на центре.
- Пожалуйста... я не могу...
- Встать. - Голос Гильдебранда стал менее мальчишеским,
переполнившись злобой. - Сейчас же. Ты будешь продолжать играть, пока я не
скажу, что игра окончена.
- Нет... Я не могу встать...
Щелкнул затвор винтовки. Заключенный встал. Игра продолжалась.
- Густав - доктор Гильдебранд - любит баскетбол, - объяснил Блок. -
Он прочитал о нем в американском журнале. Сам я этой игры не понимаю. Я -
футбольный болельщик. Но каждому свое. Да?
- Доктор Гильдебранд, похоже, правит игрой стальным кулаком, - сказал
Майкл.
- О, не надо опять про это! - Лицо Блока приобрело розовый оттенок. -
Разве вам еще не надоело вынюхивать этот след?
- Нет, я нашел конец этого следа. - Майкл решил, что пришло время для
крупного калибра. - Единственное, чего я не знаю, - сказал он, как будто
почти случайно, - это где тот ангар, в котором запрятана "крепость".
Стальной Кулак - это название бомбардировщика Б-17, да?
- Барон, вы меня постоянно изумляете! - улыбнулся Блок, но глаза у
него были настороженными. - Вы, наверное, никогда не отдыхаете?
- Мне бы хотелось знать, - настаивал Майкл. - Стальной Кулак. Где он?
Блок на мгновение замолчал, наблюдая, как злосчастные заключенные
бегали с одного края площадки на другой, а Гильдебранд выкрикивал им про
ошибки и промахи.
- Неподалеку от Роттердама, - сказал он, - на одном из аэродромов
"Люфтваффе".
Роттердам, подумал Майкл. Оказывается, не во Франции, а в
оккупированной немцами Голландии. Почти в тысяче миль к югу от острова
Скарпа. Он почувствовал, что ему несколько не по себе от того, что его
подозрения оказались справедливы.
- Это сказано вам только потому, - продолжал Блок, - что вы и ваш
друг, этот бородатый джентльмен, которому я представлен не был и не имею
желания быть представленным, останетесь здесь, на Скарпе, пока план не
будет исполнен. Я думаю, что Скарпа будет для вас более трудным орешком,
чем Фалькенхаузен. И, кстати, Чесна, обмен один на один - это по-честному,
вы не согласны? Ваши друзья нашли Баумана, мои друзья нашли некоего
джентльмена, который встречал ваш самолет около Юскедаля. - Он усмехнулся
короткой, леденящей улыбкой. - Мне пришлось провести на Скарпе целую
неделю, приводя в порядок дела и ожидая вас. Барон, я ведь знал, куда вы
направитесь, когда выберетесь из Фалькенхаузена. Вопрос был только в том,
сколько вам понадобится времени, чтобы добраться сюда. - Он поморщился при
виде стычки между двумя заключенными, когда мяч выскочил с площадки. - Наш
радар следил за тем, как вы лавировали через минное поле. Вы проделали
тонкую работу.
Китти! - подумал Майкл. Что же с ней?
- Надеюсь, однако, что здешняя тюрьма покажется вам более просторной,
чем апартаменты в Фалькенхаузене, - сказал полковник. - И, к тому же, у
вас будет замечательный свежий морской бриз.
- А где будете вы? Загорать на крыше под солнышком?
- Не совсем. - Блеснуло серебро. - Я, барон, буду готовить крах
вторжения союзников в Европу.
Это было сказано с таким апломбом, что Майкл, хотя горло у него
сжималось, не мог на это не ответить.
- В самом деле? И ради такого дельца вы даже будете согласны
пожертвовать выходным днем?
- Я думаю, это займет гораздо меньше времени, чем один день.
Вторжение будет сорвано примерно через шесть часов после того, как
начнется. Британские и американские войска будут, топча и топя друг друга,
пытаться добраться обратно до своих кораблей, а командование будет сходить
от страха с ума. Это будет самым крупным военным провалом для врагов Рейха
и триумфом Германии. И при этом, барон, нашими солдатами не будет потеряно
ни единой пули из наших драгоценных боеприпасов.
Майкл хмыкнул.
- И все это благодаря Стальному Кулаку? И разъедающему газу
Гильдебранда? Двадцать четыре стофунтовые бомбы не остановят тысячи
солдат. Более того, ваши войска могут и сами попасть под газы, взорванные
у них под носом. Поэтому скажите мне, из какой психушки вас недавно
выпустили?
Блок уставился на него. На щеке у него дрогнула жилка.
- О, нет. - Он зловеще хихикнул. - О, нет, мой дорогой барон! Чесна!
Никто из вас не знает, верно? Вы думаете, что бомбы будут сброшены на этой
стороне пролива? - Смех его нарастал.
Майкл и Чесна переглянулись. Ужас клубком змей зашевелился в животе
Майкла.
- Видите ли, мы не знаем, где будет вторжение. Есть десятки
возможностей. - Он опять засмеялся и вытер глаза платком. - О, Боже!
Приятно было услышать такое наивное предположение! Но, видите ли, не имеет
значения, где будет вторжение. Если оно случится в этом году, то оно
начнется в ближайшие две-четыре недели. Когда оно начнется, - сказал Блок,
- мы сбросим эти двадцать четыре бомбы на Лондон.
- Боже мой, - прошептал Майкл и ясно представил себе это.
Никакой немецкий бомбардировщик не сможет пройти сквозь английскую
противовоздушную оборону. Королевские военно-воздушные силы слишком
сильны, приобрели слишком много опыта со времени начала битвы за Британию.
Никакой немецкий бомбардировщик не сможет даже приблизиться к Лондону.
Но американская "летающая крепость" Б-17 может. Особенно такая,
которая будет выглядеть покореженной, пробитой во многих местах и
возвращающейся с боевого вылета в Германию. По сути, Королевские
военно-воздушные силы могут даже дать сражавшемуся самолету эскорт. Как
британские истребители могут узнать, что пулевые отверстия и повреждения в
сражении намалеваны берлинским уличным художником?
- Эти двадцать четыре бомбы, - сказал Блок, - начинены сжиженным
карнагеном, и внутри них есть немного мощной взрывчатки. Карнаген - это
название газа, изобретенного Густавом, этот газ - его великий триумф. Он
мог бы показать вам уравнение и химические реакции: я в них ничего не
понимаю. Все, что знаю я, это - что если этот газ вдохнуть, от него
изменяется химизм собственных бактерий тела: микробы, бактерии, которые
вызывают разложение отмирающих тканей, становятся плотоядными. Через
некоторое время, от семи до двенадцать минут, плоть начинает... скажем
так... поедаться изнутри. Желудок, сердце, легкие, артерии... все.
Майкл молчал. Он видел снимки и потому верил этому.
Один из заключенных упал и не шевелился.
- Встать. - Гильдебранд ткнул человека палкой в ребра. - Давай!
Вставай, я сказал! - Заключенный остался недвижим. Гильдебранд посмотрел
на Блока. - Этот испортился. Приведите мне нового!
- Приведите, - сказал Блок ближайшему охраннику, и солдат поспешил из
спортивного зала.
- Команде красных придется поиграть с четырьмя игроками! -
Гильдебранд дунул в свисток. - Продолжать игру!
- Прекрасный образчик расы хозяев, - сказал, все еще ошеломленный,
Майкл. - Он слишком мелко мыслит, чтобы понимать, что он идиот.
- Боюсь, что в некотором роде он и в самом деле идиот, - согласился
полковник. - Но в области химического оружия он гений, обошедший своего
отца. Возьмем, к примеру, карнаген: это просто фантастический канцероген.
Того, что содержится в двадцати четырех бомбах, вполне достаточно, чтобы
убить, по грубой оценке, около тридцати тысяч человек, в зависимости от
дождя и направления ветра.
Чесна пришла в себя, справившись с тем же шоком, который испытывал и
Майкл.
- Почему Лондон? - спросила она. - Почему бы вам просто не сбросить
ваши бомбы на флот вторжения?
- Потому, дорогая Чесна, что бомбить корабли - занятие неблагодарное.
Цели малы, ветры в проливе непредсказуемы, а натрий действует на карнаген
не самым благоприятным образом. Тот самый, что в соли. - Он потрепал ее по
руке раньше, чем она успела ее отдернуть. - Вы не беспокойтесь. Мы знаем,
что делаем.
Майкл тоже знал.
- Вы хотите бомбить Лондон, чтобы слухи об этом дошли до войск
вторжения. Когда солдаты услышат, что делает газ, они будут парализованы
страхом.
- Именно так. Все они поплывут домой, как испуганные маленькие
мальчики, и оставят нас в покое.
Паника среди высадившихся войск свела бы почти к нулю все шансы на
успех. Солдаты неизбежно услышат об атаке на Лондон, если не из Би-Би-Си,
то из сплетен. Майкл сказал:
- Почему только двадцать четыре бомбы? Почему не пятьдесят?
- Б-17 может взять только такое количество. Для нашей цели этого
достаточно. Как бы то ни было, - он пожал плечами, - следующая партия
карнагена еще не прошла очистку. Это длительный, дорогостоящий процесс, и
одна ошибка может разрушить труды многих месяцев. Однако у нас будет
готово некоторое количество в соответствующее время, чтобы охладить пыл
ваших друзей с Востока.
В этих двадцати четырех бомбах содержится весь карнаген, готовый к
применению, понял Майкл. Но и этого было более чем достаточно, чтобы
завалить начатое вторжение и укрепить хватку Гитлера на горле Европы.
- Кстати, кое-какая цель в Лондоне у нас все же есть, - сказал Блок.
- Бомбы будут падать повсюду от Парламент-стрит до Трафальгарской площади.
Возможно мы сможем даже достать Черчилля, когда он будет курить одну из
своих отвратительных сигар.
Еще один заключенный упал на колени. Гильдебранд схватил этого
человека за седые волосы.
- Я сказал тебе передать мяч Матвею, так? Я не говорил тебе бросать в
кольцо!
- Мы, пожалуй, больше уже не увидимся, - сказал Блок своим незваным
гостям. - У меня будут после этого другие проекты. Хотя этот проект всегда
будет моей гордостью. - Он ослепительно улыбнулся. - Чесна, вы разбили мое
сердце. - Его улыбка сникла, когда он приподнял ее подбородок своим худым
длинным пальцем. Она отвела от него свое лицо. - Но вы - замечательная
артистка, - сказал он, - и я всегда буду любить женщину ваших фильмов.
Охрана, отведите их обратно в камеру.
Подошли двое охранников. Лазарев встал, пошатываясь. Майкл помог
Чесне подняться. Наступив на раненую ногу, она побледнела от боли.
- Прощайте, барон, - сказал Блок, Бутц при этом просто бесстрастно
уставился на них. - Надеюсь, вы сможете наладить хорошие отношения с
комендантом следующего лагеря, в котором оказались на этот раз.
Когда они шли по краю площадки, доктор Гильдебранд дунул в свисток,
останавливая игру. Он ухмыльнулся Чесне и прошел с ней несколько шагов.
- За химией будущее, вы же знаете, - сказал он. - Это - сила,
сущность и душа творчества. В вас ее много.
- В вас ее тоже много, - ответила она и с помощью Майкла захромала
дальше. Она видела будущее, и будущее это сводило ее с ума.
Если дверь в камеру за ними захлопнется - им конец. А также тридцати
или больше тысячами жителей Лондона, возможно, с самим премьер-министром.
И также конец вторжению в Европу. Всему этому будет конец, если за ними
захлопнется дверь в камеру.
Вот о чем думал Майкла, когда шел, поддерживая Чесну. Лазарев шагал в
нескольких шагах впереди, солдаты - в нескольких шагах позади. Они шли
вдоль аллеи по направлению к тюрьме. Майкл не мог позволить, что дверь
камеры захлопнулась за ним. Ни в коем случае. Он сказал Чесне
по-английски:
- Споткнись и упади.
Чесна в то же мгновение исполнила его приказание, застонала и
схватила себя за лодыжку. Майкл нагнулся над ней, чтобы помочь, а оба
солдата подошли ближе и понукали его скорее поднять ее.
- Сможешь взять на себя одного? - спросил он, снова по-английски. Она
кивнула.
Это было очень рискованно, но и само их положение было чертовски
рискованным. Он поднял Чесну, а затем внезапно оттолкнул ее тело, швырнув
в ближайшего охранника. Ее ногти впились тому в глаза.
Майкл схватился за винтовку другого солдата и рванул ее вверх.
Раненную руку пронзила боль, но он все же крепко схватил винтовку. Солдату
почти удалось вырвать, но Майкл нанес ему удар коленом в пах, и когда
солдат задохнулся от боли и согнулся пополам, выдернул винтовку и ударил
ею, как дубинкой, его по затылку.
Лазарев вяло наблюдал за происходящим, у него голове после газовой
гранаты еще не прояснилось. Он видел, как Чесна вцепилась солдату в глаза,
а тот пытался оторвать ее руки. Он сделал неуверенный шаг вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97