- Невероятно, - сказал Стронберг. Он наклонился, чтобы разглядеть
волоски поближе. - Это загадка для дерматологов.
- Наверное, - Майкл опустил руку и прижал ее к боку.
Стронберг мимо Чесны прошел к двери.
- С завтрашнего дня мы будем давать твердую пищу. Немного мяса в
бульоне.
- Не хочу я никакого проклятого бульона. Я хочу ростбиф. Страшно
соскучился.
- Ваш желудок к этому еще не готов, - сказал Стронберг и вышел из
комнаты.
- Какой сегодня день? - спросил Майкл у Чесны, когда доктор ушел. -
Дата?
- Седьмое мая. - Чесна подошла к окну и загляделась на лес, лицо ее
омывал полуденный свет. - В ответ на ваш следующий вопрос скажу, что мы в
доме нашего друга в сорока милях к северо-западу от Берлина. Ближайшее
селение - маленькая деревушка с названием Россов - в одиннадцати милях к
западу. Так что здесь мы в безопасности, можете отдыхать спокойно.
- Я не хочу отдыхать. У меня есть задание, которое нужно выполнить. -
Но как только он сказал это, он почувствовал, как то, что ввел ему
Стронберг, стало действовать. Язык у него онемел, он опять почувствовал
сонливость.
- Четыре дня назад мы получили шифровку из Лондона. - Чесна
отвернулась от окна, чтобы видеть его. - День вторжения назначен на пятое
июня. Я радировала в ответ, что наше задание не завершено и что успех
вторжения может быть под угрозой. Я пока еще жду ответа.
- Мне кажется, что я знаю, что такое Стальной Кулак, - сказал Майкл и
стал излагать ей свою гипотезу о "летающей крепости".
Она внимательно слушала, с бесстрастным лицом, не выражая ни
согласия, ни несогласия.
- Я не думаю, что самолет спрятан в ангаре в Норвегии, - сказал он
ей, - потому что это слишком далеко от побережья вторжения. Но Гильдебранд
знает, где самолет. Нам нужно попасть на Скарпу... - в глазах у него стало
туманиться, во рту чувствовался сильный привкус лекарств, - ...и выяснить,
что же изобрел Гильдебранд.
- Вы никуда не можете ехать. Не в таком состоянии, в каком вы
находитесь. Будет лучше, если я сама подберу людей и доставлю их туда
самолетом.
- Нет! Послушайте... ваши друзья могут быть хороши, чтобы ворваться в
лагерь для пленных... но Скарпа будет много крепче. Вам для такой работы
нужен профессионал.
- Вроде вас?
- Именно. Я смогу быть готовым к поездке через шесть дней.
- Доктор Стронберг сказал - две недели.
- Его слова ни черта не стоят! - Он почувствовал прилив злости. -
Стронберг меня не знает. Я буду готов через шесть дней... при условии, что
у меня будет мясо.
Чесна чуть улыбнулась.
- Верю, что вы говорите серьезно.
- Да, серьезно. И больше не надо мне никаких успокоительных или что
там мне упорно колет Стронберг. Понимаете?
Она помолчала немного, обдумывая. Потом:
- Я скажу ему.
- И еще одно. Вы... учитывали возможность... что между этим местом и
Скарпой мы можем нарваться на истребители?
- Да. Я иду на такой риск, вполне сознавая его.
- Если нас собьют, то нам все равно тогда придется падать
подожженными. Но вам нужен второй пилот. У вас такой есть?
Чесна покачала головой.
- Поговорите с Лазаревым, - сказал Майкл. - Вам он может
показаться... интересным.
- Это животное? Он - летчик?
- Хотя бы просто поговорите с ним. - Веки Майкла тяжелели. Трудно
было сопротивляться помрачению зрения. Лучше не сопротивляться, а
отдыхать, подумал он. Отдыхать, а завтра тогда уже сопротивляться.
Чесна оставалась у его кровати, пока он не уснул. Лицо ее смягчилось,
она потянулась, чтобы потрогать его волосы, но в этот момент он повернулся
на другой бок, и она убрала руку назад. Когда она узнала, что его и
Мышонка схватили, то чуть с ума не сошла от волнений, и вовсе не потому,
что боялась, что он выдаст секреты. Увидев его появившимся из леса -
грязного и всего в синяках, с лицом, запавшим от голода и испытаний в
заключении, - она чуть не упала в обморок. Но как же он нашел их по следам
в лесу? Как?
Кто вы? - мысленно спросила она спящего. Лазарев спрашивал, как дела
у его друга "Галатинова". Русский он или британец? Или какой-то другой,
более редкой национальности? Даже в изнуренном состоянии он был красивым
мужчиной - но было в нем что-то от одиночества. Что-то потерянное. Всю
свою жизнь она воспитывалась со вкусом серебряной ложечки во рту; это был
человек, познавший вкус земли. В разведслужбе было железное правило: не
поддаваться чувствам. Невыполнение этого правила могло привести к
неописуемым страданиям и смерти. Но она устала, так устала быть актрисой.
А вести жизнь без чувств было тем же, что играть роль критика вместо
публики: в том не было удовольствия, только сценическое искусство.
Барон - Галатинов или каким бы там ни было его имя - вздрогнул во
сне. Она увидела, что кожа руки у него покрылась пупырышками. Она
вспомнила, как мыла его, не из шланга, а со щеткой, пока он лежал в
беспамятстве, в тазу с теплой водой. Она выскребла у него вшей из головы,
с груди, под мышками и в паху. Она брила его и мыла его волосы, и она
проделала все это потому, что никто другой этого бы не сделал. Это была ее
работа, но от нее не требовалось, чтобы у нее ныло сердце, когда она
отмывала грязь с его лица.
Чесна натянула на него простынь. Его глаза открылись - блеснули
зеленью, - но лекарства были сильные, и он опять отключился. Она пожелала
ему хороших снов, не из этого мира кошмаров, и когда вышла, тихо прикрыла
дверь.

2
Менее чем через восемнадцать часов после своего первого пробуждения
Майкл уже смог встать на ноги. Он опорожнился в "утку", моча была красной,
но боли не было. Бедро у него дергало, однако ноги держали крепко. Он
прошелся по комнате, проверяя себя, и почувствовал, что хромает. Без
обезболивающих и успокоительных в крови он чувствовал, что нервы его
слишком обнажены, зато мозг был ясен. Он обратил все свои помыслы к
Норвегии, и то, что ему было сейчас необходимо, это скорее быть готовым к
путешествию туда.
Он лег на пол из сосновых досок и медленно потянулся. Глубоко
упрятанная боль вышла наружу, когда он делал это. Спина на полу, ноги
кверху, голова с хрустом прижалась к коленям. Живот на полу, одновременно
подняты подбородок и ноги. Сидя на полу, колени согнуты, а спина как можно
медленнее опускается почти до пола, проходя через болевую точку, и все
повторяется снова. На коже Майкла появился легкий налет пота. Кровь
рывками бежала по кровеносным сосудам и возбуждала мышцы, а сердце дошло
до максимально быстрого ритма. Шесть дней, подумал он, жадно дыша. Через
шесть дней я должен быть готов.
Женщина с каштановыми, подернутыми сединой волосами принесла ему
обед: протертые овощи и пюре из мелко нарезанного мяса.
- Детское питание, - сказал ей Майкл, но съел все до крошки.
Доктор Стронберг навестил его еще раз, чтобы осмотреть. Жар почти
совсем прошел, а хрип в легких уменьшился. Однако у него лопнули три
стежка в шве. Стронберг предупредил его, чтобы он не вставал с постели и
отдыхал, и на этом визит окончился.
Спустя ночь, получив еще одну порцию безвкусного пюре, Майкл встал в
темноте и бесшумно открыл окно. Он выскользнул в молчаливый лес, встал под
тополем и стоял там, пока не превратился в волка. Несколько последних
стежков шва лопнули, но бедро не кровоточило. Итак, к его коллекции
прибавился еще один шрам. Он пробежался на четырех лапах по лесу, дыша
благоухающим чистым воздухом. Его внимание привлекла белка, и он сцапал
ее, прежде чем она успела добраться до дерева. Пасть у него прямо-таки
источала слюну, пока он поглощал ее мясо и соки, потом он выплюнул кости и
шерсть и продолжил увеселение. У фермы, милях в двух от их домика, его
облаяла собака, а почуяв запах Майкла, завыла. Майкл обрызгал столбик
забора, только затем, чтобы собака знала свое место.
Он посидел некоторое время на вершине поросшего травой холма,
рассматривая звезды. В такую прекрасную ночь, как эта, опять перед ним
встал вопрос: что есть ликантроп в глазах Божьих?
Он подумал, что теперь он может найти ответ на этот вопрос, после
того, как увидел тот могильник в Фалькенхаузене, после смерти Мышонка,
Железного Креста, вырванного из его раздавленных пальцев, после таких вот
эпизодов жизни на этой земле мучений и ненависти, он подумал, что знает, а
если нет, то ответ вот-вот созреет.
Ликантроп - мститель Божий.
Столько работы нужно сделать! Майкл знал, что у Чесны достаточно
мужества, очень много мужества, но ее шансы добраться до Скарпы и
выбраться оттуда без него слишком малы. Ему нужно будет быть жестоким и
сильным, чтобы справиться с тем, что им предстоит.
Он, однако, ослабел в большей степени, чем думал. Превращение
истощило его силы, и он лег, положив голову на лапы, глядя на ясный свет
звезд. Он спал и видел сон про волка, которому снилось, что он человек,
которому виделся сон, что он волк, который...
Когда он проснулся, восходило солнце. Вокруг было зелено и прекрасно,
но за этим где-то скрывалась черная сердцевина. Он вскочил на ноги и
пустился назад по тому пути, которым пришел, по запаху своих следов. Он
был около дома и готов был уже выполнить превращение обратно в человека,
когда услышал сквозь предрассветное птичье пение слабые звуки радиопомех.
Он пошел на эти звуки и примерно в пятидесяти ярдах от дома обнаружил
сарайчик, замаскированной сеткой. На крыше торчала антенна. Майкл забрался
в кусты и слушал, пока радиопомехи не прекратились. Послышались три
музыкальных позывных, следовавшие один за другим. Потом голос Чесны
по-немецки сказал:
- Я настроилась. Передавайте.
Мужской голос, передававшийся явно через больше расстояние, ответил:
- Концерт уже назначен. Как и планировалось, Бетховен. Ваши билеты
следует выкупить как можно скорее. Конец.
Потом опять стали слышны только атмосферные помехи.
- Ну, вот и все, - сказала Чесна кому-то в сарайчике.
Через мгновение вышел Бауман и взобрался по ступенькам приставной
лесенки на крышу, где стал снимать антенну. Вышла Чесна и пошла через лес
к дому. Майкл тихо крался за ней, держась в тени деревьев. Он ощущал ее
аромат и вспомнил их первый поцелуй в вестибюле "Рейхкронена". Теперь он
чувствовал себя сильнее, все чувства в нем были сильнее. Еще несколько
дней отдыха и еще несколько ночных охот за кровью и мясом, так ему
необходимыми, и...
Он сделал еще один шаг, и от этого шага прятавшаяся в кустах птица
вскрикнула и взлетела из-под его лапы.
Чесна резко обернулась на шум. Рука ее уже схватилась за "Люгер" и
тащила его из кобуры. Она увидела его; он увидел, как ее глаза расширились
от страха, когда она прицелилась и нажала на курок. Пистолет грохнул, и
рядом с головой Майкла отлетел с дерева кусок коры. Она выстрелила во
второй раз, но черного волка там уже не было. Майкл развернулся и метнулся
в густую листву, пуля взвизгнула над его спиной.
- Фриц! Фриц! - крикнула Чесна Бауману, в то время как Майкл юркнул
сквозь чащу и сбежал. - Волк! - слышал он, как она сказала Бауману, когда
тот подбежал к ней. - Он был прямо там, смотрел на меня! Я никогда не
видела волка так близко!
- Волк! - в голосе Баумана прозвучало недоверие. - Но здесь волки
сроду не водились!
Майкл сделал по лесу круг и вернулся к дому. Сердце у него
колотилось; обе пули пролетели всего лишь на долю дюйма мимо. Он лег в
кустарнике и как можно скорей совершил превращение, кости у него ломило
при деформации суставов, а клыки убирались в челюсти с влажным
пощелкиванием. Выстрелы из пистолета уже подняли всех в доме. Он встал, в
новой плоти, проскользнул в окно и закрыл его за собой. Он слышал снаружи
голоса, спрашивавшие, что произошло. Потом лег в постель и натянул по
горло простыню. Спустя несколько минут вошла Чесна.
- Я подумала, что и вас разбудит, - сказала она, все еще нервничая, и
он уловил запах порохового дыма от ее кожи. - Вы слышали выстрелы?
- Да. Что происходит? - Он сел, притворяясь встревоженным.
- Меня чуть не сожрал волк. Там, в лесу, чертовски близко от дома. Он
уставился на меня, и у него были... - Голос ее смолк.
- Что у него было? - подтолкнул Майкл.
- У него была черная шерсть и зеленые глаза, - сказала она спокойным
голосом.
- А я всегда думал, что все волки серые.
- Нет. - Она рассматривала его лицо так, будто видела его впервые. -
Не все.
- Я слышал два выстрела. Вы попали в него?
- Не знаю. Может быть. Конечно, это должна была быть самка.
- Ну, слава Богу, что она не напала на вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97