..
Но ничего этого не было.
Справедливости ради надо сказать – не было вообще ничего. С таким же успехом они могли попасть в него струей из шланга. Или велосипедного насоса. Импортный Змей Горыныч оказался несгораемым. Но зато с очень хорошей реакцией.
– Как ты думаешь, – не отрывая глаз от разъяренной рептилии, спросил побледневший Иванушка. – У него от кошек аллергия есть?
– Скорее, несварение.
– Обнадеживает...
– У-У-Ух!!!..
– Иван, берегись!!!..
На очередном вираже царевич не удержался на шершавой поверхности Масдая, и, выпустив сапог из рук, полетел было наземь, но сумел ухватиться за длинные кисти ковра и повис, как причудливый хвост какого-нибудь стратегического межконтинентального вамаяссьского бумажного змея.
Отрок Сергий успел ухватить сапог.
Зажав его под мышкой, он уже хотел поползти к Ивану, чтобы втянуть того на борт, как внезапно осознал, что встречным курсом прямо на них несется ухмыляющийся – он мог бы поклясться в этом! (ну, или по крайней мере, сказать "Чтоб я сдох!") – свиноящер. Масдай, из боязни окончательно стряхнуть Иванушку в зияющие высоты, от маневров отказался, и столкновение через несколько секунд стало неизбежным, как хэппи-энд в голливудском боевике.
Серый в панике рефлекторно выставил перед собой оружие – сапог-кладенец – и выкрикнул первое, что почему-то пришло на ум:
– Огонь, батарея, пли!!! То, есть, Краббле, Криббль, Круббле!!!
Во-первых, он, несмотря на печальный бесплодный опыт, надеялся, что струя пламени, влепленная дракону прямо в лоб, а повезет – так и в глаз, хотя бы замедлит его, и ковер успеет сманеврировать.
Потому, что "во-вторых" попросту не было. В подобных ситуациях будущее, виновато пожав плечами, тихо разворачивается и уходит.
Но в этот раз далеко уйти ему не удалось.
Потому что дракон исчез.
Одно мгновение – вот он, громадная крылатая туша, оскалив давно не чищеные зубы, со скоростью электрички несется на тебя, закрывая все небо – только для того, чтобы в следующее мгновение бесследно пропасть.
Лишь сапог в сведенных судорогой руках Волка как-то странно дернулся.
Разогнавшийся до полной скорости Масдай, наверняка, зажмурившись – если бы ковры умели зажмуриваться – со свистом пролетел сквозь то место, где еще секунду назад разевал бездонную пасть дракон, готовясь сделать контрольный во все сразу.
Серый, не веря своим глазам, ушам и прочим пяти чувствам завертелся на месте, оглядываясь, не выскочит ли откуда кровожадный свиноящер, чтобы закончить свое гнусное дело.
Но все было до неприличия спокойно.
– Масдай! Ты его видишь?
– Нет. И ничуть о том не жалею. Два малолетних самоубийцы – вот что я о вас думаю, если вам угодно знать.
– Не угодно. Садись лучше побыстрее. Пока Иван не отвалился.
– Не отвалится, – пробурчал ковер, плавно снижаясь. – Если только мне кисти не откусит.
Масдай приземлился на краю обрыва, с которого всего десять минут назад попрыгали неудачливые драконоборцы, смачно шмякнув царевичем о сухую землю.
– Иванушка, ты живой? – сразу кинулся к нему Серый.
– М-м-м.
– С тобой все в порядке?
– Н-н-н.
– Отпусти его уже. Выплюнь. Тьфу, бяка.
– Н-н-н-м-м.
– Ну, давай же, разожми пальцы. Мы сели. Можно вставать.
– Н-н-н-м-м-у.
Иван лежал, распростершись неподвижно, оскалив стиснутые зубы и вытаращив немигающие глаза, как шкура белого медведя у камина мюхенвальдского лорда. И сдвинуть его с места, или хотя бы заставить пошевелить хоть чем-нибудь, сегодня, по-видимому, не представлялось никакой возможности.
Но тут Волк, изобразив беспредельный ужас на лице (воспоминания были еще слишком свежи), вперил взгляд куда-то за спиной Иванушки и пролепетал:
– Вернулся...
Не дай он царевичу вовремя подножку, тот перелетел бы через край провала. Хотя, судя по той скорости, с какой был взят старт с места, не исключено, что он допрыгнул бы до противоположной скалы, до которой было всего-то метров пятьдесят.
– Отбой воздушной тревоги! – захохотал разбойник.
Красноречивость взгляда Ивана трудно было переоценить. Но все сводилось к одной главной мысли: "И сам ты дурак. И шутки у тебя..."
– Да, ладно, Иванко, не сердись, – ухмылялся Серый. – Зато вон, как я тебя быстро в чувства привел.
– Я не сержусь. Я спокоен. Я абсолютно спокоен... – на лице Ивана ясно читалось, что это далеко не те чувства, в которые его можно безбоязненно приводить после подобного сражения.
– Вон, смотри... – не обращая на пограничное состояние приятеля внимания, Сергий ткнул пальцем тому за плечо.
– Это уже не смешно, – угрюмо буркнул царевич, не сводя прищуренных глаз с переносицы Серого.
– Точно. Это не смешно. Это делегация.
– Где? – крутнулся Иван, позабыв про обиду на бесчувственного сотоварища.
– Вон там. Кажется, отвязывают свою сопливую девчонку, и скоро пойдут сюда. Благодарить будут. Может, подарят чего-нибудь. Карты-факты какие-нибудь. Как ты их называешь. Ну, банкет, само собой, в честь истребителей драконов, фейерверк, бананы в шоколаде...
Царевич, кажется, только сейчас вспомнил о том, ради чего, вернее, ради кого они вообще здесь оказались, и почему-то смутился.
– Полетели отсюда, пока они действительно до нас не добрались, – решительно молвил он. И добавил, не без тайного удовольствия, видя опешившую физиономию Волка. – Я тебе потом все объясню. Масдай, вперед, на Стелу! Нам некогда мешкать!
Ковер взмыл ввысь.
– А как же благодарные горожане? А салют? А бананы?.. Тебе что, ничего этого не надо?
Что-то ты темнишь, витязь. Смотри, вон они как нам машут – уговаривают вернуться! И король среди них.
– Король? – содрогнулся Иван.
– Ну, да, король. А что? Ты что-то знаешь, а мне не говоришь, да? Ну-ка, друг любезный, давай, колись-ка. А то ведь Масдаем и я командовать могу. А бананов от твоих самозванов не допросишься.
Убежденный, а, может, припугнутый таким аргументом Иванушка, вздохнув, сдался.
– Ну, слушай. Причин тут несколько. Во-первых, мы не истребители драконом. И даже не победители. Он сам исчез в никуда. Правда, в очень подходящий момент, но ведь мы не знаем, почему. А если он неизвестно куда исчез, то где гарантия, что он неизвестно откуда не появится в любой момент? Так что, принимать все эти почести-подарки, вселяя в этих бедных людей фальшивую надежду, я считаю, было бы нечестно. Поэтому, улететь сейчас было проще, чем объяснять им все про волшебные сапоги и исчезающих драконов. Конечно, мы бы могли остаться и ждать, пока дракон не появится снова, чтобы опять вступить с ним в бой, но у нас нет времени... – похоже, мысль об этом причинила Иванушке гораздо более мучительную боль, чем все драконы и колдуны вместе взятые.
– И слава Богу, – украдкой пробормотал Серый. А вслух сказал:
– На, держи свой огнемет-самобранку, – и протянул Ивану сапог, который все еще держал подмышкой.
– Спасибо.
Царевич наклонился, чтобы обуться, и из кармана его выпало "Руководство".
– Хорошо, что не раньше, – прихлопнул книжицу ладонью Волк прежде, чем ее сдуло встречным ветром. – Убрал бы ты ее в сумку... с позволения сказать.
– Да, пожалуй, – согласился Иванушка, и тут его как молнией ударило.
– Сергий!!! – схватил он друга за руку. – Ты какое заклинание сказал, когда дракон пропал?
– То же самое, что и ты. Заклинание огня, – подозрительно покосившись на Ивана, ненавязчиво высвободил руку Волк. – А что?
– А... А огонь был?
Серый задумался, наморщив лоб.
– Не помню... По-моему, нет... Да, точно не было. Я еще тогда подумал, что они опять устали, как тогда, в замке Вертизеля, как ты рассказывал, и еще подумал, что очень кстати это страшилище испарилось, а не то бы... А что?
– А какое именно заклинание ты сказал, не вспомнишь? – вкрадчиво продолжал допрос Иванушка.
– Так какое ты говорил, такое и я. Разве я его сейчас вспомню – они как братья-близнецы – все одинаковые. Пока сообразишь, какое из них про что – мозги на узел завяжутся. Да что ты привязался-то? Ну, сказал. Ну, не выпалило. Так ведь отдохнут, и снова стрелять будут, чего тут переживать-то.
– Сергий, – снова взял его за руку Иван. – Кажется, я понял, куда подевался дракон.
– Где???!!!
Став свидетелем " двойного тулупа" из положения "сидя" в исполнении отрока Сергия, Иван, наконец-то, к стыду своему, почувствовал странное умиротворение и душевное спокойствие.
– В сапоге, – с видом Шерлока Холмса, произносящего "Это элементарно, Ватсон", изрек царевич.
Красноречивость взгляда Волка трудно было переоценить. Но все сводилось к одной главной мысли: "И сам ты дурак. И шутки у тебя..."
– Я серьезно, – торопливо заговорил Иванушка. – Не обижайся, но ты перепутал заклинания, к счастью, и вместо заклинания огнемета сказал заклинание сумки-всевместимки. Обрати внимание – ВСЕвместимки. ВСЕ.
– И ты думаешь...
– У тебя есть другие объяснения нашему чудесному спасению?
Волк ненадолго задумался.
– И впрямь, чудеса... Значит, когда старички делали сумку-всесместимку, они не мелочились... Не привыкли путешествовать налегке... Ну ничего себе...
Тем временем царевич все-таки решился натянуть ставший сразу таким необыкновенным (в смысле, еще более) сапог, и теперь осторожно притопывал об ковер.
– Ну, как? – участливо, как мать у больного ребенка, поинтересовался Серый. – Не трет? Не жжёт?
– Да, вроде, нет... Хотя, мизинец, по-моему, жмет маленько... Или носок съехал... Да нет, все нормально. Показалось...
– А послушай, Иванушка, – вкрадчиво обратился Серый. – А может, нам теперь к благодарным горожанам-то вернуться, а? Поскольку с местонахождением змея мы определились... Неприятных сюрпризов не будет... Если ты ничего не путаешь. Как ты на это смотришь?
– Да мы уже далеко улетели... – неубедительно попытался соврать царевич, слегка порозовев.
– Не так уж и далеко, – обличил его Масдай, которому, судя по всему, все эти притопывания-прихлопывания не пришлись по вкусу.
– Или будут неприятные сюрпризы? – не унимался Волк. – Или возвращаемся? Или ты что-то от меня скрываешь?
Иван покраснел, как помидор, помялся, вздохнул и произнес:
– Ну, как тебе сказать... Ты короля там, говоришь, видел?
– Видел.
– А я знал, что он появится, еще до этого. Потому, что всегда, когда герои появляются при попытке змея съесть прикованную красавицу и побеждают его, она оказывается принцессой. Я читал. Из этого следует, что когда герои не появляются, и змей девушку съедает, то она оказывается обязательно не принцессой.
– Почему? – спросил озадаченный Волк.
– Ну, может, потому, что всяких ткачих, купчих и графинь много, а принцесса одна, и она обязательно должна дотянуть до появления героя, который змея победит? – с сомнением предположил Иванушка. – Потому, что где ты читал, чтобы герой спас прикованную к скале девицу от дракона, а она оказалась, предположим, учительницей?
Серый пожал плечами.
– Ну, не читал... Но что тут плохого, что она – принцесса?
– Да ничего плохого тут нет, я это и не говорю совсем... Просто, понимаешь... Ну, у тебя-то таких проблем нет... Пока... Ну, как тебе сказать... Ты все-таки младше... А я – старше... Ну, понимаешь, что я имею ввиду?
Волк честно попытался понять.
– Нет.
– Ты же помнишь, чем все спасения всегда заканчиваются?
– Чем?
– Свадьбой...
И только теперь Серый обратил внимание, что не только щеки, но и уши, лоб, шея и даже нос царевича полыхают всеми оттенками алого.
– Ну и что? – удивился разбойник. – Она же принцесса, ты же сам сказал, так что все в порядке, хотя если бы она оказалась торговкой – тоже ничего страшного, я полагаю... Очень полезная профессия. Могло бы быть и хуже...
– Ну, как ты не понимаешь!!! Мы же не знакомы!!! – с мукой вырвалось из груди царевича. Так человек, спасаясь от пожара, прыгает в реку с пираньями.
– Так познакомились бы!
– КАК Я С НЕЙ БУДУ ЗНАКОМИТЬСЯ?! Я ЖЕ ЕЕ НЕ ЗНАЮ!!!
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Жизнь прекрасна, но удивительна.
Гарри Мини-сингер
Море! Под ними, на сколько глаз хватало, простиралось бесконечное, как лукоморская тайга, море. Иванушка сказал, что это еще не самое маленькое, что бывают и побольше, и даже совсем большие, которые называются океанами, но Серый заявил, что для него и этого хватит, поскольку берега не видно уже с полчаса, а на эти волны смотреть – тошнить начинает, и что спасибо, больше ему не надо, а про океаны не забудьте напомнить ему еще, чтобы не запамятовать, чего он видеть не хочет ни при каких обстоятельствах, и вообще, если бы он знал, что это ваше море такое большое, мокрое и колыхающееся, он бы настоял на Шартр-аль-Шетхе, или как он там. Но царевич поспешил его успокоить, пообещав в скором будущем огромное количество самых разнообразных островов, которые, практически находятся в виду друг друга, и что, если постараться, от одного до другого можно добросить что-нибудь тяжелое. На этом Волк немного утешился, улегся на спину, скрестил руки на груди и закрыл глаза. И поэтому не увидел того момента, когда на них свалился человек.
Иван глаз не закрывал, но тот факт, что он стал этому свидетелем, ясности в вопрос далеко не внес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
Но ничего этого не было.
Справедливости ради надо сказать – не было вообще ничего. С таким же успехом они могли попасть в него струей из шланга. Или велосипедного насоса. Импортный Змей Горыныч оказался несгораемым. Но зато с очень хорошей реакцией.
– Как ты думаешь, – не отрывая глаз от разъяренной рептилии, спросил побледневший Иванушка. – У него от кошек аллергия есть?
– Скорее, несварение.
– Обнадеживает...
– У-У-Ух!!!..
– Иван, берегись!!!..
На очередном вираже царевич не удержался на шершавой поверхности Масдая, и, выпустив сапог из рук, полетел было наземь, но сумел ухватиться за длинные кисти ковра и повис, как причудливый хвост какого-нибудь стратегического межконтинентального вамаяссьского бумажного змея.
Отрок Сергий успел ухватить сапог.
Зажав его под мышкой, он уже хотел поползти к Ивану, чтобы втянуть того на борт, как внезапно осознал, что встречным курсом прямо на них несется ухмыляющийся – он мог бы поклясться в этом! (ну, или по крайней мере, сказать "Чтоб я сдох!") – свиноящер. Масдай, из боязни окончательно стряхнуть Иванушку в зияющие высоты, от маневров отказался, и столкновение через несколько секунд стало неизбежным, как хэппи-энд в голливудском боевике.
Серый в панике рефлекторно выставил перед собой оружие – сапог-кладенец – и выкрикнул первое, что почему-то пришло на ум:
– Огонь, батарея, пли!!! То, есть, Краббле, Криббль, Круббле!!!
Во-первых, он, несмотря на печальный бесплодный опыт, надеялся, что струя пламени, влепленная дракону прямо в лоб, а повезет – так и в глаз, хотя бы замедлит его, и ковер успеет сманеврировать.
Потому, что "во-вторых" попросту не было. В подобных ситуациях будущее, виновато пожав плечами, тихо разворачивается и уходит.
Но в этот раз далеко уйти ему не удалось.
Потому что дракон исчез.
Одно мгновение – вот он, громадная крылатая туша, оскалив давно не чищеные зубы, со скоростью электрички несется на тебя, закрывая все небо – только для того, чтобы в следующее мгновение бесследно пропасть.
Лишь сапог в сведенных судорогой руках Волка как-то странно дернулся.
Разогнавшийся до полной скорости Масдай, наверняка, зажмурившись – если бы ковры умели зажмуриваться – со свистом пролетел сквозь то место, где еще секунду назад разевал бездонную пасть дракон, готовясь сделать контрольный во все сразу.
Серый, не веря своим глазам, ушам и прочим пяти чувствам завертелся на месте, оглядываясь, не выскочит ли откуда кровожадный свиноящер, чтобы закончить свое гнусное дело.
Но все было до неприличия спокойно.
– Масдай! Ты его видишь?
– Нет. И ничуть о том не жалею. Два малолетних самоубийцы – вот что я о вас думаю, если вам угодно знать.
– Не угодно. Садись лучше побыстрее. Пока Иван не отвалился.
– Не отвалится, – пробурчал ковер, плавно снижаясь. – Если только мне кисти не откусит.
Масдай приземлился на краю обрыва, с которого всего десять минут назад попрыгали неудачливые драконоборцы, смачно шмякнув царевичем о сухую землю.
– Иванушка, ты живой? – сразу кинулся к нему Серый.
– М-м-м.
– С тобой все в порядке?
– Н-н-н.
– Отпусти его уже. Выплюнь. Тьфу, бяка.
– Н-н-н-м-м.
– Ну, давай же, разожми пальцы. Мы сели. Можно вставать.
– Н-н-н-м-м-у.
Иван лежал, распростершись неподвижно, оскалив стиснутые зубы и вытаращив немигающие глаза, как шкура белого медведя у камина мюхенвальдского лорда. И сдвинуть его с места, или хотя бы заставить пошевелить хоть чем-нибудь, сегодня, по-видимому, не представлялось никакой возможности.
Но тут Волк, изобразив беспредельный ужас на лице (воспоминания были еще слишком свежи), вперил взгляд куда-то за спиной Иванушки и пролепетал:
– Вернулся...
Не дай он царевичу вовремя подножку, тот перелетел бы через край провала. Хотя, судя по той скорости, с какой был взят старт с места, не исключено, что он допрыгнул бы до противоположной скалы, до которой было всего-то метров пятьдесят.
– Отбой воздушной тревоги! – захохотал разбойник.
Красноречивость взгляда Ивана трудно было переоценить. Но все сводилось к одной главной мысли: "И сам ты дурак. И шутки у тебя..."
– Да, ладно, Иванко, не сердись, – ухмылялся Серый. – Зато вон, как я тебя быстро в чувства привел.
– Я не сержусь. Я спокоен. Я абсолютно спокоен... – на лице Ивана ясно читалось, что это далеко не те чувства, в которые его можно безбоязненно приводить после подобного сражения.
– Вон, смотри... – не обращая на пограничное состояние приятеля внимания, Сергий ткнул пальцем тому за плечо.
– Это уже не смешно, – угрюмо буркнул царевич, не сводя прищуренных глаз с переносицы Серого.
– Точно. Это не смешно. Это делегация.
– Где? – крутнулся Иван, позабыв про обиду на бесчувственного сотоварища.
– Вон там. Кажется, отвязывают свою сопливую девчонку, и скоро пойдут сюда. Благодарить будут. Может, подарят чего-нибудь. Карты-факты какие-нибудь. Как ты их называешь. Ну, банкет, само собой, в честь истребителей драконов, фейерверк, бананы в шоколаде...
Царевич, кажется, только сейчас вспомнил о том, ради чего, вернее, ради кого они вообще здесь оказались, и почему-то смутился.
– Полетели отсюда, пока они действительно до нас не добрались, – решительно молвил он. И добавил, не без тайного удовольствия, видя опешившую физиономию Волка. – Я тебе потом все объясню. Масдай, вперед, на Стелу! Нам некогда мешкать!
Ковер взмыл ввысь.
– А как же благодарные горожане? А салют? А бананы?.. Тебе что, ничего этого не надо?
Что-то ты темнишь, витязь. Смотри, вон они как нам машут – уговаривают вернуться! И король среди них.
– Король? – содрогнулся Иван.
– Ну, да, король. А что? Ты что-то знаешь, а мне не говоришь, да? Ну-ка, друг любезный, давай, колись-ка. А то ведь Масдаем и я командовать могу. А бананов от твоих самозванов не допросишься.
Убежденный, а, может, припугнутый таким аргументом Иванушка, вздохнув, сдался.
– Ну, слушай. Причин тут несколько. Во-первых, мы не истребители драконом. И даже не победители. Он сам исчез в никуда. Правда, в очень подходящий момент, но ведь мы не знаем, почему. А если он неизвестно куда исчез, то где гарантия, что он неизвестно откуда не появится в любой момент? Так что, принимать все эти почести-подарки, вселяя в этих бедных людей фальшивую надежду, я считаю, было бы нечестно. Поэтому, улететь сейчас было проще, чем объяснять им все про волшебные сапоги и исчезающих драконов. Конечно, мы бы могли остаться и ждать, пока дракон не появится снова, чтобы опять вступить с ним в бой, но у нас нет времени... – похоже, мысль об этом причинила Иванушке гораздо более мучительную боль, чем все драконы и колдуны вместе взятые.
– И слава Богу, – украдкой пробормотал Серый. А вслух сказал:
– На, держи свой огнемет-самобранку, – и протянул Ивану сапог, который все еще держал подмышкой.
– Спасибо.
Царевич наклонился, чтобы обуться, и из кармана его выпало "Руководство".
– Хорошо, что не раньше, – прихлопнул книжицу ладонью Волк прежде, чем ее сдуло встречным ветром. – Убрал бы ты ее в сумку... с позволения сказать.
– Да, пожалуй, – согласился Иванушка, и тут его как молнией ударило.
– Сергий!!! – схватил он друга за руку. – Ты какое заклинание сказал, когда дракон пропал?
– То же самое, что и ты. Заклинание огня, – подозрительно покосившись на Ивана, ненавязчиво высвободил руку Волк. – А что?
– А... А огонь был?
Серый задумался, наморщив лоб.
– Не помню... По-моему, нет... Да, точно не было. Я еще тогда подумал, что они опять устали, как тогда, в замке Вертизеля, как ты рассказывал, и еще подумал, что очень кстати это страшилище испарилось, а не то бы... А что?
– А какое именно заклинание ты сказал, не вспомнишь? – вкрадчиво продолжал допрос Иванушка.
– Так какое ты говорил, такое и я. Разве я его сейчас вспомню – они как братья-близнецы – все одинаковые. Пока сообразишь, какое из них про что – мозги на узел завяжутся. Да что ты привязался-то? Ну, сказал. Ну, не выпалило. Так ведь отдохнут, и снова стрелять будут, чего тут переживать-то.
– Сергий, – снова взял его за руку Иван. – Кажется, я понял, куда подевался дракон.
– Где???!!!
Став свидетелем " двойного тулупа" из положения "сидя" в исполнении отрока Сергия, Иван, наконец-то, к стыду своему, почувствовал странное умиротворение и душевное спокойствие.
– В сапоге, – с видом Шерлока Холмса, произносящего "Это элементарно, Ватсон", изрек царевич.
Красноречивость взгляда Волка трудно было переоценить. Но все сводилось к одной главной мысли: "И сам ты дурак. И шутки у тебя..."
– Я серьезно, – торопливо заговорил Иванушка. – Не обижайся, но ты перепутал заклинания, к счастью, и вместо заклинания огнемета сказал заклинание сумки-всевместимки. Обрати внимание – ВСЕвместимки. ВСЕ.
– И ты думаешь...
– У тебя есть другие объяснения нашему чудесному спасению?
Волк ненадолго задумался.
– И впрямь, чудеса... Значит, когда старички делали сумку-всесместимку, они не мелочились... Не привыкли путешествовать налегке... Ну ничего себе...
Тем временем царевич все-таки решился натянуть ставший сразу таким необыкновенным (в смысле, еще более) сапог, и теперь осторожно притопывал об ковер.
– Ну, как? – участливо, как мать у больного ребенка, поинтересовался Серый. – Не трет? Не жжёт?
– Да, вроде, нет... Хотя, мизинец, по-моему, жмет маленько... Или носок съехал... Да нет, все нормально. Показалось...
– А послушай, Иванушка, – вкрадчиво обратился Серый. – А может, нам теперь к благодарным горожанам-то вернуться, а? Поскольку с местонахождением змея мы определились... Неприятных сюрпризов не будет... Если ты ничего не путаешь. Как ты на это смотришь?
– Да мы уже далеко улетели... – неубедительно попытался соврать царевич, слегка порозовев.
– Не так уж и далеко, – обличил его Масдай, которому, судя по всему, все эти притопывания-прихлопывания не пришлись по вкусу.
– Или будут неприятные сюрпризы? – не унимался Волк. – Или возвращаемся? Или ты что-то от меня скрываешь?
Иван покраснел, как помидор, помялся, вздохнул и произнес:
– Ну, как тебе сказать... Ты короля там, говоришь, видел?
– Видел.
– А я знал, что он появится, еще до этого. Потому, что всегда, когда герои появляются при попытке змея съесть прикованную красавицу и побеждают его, она оказывается принцессой. Я читал. Из этого следует, что когда герои не появляются, и змей девушку съедает, то она оказывается обязательно не принцессой.
– Почему? – спросил озадаченный Волк.
– Ну, может, потому, что всяких ткачих, купчих и графинь много, а принцесса одна, и она обязательно должна дотянуть до появления героя, который змея победит? – с сомнением предположил Иванушка. – Потому, что где ты читал, чтобы герой спас прикованную к скале девицу от дракона, а она оказалась, предположим, учительницей?
Серый пожал плечами.
– Ну, не читал... Но что тут плохого, что она – принцесса?
– Да ничего плохого тут нет, я это и не говорю совсем... Просто, понимаешь... Ну, у тебя-то таких проблем нет... Пока... Ну, как тебе сказать... Ты все-таки младше... А я – старше... Ну, понимаешь, что я имею ввиду?
Волк честно попытался понять.
– Нет.
– Ты же помнишь, чем все спасения всегда заканчиваются?
– Чем?
– Свадьбой...
И только теперь Серый обратил внимание, что не только щеки, но и уши, лоб, шея и даже нос царевича полыхают всеми оттенками алого.
– Ну и что? – удивился разбойник. – Она же принцесса, ты же сам сказал, так что все в порядке, хотя если бы она оказалась торговкой – тоже ничего страшного, я полагаю... Очень полезная профессия. Могло бы быть и хуже...
– Ну, как ты не понимаешь!!! Мы же не знакомы!!! – с мукой вырвалось из груди царевича. Так человек, спасаясь от пожара, прыгает в реку с пираньями.
– Так познакомились бы!
– КАК Я С НЕЙ БУДУ ЗНАКОМИТЬСЯ?! Я ЖЕ ЕЕ НЕ ЗНАЮ!!!
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Жизнь прекрасна, но удивительна.
Гарри Мини-сингер
Море! Под ними, на сколько глаз хватало, простиралось бесконечное, как лукоморская тайга, море. Иванушка сказал, что это еще не самое маленькое, что бывают и побольше, и даже совсем большие, которые называются океанами, но Серый заявил, что для него и этого хватит, поскольку берега не видно уже с полчаса, а на эти волны смотреть – тошнить начинает, и что спасибо, больше ему не надо, а про океаны не забудьте напомнить ему еще, чтобы не запамятовать, чего он видеть не хочет ни при каких обстоятельствах, и вообще, если бы он знал, что это ваше море такое большое, мокрое и колыхающееся, он бы настоял на Шартр-аль-Шетхе, или как он там. Но царевич поспешил его успокоить, пообещав в скором будущем огромное количество самых разнообразных островов, которые, практически находятся в виду друг друга, и что, если постараться, от одного до другого можно добросить что-нибудь тяжелое. На этом Волк немного утешился, улегся на спину, скрестил руки на груди и закрыл глаза. И поэтому не увидел того момента, когда на них свалился человек.
Иван глаз не закрывал, но тот факт, что он стал этому свидетелем, ясности в вопрос далеко не внес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116