После седьмой кружки, пятой песни, второй игры и четвертой девчонки – провал.
Бедный принц Джон.
Что я скажу князю?
Бедный я...
Стоп. Что скажу? Скажу, что все сделал, как надо. Что передал. Что рассказал. Что он все понял и принял.
А там видно будет.
Бедный, бедный принц Джон. Доверчивый, простодушный, бескорыстный, добрый принц Джон... Никакого худа, кроме добра, от него я не видел. Открытый романтик, которого рок связал с подлым прохиндеем... Я князя Сергия имею ввиду. Гм. Так, о чем это я? Ах, да. За что этому светлому юноше выпали такие испытания?.. Как все обернется, когда обнаружится, что никакого медальона у него нет, и что он слыхом ни о чем таком не слыхивал?.. Шарлемань с Сержио живым разрежут его на куски... Если ему повезет. Не любят они таких шуток. А если я во всем признаюсь, то живым на куски разрежут меня. Найдутся моральные уроды. А хороших менестрелей в наше время гораздо меньше, чем плохих рыцарей. Так что, я думаю, тут выбор ясен. Извини, Джон. Мне искренне жаль. Я сделал все, что мог. Значит, судьба твоя такая. Или судьбец. Что скорее. А ведь неплохо было задумано. Как я о нем, горемычном, буду скорбеть... Я даже напишу о нем балладу.
И да простит меня, грешного, Памфамир-Памфалон.
Публика на улице Слесарей стала собираться еще с семи часов: заядлые театралы, которые считали себя самыми хитрыми, рассчитывали, придя пораньше, занять места поближе к сцене, а так как за последнюю пару недель заядлыми театралами сделались все уважающие себя мюхенвальдцы, от мусорщиков до судей, от конюхов до художников и от кузнецов до стражников, а хитрецами вондерландская земля была исстари богата и, иссякни все запасы и товары страны, могла бы с успехом экспортировать их, то к половине восьмого к "Молнии" уже было невозможно подобраться, а народ все прибывал и прибывал.
И тогда папа Карло принял решение, пока есть еще время, перенести сцену на соседний пустырь. Чем больше народу увидит их "мелодраматический боевик" (откуда ведь только этот Гарри таких слов понабрался? Боевик – понятно, это потому, что там будет изображаться бой. Драма – тоже понятно. Но "мелодраматический"... При чем тут мел?...), тем лучше.
Сказано – сделано. И к девяти часам их зрительный зал, как и задумывалось, разросся до размеров небольшой площади, благо добровольных помощников было хоть отбавляй.
И с последним ударом часов на храмовой башне представление началось.
Сквозь щелочку в занавесе старик Гарджуло не отрываясь следил за реакцией публики. Интерес, догадка, узнавание, шок, негодование, ярость – все эмоции сменяли друг друга с многообещающей быстротой, и когда, спустя два часа, спектакль подошел к концу, совместный возмущенный разум уже кипел, и вместо обычных "браво" и "бис" из толпы полетело:
– Смерть предателю!
– Все на площадь!
– Казни не будет!
– А почему актеры так смешно пришепетывали?
– Изменника Томаса – на казнь!!!
– На казнь!!!
– Все на казнь!!!
– Где Гарри?
– Не знаю... Не возвращался.
– А, может, его уже того...
– Кого?
– Ну, этого...
– Юджин бы знал...
– Инфанта – на престол!
– Дурить нас вздумали!
– Мы им покажем!!!
Неподалеку совершенно случайно застряла в трехсантиметровой грязи повозка с оружием, каковое наиболее горячие головы, не задумываясь, и реквизировали.
Идея Мура имела успех.
Толпа, подобно мутному потоку с гор, неслась вперед, вбирая в себя все и всех на своем пути – так очень скоро помимо своей воли к ней присоединились отряд городской стражи, фургон и лошадь пекаря, сам пекарь, тачка и лестница каменщика (сам каменщик так и остался метаться на втором этаже недостроенного дома), дрессированный слон из королевского зверинца (у остальных животных и смотрителей хватило сообразительности залезть на близстоящие деревья. Те, которые еще не присоединились.), памятник Шарлеманю Первому, шесть лотков с овощами и торговцами и свадебный поезд, и уже невозможно было ее остановить, а только нестись вместе с ней, и кричать:
– Руки прочь от инфанта!!!
– Предателей – к ответу!!!
– Отодвиньте слона!!!
– Шарлеманя – на престол!!!
– Он же памятник!..
– Настоящего!
– Горько!.. Горько!..
– Гарри не видели?
Служба в храме Просветления закончилась, и его величество с его же высочеством в сопровождении кардинала Мадженты, приятно улыбаясь и изредка помахивая руками в оранжевых перчатках собравшимся вокруг верноподданным, по белой ковровой дорожке, окруженной королевскими гвардейцами, прошествовали через всю площадь к воздвигнутому за ночь огромному помосту, вокруг которого уже собиралась своя публика, свои завсегдатаи и любители, хоть и не такие многочисленные, как на представления труппы "Молнии".
С двенадцатым ударом часов на храмовой башне ворота дворца распахнулись и, как в параде-алле, перед зеваками прошли все участники предстоящего действа – отряд дворцовой стражи, десять герольдов, два глашатая, шесть палачей и одноконная повозка – черный ящик без окон, в которой традиционно перевозили к месту казни государственных преступников.
Король удобно расположился на походном троне, поглаживая нервными пальцами золотой скипетр, на вершине которого горел, переливался всеми лучами солнца и слепил глаза огромный красный камень – сокровище династии Шарлеманей – Камень Власти.
Кронпринц со скучающим видом остановился на полшага сзади, снял перчатки и занялся традиционным маникюром – стал обкусывать ногти.
Кардинал осенил собравшихся благословляющими взмахами рук, деревянно улыбнулся и склонился к монаршему уху:
– Ваше величество приняло мудрое решение, отдав приказ о казни.
– Я знаю, – скромно отозвался король.
– В этом глупом народе предатели и изменники распускали слухи, не имеющие под собой никаких оснований, естественно разумеется...
– Я знаю, – повторил король.
– Они говорили, и я сам это слышал через своих подслуш... послушников, я хотел сказать, что будто бы...
– Я знаю, – раздраженно рыкнул Шарлемань, и фонтан красноречия Мадженты иссяк.
– Надеюсь, папа, все пройдет без всяких сюрпризов? – проронил кронпринц, отвлекшись от ухода за ногтями.
– Я приказал Айсу расставить на крышах лучших лучников, – буркнул король. – Мыши на бегу в глаз попадут. А почему ты спрашиваешь?
– Посмотри туда, налево – там по улице в сторону площади катится нечто, похожее на человеческую волну – всякий сброд, я уверен, но что-то их слишком много.
– Ерунда, – фыркнул король. – Если бы произошло что-то нехорошее, мои шпионы сообщили бы мне.
За плечом его кто-то вежливо покашлял.
– Пора начинать, ваше величество?
– Преступников привезли?
– Так точно, уже поднимаются, ваше величество.
Король посмотрел направо – над помостом едва показалась чья-то голова, одетая в черный мешок, как предписывал Кодекс Казней Вондерланда.
– Начинайте, – и в предвкушении удовольствия Шарлемань откинулся на спинку походного трона.
Главный герольд взмахнул шляпой.
И шум большого города перекрыли фанфары.
– Быстрее, быстрее!!!
– Свободу принцу!!!
– Они уже начинают!
– В трубы дудят!
– Навались!
– Поднажми!
– Слона уберите, кому говорят!!!
– Даешь!!!
– Вперед!!!
– Капуста! Картошка!
– Ура!!!
– Где Гарри?!
– Не знаю!!!
– Горько!!!
И на площадь, сминая все, ввалилась толпа освободителей-революционеров. А впереди всех, на лихом слоне, гарцевал отрок Сергий, скинувший наконец-то ненавистный голубой парик и розовое платье.
– Вот он!!!
– Стойте!
– Узурпаторы!!!
– Палачи!!!
– Который?
– Что – который?
– Который из них – настоящий Шарлемань?
– Который в цепях, конечно же, дубина стоеросовая!
– Сам дубина! Их там двое!
– Что-о?
– Двое!
– И что – оба принца?
– Нет, звездочета!
– Один – Лукомольский, другой – Лотранский, чудило!
– От чудилы слышу!
– Который же наш-то, а?
– Да вон тот!
– Нет, вон тот!
– Этот, этот!
– В сирен... в тунике, которая посветлее!
– Ваше величество – произошло что-то нехорошее...
Трубачи завертели головами, сбились с ритма, фанфары издали предсмертный хрип, визг и хрюк и умолкли.
И сквозь заскочившую на секундочку тишину донесся до каждого гневный голос Шарлеманя:
– Что все это значит? Это что – бунт?! На колени, чернь! Я – ваш король!
– А король-то ненастоящий!!! – донесся злорадный голос с ближайшего слона.
– Взять его!!! – подскочил на месте Сержио. – Это он!!! Ярославский Волк!!! Стража!!!
– Накось, выкуси! – сделал неприличный жест князь. – Инфанта – на престол!
– У-у-у!!! – поддержала его толпа.
– Узурпаторов – долой!
– У-у-у!!!
– Вон он – настоящий! – не унимался князь, тыча перстом в Иванушку. – Смотрите, как на невинно предательски убиенного папеньку похож!
– Гвардейцы, огонь!
– Нет, живым брать!
– Народ!!! Бей подлецов! Грабь награбленное!
– У-у-у!!! – затрубил вдруг слон.
От неожиданности все замолчали и, воспользовавшись моментом, обтекаемый, как все кардиналы мира, приторно улыбаясь, вперед на помосте выскочил Маджента.
– Добрые горожане, – поклонился он застывшему людскому морю. – Богом данный нам монарх и его законный наследник, – последовал поклон в сторону особ королевской крови и многозначительная пауза. – Я, как служитель церкви Памфамир-Памфалона, Господа нашего единого и неделимого, миролюбивого, мудрого и заботливого, не могу допустить, чтобы здесь и сейчас пролилась невинная кровь из-за подстрекательства горстки презренных бунтовщиков, с которыми мы еще будем иметь дело позже, и пожалеют они, что родились на свет.
– Короче!
– По делу говори!
– Инфанта – на трон!!!
– Смерть предателям!!!
– Смерть бунтовщикам!!!
– Да здравствует Шарлемань!!!
– Ананасы!.. Петрушка!..
– Да, дети мои, я знаю, как совершенно доподлинно узнать, есть ли среди осужденных кто-нибудь, могущий претендовать на святое звание правителя Вондерланда. Сейчас я поведаю вам древнее предание...
– Сказку! – выкрикнул Волк, подскакивая на своем ушастом скакуне.
– Тихо!
– Пусть говорит!
– ...предание, бывшее тайной династии Шарлеманей вот уже более четырехсот лет.
Толпа почтительно зашепталась.
– Все вы знаете, что родоначальник наших королей, Шарлемань Первый был возведен на престол самим Памфамир-Памфалоном во время его второго пришествия.
Площадь благоговейно притихла.
– Среди священных предметов, которыми одарил его Всевышний, как вам всем известно, был и золотой скипетр – символ власти Шарлеманей над этой страной – с его главным украшением – Камнем Власти. Пока он цел – наш богом нам данный монарх будет властвовать над державой безраздельно. И это вы знаете.
– Да, – выдохнули все, как один.
– Но теперь я перехожу к тому, что было до сих пор известно только членам венценосной семьи и высшему духовенству, – мягко, нараспев, заговорил Маджента. – В предпоследний день своего пребывания на земле всемогущий наш бог Памфамир-Памфалон на прощание уединился с Шарлеманем Первым в келье монастыря Второго Пришествия, дабы поговорить о вечном, а скипетр остался на попечении королевы во дворце. И случилось так, что маленький кронпринц, будущий Шарлемань Второй, уронил его на каменный пол, и от Камня Власти откололся крошечный кусочек. Увидев это и вспомнив пророчество, наследник ужаснулся, потом пришел в отчаяние и, заламывая руки, сбежал из дворца прочь.
Толпа ахнула.
– Да, да, дорогие мои братья. Маленький принц, подумав, что он совершил непоправимое, убежал в отчаянии в ночь. Городских стен тогда еще не было, и лес подступал так близко к городу, что в темноте в город иногда заходили волки, медведи, грифоны, мантикоры и химеры. И мальчик наверняка пал бы жертвой какого-нибудь чудовища, если бы в розысках его не помог сам благой и просветленный Памфамир-Памфалон. Он, не раздумывая, привел безутешного отца и его рыцарей к лесному оврагу, где, устав от слез, бедный инфант забылся в горячечном сне, и где к нему уже подбирался мерзкий монстр с головой крокодила, туловищем змеи и лапами осьминога.
По площади прокатился всхлип ужаса.
– Да-да. Осьминога, – повторил, довольный произведенным эффектом Маджента. – Но Памфамир-Памфалон озарил весь лес божественным светом, и в его лучах отвратительное порождение тьмы рассыпалось на части, вспыхнуло и сгорело, непристойно чадя и испуская зловонный смрад, который тут же превращался в благоухание утренней розы.
– Хвала Памфамиру-Памфалону!
– Да славится его имя в веках!
– Ура!!!
Повстанцы и приверженцы Шарлеманя Семнадцатого размазывали слезы и обнимались, побросав оружие.
Даже слон звучно высморкался.
У Серого на душе стало очень нехорошо. Он почувствовал, к чему клонится рассказ первосвященника, но поделать ничего не мог – он понимал, что скажи он сейчас хоть слово против – и фанатики разорвут его на части вместе с этим лопоухим. Конечно, можно было попытаться прорваться к помосту и умыкнуть Ивана, но лучники на крышах заставляли даже его усомниться в успешности этой попытки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
Бедный принц Джон.
Что я скажу князю?
Бедный я...
Стоп. Что скажу? Скажу, что все сделал, как надо. Что передал. Что рассказал. Что он все понял и принял.
А там видно будет.
Бедный, бедный принц Джон. Доверчивый, простодушный, бескорыстный, добрый принц Джон... Никакого худа, кроме добра, от него я не видел. Открытый романтик, которого рок связал с подлым прохиндеем... Я князя Сергия имею ввиду. Гм. Так, о чем это я? Ах, да. За что этому светлому юноше выпали такие испытания?.. Как все обернется, когда обнаружится, что никакого медальона у него нет, и что он слыхом ни о чем таком не слыхивал?.. Шарлемань с Сержио живым разрежут его на куски... Если ему повезет. Не любят они таких шуток. А если я во всем признаюсь, то живым на куски разрежут меня. Найдутся моральные уроды. А хороших менестрелей в наше время гораздо меньше, чем плохих рыцарей. Так что, я думаю, тут выбор ясен. Извини, Джон. Мне искренне жаль. Я сделал все, что мог. Значит, судьба твоя такая. Или судьбец. Что скорее. А ведь неплохо было задумано. Как я о нем, горемычном, буду скорбеть... Я даже напишу о нем балладу.
И да простит меня, грешного, Памфамир-Памфалон.
Публика на улице Слесарей стала собираться еще с семи часов: заядлые театралы, которые считали себя самыми хитрыми, рассчитывали, придя пораньше, занять места поближе к сцене, а так как за последнюю пару недель заядлыми театралами сделались все уважающие себя мюхенвальдцы, от мусорщиков до судей, от конюхов до художников и от кузнецов до стражников, а хитрецами вондерландская земля была исстари богата и, иссякни все запасы и товары страны, могла бы с успехом экспортировать их, то к половине восьмого к "Молнии" уже было невозможно подобраться, а народ все прибывал и прибывал.
И тогда папа Карло принял решение, пока есть еще время, перенести сцену на соседний пустырь. Чем больше народу увидит их "мелодраматический боевик" (откуда ведь только этот Гарри таких слов понабрался? Боевик – понятно, это потому, что там будет изображаться бой. Драма – тоже понятно. Но "мелодраматический"... При чем тут мел?...), тем лучше.
Сказано – сделано. И к девяти часам их зрительный зал, как и задумывалось, разросся до размеров небольшой площади, благо добровольных помощников было хоть отбавляй.
И с последним ударом часов на храмовой башне представление началось.
Сквозь щелочку в занавесе старик Гарджуло не отрываясь следил за реакцией публики. Интерес, догадка, узнавание, шок, негодование, ярость – все эмоции сменяли друг друга с многообещающей быстротой, и когда, спустя два часа, спектакль подошел к концу, совместный возмущенный разум уже кипел, и вместо обычных "браво" и "бис" из толпы полетело:
– Смерть предателю!
– Все на площадь!
– Казни не будет!
– А почему актеры так смешно пришепетывали?
– Изменника Томаса – на казнь!!!
– На казнь!!!
– Все на казнь!!!
– Где Гарри?
– Не знаю... Не возвращался.
– А, может, его уже того...
– Кого?
– Ну, этого...
– Юджин бы знал...
– Инфанта – на престол!
– Дурить нас вздумали!
– Мы им покажем!!!
Неподалеку совершенно случайно застряла в трехсантиметровой грязи повозка с оружием, каковое наиболее горячие головы, не задумываясь, и реквизировали.
Идея Мура имела успех.
Толпа, подобно мутному потоку с гор, неслась вперед, вбирая в себя все и всех на своем пути – так очень скоро помимо своей воли к ней присоединились отряд городской стражи, фургон и лошадь пекаря, сам пекарь, тачка и лестница каменщика (сам каменщик так и остался метаться на втором этаже недостроенного дома), дрессированный слон из королевского зверинца (у остальных животных и смотрителей хватило сообразительности залезть на близстоящие деревья. Те, которые еще не присоединились.), памятник Шарлеманю Первому, шесть лотков с овощами и торговцами и свадебный поезд, и уже невозможно было ее остановить, а только нестись вместе с ней, и кричать:
– Руки прочь от инфанта!!!
– Предателей – к ответу!!!
– Отодвиньте слона!!!
– Шарлеманя – на престол!!!
– Он же памятник!..
– Настоящего!
– Горько!.. Горько!..
– Гарри не видели?
Служба в храме Просветления закончилась, и его величество с его же высочеством в сопровождении кардинала Мадженты, приятно улыбаясь и изредка помахивая руками в оранжевых перчатках собравшимся вокруг верноподданным, по белой ковровой дорожке, окруженной королевскими гвардейцами, прошествовали через всю площадь к воздвигнутому за ночь огромному помосту, вокруг которого уже собиралась своя публика, свои завсегдатаи и любители, хоть и не такие многочисленные, как на представления труппы "Молнии".
С двенадцатым ударом часов на храмовой башне ворота дворца распахнулись и, как в параде-алле, перед зеваками прошли все участники предстоящего действа – отряд дворцовой стражи, десять герольдов, два глашатая, шесть палачей и одноконная повозка – черный ящик без окон, в которой традиционно перевозили к месту казни государственных преступников.
Король удобно расположился на походном троне, поглаживая нервными пальцами золотой скипетр, на вершине которого горел, переливался всеми лучами солнца и слепил глаза огромный красный камень – сокровище династии Шарлеманей – Камень Власти.
Кронпринц со скучающим видом остановился на полшага сзади, снял перчатки и занялся традиционным маникюром – стал обкусывать ногти.
Кардинал осенил собравшихся благословляющими взмахами рук, деревянно улыбнулся и склонился к монаршему уху:
– Ваше величество приняло мудрое решение, отдав приказ о казни.
– Я знаю, – скромно отозвался король.
– В этом глупом народе предатели и изменники распускали слухи, не имеющие под собой никаких оснований, естественно разумеется...
– Я знаю, – повторил король.
– Они говорили, и я сам это слышал через своих подслуш... послушников, я хотел сказать, что будто бы...
– Я знаю, – раздраженно рыкнул Шарлемань, и фонтан красноречия Мадженты иссяк.
– Надеюсь, папа, все пройдет без всяких сюрпризов? – проронил кронпринц, отвлекшись от ухода за ногтями.
– Я приказал Айсу расставить на крышах лучших лучников, – буркнул король. – Мыши на бегу в глаз попадут. А почему ты спрашиваешь?
– Посмотри туда, налево – там по улице в сторону площади катится нечто, похожее на человеческую волну – всякий сброд, я уверен, но что-то их слишком много.
– Ерунда, – фыркнул король. – Если бы произошло что-то нехорошее, мои шпионы сообщили бы мне.
За плечом его кто-то вежливо покашлял.
– Пора начинать, ваше величество?
– Преступников привезли?
– Так точно, уже поднимаются, ваше величество.
Король посмотрел направо – над помостом едва показалась чья-то голова, одетая в черный мешок, как предписывал Кодекс Казней Вондерланда.
– Начинайте, – и в предвкушении удовольствия Шарлемань откинулся на спинку походного трона.
Главный герольд взмахнул шляпой.
И шум большого города перекрыли фанфары.
– Быстрее, быстрее!!!
– Свободу принцу!!!
– Они уже начинают!
– В трубы дудят!
– Навались!
– Поднажми!
– Слона уберите, кому говорят!!!
– Даешь!!!
– Вперед!!!
– Капуста! Картошка!
– Ура!!!
– Где Гарри?!
– Не знаю!!!
– Горько!!!
И на площадь, сминая все, ввалилась толпа освободителей-революционеров. А впереди всех, на лихом слоне, гарцевал отрок Сергий, скинувший наконец-то ненавистный голубой парик и розовое платье.
– Вот он!!!
– Стойте!
– Узурпаторы!!!
– Палачи!!!
– Который?
– Что – который?
– Который из них – настоящий Шарлемань?
– Который в цепях, конечно же, дубина стоеросовая!
– Сам дубина! Их там двое!
– Что-о?
– Двое!
– И что – оба принца?
– Нет, звездочета!
– Один – Лукомольский, другой – Лотранский, чудило!
– От чудилы слышу!
– Который же наш-то, а?
– Да вон тот!
– Нет, вон тот!
– Этот, этот!
– В сирен... в тунике, которая посветлее!
– Ваше величество – произошло что-то нехорошее...
Трубачи завертели головами, сбились с ритма, фанфары издали предсмертный хрип, визг и хрюк и умолкли.
И сквозь заскочившую на секундочку тишину донесся до каждого гневный голос Шарлеманя:
– Что все это значит? Это что – бунт?! На колени, чернь! Я – ваш король!
– А король-то ненастоящий!!! – донесся злорадный голос с ближайшего слона.
– Взять его!!! – подскочил на месте Сержио. – Это он!!! Ярославский Волк!!! Стража!!!
– Накось, выкуси! – сделал неприличный жест князь. – Инфанта – на престол!
– У-у-у!!! – поддержала его толпа.
– Узурпаторов – долой!
– У-у-у!!!
– Вон он – настоящий! – не унимался князь, тыча перстом в Иванушку. – Смотрите, как на невинно предательски убиенного папеньку похож!
– Гвардейцы, огонь!
– Нет, живым брать!
– Народ!!! Бей подлецов! Грабь награбленное!
– У-у-у!!! – затрубил вдруг слон.
От неожиданности все замолчали и, воспользовавшись моментом, обтекаемый, как все кардиналы мира, приторно улыбаясь, вперед на помосте выскочил Маджента.
– Добрые горожане, – поклонился он застывшему людскому морю. – Богом данный нам монарх и его законный наследник, – последовал поклон в сторону особ королевской крови и многозначительная пауза. – Я, как служитель церкви Памфамир-Памфалона, Господа нашего единого и неделимого, миролюбивого, мудрого и заботливого, не могу допустить, чтобы здесь и сейчас пролилась невинная кровь из-за подстрекательства горстки презренных бунтовщиков, с которыми мы еще будем иметь дело позже, и пожалеют они, что родились на свет.
– Короче!
– По делу говори!
– Инфанта – на трон!!!
– Смерть предателям!!!
– Смерть бунтовщикам!!!
– Да здравствует Шарлемань!!!
– Ананасы!.. Петрушка!..
– Да, дети мои, я знаю, как совершенно доподлинно узнать, есть ли среди осужденных кто-нибудь, могущий претендовать на святое звание правителя Вондерланда. Сейчас я поведаю вам древнее предание...
– Сказку! – выкрикнул Волк, подскакивая на своем ушастом скакуне.
– Тихо!
– Пусть говорит!
– ...предание, бывшее тайной династии Шарлеманей вот уже более четырехсот лет.
Толпа почтительно зашепталась.
– Все вы знаете, что родоначальник наших королей, Шарлемань Первый был возведен на престол самим Памфамир-Памфалоном во время его второго пришествия.
Площадь благоговейно притихла.
– Среди священных предметов, которыми одарил его Всевышний, как вам всем известно, был и золотой скипетр – символ власти Шарлеманей над этой страной – с его главным украшением – Камнем Власти. Пока он цел – наш богом нам данный монарх будет властвовать над державой безраздельно. И это вы знаете.
– Да, – выдохнули все, как один.
– Но теперь я перехожу к тому, что было до сих пор известно только членам венценосной семьи и высшему духовенству, – мягко, нараспев, заговорил Маджента. – В предпоследний день своего пребывания на земле всемогущий наш бог Памфамир-Памфалон на прощание уединился с Шарлеманем Первым в келье монастыря Второго Пришествия, дабы поговорить о вечном, а скипетр остался на попечении королевы во дворце. И случилось так, что маленький кронпринц, будущий Шарлемань Второй, уронил его на каменный пол, и от Камня Власти откололся крошечный кусочек. Увидев это и вспомнив пророчество, наследник ужаснулся, потом пришел в отчаяние и, заламывая руки, сбежал из дворца прочь.
Толпа ахнула.
– Да, да, дорогие мои братья. Маленький принц, подумав, что он совершил непоправимое, убежал в отчаянии в ночь. Городских стен тогда еще не было, и лес подступал так близко к городу, что в темноте в город иногда заходили волки, медведи, грифоны, мантикоры и химеры. И мальчик наверняка пал бы жертвой какого-нибудь чудовища, если бы в розысках его не помог сам благой и просветленный Памфамир-Памфалон. Он, не раздумывая, привел безутешного отца и его рыцарей к лесному оврагу, где, устав от слез, бедный инфант забылся в горячечном сне, и где к нему уже подбирался мерзкий монстр с головой крокодила, туловищем змеи и лапами осьминога.
По площади прокатился всхлип ужаса.
– Да-да. Осьминога, – повторил, довольный произведенным эффектом Маджента. – Но Памфамир-Памфалон озарил весь лес божественным светом, и в его лучах отвратительное порождение тьмы рассыпалось на части, вспыхнуло и сгорело, непристойно чадя и испуская зловонный смрад, который тут же превращался в благоухание утренней розы.
– Хвала Памфамиру-Памфалону!
– Да славится его имя в веках!
– Ура!!!
Повстанцы и приверженцы Шарлеманя Семнадцатого размазывали слезы и обнимались, побросав оружие.
Даже слон звучно высморкался.
У Серого на душе стало очень нехорошо. Он почувствовал, к чему клонится рассказ первосвященника, но поделать ничего не мог – он понимал, что скажи он сейчас хоть слово против – и фанатики разорвут его на части вместе с этим лопоухим. Конечно, можно было попытаться прорваться к помосту и умыкнуть Ивана, но лучники на крышах заставляли даже его усомниться в успешности этой попытки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116