.. ей-ей, неодобрительно.
Хватит на меня глазеть.
226
Он снова зачерпнул земли (не
слишком много) и бросил в могилу.
Бух.
Тени уже сделались очень длинны-
ми, Майк остановился, поднял взгляд и
увидел дом Марстена с равнодушно за-
крытыми ставнями. Восточная сторона -
та, что первой приветствовала дневной
свет - смотрела вниз, прямо на желез-
ные ворота кладбища, где...
Майк заставил себя в очередной
раз набрать на лопату земли и сбросить
в яму.
Бух.
Земля ручейками стекала с боков,
набиваясь в латунные петли. Если бы
теперь кто-нибудь открыл гроб, раздал-
ся бы резкий скрип и скрежет, с каким
открываются двери склепов.
Перестань глядеть на меня, черт
возьми.
Он начал сгибаться, чтобы коп-
нуть, но мысль показалась слишком тя-
желой, и Майк сделал минутную передыш-
ку. Однажды (в "Нэшнл Инквайарер" или
еще где-то) он прочел про одного те-
хасца-бизнесмена - тот имел отношение
к нефти. Так тот специально оговорил в
завещании, чтобы его похоронили в но-
вехоньком кадиллаке, "купе-де-вилль".
Что и сделали. Могилу копали взрывом,
а машину в нее загружали краном. В
стране народ, куда ни плюнь, катается
на старых колымагах, которые держатся
на честном слове и на одном крыле, а
какую-то богатую свинью хоронят за ру-
лем десятитысячной тачки со всеми при-
чиндалами...

227
Майк вдруг встряхнулся и сделал
шаг назад, слабо мотая головой. Похо-
же, он... ну... впал было в транс. Ощуще-
ние, будто за ним следят, очень усили-
лось. Поглядев на небо, он с тревогой
отметил, как оно потемнело. Часы пока-
зывали десять минут седьмого. Господи,
прошел час, а он и пяток лопат в моги-
лу не ссыпал! Майк согнулся, принима-
ясь за работу. Он пытался не давать
себе думать. Б у х, б у х, б у х. Те-
перь земля стукалась о дерево глуше.
Она коричневыми ручьями сбегала с за-
сыпанной крышки гроба. Еще немного - и
скроются щеколды и замок.
Щеколды и замок.
Да Господи, зачем же делать замок
в гробу? Что, они думали, будто кто-то
попытается забраться в него? Вот,
должно быть, в чем дело. Само собой -
не могли же они думать, что кто-то по-
пытается выбраться наружу...
- Хватит на меня пялиться,- ска-
зал Майк Райерсон вслух, после чего
почувствовал, как сердце подползает к
горлу. Его нежданно-негаданно заполни-
ло непреодолимое желание бежать от
этого места, бежать прямо в город.
Майку с большим трудом удалось спра-
виться с собой. Подумаешь! Мандраж -
вот и все. Разве ж можно работать на
кладбище и ни разу не струхнуть? Все
это напоминало Майку какой-то фильм
ужасов, так его разэдак: лежит пацан,
от силы двенадцати лет, и надо засы-
пать его землей, а он таращит глаза...
- Господи, хватит! - крикнул Майк
и дикими глазами посмотрел наверх, на
дом Марстена. Теперь солнце освещало
228
только крышу. Было шесть пятнадцать.
Тут Майк принялся работать еще быст-
рее. Нагнуться. Вонзить лопату в зем-
лю. Выворотить коричневый ком. И не
думать, ни о чем не думать. Но чу-
вство, будто за ним наблюдают, скорее
усиливалось, чем слабело, и каждая ло-
пата земли казалась тяжелее предыду-
щей. Вот и крышка скрылась под грун-
том, но очертания гроба все еще про-
ступали сквозь земляной саван.
В голове Майка ни с того, ни с
сего, как это бывает, зазвучала като-
лическая молитва по усопшему. Сидя у
ручья и обедая, он слышал, как ее чи-
тал отец Каллахэн... а еще слышал беспо-
мощные крики отца парнишки.
Помолимся же за брата нашего Гос-
поду нашему Иисусу Христу, который
рек...
(Отец мой, помоги же мне теперь.)
Майк остановился и бросил в моги-
лу бессмысленный взгляд. Могила была
глубокой. Очень глубокой. Тени надви-
гающейся ночи уже собрались в ней, как
нечто злое и одушевленное. Да, еще ко-
пать и копать. Засыпать ее дотемна не
удастся. Ни за что.
Я - воскресение и жизнь. Кто ве-
рует в меня, и после смерти жив будет...
(Повелитель Мух, помоги же мне
теперь!)
Да, открытые глаза. Вот откуда
чувство, будто за ним следят. Карл по-
жалел резины, и теперь пацан Гликов
таращил на Майка глаза. С этим следо-
вало что-то сделать.

229
...и всяк живущий, кто уверует в
меня, никода не претерпит страданий
вечной смерти...
(Вот я принес тебе гнилое мясо,
зловонную плоть.)
Выбросить землю из могилы. Вот
что нужно. Раскопать могилу заново,
лопатой сбить замок, открыть гроб и
закрыть эти жуткие, неподвижные, не
отпускающие его глаза. Специальной ре-
зины у Майка не было, но в кармане ле-
жали два четвертака. Сойдет. Серебро.
Да, серебро - вот что нужно мальчишке.
Теперь солнце стояло над крышей
дома Марстена, едва касаясь самых вы-
соких и старых елей на западе городка.
Даже при закрытых ставнях дом, каза-
лось, пристально глядел на Майка.
Ты воскресил мертвого, дай же
брату нашему Дэниелу вечную жизнь.
(Я принес тебе жертву. Левой ру-
кою я принес ее.)
Майк Райерсон вдруг соскочил в
могилу и начал бешено орудовать лопа-
той. Земля летела наверх коричневыми
взрывами. Наконец лезвие лопаты удари-
лось о дерево. Райерсон смел с боков
остатки земли, а потом опустился на
колени и начал наносить по латунной
дужке замка удар за ударом.
У ручья заплюхали лягушки, в тени
пел козодой и где-то пронзительно рас-
кричались ночные птицы.
Шесть пятьдесят.
"Что я делаю? - спросил он себя.-
Что, скажите на милость, я делаю?"
Он стал коленями на крышку гроба
и попытался обдумать свой вопрос... но с

230
изнанки сознания что-то подстегивало -
скорее, скорее, солнце садится...
Тьма, не застань меня здесь.
Он замахнулся лопатой и в послед-
ний раз ударил по замку. Тот сломался.
В последнем проблеске рассудка Майк
взглянул наверх. С украшенного разво-
дами грязи и пота лица неподвижно
смотрели набрякшие белые круги глаз.
На груди небес засияла Венера.
Тяжело дыша, Майк вылез из моги-
лы, растянулся во весь рост на животе
и пошарил в поисках защелок, удержи-
вавших крышку гроба. Он отыскал их и
открыл. Крышка отскочила кверху, петли
заскрипели (точь-в-точь как Майк пред-
ставлял себе) и показались розовый
шелк, потом рука в темном рукаве (Дэн-
ни Глика похоронили в деловом костю-
ме), потом... потом лицо.
У Майка захватило дух.
Глаза оказались открыты. Точно,
как Майк и думал. Широко открыты, а
остекленения не было и в помине. В по-
следнем свете умирающего дня они ис-
крились некой отвратительной жизнью. В
этом лице не было смертной бледности -
казалось, под розовой кожей щек бурлят
жизненные соки.
Майк попытался оторваться от поб-
лескивающих неподвижных глаз - и не
смог.
Он пробормотал: "Иисусе..."
Уменьшающаяся арка солнца скры-
лась за горизонтом.

5.

231
Марк Питри трудился в своей ком-
нате над моделью Чудовища Франкенштей-
на и слушал, как внизу, в гостиной,
разговаривают родители. Комната маль-
чика находилась на втором этаже сельс-
кого домика, который Питри купили на
южной Джойнтер-авеню и, хотя сейчас
дом отапливался современной топкой на
масле, старые колосники второго этажа
никуда не делись. Сначала, когда дом
обогревался с кухни центральной печью,
колосники с теплым воздухом предохра-
няли второй этаж от излишнего охлажде-
ния (правда, первая хозяйка дома, жив-
шая здесь со своим суровым мужем-бап-
тистом с 1873 по 1896 год, все равно
брала в постель обернутый фланелью
разогретый кирпич), но сейчас им наш-
лось другое применение. Они великолеп-
но проводили звук.
Хотя родители Марка сидели внизу,
в гостиной, они с тем же успехом могли
бы обсуждать свое чадо прямо у него
под дверью.
Однажды (тогда они еще жили в
своем старом доме и Марку было всего
шесть) отец застукал его подслушиваю-
щим под дверями. Он привел сыну старую
английскую пословицу: не подслушивай у
замочной скважины - не придется сер-
диться. То есть, пояснил он, можно ус-
лышать о себе нечто такое, что придет-
ся тебе не по вкусу.
Ну, есть ведь и другая пословица.
Заранее предупрежден - заранее воору-
жен.
В свои двенадцать лет Марк Питри
был чуть ниже среднего роста и выгля-
дел несколько субтильным. Несмотря на
232
это, двигался мальчик с грацией и гиб-
костью, присущими далеко не всем его
сверстникам, которые с виду состоят
сплошь из локтей, коленок и заживающих
болячек. Кожа у Марка была светлой,
почти молочно-белой, а черты, о кото-
рых со временем начнут говорить "орли-
ные", пока что казались чуточку жен-
ственными. Это причиняло ему опреде-
ленные неприятности и до происшествия
с Ричи Боддином в школьном дворе, и
Марк уже принял решение справляться с
этим самостоятельно. Он проанализиро-
вал проблему. Почти все задиры, решил
Марк, здоровенные, злые и неуклюжие.
Они пугают тем, что могут обидеть или
сделать больно, а дерутся нечестно.
Значит, если не бояться, что будет
немного больно, и быть готовым под-
раться не по правилам, забияку можно
победить. Ричи Боддин стал первым пол-
ным доказательством этой теории. С за-
дирой из начальной школы в Киттери
Марк разошелся вничью (что было своего
рода победой: окровавленный, но не
сломленный задира из Киттери добро-
вольно объявил собравшимся на школьном
дворе, что они с Марком Питри - друж-
ки. Марк, который считал забияку из
Киттери тупым куском дерьма, не проти-
воречил. Он понимал, что такое благо-
разумие). Разговаривать с забияками не
имело смысла. Ричи Боддины мира сего
понимали только один язык: язык боли.
Марк полагал, что именно поэтому миру
всегда выпадали тяжелые времена, когда
требовалось поладить. В тот день его
отослали из школы, и отец очень сер-
дился, пока смирившийся с ритуальной
233
поркой свернутым в трубку журналом
Марк не сказал ему, что даже Гитлер
был в душе просто Ричи Боддином. Тут
отец расхохотался как сумасшедший, и
даже мать прыснула. Порка была предо-
твращена.
Сейчас Джун Питри говорила:
- Думаешь, это повлияло на него,
Генри?
- Трудно... сказать.- И по паузе
Марк догадался, что отец раскуривает
трубку.- У него лицо шут знает какое
непроницаемое.
- Однако в тихом омуте черти во-
дятся,- она замолчала. Мать всегда го-
ворила что-нибудь вроде "в тихом омуте
черти водятся" или "взялся за гуж - не
говори, что не дюж". Он нежно любил
обоих, но иногда они казались такими
нудными... точь-в-точь книжки в том от-
деле библиотеки, где хранятся фолиан-
ты... и такими же пыльными.
- Они же шли к Марку,- снова на-
чала Джун.- Поиграть с его железной
дорогой... и вот один умер, а другой
пропал! Не води себя за нос, Генри.
Мальчик что-то чувствует.
- Он прочно стоит на земле обеими
ногами,- отозвался мистер Питри.- Что
бы он ни чувствовал, я уверен, он дер-
жит себя в руках.
Марк приклеил левую руку чудовища
Франкенштейна в выемку плеча. Это была
особым образом обработанная "авроров-
ская" модель - в темноте она светилась
зеленым, так же, как пластмассовый Ии-
сус, которого Марк получил в воскрес-
ной школе в Киттери за то, что от на-

234
чала до конца выучил одиннадцатый пса-
лом.
- Я иногда думал, что одного ма-
ло,- говорил отец.- Помимо всего про-
чего, это пошло бы Марку на пользу.
И мать, игривым тоном:
- Нельзя сказать, чтоб мы не ста-
рались, милый...
Отец хрюкнул.
В разговоре наступила долгая пау-
за. Марк знал, что отец листает "Уолл-
стрит джорнел", а у матери на коле-
нях - роман Джейн Остин или, может
быть, Генри Джеймса, их она перечиты-
вала снова и снова. Марк никак не мог
понять, зачем читать книжку больше од-
ного раза. Ведь знаешь, чем дело кон-
чится.
- Думаешь, не опасно отпускать
его в лес за домом? - вскоре спросила
мать.- Говорят, где-то в городе есть
зыбучие пески...
- До них не одна миля.
Марк немножко расслабился и при-
клеил чудовищу вторую руку. Монстры
фирмы "Аврора" занимали целый стол -
Марк составил из них живописную сцену,
которую менял каждый раз, как добав-
лялся новый элемент. В тот вечер, ког-
да... что-то случилось, Дэнни и Ральфи
действительно шли посмотреть на них.
- Думаю, ничего страшного,- ска-
зал отец.- Конечно, только когда свет-
ло.
- Ну, надеюсь, кошмары из-за этих
ужасных похорон его мучить не будут.
Марк прямо-таки увидел, как отец
пожимает плечами.

235
- Тони Глик... несчастный. Но
смерть и горе - часть жизни. Пора ему
свыкнуться с этой мыслью.
- Может быть.- Еще одна долгая
пауза. "Что дальше?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65