Ну, конечно, я ведь целый день ехала на мотоцикле, - пронеслось у нее
в голове, - хотя я и умывалась при каждом удобном случае, но руки ведь все
равно пачкаются, и...
Она подняла руку, вовсе не удивившись тому, что она дрожит, и
приложила свой большой палец к отпечатку. Отпечаток был значительно
больше.
Ну, конечно, он больше, - сказала она самой себе. - Когда размажешь
грязь, естественно, пятно станет больше. Вот и все, вот и единственная
причина этого...
Но отпечаток вовсе не был так уж размазан. Линии и завитки проступали
достаточно четко.
И это не был жир или масло, не стоило себя обманывать.
Это был высохший шоколад.
"Шоколадная карамель", - подумала Фрэнни.
Мгновение она даже боялась обернуться, опасаясь, что над своим плечом
она увидит ухмылку Гарольда, повисшую в воздухе, как улыбка Чеширского
Кота из "Алисы в стране чудес". Его губы раздвинутся, и он торжественно
произнесет: "У каждой собаки есть свой день, Фрэнни. У каждой собаки есть
свой день."
Но даже если Гарольд тайком прочитал ее дневник, то значит ли это,
что он вынашивает планы тайной вендетты против нее, Стью или кого-нибудь
еще? Конечно, нет.
"Но Гарольд изменился", - прошептал ее внутренний голос.
- Черт возьми, не так уж сильно он изменился! - выкрикнула она в
пустую комнату. Она слегка вздрогнула от звука своего собственного голоса
и напряженно рассмеялась. Потом она спустилась вниз и начала готовить
ужин. Они будут ужинать раньше из-за собрания... но неожиданно собрание
уже не показалось ей таким важным, как раньше.

Выдержки из стенограммы собрания
Организационного Комитета,
состоявшегося 13 августа 1990 года
Собрание было проведено на квартире у Стью Редмана и Фрэнсис
Голдсмит. Присутствовали все члены Организационного Комитета, в их числе:
Стюарт Редман, Фрэнсис Голдсмит, Ник Андрос, Глен Бэйтмен, Ральф Брентнер,
Сюзан Стерн и Ларри Андервуд.
Ведущим собрание был избран Стюарт Редман. Секретарем была избрана
Фрэнсис Голдсмит...
Стью Редман продемонстрировал плакат, сочиненный в связи с пищевыми
отравлениями Диком Эллисом и Лори Констебл и броско озаглавленный ЕСЛИ ВЫ
ЕДИТЕ, ТО ДОЛЖНЫ ЭТО ПРОЧЕСТЬ. Он сказал, что Дик хочет, чтобы плакат был
напечатан и расклеен по Боулдеру еще до митинга восемнадцатого августа,
так как в городе было уже пятнадцать случаев пищевого отравления, причем
два из них - очень серьезные. Комитет единогласно проголосовал за то,
чтобы Ральф изготовил тысячу копий плаката Дика и поручил десяти людям
расклеить их по всему городу...
Сюзан Стерн сделала сообщение еще об одной проблеме, которую Дик и
Лори попросили обсудить на собрании. Оба они считают, что надо создать
Похоронный Комитет. По мнению Дика, это должно стать одним из пунктов
повестки дня всеобщего Митинга. Все мы знаем, что в Боулдере удивительно
мало трупов, если учесть его население до эпидемии, но мы не знаем, что
является причиной этого... да она сейчас и не важна. Но так или иначе, в
городе остались тысячи тел, и если мы хотим здесь жить, нам надо от них
избавиться.
Стью спросил, насколько эта проблема серьезна в настоящий момент, и
Сью ответила, что по-настоящему серьезной она станет только к осени, когда
сухая, жаркая погода сменится влажной и дождливой.
Ларри внес предложение внести вопрос о создании Похоронного Комитета
в повестку митинга 18 августа. Предложение было принято единогласно.
Потом Ральф Брентнер зачитал заявление, подготовленное Ником
Андросом. Я привожу его слово в слово.
"Один из самых важных вопросов, стоящих перед нашим комитетом,
заключается в том, должны ли мы во всем довериться Матушке Абагейл и
рассказывать ей обо всем, что происходит на наших собраниях, как открытых,
так и закрытых? Вопрос этот может быть сформулирован и иначе: Должна ли
Матушка Абагейл во всем довериться нашему комитету и рассказывать нам обо
всем, что происходит на ее встречах с Богом... в особенности на закрытых?
Все это может звучать как полная чепуха, но на самом деле это сугубо
прагматический вопрос. Нам надо определить место Матушки Абагейл в нашем
сообществе, так как наша задача заключается не только в том, чтобы снова
встать на ноги. Если бы дело было только в этом, она нам вообще бы не была
нужна. Но, как мы все знаем, существует еще и проблема темного человека
или, как его называет Глен, Врага. Мое доказательство его существования
элементарно, и мне кажется, что большинство жителей Боулдера согласятся с
моими доводами: мне снилась Матушка Абагейл, и она существует на самом
деле; мне снился темный человек, и, следовательно, он должен существовать,
хотя я его никогда не видел. Все здесь любят Матушку Абагейл, да я и сам
ее люблю. Но мы далеко не уйдем - собственно говоря, мы вообще не
сдвинемся с места, - если она не одобрит наши начинания.
Сегодня я пришел к ней и прямо задал ей вопрос, пойдет ли она вместе
с нами. Она сказала, что пойдет, но у нее есть свои условия. Она была
очень откровенна. Она сказала, что у нас есть полная свобода в том, что
касается руководства "земной жизни" общества - так она выразилась. Уборка
улиц, распределение жилья, ремонт электростанции.
Но она ясно заявила, что с ней должны советоваться по _в_с_е_м
вопросам, имеющим отношение к темному человеку. Она верит в то, что мы
являемся фигурами в шахматной партии между Богом и Сатаной. Главным
агентом Сатаны в этой партии является Враг, который называет себя
Рэнделлом Флеггом. По причинам, которые лучше знать Ему самому, Бог избрал
ее _С_в_о_и_м_ главным представителем. Она верит - и в этом я с ней
согласен, - что приближается борьба не на жизнь, а на смерть. Она считает,
что эта борьба - и есть самое важное, и она абсолютно непреклонна в том,
что мы должны советоваться с ней по всем вопросам, связанным с этой
борьбой... и _с _н_и_м_.
Я не хочу вдаваться в религиозную подоплеку всего этого и спорить о
том, права она или нет, но совершенно очевидно, что даже если мы отбросим
всю подоплеку, перед нами стоит проблема, с которой мы _о_б_я_з_а_н_ы
считаться. В связи с этим у меня есть несколько предложений".
Последовало обсуждение заявления Ника.
Ник внес предложение изъять из рассмотрения комитета всю
теологическую, религиозную или сверхъестественную подоплеку проблемы
Врага. Оно было принято единогласно.
Тогда Ник предложил, чтобы главной секретной задачей комитета было
признано сопротивление силе, известной под именем темного человека. Врага
и Рэнделла Флегга. Глен Бэйтмен поддержал предложение, добавив, что время
от времени могут появляться и другие задачи - как например, создание
Похоронного Комитета, - которые также являются очень важными. Предложение
прошло единогласно.
Потом Ник внес свое самое первое предложение о том, что мы должны
информировать Матушку Абагейл о всех делах комитета. Принято единогласно.
По просьбе Ника комитет перешел к непосредственному обсуждению
проблемы темного человека. Ник предложил послать на запад трех
добровольцев, чтобы они внедрились в лагерь темного человека и узнали, что
там происходит.
Сью Стерн немедленно вызвалась быть добровольцем. После обсуждения
Глен вынес предложение запретить всем членам Организационного Комитета,
как временного, так и постоянного, который будет избран на митинге,
участвовать в качестве добровольцев в выполнении этой задачи. Сью Стерн
спросила, в чем причина этого.
Глен: "Мы все уважаем твое искреннее стремление помочь, Сюзан, но мы
просто не знаем, вернутся ли те люди, которых мы посылаем, а если да - то
когда это произойдет и в каком они будут виде. А пока у нас много работы
по приведению в порядок жизни в Боулдере. Если ты уйдешь, нам придется
вводить на твое место кого-то нового и посвящать его во все наши дела.
По-моему, мы просто не можем позволить себе такой напрасной траты
времени".
Сью: "Наверное, ты прав... или по крайней мере благоразумен... но
иногда мне приходится удивляться, совпадают ли эти две вещи. Ты говоришь,
что мы не можем поспать никого из комитета, потому что мы так чертовски
незаменимы. Ну и мы просто... просто..."
Стью: "Прячемся за чужими спинами?"
Сью: "Да, спасибо. Именно это я и хотела сказать. Мы прячемся за
чужими спинами, а сами посылаем туда кого-нибудь другого, кто может быть
распят на телеграфном столбе, или еще что-нибудь похуже".
Ральф: "Что может быть хуже?"
Сью: "Я не знаю, но если кто и _з_н_а_е_т_, так это Флегг".
Глен: "Но мы теперь политики. Первые политики новой эры. Нам остается
только надеяться, что причина, по которой мы подвергаем жизнь других людей
опасности, более справедлива, чем те причины, по которым прежние политики
делали то же самое".
Стью: "Никогда не думал, что стану политиком".
Ларри: "Добро пожаловать в клуб".
Предложение Глена о том, что никто из членов комитета не может пойти
в разведку, было принято единогласно.
После этого началось обсуждение того, каких людей следует посылать в
разведку и какие задачи перед ними надо ставить.
Ларри: "У меня есть предложение. Я бы послал Джаджа Фэрриса".
Сью: "Что? Этого старика? Ларри, ты, наверное, спятил".
Ларри: "Он самый проницательный человек из всех, кого я встречал.
Кстати, ему всего лишь семьдесят. Рональд Рейган был президентом и в более
преклонном возрасте".
Фрэн: "Я бы не сказала, что это очень хорошая рекомендация".
Ларри: "Но он здоров и крепок. И я думаю, темный человек не
заподозрит, что мы пошлем шпионить за ним какого-то старичка... а его
подозрения мы должны принимать во внимание. Не удивлюсь, если узнаю, что
он выставил специальных часовых, которые проверяют приходящих к нему людей
на предмет их шпионской принадлежности. И кроме того - я знаю, что это
прозвучит грубо, в особенности для Фрэн, - но если мы потеряем его, то нам
не придется терять человека, которого ожидают впереди добрых пятьдесят лет
жизни".
Фрэн: "Ты прав. Это действительно звучит грубо".
Ларри: "Я могу добавить только то, что Джадж согласится. Он
действительно хочет помочь. И я действительно думаю, что он сумеет это
сделать".
Глен: "Кто-нибудь еще хочет высказаться по этому поводу?"
Ральф: "Я не знаю этого джентльмена. Но, по-моему, неправильно
подвергать человека опасности только потому, что он стар. В конце концов,
вспомните, кто нами руководит - старая леди, которой за сто лет".
Сью: "Послушай, Ларри. Что если он проведет темного человека, а потом
умрет от сердечного приступа, возвращаясь к нам?"
Стью: "Это может случиться почти с каждым. Или просто несчастный
случай. По-моему, Ларри прав. Такого хода Флегг от нас не ждет. Я
поддерживаю предложение. Кто за?"
Принято единогласно.
Сью: "Ну, я поддержала твое предложение, Ларри - может быть, ты
теперь поддержишь мое".
Ларри: "Да, такова политика. Так кого ты выдвигаешь?"
Сью: "Дайну".
Ральф: "Какую Дайну?"
Сью: "Дайну Джургенс. Она самая мужественная женщина из всех, кого я
знаю. Конечно, у нее есть один недостаток: ей еще нет семидесяти, но
думаю, если мы объясним ей, в чем дело, она согласится".
Фрэн: "Да - раз уж это действительно необходимо, то она подходит для
этого. Я поддерживаю предложение".
Стью: "О'кей, кто за?"
Принято единогласно.
Глен: "Номер третий?"
Ник (Ральф читает): "Если Фрэн не понравилось предложение Ларри,
боюсь, мое ей не понравится еще сильнее. Я предлагаю..."
Ральф: "Ник, ты сошел с ума!"
Стью: "Давай, Ральф, читай".
Ральф: "Ну ладно... здесь написано, что он предлагает... Тома
Каллена".
Общий хохот.
Стью: "О'кей. Ник берет слово. Он исписал уже кучу бумаги, так что
читай, Ральф".
Ник: "Во-первых, я знаю Тома так же хорошо, как Ларри знает Джаджа, а
может быть, и лучше. Он любит Матушку Абагейл. Он готов пойти ради нее на
все, в том числе и на то, чтобы быть поджаренным на медленном огне. Это
действительно так, безо всяких гипербол".
Фрэн: "Ну, Ник, никто же с этим не спорит, но Том..."
Стью: "Помолчи, Фрэн - слово у Ника".
Ник: "Во-вторых, Враг не ожидает, что мы пошлем шпионить за ним
умственно отсталого. Ваша единодушная реакция на мое предложение может
быть самым лучшим аргументом в его пользу.
В-третьих, я хочу сказать, что хотя у Тома и есть задержка в
умственном развитии, он не дурак. Однажды во время урагана он спас мне
жизнь, и действовал он гораздо быстрее, чем кто бы то ни было в его
ситуации. Том ведет себя как ребенок, но и ребенка можно кое-чему научить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125