..просто запуганная, злая часть нас самих. Может быть, нам
снится то, чего мы боимся внутри самих себя".
Когда Ральф читал эту записку вслух, он непонимающе сморщил лоб, но
Эбби сразу же поняла что Ник имел ввиду. Это не слишком-то отличалось от
болтовни новых проповедников, появившихся лет двадцать назад. На самом
деле нет никакого Сатаны - вот было их евангелие. Зло действительно
существует, и, возможно, его причиной является первородный грех, но оно
находится внутри нас, и вынуть его наружу так же невозможно, как и вынуть
яйцо их скорлупы, не разбив ее. С точки зрения этих новых проповедников.
Сатана был чем-то вроде картины, составленной из множества кусочков, - и
каждый мужчина, женщина и ребенок добавляли свой кусочек, входивший
составной частью в целое. Конечно, во всем этом были приятное современное
звучание, но проблема заключалась в том, что это была неправда. И если Ник
будет продолжать так думать, то темный человек съест его на обед.
Она сказала:
- Я снилась тебе. Разве я не существую на самом деле?
Ник кивнул.
- А ты снился мне. Разве ты не существуешь на самом деле? Хвала
Господу, ты сидишь прямо напротив меня с блокнотом на коленях. Этот
человек, Ник, он так же реален, как и ты. - Да, он был реален. Она
вспомнила о ласках и о красном глазе, открывшемся в темноте. И когда она
заговорила снова, голос ее стал звучать хрипло. - Это не Сатана, - сказала
она, - но они с Сатаной знают друг о друге и давно друг с другом
сговорились.
Библия не говорит нам о том, что происходило с Ноем и его семьей
после потопа. Но я не удивлюсь, если узнаю, что за души этой горстки людей
велась отчаянная борьба - за их души, их тела, их образ мышления. И я не
удивлюсь, если узнаю, что с нами происходит то же самое.
- Сейчас он находится к западу от Скалистых гор. Рано или поздно он
пойдет на восток. Может быть, и не в этом году. Когда он будет готов. И
наша судьба - бороться с ним.
Ник обеспокоенно затряс головой.
- Да, - сказала она спокойно. - Нас ждут горькие дни. Смерть и ужасы,
предательство и слезы. И не все из нас смогут увидеть, чем кончится
борьба.
- Мне все это не нравится, - пробормотал Ральф. - Мало нам что ли
несчастий и без этого парня, о котором вы тут с Ником говорили? Разве нам
не хватает проблем без докторов, без электричества, без ничего? Какое нам
дело до него?
- Я не знаю. Это воля Господа. Он не спрашивал Эбби Фримантл,
нравится она ей или нет.
- Если это Его воля, - сказал Ральф, - то неплохо бы Ему в отставку и
уступить место кому-нибудь помоложе.
"Если темный человек на западе, - написал Ник, - то, может быть, нам
надо сматывать удочки и ехать на восток?"
Она терпеливо покачала головой.
- Ник, все на свете служит Господу. Разве тебе не кажется, что и этот
человек тоже служит Ему? И это действительно так, как бы неисповедимы ни
были Его пути. Куда бы ты ни убежал, этот человек последует за тобой,
потому что он исполняет волю Бога, а Бог хочет, чтобы ты встретился с ним.
Нельзя убежать от Божьей воли. Человек, который пытается сделать это,
кончит свою жизнь в утробе зверя.
Ник написал короткую записку. Ральф посмотрел на нее, почесал нос и
подумал о том, что предпочел бы не читать ее вслух. Такие старые леди вряд
ли спокойно воспримут то, что написал Ник. Она, скорее всего, назовет это
богохульством и закричит так, что все вокруг проснутся.
- Что он говорит? - спросила Абагейл.
- Он говорит... Ральф прочистил горло. Перо на его шляпе дернулось. -
Он говорит, что не верит в Бога. - Доложив содержание записки, он с
несчастным видом уставился вниз на свои ботинки и стал ожидать взрыва.
Но она только хихикнула, встала и подошла к Нику. Потом она взяла его
руку и похлопала по ней.
- Благослови тебя Бог, Ник, но это не имеет значения. _О_н_ верит в
т_е_б_я_.
Следующий день они провели дома у Эбби Фримантл, и это был их лучший
день, с тех пор как закончилась эпидемия. Утром дождь перестал, и небо
очистилось. Кукуруза сверкала, словно россыпь изумрудов. Было прохладно.
Том Каллен провел утро, бегая по рядам кукурузы с вытянутыми вперед
руками и пугая ворон. Джина МакКоун сидела на земле рядом с качелями и
играла с множеством бумажных кукол, которые Матушка Абагейл нашла на дне
чемодана в шкафу своей спальни. А раньше они с Томом играли в гараж. Том
легко соглашался на все требования Джины.
Дик Эллис робко подошел к матушке Абагейл и спросил, не держал ли кто
поблизости свиней.
- Ну как же, у Стоунеров были свиньи, - сказала она. Она сидела в
качалке на веранде, перебирала струны гитары и смотрела на Джину.
- Думаете, кто-то из них мог остаться в живых?
- Надо сходить и посмотреть. Может быть. А может быть, они просто
разрушили свои загоны и одичали. - Глаза ее сверкнули. - А еще может быть,
что я знаю одного парня, которому прошлой ночью приснились свиные
отбивные.
- Вполне возможно, что и знаете, - сказал Дик.
- Ты когда-нибудь резал свиней?
- Нет, миссис, - сказал он, широко улыбаясь. - Лечил от глистов - да,
но не резал.
- Как ты думаешь, вы с Ральфом сможете поработать под женским
руководством?
- Вполне, - ответил он.
Через двадцать минут они ехали втроем в кабине "Шевроле". У Стоунеров
они нашли двух годовалых свиней. Было похоже на то, что когда корм
кончился, они стали обедать своими более слабыми и менее удачливыми
товарищами. Дик накинул петлю на заднюю ногу одной из свиней и, перебросив
веревку через блок, поднял ее в воздух.
Ральф вышел из дома с ножом для разделки мяса длиной в три фута.
- Не знаю, получится ли у меня, - сказал он.
- Тогда давай сюда, - сказала Абагейл, протягивая руку. Ральф с
сомнением посмотрел на Дика. Дик пожал плечами. Ральф передал нож.
- Господь, - сказала Абагейл, - мы благодарим Тебя за Твой милостивый
дар. Благослови эту свинью, которая станет нашей пищей, аминь. Отойдите,
ребята, сейчас будет фонтан крови.
Она перерезала свинье глотку одним уверенным взмахом ножа - какие-то
вещи никогда не забываются, какой бы старой ты ни была - и быстро
отпрянула.
- Ты развел огонь под котлом? - спросила она Дика.
- Да, миссис, - уважительно ответил Дик, не в силах отвести глаз от
свиньи.
- Ты приготовил щетки? - спросила она у Ральфа.
Ральф показал ей две жестяные щетки с жесткой желтой щетиной.
- Ну тогда вам остается только снять ее и положить в котел. Когда она
немного поварится, вы будете скрести ее щетками. Потом вы сможете содрать
шкуру с мистера Борова, как со спелого банана.
Перспектива их несколько обескуражила.
- Прекрасно, - сказала она. - Но вы не сможете его съесть в костюме.
Сначала его надо раздеть.
Ральф и Дик Эллис посмотрели друг на друга, сглотнули и начали
опускать свинью вниз. К трем часа работа была закончена, а к четырем они
уже вернулись домой с полным грузовиком мяса. На обед у них были свежие
свиные отбивные. У мужчин аппетит слегка испортился, но Абагейл съела
целых две отбивные, наслаждаясь тем, как жареное мясо хрустит у нее на
деснах. Нет на свете ничего вкуснее мяса, которое ты добыл себе сам.
Пошел десятый час вечера. Джина уже уснула, а Том Каллен дремал в
качалке Матушки Абагейл на веранде. Далеко на западе сверкнула бесшумная
молния. Все остальные взрослые собрались на кухне, кроме Ника, который
ушел на прогулку. Абагейл знала, какая борьба происходит в его душе, и
сердце ее отправилось вместе с ним.
- Но ведь не может же вам и в самом деле быть сто восемь лет? -
спросил Ральф.
- Подожди-ка здесь, - сказала Абагейл. - Я кое-что покажу тебе,
сынок. - Она пошла в спальню и взяла поставленное в рамку письмо от
президента Рейгана с верхнего ящика комода. Она принесла его на кухню и
положила Ральфу на колени. - Прочитай-ка это, сынок, - сказала она гордо.
Ральф прочел: "...по случаю вашего сотого дня рождения... одна из
семидесяти двух человек в Соединенных Штатах Америки, достигших столетнего
возраста... занимающая пятое место по возрасту среди официальных членов
республиканской партии Соединенных Штатов Америки... приветствия и
поздравления от президента Рональда Рейгана, 14 января, 1982 года". Он
посмотрел на нее широко раскрытыми глазами.
- Ну и ну, пусть меня утопят в го... - Он запнулся и покраснел от
смущения. - Извините меня, миссис.
- Сколько же вы всего повидали за свою жизнь! - восхищенно сказала
Оливия.
- Ничто из этого не шло ни в какое сравнение с тем, что я видела за
последний месяц. - Она вздохнула. - Или с тем, что мне еще предстоит
увидеть.
Открылась дверь и вошел Ник. Разговор сразу же прекратился, словно
все они только убивали время в ожидании его. Она видела по его лицу, что
он принял решение, и, похоже, могла сказать, какое. Он протянул ей
записку, написанную им на веранде, рядом с Томом. Она прочитала ее.
Там было написано: "Завтра мы едем на запад".
Она перевела глаза с записки на лицо Ника и медленно кивнула. Потом
она передала записку Джуне Бринкмейер, которая в свою очередь передала ее
Оливии.
- Да, мы должны ехать, - сказала Абагейл. - Мне этого хочется не
больше, чем тебе, но мы должны. Что заставило тебя принять это решение?
Он почти сердито пожал плечами и указал на нее.
- Да будет так, - сказала Абагейл. - Господь - моя вера.
"Если бы я мог сказать это о себе", - подумал Ник.
На следующее утро, двадцать шестого июля, после небольшого совещания
Дик и Ральф отправились в Коламбус на грузовике Ральфа.
- Мне очень не хочется с ним расставаться, - сказал Ральф, - но раз
ты говоришь, что так надо, Ник, то я согласен.
Ник написал: "Возвращайтесь как можно скорее".
Ральф усмехнулся и оглядел двор. Джуна и Оливия стирали одежду в
большой лохани со стиральной доской. Том бегают по кукурузе, пугая ворон -
похоже, он нашел в этом занятии бесконечный источник удовольствия. Джина
играла с модельками машин и гаражом. Абагейл дремала в своей качалке.
- Ты суешь голову в пасть льву, Ники.
Ник написал: "Ты знаешь другое место, куда мы могли бы поехать?"
- Это правда. Нет никакого толку в том, чтобы шататься с места на
место. Начинаешь чувствовать себя лишним. Вообще, человек ощущает себя в
своей тарелке, только когда он смотрит вперед, ты этого не замечал?
Ник кивнул.
- О'кей. Ральф похлопал его по плечу и отвернулся. - Дик, ты готов?
Из кукурузы выбежал Том Каллен. Его рубашка и волосы были облеплены
зеленой шелухой.
- И я! Том Каллен тоже готов ехать! Ей-Богу, да!
- Тогда пошли, - сказал Ральф. - Эй, посмотри-ка, да ты весь в
шелухе! И до сих пор не поймал ни одной вороны. Дай-ка я тебя отряхну
сначала.
Том позволил Ральфу отряхнуть его рубашку и брюки. Для Тома, -
подумал Ник, - последние две недели были, наверное, самыми счастливыми в
жизни. Он был в компании людей, которым он был нужен и которые принимали
его. Почему бы и нет? Может быть, он и не совсем нормальный, но все равно
в этом новом мире он представляет собой удивительную редкость - живое
человеческое существо.
- Пока, Ники, - сказал Ральф и взобрался за руль "Шевроле".
- Пока, Ники, - эхом отозвался Том Каллен, широко улыбаясь.
Ник подождал, пока самосвал не скроется из виду, а потом пошел в
сарай и нашел там старый ящик и банку краски. Он выломал одну из стенок
ящика и прибил ее к длинной жердине. Потом он вынес получившийся знак и
краску во двор и принялся тщательно на нем писать. Джина с любопытством
заглянула ему через плечо.
- Что там написано? - спросила она.
- Мы уехали в Боулдер, штат Колорадо. Мы едем по второстепенным
дорогам, чтобы избежать заторов. Радиосвязь по каналу 14, - прочла Оливия.
- Что это значит? - спросила Джуна, подходя поближе. Она подняла
Джину на руки, и обе они стали внимательно наблюдать за тем, как Ник
устанавливает знак напротив грунтовой дороги, ведущей к дому Матушки
Абагейл. Он вкопал жердину на три фута вглубь. Только ураган сможет теперь
вырвать ее из земли.
Он написал записку и отдал ее Джуне.
- Дик и Ральф попробуют найти в Коламбусе радиопередатчик.
Когда-нибудь кто-то услышит нас.
- О! - сказала Оливия. - Здорово придумано.
Ник важно постучал себя по лбу, а потом улыбнулся.
Женщины пошли развешивать выстиранную одежду. Джина вновь принялась
за игрушечные машинки. Ник пересек двор, поднялся на веранду и сел рядом с
дремлющей Абагейл. Он посмотрел на кукурузное поле и задумался о том, что
же с ними произойдет.
"Раз ты говоришь, что так надо, Ник, то я согласен."
Они выдвинули его в лидеры. Они сделали это, и он даже не понимал,
почему это произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
снится то, чего мы боимся внутри самих себя".
Когда Ральф читал эту записку вслух, он непонимающе сморщил лоб, но
Эбби сразу же поняла что Ник имел ввиду. Это не слишком-то отличалось от
болтовни новых проповедников, появившихся лет двадцать назад. На самом
деле нет никакого Сатаны - вот было их евангелие. Зло действительно
существует, и, возможно, его причиной является первородный грех, но оно
находится внутри нас, и вынуть его наружу так же невозможно, как и вынуть
яйцо их скорлупы, не разбив ее. С точки зрения этих новых проповедников.
Сатана был чем-то вроде картины, составленной из множества кусочков, - и
каждый мужчина, женщина и ребенок добавляли свой кусочек, входивший
составной частью в целое. Конечно, во всем этом были приятное современное
звучание, но проблема заключалась в том, что это была неправда. И если Ник
будет продолжать так думать, то темный человек съест его на обед.
Она сказала:
- Я снилась тебе. Разве я не существую на самом деле?
Ник кивнул.
- А ты снился мне. Разве ты не существуешь на самом деле? Хвала
Господу, ты сидишь прямо напротив меня с блокнотом на коленях. Этот
человек, Ник, он так же реален, как и ты. - Да, он был реален. Она
вспомнила о ласках и о красном глазе, открывшемся в темноте. И когда она
заговорила снова, голос ее стал звучать хрипло. - Это не Сатана, - сказала
она, - но они с Сатаной знают друг о друге и давно друг с другом
сговорились.
Библия не говорит нам о том, что происходило с Ноем и его семьей
после потопа. Но я не удивлюсь, если узнаю, что за души этой горстки людей
велась отчаянная борьба - за их души, их тела, их образ мышления. И я не
удивлюсь, если узнаю, что с нами происходит то же самое.
- Сейчас он находится к западу от Скалистых гор. Рано или поздно он
пойдет на восток. Может быть, и не в этом году. Когда он будет готов. И
наша судьба - бороться с ним.
Ник обеспокоенно затряс головой.
- Да, - сказала она спокойно. - Нас ждут горькие дни. Смерть и ужасы,
предательство и слезы. И не все из нас смогут увидеть, чем кончится
борьба.
- Мне все это не нравится, - пробормотал Ральф. - Мало нам что ли
несчастий и без этого парня, о котором вы тут с Ником говорили? Разве нам
не хватает проблем без докторов, без электричества, без ничего? Какое нам
дело до него?
- Я не знаю. Это воля Господа. Он не спрашивал Эбби Фримантл,
нравится она ей или нет.
- Если это Его воля, - сказал Ральф, - то неплохо бы Ему в отставку и
уступить место кому-нибудь помоложе.
"Если темный человек на западе, - написал Ник, - то, может быть, нам
надо сматывать удочки и ехать на восток?"
Она терпеливо покачала головой.
- Ник, все на свете служит Господу. Разве тебе не кажется, что и этот
человек тоже служит Ему? И это действительно так, как бы неисповедимы ни
были Его пути. Куда бы ты ни убежал, этот человек последует за тобой,
потому что он исполняет волю Бога, а Бог хочет, чтобы ты встретился с ним.
Нельзя убежать от Божьей воли. Человек, который пытается сделать это,
кончит свою жизнь в утробе зверя.
Ник написал короткую записку. Ральф посмотрел на нее, почесал нос и
подумал о том, что предпочел бы не читать ее вслух. Такие старые леди вряд
ли спокойно воспримут то, что написал Ник. Она, скорее всего, назовет это
богохульством и закричит так, что все вокруг проснутся.
- Что он говорит? - спросила Абагейл.
- Он говорит... Ральф прочистил горло. Перо на его шляпе дернулось. -
Он говорит, что не верит в Бога. - Доложив содержание записки, он с
несчастным видом уставился вниз на свои ботинки и стал ожидать взрыва.
Но она только хихикнула, встала и подошла к Нику. Потом она взяла его
руку и похлопала по ней.
- Благослови тебя Бог, Ник, но это не имеет значения. _О_н_ верит в
т_е_б_я_.
Следующий день они провели дома у Эбби Фримантл, и это был их лучший
день, с тех пор как закончилась эпидемия. Утром дождь перестал, и небо
очистилось. Кукуруза сверкала, словно россыпь изумрудов. Было прохладно.
Том Каллен провел утро, бегая по рядам кукурузы с вытянутыми вперед
руками и пугая ворон. Джина МакКоун сидела на земле рядом с качелями и
играла с множеством бумажных кукол, которые Матушка Абагейл нашла на дне
чемодана в шкафу своей спальни. А раньше они с Томом играли в гараж. Том
легко соглашался на все требования Джины.
Дик Эллис робко подошел к матушке Абагейл и спросил, не держал ли кто
поблизости свиней.
- Ну как же, у Стоунеров были свиньи, - сказала она. Она сидела в
качалке на веранде, перебирала струны гитары и смотрела на Джину.
- Думаете, кто-то из них мог остаться в живых?
- Надо сходить и посмотреть. Может быть. А может быть, они просто
разрушили свои загоны и одичали. - Глаза ее сверкнули. - А еще может быть,
что я знаю одного парня, которому прошлой ночью приснились свиные
отбивные.
- Вполне возможно, что и знаете, - сказал Дик.
- Ты когда-нибудь резал свиней?
- Нет, миссис, - сказал он, широко улыбаясь. - Лечил от глистов - да,
но не резал.
- Как ты думаешь, вы с Ральфом сможете поработать под женским
руководством?
- Вполне, - ответил он.
Через двадцать минут они ехали втроем в кабине "Шевроле". У Стоунеров
они нашли двух годовалых свиней. Было похоже на то, что когда корм
кончился, они стали обедать своими более слабыми и менее удачливыми
товарищами. Дик накинул петлю на заднюю ногу одной из свиней и, перебросив
веревку через блок, поднял ее в воздух.
Ральф вышел из дома с ножом для разделки мяса длиной в три фута.
- Не знаю, получится ли у меня, - сказал он.
- Тогда давай сюда, - сказала Абагейл, протягивая руку. Ральф с
сомнением посмотрел на Дика. Дик пожал плечами. Ральф передал нож.
- Господь, - сказала Абагейл, - мы благодарим Тебя за Твой милостивый
дар. Благослови эту свинью, которая станет нашей пищей, аминь. Отойдите,
ребята, сейчас будет фонтан крови.
Она перерезала свинье глотку одним уверенным взмахом ножа - какие-то
вещи никогда не забываются, какой бы старой ты ни была - и быстро
отпрянула.
- Ты развел огонь под котлом? - спросила она Дика.
- Да, миссис, - уважительно ответил Дик, не в силах отвести глаз от
свиньи.
- Ты приготовил щетки? - спросила она у Ральфа.
Ральф показал ей две жестяные щетки с жесткой желтой щетиной.
- Ну тогда вам остается только снять ее и положить в котел. Когда она
немного поварится, вы будете скрести ее щетками. Потом вы сможете содрать
шкуру с мистера Борова, как со спелого банана.
Перспектива их несколько обескуражила.
- Прекрасно, - сказала она. - Но вы не сможете его съесть в костюме.
Сначала его надо раздеть.
Ральф и Дик Эллис посмотрели друг на друга, сглотнули и начали
опускать свинью вниз. К трем часа работа была закончена, а к четырем они
уже вернулись домой с полным грузовиком мяса. На обед у них были свежие
свиные отбивные. У мужчин аппетит слегка испортился, но Абагейл съела
целых две отбивные, наслаждаясь тем, как жареное мясо хрустит у нее на
деснах. Нет на свете ничего вкуснее мяса, которое ты добыл себе сам.
Пошел десятый час вечера. Джина уже уснула, а Том Каллен дремал в
качалке Матушки Абагейл на веранде. Далеко на западе сверкнула бесшумная
молния. Все остальные взрослые собрались на кухне, кроме Ника, который
ушел на прогулку. Абагейл знала, какая борьба происходит в его душе, и
сердце ее отправилось вместе с ним.
- Но ведь не может же вам и в самом деле быть сто восемь лет? -
спросил Ральф.
- Подожди-ка здесь, - сказала Абагейл. - Я кое-что покажу тебе,
сынок. - Она пошла в спальню и взяла поставленное в рамку письмо от
президента Рейгана с верхнего ящика комода. Она принесла его на кухню и
положила Ральфу на колени. - Прочитай-ка это, сынок, - сказала она гордо.
Ральф прочел: "...по случаю вашего сотого дня рождения... одна из
семидесяти двух человек в Соединенных Штатах Америки, достигших столетнего
возраста... занимающая пятое место по возрасту среди официальных членов
республиканской партии Соединенных Штатов Америки... приветствия и
поздравления от президента Рональда Рейгана, 14 января, 1982 года". Он
посмотрел на нее широко раскрытыми глазами.
- Ну и ну, пусть меня утопят в го... - Он запнулся и покраснел от
смущения. - Извините меня, миссис.
- Сколько же вы всего повидали за свою жизнь! - восхищенно сказала
Оливия.
- Ничто из этого не шло ни в какое сравнение с тем, что я видела за
последний месяц. - Она вздохнула. - Или с тем, что мне еще предстоит
увидеть.
Открылась дверь и вошел Ник. Разговор сразу же прекратился, словно
все они только убивали время в ожидании его. Она видела по его лицу, что
он принял решение, и, похоже, могла сказать, какое. Он протянул ей
записку, написанную им на веранде, рядом с Томом. Она прочитала ее.
Там было написано: "Завтра мы едем на запад".
Она перевела глаза с записки на лицо Ника и медленно кивнула. Потом
она передала записку Джуне Бринкмейер, которая в свою очередь передала ее
Оливии.
- Да, мы должны ехать, - сказала Абагейл. - Мне этого хочется не
больше, чем тебе, но мы должны. Что заставило тебя принять это решение?
Он почти сердито пожал плечами и указал на нее.
- Да будет так, - сказала Абагейл. - Господь - моя вера.
"Если бы я мог сказать это о себе", - подумал Ник.
На следующее утро, двадцать шестого июля, после небольшого совещания
Дик и Ральф отправились в Коламбус на грузовике Ральфа.
- Мне очень не хочется с ним расставаться, - сказал Ральф, - но раз
ты говоришь, что так надо, Ник, то я согласен.
Ник написал: "Возвращайтесь как можно скорее".
Ральф усмехнулся и оглядел двор. Джуна и Оливия стирали одежду в
большой лохани со стиральной доской. Том бегают по кукурузе, пугая ворон -
похоже, он нашел в этом занятии бесконечный источник удовольствия. Джина
играла с модельками машин и гаражом. Абагейл дремала в своей качалке.
- Ты суешь голову в пасть льву, Ники.
Ник написал: "Ты знаешь другое место, куда мы могли бы поехать?"
- Это правда. Нет никакого толку в том, чтобы шататься с места на
место. Начинаешь чувствовать себя лишним. Вообще, человек ощущает себя в
своей тарелке, только когда он смотрит вперед, ты этого не замечал?
Ник кивнул.
- О'кей. Ральф похлопал его по плечу и отвернулся. - Дик, ты готов?
Из кукурузы выбежал Том Каллен. Его рубашка и волосы были облеплены
зеленой шелухой.
- И я! Том Каллен тоже готов ехать! Ей-Богу, да!
- Тогда пошли, - сказал Ральф. - Эй, посмотри-ка, да ты весь в
шелухе! И до сих пор не поймал ни одной вороны. Дай-ка я тебя отряхну
сначала.
Том позволил Ральфу отряхнуть его рубашку и брюки. Для Тома, -
подумал Ник, - последние две недели были, наверное, самыми счастливыми в
жизни. Он был в компании людей, которым он был нужен и которые принимали
его. Почему бы и нет? Может быть, он и не совсем нормальный, но все равно
в этом новом мире он представляет собой удивительную редкость - живое
человеческое существо.
- Пока, Ники, - сказал Ральф и взобрался за руль "Шевроле".
- Пока, Ники, - эхом отозвался Том Каллен, широко улыбаясь.
Ник подождал, пока самосвал не скроется из виду, а потом пошел в
сарай и нашел там старый ящик и банку краски. Он выломал одну из стенок
ящика и прибил ее к длинной жердине. Потом он вынес получившийся знак и
краску во двор и принялся тщательно на нем писать. Джина с любопытством
заглянула ему через плечо.
- Что там написано? - спросила она.
- Мы уехали в Боулдер, штат Колорадо. Мы едем по второстепенным
дорогам, чтобы избежать заторов. Радиосвязь по каналу 14, - прочла Оливия.
- Что это значит? - спросила Джуна, подходя поближе. Она подняла
Джину на руки, и обе они стали внимательно наблюдать за тем, как Ник
устанавливает знак напротив грунтовой дороги, ведущей к дому Матушки
Абагейл. Он вкопал жердину на три фута вглубь. Только ураган сможет теперь
вырвать ее из земли.
Он написал записку и отдал ее Джуне.
- Дик и Ральф попробуют найти в Коламбусе радиопередатчик.
Когда-нибудь кто-то услышит нас.
- О! - сказала Оливия. - Здорово придумано.
Ник важно постучал себя по лбу, а потом улыбнулся.
Женщины пошли развешивать выстиранную одежду. Джина вновь принялась
за игрушечные машинки. Ник пересек двор, поднялся на веранду и сел рядом с
дремлющей Абагейл. Он посмотрел на кукурузное поле и задумался о том, что
же с ними произойдет.
"Раз ты говоришь, что так надо, Ник, то я согласен."
Они выдвинули его в лидеры. Они сделали это, и он даже не понимал,
почему это произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125