.. она любила принимать
гостей. А он ее жутко ревновал. Он как-то сказал ей, что если узнает о ее
похождениях у него за спиной, то сломает ей обе руки и обезобразит лицо.
Ну, и как-то она познакомилась с одним парнем. Он был помощником
преподавателя физкультуры в Берлингтон Хай. Они стали встречаться, все
время оглядываясь через плечо. Не знаю, нанял ли кого-нибудь ее муж, чтобы
следить за ней, но потом это стало уже неважно. Спустя некоторое время она
стала совсем сходить с ума. То ей казалось, что парень, который ждет
автобуса на углу, - это один из друзей ее мужа. Или же им был коммивояжер,
снимавший вслед за ними комнату в каком-нибудь вшивом мотеле. Или даже
полицейский, показавший им дорогу к площадке для пикника. Дело дошло до
того, что каждый раз, когда дверь захлопывалась от ветра, она вскрикивала.
Ее любовник испугался и бросил ее. Но испугался он не мужа Джолин, а ее
самой. И как раз перед тем, как ее муж вернулся на побывку, у нее случился
нервный срыв. И все потому, что она привыкла любить немного чересчур... и
потому что он сходил с ума от ревности. Надин напоминает мне эту девушку,
Ларри. Мне жаль ее.
- Ты хочешь сказать, что она боится меня, как эта девушка боялась
своего мужа?
- Возможно, - сказала она, думая о том, что он не понял ни слова из
того, что она сказала. Неожиданно она расплакалась.
- Ну, - сказал он. - Ну, успокойся. - Он попытался обнять ее.
Она ударила его по рукам.
- Ты получаешь от меня все, что хочешь. Тебе нет нужды ломать мне
руки!
- Люси, да я тебя никогда пальцем не тронул, - сказал он угрюмо.
- Боже, как ты _г_л_у_п_! - закричала она. - Почему мужчины так
глупы, Ларри? Вы можете видеть только белое и черное. Да, ты никогда не
трогал меня. Я не похожа на _н_е_е_. Ей ты можешь выкрутить руку, но она
только плюнет тебе в глаз и скрестит ноги. Мужчины знают, какое имя
подобрать для таких девушек, как я. Они пишут его в кабинках туалетов, я
слышала об этом. Но вся моя вина в том, что я хочу тепла. Любви. Разве это
так плохо?
- Нет. Нет, конечно. Но, Люси...
- Но ты не веришь в это, - сказала она насмешливо. - Вот ты и
гонишься за Мисс Высокие Бедра, а пока что, когда заходит солнце,
устраиваешь скачки с Люси.
Он сидел и кивал. Каждое слово ее было правдой. Он слишком устал,
чтобы возражать. Похоже, и она это заметила.
- Если она станет твоей, Ларри, я первая брошу тебе букет. Я ни на
кого не держала зла в своей жизни. Только... попытайся не быть таким
разочарованным.
- Люси...
- Мне просто кажется, что любовь для нас очень важна. Только любовь
поможет нам выжить. Ведь против нас - ненависть, и хуже того - пустота. -
Голос ее прервался. - Уже поздно. Пошли спать. Идешь?
- Да, - сказал он. Когда они встали, он обнял ее и поцеловал. - Я
люблю тебя так сильно, как только могу, Люси.
- Я знаю, - сказала она, устало улыбнувшись.

Через десять минут после того, как Ларри и Люси уснули, проснулась
Надин. Ужас пел в ее венах.
"Кто-то хочет меня, - подумала она, слушая, как замедляется бешеный
бег ее сердца. Так вот в чем дело. Кто-то хочет меня. Это правда."
"Но... так холодно."
Сны начались у нее сразу же после окончания эпидемии. В этих снах она
понемногу начала узнавать своего будущего жениха, несмотря на то что
никогда не видела его лица. Он был тот, кого она ждала всю жизнь. Она
хотела быть с ним, но... она не хотела этого. Она была предназначена ему,
но он пугал ее.
Потом появился Джо, а потом и Ларри. Все очень усложнилось. Она
начала ощущать себя призовым кольцом в перетягивании каната. Она понимала,
что ее чистота, ее девственность очень важна для темного человека. Что
если Ларри (или любой другой мужчина) познает ее, то темные чары исчезнут.
А ее влекло к Ларри.
Надин лежала в темноте и смотрела на звезды.
Боулдер был ее последней надеждой. Старая женщина. В отличие от всех
остальных, она никогда не видела ее во сне. Но рациональный, здоровый
порядок, который она так надеялась найти в Стовингтоне, начал теперь
сосредотачиваться в Боулдере.
Но как она жаждала его холодного поцелуя - даже больше, чем она
жаждала ощутить губы своего школьного товарища, когда убегала от него по
полю... даже больше, чем поцелуев и объятий Ларри Андервуда.
"Завтра мы будем в Боулдере, - подумала она. Может быть, тогда я
узнаю, кончено мое путешествие или..."
Падающая звезда чиркнула по небу, и она загадала желание.

47
Начиналась заря. Стью Редман и Глен Бэйтмен поднимались по горе
Флэгстафф.
- Сегодня у меня разболится голова, - сказал Глен. - Не припомню,
чтобы я когда-нибудь пьянствовал всю ночь с тех пор, как учился в
колледже.
- Этот восход стоит того, чтобы на него посмотреть, - сказал Стью.
- Да, действительно. Красиво. Ты когда-нибудь раньше был в Скалистых
горах?
- Нет, - сказал Стью. - Но я рад, что пришлось. - Он поднял фляжку с
вином и сделал глоток. - Послушай, социолог, объясни мне, что теперь с
нами случится?
- Сформируется новое общество, - медленно сказал Глен. - Какого типа?
Пока предсказать невозможно. Здесь теперь почти четыреста человек. Судя по
скорости, с которой они прибывают, к первому сентября нас будет уже тысячи
полторы. Запиши мое предсказание номер один.
К удивлению Глена, Стью действительно вытащил из заднего кармана
джинсов тетрадь и нацарапал то, что сказал Глен.
- Трудно в это поверить, - сказал Стью. - Мы проехали всю страну и
встретили не больше ста человек.
- Да, но ведь они все прибывают, не так ли?
- Это верно. Уже сейчас Ральф поддерживает контакт с пятью или шестью
группами.
- Ну да. А Матушка Абагейл сидит рядом с ним на радиостанции, но
говорить по радио не хочет. Утверждает, что боится электрошока.
- Фрэнни так полюбила ее, - сказал Стью. - Отчасти из-за того, что
она все знает о родах, но отчасти просто из-за того... что полюбила.
Понимаешь, о чем я?
- Да. Почти все вокруг чувствуют то же самое.
- А сколько людей будет к зиме? - спросил Стью, возвращаясь к прежней
теме.
- Около восьми тысяч.
- Что-то не верится.
- Простая арифметика. Предположим, что от гриппа умерло девяносто
девять процентов населения этой страны. Но и тогда должно было остаться
около двух миллионов. Предположим, десять процентов погибли уже после
эпидемии - от болезней, пожаров и тому подобного. Еще десять умрут этой
зимой. Не забывай, что у нас в Боулдере есть пока только один ветеринар.
Из оставшегося миллиона и шестисот тысяч, надеюсь, миллион окажется у нас.
- Почему ты думаешь, что большинство будет у нас, а не у _н_е_г_о_?
- По одной очень ненаучной причине, - сказал Глен, ероша волосы. -
Мне нравится верить в то, что большинство людей по своей природе добры. А
мне кажется, что кто бы там ни группировался на западе, они по-настоящему
злы. Но у меня есть одно предчувствие... - Он запнулся.
- Валяй, рассказывай.
- Расскажу, так как я пьян в стельку. Но это останется между нами,
хорошо?
- Хорошо.
- Честное слово?
- Честное слово, - сказал Стью.
- Мне кажется, что большинство технических специалистов пойдут с
н_и_м_, - сказал Глен. - И не спрашивай меня, почему - это только
предчувствие. Разве что дело в том, что технари в основном привыкли
работать в атмосфере жесткой дисциплины и ясных целей. У него могут
оказаться люди, способные запустить ядерные ракеты в Айдахо. У него будут
танки, вертолеты, парочка бомбардировщиков Б-52, просто для смеха. Сейчас
он, наверное, восстанавливает электричество и коммуникации. Рим строился
не в один день, и он знает об этом. У него есть время.
- А что же нам делать?
- Продиктовать тебе список? - ответил Глен с усмешкой.
Стью жестом указал на приготовленную тетрадь.
- Ты шутишь.
- Нет, я не шучу. Ты сам сказал, что нам пора определиться. Я тоже
это чувствую. А с каждым днем времени все меньше и меньше. Мы не можем
просто сидеть на месте и баловаться с радиостанцией. Однажды утром мы
можем увидеть, как этот тип входит в Боулдер во главе вооруженной колонны,
сопровождаемый поддержкой с воздуха.
- Завтра его ждать рано, - сказал Глен.
- Это верно. А как насчет следующего мая?
- Возможно, - сказал Глен тихим голосом. - Да, очень возможно.
- А что, ты думаешь, случится с нами?
Глен сделал жест, нажав на воображаемый курок, а потом быстро допил
вино.
- Правильно, - сказал Стью. - Так что давай составим план действий.
Говори.
Глен закрыл глаза.
- О'кей, - сказал он. - Слушай, Стью. Во-первых, надо воссоздать
маленькую Америку. Любыми средствами. Если мы начнем прямо сейчас, мы
будем иметь такое правительство, которое захотим. Если мы будем ждать,
пока население утроится, у нас могут возникнуть серьезные проблемы.
Предположим, через неделю - это будет восемнадцатое августа - мы
соберем митинг. Явка обязательна. Еще до этого должен возникнуть Временный
Организационный Комитет. Предположим, из семи человек. Ты, я, Андрос,
Фрэн, Гарольд Лаудер, может быть, еще парочка. Комитет должен будет
составить повестку для митинга восемнадцатого августа. И я могу сказать
тебе уже сейчас, какими будут некоторые пункты этой повестки.
- Записываю.
- Во-первых, зачтение и ратификация Декларации Независимости.
Во-вторых, зачтение и ратификация Конституции. В-третьих, зачтение и
ратификация Билля о правах. Ратификация осуществляется путем всеобщего
голосования.
- Господи, Глен, но мы же все американцы...
- Нет, здесь ты ошибаешься, - сказал Глен, открывая глаза. Они
выглядели запавшими и покрасневшими. - Мы - горстка оставшихся в живых,
лишенных какого бы то ни было правительства. А правительство - это идея,
Стью. Я тебе больше скажу, это устоявшийся стереотип, тропинка памяти,
протоптанная в нашем сознании. Большинство людей до сих пор верят в
республику, которую они считают демократией. Но эта вера сохранится у них
ненадолго. Президент умер, Пентагон сдается внаем, в Конгрессе и в Сенате
никто больше не ведет дебатов, кроме, разве что, тараканов и термитов.
Люди здесь очень скоро проснутся и поймут, что прошлого больше не
существует, и они могут создавать общество таким, каким захотят. Мы должны
застать их врасплох, прежде чем они не начали действовать.
Он поднял палец.
- Если кто-то встанет на августовском митинге и предложит, чтобы
Матушка Абагейл стала во главе, а ты, я и Андрос были назначены ее
советниками, эти ребята согласятся без всякого голосования, пребывая в
блаженном неведении, что с их одобрения к власти пришла первая в Америке
диктатура со времен Хьюи Лонга.
- Что-то не верится. Здесь есть выпускники колледжей, адвокаты,
политические активисты...
- Может быть, когда-то они и были ими. Теперь же это всего лишь
горстка усталых, запуганных людей, которые не знают, что с ними будет.
Если кто-то начнет пищать, то ему придется немедленно заткнутся, когда ты
скажешь им, что Матушка Абагейл с советниками берется восстановить подачу
электроэнергии за шестьдесят дней. Очень важно с самого начала
РАТИФИЦИРОВАТЬ дух старого общества. Вот, что я имел в виду, когда говорил
о воссоздании Америки.
- Продолжай.
- Хорошо. Следующим пунктом повестки должно стать утверждение порядка
управления. Идеальная демократия, как в маленьких городках Новой Англии.
Пока нас сравнительно мало, система будет работать отлично. И мы
проследим, чтобы выборными представителями стали те же люди, которые
войдут в Организационный Комитет. Мы поторопимся и проведем голосование до
того, как остальные начнут предлагать своих дружков. Мы можем поручить
кому-нибудь предложить наши кандидатуры и в первом, и во втором случае.
Голосование пройдет так же гладко, как дерьмо сквозь гуся.
- Неплохо придумано, - сказал Стью с восхищением.
- Разумеется, - сказал Глен самодовольно.
- Что еще?
- Этот пункт получит всеобщую поддержку. Гласить он будет следующее:
Матушка Абагейл обладает абсолютным правом вето на любое решение Совета
Представителей.
- Господи! Она-то согласится?
- Я полагаю. Но вряд ли ей когда-нибудь придется использовать свое
право. Во всяком случае, я таких обстоятельств не предвижу. И мы сможем
дать ей понять, что она является нашим лидером лишь номинально. Думаю, она
сама этого захочет... Она старая, усталая...
Стью покачал головой.
- Она старая и усталая, но она смотрит на проблему темного человека с
точки зрения религиозного служения, Глен. И она в этом не одинока. Ты
знаешь об этом.
- Ты хочешь сказать, что она захочет свой кусок пирога?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125