- Меня зовут Ллойд Хенрид. Рад познакомиться, Мусор. Приветствую тебя
на борту нашего корабля.
Мусорный Бак пожал протянутую руку, и ему с трудом удалось не
разрыдаться от благодарности. Насколько он помнил, впервые за всю его
жизнь кто-то протянул ему руку для рукопожатия. Он был на месте. Он был
принят. Теперь в течение долгого времени он будет пребывать внутри. Ради
этого он прошел бы в два раза более длинный путь по пустыне и сжег бы себе
вторую руку и обе ноги.
- Спасибо, - пробормотал он. - Спасибо, мистер Хенрид.
- Черт возьми, братец, зови меня Ллойд.
- Ллойд. Спасибо, Ллойд.
- Так-то лучше. После того, как ты поешь, я тебе отведу наверх, в
твою комнату. Завтра у тебя будет кое-какая работа. У главного, наверное,
на тебя свои планы, но пока и без этого работы достаточно. Мы многое здесь
вернули к жизни, но далеко не все. Команда наших ребят на Боулдер Дэм
пытается полностью восстановить все электроснабжение. Другие работают над
водопроводом. Еще у нас есть разведывательные отряды, мы приводим сюда от
шести до восьми человек в день, но пока я тебя избавлю от этих
подробностей. Похоже, ты так долго шел под открытым небом, что солнца
хватит тебе на месяц вперед.
- Пожалуй, - сказал Мусорный Бак со слабой улыбкой. Он уже готов был
отдать свою жизнь за Ллойда Хенрида. Собрав все свое мужество, он указал
на камень, покоившийся во впадинке на ллойдовской шее. - Это...
- Да, все парни, кто обладает кое-какой властью, носят его. Это была
его идея. Это черный янтарь. Не совсем камень. Что-то вроде нефтяного
пузыря.
- Я имею в виду... красный свет. Глаз.
- Тебе он тоже кажется глазом? Это щель. Особый подарок от него. Я
далеко не самый крутой парень из его людей. Но я... черт возьми, по-моему,
можно сказать, что я его талисман. - Он пристально посмотрел на Мусорного
Бака. - Может быть, ты тоже? Кто знает? Уж во всяком случае, не я. Он
скрытный, Флегг. Но так или иначе, о тебе он говорил нам особо. Мне и
Уитни. Это на него не похоже. Слишком много приходит сюда, чтобы замечать
каждого в отдельности. - Ллойд выдержал паузу. - Хотя, если он захочет, он
все сможет. По-моему, он видит насквозь любого из нас.
Мусорный Бак кивнул.
- Он может творить чудеса, - сказал Ллойд слегка хриплым голосом. - Я
видел. Не хотел бы я быть одним из тех, кто против него.
- Да, - сказал Мусорный Бак. - Я видел, что случилось с Малышом.
- Каким малышом?
- С парнем, с которым мы были вместе, пока не поднялись в горы. - Он
поежился. - Не хочу говорить об этом.
- О'кей, парень. А вот, наконец, и твой суп. Уитни-таки положил тебе
гамбургер. Тебе понравится. Этот парень готовит прекрасные гамбургеры.
Постарайся, чтобы тебя не вырвало, О'кей?
- О'кей.
- Ладно, у меня есть еще дела. Если бы мы мой старый дружок Поук мог
бы увидеть меня сейчас, он не поверил бы своим глазам. Еще увидимся.
- Конечно, - сказал Мусорный Бак, а потом добавил робко: - Спасибо,
спасибо за все.
- Не говори спасибо мне, - дружелюбно сказал Ллойд. - Скажи спасибо
ему.
- Я так и делаю, - сказал Мусорный Бак. - Каждую ночь. - Но он
разговаривал с самим собой. Ллойд уже шел через вестибюль, беседуя с
человеком, который принес суп и гамбургер. Мусорный Бак проводил их
взглядом, а потом жадно накинулся на еду и съел почти все. Он чувствовал
бы себя прекрасно, если бы взгляд его не упал на тарелку. Это был томатный
суп, и его цвет был цветом крови.
Он отодвинул тарелку в сторону. Внезапно его аппетит исчез. Очень
просто было сказать Ллойду Хенриду, что не хочешь говорить о Малыше, но
гораздо труднее было перестать думать о том, что с ним случилось.

В безоблачный теплый денек, когда они ехали по I-70 из Голдена прямо
на Скалистые горы. Малыш отказался от пива ради бутылки виски "Ребел
Йелл". Еще пара бутылок, аккуратно упакованных в пакеты из-под молока,
стояла между ними. Несколько раз Малыш замечал, что хотел бы ссать "Ребел
Йелл", если б мог. Потом спрашивал у Мусорного Бака, верит ли тот в эти
штучки-дрючки. Мусорный Бак, бледный от страха и все еще с похмелья после
вчерашних трех банок пива, говорил, что верит.
Даже Малыш не мог ехать по этим дорогам со скоростью девяноста миль в
час. Он снизил скорость до шестидесяти и пробормотал сквозь зубы что-то
нелестное о трахнутых горах. Потом он просиял:
- Когда мы доберемся до Юты и Невады, мы наверстаем потерянное,
Мусорок. Эта красотка по ровному шоссе может выдавать сто шестьдесят.
Веришь в эти штучки-дрючки?
- Это прекрасная машина, - сказал Мусорный Бак с улыбкой больной
собаки.
- А ты думал. Он отхлебнул "Ребел Йелл", запил пепси-колой и завопил:
- ЙАХОООУУУ!
Через некоторое время скорость упала с шестидесяти до сорока. Потом
до тридцати. Малыш постоянно матерился сквозь зубы. "Форд" петлял среди
мертвых машин, которых становилось все больше и больше.
- Что за хренотень? - ярился Малыш. - На хрен они сюда притащились?
Решили сдохнуть на высоте десяти тысяч футов, так их мать? Эй вы,
мудозвоны, прочь с дороги! Слышите меня? Убирайтесь с дороги!
Мусорный Бак съежился от страха.
Они завернули за поворот и наткнулись на ужасный затор из четырех
потерпевших аварию машин, который полностью блокировал ведущие на запад
полосы I-70. Труп, залитый засохшей кровью, лежал раскинувшись на дороге
лицом вниз. Рядом с ним валялась сломанная кукла Чэтти-Кэти. Слева затор
нельзя было объехать из-за шестифутового забора. Справа был обрыв.
Малыш отхлебнул "Ребел Йелл" и швырнул "Форд" в сторону обрыва.
- Держись, Мусорок, - прошептал он, - едем в обход.
- Там не проедешь, - взвизгнул Мусорный Бак.
- Проедешь, - прошептал Малыш. Глаза его сверкали. Он выехал на
обочину.
- На меня не рассчитывай, - быстро сказал Мусорный Бак и схватился за
ручку двери.
- Сиди, - сказал Малыш, - или ты превратишься в дохлый мешок дерьма.
Мусорный Бак обернулся и уперся в дуло .45-го. Малыш напряженно
хихикнул.
Мусорный Бак сел обратно. Он хотел закрыть глаза, но не смог этого
сделать. В его окне исчезли последние шесть дюймов обочины. Теперь взгляд
его упирался прямо в далекие вереницы серо-голубых елей и нагромождение
валунов.
Он чувствовал, что до обрыва остается четыре дюйма... два дюйма...
- Еще один дюйм, - стал напевать Малыш. Глаза его были широко
раскрыты, а зубы оскалились в широкой усмешке. Пот выступил на его
кукольном лбу чистыми и прозрачными каплями. - Еще... только... один.
Все случилось очень быстро. Мусорный Бак почувствовал, как заднее
правое колесо провалилось вниз. Он услышал звук падающих камней. Он
закричал. Малыш выругался и перешел на первую передачу. С левой стороны,
оттуда, где лежал перевернутый труп микроавтобуса марки "Фольксваген",
раздался металлический скрежет.
- Лети! - завопил Малыш. - Лети, как птица! Лети, черт тебя побери!
ЛЕТИ!
Задние колеса "Форда" бешено вращались. На секунду показалось, что
машина сползает к обрыву. Но потом она дернулась вперед и снова выехала на
дорогу.
- Я же говорил тебе, что объедем! - ликующе закричал Малыш. - Черт
возьми! Что скажешь? Что скажешь, Мусорок, обосравшаяся цыплячья задница?
- Объехали, - сказал Мусорный Бак тихим голосом. Его трясло с ног до
головы. А потом, уже второй раз за время, прошедшее после встречи с
Малышом, он инстинктивно сказал ту единственную фразу, которая могла
спасти ему жизнь. Скажи он что-то другое. Малыш немедленно убил бы его. -
Хорошо водишь машину, чемпион, - сказал он. До этого момента он никого в
своей жизни ни разу не назвал чемпионом.
- Аааа... ну, не так уж и хорошо, - сказал Малыш покровительственно.
- В стране есть еще по крайней мере два парня, которые могли бы сделать то
же самое. Веришь в эти штучки-дрючки?
- Я верю тебе, Малыш.
- Не надо ля-ля, радость моя. Ну что ж, едем дальше.
Но далеко уехать им не удалось. "Форд" остановился через пятнадцать
минут, проехав тысячу восемьсот миль от Шревепорта, штат Луизиана.
- Не верю, - сказал Малыш. - Я не... так вашу мать... верю в это!
Он открыл дверцу и выпрыгнул на дорогу, по-прежнему сжимая в руке на
одну четверть полную бутылку "Ребел Йелла".
- ПРОЧЬ С ДОРОГИ! - заорал Малыш, пританцовывая на своих гротескно
высоких каблуках, воплощая собой крохотную природную силу разрушения,
нечто вроде землетрясения в бутылке. - УБИРАЙТЕСЬ С МОЕЙ ДОРОГИ,
МУДОЗВОНЫ, ВЫ ПОДОХЛИ, ВАШЕ МЕСТО НА ТРАХНУТОМ КЛАДБИЩЕ, ВАМ НЕЧЕГО ДЕЛАТЬ
НА МОЕЙ ТРАХНУТОЙ ДОРОГЕ!
Он швырнул бутылку, и она разбилась на тысячи осколков о бок старого
"Порша". Малыш стоял молча, тяжело дыша и слегка покачиваясь взад и
вперед.
На этот раз препятствие было более серьезным. Все полосы были под
завязку забиты мертвыми машинами. Трупы машин были и на обочине, и на
газоне между двумя половинами шоссе.
Малыш вернулся к машине с лицом карликового василиска. Глаза его
выпучились от ярости.
- Я не оставлю свою машину, - сказал он. - Слышишь меня? Ни за что. Я
не оставлю ее. Иди, Мусорок. Иди и посмотри, сколько тянется эта трахнутая
пробка. Может, там где-нибудь грузовик перегородил дорогу или что-нибудь в
этом роде. Короче, если это так, я пошвыряю в пропасть всех этих сукиных
детей. Я сделаю это, и лучше тебе поверить в эти штучки-дрючки. Иди,
сынок.
Мусорный Бак не стал возражать. Он пошел по дороге, виляя между
машинами. Он был готов в любой момент пригнуться и побежать, если Малыш
начнет стрелять. Но этого не случилось.

Мусорный Бак отправился в путь в половине одиннадцатого. Идти
приходилось медленно, часто надо было залезать на капоты и крыши, там где
машины сгрудились слишком тесно. К тому времени, когда ему впервые
встретился указатель ТУННЕЛЬ ЗАКРЫТ, было уже четверть третьего.
Он озадаченно остановился перед указателем. Туннель закрыт. Какой
туннель? Заслоняя глаза от солнца, он вгляделся в даль, и ему показалось,
что он что-то увидел. Он прошел еще три сотни ярдов и натолкнулся на
страшное месиво разбитых машин и трупов. Часть машин были военными. Часть
людей были одеты в хаки. За тем местом, где разыгралась битва - сомнений в
этом у Мусорного Бака не было, - стояли все те же ряды мертвых машин. Эти
ряды исчезли в двух черных пастях того, что, судя по огромному указателю,
носило название ТУННЕЛЬ ЭЙЗЕНХАУЭРА.
Он подошел поближе, еще не зная, что он собирается делать. Две черных
пасти в скале внушали ему робость, и по мере того, как он приближался все
ближе и ближе, робость переходила в самый настоящий ужас. Пешеходная
дорожка шла почти вровень с шоссе, и многие машины попытались выехать на
нее. Длина туннеля составляла две мили. Единственный способ пройти сквозь
него - это ползти по крышам с одной машины на другую в абсолютной темноте.
В животе у Мусорного Бака похолодело.
Какое-то время он смотрел на туннель, а потом повернулся и пошел
обратно к Малышу. Плечи его обмякли, уголки рта дрожали. Может быть, ему
удастся проскользнуть мимо?
Через несколько часов Мусорный Бак остановился за "Поршем", о который
Малыш разбил бутылку. Он осторожно выглянул из-за капота. "Форд" Малыша
ярко выделялся на фоне темно-фиолетового вечернего неба. Сам Малыш сидел
за рулем, глаза его были закрыты, а рот приоткрылся. Сердце Мусорного Бака
исполнило в груди победный марш. Пьян, как свинья! - выстукивало оно.
Пьян, как свинья! Ей-Богу! Пьян, как свинья! Мусорный Бак подумал, что
прежде чем Малыш очухается, он успеет уйти миль на двадцать на восток.
Двигался он очень осторожно. Он перебегал от машины к машине, как
водомерка, оставляя "Форд" Малыша слева.
- А ну-ка, мудозвон, стой на месте.
Мусорный Бак замер, стоя на четвереньках. Он намочил штаны, и мозг
его превратился в обезумевшую черную птицу паники.
Он очень медленно поднял глаза и увидел над собой Малыша. В руках у
него было по .45-му, а на губах застыла ужасная гримаса ненависти и
ярости.
- Я п-п-просто проверял, сможем ли мы здесь проехать, - услышал
Мусорный Бак свой собственный голос. - Открыта ли дорога назад.
- Ну конечно, на четвереньках. Сейчас я тебе открою дорогу назад.
Вставай, сука.
Мусорный Бак с трудом поднялся, ухватившись за ручку стоявшей рядом
машины. Два дула .45-х выглядели абсолютно точно так же, как две пасти
туннеля Эйзенхауэра. Он смотрел в лицо смерти и знал об этом. Теперь уже
не было такой фразы, которая могла бы спасти его.
Он помолился темному человеку: Прошу тебя... если будет на то твоя
воля... я отдам за тебя мою жизнь!
- Что там такое? - спросил Малыш. - Авария?
- Туннель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125