Верите, Егор Владимирович, как прилетели, ни одной ведь ночи толком не спал. Кошмары в голову лезут. Кошмары кошмарные. Каждую ночь. И как чувствовал - что-то случится. Чувствовал я! И точно: сначала Пашка, потом вот Леха. Блин! Не знаю, что делать. - Он обреченно помотал головой и повторил по слогам: - Не зна-ю.
- Первым делом успокоиться, - посоветовал я.
Он хмыкнул:
- Легко сказать. - Потом посмотрел на меня с надеждой и спросил: - Беретесь или как?
- А чего вы от меня конкретно хотите? - уточнил я.
На это он ответил так:
- Я не знаю, кто вы там на самом деле: экстрасенс - не экстрасенс, медиум - не медиум. Мне, откровенно говоря, по барабану. Я одного хочу - чтобы вы спасли меня от… от хрен знает чего. Вы, думаю, лучше знаете, от чего именно. Я жить хочу. Жить! Понимаете?!
- Чего ж тут не понять.
- Беретесь?
Мне стало его жалко чисто не по-человечески. А потом, уже две недели у меня не было ни одного клиента - лето, затишье. И я решился:
- Хорошо. Берусь. Если, конечно, согласитесь на мои условия.
- На какие?
Прежде всего я предупредил:
- Никаких лишних вопросов. Даже если усмотрите в моих действиях нечто, скажем так, не совсем обычное, все равно никаких вопросов. Ради вашей личной безопасности.
- Согласен, - кивнул он.
- Это во-первых.
Перед тем как перейти к шкурному вопросу, я тактично выдержал паузу.
- А что «во-вторых»? - не вынес Домбровский моего молчания. - Выкладывайте, не томите.
- Искренне сочувствую вашему горю, - медленно проговаривая каждое слово, произнес я, - но вынужден напомнить, что решение подобных вопросов для меня бизнес. Я этим на хлеб зарабатываю.
Он сообразил быстро:
- Сколько?
Я вновь ответил не сразу. В этом непростом месте разговора с клиентом всегда для придания словам дополнительного веса достаю пушку. И на этот раз достал. «Кольт 1911» сорок пятого калибра. Вынул обойму, деловито проверил патроны (все семь заговоренных были в наличии), вернул обойму на место (до щелчка) и только тогда предъявил:
- Я беру три тысячи в час. Это уже с НДС. Мой обычный рабочий день - десять часов. Буду работать только по вашему делу. Займет, полагаю, дня три. Считайте.
- Чего там считать. Согласен.
- Плюс накладные расходы. Это пятнадцать процентов от общей суммы. И все предоплатой.
- Не вопрос.
- Договор подписывать будем?
- А надо?
- На усмотрение клиента.
- К черту договор!
Я отложил в сторону пистолет, вытащил записную книжку и, освободив перо стальной ручки от колпачка, сказал:
- А теперь мне нужны все фамилии, имена, адреса и телефоны.
Он кивнул и выложил все, что помнил сам, а потом и то, что хранилось в памяти его органайзера.
Затем он рассчитался. Наличными. Вытащил пачку из портфеля и еще несколько банкнот из портмоне. Я, не пересчитывая, сгреб деньги в ящик стола и достал из тайника перстень с серебряной подковкой.
Дальнейшие манипуляции особой оригинальностью не отличались. Я тщательно омыл руки аршаном, после чего провел самую обычную авторизацию: вырвал из головы господина Домбровского волос, поджег и обкурил перстень. При этом произнес соответствующее заклинание:
Прими его перст, а с ним его душу,
Храни ее в зной, храни ее в стужу.
Храни от лиха, храни от мести,
Всегда и всюду, с подковою перстень.
Клиент натянул кольцо без лишних слов. Это мне понравилось. И хотя он ничего не спрашивал, я, видя его естественную растерянность от непонятных магических процедур, счел нужным пояснить:
- Пока буду разбираться, вам нужна защита. Это кольцо - оберег. Не очень сильный, общего действия. Но, поскольку не знаю, что конкретно является источником угрозы, другого, к сожалению, дать не могу. Пока так. Потом - будем смотреть.
Господин Домбровский понимающе кивнул, и я, пообещав держать в курсе дел, проводил его до дверей. Он задержался у порога, хотел что-то сказать, но передумал, пожал на прощание руку и вышел.
Оставшись в одиночестве, я вернулся в кресло, закинул ноги на стол, раскурил сигарету и стал думать.
Имею такое обыкновение.
За всю свою многолетнюю практику напрямую дел с духами-хранителями мне иметь не доводилось. Так уж судьба сложилась. Слышать про их повадки, конечно, слышал, но слышать - это одно, испытать их дикий нрав на себе - совсем другое. Тут я, честно говоря, вступал на незнакомое поле. Но тушеваться не собирался, верил в свой богатый опыт. И в удачу, конечно. Плохо было только то, что Сила моя с каждым часом-минутой-секундой сходила на нет. Это вот действительно было не в кассу.
В случае прямой схватки придется туго, не стал я врать себе.
Но тут же подумал, что у бывалого мага всегда найдется способ-другой избежать открытого столкновения.
На что и решил уповать.
Но все это, конечно, только в том случае, если господин Домбровский, будучи натурой впечатлительной, не надумал себе чего лишнего. Вполне могло оказаться, что ничего запредельного в его истории нет, а есть лишь череда трагических случайностей. Я легко допускал такую возможность: жизнь - тетка с фантазией, любит над людьми изощренно поизмываться. И если это так, если гостями из Запредельного в данном случае не пахнет, то после проверки всех обстоятельств мне предстояло поступить стандартным образом - объявить клиенту, что он вне опасности, и скрепя сердце вернуть деньги. За вычетом, разумеется, накладных расходов. Затраты на бензин, телефон и представительские дела - вычесть, остальное - вернуть. Чужого нам не надо.
Было бы гораздо проще определиться с исходной точкой расследования, если бы клиент сказал, что именно они взяли из потревоженной могилы. Но господин Домбровский, хотя и обуревал его панический страх, предпочел играть в партизана. Это вообще-то странно - бояться за свою жизнь и при этом так таиться. Все равно что требовать от доктора помощи, но из последних сил скрывать резкую боль в районе воспаленного аппендикса. Дурдом.
Интересно, желание обладать какой вещью может пересилить страх смерти, подумал я. Вопрос. Очень интересный вопрос.
Отправив к потолку очередную вереницу сизых колец, я попытался представить, что же это они такое умыкнули. На ум приходили только два варианта. Это могла быть какая-нибудь археологическая ерунда - к примеру, увесистые золотые бирюльки, которыми мой клиент не хочет делиться с родимым государством, а поэтому держит язык за зубами. Тогда это одно дело. И не мое. Но это могли быть и сакральные вещи, из-за своей древности обладающие немереной Силой. Это уже совсем другое дело. Тут душа мертвого владельца или дух-хранитель вполне могли конденсироваться в реальности Пределов и потребовать родное «взад». Тогда моя помощь господину Домбровскому действительно может остро понадобиться.
Клиент, конечно, всегда прав. Даже когда не прав. Это истина. Но я вдруг пожалел, что сразу не копнул его сознание, что на Силу поскупился. Имело смысл порыться. Известно же: выигрываешь в Силе, проигрываешь…
В чем-то другом да проигрываешь.
И этот проигрыш все равно когда-нибудь выльется в потерю Силы.
Впрочем, подытожил я, если тут что-то нешуточное, клиент рано или поздно раскроется. Мохнатая лапа ужаса за горло схватит, сам приползет на полусогнутых и все выложит. Никуда не денется, влюбится и женится. Просто нужно немного подождать.
Сигарета догорела, время думать вышло, пришло время действовать.
Первым делом я решил с присущей мне въедливостью проверить обстоятельства смерти Павла Николаевича Тарасова, тридцатидвухлетнего начальника отдела кредитования физических лиц Городского филиала Траст Инвест Банка. Приняв решение, скормил окурок пеликану, оторвал зад от кресла и направился к двери.
И тут в нее постучали.
Это Лера принесла платежки на подпись.
- За что платим? - спросил я и одновременно сделал комплимент: - Отлично выглядишь.
- Спасибо, шеф, - поблагодарила она и не забыла ответить: - За свет-воду. И еще за межгород.
Она на самом деле выглядела обалденно, эта небольшого роста, миниатюрная блондинка с огромными голубыми глазищами. В этот день на ней был элегантный брючный костюм черного цвета и красная блузка. И все это ей чрезвычайно шло. А меня - впечатляло. Красное на черном - мать моя Змея! - до чего же это все заводит. Скользнув предательским взглядом по ее задорной попке, я невольно раскатал губу. Но тут же включил мозги и приказал себе: уймись, зверюга! И унялся. Но при этом в очередной раз отметил, что с каждым днем выполнение этого приказа дается мне все труднее и труднее.
Для порядка недовольно вздохнув, дескать, «счетов ворох, межгород», я быстро подмахнул все принесенные бумажки и вернул Лере.
- Что с клиентом, шеф? - спросила она.
- С клиентом все срослось, - доложил я. - Берем его дело в производство.
- Указания будут?
- Всенепременно. Подготовь к вечеру справку по древним культам народов Доваларии.
- Сделаю, шеф.
- Не сомневаюсь.
- А вот это вы, шеф, зря. Как-никак я блондинка.
Слово «блондинка» она произнесла с карикатурной жеманностью, после чего сделала глуповатое лицо, сложила губы бантиком и быстро-быстро похлопала ресницами.
Я понимающе хохотнул, после чего вкрадчивым голосом змея-искусителя произнес:
- А знаешь, подруга, у меня есть предложение.
- Руки и сердца?
- Мимо.
- Жаль. Тогда какое?
- Давай как-нибудь поужинаем вместе.
- Устроим корпоративную вечеринку с танцами? - уточнила она, не сумев при этом скрыть своей радости.
Я пожал плечами.
- Можно и с танцами.
- Я - за. Если вы, конечно, не шутите.
- Что, я похож на клоуна?
- Вы ни на кого, шеф, не похожи.
- Это хорошо или плохо?
- Это интригующе.
Разговор явно пошел куда-то не туда, и я решительно прервал опасную тему:
- Итак, решено. Дело закончим и закатим в ресторан.
- А дело трудное? - поинтересовалась Лера.
- Ерунда. Никакой стрельбы и обмороков. В доме клиента пропала старинная вещица, и он подозревает, что утянул ее кто-то из дружков дочери. Наша задача: потрясти детишек и вернуть пропажу.
- А при чем тут Довалария?
- Догадайся сама.
- Я попробую.
Лера, конечно, не представляет, чем я занимаюсь на самом деле. И по известным причинам никогда не узнает. А если вдруг узнает, мне придется ее убить. Или сделать любовницей тире младшим партнером. После чего переименовать свою контору и назвать ее как-нибудь так: «Сыскное бюро «Красавица и чудовище».
Упаси меня, Сила, и от того, и от другого.
ГЛАВА 3
Прежде чем наведаться в банк, я сделал крюк и заехал в «Автоград» прикупить новую оплетку для руля. Старая совсем износилась и уже прокручивалась. Ездить с такой мочалкой стало просто опасно. Да и противно.
Бродил я по рынку недолго, по соотношению цена-качество быстро выбрал нечто, имитирующее кожу змеи. И уже тогда со спокойной душой отправился по адресу.
Но с ходу доехать не получилось, по дороге влип в историю.
Случилось вот что.
Выруливая на перекрестке с Рабочего штаба на Декабрьских событий, я глянул на свеженький рекламный билдборд. Обычно скользнешь взглядом - и все, а тут не смог оторваться: с подрагивающего на ветру мокрого полотна смотрела на меня молодая красавица-вампирша. Ее обнаженные в хищной полуулыбке клыки даже днем выглядели жутковато. Слоган гласил: «Не доверяй людям».
С ума сойти, подумал я. До чего дожили - вампиры о своих жизненных принципах в открытую заявляют.
И завидки меня, признаться, взяли. Может, думаю, тоже нечто подобное учудить? Заказать, к примеру, такую вот картинку: навстречу городской толпе, рассекая ее, словно ледоход торосы, бредет отрешенного вида золотой дракон. А внизу готическим кеглем: «Мы давно среди вас». Было бы потешно. Но, правда, лишь для посвященных.
Вот тут-то я, размечтавшись о несбыточном, и проскочил на красный.
Подобное со мной бывает крайне редко, точнее - совсем не бывает. Я очень дисциплинированный водитель с девяностодевятилетним, между прочим, стажем. Но, видимо, старею. Четыреста пятьдесят восемь - это уже возраст. К тому же человеческая жизнь очень изнашивает драконов.
Истошная трель невесть откуда появившегося гаишника прижала мой болид к бордюру.
- Старший сержант Панюшкин, - козырнул человек в форме, и полосатая палочка-шмалочка закачалась возле его головы как сошедший с ума Маятник Судьбы.
- Водитель Тугарин, - приподняв шляпу, включился я в игру.
- Нарушаем, гражданин Тугарин?
- Нарушаем, товарищ старший сержант.
- Ай-ай-ай, а с виду приличный человек, - зачем-то начал меня «лечить» краснолицый страж порядка.
Я хохотнул:
- Да какой я, к черту, человек. - И признался: - Дракон я.
- Шутим? Ну-ну. Документики, пожалуйста.
- Ради бога.
Я откинул защитный козырек и выдал ему положенный комплект. Когда протягивал, он заметил у меня под мышкой кобуру и моментально отреагировал:
- Ствол?
- Ствол, - подтвердил я и вытащил пушку.
- Ни хрена себе дура! - удивился старший сержант, невольно подавшись назад. - А разрешение есть?
- Имеется.
Я без лишних слов сунул ему мятую лицензию, в которой черным по белому значились вполне стандартные вещи: «Гражданину Тугарину Егору Владимировичу предоставлено право на частную детективную деятельность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55