Если бы они сразу взялись за дело, то Эрранд уже мог бы скакать на коне по простиравшемуся перед ними пространству, по холмам и долинам.
— Может, хватит? — не выдержал наконец Эрранд. — Теперь можно мне на него сесть?
Хеттар вздохнул.
— Как видно, придется тебе учиться старинным способом, — сказал он. — Ну что ж, давай залезай на него, если хочешь. Только будь готов к тому, что он тебя сбросит. Так что постарайся выбрать местечко помягче, когда будешь падать.
— Он этого не сделает, — уверенно ответил Эрранд. Он положил руку на шею гнедого и повел его к белевшему среди травы валуну.
— Может, ты все-таки наденешь на него сбрую? — спросил Хеттар. — Так хоть будет за что уцепиться.
— Нет, не надо, — ответил Эрранд. — Боюсь, что сбруя ему не понравится.
— Как хочешь, — сказал Хеттар. — Только не сломай себе что-нибудь, когда будешь падать.
— Нет, я не упаду.
— Слушай, тебе не кажется, что ты слишком рискуешь?
Эрранд рассмеялся и взобрался на валун.
— Ну, — сказал он, — поехали. — Он перекинул ногу через спину коня. Жеребец дернулся.
— Все хорошо, — тихо успокоил его Эрранд. Конь повернулся и удивленно поглядел на него своими большими влажными глазами.
— Держись хорошенько за гриву, — предупредил Хеттар, на лице его было написано недоумение, да и голос звучал не совсем уверенно.
— Он молодец. — Эрранд вытянул ноги, даже не касаясь пятками боков гнедого.
Конь неуверенно шагнул вперед и, оглянувшись, вопросительно взглянул на него.
— Да, да, вот так, — подбодрил его Эрранд. Конь сделал еще несколько шагов, затем, остановившись, снова оглянулся.
— Хорошо, — сказал Эрранд, хлопая его по спине. — Очень хорошо.
Конь восторженно загарцевал.
— Осторожно! — крикнул мальчику Хеттар.
Эрранд склонился к лошадиной шее и указал на поросший травой холмик в нескольких сотнях ярдов от них к юго-западу.
— Поскакали туда, — шепнул он в навостренное ухо.
Жеребец весь содрогнулся от удовольствия, сгруппировался и во весь опор понесся к холму. Когда через несколько мгновений они взобрались на вершину, он замедлил бег и гордо загарцевал.
— Прекрасно, — сказал Эрранд, смеясь от удовольствия. — Давай-ка теперь доскачем вон до того дерева.
— Этого не может быть, — хмуро произнес Хеттар, когда вечером того же дня все собрались за столом.
— Они, кажется, прекрасно друг с другом ладят, — сказал Дарник.
— Но Эрранд все делал не так, — возразил Хеттар. — Конь должен был прийти в бешенство, когда он так вот, без предупреждения, взобрался на него. И лошади не говорят, куда надо ехать. Просто правят ею. На то и поводья.
— Эрранд — необычный мальчик, — ответил ему Белгарат. — И конь этот тоже необычный. Какая разница, если они друг друга прекрасно понимают?
— Этого не может быть, — недоуменно повторил Хеттар. — Я ждал, когда же конь взбрыкнет, но он был абсолютно спокоен. Я знаю, о чем думают лошади, но единственное, что чувствовал этот жеребец, когда Эрранд сел ему на спину, — любопытство. Любопытство! Все неправильно. — Он мрачно покачал головой, и длинный черный вихор у него на макушке тоже покачался в такт этому движению. — Этого не может быть, — снова пробормотал он, как будто не мог найти больше подходящих слов.
— По-моему, ты уже в третий раз это говоришь, Хеттар, — сказала ему Полгара. — Лучше расскажи мне о малыше Адары.
Жесткое ястребиное лицо Хеттара приняло выражение дурацкого блаженства.
— Это мальчик, — произнес он, переполненный отцовской гордости.
— Мы это поняли, — отозвалась Полгара. — А какого роста он был, когда родился?
— Ну… — смешался Хеттар. — Где-то вот такого. — Он развел руки на пол-ярда в стороны.
— Разве никто не потрудился его измерить?
— Ну, этим занималась моя мать и все остальные женщины.
— А сколько он весит?
— Примерно столько же, как взрослый заяц — крупный заяц или, может, как головка сендарийского сыра.
— Понятно, приблизительно полтора фута и восемь-девять фунтов — ты это хочешь сказать? — Она не отводила от него взгляда.
— Да, что-то вроде того.
— Что же ты сразу прямо так и не сказал?
Он удивленно уставился на нее.
— А что, неужели это так важно?
— Да, Хеттар, очень важно. Женщины всегда хотят знать такие подробности.
— Надо будет это запомнить. Все, что меня интересовало, это все ли у него в порядке с руками, ногами, ушами, носом и так далее. И конечно, я проследил, чтобы первой его пищей было молоко кобылицы.
— Да уж, — едко заметила она.
— Это очень важно, Полгара, — убежденно произнес он. — Первый глоток каждого алгарийца — лошадиное молоко, этим устанавливается связь между ними.
— Ты для этого подоил кобылицу? Или младенец сразу же пополз к своей кормилице?
— Ты очень необычно все воспринимаешь, Полгара.
— Можешь списать это на мой возраст, — произнесла она угрожающим голосом.
Он сразу же уловил ее интонацию.
— Нет, лучше не буду.
— Разумное решение, — прошептал Дарник. — Ты говорил, что направляешься в Улгские горы?
Хеттар кивнул.
— Помнишь хруглов? — Алгариец с радостью сменил тему.
— Это кони, питающиеся мясом?
— У меня есть одна идейка. Взрослого хругла укротить, конечно, невозможно, но если я поймаю жеребенка, то…
— Это очень опасно, Хеттар, — предупредил Белгарат. — На защиту жеребенка встает весь табун.
— Есть некоторые способы отделить жеребят от табуна.
Полгара неодобрительно поглядела на него.
— Даже если тебе это удастся, что ты собираешься делать с этими зверюгами?
— Укрощать их, — ответил Хеттар.
— Их нельзя укротить.
— Просто никто не пытался. А если даже я не смогу их укротить, то, может быть, получится скрестить их с обыкновенными лошадьми.
Дарник смотрел на него с удивлением.
— Зачем же тебе нужны лошади с клыками и когтями?
Хеттар задумчиво уставился на огонь, пылавший в очаге.
— Они быстрее и сильнее обычных лошадей, — ответил он. — Они умеют высоко прыгать и к тому же… — Он замолчал.
— И к тому же ты не можешь вынести мысли о том, что есть на свете лошади, на которых ты еще не ездил, — докончил за него Белгарат.
— Возможно, и поэтому тоже, — согласился Хеттар. — И они были бы незаменимы в бою.
— Хеттар, — сказал Дарник, — ведь самое главное богатство Алгарии — это скот, так?
— Да.
— Ты что, в самом деле хочешь вывести породу лошадей, которые будут смотреть на корову как на еду?
Хеттар нахмурился и почесал подбородок.
— Я об этом не подумал, — признался он.
Теперь, когда у Эрранда появился конь, он проводил с ним все свободное время. Молодой жеребец был поистине неутомим и мог без устали скакать весь день. Поскольку Эрранд оказался нетяжелой ношей для сильного и жизнерадостного животного, они весь день разъезжали по холмам южной Алгарии и по просторам Долины Алдура.
Мальчик вставал рано утром, наскоро завтракал и бежал к своему гнедому. И они скакали галопом по густой зеленой траве, сверкающей каплями росы под косыми лучами утреннего солнца, топча пологие склоны холмов, обдуваемые прохладным сладковатым утренним воздухом. Полгара понимала, как необходимо этим двоим быть вместе. Она не ворчала, когда Эрранд проглатывал еду, сидя на самом краешке стула так, чтобы в ту же секунду, как опустеет тарелка, ринуться к двери навстречу открывавшемуся перед ним дню. Она глядела на него нежным взглядом и только улыбалась, когда он просил извинить его и убегал.
Однажды туманным утром, когда лето уже подходило к концу и высокая трава пожелтела и склонялась под тяжестью созревших семян, Эрранд вышел из двери дома и, как всегда, нежно погладил своего друга по высокой холке. Конь затрепетал от восторга и сделал несколько нетерпеливых шагов в предвкушении скачки. Рассмеявшись, Эрранд запустил руку в гриву гнедого и одним легким движением перекинул ногу через его сильную лоснящуюся спину. Не успел мальчик сесть на коня, как тот уже пустился вскачь. Взобравшись на пологий холм, они остановились, чтобы оглядеть расстилавшуюся перед ними открытую степь, а затем обогнули лощину, в которой стоял их каменный дом с черепичной крышей.
В тот день, в отличие от многих других, это была не просто прогулка по окрестностям безо всякой цели. Уже несколько дней Эрранд чувствовал присутствие в Долине чего-то странного, таинственного. Это нечто, казалось, обращалось к нему, и, выйдя из дома, он вдруг твердо вознамерился выяснить, что его исподволь так притягивает.
Продвигаясь по тихой Долине мимо мирно пасущихся оленей и забавных крольчат, Эрранд чувствовал, что ощущение тайны усиливается. Словно нечто, пробудившись от тысячелетнего сна, посылало какие-то неясные тихие призывы.
Когда они поднимались на вершину высокого холма в нескольких милях к западу от башни Белгарата, по траве промелькнула быстрая тень. Эрранд вскинул голову и увидел ястреба с голубой лентой, беззвучно парящего в прогретой солнцем вышине. Как только мальчик заметил его, ястреб склонился на одно крыло, а затем, описывая большие изящные крути, спустился вниз. Когда до пушистых метелок пожелтевшей травы оставалось не более нескольких дюймов, он сложил крылья, приземлился на свои когтистые лапы и превратился в сияющий шар. Когда же сияние померкло, ястреб исчез, а в высокой траве стоял горбатый Белдин. С любопытством приподняв брови, он спросил без всякого предисловия:
— А ты что здесь делаешь, малыш?
— Доброе утро, Белдин, — приветствовал волшебника Эрранд, отклоняясь назад, чтобы дать коню понять, что хочет на несколько минут остановиться.
— Пол знает, что ты уезжаешь так далеко от дома? — спросил горбун, не обращая внимания на вежливое приветствие Эрранда.
— Вообще-то нет, — сознался Эрранд. — Она знает, что я отправляюсь верхом на прогулку, но ей, видимо, неизвестно, какое расстояние мы можем проехать.
— У меня есть дела поинтереснее, чем целый день за тобой следить, — раздраженно проворчал старик.
— Ну и не надо.
— Да нет, к сожалению, надо. В этом месяце мой черед.
Эрранд недоуменно уставился на него.
— Разве ты не знаешь, что кто-нибудь из нас обязательно следит за тобой всякий раз, когда ты уходишь из дому?
— Зачем?
— Ты что, не помнишь Зедара?
Эрранд печально вздохнул.
— Помню.
— Не стоит его жалеть, — сказал Белдин. — Он получил по заслугам.
— Такого никто не заслужил.
Белдин злобно усмехнулся.
— Ему повезло, что его настиг Белгарат. Тот просто замуровал его в скалу. Я бы на его месте еще и не такое сотворил. Но это к делу не относится. Ты помнишь, почему Зедар нашел тебя и взял с собой?
— Чтобы украсть Шар Алдура.
— Верно. Насколько нам известно, ты единственный, не считая Белгариона, кто может, прикоснувшись к Шару, остаться в живых. Другим это тоже известно, так что тебе, видимо, придется свыкнуться с мыслью, что за тобой все время следят. Мы не позволим тебе бродить в одиночку там, где тебя может кто-нибудь сцапать. Но ты не ответил на мой вопрос.
— Какой вопрос?
— Что ты делаешь так далеко от дома?
— Я должен кое-что увидеть.
— Что именно?
— Я не знаю. Это находится где-то впереди. Что это вон там такое?
— Там только дерево.
— Значит, это оно и есть. Оно хочет меня повидать.
— Повидать?
— Может, это не совсем подходящее слово.
Белдин бросил на него хмурый взгляд.
— Ты уверен, что это и есть вон то дерево?
— Нет. Совсем не уверен. Мне известно лишь, что некая сущность где-то вон там… — Эрранд заколебался. — Я хочу сказать, приглашает меня зайти. Это подходящее слово?
— Она с тобой говорит, а не со мной, называй это, как тебе нравится. Ну ладно, тогда пошли.
— Ты не хочешь поехать верхом? — предложил Эрранд. — Конь может вынести нас обоих.
— Ты еще не дал ему имени?
— Пока я зову его просто «конь». Хочешь прокатиться?
— Зачем мне ехать, когда я могу лететь? Эрранд вдруг почувствовал любопытство.
— Что ты при этом чувствуешь? — спросил он. — Когда летишь?
Взгляд Белдина внезапно изменился, он сделался каким-то отрешенным и почти мягким.
— Ты даже представить себе не можешь, — сказал он. — Следи за мной. Когда я долечу до дерева, я сделаю круг, чтобы показать его тебе.
Он пригнулся к траве, расставил руки в стороны и ринулся вперед. Поднявшись в воздух, он покрылся перьями, вновь обернулся ястребом и бесшумно полетел.
Огромное дерево одиноко стояло посреди широкого луга, ствол его был больше дома какого-нибудь сендарийского крестьянина, широко расставленные в стороны ветви затеняли десятки акров, а крона поднималась вверх на сотни футов. Оно было невероятно старым. Корнями оно доставало до центра земли, а ветви его касались неба. Оно стояло, одинокое и молчаливое, словно связующая нить между небом и землей, значение которой было непостижимо для человеческого разума.
Когда Эрранд приблизился к обширному затененному пространству под деревом, туда же влетел и Белдин, на мгновение застыл в воздухе и камнем упал на землю, мгновенно приняв свое привычное обличье.
— Ну вот и оно, — изрек он. — И что теперь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
— Может, хватит? — не выдержал наконец Эрранд. — Теперь можно мне на него сесть?
Хеттар вздохнул.
— Как видно, придется тебе учиться старинным способом, — сказал он. — Ну что ж, давай залезай на него, если хочешь. Только будь готов к тому, что он тебя сбросит. Так что постарайся выбрать местечко помягче, когда будешь падать.
— Он этого не сделает, — уверенно ответил Эрранд. Он положил руку на шею гнедого и повел его к белевшему среди травы валуну.
— Может, ты все-таки наденешь на него сбрую? — спросил Хеттар. — Так хоть будет за что уцепиться.
— Нет, не надо, — ответил Эрранд. — Боюсь, что сбруя ему не понравится.
— Как хочешь, — сказал Хеттар. — Только не сломай себе что-нибудь, когда будешь падать.
— Нет, я не упаду.
— Слушай, тебе не кажется, что ты слишком рискуешь?
Эрранд рассмеялся и взобрался на валун.
— Ну, — сказал он, — поехали. — Он перекинул ногу через спину коня. Жеребец дернулся.
— Все хорошо, — тихо успокоил его Эрранд. Конь повернулся и удивленно поглядел на него своими большими влажными глазами.
— Держись хорошенько за гриву, — предупредил Хеттар, на лице его было написано недоумение, да и голос звучал не совсем уверенно.
— Он молодец. — Эрранд вытянул ноги, даже не касаясь пятками боков гнедого.
Конь неуверенно шагнул вперед и, оглянувшись, вопросительно взглянул на него.
— Да, да, вот так, — подбодрил его Эрранд. Конь сделал еще несколько шагов, затем, остановившись, снова оглянулся.
— Хорошо, — сказал Эрранд, хлопая его по спине. — Очень хорошо.
Конь восторженно загарцевал.
— Осторожно! — крикнул мальчику Хеттар.
Эрранд склонился к лошадиной шее и указал на поросший травой холмик в нескольких сотнях ярдов от них к юго-западу.
— Поскакали туда, — шепнул он в навостренное ухо.
Жеребец весь содрогнулся от удовольствия, сгруппировался и во весь опор понесся к холму. Когда через несколько мгновений они взобрались на вершину, он замедлил бег и гордо загарцевал.
— Прекрасно, — сказал Эрранд, смеясь от удовольствия. — Давай-ка теперь доскачем вон до того дерева.
— Этого не может быть, — хмуро произнес Хеттар, когда вечером того же дня все собрались за столом.
— Они, кажется, прекрасно друг с другом ладят, — сказал Дарник.
— Но Эрранд все делал не так, — возразил Хеттар. — Конь должен был прийти в бешенство, когда он так вот, без предупреждения, взобрался на него. И лошади не говорят, куда надо ехать. Просто правят ею. На то и поводья.
— Эрранд — необычный мальчик, — ответил ему Белгарат. — И конь этот тоже необычный. Какая разница, если они друг друга прекрасно понимают?
— Этого не может быть, — недоуменно повторил Хеттар. — Я ждал, когда же конь взбрыкнет, но он был абсолютно спокоен. Я знаю, о чем думают лошади, но единственное, что чувствовал этот жеребец, когда Эрранд сел ему на спину, — любопытство. Любопытство! Все неправильно. — Он мрачно покачал головой, и длинный черный вихор у него на макушке тоже покачался в такт этому движению. — Этого не может быть, — снова пробормотал он, как будто не мог найти больше подходящих слов.
— По-моему, ты уже в третий раз это говоришь, Хеттар, — сказала ему Полгара. — Лучше расскажи мне о малыше Адары.
Жесткое ястребиное лицо Хеттара приняло выражение дурацкого блаженства.
— Это мальчик, — произнес он, переполненный отцовской гордости.
— Мы это поняли, — отозвалась Полгара. — А какого роста он был, когда родился?
— Ну… — смешался Хеттар. — Где-то вот такого. — Он развел руки на пол-ярда в стороны.
— Разве никто не потрудился его измерить?
— Ну, этим занималась моя мать и все остальные женщины.
— А сколько он весит?
— Примерно столько же, как взрослый заяц — крупный заяц или, может, как головка сендарийского сыра.
— Понятно, приблизительно полтора фута и восемь-девять фунтов — ты это хочешь сказать? — Она не отводила от него взгляда.
— Да, что-то вроде того.
— Что же ты сразу прямо так и не сказал?
Он удивленно уставился на нее.
— А что, неужели это так важно?
— Да, Хеттар, очень важно. Женщины всегда хотят знать такие подробности.
— Надо будет это запомнить. Все, что меня интересовало, это все ли у него в порядке с руками, ногами, ушами, носом и так далее. И конечно, я проследил, чтобы первой его пищей было молоко кобылицы.
— Да уж, — едко заметила она.
— Это очень важно, Полгара, — убежденно произнес он. — Первый глоток каждого алгарийца — лошадиное молоко, этим устанавливается связь между ними.
— Ты для этого подоил кобылицу? Или младенец сразу же пополз к своей кормилице?
— Ты очень необычно все воспринимаешь, Полгара.
— Можешь списать это на мой возраст, — произнесла она угрожающим голосом.
Он сразу же уловил ее интонацию.
— Нет, лучше не буду.
— Разумное решение, — прошептал Дарник. — Ты говорил, что направляешься в Улгские горы?
Хеттар кивнул.
— Помнишь хруглов? — Алгариец с радостью сменил тему.
— Это кони, питающиеся мясом?
— У меня есть одна идейка. Взрослого хругла укротить, конечно, невозможно, но если я поймаю жеребенка, то…
— Это очень опасно, Хеттар, — предупредил Белгарат. — На защиту жеребенка встает весь табун.
— Есть некоторые способы отделить жеребят от табуна.
Полгара неодобрительно поглядела на него.
— Даже если тебе это удастся, что ты собираешься делать с этими зверюгами?
— Укрощать их, — ответил Хеттар.
— Их нельзя укротить.
— Просто никто не пытался. А если даже я не смогу их укротить, то, может быть, получится скрестить их с обыкновенными лошадьми.
Дарник смотрел на него с удивлением.
— Зачем же тебе нужны лошади с клыками и когтями?
Хеттар задумчиво уставился на огонь, пылавший в очаге.
— Они быстрее и сильнее обычных лошадей, — ответил он. — Они умеют высоко прыгать и к тому же… — Он замолчал.
— И к тому же ты не можешь вынести мысли о том, что есть на свете лошади, на которых ты еще не ездил, — докончил за него Белгарат.
— Возможно, и поэтому тоже, — согласился Хеттар. — И они были бы незаменимы в бою.
— Хеттар, — сказал Дарник, — ведь самое главное богатство Алгарии — это скот, так?
— Да.
— Ты что, в самом деле хочешь вывести породу лошадей, которые будут смотреть на корову как на еду?
Хеттар нахмурился и почесал подбородок.
— Я об этом не подумал, — признался он.
Теперь, когда у Эрранда появился конь, он проводил с ним все свободное время. Молодой жеребец был поистине неутомим и мог без устали скакать весь день. Поскольку Эрранд оказался нетяжелой ношей для сильного и жизнерадостного животного, они весь день разъезжали по холмам южной Алгарии и по просторам Долины Алдура.
Мальчик вставал рано утром, наскоро завтракал и бежал к своему гнедому. И они скакали галопом по густой зеленой траве, сверкающей каплями росы под косыми лучами утреннего солнца, топча пологие склоны холмов, обдуваемые прохладным сладковатым утренним воздухом. Полгара понимала, как необходимо этим двоим быть вместе. Она не ворчала, когда Эрранд проглатывал еду, сидя на самом краешке стула так, чтобы в ту же секунду, как опустеет тарелка, ринуться к двери навстречу открывавшемуся перед ним дню. Она глядела на него нежным взглядом и только улыбалась, когда он просил извинить его и убегал.
Однажды туманным утром, когда лето уже подходило к концу и высокая трава пожелтела и склонялась под тяжестью созревших семян, Эрранд вышел из двери дома и, как всегда, нежно погладил своего друга по высокой холке. Конь затрепетал от восторга и сделал несколько нетерпеливых шагов в предвкушении скачки. Рассмеявшись, Эрранд запустил руку в гриву гнедого и одним легким движением перекинул ногу через его сильную лоснящуюся спину. Не успел мальчик сесть на коня, как тот уже пустился вскачь. Взобравшись на пологий холм, они остановились, чтобы оглядеть расстилавшуюся перед ними открытую степь, а затем обогнули лощину, в которой стоял их каменный дом с черепичной крышей.
В тот день, в отличие от многих других, это была не просто прогулка по окрестностям безо всякой цели. Уже несколько дней Эрранд чувствовал присутствие в Долине чего-то странного, таинственного. Это нечто, казалось, обращалось к нему, и, выйдя из дома, он вдруг твердо вознамерился выяснить, что его исподволь так притягивает.
Продвигаясь по тихой Долине мимо мирно пасущихся оленей и забавных крольчат, Эрранд чувствовал, что ощущение тайны усиливается. Словно нечто, пробудившись от тысячелетнего сна, посылало какие-то неясные тихие призывы.
Когда они поднимались на вершину высокого холма в нескольких милях к западу от башни Белгарата, по траве промелькнула быстрая тень. Эрранд вскинул голову и увидел ястреба с голубой лентой, беззвучно парящего в прогретой солнцем вышине. Как только мальчик заметил его, ястреб склонился на одно крыло, а затем, описывая большие изящные крути, спустился вниз. Когда до пушистых метелок пожелтевшей травы оставалось не более нескольких дюймов, он сложил крылья, приземлился на свои когтистые лапы и превратился в сияющий шар. Когда же сияние померкло, ястреб исчез, а в высокой траве стоял горбатый Белдин. С любопытством приподняв брови, он спросил без всякого предисловия:
— А ты что здесь делаешь, малыш?
— Доброе утро, Белдин, — приветствовал волшебника Эрранд, отклоняясь назад, чтобы дать коню понять, что хочет на несколько минут остановиться.
— Пол знает, что ты уезжаешь так далеко от дома? — спросил горбун, не обращая внимания на вежливое приветствие Эрранда.
— Вообще-то нет, — сознался Эрранд. — Она знает, что я отправляюсь верхом на прогулку, но ей, видимо, неизвестно, какое расстояние мы можем проехать.
— У меня есть дела поинтереснее, чем целый день за тобой следить, — раздраженно проворчал старик.
— Ну и не надо.
— Да нет, к сожалению, надо. В этом месяце мой черед.
Эрранд недоуменно уставился на него.
— Разве ты не знаешь, что кто-нибудь из нас обязательно следит за тобой всякий раз, когда ты уходишь из дому?
— Зачем?
— Ты что, не помнишь Зедара?
Эрранд печально вздохнул.
— Помню.
— Не стоит его жалеть, — сказал Белдин. — Он получил по заслугам.
— Такого никто не заслужил.
Белдин злобно усмехнулся.
— Ему повезло, что его настиг Белгарат. Тот просто замуровал его в скалу. Я бы на его месте еще и не такое сотворил. Но это к делу не относится. Ты помнишь, почему Зедар нашел тебя и взял с собой?
— Чтобы украсть Шар Алдура.
— Верно. Насколько нам известно, ты единственный, не считая Белгариона, кто может, прикоснувшись к Шару, остаться в живых. Другим это тоже известно, так что тебе, видимо, придется свыкнуться с мыслью, что за тобой все время следят. Мы не позволим тебе бродить в одиночку там, где тебя может кто-нибудь сцапать. Но ты не ответил на мой вопрос.
— Какой вопрос?
— Что ты делаешь так далеко от дома?
— Я должен кое-что увидеть.
— Что именно?
— Я не знаю. Это находится где-то впереди. Что это вон там такое?
— Там только дерево.
— Значит, это оно и есть. Оно хочет меня повидать.
— Повидать?
— Может, это не совсем подходящее слово.
Белдин бросил на него хмурый взгляд.
— Ты уверен, что это и есть вон то дерево?
— Нет. Совсем не уверен. Мне известно лишь, что некая сущность где-то вон там… — Эрранд заколебался. — Я хочу сказать, приглашает меня зайти. Это подходящее слово?
— Она с тобой говорит, а не со мной, называй это, как тебе нравится. Ну ладно, тогда пошли.
— Ты не хочешь поехать верхом? — предложил Эрранд. — Конь может вынести нас обоих.
— Ты еще не дал ему имени?
— Пока я зову его просто «конь». Хочешь прокатиться?
— Зачем мне ехать, когда я могу лететь? Эрранд вдруг почувствовал любопытство.
— Что ты при этом чувствуешь? — спросил он. — Когда летишь?
Взгляд Белдина внезапно изменился, он сделался каким-то отрешенным и почти мягким.
— Ты даже представить себе не можешь, — сказал он. — Следи за мной. Когда я долечу до дерева, я сделаю круг, чтобы показать его тебе.
Он пригнулся к траве, расставил руки в стороны и ринулся вперед. Поднявшись в воздух, он покрылся перьями, вновь обернулся ястребом и бесшумно полетел.
Огромное дерево одиноко стояло посреди широкого луга, ствол его был больше дома какого-нибудь сендарийского крестьянина, широко расставленные в стороны ветви затеняли десятки акров, а крона поднималась вверх на сотни футов. Оно было невероятно старым. Корнями оно доставало до центра земли, а ветви его касались неба. Оно стояло, одинокое и молчаливое, словно связующая нить между небом и землей, значение которой было непостижимо для человеческого разума.
Когда Эрранд приблизился к обширному затененному пространству под деревом, туда же влетел и Белдин, на мгновение застыл в воздухе и камнем упал на землю, мгновенно приняв свое привычное обличье.
— Ну вот и оно, — изрек он. — И что теперь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57