На улице послышались жуткие завывания.
Льярн отступил в глубь комнаты, и в тот же миг в окно влетел туманный вихрь. Он замер на месте, растворился в сумраке и на растерявшегося эльфа светлыми глазами взглянул ночной ветер.
— Здравствуй, Эрди! — отчего-то Льярну стало не по себе, кельди запомнилась ему не такой сильной, за этим лицом, которое невозможно было разглядеть, крылось нечто большее, чем умение управлять ветром.
— Здравствуй, принц. Я вижу, ты потерял свой талисман. Это заметно. К тебе уже тянулся нити внимания.
— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил Льярн, от голоса Эрди по его спине бежали мурашки, Кольцо дракона на его пальце ощутимо пульсировало.
— Зачем ты меня позвал?
— Мне нужна твоя помощь.
— Помощь? — Эрди нехорошо усмехнулась, при этом рот ее слегка приоткрылся и юноша с ужасом отметил про себя, что при этой усмешке не было видно зубов кельди, а только беспросветно черный провал. — За помощь нужно платить. Даже тебе, Победитель Смерти.
Льярн похолодел, об оплате он как-то не подумал.
— Хорошо, что ты хочешь за помощь?
— Это зависит от того, в чем будет заключаться эта самая помощь.
— Нужно найти девушку, которую похитили люди Хозяина тьмы.
Эрди зашипела, как кошка, и отступила к окну. Ее облик заметно потускнел.
— Такой глупости я не ожидала даже от тебя! Не тебе противостоять Хозяину тьмы!
— Вот в этом ты и должна мне помочь.
Глаза ночного ветра вспыхнули двумя белесыми звездами. Эрди расхохоталась, запрокидывая голову. От ее смеха ветер за окном пришел в неистовство, он выл, вторя смеху хозяйки, ломал деревья, в клочья разносил облака. Из темного провала рта Эрди вырывались язычки черного тумана, они сливались с ночной темнотой, делая тени более черными и осязаемыми.
— Что ж, я согласна помочь тебе и накрутить хвост Хозяину тьмы.
— И что я должен буду тебе отдать?
Ветер затих.
— Свой свет! — сказал в полной тишине ночной ветер.
— И ты поможешь мне вытащить Бенши и трех эльфов, что захватили его подельники.
— Да-а.
Льярн присел на кровать, погрузившись в раздумья. Но думал эльф не долго, перед глазами встало лицо Лэстриль, живое, светлое. Во что превратится ее диковатый вольный взгляд после пребывания в руках Хозяина тьмы...
— Я согласен.
— Хорошо. Садись ко мне на спину.
Льярн встал и сделал шаг к кельди. Тут в его ногу вцепился кто-то ужасно когтистый. Барсик шипел и ругался.
— Ты что? — юноша взял котенка на руки.
— Давай же, — ледяная рука Эрди легла на плечо принца.
Эльф успокоил котенка, опустил его на кровать и повернулся к ночному ветру, принявшему обличье единорога. Кельдирк был меньше коня, казался очень хрупким, и его тело пронизывал свет луны, но принц не сомневался, что эта тварь сможет его поднять. Льярн положил руку на спину Эрди, его кожу щекотала развевающаяся светлая грива.
— Ну что же ты!
Льярн отбросил сомнения и вскочил ночному ветру на спину.
Тут же комната вокруг исчезла, исчез и единорог, он летел в ночном небе один, и только потоки ледяного ветра вились вокруг, пронизывая насквозь. Юноша закрыл глаза, страха не было, он давно перешел в обреченность. Эрди могла сделать с ним все, что пожелает, и он сам отдал себя в ее руки. О помощи просить кого-то было бесполезно, никто не сможет ему помочь.
— Ну, как ты, Победитель Смерти? — раздался за спиной гулкий воющий голос. — Как тебе прогулочка?
— Хорошо. Но с полетом кельда, конечно, не сравнится.
Ветер довольно захохотал. Несчастный эльф перевернулся несколько раз в воздухе.
— А может, не полетим никуда? Зачем тебе эта девчонка? Смотри, как хорошо здесь, в небе! Почувствуй эту свободу! Ну же, открой глаза!
Льярн опрометчиво последовал совету Эрди. Мимо них с бешеной скоростью проносились темные громады облаков.
— Смотри, как прекрасно вокруг! Оставайся со мной! Ты сильный. Мы будем вместе летать здесь, гоняться за ночью, убегая от солнца. Я сделаю тебя всемогущим!
— Нет. Нет!!! — закричал Льярн, пытаясь вырваться из рук ветра. Ответом ему был дикий хохот. Хватка ветра ослабла, и принц кувыркаясь полетел вниз.
Что-то вцепилось в его одежду, резким рывком останавливая падение. Захлопали, оглушая мощные крылья, разбрасывая вокруг огненные блики, отгоняя тьму.
Разочарованно завыл ночной ветер, бросаясь в атаку.
— Сделай хоть что-нибудь! — послышался беспомощно-испуганный голос Эрль. — Она же сейчас меня просто добьет.
— Что сделать?
— Да хоть что-нибудь! — дракон резко спикировал, уходя от хищных лап смерча.
Льярн уцепился за Кольцо дракона, как утопающий хватается за соломинку, сосредоточился, пытаясь отгородиться от окружающего и не обращать внимания, что его мотает в когтях маленького дракона. Принц звал кого-нибудь, все равно кого, главное, чтобы этот кто-то согласился помочь и оказался достаточно дружелюбен.
— Иду, — вдруг пришел ответ откуда-то издалека.
— Поторопись, — тихо попросил эльф, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.
Эрди приняла зримое обличие и теперь преследовала Эрль по пятам. Ветер становился все сильнее. Льярн оглянулся и обнаружил, что черные крылья кельди расстилаются на полнеба.
Блеснул длинный острый рог цвета соли.
— Ты обещал мне свой свет, — произнес голос Эрди совсем рядом с Льярном и рог вонзился прямо ему в грудь.
Эльф закричал, чувствуя, как что-то, жизненно ему необходимое, покидает тело. В глазах начало темнеть. Эрль полыхнула в кельдирка огнем, но этого было недостаточно.
— Все равно ты вернешься ко мне...
От лунного диска отделилась сияющая белая искра, она быстро приближалась, увеличиваясь в размерах.
Над ними пронесся, разгоняя мрак светлым серебром крыльев, огромный дракон. Каждая чешуйка его тела светилась белым светом, вобравшим в себя, казалось, все краски мира, голову дракона венчали полупрозрачные, похожие на застывшее пламя, рога. Он резко развернулся в воздухе всем своим длинным телом и прянул на Эрди.
Ночной ветер жалко заскулил, разбиваясь о сияющую грудь, и умчался прочь.
Белый дракон оглянулся, ища глазами тех, кого спасал, и обнаружил, что янтарный дракон едва держится на лету, судорожно взмахивая почти угасшими крыльями. Кельд ринулся вперед и, поднырнув под сородича, принял его и его ношу себе на спину.
Льярн бессильно раскинулся на теплой, бархатистой на ощупь чешуе. Рядом лежала Эрль, ее крылья и тело потемнело, обуглилось, по нему изредка пробегали алые искры.
— Это Хозяин света? — спросил из последних сил принц.
Зеленый глаз янтарного дракона нашел его лицо.
— Нет, это Пао By. Великий Хозяин всех знаний, — веко кельди опустилось, прикрыв глаз.
Льярн тоже зарыл глаза и провалился куда-то в ледяную темноту.
Ночь — время Хозяина тьмы. И вся магия, которая творится в это время, имеет какое-то отношение к нему. Но Ильд это не останавливало, как не останавливало и то, что та, которую она разыскивает, находится в руках этого самого Хозяина тьмы. Скорее это добавляло интереса. Альвийская ведьма, напрягая зрение, всматривалась в темное зеркало, ища намек на то, где могла находится Бенши. В этот миг зеркало резко засветилось, и на нее оттуда взглянул черный глаз с белым вертикальным зрачком.
Ястребок отпрянула от зеркала и тут услышала, что в дверь лавки кто-то стучится.
— Иду, — послышался голос Андера.
— Стой! — Ильд выскочила в коридор и ухватила брата за локоть. — Не ходи!
— Чего ты боишься, со мной же Меён! — во тьме блеснули жутковатыми огоньками зеленые глаза демона могильников.
— Да открывайте же! — послышался голос за дверью. — Забирайте своих потерпевших.
— Что? — Ильд с Андером переглянулись и поспешили к двери.
На пороге стоял высокий, крепко сбитый мужчина в светлом плаще. Одной рукой он поддерживал полубесчувственного Льярна, а в другой его руке спал, свернувшись клубочком, огнистый дракон, размером с воробья.
— Откуда вы их взяли?
— Что случилось?
— Я не знаю, — ответил незнакомец, предавая эльфа с рук на руки Андеру и вручая Ильд дракона. — Позаботьтесь о них, — сказал он, улыбнувшись охотнице мягкой улыбкой. Ястребок застыла на месте, рассмотрев черные с белыми вертикальными зрачками глаза незнакомца.
— Ты чего? — спросил Андер, закрывая дверь.
— Да так, показалось, наверное.
Огонь в очаге горел гораздо ярче обычного, еще бы, ведь там спал самый настоящий дух огня. Андер снял котелок с крючка и заварил чай.
— Не расстраивайся, — обратился он в который раз к сидевшему на лавке понурому Вигле. — Ильд обязательно что-нибудь придумает.
Мальчик вдохнул и посмотрел на старшего товарища печальными прозрачными глазами.
— Нет надо. Я знаю, что это неправда. Ильд не справиться с этим.
— Но Ильд не одна будет с этим справляться. Ты же сам помогал мне отправлять гонцов. Очень скоро какой-нибудь из них найдет светлого мага, и он нам поможет.
— Если не будет поздно. Скажи, Андер, а можно вернуть того, кто стал стихийным духом, обратно к людям?
Охотник бросил на собеседника короткий взгляд и отвернулся.
— Есть один человек, который даже стихийного духа превратил в человека...
— Кто это? — воспрянул духом Вигла.
— Хог Хогарсон, брат Льярна.
Ильд осторожно приоткрыла дверь комнаты, на пороге стражем сидел ведьмин кот. Глаза зверя не отрываясь следили за охотницей: стоит ей совершить какое-нибудь неправильное с его точки зрения действие — и будет нападение. Четырехмесячный котенок на взгляд непосвященного — страшная тварь со способностью разрушать любую магию — для того, кто умеет видеть. Видела Ястребок средне, ей уже просто приходилось сталкиваться с ведьмиными котами.
— Не волнуйся, все будет хорошо, — Ильд по кругу обошла котенка и оглядела комнату. Ставни были плотно закрыты, сквозь них не проникал ни один лучик света. В самом темном углу что-то тихо шевельнулось.
— Льярн, где ты?
Блеснули блеклым белесым светом глаза. Ястребок вздрогнула.
— Убирайся отсюда! Уходи! Я не хочу никого видеть!
Барсик прыгнул на нее.
Ильд едва успела выскочить в коридор. Кошачьи когти проскребли по дереву со странным звуком, как металл по стеклу. Девушка покачала головой, стоя перед закрытой дверью, и спустилась вниз.
Две пары глаз с надеждой уставились на нее.
— Ну что?
Ильд присела на низенькую табуретку у очага.
— Боюсь, что я ничем не могу помочь...
Вигла обреченно опустил голову.
— У него уже глаза светиться начали.
— Может, когда Эрль очнется, она что-то предпримет?
— Кто? Этот горе-дракон? Ты ее видел? Она не способна даже за себя постоять, не то что за кого-то еще.
— Неправда, она сильная и смелая! — возразил Вигла, с неприязнью глядя на Ястребка.
— Может, и смелая, только вот силенок ей взять неоткуда. Стихии ей почти не подчиняются, она очень молода и даже не прошла Посвящения.
— И что же делать? Сидеть и смотреть, как Льярн превращается в одного из свиты ночного ветра? — Андер ненадолго замолчал, потом вдруг поднял озарившееся надеждой лицо. — Постойте, но ведь мы знаем ее имя!
— И что? — не понял Вигла.
Альв повернулся к нему.
— Мы можем вызвать ее и потребовать, чтобы она сняла с Льярна чары!
Ильд вздохнула и скептически усмехнулась.
— Только еще одного замороженного мне тут не хватает.
В этот миг послышался звон колокольчика у входа.
Андер и Ильд насторожились.
— Я же вроде запирала лавку, — охотница моргнула, глядя на брата. Колокольчик звякнул еще раз, будто насмехаясь. — Только посетителей мне сейчас и не хватало. Пойду скажу, что лавка закрыта.
К немалому удивлению Ястребка, дверь и в самом деле была закрыта. Колокольчик, который звенел только если дверь открывали, не мог зазвенеть сам собой. Или мог?
— Да не мог! — послышался за дверью ехидный голос.
Ильд подпрыгнула на месте как девчонка, еще никогда она не была так рада видеть эту наглую рыжую выскочку.
— Эфрин! — охотница торопливо отперла дверь.
Чароградская принцесса прибыла не одна, охотница с сомнением посмотрела на высокого черноволосого, черноглазого парня, стройную девушку рядом с ним и упитанного румяного парня за их спинами.
— Кто это? — с удивлением спросила Ильд.
— Да так, родственники.
— Чьи? — не поняла охотница.
— Мои! Давай, впускай уже, мы как гонца получили, мчались почти всю ночь.
— Ах да, извини. Скоро у меня соберется целый табор Хоговых родственников, — пробормотала она себе под нос.
Тьма окружала его, тьма была снаружи и внутри, и в ней было спасение. Все остальное приносило невыносимое мучение и боль невероятной утраты. Но мучиться осталось недолго, всего несколько часов. Пока не сядет солнце.
Маленькое теплое существо неподалеку было дружелюбным, оно даже защищало его, но и оно боялось. Слишком теплое и слишком маленькое. Он не вернет потерянного, даже если возьмет все его тепло себе.
В том странном месте, которое, как он помнил, называется дом, — оно стесняло, но позволяло оставаться во тьме, — были другие теплые существа. Одно из них приходило недавно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
Льярн отступил в глубь комнаты, и в тот же миг в окно влетел туманный вихрь. Он замер на месте, растворился в сумраке и на растерявшегося эльфа светлыми глазами взглянул ночной ветер.
— Здравствуй, Эрди! — отчего-то Льярну стало не по себе, кельди запомнилась ему не такой сильной, за этим лицом, которое невозможно было разглядеть, крылось нечто большее, чем умение управлять ветром.
— Здравствуй, принц. Я вижу, ты потерял свой талисман. Это заметно. К тебе уже тянулся нити внимания.
— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил Льярн, от голоса Эрди по его спине бежали мурашки, Кольцо дракона на его пальце ощутимо пульсировало.
— Зачем ты меня позвал?
— Мне нужна твоя помощь.
— Помощь? — Эрди нехорошо усмехнулась, при этом рот ее слегка приоткрылся и юноша с ужасом отметил про себя, что при этой усмешке не было видно зубов кельди, а только беспросветно черный провал. — За помощь нужно платить. Даже тебе, Победитель Смерти.
Льярн похолодел, об оплате он как-то не подумал.
— Хорошо, что ты хочешь за помощь?
— Это зависит от того, в чем будет заключаться эта самая помощь.
— Нужно найти девушку, которую похитили люди Хозяина тьмы.
Эрди зашипела, как кошка, и отступила к окну. Ее облик заметно потускнел.
— Такой глупости я не ожидала даже от тебя! Не тебе противостоять Хозяину тьмы!
— Вот в этом ты и должна мне помочь.
Глаза ночного ветра вспыхнули двумя белесыми звездами. Эрди расхохоталась, запрокидывая голову. От ее смеха ветер за окном пришел в неистовство, он выл, вторя смеху хозяйки, ломал деревья, в клочья разносил облака. Из темного провала рта Эрди вырывались язычки черного тумана, они сливались с ночной темнотой, делая тени более черными и осязаемыми.
— Что ж, я согласна помочь тебе и накрутить хвост Хозяину тьмы.
— И что я должен буду тебе отдать?
Ветер затих.
— Свой свет! — сказал в полной тишине ночной ветер.
— И ты поможешь мне вытащить Бенши и трех эльфов, что захватили его подельники.
— Да-а.
Льярн присел на кровать, погрузившись в раздумья. Но думал эльф не долго, перед глазами встало лицо Лэстриль, живое, светлое. Во что превратится ее диковатый вольный взгляд после пребывания в руках Хозяина тьмы...
— Я согласен.
— Хорошо. Садись ко мне на спину.
Льярн встал и сделал шаг к кельди. Тут в его ногу вцепился кто-то ужасно когтистый. Барсик шипел и ругался.
— Ты что? — юноша взял котенка на руки.
— Давай же, — ледяная рука Эрди легла на плечо принца.
Эльф успокоил котенка, опустил его на кровать и повернулся к ночному ветру, принявшему обличье единорога. Кельдирк был меньше коня, казался очень хрупким, и его тело пронизывал свет луны, но принц не сомневался, что эта тварь сможет его поднять. Льярн положил руку на спину Эрди, его кожу щекотала развевающаяся светлая грива.
— Ну что же ты!
Льярн отбросил сомнения и вскочил ночному ветру на спину.
Тут же комната вокруг исчезла, исчез и единорог, он летел в ночном небе один, и только потоки ледяного ветра вились вокруг, пронизывая насквозь. Юноша закрыл глаза, страха не было, он давно перешел в обреченность. Эрди могла сделать с ним все, что пожелает, и он сам отдал себя в ее руки. О помощи просить кого-то было бесполезно, никто не сможет ему помочь.
— Ну, как ты, Победитель Смерти? — раздался за спиной гулкий воющий голос. — Как тебе прогулочка?
— Хорошо. Но с полетом кельда, конечно, не сравнится.
Ветер довольно захохотал. Несчастный эльф перевернулся несколько раз в воздухе.
— А может, не полетим никуда? Зачем тебе эта девчонка? Смотри, как хорошо здесь, в небе! Почувствуй эту свободу! Ну же, открой глаза!
Льярн опрометчиво последовал совету Эрди. Мимо них с бешеной скоростью проносились темные громады облаков.
— Смотри, как прекрасно вокруг! Оставайся со мной! Ты сильный. Мы будем вместе летать здесь, гоняться за ночью, убегая от солнца. Я сделаю тебя всемогущим!
— Нет. Нет!!! — закричал Льярн, пытаясь вырваться из рук ветра. Ответом ему был дикий хохот. Хватка ветра ослабла, и принц кувыркаясь полетел вниз.
Что-то вцепилось в его одежду, резким рывком останавливая падение. Захлопали, оглушая мощные крылья, разбрасывая вокруг огненные блики, отгоняя тьму.
Разочарованно завыл ночной ветер, бросаясь в атаку.
— Сделай хоть что-нибудь! — послышался беспомощно-испуганный голос Эрль. — Она же сейчас меня просто добьет.
— Что сделать?
— Да хоть что-нибудь! — дракон резко спикировал, уходя от хищных лап смерча.
Льярн уцепился за Кольцо дракона, как утопающий хватается за соломинку, сосредоточился, пытаясь отгородиться от окружающего и не обращать внимания, что его мотает в когтях маленького дракона. Принц звал кого-нибудь, все равно кого, главное, чтобы этот кто-то согласился помочь и оказался достаточно дружелюбен.
— Иду, — вдруг пришел ответ откуда-то издалека.
— Поторопись, — тихо попросил эльф, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.
Эрди приняла зримое обличие и теперь преследовала Эрль по пятам. Ветер становился все сильнее. Льярн оглянулся и обнаружил, что черные крылья кельди расстилаются на полнеба.
Блеснул длинный острый рог цвета соли.
— Ты обещал мне свой свет, — произнес голос Эрди совсем рядом с Льярном и рог вонзился прямо ему в грудь.
Эльф закричал, чувствуя, как что-то, жизненно ему необходимое, покидает тело. В глазах начало темнеть. Эрль полыхнула в кельдирка огнем, но этого было недостаточно.
— Все равно ты вернешься ко мне...
От лунного диска отделилась сияющая белая искра, она быстро приближалась, увеличиваясь в размерах.
Над ними пронесся, разгоняя мрак светлым серебром крыльев, огромный дракон. Каждая чешуйка его тела светилась белым светом, вобравшим в себя, казалось, все краски мира, голову дракона венчали полупрозрачные, похожие на застывшее пламя, рога. Он резко развернулся в воздухе всем своим длинным телом и прянул на Эрди.
Ночной ветер жалко заскулил, разбиваясь о сияющую грудь, и умчался прочь.
Белый дракон оглянулся, ища глазами тех, кого спасал, и обнаружил, что янтарный дракон едва держится на лету, судорожно взмахивая почти угасшими крыльями. Кельд ринулся вперед и, поднырнув под сородича, принял его и его ношу себе на спину.
Льярн бессильно раскинулся на теплой, бархатистой на ощупь чешуе. Рядом лежала Эрль, ее крылья и тело потемнело, обуглилось, по нему изредка пробегали алые искры.
— Это Хозяин света? — спросил из последних сил принц.
Зеленый глаз янтарного дракона нашел его лицо.
— Нет, это Пао By. Великий Хозяин всех знаний, — веко кельди опустилось, прикрыв глаз.
Льярн тоже зарыл глаза и провалился куда-то в ледяную темноту.
Ночь — время Хозяина тьмы. И вся магия, которая творится в это время, имеет какое-то отношение к нему. Но Ильд это не останавливало, как не останавливало и то, что та, которую она разыскивает, находится в руках этого самого Хозяина тьмы. Скорее это добавляло интереса. Альвийская ведьма, напрягая зрение, всматривалась в темное зеркало, ища намек на то, где могла находится Бенши. В этот миг зеркало резко засветилось, и на нее оттуда взглянул черный глаз с белым вертикальным зрачком.
Ястребок отпрянула от зеркала и тут услышала, что в дверь лавки кто-то стучится.
— Иду, — послышался голос Андера.
— Стой! — Ильд выскочила в коридор и ухватила брата за локоть. — Не ходи!
— Чего ты боишься, со мной же Меён! — во тьме блеснули жутковатыми огоньками зеленые глаза демона могильников.
— Да открывайте же! — послышался голос за дверью. — Забирайте своих потерпевших.
— Что? — Ильд с Андером переглянулись и поспешили к двери.
На пороге стоял высокий, крепко сбитый мужчина в светлом плаще. Одной рукой он поддерживал полубесчувственного Льярна, а в другой его руке спал, свернувшись клубочком, огнистый дракон, размером с воробья.
— Откуда вы их взяли?
— Что случилось?
— Я не знаю, — ответил незнакомец, предавая эльфа с рук на руки Андеру и вручая Ильд дракона. — Позаботьтесь о них, — сказал он, улыбнувшись охотнице мягкой улыбкой. Ястребок застыла на месте, рассмотрев черные с белыми вертикальными зрачками глаза незнакомца.
— Ты чего? — спросил Андер, закрывая дверь.
— Да так, показалось, наверное.
Огонь в очаге горел гораздо ярче обычного, еще бы, ведь там спал самый настоящий дух огня. Андер снял котелок с крючка и заварил чай.
— Не расстраивайся, — обратился он в который раз к сидевшему на лавке понурому Вигле. — Ильд обязательно что-нибудь придумает.
Мальчик вдохнул и посмотрел на старшего товарища печальными прозрачными глазами.
— Нет надо. Я знаю, что это неправда. Ильд не справиться с этим.
— Но Ильд не одна будет с этим справляться. Ты же сам помогал мне отправлять гонцов. Очень скоро какой-нибудь из них найдет светлого мага, и он нам поможет.
— Если не будет поздно. Скажи, Андер, а можно вернуть того, кто стал стихийным духом, обратно к людям?
Охотник бросил на собеседника короткий взгляд и отвернулся.
— Есть один человек, который даже стихийного духа превратил в человека...
— Кто это? — воспрянул духом Вигла.
— Хог Хогарсон, брат Льярна.
Ильд осторожно приоткрыла дверь комнаты, на пороге стражем сидел ведьмин кот. Глаза зверя не отрываясь следили за охотницей: стоит ей совершить какое-нибудь неправильное с его точки зрения действие — и будет нападение. Четырехмесячный котенок на взгляд непосвященного — страшная тварь со способностью разрушать любую магию — для того, кто умеет видеть. Видела Ястребок средне, ей уже просто приходилось сталкиваться с ведьмиными котами.
— Не волнуйся, все будет хорошо, — Ильд по кругу обошла котенка и оглядела комнату. Ставни были плотно закрыты, сквозь них не проникал ни один лучик света. В самом темном углу что-то тихо шевельнулось.
— Льярн, где ты?
Блеснули блеклым белесым светом глаза. Ястребок вздрогнула.
— Убирайся отсюда! Уходи! Я не хочу никого видеть!
Барсик прыгнул на нее.
Ильд едва успела выскочить в коридор. Кошачьи когти проскребли по дереву со странным звуком, как металл по стеклу. Девушка покачала головой, стоя перед закрытой дверью, и спустилась вниз.
Две пары глаз с надеждой уставились на нее.
— Ну что?
Ильд присела на низенькую табуретку у очага.
— Боюсь, что я ничем не могу помочь...
Вигла обреченно опустил голову.
— У него уже глаза светиться начали.
— Может, когда Эрль очнется, она что-то предпримет?
— Кто? Этот горе-дракон? Ты ее видел? Она не способна даже за себя постоять, не то что за кого-то еще.
— Неправда, она сильная и смелая! — возразил Вигла, с неприязнью глядя на Ястребка.
— Может, и смелая, только вот силенок ей взять неоткуда. Стихии ей почти не подчиняются, она очень молода и даже не прошла Посвящения.
— И что же делать? Сидеть и смотреть, как Льярн превращается в одного из свиты ночного ветра? — Андер ненадолго замолчал, потом вдруг поднял озарившееся надеждой лицо. — Постойте, но ведь мы знаем ее имя!
— И что? — не понял Вигла.
Альв повернулся к нему.
— Мы можем вызвать ее и потребовать, чтобы она сняла с Льярна чары!
Ильд вздохнула и скептически усмехнулась.
— Только еще одного замороженного мне тут не хватает.
В этот миг послышался звон колокольчика у входа.
Андер и Ильд насторожились.
— Я же вроде запирала лавку, — охотница моргнула, глядя на брата. Колокольчик звякнул еще раз, будто насмехаясь. — Только посетителей мне сейчас и не хватало. Пойду скажу, что лавка закрыта.
К немалому удивлению Ястребка, дверь и в самом деле была закрыта. Колокольчик, который звенел только если дверь открывали, не мог зазвенеть сам собой. Или мог?
— Да не мог! — послышался за дверью ехидный голос.
Ильд подпрыгнула на месте как девчонка, еще никогда она не была так рада видеть эту наглую рыжую выскочку.
— Эфрин! — охотница торопливо отперла дверь.
Чароградская принцесса прибыла не одна, охотница с сомнением посмотрела на высокого черноволосого, черноглазого парня, стройную девушку рядом с ним и упитанного румяного парня за их спинами.
— Кто это? — с удивлением спросила Ильд.
— Да так, родственники.
— Чьи? — не поняла охотница.
— Мои! Давай, впускай уже, мы как гонца получили, мчались почти всю ночь.
— Ах да, извини. Скоро у меня соберется целый табор Хоговых родственников, — пробормотала она себе под нос.
Тьма окружала его, тьма была снаружи и внутри, и в ней было спасение. Все остальное приносило невыносимое мучение и боль невероятной утраты. Но мучиться осталось недолго, всего несколько часов. Пока не сядет солнце.
Маленькое теплое существо неподалеку было дружелюбным, оно даже защищало его, но и оно боялось. Слишком теплое и слишком маленькое. Он не вернет потерянного, даже если возьмет все его тепло себе.
В том странном месте, которое, как он помнил, называется дом, — оно стесняло, но позволяло оставаться во тьме, — были другие теплые существа. Одно из них приходило недавно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77