Виктор сначала встал на колени – как-то так само собой вышло, потом сел.
– А нельзя меня просто пристрелить?
– Нет, – ответил Лобов. – Пристрелить – это для таких, как ты, слишком мало. И незачем в ногах у меня валяться – все равно тебя не помилуют. Сейчас я кого-нибудь в помощь кликну. Одному человека на кол не насадить.
– Раньше лошадьми на кол натягивали, – сказал зачем-то Каланжо.
– Лошадьми? Это мысль! – оживился Лобов и, оставив пленников под присмотром охранников-валгалловцев, заспешил к конюшням.
– Ну с-спасибо, удружил! – сказал Виктор капитану.
– Как-то само собой вышло, – нелепо хихикнул Каланжо. – Прости. Я всегда говорил, что павианам много знать – вредно.
– Д-для их друзей, – шепотом уточнил Виктор.
2
– Виктор Павлович! – позвал шепотом Димаш.
– Что т-тебе? Хочешь так же помочь, как капитан?
– У меня нейтрал есть.
– Что?
– Нейтрал. Мне Терри дала. Когда в камеру к нам приходила. Три шприц-тюбика. Давайте, я вам вколю. – Похоже, из них троих он лучше всех сохранил присутствие духа, хотя и трясло его, и голос вибрировал, но разум не затмился.
– Ни в коем случае. – К Виктору почти вернулось самообладание. Он повертел головой. Охранники встали поодаль, давая понять, что готовы стеречь место казни, но быть подручными палача, мараться в крови и дерьме жертвы люди в форме фельдграу не намерены. – И себе не коли.
– Что?
– Ни в коем случае не коли. Подожди!
Итак, боль – такая, чтобы земля ушла из-под ног.
Кол, разумеется, даст максимальный эффект, но не подходит, поскольку пригвоздит к земле в прямом смысле. Так что факел – куда лучше.
Лобов вернулся. Белого коня, того самого скакуна, чей хозяин погиб в мортале, вели за ним в поводу два конюха.
– Раздевайся! – приказал Лобов.
– У меня руки связаны, – отозвался Ланьер.
Палач рванул рубаху. Перепревшая грязная ткань лопнула. Б тот же миг Виктор освободил руки. Сомкнутыми пальцами ткнул Лобову в глаз. Тот рыкнул от боли, отпрянул.
«Я смогу!» – отдал Виктор себе приказ.
Он сбросил рубашку, прыгнул вперед, рванул воткнутый в землю факел. В следующий миг пламя лизнуло руку повыше локтя.
От боли его качнуло в сторону, первым желанием было швырнуть факел на землю. Но он перетерпел, пересилил боль, открыл все свое существо навстречу боли, пропустил ее внутрь. И тогда его вновь качнуло – только сильнее.
И он оказался на стене. А еще миг спустя боль превратилась в ярость – Виктор возненавидел всех людей в крепости.
3
На стене нес дежурство Рузгин. Во двор он старался не смотреть. Он сделал все, что мог. Он протестовал.
«Ты ничего не понимаешь, – поучал его Хьюго. – Такие, как Виктор, развращают. Они опаснее чумы. Их надо истреблять ».
«Но он не виновен!» – кипятился Рузгин.
«Мой мальчик, пойми, это не имеет значения».
Теперь Рузгин старался думать о чем-то ином. О том, что согревает сердце.
«Скоро весна », – повторял он как заклинание. Весна, а за ней лето и следом осень. Он вернется в Вечный мир. Он забудет все, что было. И сегодняшний кошмар – тоже. Надо только подождать... перетерпеть...
Но самоуговоры не действовали. Он боялся, как удара в затылок, крика боли у себя за спиной. Смотрел на серую стену мортала, окружавшую крепость, на то, как за белым кругом безвременья стелется поземка.
«Странно, – размышлял Рузгин. – Обычно там не бывает снега. – Никогда. А сегодня идет. Сегодня все иное. Все. И круг этот белый как будто стал меньше».
Рузгин всмотрелся.
Вон черная полоса, оставленная «Пастухом» во время штурма крепости марами. Она была довольно далеко от границы. А сейчас почти возле нее... ну да... да... мортал наступает. Медленно ползет и одновременно вращается. Серая клубящаяся дымная стена. Она гонит перед собой что-то похожее на белую поземку.
Рузгин пошел, потом побежал, огибая стену. Доски скрипели под башмаками. Стонали, трещали. Вдруг поразило обилие звуков – голоса, скрип, вой, какое-то кряхтенье. И сдавленный голос во дворе. Уже нельзя было сомневаться: мортал вращался и сжимался. Смещался. Готовился пожрать.
– Хьюго! – закричал Борис. – Опасность!
Но что толку кричать. В тот момент, когда мортал ползет, он убивает мгновенно. Через стабильную зону ускоренного времени можно проехать на вездеходе, окованном серебром. Можно прорваться. А через эту беснующуюся кипящую стену – нет. Никто, никогда!
И тут рядом возник Виктор. Почти вплотную. Голый по пояс, с факелом в руке.
– Гляди! – заорал Рузгин и ткнул пальцем серое месиво пространства.
Виктор обернулся. Стена клубилась, дымилась, внутри нее был только хаос. Она буквально всасывала в себя белое пятно, окружающее крепость.
– Я никогда не слышал про такое, – сказал Виктор. – И – тем более – не видел.
– Тебя же казнят, – опомнился вдруг Рузгин.
– А мне это не нравится! Решил заявить протест.
– Мортал! Мортал идет! Наступает! – крикнул кто-то очень громко.
Все или почти все знали, что это такое.
Страшный многоголосый стон пронесся над крепостью. Охрана бросилась со стены. Многие даже не побежали к лестницам – стали прыгать вниз на камни с высоты.
Виктор перегнулся через перила и закричал, пытаясь переорать визг женщин и крики мужчин:
– Димаш! Каланжо! Сюда!
Его не слышали. Во дворе царила паника. Помост уже опустел: господа, одетые в форму фельдграу, теснились у двери в каменный замок. Видимо, надеялись, что убежище Бурлакова устоит под напором мортала. Надо же, как быстро они добежали до этой двери! Обычные обитатели крепости метались в ужасе, не зная, где укрыться.
По лестнице взбежал охранник, в руках у него была темно-серая труба. «Пастух»? В кого этот парень собрался стрелять? Или хочет уничтожить крепость – стереть ее к черту, чтобы не было и следа? Но ничего сделать этот парень не успел – Виктор ткнул его факелом в глаза. Парень завизжал, бросил «Пастуха», схватился за лицо и рухнул на колени.
«Что, если еще немножко поджарить себя и переместиться?» – Виктор задал себе вопрос скорее автоматически. Потому что ответ уже знал: через мортал ему не проскочить.
Клубящаяся масса тем временем перестала приближаться. Да и движение ее замедлялось. Что-то происходило. Не просто важное – грандиозное. Виктор замер, не в силах пошевелиться, ощущая, как озноб продирает спину.
«Похоже на извержение вулкана», – думал Ланьер.
И тут рядом свистнула пуля. Одна, вторая. Черт! Это стражи Валгаллы вели огонь по беглецу. Виктор отшвырнул от себя факел (в серой хмари он был отличной целью) и в ту же секунду увидел, как Рузгина отшвырнуло к стене частокола.
– Борька!
Рузгин дернулся, пытаясь встать. Виктор упал рядом с ним, прижался к настилу. Почувствовал, как вибрируют вбитые в землю огромные колья.
Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась.
А дымное облако перестало вращаться, плотная серая стена рассеялась, в многочисленные трещины хлынул солнечный свет. Из одной такой трещины вылетела ослепительно сверкающая белая игла.
– Борька, ты как? – Виктор пытался нащупать рану на груди Рузгина. – Броник надел? Нет?
Борис не отвечал, слышался только хрип.
Виктор поднял голову. Игла, что вынырнула из дымного облака, превратилась в длинную сверкающую сигару.
«Это же „Повелитель ветров"! Черт! Откуда он здесь взялся?!»
Виктор поднял автомат Рузгина и вновь посмотрел на двор.
Как им дать знак?! Ланьер заметил только брошенный факел, почти уже погасший. Он поднял его и принялся размахивать над головой.
– Сюда! Сюда! Димаш! Каланжо! Сюда!
В этот раз его услышали. И поняли: он знает, как спастись. Поверили опять. Он увидел, как Каланжо, успевший избавиться в суматохе от пут, схватил один из воткнутых в землю факелов и помчался к лестнице, ведущей на стену. За ним бежал Димаш и тащил за собой Терри. Их нагоняли Том и Тая. За ними вперевалку, не поспевая, трусил Лобов.
«Пристрелить его или дать самому сдохнуть?» – подумал Виктор мстительно.
И дал очередь – наугад, не целясь. В Лобова не попал, но тот притормозил и нырнул за угол конюшни. Теперь его не достать.
А «Повелитель» уже завис над стеной, Виктор оглянулся, увидел открытую дверцу кабины.
«Запрыгну, и он тут же исчезнет, других не станет ждать», – мелькнула мысль.
Виктор отшатнулся. И в тот же миг пуля ударила в частокол. Не отступи он – размозжила бы эта пуля ему голову.
– Иногда полезно уступить место, – пробормотал Ланьер.
Каланжо был уже наверху.
– Садитесь! Это за нами! – Виктор указал стволом автомата на открытую дверцу кабины.
– А остальные? – спросил Каланжо.
– Не знаю.
Виктор кинулся к Рузгину, поднял его на руки, как ребенка, и понес к кораблю.
Димаш подсадил сначала Терри, потом Таю в кабину.
– Садись и помоги мне! – приказал Виктор Димашу.
Втроем (Терри тоже помогала изо всех силы) они подняли раненого в кабину «Повелителя».
Виктор обернулся и глянул на обезумевших людей внизу. Сейчас они все полны сил, ярости, страха... чувств. Полны жизни. Но что будет с ними через миг? Мортал сдвинется и пожрет их? Или?.. Корабль тонет. Титаник вот-вот пойдет ко дну. И есть только одна лодка, чтобы спастись.
– Витька, давай руку, – сказал Каланжо.
Все, кто откликнулся на призыв, кто сумел добежать: капитан Димаш, Терри, Тая и Том, – были уже в кабине. Виктор оглянулся. Наверняка можно взять с собой кого-то еще. Стена была пуста. Только возле лестницы, скорчившись, лежал ослепший охранник.
Виктор отдал автомат Каланжо, потом подобрал оброненного «Пастуха», зашвырнул в кабину и кинулся к раненому. Поднял его на руках – откуда и силы взялись, парень оказался не тяжелый. Он едва не сорвался, пока его затаскивали наверх. Виктор запрыгнул в кабину последним.
«Повелитель» рванул прочь от крепости.
4
Едва Виктор очутился внутри, как у него сразу же подкосились ноги. Он ощутил смертельную слабость, тошноту, огнем вспыхнула боль в обожженной руке. Даже до кресла добраться не смог – Каланжо подхватил его под руки и усадил, поднес к его губам бутылку с водой, и Виктор сделал пару глотков.
«Повелитель ветров» набирал высоту, и корпус его слегка вибрировал.
Человек, сидящий в кресле пилота, обернулся, Виктор увидел как будто свое отражение в зеркале – те же черты лица, и волосы такие же длинные, как у него. Только человек был чисто выбрит и одет в новенький хамелеонов камуфляж.
– Живой, – доложил Каланжо.
– Обезболивающее в аптечке, – бросил пилот и вновь отвернулся.
– Как Борька? – спросил Виктор у Терри, что склонилась над раненым. – Он выживет?
– Будем надеяться.
Виктор оттолкнулся от кресла, встал, подался вперед.
– Что происходит, герцог?
– Потом объясню. Пока смотри.
Виктор смотрел. Он видел, что внизу по серой зоне мортала пролегли трещинами извилистые белые линии.
«Хронопостоянные линии», – догадался Виктор. А белые они потому, что там выпал снег. Он еще не знал, что произошло, но понял, что этот мир изменился. Кардинально.
Каланжо тем временем отыскал аптечку и вколол сразу два шприц-тюбика в руку Ланьеру.
– Что происходит? – повторил он свой вопрос.
– Мы закрыли врата, – отвечал пилот, не оборачиваясь.
Закрыли врата? Что? Как? Как они это сделали? И что это значит?
– И это значит... – выдавил Виктор.
– Только то, что от прежних забав на этой стороне придется отказаться. А ты лучше сядь в кресло, – приказал пилот.
Пришлось подчиниться.
5
– Надо же, вулкан дымится, глядите! Виктор Павлович! – воскликнул Димаш.
В иллюминаторе хорошо было видно, как в синее небо столбом поднимался густой серый дым.
– Будет извержение? – спросил Димаш с тревогой.
– Вряд ли. И потом, нам ничто не грозит. Лава потечет по соседнему склону.
– Нет, здорово! Я никогда не видел извержения. Вот бы посмотреть! А вы видели?..
– Однажды. На той стороне. Поехали вдвоем с Петром Толкуновым делать репортаж про извержение. Устроились на ночь в палатке. Просыпаюсь я утром, воняет пластиком. В крыше палатки дыра. А там, где у Толкунова голова была, – черное пятно. Спальник обуглился вместе с телом. Голова стала пеплом. Ночью вулканическая бомба угодила в палатку. И вот так – метко – упала.
– Так вы все это выдумали, Виктор Павлович. Портальщики – они все врали и выдумщики.
– Разве я был когда-то портальщиком? Я уже забыл.
– Я вам не верю, – уныло промямлил Димаш.
МИР В ЗОНЕ ВОЙНЫ
Глава 29
1
– Я одного не понимаю: в Бермудах исчезали корабли и самолеты еще задолго до того, как взорвали бомбу вырожденного пространства и открылись ворота Януса, – сказал полковник.
В окрестностях пещер двум старым людям было даже не выйти на прогулку. Оставалось одно – сидеть в своей комнате или в библиотеке и вести друг с другом долгие беседы об одном и том же – то есть о природе врат.
– Все так, – кивнул рен Сироткин, протягивая озябшие руки к выдохшемуся термопатрону: в пещерах не слишком заботились о комфорте. – Удивляюсь одному: как мы раньше не догадались? Врата там были всегда, и бомба вырожденного пространства на самом деле не при чем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
– А нельзя меня просто пристрелить?
– Нет, – ответил Лобов. – Пристрелить – это для таких, как ты, слишком мало. И незачем в ногах у меня валяться – все равно тебя не помилуют. Сейчас я кого-нибудь в помощь кликну. Одному человека на кол не насадить.
– Раньше лошадьми на кол натягивали, – сказал зачем-то Каланжо.
– Лошадьми? Это мысль! – оживился Лобов и, оставив пленников под присмотром охранников-валгалловцев, заспешил к конюшням.
– Ну с-спасибо, удружил! – сказал Виктор капитану.
– Как-то само собой вышло, – нелепо хихикнул Каланжо. – Прости. Я всегда говорил, что павианам много знать – вредно.
– Д-для их друзей, – шепотом уточнил Виктор.
2
– Виктор Павлович! – позвал шепотом Димаш.
– Что т-тебе? Хочешь так же помочь, как капитан?
– У меня нейтрал есть.
– Что?
– Нейтрал. Мне Терри дала. Когда в камеру к нам приходила. Три шприц-тюбика. Давайте, я вам вколю. – Похоже, из них троих он лучше всех сохранил присутствие духа, хотя и трясло его, и голос вибрировал, но разум не затмился.
– Ни в коем случае. – К Виктору почти вернулось самообладание. Он повертел головой. Охранники встали поодаль, давая понять, что готовы стеречь место казни, но быть подручными палача, мараться в крови и дерьме жертвы люди в форме фельдграу не намерены. – И себе не коли.
– Что?
– Ни в коем случае не коли. Подожди!
Итак, боль – такая, чтобы земля ушла из-под ног.
Кол, разумеется, даст максимальный эффект, но не подходит, поскольку пригвоздит к земле в прямом смысле. Так что факел – куда лучше.
Лобов вернулся. Белого коня, того самого скакуна, чей хозяин погиб в мортале, вели за ним в поводу два конюха.
– Раздевайся! – приказал Лобов.
– У меня руки связаны, – отозвался Ланьер.
Палач рванул рубаху. Перепревшая грязная ткань лопнула. Б тот же миг Виктор освободил руки. Сомкнутыми пальцами ткнул Лобову в глаз. Тот рыкнул от боли, отпрянул.
«Я смогу!» – отдал Виктор себе приказ.
Он сбросил рубашку, прыгнул вперед, рванул воткнутый в землю факел. В следующий миг пламя лизнуло руку повыше локтя.
От боли его качнуло в сторону, первым желанием было швырнуть факел на землю. Но он перетерпел, пересилил боль, открыл все свое существо навстречу боли, пропустил ее внутрь. И тогда его вновь качнуло – только сильнее.
И он оказался на стене. А еще миг спустя боль превратилась в ярость – Виктор возненавидел всех людей в крепости.
3
На стене нес дежурство Рузгин. Во двор он старался не смотреть. Он сделал все, что мог. Он протестовал.
«Ты ничего не понимаешь, – поучал его Хьюго. – Такие, как Виктор, развращают. Они опаснее чумы. Их надо истреблять ».
«Но он не виновен!» – кипятился Рузгин.
«Мой мальчик, пойми, это не имеет значения».
Теперь Рузгин старался думать о чем-то ином. О том, что согревает сердце.
«Скоро весна », – повторял он как заклинание. Весна, а за ней лето и следом осень. Он вернется в Вечный мир. Он забудет все, что было. И сегодняшний кошмар – тоже. Надо только подождать... перетерпеть...
Но самоуговоры не действовали. Он боялся, как удара в затылок, крика боли у себя за спиной. Смотрел на серую стену мортала, окружавшую крепость, на то, как за белым кругом безвременья стелется поземка.
«Странно, – размышлял Рузгин. – Обычно там не бывает снега. – Никогда. А сегодня идет. Сегодня все иное. Все. И круг этот белый как будто стал меньше».
Рузгин всмотрелся.
Вон черная полоса, оставленная «Пастухом» во время штурма крепости марами. Она была довольно далеко от границы. А сейчас почти возле нее... ну да... да... мортал наступает. Медленно ползет и одновременно вращается. Серая клубящаяся дымная стена. Она гонит перед собой что-то похожее на белую поземку.
Рузгин пошел, потом побежал, огибая стену. Доски скрипели под башмаками. Стонали, трещали. Вдруг поразило обилие звуков – голоса, скрип, вой, какое-то кряхтенье. И сдавленный голос во дворе. Уже нельзя было сомневаться: мортал вращался и сжимался. Смещался. Готовился пожрать.
– Хьюго! – закричал Борис. – Опасность!
Но что толку кричать. В тот момент, когда мортал ползет, он убивает мгновенно. Через стабильную зону ускоренного времени можно проехать на вездеходе, окованном серебром. Можно прорваться. А через эту беснующуюся кипящую стену – нет. Никто, никогда!
И тут рядом возник Виктор. Почти вплотную. Голый по пояс, с факелом в руке.
– Гляди! – заорал Рузгин и ткнул пальцем серое месиво пространства.
Виктор обернулся. Стена клубилась, дымилась, внутри нее был только хаос. Она буквально всасывала в себя белое пятно, окружающее крепость.
– Я никогда не слышал про такое, – сказал Виктор. – И – тем более – не видел.
– Тебя же казнят, – опомнился вдруг Рузгин.
– А мне это не нравится! Решил заявить протест.
– Мортал! Мортал идет! Наступает! – крикнул кто-то очень громко.
Все или почти все знали, что это такое.
Страшный многоголосый стон пронесся над крепостью. Охрана бросилась со стены. Многие даже не побежали к лестницам – стали прыгать вниз на камни с высоты.
Виктор перегнулся через перила и закричал, пытаясь переорать визг женщин и крики мужчин:
– Димаш! Каланжо! Сюда!
Его не слышали. Во дворе царила паника. Помост уже опустел: господа, одетые в форму фельдграу, теснились у двери в каменный замок. Видимо, надеялись, что убежище Бурлакова устоит под напором мортала. Надо же, как быстро они добежали до этой двери! Обычные обитатели крепости метались в ужасе, не зная, где укрыться.
По лестнице взбежал охранник, в руках у него была темно-серая труба. «Пастух»? В кого этот парень собрался стрелять? Или хочет уничтожить крепость – стереть ее к черту, чтобы не было и следа? Но ничего сделать этот парень не успел – Виктор ткнул его факелом в глаза. Парень завизжал, бросил «Пастуха», схватился за лицо и рухнул на колени.
«Что, если еще немножко поджарить себя и переместиться?» – Виктор задал себе вопрос скорее автоматически. Потому что ответ уже знал: через мортал ему не проскочить.
Клубящаяся масса тем временем перестала приближаться. Да и движение ее замедлялось. Что-то происходило. Не просто важное – грандиозное. Виктор замер, не в силах пошевелиться, ощущая, как озноб продирает спину.
«Похоже на извержение вулкана», – думал Ланьер.
И тут рядом свистнула пуля. Одна, вторая. Черт! Это стражи Валгаллы вели огонь по беглецу. Виктор отшвырнул от себя факел (в серой хмари он был отличной целью) и в ту же секунду увидел, как Рузгина отшвырнуло к стене частокола.
– Борька!
Рузгин дернулся, пытаясь встать. Виктор упал рядом с ним, прижался к настилу. Почувствовал, как вибрируют вбитые в землю огромные колья.
Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась.
А дымное облако перестало вращаться, плотная серая стена рассеялась, в многочисленные трещины хлынул солнечный свет. Из одной такой трещины вылетела ослепительно сверкающая белая игла.
– Борька, ты как? – Виктор пытался нащупать рану на груди Рузгина. – Броник надел? Нет?
Борис не отвечал, слышался только хрип.
Виктор поднял голову. Игла, что вынырнула из дымного облака, превратилась в длинную сверкающую сигару.
«Это же „Повелитель ветров"! Черт! Откуда он здесь взялся?!»
Виктор поднял автомат Рузгина и вновь посмотрел на двор.
Как им дать знак?! Ланьер заметил только брошенный факел, почти уже погасший. Он поднял его и принялся размахивать над головой.
– Сюда! Сюда! Димаш! Каланжо! Сюда!
В этот раз его услышали. И поняли: он знает, как спастись. Поверили опять. Он увидел, как Каланжо, успевший избавиться в суматохе от пут, схватил один из воткнутых в землю факелов и помчался к лестнице, ведущей на стену. За ним бежал Димаш и тащил за собой Терри. Их нагоняли Том и Тая. За ними вперевалку, не поспевая, трусил Лобов.
«Пристрелить его или дать самому сдохнуть?» – подумал Виктор мстительно.
И дал очередь – наугад, не целясь. В Лобова не попал, но тот притормозил и нырнул за угол конюшни. Теперь его не достать.
А «Повелитель» уже завис над стеной, Виктор оглянулся, увидел открытую дверцу кабины.
«Запрыгну, и он тут же исчезнет, других не станет ждать», – мелькнула мысль.
Виктор отшатнулся. И в тот же миг пуля ударила в частокол. Не отступи он – размозжила бы эта пуля ему голову.
– Иногда полезно уступить место, – пробормотал Ланьер.
Каланжо был уже наверху.
– Садитесь! Это за нами! – Виктор указал стволом автомата на открытую дверцу кабины.
– А остальные? – спросил Каланжо.
– Не знаю.
Виктор кинулся к Рузгину, поднял его на руки, как ребенка, и понес к кораблю.
Димаш подсадил сначала Терри, потом Таю в кабину.
– Садись и помоги мне! – приказал Виктор Димашу.
Втроем (Терри тоже помогала изо всех силы) они подняли раненого в кабину «Повелителя».
Виктор обернулся и глянул на обезумевших людей внизу. Сейчас они все полны сил, ярости, страха... чувств. Полны жизни. Но что будет с ними через миг? Мортал сдвинется и пожрет их? Или?.. Корабль тонет. Титаник вот-вот пойдет ко дну. И есть только одна лодка, чтобы спастись.
– Витька, давай руку, – сказал Каланжо.
Все, кто откликнулся на призыв, кто сумел добежать: капитан Димаш, Терри, Тая и Том, – были уже в кабине. Виктор оглянулся. Наверняка можно взять с собой кого-то еще. Стена была пуста. Только возле лестницы, скорчившись, лежал ослепший охранник.
Виктор отдал автомат Каланжо, потом подобрал оброненного «Пастуха», зашвырнул в кабину и кинулся к раненому. Поднял его на руках – откуда и силы взялись, парень оказался не тяжелый. Он едва не сорвался, пока его затаскивали наверх. Виктор запрыгнул в кабину последним.
«Повелитель» рванул прочь от крепости.
4
Едва Виктор очутился внутри, как у него сразу же подкосились ноги. Он ощутил смертельную слабость, тошноту, огнем вспыхнула боль в обожженной руке. Даже до кресла добраться не смог – Каланжо подхватил его под руки и усадил, поднес к его губам бутылку с водой, и Виктор сделал пару глотков.
«Повелитель ветров» набирал высоту, и корпус его слегка вибрировал.
Человек, сидящий в кресле пилота, обернулся, Виктор увидел как будто свое отражение в зеркале – те же черты лица, и волосы такие же длинные, как у него. Только человек был чисто выбрит и одет в новенький хамелеонов камуфляж.
– Живой, – доложил Каланжо.
– Обезболивающее в аптечке, – бросил пилот и вновь отвернулся.
– Как Борька? – спросил Виктор у Терри, что склонилась над раненым. – Он выживет?
– Будем надеяться.
Виктор оттолкнулся от кресла, встал, подался вперед.
– Что происходит, герцог?
– Потом объясню. Пока смотри.
Виктор смотрел. Он видел, что внизу по серой зоне мортала пролегли трещинами извилистые белые линии.
«Хронопостоянные линии», – догадался Виктор. А белые они потому, что там выпал снег. Он еще не знал, что произошло, но понял, что этот мир изменился. Кардинально.
Каланжо тем временем отыскал аптечку и вколол сразу два шприц-тюбика в руку Ланьеру.
– Что происходит? – повторил он свой вопрос.
– Мы закрыли врата, – отвечал пилот, не оборачиваясь.
Закрыли врата? Что? Как? Как они это сделали? И что это значит?
– И это значит... – выдавил Виктор.
– Только то, что от прежних забав на этой стороне придется отказаться. А ты лучше сядь в кресло, – приказал пилот.
Пришлось подчиниться.
5
– Надо же, вулкан дымится, глядите! Виктор Павлович! – воскликнул Димаш.
В иллюминаторе хорошо было видно, как в синее небо столбом поднимался густой серый дым.
– Будет извержение? – спросил Димаш с тревогой.
– Вряд ли. И потом, нам ничто не грозит. Лава потечет по соседнему склону.
– Нет, здорово! Я никогда не видел извержения. Вот бы посмотреть! А вы видели?..
– Однажды. На той стороне. Поехали вдвоем с Петром Толкуновым делать репортаж про извержение. Устроились на ночь в палатке. Просыпаюсь я утром, воняет пластиком. В крыше палатки дыра. А там, где у Толкунова голова была, – черное пятно. Спальник обуглился вместе с телом. Голова стала пеплом. Ночью вулканическая бомба угодила в палатку. И вот так – метко – упала.
– Так вы все это выдумали, Виктор Павлович. Портальщики – они все врали и выдумщики.
– Разве я был когда-то портальщиком? Я уже забыл.
– Я вам не верю, – уныло промямлил Димаш.
МИР В ЗОНЕ ВОЙНЫ
Глава 29
1
– Я одного не понимаю: в Бермудах исчезали корабли и самолеты еще задолго до того, как взорвали бомбу вырожденного пространства и открылись ворота Януса, – сказал полковник.
В окрестностях пещер двум старым людям было даже не выйти на прогулку. Оставалось одно – сидеть в своей комнате или в библиотеке и вести друг с другом долгие беседы об одном и том же – то есть о природе врат.
– Все так, – кивнул рен Сироткин, протягивая озябшие руки к выдохшемуся термопатрону: в пещерах не слишком заботились о комфорте. – Удивляюсь одному: как мы раньше не догадались? Врата там были всегда, и бомба вырожденного пространства на самом деле не при чем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51