Значит, императору приходилось считаться с идеалистом, спасающим людей и охраняющим деревни. Бурлаков – единственный, кто может спасти Виктора. Да, да, конечно! Успокойся, приятель. Тебя увели, когда они произнесли это имя. Точно! Бурлаков поможет.
Император испугался. Он знает силу генерала. Он отдаст Виктора. Он не посмеет. Виктор метался по своей комнатушке. Его трясло. Успокойся! За тобой придут. Скоро! Это он не от страха дрожит – от нетерпения.
Виктор уже верил, что в Валгаллу прибыл посол от Бурлакова и ведет переговоры. Ну конечно! Посол первым делом сказал, что пленник – вовсе не герцог, а Генрих зашел проверить это утверждение. Почему же за ним не идут? Надо позвать охрану, потребовать...
Нет, подожди. Еще немного. Еще пару часов. За тобой непременно придут. Посланец уже здесь. Ты можешь все испортить.
И за ним пришли.
2
Дюжий охранник провел его сначала маленьким коридором, потом широким, но вывел не к лифту, как в первый раз, а в небольшой холл. Здесь уже стояли несколько арестантов. Перед ними расхаживал офицер в новенькой форме с серебряным орлом на груди. Тоненький, молодой, невысокого роста. Светлая челка дерзко свешивалась на серые холодные глаза. Несколько в стороне стоял знакомый тюремщик – тот, что водил Виктора к Луису.
– Ну, кто вам больше нравится, майор? – спросил тюремщик, глумливо ухмыляясь. – Поглядите на этого, – он пихнул фонариком в бок молоденького парнишку. – Он, правда, малость похудел, но еще вполне. Этого не берите. – Он ударил по голове невысокого кругленького человечка. – Он теперь все время в портки гадит.
Майор остановился перед Ланьером, оглядел его внимательно с головы до ног.
– Этот! – Тонкий палец коснулся груди Виктора.
– Этот? – Охранник поглядел с сомнением на арестанта. – У него с головой непорядок. Орет все время. Или что-то бормочет – какие-то цифры. Его даже в промзону не возьмут.
– Зато красавчик. Идем! – приказал офицер. Голос у него был хриплый, прокуренный.
– Иди, счастливчик. Сейчас Салли порвет твою тощую задницу, – хмыкнул тюремщик и пихнул Ланьера в спину.
Виктор ударил ногой охранника в колено. Тот взвизгнул от боли и повалился на пол. В ту же секунду второй здоровяк (его Ланьер не заметил, серая форма сливалась с серой стеной) подскочил сбоку и ударил кулаком в висок. Несильно ударил. Но боль лопнула в голове ослепительным шаром.
И Ланьер грохнулся на пол.
3
Он умер? Или все еще жив? Кажется, жив. Виктор очнулся. Что с ним? Похоже, лежит на кровати, матрас мягкий, простыни чистые. К виску приложен пузырь со льдом. И он раздет, на нем ничего нет, совершенно ничего. В кресле неподалеку от кровати сидит майор. Уже без мундира – в белой рубашке и форменных брюках. Курит.
– Ну ты и дурак. Чуть все не испортил. Как всегда! – У майора были тонкие черты лица и бледная гладкая кожа. – На счастье, император поверил, что ты – герцог, и не обратил внимания на твой нелепый тост. Хотя обычно он на все обращает внимание. Пароль, произнесенный во всеуслышанье в виде тоста. Это что-то из старинных видашек или пародий...
Ланьер сел на кровати.
– Дважды два – четыре, – сказал он скорее вопросительно, нежели утвердительно.
– Тебя еще не «околпачили», а ты поплыл.
– Девятью девять – восемьдесят один?
– Точно.
Виктор положил на прикроватную тумбочку пузырь со льдом.
– Ты – Ли Бернхард, единственный агент, добравшийся до Валгаллы. Так? – Это имя, как и пароль, назвал ему Сашка Вязьков в Париже.
Майор рассмеялся. Ядовито. Более чем.
– Как только тебе доверили такое дело? Ты же сто раз мог его провалить. Кто ты на самом деле? Что не герцог – мне уже ясно. Хотя не ясно Луису. Император слишком жаждет открыть вторые врата и потому не принимает во внимание очевидное. К счастью, нашему Верховному сейчас не до вторых врат.
– Почему? – автоматически спросил Виктор.
– В Диком мире что-то не так. В крепости переворот. Генерал Бурлаков убит.
– Что?! – Виктор вскочил, но тут же повалился на кровать – боль вспыхнула в виске и пронзила голову. – Генерал... Нет, этого не может быть! Он столько лет провел в Диком мире. Как? Кто убил?
– Мы пока не знаем. Во всяком случае, я не знаю. Луис, думаю, в курсе. Как всегда.
Несколько минут Ланьер лежал с закрытыми глазами, не двигаясь. Он чувствовал себя сбитым с ног, раздавленным.
– И кто теперь главный в крепости? – спросил он севшим голосом.
– А ты не догадываешься?
– Хьюго, – прошептал Виктор.
– Хочешь выпить? – спросил Ли.
– Давай.
– Коньяк?
Ланьер попытался кивнуть, но в виске опять вспыхнула острая боль.
Он взял из рук Бернхарда фужер, глотнул.
– «Наполеон», – сообщил самодовольно Бернхард.
– Настоящий... – подтвердил Виктор. Кажется, стало немного легче.
Майор держал тонкими пальцами фужер, согревая коньяк и вдыхая букет.
– Божественно, – Ли сделал крошечный глоток.
Только теперь Виктор понял, что перед ним женщина. И почти не удивился.
– Откуда ты знаешь про смерть Бурлакова? – спросил он зачем-то, хотя его совершенно это не интересовало.
– У нас в крепости свой агент.
– И ты не предупредила?
Он вновь задохнулся от отчаяния. Бурлаков мертв. Хьюго у власти. Что с ребятами? Что сейчас творится в крепости – не вообразить.
– Опять двадцать пять! Ты – осел! – возмутился, нет, возмутилась Ли Берхарнд. – Я сижу здесь тихо-тихо, как мышка, и не знаю, как выбраться из этого чертового лабиринта, а ты, кретинос, мне советуешь предупредить Бурлакова! Ты думаешь, у меня тут связь через коммик? И я пошлю ему весточку: привет, твой начальник охраны готовит переворот? Во-первых, похоже, наш агент и сам об этом ничего не знал. Хьюго ведь не на нас работает – на себя. Хочет стать круче Валгаллы. Еще один абсолютный кретинос. Ну что ж, пусть попробует!
– У Валгаллы сильная армия?
Боль в виске постепенно стихала. Только теперь Ланьер сообразил, что сидит совершенно голый перед женщиной. Он огляделся, пытаясь найти свою одежду.
– Не стесняйся, малыш, – улыбнулась Ли. – У тебя красивое тело. Малость тощее. Но ничего, это поправимо.
Она достала упаковку сухарей, вскрыла; быстро искромсала ветчину и сыр своим кинжалом.
– Угощайся. Заключенных не слишком хорошо кормят, я знаю.
Виктор взял кусок ветчины, принялся жевать. Известие, что Бурлаков мертв, никак не укладывалось в голове. Впрочем, там мало что сейчас могло уложиться.
– Пришлось сказать, что я беру тебя для подполковника Салливана, – продолжала посвящать его в свои маленькие тайны Ли. – Это мой непосредственный командир. Начальник тюрьмы.
Виктор поморщился.
– Нечего воротить нос: жуй ветчину и слушай, – Ли запихала ему в рот следующий кусок. – У Валгаллы армия небольшая, но прекрасно организованная. Если они прорвутся через врата, то зажиревшим на той стороне миротворцам не поздоровится. Похоже, в Вечном мире у Луиса полно агентов, к тому же немало добровольцев тут же примчится со всех сторон – только свистни. Так что вопрос очень простой: как незаметно миновать врата. К сожалению для императора и к счастью для Вечного мира, врата хорошо стерегут. Это во-первых, а во-вторых, у врат небольшая пропускная способность. Для целой армии нужно слишком много времени. Никто нам его не даст. Но вторые врата могут изменить ситуацию кардинально.
– Другие врата не выдумка? Они в самом деле существуют?
– Говорят. Они пропускают на ту сторону зимой и обратно – летом. Император уже давно их ищет. Но где они – никто не знает. Никто, кроме герцога.
– Налей мне еще коньяку, – попросил Ланьер.
Ли наполнила его фужер.
Виктор сделал глоток.
– Пятью пять – двадцать пять, – сказал он почти удовлетворенно. Без тени вопроса. – Чем ты здесь занимаешься?
– Заведую тюрьмой. Фактически.
– Тебе здесь нравится? Это же ад.
– Ад – самое подходящее место для чертей. Черти должны радоваться и прыгать от счастья, что находятся в аду. Но почему-то они все здесь такие мрачные. Никто не улыбается.
– Улыбка – это дерзость. Б аду дерзость не в чести. Особенно – в тюрьме.
– На самом деле тюрьма – ведение Салливана. Но шеф постоянно в зюзьку пьяный или трахает зэков. В зависимости от настроения. Когда мрачен – пьет. Напьется – тут же становится веселым и трахает зэков. На мое счастье, он – голубой. Ко мне не пристает. И еще одна удача для нас с тобой: Салливан мечтает удрать из Валгаллы.
– Это возможно?
– На твоем вездеходе, окованном серебром, – без труда. Я убедила его, что ты – герцог, и ты знаешь, как вернуться в Вечный мир незаметно через потайную дверь. Нам надо удрать, пока Луис не вытряс из тебя последние мозги.
– Он пригрозил завтра надеть на меня «колпак правды», – сказал Виктор.
– Чистый блеф. Этот приказ прошел бы через Салливана, а нам ничего подобного не сообщали. Салливан жутко трусит, но жажда убраться из этого осиного гнезда у него сильнее страха. Пообещай ему кучу золота и возвращение на ту сторону через другие врата – без таможни.
– Но я не знаю, где второй портал.
– Не имеет значения. Главное – убедить Салливана. Сочини что-нибудь. Скажи, второй портал – в Лысых горах. Там две метеостанции. Мы удерем и дождемся у погодников весны.
– Нас не пустят на станцию.
– Пустят, не волнуйся. Я сумею убедить охрану. А ты ври Салливану, что знаешь про врата. Ври, не моргнув глазом. Скажи так: в Лысых горах за перевалом Бурь. А где конкретно – обещай показать на месте. Говори: покажу дорогу, буду проводником.
– Не поверит, – усомнился Виктор.
– Поверит. Ты – герцог. Ты – властелин этого мира. Можешь мгновенно перемещаться. Слышишь мортал. Грузи все что хочешь. Он заглотит, потому что ему не терпится очутиться вместо скалы в теплом мире с миллионом евродоллов на счете. Только пусть твоя версия будет непротиворечивой.
Виктор допил коньяк. Сочинять – пожалуйста! Убедительно преподносить сомнительные факты? Сколько угодно! План Ли казался уже почти идеальным.
– Ты как? – спросила Ли. – Не хочешь кое-чем заняться?
Виктор передернул плечами. Никак, совершенно никак. То ли майорша-тюремщица его не возбуждала, то ли Валгалла так на него действовала. Или то, что он недавно прошел глубокий мортал, сказалось.
– Ладно, ничего, оклемаешься, – Ли похлопала его ободряюще по бедру. – Отдыхай пока. Через пару часов пойдем обрабатывать Салливана.
Виктор вытянулся на кровати, закрыл глаза.
Если честно, то он почти не верил, что на пароль, сообщенный ему в Париже Вязьковым, кто-то может откликнуться в Валгалле. Но вот же – откликнулся. Не обманул его страж.
4
– Лысые горы, Лысые горы, – пробурчал Салливан. – Мы отправили туда три экспедиции. Но никто не видел там никаких врат. Даже маленькой калитки не нашли.
Салливан не походил на других валгалловцев. Невысокий лысоватый мужчина с брюшком, его можно было представить в какой-нибудь конторе за старым компом, тупо смотрящим в экран монитора покрасневшими глазами. Или где-нибудь в этнографическом парке перед пришедшими на экскурсию детьми он мог изображать работника железной дороги девятнадцатого века или почтмейстера. Хотя вряд ли – теперь для этих ролей приспособили андроидов.
Салливан только что проснулся и теперь сидел на кровати в майке и трусах. На правой ноге – дырявый носок. Он скреб ногтями подбородок и подозрительно разглядывал Ланьера. Видимо, серая солдатская форма с буквой W на рукаве казалась ему подозрительной. Такую форму носит обслуживающий персонал: уборщики, повара, грузчики. И проститутки. Как сообщила Ли, в Валгалле был свой бордель.
– Я знаю, как пройти во внутреннюю долину по пещерам, именно там находятся врата, – соврал Ланьер.
– Сейчас зима. Холодно. Мы доберемся?
– Оденемся потеплее. Эти врата в Вечный мир пропускают только зимой.
С минуту Салливан раздумывал, все так же расчесывая пятерней подбородок.
Потом сказал:
– Полчаса на сборы. И если что, Ли, я тебя продам с потрохами. Тебя будут трахать в борделе тупые извращенцы.
– Здесь все извращенцы. И не угрожай, это глупо, – передернула плечами Ли. – Лучше подумай, что с собой взять. Не забудь запасные носки и термопатроны. Идем, герцог!
Майорша увела Ланьера к себе в комнату.
– Клюнул? – спросил Ланьер, не веря в свою удачу.
– Похоже. Впрочем, о том, что герцогу известна тайна вторых врат, в Валгалле, похоже, знают все, даже рядовые. Надо было всего лишь заставить Салливана поверить, что ты готов открыть эту тайну именно ему. Но это как раз несложно: кто усомнится в собственной исключительности? А? – Ли открыла шкаф и принялась выкидывать из него вещи. Тут все было уже приготовлено для «ледяного похода» – свитер, теплые носки, запасные ботинки, комбинезон, запасная куртка на гагачьем пуху, спальники.
– Как ты получила такой высокий чин? – спросил Виктор, укладывая в мешок термопатроны и упаковки с пищевыми таблетками, капсулы для обеззараживания воды («Дольфины» зимой не пригодны). Впрочем, пару «Дольфинов» Виктор тоже прихватил: в мортале они будут работать исправно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
Император испугался. Он знает силу генерала. Он отдаст Виктора. Он не посмеет. Виктор метался по своей комнатушке. Его трясло. Успокойся! За тобой придут. Скоро! Это он не от страха дрожит – от нетерпения.
Виктор уже верил, что в Валгаллу прибыл посол от Бурлакова и ведет переговоры. Ну конечно! Посол первым делом сказал, что пленник – вовсе не герцог, а Генрих зашел проверить это утверждение. Почему же за ним не идут? Надо позвать охрану, потребовать...
Нет, подожди. Еще немного. Еще пару часов. За тобой непременно придут. Посланец уже здесь. Ты можешь все испортить.
И за ним пришли.
2
Дюжий охранник провел его сначала маленьким коридором, потом широким, но вывел не к лифту, как в первый раз, а в небольшой холл. Здесь уже стояли несколько арестантов. Перед ними расхаживал офицер в новенькой форме с серебряным орлом на груди. Тоненький, молодой, невысокого роста. Светлая челка дерзко свешивалась на серые холодные глаза. Несколько в стороне стоял знакомый тюремщик – тот, что водил Виктора к Луису.
– Ну, кто вам больше нравится, майор? – спросил тюремщик, глумливо ухмыляясь. – Поглядите на этого, – он пихнул фонариком в бок молоденького парнишку. – Он, правда, малость похудел, но еще вполне. Этого не берите. – Он ударил по голове невысокого кругленького человечка. – Он теперь все время в портки гадит.
Майор остановился перед Ланьером, оглядел его внимательно с головы до ног.
– Этот! – Тонкий палец коснулся груди Виктора.
– Этот? – Охранник поглядел с сомнением на арестанта. – У него с головой непорядок. Орет все время. Или что-то бормочет – какие-то цифры. Его даже в промзону не возьмут.
– Зато красавчик. Идем! – приказал офицер. Голос у него был хриплый, прокуренный.
– Иди, счастливчик. Сейчас Салли порвет твою тощую задницу, – хмыкнул тюремщик и пихнул Ланьера в спину.
Виктор ударил ногой охранника в колено. Тот взвизгнул от боли и повалился на пол. В ту же секунду второй здоровяк (его Ланьер не заметил, серая форма сливалась с серой стеной) подскочил сбоку и ударил кулаком в висок. Несильно ударил. Но боль лопнула в голове ослепительным шаром.
И Ланьер грохнулся на пол.
3
Он умер? Или все еще жив? Кажется, жив. Виктор очнулся. Что с ним? Похоже, лежит на кровати, матрас мягкий, простыни чистые. К виску приложен пузырь со льдом. И он раздет, на нем ничего нет, совершенно ничего. В кресле неподалеку от кровати сидит майор. Уже без мундира – в белой рубашке и форменных брюках. Курит.
– Ну ты и дурак. Чуть все не испортил. Как всегда! – У майора были тонкие черты лица и бледная гладкая кожа. – На счастье, император поверил, что ты – герцог, и не обратил внимания на твой нелепый тост. Хотя обычно он на все обращает внимание. Пароль, произнесенный во всеуслышанье в виде тоста. Это что-то из старинных видашек или пародий...
Ланьер сел на кровати.
– Дважды два – четыре, – сказал он скорее вопросительно, нежели утвердительно.
– Тебя еще не «околпачили», а ты поплыл.
– Девятью девять – восемьдесят один?
– Точно.
Виктор положил на прикроватную тумбочку пузырь со льдом.
– Ты – Ли Бернхард, единственный агент, добравшийся до Валгаллы. Так? – Это имя, как и пароль, назвал ему Сашка Вязьков в Париже.
Майор рассмеялся. Ядовито. Более чем.
– Как только тебе доверили такое дело? Ты же сто раз мог его провалить. Кто ты на самом деле? Что не герцог – мне уже ясно. Хотя не ясно Луису. Император слишком жаждет открыть вторые врата и потому не принимает во внимание очевидное. К счастью, нашему Верховному сейчас не до вторых врат.
– Почему? – автоматически спросил Виктор.
– В Диком мире что-то не так. В крепости переворот. Генерал Бурлаков убит.
– Что?! – Виктор вскочил, но тут же повалился на кровать – боль вспыхнула в виске и пронзила голову. – Генерал... Нет, этого не может быть! Он столько лет провел в Диком мире. Как? Кто убил?
– Мы пока не знаем. Во всяком случае, я не знаю. Луис, думаю, в курсе. Как всегда.
Несколько минут Ланьер лежал с закрытыми глазами, не двигаясь. Он чувствовал себя сбитым с ног, раздавленным.
– И кто теперь главный в крепости? – спросил он севшим голосом.
– А ты не догадываешься?
– Хьюго, – прошептал Виктор.
– Хочешь выпить? – спросил Ли.
– Давай.
– Коньяк?
Ланьер попытался кивнуть, но в виске опять вспыхнула острая боль.
Он взял из рук Бернхарда фужер, глотнул.
– «Наполеон», – сообщил самодовольно Бернхард.
– Настоящий... – подтвердил Виктор. Кажется, стало немного легче.
Майор держал тонкими пальцами фужер, согревая коньяк и вдыхая букет.
– Божественно, – Ли сделал крошечный глоток.
Только теперь Виктор понял, что перед ним женщина. И почти не удивился.
– Откуда ты знаешь про смерть Бурлакова? – спросил он зачем-то, хотя его совершенно это не интересовало.
– У нас в крепости свой агент.
– И ты не предупредила?
Он вновь задохнулся от отчаяния. Бурлаков мертв. Хьюго у власти. Что с ребятами? Что сейчас творится в крепости – не вообразить.
– Опять двадцать пять! Ты – осел! – возмутился, нет, возмутилась Ли Берхарнд. – Я сижу здесь тихо-тихо, как мышка, и не знаю, как выбраться из этого чертового лабиринта, а ты, кретинос, мне советуешь предупредить Бурлакова! Ты думаешь, у меня тут связь через коммик? И я пошлю ему весточку: привет, твой начальник охраны готовит переворот? Во-первых, похоже, наш агент и сам об этом ничего не знал. Хьюго ведь не на нас работает – на себя. Хочет стать круче Валгаллы. Еще один абсолютный кретинос. Ну что ж, пусть попробует!
– У Валгаллы сильная армия?
Боль в виске постепенно стихала. Только теперь Ланьер сообразил, что сидит совершенно голый перед женщиной. Он огляделся, пытаясь найти свою одежду.
– Не стесняйся, малыш, – улыбнулась Ли. – У тебя красивое тело. Малость тощее. Но ничего, это поправимо.
Она достала упаковку сухарей, вскрыла; быстро искромсала ветчину и сыр своим кинжалом.
– Угощайся. Заключенных не слишком хорошо кормят, я знаю.
Виктор взял кусок ветчины, принялся жевать. Известие, что Бурлаков мертв, никак не укладывалось в голове. Впрочем, там мало что сейчас могло уложиться.
– Пришлось сказать, что я беру тебя для подполковника Салливана, – продолжала посвящать его в свои маленькие тайны Ли. – Это мой непосредственный командир. Начальник тюрьмы.
Виктор поморщился.
– Нечего воротить нос: жуй ветчину и слушай, – Ли запихала ему в рот следующий кусок. – У Валгаллы армия небольшая, но прекрасно организованная. Если они прорвутся через врата, то зажиревшим на той стороне миротворцам не поздоровится. Похоже, в Вечном мире у Луиса полно агентов, к тому же немало добровольцев тут же примчится со всех сторон – только свистни. Так что вопрос очень простой: как незаметно миновать врата. К сожалению для императора и к счастью для Вечного мира, врата хорошо стерегут. Это во-первых, а во-вторых, у врат небольшая пропускная способность. Для целой армии нужно слишком много времени. Никто нам его не даст. Но вторые врата могут изменить ситуацию кардинально.
– Другие врата не выдумка? Они в самом деле существуют?
– Говорят. Они пропускают на ту сторону зимой и обратно – летом. Император уже давно их ищет. Но где они – никто не знает. Никто, кроме герцога.
– Налей мне еще коньяку, – попросил Ланьер.
Ли наполнила его фужер.
Виктор сделал глоток.
– Пятью пять – двадцать пять, – сказал он почти удовлетворенно. Без тени вопроса. – Чем ты здесь занимаешься?
– Заведую тюрьмой. Фактически.
– Тебе здесь нравится? Это же ад.
– Ад – самое подходящее место для чертей. Черти должны радоваться и прыгать от счастья, что находятся в аду. Но почему-то они все здесь такие мрачные. Никто не улыбается.
– Улыбка – это дерзость. Б аду дерзость не в чести. Особенно – в тюрьме.
– На самом деле тюрьма – ведение Салливана. Но шеф постоянно в зюзьку пьяный или трахает зэков. В зависимости от настроения. Когда мрачен – пьет. Напьется – тут же становится веселым и трахает зэков. На мое счастье, он – голубой. Ко мне не пристает. И еще одна удача для нас с тобой: Салливан мечтает удрать из Валгаллы.
– Это возможно?
– На твоем вездеходе, окованном серебром, – без труда. Я убедила его, что ты – герцог, и ты знаешь, как вернуться в Вечный мир незаметно через потайную дверь. Нам надо удрать, пока Луис не вытряс из тебя последние мозги.
– Он пригрозил завтра надеть на меня «колпак правды», – сказал Виктор.
– Чистый блеф. Этот приказ прошел бы через Салливана, а нам ничего подобного не сообщали. Салливан жутко трусит, но жажда убраться из этого осиного гнезда у него сильнее страха. Пообещай ему кучу золота и возвращение на ту сторону через другие врата – без таможни.
– Но я не знаю, где второй портал.
– Не имеет значения. Главное – убедить Салливана. Сочини что-нибудь. Скажи, второй портал – в Лысых горах. Там две метеостанции. Мы удерем и дождемся у погодников весны.
– Нас не пустят на станцию.
– Пустят, не волнуйся. Я сумею убедить охрану. А ты ври Салливану, что знаешь про врата. Ври, не моргнув глазом. Скажи так: в Лысых горах за перевалом Бурь. А где конкретно – обещай показать на месте. Говори: покажу дорогу, буду проводником.
– Не поверит, – усомнился Виктор.
– Поверит. Ты – герцог. Ты – властелин этого мира. Можешь мгновенно перемещаться. Слышишь мортал. Грузи все что хочешь. Он заглотит, потому что ему не терпится очутиться вместо скалы в теплом мире с миллионом евродоллов на счете. Только пусть твоя версия будет непротиворечивой.
Виктор допил коньяк. Сочинять – пожалуйста! Убедительно преподносить сомнительные факты? Сколько угодно! План Ли казался уже почти идеальным.
– Ты как? – спросила Ли. – Не хочешь кое-чем заняться?
Виктор передернул плечами. Никак, совершенно никак. То ли майорша-тюремщица его не возбуждала, то ли Валгалла так на него действовала. Или то, что он недавно прошел глубокий мортал, сказалось.
– Ладно, ничего, оклемаешься, – Ли похлопала его ободряюще по бедру. – Отдыхай пока. Через пару часов пойдем обрабатывать Салливана.
Виктор вытянулся на кровати, закрыл глаза.
Если честно, то он почти не верил, что на пароль, сообщенный ему в Париже Вязьковым, кто-то может откликнуться в Валгалле. Но вот же – откликнулся. Не обманул его страж.
4
– Лысые горы, Лысые горы, – пробурчал Салливан. – Мы отправили туда три экспедиции. Но никто не видел там никаких врат. Даже маленькой калитки не нашли.
Салливан не походил на других валгалловцев. Невысокий лысоватый мужчина с брюшком, его можно было представить в какой-нибудь конторе за старым компом, тупо смотрящим в экран монитора покрасневшими глазами. Или где-нибудь в этнографическом парке перед пришедшими на экскурсию детьми он мог изображать работника железной дороги девятнадцатого века или почтмейстера. Хотя вряд ли – теперь для этих ролей приспособили андроидов.
Салливан только что проснулся и теперь сидел на кровати в майке и трусах. На правой ноге – дырявый носок. Он скреб ногтями подбородок и подозрительно разглядывал Ланьера. Видимо, серая солдатская форма с буквой W на рукаве казалась ему подозрительной. Такую форму носит обслуживающий персонал: уборщики, повара, грузчики. И проститутки. Как сообщила Ли, в Валгалле был свой бордель.
– Я знаю, как пройти во внутреннюю долину по пещерам, именно там находятся врата, – соврал Ланьер.
– Сейчас зима. Холодно. Мы доберемся?
– Оденемся потеплее. Эти врата в Вечный мир пропускают только зимой.
С минуту Салливан раздумывал, все так же расчесывая пятерней подбородок.
Потом сказал:
– Полчаса на сборы. И если что, Ли, я тебя продам с потрохами. Тебя будут трахать в борделе тупые извращенцы.
– Здесь все извращенцы. И не угрожай, это глупо, – передернула плечами Ли. – Лучше подумай, что с собой взять. Не забудь запасные носки и термопатроны. Идем, герцог!
Майорша увела Ланьера к себе в комнату.
– Клюнул? – спросил Ланьер, не веря в свою удачу.
– Похоже. Впрочем, о том, что герцогу известна тайна вторых врат, в Валгалле, похоже, знают все, даже рядовые. Надо было всего лишь заставить Салливана поверить, что ты готов открыть эту тайну именно ему. Но это как раз несложно: кто усомнится в собственной исключительности? А? – Ли открыла шкаф и принялась выкидывать из него вещи. Тут все было уже приготовлено для «ледяного похода» – свитер, теплые носки, запасные ботинки, комбинезон, запасная куртка на гагачьем пуху, спальники.
– Как ты получила такой высокий чин? – спросил Виктор, укладывая в мешок термопатроны и упаковки с пищевыми таблетками, капсулы для обеззараживания воды («Дольфины» зимой не пригодны). Впрочем, пару «Дольфинов» Виктор тоже прихватил: в мортале они будут работать исправно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51