Эта штука испепелит всех нападавших в момент. Но в крепости она вряд ли будет действовать. Так что берем оружие попроще. Гранатомет? Сгодится. Прихватить с собой побольше гранат.
Виктор вручил Васильев гранатомет и еще один автомат в придачу, сам взял автомат с подствольником.
– Теперь куда? На стену? – спросил Васильев.
– В винный погреб.
– Нам надо укрепить дух?
– Кое-что другое.
В царстве Ганса царили, как прежде, полумрак и прохлада. Самого виночерпия не было видно, Виктор окликнул его, но никто не отозвался. Возле одной из бочек стоял деревянный стул, на полу возле ножки – кувшин вина. Похоже, Ганс здесь занимался дегустацией.
– Ого, какие припасы! – восторженно воскликнул майор, оглядывая ряды бочек. – Может, здесь и останемся? Ну их к черту, этих маров. Прихватим пару девчонок, запрем дверь изнутри, и никто нам не страшен.
Пока Васильев разглагольствовал, Виктор отыскал указанную бочку. Постучал. Странно. По звуку выходило, что бочка заполнена вином. Что же получается – «Пастух» плавает в вине? Забавно. Виктор не знал, что делать. Времени было в обрез. Может, разбить эту чертову бочку? Он оглянулся, прикидывая, чем можно вышибить из бочки дно. Ничего подходящего не увидел. На полу перед ним сидела Несси, собачонка покойного генерала. Она тявкнула и завиляла хвостом. Кажется, она была прежде поменьше? И ножки куда короче. Сейчас – вполне солидная собака. Подросла? Несси гавкнула и, решив, что человек понял ее собачий призыв, нырнула в проход между пузатой тарой. Виктор двинулся за ней. У собачонки за бочкой было устроено местечко: лежала теплая подушка, стояла миска. Пустая. Несси уже сидела здесь. Хвост старательно мел пол из стороны в сторону. Бесшумно.
– Несси! – Виктор протянул руку, чтобы погладить собачонку, как это делал прежде не раз.
Рука прошла насквозь. Кожу стало пощипывать, как от слабого электрического разряда. Виктор присел на корточки, заглянул собачьему призраку в глаза.
– Несси, что ты мне хочешь сказать?
– Га-гавгав, – сообщила собачонка.
Виктору почудились в ее тоненьком тявканье два слова: «За бочкой».
За бочкой? Виктор посветил фонариком. К торцу пятой бочки липкой пленкой была прилеплена тонкая металлическая труба. Вот он, «Пастух»! Видимо, Бурлаков никому не доверял это оружие, потому и хранил здесь под «охраной» Несси.
А собачонка, как ни в чем не бывало, улеглась на подушку. Казалось, она была весьма довольна собой.
– Майор, пошли! – Виктор отодрал трубу от деревянного днища и перекинул на ремне за спину.
– Куда? – Васильев тем временем успел приложиться к кувшину. – По-моему, нам и здесь неплохо. – Он развалился в кресле и похлопывал себя по животу. – Ты поймал псину? Жареная собачатина – не так уж и плохо. Шучу. – Васильев икнул.
– Пора сражаться с марами. А ты пьян.
– Пьян? Не выдумывай. Я только немного взбодрился. – Васильев довольно резво вскочил на ноги. – И тебе советую. Не хочешь? Глупо. Сражаться? Замечательно. Мы сейчас их всех перестреляем. Бах – и нету. Кому подарить второй автомат? Зачем мне столько железа? Решено, вторым автоматом одарю первого встречного, – пообещал Васильев. – Воображаю, как он обрадуется!
Первым встречным оказался Рузгин. Глянул исподлобья, открыл рот, собираясь о чем-то спросить. Возможно, как прежде женщины, подумал, что мары уже внутри. Виктор опередил его.
– За мной! На стену! Будем маров крошить.
Васильев сунул в руки Рузгину автомат.
– Держи, приятель! Я по глазам вижу, ты у нас герой.
– Где Лобов? – спросил Ланьер.
– Во дворе.
Но Лобов оказался гораздо ближе. Едва Виктор распахнул дверь, как перед ним возник заместитель Хьюго. Неужели сбежал со стены и решил спрятаться. Ланьер не стал ни о чем спрашивать – ударил прикладом автомата в лицо. Раздался противный хруст, и охранник повалился на крыльцо.
– Похоже, ты сломал ему нос, – Васильев наклонился, но не для того, чтобы проверить свою догадку, а чтобы вытащить пистолет из кобуры Лобова.
– На стену! – приказал вновь Ланьер и еще раз приложил лежащего прикладом.
Рузгин покорно побежал вместе с незваными гостями. Виктор впереди, за ним Борис, и в арьергарде майор. На стене в тот момент остались лишь трое парней из бессмертников – остальные позорно бежали. Передовой отряд маров был уже почти рядом. Около тридцати вездеходов мчались к воротам. Из них десять вырвались вперед. Несколько фур и вездеходов оставались у кромки белого круга. Видимо, те, кто был в арьергарде, планировали подсобить в грабеже, когда их товарищи ворвутся в крепость.
Две сотни метров. Еще ближе.
Виктор занял позицию слева от ворот. Рузгин и Васильев – справа. Виктор прицелился из «Пастуха». Борис опередил его, выстрелил из гранатомета, но промазал. Дал очередь. Бесполезно. Угодил в вездеход – пули отскочили от брони, брызнули искры. Виктор нажал на спусковой крючок «Пастуха». Но ничего не произошло – вездеход как мчался к крепости, так и продолжал лететь вперед. Черт! Мары из первого вездехода открыли пальбу. Граната ударила в ворота.
– Генерал жив! – заорал Виктор. – Жив! Жив! Жив!
По вряд ли мары его слышали.
– Регулятор! – сказал отчетливо голос рядом.
Ну конечно! Виктор забыл сдвинуть регулятор мощности с нуля.
Пальцы не слушались, не гнулись. Он рванул рычажок на максимум. Нет, так нельзя! Слишком опасно. Зона морталов близко. Тогда процентов на двадцать от мощности. Вот так... Виктор вскинул трубу к плечу, поймал в прицел скачущий по ухабам вездеход и нажал на спуск.
Перед глазами все зарябило. Вездеход расплылся черной кляксой...
Виктор едва не выронил «Пастуха» – в этот момент он не чувствовал ни рук, ни ног. Вокруг крепости клубился туман. И в этом тумане колебались и плыли черные пятна. Сразу же заломило в висках, пересохло во рту. Слышался треск автомата – это опустошал свой рожок кто-то из бессмертников. Атакующие прекратили стрельбу.
А потом все исчезло – и туман, и кляксы. Белое пятно вокруг крепости опять появилось. Только оно не было полностью белым. Его как будто кто-то исчирикал огромным черным карандашом. И вокруг частокола не было ни души – ни единого мара. И машин покореженных тоже – ни одной. Чистота, будто некто прошелся с метлой по белому кругу и подмел.
– Черт! Мы победили!.. – не веря своим глазам, пробормотал Виктор. – Победили! Вася! Победа!
Ему никто не ответил. Ланьер повернулся. Васильев лежал на настиле недвижно. Борис сидел рядом с ним.
– Вася! Борька! – крикнул Ланьер.
Рузгин пошевелился. Значит, живой. Но Васильев так и остался лежать.

3
Первым делом Виктор кинулся вниз, во двор, где он оставил Лобова. Тот уже пришел в себя, но еще не успел встать. Лежал, скорчившись, и зажимал руками лицо. Все пальцы у него были в крови.
– Вставай! – приказал Виктор.
Лобов ответил жалобным воем.
– Вставай, кому сказано. – Виктор пнул лежащего в бок. – Некогда церемониться. Идем! В карцер! Живо! Или пристрелю. Потому что я знаю, какая ты сволочь на самом деле.
Угроза неожиданно подействовала. Лобов поднялся и покорно поплелся в здание.
– Учтите, лейтенант Ланьер, я действовал по приказу. Я не сам, – забормотал Лобов.
Виктор запер подручного Хьюго в карцере, – благо все ключи в связке имелись.
Когда вернулся во двор, там его поджидал Раф. В руках у мальчишки был пистолет. В его крошечных ручках оружие казалось слишком массивным. Интересно, как он перезаряжает магазин своими тоненькими пальцами?
– Что ты с ним сделал? – спросил малыш.
– Арестовал.
– Надо было убить, – заявил Раф. – Я хотел это сделать, когда увидел, как он валяется у колодца. Решил взять у него из кобуры пистолет и застрелить. Но оружия не было. Я побежал за своим.
– У тебя есть личный пистолет?
– Как видишь. Храню в укромном месте. Я знаю тут немало таких мест.
– За что ты хотел его пристрелить? – спросил Виктор.
– Он мерзавец. И он...
По договорить Раф не успел.
– Виктор Павлович! – закричал Рузгин со стены. – Похоже, Хьюго возвращается. Что будем делать?
– Убьем эту сволочь! – решил Виктор. – У меня давно руки чешутся. Слушай, Раф! – Ланьер повернулся к брату. – Веди на стену всех, на кого можно положиться. Все, кто ненавидит Хьюго.
– Да его тут все ненавидят. Кроме Лобова. А может быть, и Лобов ненавидит, только боится себе в этом признаться.
– Хватит психоанализом заниматься! Веди парней на стену.

4
Скоро на стене было полно народу. Орловский, Том, даже Тая – и та прибежала. Бессмертники тоже явились – для них Хьюго был пришлым, чужаком, ни одному его слову они не верили. Ненавидели, но тайно – смерть Бурлакова их полностью деморализовала. Они не мыслили жизни без него. И умерли – пусть и не физически – вместе с ним.
– Мы не верим, что это вы генерала убили, – заявил Орловский. – Во всем виноват призрак.
– Об этом потом, – пресек разговоры Ланьер. – Сначала надо рассчитаться с Хьюго. Рузгин, берешь Орлика, Тая и Тома. За мной – Раф и бессмертники. – Он оглядел собравшихся. – А Форак? Где Ян Форак?
Рузгин, на которого он смотрел, задавая вопрос, отвернулся.
– Его расстреляли, – сказала Тая.
– На стену! – зарычал Ланьер в ярости и помчался по лестнице наверх.
Однако справиться с бывшим начальником охраны было, пожалуй, труднее, чем с мэрами, – Ланьер не мог применять «Пастуха», боясь уничтожить своих друзей. Надо было подпустить ничего не подозревавшего Хьюго поближе и уничтожить его вездеход.
– Он вон в той машине, – сообщил Раф. – Броня там приличная. Но если целиться точно в эмблему Хьюго – два скрещенных меча, то можно попасть точнехонько в мотор. Это я нарисовал ему эмблему, – похвастался Раф.
Вездеходы, нагруженные добычей, ехали к крепости очень медленно. Едва тащились. Похоже, Хьюго ни о чем не догадывался: от маров никаких следов вокруг крепости не осталось.
– Будем надеяться, что ты не ошибся, братец. Попробуем подбить один вездеход, тот, что с эмблемой. – Виктор повысил голос. – Стрелять по моему приказу. Раф, кто у герцога был лучшим снайпером?
– Я, – сказал малыш.
– Тогда стреляй.
Раф выстрелил. Попал – точно в мотор. Кабина вспыхнула свечкой. Из кузова стали выпрыгивать люди. На одном из них загорелась одежда, он покатился по земле. Второй даже не остановился, чтобы ему помочь. Виктор смотрел на бегущих в бинокль. Там Хьюго? Нет? Он не мог понять. Все вездеходы остановились. Потом последняя машина в колонне дала задний ход и стала разворачиваться.
– Не стреляйте! – закричал Рузгин. – И мы не будем стрелять! В крепости больше нет власти Хьюго! Слышите! Каланжо! Димаш! Слышите!
– Борька, это ты?! – крикнул Каланжо, вылезая из второго вездехода. – Что вы там делаете?
– Вас поджидаем! Лобов в карцере! Машины оставьте и бегите сюда, к нам.
– Уже бегу! – Но Каланжо не побежал, а полез в кабину. Похоже, там завязалась краткая борьба. Но почти сразу капитан вылез обратно, сжимая в руках автомат охранника. Охранник тоже вылез, сделав вид, что и не думал сопротивляться.
– Смотри! – Раф толкнул брата под локоть.
Но Виктор и сам уже видел: какой-то человек догонял уезжающую машину.
– Стреляй! – закричал Виктор. – Не дай ему уйти!
Раф выстрелил. Мимо! Виктор успел навести на убегавшего бинокль в последний момент, когда тот забирался в кабину. Неуклюжая массивная фигура. Ланьер был уверен, что это Хьюго. Неужели все-таки улизнул?
А Том и Орлик уже открыли ворота, чтобы впустить в крепость бегущих людей.
– Хьюго мертв! Хьюго мертв! – хохотала Тая и обнимала Орловского.

5
– Виктор Павлович, неужели это вы! – воскликнул Димаш при виде Ланьера.
– Как успехи на службе у Хьюго? – спросил Виктор.
– Да ладно вам, Виктор Павлович! Я его ненавижу! – обиделся Димаш. Вернее, сделал вид, что обиделся. – А мы считали, что вы погибли и стали призраком.
– Неужели вы нас освобождать явились? – Каланжо обнял Ланьера.
– А как же иначе?!
– Дворцовый переворот? – хмыкнул Каланжо. – Черт! Я и сам об этом мечтал, только думал – ты откажешься. Мол, не для тебя это все.
– Может, и не для меня. Но я крепость в лапах Хьюго оставлять не хочу, – заявил Виктор.
– Ну и шмонит от тебя, – хмыкнул капитан. – Как от мара, точь-в-точь. Первым делом надо тебя вымыть.
– Первым делом надо арестовать всех доверенных людей Хьюго. Кто еще с вами ездил в деревню? – спросил Виктор.
– Все наши почти. Сержант Топ, Димаш, как видишь.
– Ну что ж, неплохо. Оружие у вас есть?
– А как же! – Каланжо продемонстрировал автомат с подствольником. – Этот автомат лизоблюд хьюговский вручил мне в знак подчинения.
– Какой план действий? – Виктор, сам того не замечая, опять стал главным, остальные его слушались беспрекословно.
– Надо проверить все комнаты в замке, – предложил Каланжо.
– Где Хьюго обосновался после смерти генерала?
– А ты как думаешь? Угадай! Ну, конечно же! В покоях Бурлакова, – сообщил Димаш. – Говорят, там в спальне сундук с золотыми монетами и прочими ценностями стоял. Так Хьюго визжал от восторга, когда до сундука добрался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51