– Тон Лисова становился все более самодовольным. – Жаль, что Витька остался в Диком мире. Он бы со своим каналом «Дельта » мог бы нам помочь.
– Он бы не стал вам помогать! – запальчиво крикнула Алена.
– Может быть, – согласился Лисов. – Но это практически не имеет уже значения. Теперь вход в Дикий мир заблокирован до весны. Место обозначено. Надо закрепить на дне плавучую арку, весной мы достанем обломки в Диком мире, а летом вторые врата откроются.
– Уже поступил запрос в Мировой парламент, – вновь принялась вещать голограмма ведущей «Глобал». – Стражей врат обвиняют в попытке устроить переворот.
– Я же говорил! – захохотал Лисов. Похоже, его охватила эйфория. Он достал вторую бутылку и принялся наполнять стаканы. Шампанское лилось через край. – Портал «Глобал» наверняка хотел бросить на ту сторону своего «Повелителя», но мы успели заблокировать врата.
– Уже известно, что стражи давно знали о существовании вторых врат и втайне готовили экспедицию, – продолжала Сущинская.
Артем похлопал Алену по руке:
– Не волнуйся так: мы победим. Мы будем опекать и защищать, корректировать и направлять. Мы запретим людям снимать комбраслеты и в случае нужды будем посылать нужные эмоциональные импульсы. Не останется ни злобы, ни ненависти, ни агрессии. Скоро мы станем главными в этом мире, а стражи превратятся в ничто. Кроме одного стража, разумеется. Он получит в награду Дикий мир. Если, конечно, постарается.
Алена поднялась.
– Куда ты? – Лисов изобразил удивление.
– Мне противно все это слушать. Я хочу уйти.
– И куда ты пойдешь?
– Вернусь домой.
– Ты, кажется, забыла, что потеряла свой коммик, – Лисов вновь плеснул себе в стакан шампанское. – Ты теперь пиявка. Если, конечно, виндексы тебе не помогут. Так что хорошенько подумай, девочка, прежде чем сделать первый шаг к двери.
– Я все равно уйду.
– Куда?
– Куда угодно. Хотя бы обратно в землянку.
– Это что-то новенькое. Даже забавное. Но никто не оценит твоего подвижничества. Даже Поль. Он вообще ничего не узнает.
– Мне все равно. Кто из вас превратил меня в зомби? Ты или Лиз?
– О чем это ты? – хмыкнул Лисов.
– Кто подсадил мне жучка, чтобы я убила Поля?
– Если бы виндексы хотели уничтожить Поля, то сделали бы это профессионалы, – холодно заметила Лиз.
– Значит, это ты, Артем, – решила Алена. – Как эту гадость вытащить?
– Это была биокапсула, она дает простой приказ: убить, полюбить, предать. Она рассосется через неделю, – сказал Артем. – А я не надеялся, что ты сумеешь кого-то убить. Просто хотел помешать тебе сделать глупость и последовать за этим авантюристом в Дикий мир.
– Неужели ты сделал это ради меня? – Алена попыталась съязвить.
– Ради Вика. Кто-то всегда должен ждать ушедшего на этой стороне.
Лисов наклонился и вытащил из своей сумки тощий рюкзачок Алены, швырнул ей находку.
– Держи. Виндексы затем и существуют, чтобы приходить на помощь.
Теперь Алена была уверена, что Артем каким-то образом сумел подсадить ей жучка в комбраслет тоже, но Поль его не нашел, поскольку Алена браслет сняла. Впрочем, в коммике найти жука практически невозможно.
«Как хорошо, что я спрятала браслет в рюкзаке, а рюкзак потеряла, – думала Алена, шагая по узкой улочке. Синеватая подсветка витрин делала город похожим на призрак. – Моя ночь, самая прекрасная ночь принадлежит только мне и Полю...»
Она уже не сомневалась, что Лисов и виндексы вместе с ним лишь изображают крутых ребят, что Полю как-то удалось спутать им карты. Поль Ланьер, ее герцог, – вот кто настоящий повелитель и победитель.
Она представляла, как на той стороне, в Диком мире, ее герой летит на своем удивительном корабле, который представлялся в мечтах уже совершенно фантастическим, снабженным клювом и орлиными крыльями. Летит в бой с мифической Валгаллой.
Да, она могла представить его на волшебном корабле, ведущем бой в Диком мире, она не в силах была вообразить его на веранде своего дома, в саду с лопатой или в кресле перед телеголографом. Право первой ночи придумали не мужчины, а женщины. Чтобы, выйдя замуж за пахаря, надрываясь от работы, вспоминать своего прекрасного принца. Беда только в том, что настоящие принцы встречаются редко.
МИР В ЗОНЕ ВОЙНЫ
Глава 23
1
Библиотекой называли небольшую боковую пещеру прямоугольной формы. Вдоль длинных стен выстроились стеллажи с бумажными книгами. А у третьей стены был сложен из неотесанных камней камин. Правда, огня в нем никогда не зажигали – в его чрево кидали термопатроны с голограммами. Иллюзорный огонь весело прыгал по ровно сложенным поленьям, термопатрон медленно отдавал свое искусственное тепло.
Около камина стояли два кресла друг напротив друга. В одном из них сейчас сидела герцогиня. Поль не видел ее с лета. Но герцогу показалось, что за неполные полгода она постарела на несколько лет.
– А в замке в камине горит настоящий огонь, – сказала Кори вместо приветствия. – И у Бурлакова в крепости тоже.
Он наклонился, едва коснулся губами ее щеки.
– Поедешь на зиму в крепость? – спросил Поль, усаживаясь напротив жены.
– Конечно. Неужели ты думаешь, что я всю зиму буду сидеть в твоем чертовом вороньем гнезде и слушать вечерами, как воет ветер в скалах? И подвывать от тоски. – Кори посмотрела на него очень внимательно, оценивающе. – Ты сбрил бороду.
– На той стороне это не модно.
– Тебе идет без бороды. Ты выглядишь моложе. – Она помолчала. – Почему ты не приехал сразу же в замок?
– Кори, мы же договорились...
– Мы ни о чем не договорились! – Кори повысила голос.
– Кори, – Поль готов был вспылить, но переборол себя. – Когда я уходил на ту сторону, ты сказала, что между нами все кончено, что ты выходишь замуж за другого. Я ответил: отлично, будь счастлива. Так в чем же дело?
– Ни в чем, – герцогиня отвернулась и принялась смотреть на фальшивый огонь.
– Тот мальчишка вернулся в Вечный мир. Так?
– Тебя это не касается. Но у тебя есть сын, и ты должен об этом помнить! – Ее голос задрожал.
– Не припутывай Рафа!
– Он твой единственный сын! Ты прежде всего должен думать о нём.
Она повысила голос. Он тоже.
– Я оставил замок тебе, – напомнил герцог. – Слуг, охрану, ящики патронов, шкатулку с динариями. Все.
– Думаешь, от прошлого так легко откупиться?
– Кори, меньше всего мне сейчас хотелось бы выяснять отношения.
– Ясно! Все ясно, – немного нараспев проговорила герцогиня. Ее гнев мгновенно остыл. – Ты решился?
Ланьер очень медленно кивнул.
– Где «Немезида »? Здесь? У тебя?
– В нижней пещере. Завтра ей начнут набивать брюхо порошком. На это уйдет немало времени.
– Ты на всякий случай уйди куда-нибудь подальше. Сам видел, что стало с парнем, который только вдохнул немного хрона. Для тех, кто слишком много времени провел в нашем мире, этот порошок – смертельный яд. Я волнуюсь за тебя. Всегда волнуюсь...
Поль скривился, как будто услышал неприятный звук или почувствовал мерзкий запах: как виндекс он отчетливо чувствовал любую едва заметную фальшь. Сейчас участие Кори было явно притворным.
– Мне надо самому контролировать процесс. Хотя бы издалека. В таких делах доверять даже самым близким людям опасно. Я надену защитный костюм, так что не волнуйся.
– Послушай, Поль! – Кори явно не желала заканчивать разговор. – Бурлаков против твоей затеи. Он скорее умрет, чем согласится.
– Он не умрет. И мне ни к чему его согласие. Мне только нужно обезопасить крепость на то время, пока будет работать «Немезида». Я привез с собой два стабилизатора для «Немы». Один из них надо отвезти к Бурлакову. Спрячешь его среди своих вещей, потом попросишь поставить сундуки в подвал.
– Зачем? Ты хочешь уничтожить крепость заодно с Валгаллой?
– Милочка, я, конечно, дикарь, но не садист, так ведь? Я поставлю таймер. Он включит стабилизатор в режиме реверса в нужный момент. Когда «Немезида» погонит на Валгаллу морталы, этот стабилизатор не позволит кольцу морталов сжаться вокруг крепости. Если они и «поплывут», то опасность пройдет стороной. Валгалла исчезнет, крепость останется. Гениальный план, правда?
– Ты хоть представляешь, сколько людей погибнет?
– Надеюсь, вне Валгаллы – никого. Я два месяца делал расчеты на той стороне. Никто не должен погибнуть. Мой план идеален.
– Ни один план никогда не выполняется полностью. Думаешь, я что-то стану делать тайком от генерала? – спросила Кори с вызовом. – Ошибаешься, милый. Я расскажу о стабилизаторе Бурлакову.
– Он и так знает о моих замыслах. В принципе, стабилизатор гарантирует безопасность крепости – только и всего. Я могу уничтожить Валгаллу независимо от того, переправишь ты его в крепость, как я прошу, или нет.
– Я тебе не верю.
– Твое дело.
– Отлично! Я поеду в крепость, а ты останешься здесь с этой девчонкой! Я же видела ее. Приволок из-за врат очередную соплячку, а мне даешь какое-то надуманное поручение? Считаешь меня за дуру?
– Ты и прежде уезжала на всю зиму и ни о чем не беспокоилась. Что же теперь так тебя волнуют мои гости?
– Потому что только сумасшедший может сидеть зимой на голой скале и слушать, как завывает ветер на перевале. И так из года в год. Я схожу с ума! – выкрикнула она в ярости и вскочила. – Одни и те же лица твоих преданных слуг. Лица, на которые невозможно смотреть без дрожи. Ты как будто издеваешься надо мной!
– Эти люди не виноваты.
– Замолчи! Ты не представляешь, как я ненавижу все это! Ненавижу замок, одиночество, тишину... Ненавижу! Здесь моя жизнь ушла в никуда, ее впитали эти чертовы камни! Хорошо, я поеду к Бурлакову. Завтра же. И возьму этот... как ты говоришь... стабилизатор, или что там еще. Но только вместе с Рафом. Это будет гарантией того, что ты не наделаешь нам гадостей.
– Послушай, я никогда не посмею...
– А ты оставайся здесь с этой девчонкой! Пожалуйста! Только учти: в замок я тебя больше не пущу. Замок принадлежит Рафу. И крепость будет принадлежать Рафу.
– Кори! – Поль покачал головой. – Ты даже не представляешь, какую глупость сейчас сказала. Бурлаков может жить в крепости очень-очень долго.
– Крепость будет принадлежать Рафу.
– О Господи, это какой-то разговор по кругу. Мы же все решили!
– Это ты все решил. А я ничего не решала! Ты обидел меня, унизил, загнал в эту дыру на перевале.
– Уезжай в крепость. Ты и Раф, – Ланьер отвернулся и уставился на фальшивый огонь.
– Поль, ты же отец! Почему ты не понимаешь, что Раф уже почти взрослый! И я все сделаю, чтобы он стал таким, как все... Как все...
Она разрыдалась.
– Все из-за того, что я угодила в ловушку в мортале. Я постарела. Я выгляжу ужасно. Как будто я не жена тебе, а мать. С тех пор ты ни разу не спал со мной. Мне кажется, ты вообще не стареешь! Вообще!
– Кори!
– Ты привез для себя новую девчонку. Ты все берешь себе – все! Ты думаешь только о себе! А бороду и усы ты сбрил, чтобы выглядеть моложе, – для нее! – Она совершенно обессилела от крика.
Он подался вперед, положил ей руки на плечи.
– Кори, дорогая, мне казалось прежде, ничто не может встать между нами. Эти люди, что являются каждую весну в Дикий мир, – временные явления, призраки. Они приходят из-за врат и возвращаются в свой теплый чистенький мир. Но мы-то с тобой навсегда останемся здесь, мы никогда не уйдем, так ведь? Тогда почему ты все испортила? Почему ты все время требуешь невозможного? Не довольствуешься тем, что может предложить Дикий мир? Я никогда ни к кому не ревновал тебя. Даже к тому мальчишке, с которым ты провела прошлое лето.
– Поль, – Кори всхлипнула. – Поль, если ты господин этого мира, если это так... то почему я живу в этом чертовом вороньем гнезде?
– Потому что время в замке течет медленнее всего. Медленнее, чем в крепости. Потому что там мы с тобой были фактически бессмертны.
– Ты лжешь. Ты бессмертен, а я нет. Хорошо, уходи... все уже кончено. Давно. Зачем продолжать то, что прекратилось. Ты стараешься быть добрым ко мне – из жалости. Ты будешь жить здесь, в пещерном городе?
Поль кивнул.
– Тогда, быть может, лет через двадцать ты состаришься настолько, что вернешься ко мне. Ну что ж, я подожду. – Она почему-то сразу в это поверила, потому что тут же повеселела. – Обед, наверное, уже готов?
– Думаю, что да.
– Тогда пошли, – Кори улыбнулась. – Не будем задерживать остальных.
Он протянул герцогине руку. Кори милостиво позволила помочь ей подняться.
2
Женька увидела герцогиню за обедом. Она сидела за столом по левую руку от герцога. Справа поместился Раф.
«Ни фига себе! Вот же шит! Она совсем старуха! Неужели это жена герцога? – недоумевала Женька, разглядывая немолодую женщину в темном платье. – Может быть, это его мама? Или у них тут так напряженно с бабами, что любая сойдет за красотку?»
Она посмотрела на Ланьера. В этот момент он разговаривал с Кори. Герцог казался лет на пятнадцать (минимум) моложе своей жены.
«А ведь у меня есть реальный шанс одолеть эту уродину, – размышляла Женька, отправляя в рот очередной кусок жаркого. Настоящее мясо – как обещал Ланьер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
– Он бы не стал вам помогать! – запальчиво крикнула Алена.
– Может быть, – согласился Лисов. – Но это практически не имеет уже значения. Теперь вход в Дикий мир заблокирован до весны. Место обозначено. Надо закрепить на дне плавучую арку, весной мы достанем обломки в Диком мире, а летом вторые врата откроются.
– Уже поступил запрос в Мировой парламент, – вновь принялась вещать голограмма ведущей «Глобал». – Стражей врат обвиняют в попытке устроить переворот.
– Я же говорил! – захохотал Лисов. Похоже, его охватила эйфория. Он достал вторую бутылку и принялся наполнять стаканы. Шампанское лилось через край. – Портал «Глобал» наверняка хотел бросить на ту сторону своего «Повелителя», но мы успели заблокировать врата.
– Уже известно, что стражи давно знали о существовании вторых врат и втайне готовили экспедицию, – продолжала Сущинская.
Артем похлопал Алену по руке:
– Не волнуйся так: мы победим. Мы будем опекать и защищать, корректировать и направлять. Мы запретим людям снимать комбраслеты и в случае нужды будем посылать нужные эмоциональные импульсы. Не останется ни злобы, ни ненависти, ни агрессии. Скоро мы станем главными в этом мире, а стражи превратятся в ничто. Кроме одного стража, разумеется. Он получит в награду Дикий мир. Если, конечно, постарается.
Алена поднялась.
– Куда ты? – Лисов изобразил удивление.
– Мне противно все это слушать. Я хочу уйти.
– И куда ты пойдешь?
– Вернусь домой.
– Ты, кажется, забыла, что потеряла свой коммик, – Лисов вновь плеснул себе в стакан шампанское. – Ты теперь пиявка. Если, конечно, виндексы тебе не помогут. Так что хорошенько подумай, девочка, прежде чем сделать первый шаг к двери.
– Я все равно уйду.
– Куда?
– Куда угодно. Хотя бы обратно в землянку.
– Это что-то новенькое. Даже забавное. Но никто не оценит твоего подвижничества. Даже Поль. Он вообще ничего не узнает.
– Мне все равно. Кто из вас превратил меня в зомби? Ты или Лиз?
– О чем это ты? – хмыкнул Лисов.
– Кто подсадил мне жучка, чтобы я убила Поля?
– Если бы виндексы хотели уничтожить Поля, то сделали бы это профессионалы, – холодно заметила Лиз.
– Значит, это ты, Артем, – решила Алена. – Как эту гадость вытащить?
– Это была биокапсула, она дает простой приказ: убить, полюбить, предать. Она рассосется через неделю, – сказал Артем. – А я не надеялся, что ты сумеешь кого-то убить. Просто хотел помешать тебе сделать глупость и последовать за этим авантюристом в Дикий мир.
– Неужели ты сделал это ради меня? – Алена попыталась съязвить.
– Ради Вика. Кто-то всегда должен ждать ушедшего на этой стороне.
Лисов наклонился и вытащил из своей сумки тощий рюкзачок Алены, швырнул ей находку.
– Держи. Виндексы затем и существуют, чтобы приходить на помощь.
Теперь Алена была уверена, что Артем каким-то образом сумел подсадить ей жучка в комбраслет тоже, но Поль его не нашел, поскольку Алена браслет сняла. Впрочем, в коммике найти жука практически невозможно.
«Как хорошо, что я спрятала браслет в рюкзаке, а рюкзак потеряла, – думала Алена, шагая по узкой улочке. Синеватая подсветка витрин делала город похожим на призрак. – Моя ночь, самая прекрасная ночь принадлежит только мне и Полю...»
Она уже не сомневалась, что Лисов и виндексы вместе с ним лишь изображают крутых ребят, что Полю как-то удалось спутать им карты. Поль Ланьер, ее герцог, – вот кто настоящий повелитель и победитель.
Она представляла, как на той стороне, в Диком мире, ее герой летит на своем удивительном корабле, который представлялся в мечтах уже совершенно фантастическим, снабженным клювом и орлиными крыльями. Летит в бой с мифической Валгаллой.
Да, она могла представить его на волшебном корабле, ведущем бой в Диком мире, она не в силах была вообразить его на веранде своего дома, в саду с лопатой или в кресле перед телеголографом. Право первой ночи придумали не мужчины, а женщины. Чтобы, выйдя замуж за пахаря, надрываясь от работы, вспоминать своего прекрасного принца. Беда только в том, что настоящие принцы встречаются редко.
МИР В ЗОНЕ ВОЙНЫ
Глава 23
1
Библиотекой называли небольшую боковую пещеру прямоугольной формы. Вдоль длинных стен выстроились стеллажи с бумажными книгами. А у третьей стены был сложен из неотесанных камней камин. Правда, огня в нем никогда не зажигали – в его чрево кидали термопатроны с голограммами. Иллюзорный огонь весело прыгал по ровно сложенным поленьям, термопатрон медленно отдавал свое искусственное тепло.
Около камина стояли два кресла друг напротив друга. В одном из них сейчас сидела герцогиня. Поль не видел ее с лета. Но герцогу показалось, что за неполные полгода она постарела на несколько лет.
– А в замке в камине горит настоящий огонь, – сказала Кори вместо приветствия. – И у Бурлакова в крепости тоже.
Он наклонился, едва коснулся губами ее щеки.
– Поедешь на зиму в крепость? – спросил Поль, усаживаясь напротив жены.
– Конечно. Неужели ты думаешь, что я всю зиму буду сидеть в твоем чертовом вороньем гнезде и слушать вечерами, как воет ветер в скалах? И подвывать от тоски. – Кори посмотрела на него очень внимательно, оценивающе. – Ты сбрил бороду.
– На той стороне это не модно.
– Тебе идет без бороды. Ты выглядишь моложе. – Она помолчала. – Почему ты не приехал сразу же в замок?
– Кори, мы же договорились...
– Мы ни о чем не договорились! – Кори повысила голос.
– Кори, – Поль готов был вспылить, но переборол себя. – Когда я уходил на ту сторону, ты сказала, что между нами все кончено, что ты выходишь замуж за другого. Я ответил: отлично, будь счастлива. Так в чем же дело?
– Ни в чем, – герцогиня отвернулась и принялась смотреть на фальшивый огонь.
– Тот мальчишка вернулся в Вечный мир. Так?
– Тебя это не касается. Но у тебя есть сын, и ты должен об этом помнить! – Ее голос задрожал.
– Не припутывай Рафа!
– Он твой единственный сын! Ты прежде всего должен думать о нём.
Она повысила голос. Он тоже.
– Я оставил замок тебе, – напомнил герцог. – Слуг, охрану, ящики патронов, шкатулку с динариями. Все.
– Думаешь, от прошлого так легко откупиться?
– Кори, меньше всего мне сейчас хотелось бы выяснять отношения.
– Ясно! Все ясно, – немного нараспев проговорила герцогиня. Ее гнев мгновенно остыл. – Ты решился?
Ланьер очень медленно кивнул.
– Где «Немезида »? Здесь? У тебя?
– В нижней пещере. Завтра ей начнут набивать брюхо порошком. На это уйдет немало времени.
– Ты на всякий случай уйди куда-нибудь подальше. Сам видел, что стало с парнем, который только вдохнул немного хрона. Для тех, кто слишком много времени провел в нашем мире, этот порошок – смертельный яд. Я волнуюсь за тебя. Всегда волнуюсь...
Поль скривился, как будто услышал неприятный звук или почувствовал мерзкий запах: как виндекс он отчетливо чувствовал любую едва заметную фальшь. Сейчас участие Кори было явно притворным.
– Мне надо самому контролировать процесс. Хотя бы издалека. В таких делах доверять даже самым близким людям опасно. Я надену защитный костюм, так что не волнуйся.
– Послушай, Поль! – Кори явно не желала заканчивать разговор. – Бурлаков против твоей затеи. Он скорее умрет, чем согласится.
– Он не умрет. И мне ни к чему его согласие. Мне только нужно обезопасить крепость на то время, пока будет работать «Немезида». Я привез с собой два стабилизатора для «Немы». Один из них надо отвезти к Бурлакову. Спрячешь его среди своих вещей, потом попросишь поставить сундуки в подвал.
– Зачем? Ты хочешь уничтожить крепость заодно с Валгаллой?
– Милочка, я, конечно, дикарь, но не садист, так ведь? Я поставлю таймер. Он включит стабилизатор в режиме реверса в нужный момент. Когда «Немезида» погонит на Валгаллу морталы, этот стабилизатор не позволит кольцу морталов сжаться вокруг крепости. Если они и «поплывут», то опасность пройдет стороной. Валгалла исчезнет, крепость останется. Гениальный план, правда?
– Ты хоть представляешь, сколько людей погибнет?
– Надеюсь, вне Валгаллы – никого. Я два месяца делал расчеты на той стороне. Никто не должен погибнуть. Мой план идеален.
– Ни один план никогда не выполняется полностью. Думаешь, я что-то стану делать тайком от генерала? – спросила Кори с вызовом. – Ошибаешься, милый. Я расскажу о стабилизаторе Бурлакову.
– Он и так знает о моих замыслах. В принципе, стабилизатор гарантирует безопасность крепости – только и всего. Я могу уничтожить Валгаллу независимо от того, переправишь ты его в крепость, как я прошу, или нет.
– Я тебе не верю.
– Твое дело.
– Отлично! Я поеду в крепость, а ты останешься здесь с этой девчонкой! Я же видела ее. Приволок из-за врат очередную соплячку, а мне даешь какое-то надуманное поручение? Считаешь меня за дуру?
– Ты и прежде уезжала на всю зиму и ни о чем не беспокоилась. Что же теперь так тебя волнуют мои гости?
– Потому что только сумасшедший может сидеть зимой на голой скале и слушать, как завывает ветер на перевале. И так из года в год. Я схожу с ума! – выкрикнула она в ярости и вскочила. – Одни и те же лица твоих преданных слуг. Лица, на которые невозможно смотреть без дрожи. Ты как будто издеваешься надо мной!
– Эти люди не виноваты.
– Замолчи! Ты не представляешь, как я ненавижу все это! Ненавижу замок, одиночество, тишину... Ненавижу! Здесь моя жизнь ушла в никуда, ее впитали эти чертовы камни! Хорошо, я поеду к Бурлакову. Завтра же. И возьму этот... как ты говоришь... стабилизатор, или что там еще. Но только вместе с Рафом. Это будет гарантией того, что ты не наделаешь нам гадостей.
– Послушай, я никогда не посмею...
– А ты оставайся здесь с этой девчонкой! Пожалуйста! Только учти: в замок я тебя больше не пущу. Замок принадлежит Рафу. И крепость будет принадлежать Рафу.
– Кори! – Поль покачал головой. – Ты даже не представляешь, какую глупость сейчас сказала. Бурлаков может жить в крепости очень-очень долго.
– Крепость будет принадлежать Рафу.
– О Господи, это какой-то разговор по кругу. Мы же все решили!
– Это ты все решил. А я ничего не решала! Ты обидел меня, унизил, загнал в эту дыру на перевале.
– Уезжай в крепость. Ты и Раф, – Ланьер отвернулся и уставился на фальшивый огонь.
– Поль, ты же отец! Почему ты не понимаешь, что Раф уже почти взрослый! И я все сделаю, чтобы он стал таким, как все... Как все...
Она разрыдалась.
– Все из-за того, что я угодила в ловушку в мортале. Я постарела. Я выгляжу ужасно. Как будто я не жена тебе, а мать. С тех пор ты ни разу не спал со мной. Мне кажется, ты вообще не стареешь! Вообще!
– Кори!
– Ты привез для себя новую девчонку. Ты все берешь себе – все! Ты думаешь только о себе! А бороду и усы ты сбрил, чтобы выглядеть моложе, – для нее! – Она совершенно обессилела от крика.
Он подался вперед, положил ей руки на плечи.
– Кори, дорогая, мне казалось прежде, ничто не может встать между нами. Эти люди, что являются каждую весну в Дикий мир, – временные явления, призраки. Они приходят из-за врат и возвращаются в свой теплый чистенький мир. Но мы-то с тобой навсегда останемся здесь, мы никогда не уйдем, так ведь? Тогда почему ты все испортила? Почему ты все время требуешь невозможного? Не довольствуешься тем, что может предложить Дикий мир? Я никогда ни к кому не ревновал тебя. Даже к тому мальчишке, с которым ты провела прошлое лето.
– Поль, – Кори всхлипнула. – Поль, если ты господин этого мира, если это так... то почему я живу в этом чертовом вороньем гнезде?
– Потому что время в замке течет медленнее всего. Медленнее, чем в крепости. Потому что там мы с тобой были фактически бессмертны.
– Ты лжешь. Ты бессмертен, а я нет. Хорошо, уходи... все уже кончено. Давно. Зачем продолжать то, что прекратилось. Ты стараешься быть добрым ко мне – из жалости. Ты будешь жить здесь, в пещерном городе?
Поль кивнул.
– Тогда, быть может, лет через двадцать ты состаришься настолько, что вернешься ко мне. Ну что ж, я подожду. – Она почему-то сразу в это поверила, потому что тут же повеселела. – Обед, наверное, уже готов?
– Думаю, что да.
– Тогда пошли, – Кори улыбнулась. – Не будем задерживать остальных.
Он протянул герцогине руку. Кори милостиво позволила помочь ей подняться.
2
Женька увидела герцогиню за обедом. Она сидела за столом по левую руку от герцога. Справа поместился Раф.
«Ни фига себе! Вот же шит! Она совсем старуха! Неужели это жена герцога? – недоумевала Женька, разглядывая немолодую женщину в темном платье. – Может быть, это его мама? Или у них тут так напряженно с бабами, что любая сойдет за красотку?»
Она посмотрела на Ланьера. В этот момент он разговаривал с Кори. Герцог казался лет на пятнадцать (минимум) моложе своей жены.
«А ведь у меня есть реальный шанс одолеть эту уродину, – размышляла Женька, отправляя в рот очередной кусок жаркого. Настоящее мясо – как обещал Ланьер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51