- Если на вас по случайности не упадет луч прожектора, вы останетесь незамеченными. Публика будет ослеплена ярким светом, к тому же всех захватит начавшееся представление. Правильно? Думаю, у вас есть около часа. А я буду стоять позади сидячих мест и следить за всем, а потом приду за вами. - Тоби посмотрел вокруг. - Ну, удачи! Будьте осторожны. - Он быстро поцеловал Анну в губы и развернулся. Тихий шорох листьев - и он скрылся из виду.
Серина уже сидела на песке и копалась в своей сумке.
- Не думаю, что при таком ярком освещении кто-нибудь заметит пламя свечи. Я зажгу ее позже вместе с фимиамом. Это необходимо, чтобы вызвать богиню. - Серина разговаривала сама с собой. Она глубоко вздохнула и прикусила губу. - Я прихватила шарф, чтобы выложить на него все мои вещи. - Дрожащими руками она достала анк, статуэтку, фимиам и подсвечник.
Из своей сумки Анна вынула священный сосуд, развязала шелк и положила сосуд к ногам Исиды. После этого она застыла. Откуда-то сверху до них доносились голоса; временами тишину разрывал смех.
- Они не увидят нас, - бормотала себе под нос Серина. Подождем, пока начнется представление. - Она взглянула часы, но было слишком темно. - Должно быть, уже скоро. Она возилась со спичками, и вдруг коробка перевернулась; все спички высыпались ей на колени.
- Не торопитесь. - Анна дотронулась до ее руки. - Не нужно спешить. Здесь мы в безопасности. Тоби прав. Ник нас не заметит, даже если подойдет вплотную. - Она замолчала и взглянула наверх. - Слышите, начинается!
Внезапно по всему острову забегали огни. У Серины перехватило дух. Темноту вокруг них, похоже, можно было потрогать руками. Представление началось.
Трудно было отвлечься от окружающего шума. Резкие голоса, музыка, разносящаяся над водой, игра света, вырывающего историю из темноты… Но две женщины, стоя рядом на коленях, сосредоточенно смотрели на небольшой кусочек шелка, лежащий перед ними. Серина чиркнула спичкой и поднесла ее дрожавшее пламя к благовонию. Только с третьей спички удалось его разжечь, и тонкая струйка дыма начала расти. Серина повернулась к свече. Свеча на мгновение выспыхнула ярким пламенем, но затем пламя метнулось в сторону и почти погасло. В конце концов, оно успокоилось и стало гореть ровно.
- Исида, великая богиня, призываю тебя! - шептала Серина. - Услышь меня, великая богиня, здесь, на этом острове, рядом с великим храмом, услышь меня и приди нам на помощь. Призови своих слуг Анхотепа и Хатсека. Пусть они явятся перед нами, изложат свои разногласия и решат, что делать с этим священным сосудом, наполненным твоими слезами.
Серина поднялась, протягивая сосуд к мягко темнеющему небу. Где-то за их спинами нарастал шум музыки и казавшихся нереальными голосов, и эхо отражалось от далеких утесов.
Серина вздрогнула.
- Исида, пришли нам твоих слуг! Защити нас, обереги нас своей магической силой и пришли их для разговора сюда, на эту священную землю, - Серина говорила теперь значительно громче. Музыка позади них вдруг стихла, огни погасли. Остров словно задержал дыхание. Слабый порыв ветра коснулся лица Анны, и она заметила, как мигнуло пламя света. Рука ее потянулась к амулету, висевшему на шее.
Глаза Серины были прикрыты. Она положила сосуд на землю, но снова воздела руки к небесам.
Где-то над водой вдруг пронзительно закричала птица. Женщины ощущали прохладный, чистый воздух пустыни, смешанный с запахами мирры, можжевельника и меда, исходившими от зажженного фимиама.
Слабое свечение появилось на берегу в нескольких ярдах от них. У Анны перехватило дыхание. Она взглянула на Серину и медленно оглянулась на храм. Лучи прожектора рисовали на небе причудливые узоры. Никакого движения в их направлении не было заметно.
Свечение рядом с ними нарастало. Оно вытянулось и постепенно приобрело очертания человеческой фигуры. Анна задержала дыхание. Серина опустила руки и скрестила их на груди. Она стояла на коленях, наклонив голову, и ждала.
Губы Анны пересохли от страха. Ей нужно было спросить жреца, чего он хочет. Она взглянула на фигуру, стоящую на берегу. Та приблизилась и остановилась возле Серины. Анна видела, как по лицу Серины скользнула ее тень.
Вдруг Серина открыла глаза с выражением страшного гнева.
- Предатель! - закричала она. - Гнусный предатель!
Музыка сзади становилась все громче, и в обилии звуков терялся крик Серины. - Слезы Исиды принадлежат маленькому королю. Они спасут его жизнь!
Анна задыхалась. Внезапная боль пронзила ее голову, не давая вздохнуть. Она почувствовала, как ее тело становий все горячее, и вдруг вскочила на ноги. Теперь она возвышалась над Сериной.
- Они принадлежат богам! Слезы принадлежат богам, никому другому они не будут служить! - Эти слова вырвались из ее собственного рта.
Серина подняла взгляд. Призрачная фигура выглядела тонкой и неровной. Еще один порыв ветра из пустыни - пламя свечи дрогнуло и выпустило струйку дыма. Серина вскочила на ноги.
- Анна! - Голос ее доносился словно издалека. - Анна, держитесь! Помните о свете! Великая Исида, защити Анну. Дай ей силы! Анна! Анна, вы слышите меня?
Но Анна была далеко. Подняв голову, она увидела стоящее высоко в небе солнце, могущественный пылающий шар в голубом океане вечности. Она увидела высокие золотистые утесы, вход в храм, секретный и скрытый от глаз, - убежище богини на земле.
Медленно двинулась Анна в их сторону, поддерживаемая горячими ветрами пустыни, слыша, как перешептываются пески на бескрайних просторах. В этом потайном храме покоились все секреты вечности, хранимые двумя жрецами, давшими клятву служить богам всю свою жизнь и после жизни. Анна подходила все ближе, чувствуя себя крадущимся шакалом, священным пустынным львом, со змеями у ее ног - коброй и гадюкой. В руке она держала нож. Клинок его, сделанный из найденного в самом сердце Африки чистого золота, способен был отражать свет солнца и обращать его в огонь.
- Анна!
Голос, донесшийся из глубины веков, разрезал тишину. Река во всей своей красоте омывала пустынные берега, то накатываясь, одаривая их живительной влагой, то вновь отходя назад.
- Анна! Ради Бога!
Ради Бога. Единого Бога. Бога богов. Все очень просто. Несколько капель священной жидкости, запечатанных в крошечном стеклянном сосуде, будут омыты кровью друга.
- Анна! Ради всего святого! Вы слышите меня? Анна!
Она улыбнулась и качнула головой. Теперь она смотрела нa реку, бьющуюся у ее ног. Прохладные, живительные воды. Они питают священный лотос и не дают львам умереть в пустыне от жажды…
- Анна!
Внезапно Анне словно вернули ее собственную голову, плеснув в лицо ледяной воды.
Серина сильно встряхнула ее. Затем снова зачерпнула воды и плеснула Анне в лицо. Снова встряхнула ее.
- Вы с ума сошли! Вы не смогли себя защитить. Он был в вас. Хатсек был в вас. Я видела в вашем лице его черты, я видела его ненависть. Вы могли убить меня, Анна! - Серина с силой оттолкнула ее, так что Анна покачнулась и упала. - Да вы представляете, насколько это опасно? - Она стояла у кромки реки, волосы ее сбились набок. Самодельный жертвенник ее рассыпался; свеча и фимиам опрокинулись, статуэтка упала.
Анна потерла лицо, влажное от воды. Она дрожала.
- Что я делала? - Она оглянулась вокруг в замешательстве. Луч прожектора внезапно упал на павильон Траяна, осветив его изящные колонны. Серина схватила Анну и оттащила ее в тень.
- Вы были Хатсеком, как вы не понимаете! Он захватил вас, Анна. Он был в вас!
- Он использовал мой голос? Как Анхотеп - ваш?
Пески. Ветер. Горячее солнце. Они все еще наполняли ее голову, хотя небо вверху было темным, прошитым мириадами звезд.
- Он использовал мои глаза. Но он не видел этого. - Анна смущенно показала вокруг. - Я видела храм. Храм, в котором Анхотеп обманул его. Он был спрятан в скалах западной пустыни, где-то у подножия гор. Анхотепу нужна была священная вода жизни, чтобы спасти фараона, используя ее как лекарство. Но это же кощунство. В любом случае, фараону уже нельзя было помочь. Такого не бывает. История уже написана. - Она тихо покачала головой. - Слуга богини был слугой единого Бога. Слугой Атона. Анхотеп был предателем. - Анна, смутившись, взглянула на Серину. Она уже не понимала смысла слов, произносимых ею.
- Нет. - Серина встряхнула головой. - Нет, Анна. Это неправда. Они поссорились. Было предательство, и был обман. Был убийца, который хотел спрятаться. - Серина опустила глаза к земле, и, вскрикнув в испуге, упала на колени. - Сосуд! Где он? Он пропал!
Анна пожала плечами.
- Ну и пусть. Жрецы забрали его. Это теперь не важно. Даже хорошо, что он пропал. Так много людей погибло…
Серина прекратила рыться в песке и посмотрела на Анну.
- Много людей, вы сказали? Сколько же?
- Много. Не только один Хассан. Целые поколения людей за тысячи лет. Что бы там ни находилось в этом сосуде, были ли жрецы жрецами Исиды и Сехмет или же жрецами Амона и Атона, жидкость эта не предназначалась для нас. Пусть она отправляется обратно к богам.
Анна повернулась и посмотрела на храм. Музыка смолкла. Прожекторы снова освещали местность. Шквал аплодисментов разносился в ночном воздухе.
- Представление закончилось. Нам пора. Оставьте все здесь на острове богини. - Анна нагнулась и подобрала шарф. - Статуэтку, анк, сосуд. Оставьте. Пусть они погрузятся в песок и исчезнут. - Она повернулась к пальмам и вдруг заметила фигуру, выныривающую из темноты. Это был Тоби.
- Ну, как все прошло? Получилось? - Он посмотрел на одну женщину, потом на другую и приподнял бровь. - Что-то не так?
Серина пожала плечами.
- Мы потеряли сосуд. Он пропал. - Серина замолчала и стала укладывать вещи в свою сумку. Смахнула песок с маленькой статуэтки Исиды, сидящей на своем троне, и спрятала ее в сумку. Она не собиралась оставлять все здесь, эти вещи могли еще пригодиться. Пока Анна и Тоби переговаривались, Серина тихо бросила в реку собственное приношение Исиде - небольшую золотую брошку.
- Анна? - Тоби тронул ее за плечо. - С тобой все в порядке?
Анна молча кивнула. Глаза ее были устремлены в темноту, на Тоби она даже не взглянула.
Тоби нахмурился и повернулся к Серине.
- Пора идти. Вы все собрали? - Он огляделся и вдруг протянул руку. - А вот ваш флакон. Видите? Он скатился с откоса в гальку. - Тоби наклонился и поднял его. - Анна?
Но Анна, казалось, не слышала его. Мысленным взором она все еще окидывала широкие просторы пустыни. Тоби пожал плечами и обернулся к Серине.
Серина забрала у него флакон.
- Я позабочусь о нем. - Она положила его в сумку, уже надетую на плечо, и дотронулась до руки Анны. - Вы готовы?
Анна медленно кивнула, отвернулась от реки и, когда Тоби протянул ей руку, взяла ее.
Напряженная тишина стояла на берегу. Ночные звуки смолкли. На какой-то миг эта часть острова словно затаила дыхание. Но постепенно звуки стали возвращаться, и воды вновь заплескались о берег.
Рядом со сценой их ждал Энди.
- Ну, что скажете? - улыбнулся он Анне. - Правда, великолепно?
Анна кивнула.
- Действительно великолепно. - Она на минуту закрыла лицо руками и легонько потерла его, пытаясь разбудить себя. Она до сих пор чувствовала себя как-то отстраненно, обособленно.
- Особенно если учесть, что вы ничего не видели. - Энди наклонился прямо к ее уху. - Неужели вы в самом деле думаете, что я не заметил, как вы улизнули?
Анна отступила от него, нахмурившись. В дыхании Энди чувствовался запах алкоголя.
- Энди!
- Вы скрылись в кустах вместе со своим любовником, если я не ошибаюсь? Вы так и не поверили мне? Не поверили, что он обманщик.
- Энди! - Тоби схватил Анну за руку и встал между ними. - С меня довольно! Что вы этим хотите сказать?
- Я хочу сказать, что вам, убийце и лживому подонку, стоит держаться подальше от порядочных женщин. - Энди вытащил из рюкзака бутылку и сделал большой глоток.
- Тоби, не надо! - Анна, вздрогнув, вернулась к реальности и схватила Тоби за рукав. - Оставь его, не трогай. Он только этого и ждет…
Анна оборвала себя на полуслове и потрясла головой. Она потерла виски, беспомощно глядя на Тоби. С ней опять что-то происходило. Она видела множество людей вокруг, которые обращали на них внимание, перешептываясь, когда замечали Энди, размахивающего бутылкой. Она видела, как Бен мягко забрал у Энди бутылку. Она видела, как Омар, стоя между Энди и Тоби, говорит с ними, активно жестикулируя. Но в то же самое время, словно глазами другого человека она видела огромное белое солнце, ослепляющую красно-золотистую пустыню. Виды эти как бы накладывались друг на друга. Голоса отдалялись, растворялись.
Ноги ее двигались сами собой в сторону катеров. Анна видела, как все прибывающие лодки подвозили новые партии туристов, спешивших на второе представление, которое вот-вот должно было начаться. Ни Серины, ни Тоби не было в поле ее зрения. Анна дико озиралась, не в силах сфокусировать взгляд. Она видела дюны; ветер вздымал песок, швыряя его ей в лицо; где-то высоко ярко синело небо. Потом она заметила Энди рядом с собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68