Все увидят, как у меня дрожат руки.
- У парня, которого ты замочил, отыскался сынишка, - сказал Людвиг. - Ну ты в курсе.
Эрик кивнул. Вряд ли на целом континенте и прилегающих островах удалось бы отыскать человека, который бы не был в курсе.
- Я слышал, что он хитрый сукин сын, - сообщил Даниель. - И гораздо опаснее, чем его папа.
- Просто он Девятый, - сказал Людвиг. - Ты же знаешь все эти пророчества о Девятом.
- Чушь, - откликнулся Даниель. - Я не верю в пророчества. А ты, Конан?
- Можно было бы поверить, - ответил я. - Если бы оно было одно. А их слишком много, и все они пророчествуют разное. Которому верить?
- Лично мне нравится то, мрачное, - сказал Людвиг. - Ну там, где он будет гулять под ручку с адом. Хотелось бы мне на это посмотреть.
- Да, - поддержал его Даниель. - Зрелище было бы любопытное.
Итак, прочувствуйте ситуацию.
Я сидел за столом вместе с убийцей моего отца.
Правда, убийцу я видел в первый раз, а отца - вообще никогда не видел, и думаю, что убийца вряд ли испытывал личную неприязнь к убитому, но…
По идее, надо было его убить. Не сомневаюсь, что любой из восьми моих предшественников так бы и поступил. Клинка у Эрика с собой не было, и с помощью Браслета я мог прихлопнуть его как таракана. И этих двух аристократов заодно.
Они вовсе не были обычными безобидными пьянчугами и трепачами. Людвиг был первым в списке наследования одной из самых влиятельных и богатых стран континента, причем, если верить донесениям людей маркиза Моро, ждать ему осталось совсем недолго. Его отец, человек преклонного возраста и дурных привычек, вряд ли протянет дольше года. И когда срок ожидания истечет, Людвиг станет одним из самых опасных моих врагов.
Даниель не просто герцог и влиятельный человек при дворе Иллирии, другого влиятельного и богатого государства, чья немаленькая армия находится под командованием военного гения континента. Он еще и первый меч своего королевства.
А один из нумерованных клинков хранится на территории его родины, и весьма высока вероятность того, что именно Даниель, когда пробьет срок, возьмет в свои руки орудие моей погибели.
Можно было убить всех троих прямо сейчас. И война, которую маркиз пророчит в не столь отдаленном будущем, начнется завтра.
Правда, можно убить всех посетителей обеденного зала, а еще лучше - всех постояльцев гостиницы, а еще лучше - сжечь к чертовой матери этот город, попытавшись свалить все на пролетавшего мимо дракона.
Ты уверен, что заложил достаточно динамита, Буч?
- Расскажи нам, как это было, - попросил Людвиг. - Как ты его поразил.
Они меня что, провоцируют?
Эрик пожал плечами:
- Не о чем особенно рассказывать.
- Ну да, - сказал Даниель. - Скромность - это хорошо, но стоит ли доводить ее до крайности? Менестрели пели о великой битве, которая продолжалась несколько часов, и ты был уже на грани гибели, когда исхитрился пронзить его…
- Чушь, - отрезал Эрик. - Не было никакой битвы. Даже поединка не было. Хотите знать, как это было на самом деле?
- Нет! - сказал я.
- Конечно, хотим, - дуэтом воскликнули Людвиг и Даниель двумя секундами позже.
- Мы сидели в засаде три дня. - Голос Эрика стал жестким. - В одном из мест, где он любил охотиться. Мимо нас постоянно сновали орки, но магия Делвина и Шестого меча не позволяла им нас обнаружить. На четвертый день появились охотники. Делвин убил их всех из засады. Сделал это так быстро, что никто не успел ничего понять. Даже я. А потом я вышел из кустов и увидел его. Темного Лорда.
- Трех метров ростом, весь в черной броне и с Призраком Ночи в руках? - уточнил Людвиг.
- Роста он был обычного, - сказал Эрик. - В охотничьем костюме. И из оружия у него был только охотничий арбалет. Незаряженный. Ничего ужасного в его облике я не заметил. Просто пожилой человек, который только что потерял свою свиту. Растерянный.
- То есть, - бросил я беззаботно, - ты хочешь сказать, что убил безоружного?
- Да, - ответил Эрик, глядя мне в глаза. - Я убил безоружного. И никакой гордости за свой поступок не испытываю. Я не герой. Я просто сделал то, что должен был сделать. И если надо, сделаю это еще раз.
- Ты видел у него Браслет? - спросил Людвиг.
- Нет, Темный Лорд носил одежду с длинными, рукавами, - сказал Эрик. - А после его смерти Браслет сразу же отправился к наследнику. Так мне Делвин объяснил.
- Наверное, наследник был сильно удивлен, - сказал Даниель. Тут я был с ним полностью согласен. - Обычный день, ничего такого и тут раз - и Браслет Власти на руке.
- Да уж, это был тот еще сюрприз, - сказал я.
Засмеялись все, кроме Эрика.
Граф был против этой поездки. Он вообще меня слишком оберегает. Думаю, у него возник скрытый комплекс вины на почве того, что моего отца убили, а его даже не было рядом.
Но, являясь шефом моей резидентуры, маркиз не мог прибыть в Черную Цитадель, не будучи раскрытым, а мне, как его новому боссу, было необходимо встретиться с ним лично.
Грифс - небольшой город-курорт. Расположен он очень удачно - с одной стороны, неподалеку есть целебные грязевые источники, с помощью которых состоятельные пожилые люди пытаются вернуть свою молодость, а с другой - вокруг этого места простираются богатые дичью леса, где любит проводить свое время молодежь, по семейному долгу сопровождающая своих престарелых родственников.
Помимо прочего, мне хотелось немного отдохнуть от Черной Цитадели и ежедневных забот по укреплению остатков Империи, поэтому я прибыл на пару дней раньше оговоренной с маркизом даты и предался жизни человека, не отягощенного государственными заботами.
Я не искал встречи с Людвигом и Даниелем, познакомился с ними случайно и далеко не сразу понял, с кем свел меня случай.
А теперь он свел меня еще и с Эриком.
Он догнал меня на улице.
Людвиг и Даниель уговаривали меня отправиться с ними на кабана сразу после завтрака, но я отказался. Совсем не потому, что не считал разумным охотиться, когда рядом обретается любитель нападать из засады. Просто мой отпуск внезапно кончился, и мне стоило вернуться в Цитадель.
Заверив принца и герцога в беззаветной дружбе и пообещав каждому навестить его в родовом имении, я сослался на запущенные дела в собственном замке, попрощался, расплатился с хозяином гостиницы и направился вон из города. В принципе портал для перехода можно было открыть и из моего номера в гостинице, но привлекать внимание раньше времени я не хотел.
Кроме того, прогулка по свежему воздуху могла предоставить мне необходимое для размышлений время. В Цитадели его уже просто не останется. Навалятся дела, рядом будет постоянно ошиваться граф, Палыч начнет приставать каждое утро, настаивая на возобновлении тренировок…
- Конан!
Я остановился.
Он шел по улице торопливым шагом, придерживая развевающиеся на ветру полы камзола. Оружия, кроме кинжала на поясе, у него не было.
- Поговорим? - спросил Эрик.
- Как пожелаешь, - сказал я.
Он огляделся по сторонам. На улице было полно народа, сновали туда-сюда телеги с овощами, раз в минуту появлялись всадники, люди занимались своими делами, и им не было никакого дела до двух дворян, вставших в тени нависающего над улицей дома.
- Здесь? - спросил Эрик.
- Почему бы нет?
- Хорошо, - сказал Эрик. - Давай поговорим здесь.
- Я не вижу смысла в нашем разговоре, - сказал я. - И мне нечего тебе сказать. Но если у тебя есть, говори.
- Тебя зовут не Конан. Но очень похоже, да? Ведь твое настоящее имя - Кевин?
- Ну и?
- Ты очень похож на своего отца.
- Не знаю, - сказал я. - Я его никогда не видел. А изображение на портрете может сильно отличаться от того, с кого этот портрет рисовали.
- Ты меня убьешь?
- А ты этого хочешь?
- Не понял…
- Чего именно ты не понял? - спросил я. - Как ты недавно сказал? Ты сделал то, что должен был сделать? Кончил дело, гуляй смело. А теперь я буду делать то, что должен.
- Я…
- Почему ты без меча, Эрик?
- Меч остался у Делвина, и…
- Что ты от меня хочешь?
- Чтобы ты понял.
- Чтобы я понял что? - спросил я. - Сейчас ты мне расскажешь, как был беспомощной марионеткой в лапах злого и коварного Делвина? Или что не стоит расценивать убийство моего отца как личный выпад, ибо это был чистый бизнес? Пожать тебе руку? Похлопать по плечу? Пожалуйста.
Я подхватил его безвольно висящую ладонь и крепко пожал. Стоило выпустить ее, и рука тут же упала обратно, словно и не принадлежала живому человеку. Потом я похлопал Эрика по плечу, прижал его к своей груди и расцеловал в щеки.
- В следующий раз приходи с мечом, - попросил я, выпуская героя из своих объятий. - И Делвина с собой прихвати. Вот тогда и поговорим.
Я стоял на вершине башни Микки Мауса и смотрел на звездное небо. Рядом со мной стояли граф, Палыч и Хэм.
Хэм - это сокращенное от Хэмфри. А Хэмфри - это сокращенное от Хэмридела. Он - единственный эльф, который встал на мою сторону и сделал это добровольно, единственный, существующий в этом мире темный эльф. Так его сородичи прозвали. Сами, значит, светлые. Или, по крайней мере, просветленные.
- Поездка была весьма познавательна, джентльмены, - сказал я. - Маркиз Моро подтвердил наши подозрения, что некто искусственно подогревает конфликт между Империей и прочими государствами континента. Он тоже не знает, кто это, но пообещал выяснить.
- Будем надеяться, что его связи по-прежнему хороши, - сказал Палыч.
- Я познакомился с интересными людьми, - сказал я. - С наследным принцем Коллузии, например.
- Мальчишка, дурак и фанфарон, - сказал Хэм. Впрочем, его мнение всегда субъективно. Для эльфа, размерявшего пятую сотню, почти все окружающие кажутся мальчишками.
- По моему мнению, это не более чем маска, под которой до поры скрывается умный и расчетливый политик, - сказал я. - Он не так прост. Но он - не самая интересная личность из тех, что я повстречал. Я видел Эрика. И даже разговаривал с ним.
- Эрика из Кинна? - уточнил граф.
- Именно его, - сказал я.
- Он жив? - спросил Хэм. - Было бы крайне необдуманно поддаваться эмоциям и убивать его там.
- Жив, - сказал я. - Хотя он и узнал меня.
- Была тревога? Паника?
- Нет, он никому не рассказал, - сообщил я. - По крайней мере, до моего ухода. Да и какой бы в этом мог быть смысл? Меча с номером ни у кого при себе не было, а попытаться навалиться на меня всем кагалом просто изощренный вариант массового суицида.
- Есть интересная информация? - спросил Хэм.
- Куча, - сказал я. - Во-первых, ему собираются предложить какой-то пост при дворе Коллузии.
- А Коллузия является местом проживания Делвина и хранения Шестого меча, - заметил граф. - Значит, они хотят иметь под рукой и того, кто может мечом воспользоваться.
- Во-вторых, Эрик не считает себя героем, но подвиг свой готов повторить.
- Это понятно, - сказал Хэм. - Честь и слава, и бла-бла-бла. Никому еще не удавалось убить двух Черных Лордов.
- Потому что обычно нас убивают с интервалом лет в семьдесят, - сказал я. - Но самое интересное, в разговоре со мной он обмолвился, что они с Делвином три дня сидели в засаде в месте, где любил охотиться мой отец, а вовсе не отследили охотничью процессию от ворот Цитадели, как мы считали раньше. Это наводит меня на размышления. Каким образом Делвину удалось узнать о месте, где мой отец будет охотиться, и примерные сроки охоты?
- Предательство? - предположил Хэм. - Это самое очевидное, что приходит на ум. Или они могли отловить в горах орка…
- Орки не боятся ни магии, ни пыток, - напомнил Палыч. - И ни один орк из тех, кого можно отловить в гopax, не обладает информацией о привычках и передвижениях Лорда.
- Значит, предательство, - сказал Хэм.
- Причем на самом высшем уровне, - добавил граф.
- Будем надеяться, что предатель погиб во время падения Цитадели, - сказал Хэм. - Но при этом не следует забывать о возможности, что он все еще жив.
- Предателя надо найти, - заявил граф. - А потом мы решим, как его лучше использовать.
- Аминь, - заключил я.
Все трое на меня очень странно посмотрели.
ГЛАВА 3
Четыре с половиной года до начала осады
После завтрака я отправился в фехтовальный зал, прихватив с собой пару клинков. На месте меня дожидался Грак, орк по происхождению, главный тюремщик Верной Цитадели по должности. С ним, как обычно по вторникам, находился один из его подопечных.
Парнишка был высок, на десяток сантиметров выше меня, широк в плечах. Длинные руки, мощные плечи, выносливые ноги. Мог быть опасным бойцом. А мог - очередной пустышкой.
При виде меня он напрягся и постарался налепить на лицо презрительную гримасу. Однако ввиду того, что место уже было занято гримасой страха, в своем начинании он не преуспел.
- Как тебя зовут? - спросил я.
Гордое молчание в ответ.
- Это не допрос, - сказал я. - Это обычная светская беседа. Неужели тебе трудно назвать свое имя?
Молчит.
- В разговоре с другими пленниками он называет себя Джоном, - сказал Грак.
- Понятно, - сказал я. - Что он сделал?
- Я выполнял свой долг! - выпалил Джон.
- А я думал, вы уже отрезали ему язык, - заметил я. - В чем состоял твой долг?
Опять молчание. Как же меня это достало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
- У парня, которого ты замочил, отыскался сынишка, - сказал Людвиг. - Ну ты в курсе.
Эрик кивнул. Вряд ли на целом континенте и прилегающих островах удалось бы отыскать человека, который бы не был в курсе.
- Я слышал, что он хитрый сукин сын, - сообщил Даниель. - И гораздо опаснее, чем его папа.
- Просто он Девятый, - сказал Людвиг. - Ты же знаешь все эти пророчества о Девятом.
- Чушь, - откликнулся Даниель. - Я не верю в пророчества. А ты, Конан?
- Можно было бы поверить, - ответил я. - Если бы оно было одно. А их слишком много, и все они пророчествуют разное. Которому верить?
- Лично мне нравится то, мрачное, - сказал Людвиг. - Ну там, где он будет гулять под ручку с адом. Хотелось бы мне на это посмотреть.
- Да, - поддержал его Даниель. - Зрелище было бы любопытное.
Итак, прочувствуйте ситуацию.
Я сидел за столом вместе с убийцей моего отца.
Правда, убийцу я видел в первый раз, а отца - вообще никогда не видел, и думаю, что убийца вряд ли испытывал личную неприязнь к убитому, но…
По идее, надо было его убить. Не сомневаюсь, что любой из восьми моих предшественников так бы и поступил. Клинка у Эрика с собой не было, и с помощью Браслета я мог прихлопнуть его как таракана. И этих двух аристократов заодно.
Они вовсе не были обычными безобидными пьянчугами и трепачами. Людвиг был первым в списке наследования одной из самых влиятельных и богатых стран континента, причем, если верить донесениям людей маркиза Моро, ждать ему осталось совсем недолго. Его отец, человек преклонного возраста и дурных привычек, вряд ли протянет дольше года. И когда срок ожидания истечет, Людвиг станет одним из самых опасных моих врагов.
Даниель не просто герцог и влиятельный человек при дворе Иллирии, другого влиятельного и богатого государства, чья немаленькая армия находится под командованием военного гения континента. Он еще и первый меч своего королевства.
А один из нумерованных клинков хранится на территории его родины, и весьма высока вероятность того, что именно Даниель, когда пробьет срок, возьмет в свои руки орудие моей погибели.
Можно было убить всех троих прямо сейчас. И война, которую маркиз пророчит в не столь отдаленном будущем, начнется завтра.
Правда, можно убить всех посетителей обеденного зала, а еще лучше - всех постояльцев гостиницы, а еще лучше - сжечь к чертовой матери этот город, попытавшись свалить все на пролетавшего мимо дракона.
Ты уверен, что заложил достаточно динамита, Буч?
- Расскажи нам, как это было, - попросил Людвиг. - Как ты его поразил.
Они меня что, провоцируют?
Эрик пожал плечами:
- Не о чем особенно рассказывать.
- Ну да, - сказал Даниель. - Скромность - это хорошо, но стоит ли доводить ее до крайности? Менестрели пели о великой битве, которая продолжалась несколько часов, и ты был уже на грани гибели, когда исхитрился пронзить его…
- Чушь, - отрезал Эрик. - Не было никакой битвы. Даже поединка не было. Хотите знать, как это было на самом деле?
- Нет! - сказал я.
- Конечно, хотим, - дуэтом воскликнули Людвиг и Даниель двумя секундами позже.
- Мы сидели в засаде три дня. - Голос Эрика стал жестким. - В одном из мест, где он любил охотиться. Мимо нас постоянно сновали орки, но магия Делвина и Шестого меча не позволяла им нас обнаружить. На четвертый день появились охотники. Делвин убил их всех из засады. Сделал это так быстро, что никто не успел ничего понять. Даже я. А потом я вышел из кустов и увидел его. Темного Лорда.
- Трех метров ростом, весь в черной броне и с Призраком Ночи в руках? - уточнил Людвиг.
- Роста он был обычного, - сказал Эрик. - В охотничьем костюме. И из оружия у него был только охотничий арбалет. Незаряженный. Ничего ужасного в его облике я не заметил. Просто пожилой человек, который только что потерял свою свиту. Растерянный.
- То есть, - бросил я беззаботно, - ты хочешь сказать, что убил безоружного?
- Да, - ответил Эрик, глядя мне в глаза. - Я убил безоружного. И никакой гордости за свой поступок не испытываю. Я не герой. Я просто сделал то, что должен был сделать. И если надо, сделаю это еще раз.
- Ты видел у него Браслет? - спросил Людвиг.
- Нет, Темный Лорд носил одежду с длинными, рукавами, - сказал Эрик. - А после его смерти Браслет сразу же отправился к наследнику. Так мне Делвин объяснил.
- Наверное, наследник был сильно удивлен, - сказал Даниель. Тут я был с ним полностью согласен. - Обычный день, ничего такого и тут раз - и Браслет Власти на руке.
- Да уж, это был тот еще сюрприз, - сказал я.
Засмеялись все, кроме Эрика.
Граф был против этой поездки. Он вообще меня слишком оберегает. Думаю, у него возник скрытый комплекс вины на почве того, что моего отца убили, а его даже не было рядом.
Но, являясь шефом моей резидентуры, маркиз не мог прибыть в Черную Цитадель, не будучи раскрытым, а мне, как его новому боссу, было необходимо встретиться с ним лично.
Грифс - небольшой город-курорт. Расположен он очень удачно - с одной стороны, неподалеку есть целебные грязевые источники, с помощью которых состоятельные пожилые люди пытаются вернуть свою молодость, а с другой - вокруг этого места простираются богатые дичью леса, где любит проводить свое время молодежь, по семейному долгу сопровождающая своих престарелых родственников.
Помимо прочего, мне хотелось немного отдохнуть от Черной Цитадели и ежедневных забот по укреплению остатков Империи, поэтому я прибыл на пару дней раньше оговоренной с маркизом даты и предался жизни человека, не отягощенного государственными заботами.
Я не искал встречи с Людвигом и Даниелем, познакомился с ними случайно и далеко не сразу понял, с кем свел меня случай.
А теперь он свел меня еще и с Эриком.
Он догнал меня на улице.
Людвиг и Даниель уговаривали меня отправиться с ними на кабана сразу после завтрака, но я отказался. Совсем не потому, что не считал разумным охотиться, когда рядом обретается любитель нападать из засады. Просто мой отпуск внезапно кончился, и мне стоило вернуться в Цитадель.
Заверив принца и герцога в беззаветной дружбе и пообещав каждому навестить его в родовом имении, я сослался на запущенные дела в собственном замке, попрощался, расплатился с хозяином гостиницы и направился вон из города. В принципе портал для перехода можно было открыть и из моего номера в гостинице, но привлекать внимание раньше времени я не хотел.
Кроме того, прогулка по свежему воздуху могла предоставить мне необходимое для размышлений время. В Цитадели его уже просто не останется. Навалятся дела, рядом будет постоянно ошиваться граф, Палыч начнет приставать каждое утро, настаивая на возобновлении тренировок…
- Конан!
Я остановился.
Он шел по улице торопливым шагом, придерживая развевающиеся на ветру полы камзола. Оружия, кроме кинжала на поясе, у него не было.
- Поговорим? - спросил Эрик.
- Как пожелаешь, - сказал я.
Он огляделся по сторонам. На улице было полно народа, сновали туда-сюда телеги с овощами, раз в минуту появлялись всадники, люди занимались своими делами, и им не было никакого дела до двух дворян, вставших в тени нависающего над улицей дома.
- Здесь? - спросил Эрик.
- Почему бы нет?
- Хорошо, - сказал Эрик. - Давай поговорим здесь.
- Я не вижу смысла в нашем разговоре, - сказал я. - И мне нечего тебе сказать. Но если у тебя есть, говори.
- Тебя зовут не Конан. Но очень похоже, да? Ведь твое настоящее имя - Кевин?
- Ну и?
- Ты очень похож на своего отца.
- Не знаю, - сказал я. - Я его никогда не видел. А изображение на портрете может сильно отличаться от того, с кого этот портрет рисовали.
- Ты меня убьешь?
- А ты этого хочешь?
- Не понял…
- Чего именно ты не понял? - спросил я. - Как ты недавно сказал? Ты сделал то, что должен был сделать? Кончил дело, гуляй смело. А теперь я буду делать то, что должен.
- Я…
- Почему ты без меча, Эрик?
- Меч остался у Делвина, и…
- Что ты от меня хочешь?
- Чтобы ты понял.
- Чтобы я понял что? - спросил я. - Сейчас ты мне расскажешь, как был беспомощной марионеткой в лапах злого и коварного Делвина? Или что не стоит расценивать убийство моего отца как личный выпад, ибо это был чистый бизнес? Пожать тебе руку? Похлопать по плечу? Пожалуйста.
Я подхватил его безвольно висящую ладонь и крепко пожал. Стоило выпустить ее, и рука тут же упала обратно, словно и не принадлежала живому человеку. Потом я похлопал Эрика по плечу, прижал его к своей груди и расцеловал в щеки.
- В следующий раз приходи с мечом, - попросил я, выпуская героя из своих объятий. - И Делвина с собой прихвати. Вот тогда и поговорим.
Я стоял на вершине башни Микки Мауса и смотрел на звездное небо. Рядом со мной стояли граф, Палыч и Хэм.
Хэм - это сокращенное от Хэмфри. А Хэмфри - это сокращенное от Хэмридела. Он - единственный эльф, который встал на мою сторону и сделал это добровольно, единственный, существующий в этом мире темный эльф. Так его сородичи прозвали. Сами, значит, светлые. Или, по крайней мере, просветленные.
- Поездка была весьма познавательна, джентльмены, - сказал я. - Маркиз Моро подтвердил наши подозрения, что некто искусственно подогревает конфликт между Империей и прочими государствами континента. Он тоже не знает, кто это, но пообещал выяснить.
- Будем надеяться, что его связи по-прежнему хороши, - сказал Палыч.
- Я познакомился с интересными людьми, - сказал я. - С наследным принцем Коллузии, например.
- Мальчишка, дурак и фанфарон, - сказал Хэм. Впрочем, его мнение всегда субъективно. Для эльфа, размерявшего пятую сотню, почти все окружающие кажутся мальчишками.
- По моему мнению, это не более чем маска, под которой до поры скрывается умный и расчетливый политик, - сказал я. - Он не так прост. Но он - не самая интересная личность из тех, что я повстречал. Я видел Эрика. И даже разговаривал с ним.
- Эрика из Кинна? - уточнил граф.
- Именно его, - сказал я.
- Он жив? - спросил Хэм. - Было бы крайне необдуманно поддаваться эмоциям и убивать его там.
- Жив, - сказал я. - Хотя он и узнал меня.
- Была тревога? Паника?
- Нет, он никому не рассказал, - сообщил я. - По крайней мере, до моего ухода. Да и какой бы в этом мог быть смысл? Меча с номером ни у кого при себе не было, а попытаться навалиться на меня всем кагалом просто изощренный вариант массового суицида.
- Есть интересная информация? - спросил Хэм.
- Куча, - сказал я. - Во-первых, ему собираются предложить какой-то пост при дворе Коллузии.
- А Коллузия является местом проживания Делвина и хранения Шестого меча, - заметил граф. - Значит, они хотят иметь под рукой и того, кто может мечом воспользоваться.
- Во-вторых, Эрик не считает себя героем, но подвиг свой готов повторить.
- Это понятно, - сказал Хэм. - Честь и слава, и бла-бла-бла. Никому еще не удавалось убить двух Черных Лордов.
- Потому что обычно нас убивают с интервалом лет в семьдесят, - сказал я. - Но самое интересное, в разговоре со мной он обмолвился, что они с Делвином три дня сидели в засаде в месте, где любил охотиться мой отец, а вовсе не отследили охотничью процессию от ворот Цитадели, как мы считали раньше. Это наводит меня на размышления. Каким образом Делвину удалось узнать о месте, где мой отец будет охотиться, и примерные сроки охоты?
- Предательство? - предположил Хэм. - Это самое очевидное, что приходит на ум. Или они могли отловить в горах орка…
- Орки не боятся ни магии, ни пыток, - напомнил Палыч. - И ни один орк из тех, кого можно отловить в гopax, не обладает информацией о привычках и передвижениях Лорда.
- Значит, предательство, - сказал Хэм.
- Причем на самом высшем уровне, - добавил граф.
- Будем надеяться, что предатель погиб во время падения Цитадели, - сказал Хэм. - Но при этом не следует забывать о возможности, что он все еще жив.
- Предателя надо найти, - заявил граф. - А потом мы решим, как его лучше использовать.
- Аминь, - заключил я.
Все трое на меня очень странно посмотрели.
ГЛАВА 3
Четыре с половиной года до начала осады
После завтрака я отправился в фехтовальный зал, прихватив с собой пару клинков. На месте меня дожидался Грак, орк по происхождению, главный тюремщик Верной Цитадели по должности. С ним, как обычно по вторникам, находился один из его подопечных.
Парнишка был высок, на десяток сантиметров выше меня, широк в плечах. Длинные руки, мощные плечи, выносливые ноги. Мог быть опасным бойцом. А мог - очередной пустышкой.
При виде меня он напрягся и постарался налепить на лицо презрительную гримасу. Однако ввиду того, что место уже было занято гримасой страха, в своем начинании он не преуспел.
- Как тебя зовут? - спросил я.
Гордое молчание в ответ.
- Это не допрос, - сказал я. - Это обычная светская беседа. Неужели тебе трудно назвать свое имя?
Молчит.
- В разговоре с другими пленниками он называет себя Джоном, - сказал Грак.
- Понятно, - сказал я. - Что он сделал?
- Я выполнял свой долг! - выпалил Джон.
- А я думал, вы уже отрезали ему язык, - заметил я. - В чем состоял твой долг?
Опять молчание. Как же меня это достало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47