- А коли вернешься, отдашь. Я с тебя за нее строго спрошу, понял?!
- Понял! Оставь себе.
Иван собирался встать. Но Хлодрик остановил его, усадил напротив.
Задышал тяжело, взволнованно, будто должно было произойти нечто необычное.
- Гляди!
Гуг прижал яйцо острым концом к шее, прямо под сивой бородищей,
надавил. Поначалу ничего не изменилось, и Иван поневоле подумал, что
старый приятель свихнулся от пьянства, от всего этого дичайшего и
непотребного образа жизни, и он хотел толкнуть его рукой в плечо, чтобы
очнулся от бреда, пришел в себя... Но рука его застыла в воздухе. То, что
Иван увидал, было ни на что не похоже, если только на галлюцинацию. Лицо
Гуга, да и его фигура, начали на глазах меняться: щеки втягивались,
бледнели, плечи сужались, живот пропадал и одежда начинала обвисать
складками несмотря на панцирь, скрываемый под нею, нос из набрякшего и
непомерного превращался в тонкий, правильной формы, борода, вся до
волоска, исчезла, оставив на своем месте недельную щетину...
Иван машинательно провел ладонью по подбородку, щекам - он тоже не
брился давненько, щетина торчала наждаком. Но не это озадачивало его. Гуг
становился похожим на кого-то очень знакомого, он не просто утрачивал свой
обычный облик, он превращался в кого-то. Но в кого?! Ивану показалось, что
он сходит с ума! Перед ним сидел его собственный двойник, не надо было
зеркала! Только теперь Иван сообразил, что к чему, но поверить, что это
происходит на яву, не мог, не верилось! Да и не могло быть такого!
- А ты ущипни себя! - проговорил вдруг тот, кто был прежде Гугом
Хлодриком. - Ущипни за ляжку! А хочешь, за нос! Глядишь, и проснешься.
Иван словно загипнотизированный последовал дурацкому совету. Но щипки
не помогали - он чувствовал боль и не просыпался.
- Что скажешь?
Иван тысячи раз слышал собственный голос в записях. И теперь он готов
был спорить на что угодно, что прозвучал именно его голос, это не могло
быть ошибкой, в этом во всем была какая-то закономерность.
- Гуг, это ты? - спросил он, глуповато улыбаясь.
- А кто же еще, конечно, я - Гуг Хлодрик! - ответил сидящий напротив
- Ивановым голосом. - Ты только чувств не лишись, ладно? А то стал
чувствительным больно, как барышня! Ну, Ваня, отвечай, пока я добрый,
нужна тебе эта хреновина или нет?!
Иван замялся. Он думал о множестве вещей и не мог сразу найти
нужного. И все-таки, спросил:
- Сколько времени она действует вот так?
- Столько, сколько надо тебе!
- А обратно?
Иван-двойник оторвал яйцо от шеи, сунул его тупым концом в рот, надул
щеки и почти сразу же превратился в обрюзгшего и краснорожего Гуга
Хлодрика.
- Вот как! - заявил Гуг надменно, оттопыривая губу.
Но Иван не мог поверить в чудо, случившееся у него на глазах.
- Слушай, Хлодрик, а может, это гипнолокатор, - предположил он, -
может, ничего на самом деле не меняется, просто нам начинают видеться
всякие вещи...
Гуг сплюнул род ноги, почесал за ухом...
- Все проверено, не будь занудой, Ваня. Держи!
Он сунул яйцо в руку Ивану.
- Только зря не экспериментируй с ним, не стоит. Штуковина
непонятная, может, в ней еще чего есть, откуда нам знать. Вон Лысый, ну ты
его должен знать, тот, что тебя брал, доэкспериментировался - щас по ходам
бегает, на четырех лапках и с длинным голым хвостом!
- Врешь!
- Ей-Богу, Ваня! Эта хреновина, видать, настраивается на самый
активный, биоактивный, объект в радиусе своего действия. Ну этот дурашлеп
позавчера и доигрался - поймал крысу, здесь их полно, сам видал, приставил
к горлышку яичко, и поминай как звали-только хвостиком вильнул, Ваня! Где
его теперь отлавливать, а? Может, сам возвернется? Хорошо еще, что я
подобрал... Так что ты не дури, не надо!
Ивану вдруг показалось, что все это продолжение алкогольного бреда,
белой горячки. Но рука его сжимала вполне материальное и даже какое-то
живое на ощупь яйцеобразное тело неизвестного происхождения. И от этой
реальности деваться было некуда. Он обтер яйцо о штанину, сунул в боковой
карман комбинезона.
- Но должны же быть какие-то инструкции? - предположил он, поглаживая
колючий подбородок.
- Ванюша, у тебя нулевой допуск, а ты болтаешь о такой ерунде! Ну где
ты видал, чтобы засекреченные штуки хранили вместе с инструкциями,
чертежами, техдокументацией, ты наивный человек. Ваня. Если и были какие
инструкции, так на другом суденышке за семью замками, а то и вообще у
черта на рогах! Давай-ка, собирайся, пора уматывать, теперь я чую
недоброе, меня чутье не подводит!
Он привстал, подтянул штаны. Подошел к двери, снял с пояса связку
огромных ключей-этой связкой можно было проложить череп слону - и долго
возился с замками. Потом со скрежетом и лязгом задвинул три гигантских
засова, опустил сверху металлический занавес и, видно, для пущей
надежности придвинул вплотную к двери непомерный стальной сейф,
сработанный еще лет пятьсот назад. После этого выдохнул тяжело, но
удовлетворенно:
- Порядок!
- Ты чего, танковой атаки ждешь? - поинтересовался Иван.
- Это мы поглядим, - неопределенно ответил Гуг.
- А как же сами выбираться будем?
- Не волнуйся, Ваня! - Гуг Хлодрик повел глазами куда-то ввысь, за
паутину, - Выберемся.
Он прильнул к стене ухом. Лицо приняло настороженное выражение.
- Что там?
- Идут, сучары! Я все точно рассчитал. Но ты, Ваня, не робей!
Гуга-Игунфельда Хлодрика Буйного голыми руками не возьмешь! Гляди!
Он подошел к противоположной стене, подогнул колени, напрягся и
подскочил метра на три вверх, вцепился обеими руками во что-то невидимое,
подтянулся... послышался треск, что-то загремело, заскрипело. И Гуг
многопудовым мешком свалился вниз, на пол. Он сидел весь в обрывках
паутины и с недоумением разглядывал чугунную старинную решетку, которую
держал в руках. На концах этой решетки болтались куски цемента, кирпичей.
- Во-о! Оторвалась, падла! - произнес Гуг, будто еще сомневаясь в
случившемся. Но тут же отбросил решетку в угол комнатушки.
В дверь застучали.
Гуг попробовал встать. Лицо его исказилось гримасой боли, он
ухватился обеими руками за левую ногу, застонал.
Иван сразу понял в чем дело. После того, как звероноиды отожрали Гугу
половину голени и всю ступню, ему пришлось ложиться на биорегенерацию в
Центре. Но живой протез получился неважным, он то и дело подводил хозяина.
Видно, что-то подобное произошло и теперь.
Иван подхватил Гуга под мышки, приподнял.
- Ничего, я тебя подсажу, выберемся Гуг, лишь бы ход был.
- Ход есть, Ваня, но я не полезу, ну его на хрен! Надоело бегать!
В дверь принялись колотить прикладами. Потом как-то сразу все стихло.
И послышался приглушенный голос:
- Именем закона требую открыть дверь!
- Ага, щас, разбежался, - прокомментировал требование Гуг. И повернул
голову к Ивану: - Там все просто, по лесенке наверх - шесть ярусов, потом
по туннелю до упора, и в тридцать восьмую дверцу по левой стороне! Гляди,
не сбейся! Ни одна собака тебя не отыщет в этих лабиринтах, будь спокоен!
- Мы пойдем вместе! - твердо заявил Иван.
Гуг рассмеялся своим прерывистым кашлем-смехом, утер выступившие
слезы.
- Ванюша, вместе мы сможем пойти только на кичу, понял?! А тебе надо
еще кое с кем расквитаться, об этом тоже не забывай! Что касается старого
буйного викинга, так за него, Ваня, не переживай, не родился еще на
Земле-матушке тот, кто покорителя Гадры за хобот возьмет!
В дверь опять забарабанили. Голос стал громче.
- Эй, Гуг Хлодрик, отпирай! Ты арестован! На этот раз ты крепко влип,
Буйный!
- Щас ты у меня влипнешь, дерьмо вонючее! - отозвался Гуг. - Ты как
смеешь так говорить со мной, щенок! Ну, давай, высаживай дверцу, я тебя
жду со всей твоей кодлой!
Ивана передернуло.
- Гуг, зря ты их поливаешь, - сказал он, - у них же такая служба,
работа.
- Ваня, мы разберемся, мы старинные знакомые. Ты иди. Нет, постой! Я
тебя напоследок спросить хочу, а как ко всей этой истории с твоим мщением
относится твоя же ненаглядная, сто лет не видал твоего Светика, неужто она
тебя благословит на подвиги, что-то не верится мне в это. Ну да все равно,
ты ей от меня самый горячий братский поцелуй передавай, ладушки?!
У Ивана внутри все перевернулось, сердце трепыхнулось, застучало
сильнее, будто в его раскрытую рану плеснули раскаленным маслом. Но он
сдержался, он понял, что Хлодрик просто-напросто ни о чем не знал, что он
оторвался от мира со своей воровской бандой, что он, видно, не смотрел
визора, не читал газет, а потому и злиться на него не стоит.
- Ее давно нет, - проговорил совсем тихо.
- Где нет? - удивился Гуг.
- Нигде нет, старина! Она погибла четыре года назад, там в
Пространстве, на выходе из Осевого измерения ее капсулу разнесло в пыль!
Так-то, Гуг. Светы давно нет, мне не у кого отпрашиваться.
- Извини! - буркнул Хлодрик себе под нос.
В дверь перестали стучать; и она вдруг завибрировала, задрожала
мелко-мелко. Иван поглядел на Гуга, дело принимало нешуточный оборот.
- Ты пойдешь со мной!
Он обхватил Хлодрика за плечи, оторвал от кровати, подпихнул к стене,
вцепился обеими руками в пояс, напрягся и подкинул тело к дыре. В глазах
потемнело, колени задрожали. Но на этот раз Гуг не свалился вниз, видно,
уцепился за что-то. Сверху послышались совершенно непередаваемые
ругательства и отборный старинный мат.
Дверь ходуном ходила. Это было заметно даже сквозь железные ставни.
Наконец, в ее центре появилось темное пятнышко.
Пятнышко все время меняло форму, расширялось, пока его не прорвало и
в образовавшуюся дыру не пробилось синее холодное на вид пламя.
Европоловцы прожигали дверь плазменным резаком, каким-то образом, а может,
и совсем не случайно, им удалось обогнуть массивный стальной сейф,
заслонявший ее снизу до половины. Дыра увеличивалась на глазах. Больше
рисковать не стоило.
И Иван прыгнул вверх, еще не зная толком, что его там ожидает.
Пригодилась подготовка, полученная в Школе, пригодилась, несмотря на все,
что было с ним в последние дни, несмотря на беспробудную двухнедельную
пьянку, на четыре голодные дня в связанном достоянии, на затекшие мышцы.
Все-таки он был космолетчиком экстра-класса. И он вновь доказал это!
Гуг подхватил его, вцепился мертвой хваткой в кисть, втащил в
какую-то темную дыру. И все же Иван успел оглянуться, свесить голову вниз.
Он увидал, как в конуренку Гуга Хлодрика ворвались четверо европоловцев с
пулеметами в руках, заметались по ней... но стрелять уже было не в кого!
- Ну и как я полезу по лестнице? - просипел в ухо невидимый в темноте
Гуг.
- Вспомни, как ты лазил на Гадре! - отрезал Иван.
- Ага, на руках можно проползти вверх сотню метров, а здесь шесть
ярусов, обалдуй! Это же больше километра?
- На черта было забираться в такую глубь?
- Ваня, ты всегда ходил поверху, ты не знаешь, как охотятся за нашим
братом, понял?! Не надо учить старого честного разбойника, где ему
прятаться от властей, поползли уж лучше!
- Вот это дело! - прошептал Иван.
Он ощупал рукой карман - на месте ли яйцо. Оно было там, где и
полагалось ему быть. Иван вцепился рукой в железную скобу, подтянулся,
перехватнлся. Потом спрыгнул вниз.
- Ты полезай первым, - сказал он Хлодрику. - В случае чего, я
подсоблю. Но пока силы есть, чтоб сам лез! Нечего ныть и надеяться на
нянек!
- Лады, на ярусах будем отдыхать понемногу!
Гуг, сопя, ругаясь, обливаясь потом, полез вверх, помогая себе
единственной здоровой ногой. Иван еле успевал за ним. Снизу начали
стрелять в лаз. Пули крутились волчками у входа в трубу, визжали,
рикошетили, выбивали отчаянную психопатическую дробь, но до беглецов не
долетали.
- Щя, Ваня, погоди, - просипел вдруг сверху Гуг, - пригнись маленько,
старина, прижмись к скобам?
Иван начинал привыкать к темноте. Он разглядел, как Хлодрик вытащил
что-то из кармана, - покрутил в руке и очень аккуратно, выверенным
движением, бросил вниз.
- Ловите подарочек, гниды! - сказал он беззлобно. И зашелся в
кашле-смехе.
Внизу здорово громыхнуло. Взрывная волна докатилась и до Ивана,
шибанула в ступни, заставила вздрогнуть.
- Зря ты все это делаешь, Гуг! Сам ты дурак порядочный! - разозлился
он..
- А ты не заступайся за этих ребятишек, Ваня! Они не ангелы! И не
стражи порядка и законности! Ежели бы ты знал, ках они повязаны с
евромафией, чего они вытворяют тут, ты бы помалкивал, Ваня! Вот ты меня
чистил на чем свет стоит Божий, а ведь я, Ваня, ягненок невинный по
сравнению с ними, чего же ты меня обижаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112