Рев заключенной в темницу воды терзал слух путешественника
неисчислимое множество мгновений, а затем внезапно обрывался и лодку
вышвыривало на зеркальную гладь Багряного моря. Бездонные воды его,
пронизанные лучами фиолетового солнца, казалось были наполнены
застоявшейся кровью.
Влекомая таинственной силой лодка плыла по бесконечной морской
равнине. Как и прежде ею управляло провидение, пролагая курс по
замысловато-извилистой линии. И нельзя было не на шаг отступить от этой
черты - и слева, и справа суденышко подстерегали затаившиеся перед прыжком
вихри и громадные водовороты, наполненные чудовищами.
Преодолев множество опасностей, лодка приставала к обрывистому
скальному пику. Теперь нужно было привязать ее к медному кольцу, а затем
взобраться по вырубленным в камне ступеням наверх.
Вид, открывавшийся с вершины, был великолепен. Под ногами, сколько
мог объять взгляд, простиралась равнина, покрытая яркой зеленью.
Разлапистые макушки пальм чередовались с серебристой шевелюрой платанов,
квадраты сосновых и кедровых рощ рассекали цепочки стоящих подобно
богатырям коренастых дубов. То там, то здесь из хитросплетений листвы
выглядывала черепичная крыша, обрамленная жгутами плюща и дикого
винограда. Воздух был наполнен густыми сладкими ароматами, а звери были
доверчивы и дружелюбны.
Исходя из здравого смысла такой земли не должно было существовать -
слишком несхожа была эта идиллия с реалиями железного века - жестокого и
лживого; где тигры уподобились подлым гиенам, а человек стал хуже тигра;
где дубы плевались ядовитой пыльцой, а из всех трав пышно цвела лишь
цикута. Этого просто не должно было быть, но это было. Остров Блаженных -
кусочек Золотого века, созданный по воле Зевса. Здесь жили герои, при
жизни сравнявшиеся по доблести и благородству с богами. Судьбе не было
угодно одарить их бессмертием, но было бы несправедливым заключить их в
мрачный Тартар. Поэтому Зевс поселил их на этом клочке земли, созданном
божественной волей. Ахилл, Патрокл, Мелеагр, Идоменей - все они жили здесь
в неге и спокойствии. Здесь жил и Крон.
Глядя под ноги, чтобы не споткнуться, Зевс спустился с вершины скалы
и ступил на едва приметную тропинку, которая вывела его к небольшому
красивому особняку. Стены этого строения были выложены глазурованной
плиткой, черепичная крыша посеребрена, фасад украшали двенадцать колонн,
увенчанных статуями кариатид. Все это делало дом похожим на яркую игрушку,
но исполинских размеров.
В тот миг, когда олимпиец подошел к дому, Крон окапывал кусты
смородины на небольшом приусадебном участке. Зевс позаботился о том, чтобы
земля давала все необходимые для жизни плоды, но старый упрямец хотел
лишний раз доказать, что он не нуждается в подачках сына. Что же,
упрямство - удел слабых и проигравших.
Зевс приблизился к увлеченному работой титану и негромко кашлянул.
Тот не спеша воткнул лопату в землю и разогнул спину.
- Явился! - буркнул он, не поворачивая головы.
- Я же не вправе забывать о сыновнем долге, - манерно-почтительным
тоном заметил Зевс.
- Было время, когда ты позабыл о нем напрочь.
Зевс ухмыльнулся в бороду.
- Не заводись, отец. Опять этот скучный разговор. Угости-ка меня
лучше дынею. Они у тебя поистине восхитительны.
Эта невинная лесть тронула сердце титана, который гордился тем, что
сумел вывести сорт невиданно вкусных дынь с синеватой кожицей, подобных
которым не было в человеческом мире. Титан подобрел и наконец-то соизволил
повернуться к сыну.
- Выбирай какие нравятся и пойдем в дом.
Скрестив на груди руки. Крон терпеливо ждал, пока гость не освободит
от материнской пуповины три огромных продолговатых плода. Затем он первым
направился к дому.
Изнутри жилище титана выглядело не столь привлекательным как снаружи.
Узкие окна пропускали мало света. Узорные решетки на них и обмазанные
сероватой глиной стены в совокупности с царящим полумраком придавали
помещению вид тюрьмы.
- Положи их в малой гостиной и ступай за мной, - велел Крон. - Я хочу
познакомить тебя с моим новым увлечением.
Зевс осклабился.
- Ты сменил любовницу?
- Нет. - Титан хитровато подмигнул сыну. - Пойдем, увидишь сам.
Зевс положил свою ношу на стол и послушно отправился за хозяином
дома. Они вошли в большую залу, предназначавшуюся для дружеских застолий.
Титан подвел сына к стене, наполовину покрытой незавершенной фреской.
- Видишь, я решил стать художником.
Зевс пропустил это замечание мимо ушей. Он впился взглядом в
изображение, сюжет которого оказался весьма занимательным. Действие
происходило в тронном зале дворца олимпийцев. На переднем плане художник
изобразил распростершегося на гранитных плитах Зевса; на лице бога застыло
весьма мастерски нарисованное выражение ужаса и обреченности. Сходство
портрета с оригиналом было очевидно, здесь нельзя было ошибиться. За
Кронионом толпились кучкой перепуганные олимпийцы, среди которых можно
было легко узнать Геру, Аполлона, Гефеста. Обняв руками колонну, на пол
сползал умирающий Пан. Справа от Зевса стояли титаны во главе с Кроном. На
их лицах было написано торжество.
- Неплохо! - похвалил бог. - В тебе умер великий художник. Если я
надумаю обновить роспись дворца, то обязательно приглашу тебя.
Это саркастическое замечание не оскорбило Крона, а напротив, вызвало
у него довольную улыбку. Зевс протянул руку и дотронулся до изображения.
На пальцах остались следы свежей краски.
- Пытаешься переписать прошлое? - спросил Громовержец.
- Нет. Хочу предугадать будущее.
- Вот как! Значит, по-твоему, придет день и сын будет повержен
воспрявшим отцом?!
- Будет. Но не отцом. Хотя я надеюсь присутствовать при этом.
Зевс наигранно рассмеялся.
- Кем же? Я не вижу здесь своего будущего победителя.
- Он еще не пришел. Его время еще не настало. Когда придет срок, я
завершу эту картину. А пока есть лишь рука.
Крон указал перстом на границу, где кончался слой краски.
Действительно, отсюда, из неизведанного тянулась чья-то рука, занесенная
для беспощадного удара. Рука эта, изящная и чуть женственная, показалась
Зевсу смутно знакомой.
- Бред какой-то! - пробормотал он, стряхивая наваждение. Бог обернул
лицо к Крону. - Впрочем, ты волен развлекаться как угодно. Этот мир
специально создан для тебя и таких как ты, чье время уже прошло. Но это не
значит, что я обязан смотреть бессмысленную мазню и слушать глупости.
Пойдем отсюда!
Крон внимательно посмотрел за спину Зевса, словно ожидая, что
неведомая рука оживет и обрушит беспощадный удар, и шепнул:
- Хорошо, пойдем.
Едва они очутились в гостиной, Зевс извлек из-за голенища эндромиды
[эндромида - сапоги с отверстиями для пальцев] острый, словно бритва, нож
и рассек одну из дынь пополам. Вытряхнув семечки, он разделил сочащийся
янтарным соком плод на продолговатые дольки и вопросительно взглянул на
Крона. Тот помотал головой.
- Ешь, я не хочу.
- Как знаешь. - Зевс с наслаждением впился зубами в лакомство. Ах,
какая вкуснятина! - пробормотал он, слизывая языком сладкие капельки,
осевшие на усах и бороде. Крон смотрел на такого естественного и
беззаботного в это мгновение сына, и на лице его появилась добрая усмешка.
Съев дольку, Зевс тут же принялся за другую. Сладко причмокивая, он
поинтересовался:
- Ну, как поживаешь, отец?
- Не хуже и не лучше, чем прежде.
- Это хорошо, - Зевс откусил еще одну порцию и смачно раздавил сочную
мякоть зубами, - что не хуже.
Отирая рукой бороду, он начал разглагольствовать:
- Если хорошенько поразмыслить, ты должен благодарить судьбу и меня
за то, что проиграл в битве с богами. Ну что хорошего ты видел там,
наверху. Сплошные интриги, грязь, пакость, подозрения, заговоры. А тут
тишина и благодать. А какой воздух!
- Да, я думаю это самая лучшая тюрьма, когда-либо существовавшая.
На лице Зевса появилось недовольное выражение.
- Ну вот, заладил - тюрьма, тюрьма. Весь мир тюрьма, и все мы узники
определенных не нами правил.
- Не нами, подтвердил титан. - Тобою.
- Да брось ты! - раздраженно отмахнулся Зевс. - Лучше наслаждайся
жизнью. Это же настоящий курорт. Воистину - Остров Блаженных! Недаром люди
дали ему такое название. Ну скажи, разве можно сравнить судьбу твою или
оказавшихся здесь героев с участью людей там, наверху. Человеческий мир
пропитан жестокостью и насилием. Там лязгает сталь. А у вас тишина. Птички
поют. Тигры улыбаются. Улыбаются! Сам видел.
Крон тяжело вздохнул.
- Но там мы могли делать все, что хотели.
Зевс покачал головой, недовольный упрямством отца.
- Я устал тебе это доказывать. Пойми, твое время уже прошло. Настало
мое время. Наслаждайся жизнью в этом безмятежном мире и благодари судьбу,
что я вытащил тебя из Тартара.
- А кто тебя просил?
Зевс рассеянно потыкал ножом объеденную корку.
- Ты хочешь вернуться к братьям?
- Да, хочу. И я сделаю это. Я сломаю стену, отделяющую этот мертвый
мир от Аверна. Ведь это рядом. Неужели ты думаешь, что я не слышу стонов
своих братьев?
- Безумец!
- Наверно, ты прав. Мне вот только интересно, - подперев рукою
подбородок, титан уставился на своего сына, - какой ад создаст для тебя
твой победитель?
Зевс с чавканьем откусил дынную плоть.
- Никакого. Это все твои фантазии. Победителя нет и не будет. Я
избавился от всех, кто представлял хоть какую-то опасность для меня. -
Зевс испытующе посмотрел в глаза Крону. - Или, может быть, ты что-то
знаешь?
- Может быть.
- Что ты хочешь за свою тайну?
- То, что ты мне никогда не дашь.
- Власть? - спросил Зевс.
В знак согласия Крон медленно склонил голову.
- Да, - после небольшой паузы согласился Зевс, - этого я тебе никогда
не дам. Но на определенных условиях я мог бы вернуть тебя в человеческий
мир. Ты получишь от меня в полное владение одну из отдаленных земель. Ну
скажем, Гиперборею.
- Как, неужели в тебе проснулась жалость к поверженному титану?
- А почему бы и нет. Ведь все же ты мой отец.
- Допустим, я тебе поверю. А что будет с моими братьями?
- Они останутся в Тартаре. Сообща вы можете причинить мне много
хлопот. Я не испытываю желания возиться с вами еще раз. Да и люди стали
непостоянны. Нельзя поручиться, что они тут же не бросятся воздвигать
алтари новым богам.
- Значит, ты все-таки боишься!
- Хе-хе! Скажем так - опасаюсь. А вообще - все это глупость! - Не
поясняя, что он подразумевает под словом глупость, Зевс отшвырнул
недоеденную корку и поднялся. - Пойдем, мне надо кое-что проверить.
- А я думал, что ты пришел поговорить со мной.
- Тратить время на разговоры - большая роскошь, - заметил Зевс,
наблюдая за тем, как титан набрасывает на плечи пурпурный плащ. - Минули
те времена, когда можно было спокойно по душам поговорить. Время летит все
быстрее и быстрее. Порою мне кажется, что я начинаю не успевать за ним.
Оно ускользает подобно каплям дождя.
Отец и сын вышли из ворот и двинулись по усыпанной розовым песочком
дороге, соединявшей жилище Крона с домами героев. Искоса поглядывая на
шагающего с отрешенным видом титана, Зевс продолжал свою речь.
- Да, нет сегодня времени, чтобы посидеть веселой шумной компанией.
Как бывало прежде. Помнишь, как мы собирались на общие пирушки? Все вместе
- титаны и олимпийцы.
- Помню. А затем вы коварно напали на нас, заставив перед тем людей
лживыми наговорами отшатнуться от наших алтарей. Дойти до того, чтобы
сочинить мерзостную ложь, будто я пожирал своих детей!
- Ну пожирал, не пожирал - какая разница! Особенно теперь. - Зевс
выдавил ехидный смешок. - А согласись, недурно было придумано! Чадолюбивый
папаша, игравший с детьми в бабки, вдруг превратился в кровожадного
каннибала. А все же мы неплохо тогда жили. То ли дело сейчас. Сплошные
склоки и заговоры. Боги грызутся, люди грызутся между собой. Жена предает
мужа, муж не доверяет жене. Брат убивает брата. Дети восстают против
родителей. Возлюбленные изменяют друг другу. И все это мчится в бешеном
калейдоскопе. Словно само время взбесилось. В наше время нельзя доверять
никому. Я не доверяю даже собственной жене, даже сыновьям. Тем более не
стоит доверять тем, кто обижен на тебя. Вот я и думаю: надо проверить, как
там поживает любимый родитель и славные герои. - Зевс указал на небольшую
кирпичную усадебку, появившуюся справа от них. - Запамятовал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178