Он успеет получить свое.
Заратустра неохотно посторонился.
Странная троица расположилась в небольшой уютной комнате,
перенесенной велением Аримана из одной из плоскостей. Бог тьмы
собственноручно наполнил три кубка, пододвинул один из них Кермузу.
- За что пьем?
- За встречу. Мы ведь не виделись, пожалуй, добрую сотню лет.
- А я думал, это было вчера.
Маг не стал спорить.
- Быть может, так оно и было.
- Я бы предпочел выпить за мою победу, - поспешно сказал Ариман,
видя, что Кермуз уже подносит бокал к губам.
- Тогда каждый выпьет за свое! - мгновенно парировал пленник. Он
отсалютовал бокалом своим победителям и с видимым удовольствием принялся
пить вино. После яростной схватки с защитниками Замка у него пересохло в
горле.
- Ты проиграл, Кеельсее, - сказал Ариман. - Ты в моих руках.
- Это я уже заметил, - пробурчал маг, не прерывая своего занятия.
Допив вино, он отставил бокал и поинтересовался:
- И что же ты со мной собираешься сделать?
- Отдам тебя Гумию. Полагаю, он придумает что-нибудь занятное.
Кермуз натянуто улыбнулся и вытер выступившую на губе испарину.
- Не сомневаюсь. Уверен, что самая легкая смерть из тех, что он мне
готовит, это сварить меня заживо в молоке.
- Ха-ха! - сказал Ариман. - Какая у тебя извращенная фантазия. Зачем
переводить молоко?
Мятежный маг пожал плечами.
- Да... - изобразив задумчивость, протянул Ариман. - Ты в плену, а
твой незадачливый союзник даже не пытается освободить тебя. Он забился в
щель подобно крысе. А, может быть, он уже далеко от Заоблачного Замка?
Слышишь, как стало тихо. - Бог тьмы замолчал, и все трое прислушались.
Действительно, громовые удары, весь день сотрясавшие Замок, прекратились.
Лишь где-то вдалеке визжали еще сражающиеся демоны. Ариман еле слышно,
словно боясь разбудить тишину, вкрадчиво спросил:
- Кстати, кто он?
- Не знаю, - ответил Кермуз, бросив быстрый взгляд на улыбчивую
маску, скрывающую лицо.
- Напрасно ты упорствуешь. Ведь не будешь же ты отрицать, что это
нападение - дело твоих рук. Ведь это ты организовал и привел сюда демонов.
Как тебе удалось пробраться в Замок незамеченным?
Мятежный маг налил себе еще вина.
- Ты плохо следишь за телепортационными каналами.
- Наверно. Но все же тебе кто-то помог.
- Наверно, - не стал спорить Кермуз.
- И чего же ты добивался? Хотел разрушить Замок? - Маг кивнул
головой. - Захватить Источник? - Ответ вновь был утвердительным. - Но ведь
ты не умеешь управлять им.
- Невелика премудрость. А кроме того, это умеет делать мой напарник.
- Кто он? - оставив свой добродушный тон, закричал Ариман. - Леда?!
- Ты помешался, Русий! Она умерла.
Ярость исказила улыбку Ахурамазды, сделав ее ужасной.
- Не-ет! Она обманула всех нас! Я чувствую ее незримое присутствие!
Она здесь! Она где-то рядом! Она с тобой?!
- Ее здесь нет, - ответил Кермуз и рассеянно добавил, всматриваясь в
побледневшее лицо Заратустры:
- Не знаю... У Командора, кажется, есть похожий артефакт.
- Но я ощущаю присутствие не артефакта, а человека! Говори, кто он,
твой союзник, иначе я предам тебя самой лютой смерти, какая только
существует на свете!
Кермуз наигранно зевнул.
- Я же сказал тебе, что не знаю его. Мне лишь известно, что он
отшельник, живущий в мертвом городе Дур-Шаррукин. Я познакомился с ним
примерно цикл назад. Он обладает огромной силой и ненавидит тебя. Но я не
знаю его имени и никогда не видел его лица. Он прячет свое лицо под
капюшоном. Я не заметил, чтоб он был похож на женщину. Скорей, он похож на
тебя и на Командора.
- Сейчас ты умрешь! - зловеще процедил бог тьмы. Кермуз не испугался.
- Что ж, рано или поздно любая игра обречена на поражение, - с
поистине философским спокойствием заметил он. - Надеюсь, придет время,
когда проиграете и вы.
Ариман дал мятежному магу договорить до конца и лишь после этого
поднялся. Вставая, он ненароком задел недопитый бокал, и по белому шелку
плаща расползлись кровавые пятна.
- Дурная примета, - без тени улыбки заметил Кермуз.
Ариман зарычал.
- Гумий, он твой!
Заратустра, не проронивший за все это время ни единого слова, молча
раздвоил посох. Блеснуло игольчатое острие.
- Симпатичная штучка, - сказал Кермуз, также поднимаясь. Он слегка
побледнел, но старался не выдать своего страха. - В нашем ведомстве всегда
любили подобные игрушки.
- В последний раз спрашиваю: это Леда?
- А спроси лучше у Гумия! Он наверняка знает!
Это была всего лишь бравада, но она попала точно в цель. Заратустра
вздрогнул и поспешил нанести удар. Однако Ариман, успевший заметить, как
переменилось лицо его верного мага, перехватил клинок, лишь слегка
оцарапавший руку Кермуза.
- Постой, - протянул бог тьмы, заглядывая в глаза Заратустры. - Что
тебе известно о Леде?
Неизвестно, что придумал бы Заратустра и как дальше стал
изворачиваться Кермуз, но судьба разрубила этот запутанный узел ударом
меча Александра. Распахнулись двери, и пред взором Аримана предстали
рыжебородые, тесным кольцом окружавшие вооруженного луком человека, увидев
которого Ариман ка мгновение позабыл о ненавистной ему женщине, ибо этого
человека он ненавидел не меньше.
- Вот так сюрприз! - воскликнул владыка тьмы. - Это же мой друг скиф!
Наконец-то ты нашел время посетить мое скромное жилище!
Скилл был спокоен, насколько вообще может быть спокоен человек в его
положении.
- Ариман, Отшельник, пришедший уничтожить твое царство, вызывает тебя
и твоего мага на честный бой. Кроме того, он требует отпустить человека по
имени Кеельсее. Он ждет тебя на плато за стенами Замка.
- Значит, все-таки Леда, - прошипел Ариман. Он посмотрел на Кермуза,
потом перевел взгляд на Заратустру. - Я буду там сейчас же. Но вот человек
по имени Кеельсее останется в моей тюрьме...
- Мне кажется, Ариман, тебе придется отпустить его, - спокойно, будто
говоря с равным, заметил Скилл.
- Это почему же, мой отважный скиф?
Ответ был подобен ослепительной молнии, и эта молния пронзила
холодное сердце Аримана.
- Отшельник захватил Тенту!
И трижды повторим, мир полон загадочных существ.
Когда Ариман и Заратустра ушли в Первый Шпиль, чтобы воспользоваться
силою Источника, змей остался в телепортационном модуле один. Это был его
главный долг - охранять модуль - и змей добросовестно исполнял его. Змей
лежал и скучал. Снизу доносился грохот рушащихся стен, змею не было до
этого дела. Ему было безразлично все, что не касалось его. Змея звали
Карнав...
Мертвецы пали, и Скилл нашел свою Тенту. Он даже не понял,
обрадовалась ли она его приходу. Наверно, ведь ей было страшно. На вопрос,
где Черный Ветер, нэрси ответила, что он тут же, в Третьем шпиле, в
специально созданной для него конюшне. Узнав, что нужно уходить, Тента
задумалась. Скилл не придал этому странному обстоятельству особого
внимания. Попробуй, поживи среди монстров, которыми переполнен Замок
Аримана, и вообще спятишь!..
Многие считали Карнава порождением ада, но это было не так. Его
создал Ариман, вернув из необозримого прошлого сложные генетические
компоненты и примешав к ним силу земли. Карнав был могуч и практически
неуязвим. Серая чешуя, покрывавшая его тело, по прочности превосходила
сталь, спиралевидные позвонки могли выдержать удар рухнувшей скалы. Даже
огонь и вода не страшили Карнава - в его кожу были встроены биологические
терморегуляторы, превращавшие пламень в лед, а легкие трансформировались
таким образом, что могли извлекать кислород как из воздуха, так и из воды.
Помимо необоримой мощи Ариман наделил своего монстра подобием характера,
состоявшего почти сплошь из отвратительных черт - злобы, жестокости,
ненависти, кровожадности и коварства. Еще создатель дал ему преданность -
преданность Ариману, - но Карнав сумел изжить это качество...
Повелитель тьмы упорствовал в своем желании вернуть Черного Ветра не
из простой прихоти; это редкостное, прекрасное животное и впрямь было
дорого ему. Скиф понял это, едва увидев конюшню, в которой содержали его
жеребца. Собственно говоря, это была не конюшня, а целый огромный выгон,
покрытый настоящей травой, чудесным образом произраставшей прямо из
каменных плит. Перед входом в конюшню лежали два обретших покой живых
мертвеца, еще несколько таких же разлагающихся оболочек люди видели, пока
добирались сюда. Вообще в Замке осталось мало живого. Повсюду валялись
трупы харуков, рыжебородых, дэвов и нэрси, попадались и более диковинные
создания, покрытые чешуей и слизью. Но бой еще не был окончен. Стены замка
глухо вздрагивали, и лишь дополнительные силовые поля, созданные Ариманом,
предохраняли Скилла, Дорнума и Тенту от неприятных сюрпризов.
Черный Ветер был в восторге от появления Скилла. Обильный корм и
теплый кров не могут заменить приволья и дружеской ласки. Конь счастливо
тыкался мордой в отчего-то соленое лицо хозяина и тихо ржал, сообщая, как
сильно скучал без него. А Скилл гладил холку и прядающие уши коня,
приговаривая:
- Все будет хорошо, Ветер. Все будет хорошо...
Карнав не имел в этом мире достойных соперников, даже дэвы не
рисковали задевать его, и потому он обыкновенно скучал. Свернув свое
пятидесятифутовое тело в плотный комок, он дремал и видел черно-белые сны.
Иногда Ариман поручал ему кое-какую работу, и это было хоть небольшим, да
развлечением.
Вообще-то змей ненавидел все и вся. Даже Ариман, признаемся по
секрету, не был исключением. Змей втайне мечтал разделаться со своим
хозяином, но не рисковал отважиться на это - он не раз был свидетелем
того, как Ариман расправлялся с непокорными. Кроме Аримана Карнав
ненавидел всех его слуг - громоздких дэвов, харуков, пищащих нэрси. Но
более всего он ненавидел людей. Эту ненависть вложил в него Ариман, и со
временем она стала столь сильной, что Карнав мог без труда учуять
человека, находящегося далеко за пределами Замка. Вот и сейчас он ощущал
присутствие чужаков, бросаемых из одной плоскости в другую, и лениво
размышлял о том, что было бы очень неплохо, если б они случайно забрели в
его владения. Неплох-хо! Змей издал негромкое шипение и сыто вздохнул.
Сегодня он воспользовался неразберихой и неплохо пообедал, сожрав двух
слуг Аримана: рыжебородого и нэрси. Переел, теперь его мучила изжога. Но
как приятно было чувствовать их предсмертный трепет и слышать хруст
ломающихся костей. Прия-я-ятно...
Забрав Ветра, Скилл и его спутники покинули конюшню. Теперь надо было
придумать, как выбраться из Замка. Покинуть его тем путем, каким степняки
попали сюда, было практически невозможно, так как враги Аримана уже
сместили большинство энергических плоскостей и продолжали разрушение
Замка, который к этому времени превратился в чудовищные нагромождения
грозящих вот-вот рассыпаться обломков. Кроме того был разрушен мост, а у
нэрси не хватило бы сил перенести через бездну коня и двух людей.
Был еще один путь, его подсказала Тента. Во Втором Шпиле Замка
находилось волшебное устройство, с помощью которого можно было перенестись
куда угодно. Дорнум усомнился в словах нэрси, но Скилл согласился с ней,
поведав, что ему уже не раз приходилось путешествовать подобным образом.
Пробираться во Второй Шпиль было очень рискованно, так как можно было
запросто столкнуться с самим хозяином Замка, но иного выхода не было. И
потому Скилл решил:
- Рискнем!
И они рискнули...
Карнав поднял голову и прислушался. Похоже, его надеждам было суждено
сбыться. Люди наконец-то пробрались во Второй Шпиль и шли прямо в его
объятия.
Стремительно переваливая стальные кольца, змей поспешил навстречу
своей добыче. Хозяин будет доволен. А кроме того, следовало поскорее
убраться отсюда. У Карнава было предчувствие, что в его владения
собирается нанести визит некто, с кем не стоит мериться силой. А
предчувствия никогда не обманывали гигантского змея...
Выдержав бой с отрядом вездесущих харуков, маленький отряд Скилла
проник во Второй Шпиль. Беглецам нужно было попасть на самую вершину, куда
вела винтовая гранитная лестница. Здесь их ждал Карнав.
Он лежал посреди плато, свернувшись в тугой, блестящий комок. Скилл
сначала принял его за невиданное растение или пеньковый, окрашенный
серебристой краской трос. Если бы не упреждающий окрик Тенты, он влез бы
прямо в пасть чудовища...
Человек поспешно отшатнулся, и тогда Карнав поднял голову и уперся
тяжелым взглядом в его глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178
Заратустра неохотно посторонился.
Странная троица расположилась в небольшой уютной комнате,
перенесенной велением Аримана из одной из плоскостей. Бог тьмы
собственноручно наполнил три кубка, пододвинул один из них Кермузу.
- За что пьем?
- За встречу. Мы ведь не виделись, пожалуй, добрую сотню лет.
- А я думал, это было вчера.
Маг не стал спорить.
- Быть может, так оно и было.
- Я бы предпочел выпить за мою победу, - поспешно сказал Ариман,
видя, что Кермуз уже подносит бокал к губам.
- Тогда каждый выпьет за свое! - мгновенно парировал пленник. Он
отсалютовал бокалом своим победителям и с видимым удовольствием принялся
пить вино. После яростной схватки с защитниками Замка у него пересохло в
горле.
- Ты проиграл, Кеельсее, - сказал Ариман. - Ты в моих руках.
- Это я уже заметил, - пробурчал маг, не прерывая своего занятия.
Допив вино, он отставил бокал и поинтересовался:
- И что же ты со мной собираешься сделать?
- Отдам тебя Гумию. Полагаю, он придумает что-нибудь занятное.
Кермуз натянуто улыбнулся и вытер выступившую на губе испарину.
- Не сомневаюсь. Уверен, что самая легкая смерть из тех, что он мне
готовит, это сварить меня заживо в молоке.
- Ха-ха! - сказал Ариман. - Какая у тебя извращенная фантазия. Зачем
переводить молоко?
Мятежный маг пожал плечами.
- Да... - изобразив задумчивость, протянул Ариман. - Ты в плену, а
твой незадачливый союзник даже не пытается освободить тебя. Он забился в
щель подобно крысе. А, может быть, он уже далеко от Заоблачного Замка?
Слышишь, как стало тихо. - Бог тьмы замолчал, и все трое прислушались.
Действительно, громовые удары, весь день сотрясавшие Замок, прекратились.
Лишь где-то вдалеке визжали еще сражающиеся демоны. Ариман еле слышно,
словно боясь разбудить тишину, вкрадчиво спросил:
- Кстати, кто он?
- Не знаю, - ответил Кермуз, бросив быстрый взгляд на улыбчивую
маску, скрывающую лицо.
- Напрасно ты упорствуешь. Ведь не будешь же ты отрицать, что это
нападение - дело твоих рук. Ведь это ты организовал и привел сюда демонов.
Как тебе удалось пробраться в Замок незамеченным?
Мятежный маг налил себе еще вина.
- Ты плохо следишь за телепортационными каналами.
- Наверно. Но все же тебе кто-то помог.
- Наверно, - не стал спорить Кермуз.
- И чего же ты добивался? Хотел разрушить Замок? - Маг кивнул
головой. - Захватить Источник? - Ответ вновь был утвердительным. - Но ведь
ты не умеешь управлять им.
- Невелика премудрость. А кроме того, это умеет делать мой напарник.
- Кто он? - оставив свой добродушный тон, закричал Ариман. - Леда?!
- Ты помешался, Русий! Она умерла.
Ярость исказила улыбку Ахурамазды, сделав ее ужасной.
- Не-ет! Она обманула всех нас! Я чувствую ее незримое присутствие!
Она здесь! Она где-то рядом! Она с тобой?!
- Ее здесь нет, - ответил Кермуз и рассеянно добавил, всматриваясь в
побледневшее лицо Заратустры:
- Не знаю... У Командора, кажется, есть похожий артефакт.
- Но я ощущаю присутствие не артефакта, а человека! Говори, кто он,
твой союзник, иначе я предам тебя самой лютой смерти, какая только
существует на свете!
Кермуз наигранно зевнул.
- Я же сказал тебе, что не знаю его. Мне лишь известно, что он
отшельник, живущий в мертвом городе Дур-Шаррукин. Я познакомился с ним
примерно цикл назад. Он обладает огромной силой и ненавидит тебя. Но я не
знаю его имени и никогда не видел его лица. Он прячет свое лицо под
капюшоном. Я не заметил, чтоб он был похож на женщину. Скорей, он похож на
тебя и на Командора.
- Сейчас ты умрешь! - зловеще процедил бог тьмы. Кермуз не испугался.
- Что ж, рано или поздно любая игра обречена на поражение, - с
поистине философским спокойствием заметил он. - Надеюсь, придет время,
когда проиграете и вы.
Ариман дал мятежному магу договорить до конца и лишь после этого
поднялся. Вставая, он ненароком задел недопитый бокал, и по белому шелку
плаща расползлись кровавые пятна.
- Дурная примета, - без тени улыбки заметил Кермуз.
Ариман зарычал.
- Гумий, он твой!
Заратустра, не проронивший за все это время ни единого слова, молча
раздвоил посох. Блеснуло игольчатое острие.
- Симпатичная штучка, - сказал Кермуз, также поднимаясь. Он слегка
побледнел, но старался не выдать своего страха. - В нашем ведомстве всегда
любили подобные игрушки.
- В последний раз спрашиваю: это Леда?
- А спроси лучше у Гумия! Он наверняка знает!
Это была всего лишь бравада, но она попала точно в цель. Заратустра
вздрогнул и поспешил нанести удар. Однако Ариман, успевший заметить, как
переменилось лицо его верного мага, перехватил клинок, лишь слегка
оцарапавший руку Кермуза.
- Постой, - протянул бог тьмы, заглядывая в глаза Заратустры. - Что
тебе известно о Леде?
Неизвестно, что придумал бы Заратустра и как дальше стал
изворачиваться Кермуз, но судьба разрубила этот запутанный узел ударом
меча Александра. Распахнулись двери, и пред взором Аримана предстали
рыжебородые, тесным кольцом окружавшие вооруженного луком человека, увидев
которого Ариман ка мгновение позабыл о ненавистной ему женщине, ибо этого
человека он ненавидел не меньше.
- Вот так сюрприз! - воскликнул владыка тьмы. - Это же мой друг скиф!
Наконец-то ты нашел время посетить мое скромное жилище!
Скилл был спокоен, насколько вообще может быть спокоен человек в его
положении.
- Ариман, Отшельник, пришедший уничтожить твое царство, вызывает тебя
и твоего мага на честный бой. Кроме того, он требует отпустить человека по
имени Кеельсее. Он ждет тебя на плато за стенами Замка.
- Значит, все-таки Леда, - прошипел Ариман. Он посмотрел на Кермуза,
потом перевел взгляд на Заратустру. - Я буду там сейчас же. Но вот человек
по имени Кеельсее останется в моей тюрьме...
- Мне кажется, Ариман, тебе придется отпустить его, - спокойно, будто
говоря с равным, заметил Скилл.
- Это почему же, мой отважный скиф?
Ответ был подобен ослепительной молнии, и эта молния пронзила
холодное сердце Аримана.
- Отшельник захватил Тенту!
И трижды повторим, мир полон загадочных существ.
Когда Ариман и Заратустра ушли в Первый Шпиль, чтобы воспользоваться
силою Источника, змей остался в телепортационном модуле один. Это был его
главный долг - охранять модуль - и змей добросовестно исполнял его. Змей
лежал и скучал. Снизу доносился грохот рушащихся стен, змею не было до
этого дела. Ему было безразлично все, что не касалось его. Змея звали
Карнав...
Мертвецы пали, и Скилл нашел свою Тенту. Он даже не понял,
обрадовалась ли она его приходу. Наверно, ведь ей было страшно. На вопрос,
где Черный Ветер, нэрси ответила, что он тут же, в Третьем шпиле, в
специально созданной для него конюшне. Узнав, что нужно уходить, Тента
задумалась. Скилл не придал этому странному обстоятельству особого
внимания. Попробуй, поживи среди монстров, которыми переполнен Замок
Аримана, и вообще спятишь!..
Многие считали Карнава порождением ада, но это было не так. Его
создал Ариман, вернув из необозримого прошлого сложные генетические
компоненты и примешав к ним силу земли. Карнав был могуч и практически
неуязвим. Серая чешуя, покрывавшая его тело, по прочности превосходила
сталь, спиралевидные позвонки могли выдержать удар рухнувшей скалы. Даже
огонь и вода не страшили Карнава - в его кожу были встроены биологические
терморегуляторы, превращавшие пламень в лед, а легкие трансформировались
таким образом, что могли извлекать кислород как из воздуха, так и из воды.
Помимо необоримой мощи Ариман наделил своего монстра подобием характера,
состоявшего почти сплошь из отвратительных черт - злобы, жестокости,
ненависти, кровожадности и коварства. Еще создатель дал ему преданность -
преданность Ариману, - но Карнав сумел изжить это качество...
Повелитель тьмы упорствовал в своем желании вернуть Черного Ветра не
из простой прихоти; это редкостное, прекрасное животное и впрямь было
дорого ему. Скиф понял это, едва увидев конюшню, в которой содержали его
жеребца. Собственно говоря, это была не конюшня, а целый огромный выгон,
покрытый настоящей травой, чудесным образом произраставшей прямо из
каменных плит. Перед входом в конюшню лежали два обретших покой живых
мертвеца, еще несколько таких же разлагающихся оболочек люди видели, пока
добирались сюда. Вообще в Замке осталось мало живого. Повсюду валялись
трупы харуков, рыжебородых, дэвов и нэрси, попадались и более диковинные
создания, покрытые чешуей и слизью. Но бой еще не был окончен. Стены замка
глухо вздрагивали, и лишь дополнительные силовые поля, созданные Ариманом,
предохраняли Скилла, Дорнума и Тенту от неприятных сюрпризов.
Черный Ветер был в восторге от появления Скилла. Обильный корм и
теплый кров не могут заменить приволья и дружеской ласки. Конь счастливо
тыкался мордой в отчего-то соленое лицо хозяина и тихо ржал, сообщая, как
сильно скучал без него. А Скилл гладил холку и прядающие уши коня,
приговаривая:
- Все будет хорошо, Ветер. Все будет хорошо...
Карнав не имел в этом мире достойных соперников, даже дэвы не
рисковали задевать его, и потому он обыкновенно скучал. Свернув свое
пятидесятифутовое тело в плотный комок, он дремал и видел черно-белые сны.
Иногда Ариман поручал ему кое-какую работу, и это было хоть небольшим, да
развлечением.
Вообще-то змей ненавидел все и вся. Даже Ариман, признаемся по
секрету, не был исключением. Змей втайне мечтал разделаться со своим
хозяином, но не рисковал отважиться на это - он не раз был свидетелем
того, как Ариман расправлялся с непокорными. Кроме Аримана Карнав
ненавидел всех его слуг - громоздких дэвов, харуков, пищащих нэрси. Но
более всего он ненавидел людей. Эту ненависть вложил в него Ариман, и со
временем она стала столь сильной, что Карнав мог без труда учуять
человека, находящегося далеко за пределами Замка. Вот и сейчас он ощущал
присутствие чужаков, бросаемых из одной плоскости в другую, и лениво
размышлял о том, что было бы очень неплохо, если б они случайно забрели в
его владения. Неплох-хо! Змей издал негромкое шипение и сыто вздохнул.
Сегодня он воспользовался неразберихой и неплохо пообедал, сожрав двух
слуг Аримана: рыжебородого и нэрси. Переел, теперь его мучила изжога. Но
как приятно было чувствовать их предсмертный трепет и слышать хруст
ломающихся костей. Прия-я-ятно...
Забрав Ветра, Скилл и его спутники покинули конюшню. Теперь надо было
придумать, как выбраться из Замка. Покинуть его тем путем, каким степняки
попали сюда, было практически невозможно, так как враги Аримана уже
сместили большинство энергических плоскостей и продолжали разрушение
Замка, который к этому времени превратился в чудовищные нагромождения
грозящих вот-вот рассыпаться обломков. Кроме того был разрушен мост, а у
нэрси не хватило бы сил перенести через бездну коня и двух людей.
Был еще один путь, его подсказала Тента. Во Втором Шпиле Замка
находилось волшебное устройство, с помощью которого можно было перенестись
куда угодно. Дорнум усомнился в словах нэрси, но Скилл согласился с ней,
поведав, что ему уже не раз приходилось путешествовать подобным образом.
Пробираться во Второй Шпиль было очень рискованно, так как можно было
запросто столкнуться с самим хозяином Замка, но иного выхода не было. И
потому Скилл решил:
- Рискнем!
И они рискнули...
Карнав поднял голову и прислушался. Похоже, его надеждам было суждено
сбыться. Люди наконец-то пробрались во Второй Шпиль и шли прямо в его
объятия.
Стремительно переваливая стальные кольца, змей поспешил навстречу
своей добыче. Хозяин будет доволен. А кроме того, следовало поскорее
убраться отсюда. У Карнава было предчувствие, что в его владения
собирается нанести визит некто, с кем не стоит мериться силой. А
предчувствия никогда не обманывали гигантского змея...
Выдержав бой с отрядом вездесущих харуков, маленький отряд Скилла
проник во Второй Шпиль. Беглецам нужно было попасть на самую вершину, куда
вела винтовая гранитная лестница. Здесь их ждал Карнав.
Он лежал посреди плато, свернувшись в тугой, блестящий комок. Скилл
сначала принял его за невиданное растение или пеньковый, окрашенный
серебристой краской трос. Если бы не упреждающий окрик Тенты, он влез бы
прямо в пасть чудовища...
Человек поспешно отшатнулся, и тогда Карнав поднял голову и уперся
тяжелым взглядом в его глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178