Конана все это лишь развеселило. Он не собирался всерьез драться с
полупьяными девицами, подступавшими к нему с ножами. Слегка охнув от
натуги, киммериец поднял массивный, обитый бронзой стол и бросил его в
гущу амазонок. Количество нападавших сократилось по крайней мере вдвое. Не
менее десяти женщин оказались на полу с переломанными конечностями и
пробитыми черепами, многие другие при проявлении столь невероятной силы
мгновенно протрезвели и отступились от варвара. Но около двадцати
озверелых вакханок продолжали лезть на него, намереваясь проткнуть гиганта
ножами.
Тогда Конан взялся за кресло, на котором прежде сидела царица.
Покрытое золотом и драгоценными камнями, оно весило немногим меньше, чем
стол, однако варвар орудовал им с поразительной легкостью. Движение влево
и три амазонки повалились на пол с разбитыми черепами, затем кресло
полетело направо, повергнув еще двух. Смеясь, Конан вертел
импровизированным оружием перед собою, прорубая целые просеки в рядах
нападавших.
Наконец до амазонок дошло, что своими короткими мечами они не в
состоянии причинить вред гиганту-киммерийцу. Несколько девушек бросились
из залы с намерением принести луки, но в этот момент на сцене появилось
новое лицо.
То была женщина. Но женщина, каких Конан еще никогда не видел. Она
была невероятно огромна, превосходя ростом даже киммерийца. Ее руки и ноги
походили на столбообразные конечности яфантов, отвратительное жирное лицо
было похоже на жестокую маску. Всем своим обличьем она напоминала
гориллообразного душегуба-шемита, с которым Конану пришлось однажды
вступить в смертельный бой в Замбуле. Лишь огромная, словно половинка
гигантского арбуза грудь свидетельствовала о том, что перед киммерийцем
все же женщина.
Растолкав спешащих за помощью девушек, она подошла к столу. Глубокие
жутковато-черные глаза обежали хаос свалки, затем ощупали Конана. Зычный,
подобный львиному рыку голос всколыхнул воздух.
- Что здесь происходит?
Сомрис поспешно поднялась с пола, оправила одежду и попыталась
принять величественный вид.
- Все в порядке, Горгия.
Чудовище бросило на царицу тяжелый взгляд.
- Я вижу, какой тут порядок. Кто этот человек?
- Конан, король Аквилонии, - ответила Сомрис.
- Как он очутился здесь?
- Он мой гость.
- Разве тебе не известно, Сомрис, что мужчинам запрещено появляться
на терсиях!
Сомрис так и взвилась.
- Ты не имеешь права указывать мне, Горгия!
В гневе царица потеряла былое величие и стала похожа на разъяренную
кошку. Женщина-чудовище осталась спокойна.
- Насколько я понимаю, все это сотворил твой гость, Сомрис?
Горгия повела рукой, указывая на беспорядочные груды тел и
исковерканной мебели. Отовсюду неслись приглушенные стоны. Некоторые из
пострадавших амазонок пытались подняться и тут же с криком падали на пол.
- Чужеземец перебил половину кларин, - продолжала гигантская женщина.
- Он заслуживает смерти.
Одна из раненых амазонок пожаловалась:
- Он осмелился осквернить священное вино.
- Смерть ему! - воскликнула Горгия.
- Смерть! Смерть! - поддержали сразу несколько голосов. Некоторые
амазонки, словно забыв о колоссальной силе гостя, стали вновь приближаться
к нему, угрожая ножами. Конан казался совершенно спокойным. Лишь слегка
побелевшие пальцы, крепко вцепившиеся в ножку кресла, выдавали его
напряжение.
- Нет! - истерически закричала Сомрис. - Если ему и суждено умереть,
то это произойдет по моей воле. Я сама решу какую казнь ему уготовить. И
не смей, Горгия, лезть в мои дела! Возвращайся в лес. Там твое место!
Гигантша ничего не ответила. Она лишь взглянула на Сомрис, затем на
Конана. И было в ее глазах нечто такое, что Конан понял - их пути еще
пересекутся.

Как и следовало ожидать, Конану пришлось сменить свою комнату на
менее просторную и менее светлую. И с крепкими запорами. Он не пытался
сопротивляться, когда царица приказала взять его под стражу, так как
чувствовал, что Сомрис на его стороне.
Стражницы отвели киммерийца в расположенную в подвалах дворца тюрьму.
Перед тем как захлопнулась медная дверь, чья-то заботливая рука вбросила
под его ноги теплый меховой плащ. Конан поблагодарил неведомого друга и
улегся на узкую деревянную скамью, подложив под себя одну половинку плаща
и укрывшись другой.
Однако пробыть в одиночестве ему пришлось недолго. Вскоре загрохотали
засовы и в камеру втолкнули жреца, что присутствовал вместе с Конаном на
пиру. На этот раз он был без греческого плаща. Всю его одежду составляла
крохотная набедренная повязка, совершенно не прикрывавшая сытую задницу.
Жрец был явно оскорблен тем как с ним обращаются. Погрозив захлопнувшейся
двери кулаком, он пробормотал:
- Кастрированные свиньи!
После этого он нерешительно осмотрелся. Ложе в камере было лишь одно.
Жрец не слишком понравился Конану, но повинуясь чувству мужской
солидарности киммериец освободил часть скамьи и жестом указал товарищу по
несчастью, что он может присесть.
- Благодарю, - пробормотал жрец, бесцеремонно накидывая на плечи край
конанова плаща. - Меня зовут Кхар Уба. Я жрец Черного Ормазда и состою на
службе у этих идиоток.
- Черный Ормазд? - удивился Конан.
Сколько он помнил могущественный бог туранцев и иранистанцев Ормазд
неизменно изображался на настенных росписях в белых одеждах. Черным был
цвет Аримана.
- Да, Черный Ормазд, - подтвердил жрец. - Его мало знают в западных
странах, но это чрезвычайно могучий бог.
В душу Конана закралось легкое подозрение.
- А скажи, он может сотворить огонь?
- Раз плюнуть! - Жрец действительно плюнул на ладонь и его слюна
занялась розоватым пламенем.
- А вызвать демона?
- Можно. Но демон нам не поможет. Эти длинноволосые твари отобрали у
меня перстень. Без него демон не будет выполнять моих приказаний.
- А перенести нас в другое место? - продолжил допрос киммериец.
- Проще простого. Но...
Конан не стал слушать до конца, что же мешает им очутиться в
королевском дворце в Тарантии. Вместо этого он смачно стукнул жреца
ладонью в ухо. Тот отлетел в противоположный угол камеры и впечатался в
стену.
- Так это ты, скотина, перенес меня в Амазон!
Жрец и не подумал отпираться.
- Допустим, я. Только зачем драться? Я ведь могу и ответить.
- Попробуй! - предложил Конан, складывая пальцы в здоровенный кулак.
Если у жреца и были планы наградить Конана оплеухой, рожденной из
воздуха, то он тут же от них отказался. Поднявшись на ноги Кхар Уба как ни
в чем не бывало подсел к киммерийцу.
- Ну извини. - Безволосое лицо жреца состроилось в гримаску, которая
должна была выражать сожаление. - Ты сам виноват. Слава о твоих подвигах
дошла до Сомрис. Проклятая баба пристала ко мне: подай ей аквилонского
короля. Я не мог ей отказать.
- Как это у тебя получилось?
Жрец махнул рукой.
- Это несложно. Я использовал перекосы в гиперпространстве.
Специальное молекулярное облако, настроенное на твой генетический код,
локализовало тебя магнитными сенсорами и доставило в Амазон. Ты должен был
попасть прямо во дворец Сомрис, но что-то замкнуло нескольких магнитных
контактов и из-за изменения траекторий ты перенесся чуть дальше на юг.
- Это верно был меч моего гвардейца Вентейма, - сказал Конан, который
не понял и десятой части того, о чем говорил маг.
- Может быть. Хорошо, что я следил за тобой по энергокомпасу. Мы
обнаружили тебя находящимся в весьма занятной ситуации. - Жрец оживился. -
Ты лежал без сознания под здоровенным баобабом, а сидевшие на нем павианы
собирались нагадить тебе на голову. Кларины отогнали обезьян и заключили
тебя в клетку, намереваясь торжественно ввезти в город. Но ты оказался
молодцом. Честно говоря, не ожидал. Какая силища! А ведь тебе уже
шестьдесят.
- Так много? - Конан усмехнулся. - А я и не знал. Чертов маг! -
Киммериец вновь рассвирепел и схватил Кхар Убу за жилистую шею. - Ты
должен отправить меня обратно!
- В данный момент это невозможно! - заверещал жрец. - У меня нет
перстня Черного Ормазда, а лишь один он может создать перекосы в
гиперпространстве.
- Где же он? - грозно спросил киммериец. Меховая накидка сползла с
его плеч, обнажив огромный, покрытый множеством шрамов, торс. Кхар Уба со
страхом смотрел на разъяренного великана.
- Я же тебе сказал: у меня его отняли. Полагаю, он попал в руки
Сомрис или Горгии.
Конан чуть ослабил хватку.
- Ты имеешь в виду ту симпатичную дамочку, что появилась на пиру в
столь неподходящий момент? Не хотел бы повстречаться с такой на узенькой
дорожке. И как бесцеремонно она обошлась с царицей!
- Это вполне естественно. Ведь они родные сестры.
- Сестры? - В голосе Конана прозвучало крайнее удивление. - Что же в
таком случае у них были за матери?
- Мать была вполне нормальной. Царица Юлла. Я ее знал. А вот отцы...
Отцы в Амазоне - особое дело. Как правило, ни одна амазонка не знает имени
своего отца. Случай с Сомрис - исключение. Ее зачал знаменитый пират-кушит
Мандас, чью галеру занесло течениями к этим берегам. Большую часть
обессиленной от долгого блуждания по морю команды амазонки перебили, а
тех, что были покрепче, оставили, чтобы использовать для продолжения рода.
Среди них был и Мандас. Рассказывают, он был крупным и сильным мужчиной.
Именно такие нужны царицам. С его помощью Юлла зачала Сомрис. А Мандасу
повезло. Вскоре после этого он был убит разбойничавшими в окрестностях
Аржума дарфарскими каннибалами.
С точки зрения Конана в словах Кхар У бы было мало логики, да еще
скорей всего съеденному, и вдруг повезло! Но он не стал перебивать мага,
рассчитывая узнать от него как можно больше.
- Так вот, Мандас был отцом Сомрис. Об отце Горгии предпочитают не
говорить. Это случилось через несколько лет после рождения Сомрис. Однажды
во время охоты царица Юлла заблудилась в лесу. Нашли ее лишь через три
дня. Царица была без сознания. Тело ее было в синяках и ссадинах. А через
какое-то время выяснилось, что она беременна.
Юлла так никому и не рассказала, что случилось с ней в тот день.
Бедняжка слегка помешалась в уме. Прошел целый год, прежде чем она
почувствовала предродовые схватки. После долгих мучений царица разрешилась
от бремени девочкой и тут же умерла. Ребенок был ужасен. Почти два фута в
длину он весил впятеро больше, чем обычный младенец. Тело его было покрыто
густыми волосами, а на голове... Об этом лучше не вспоминать. Но это была
девочка, а законы мазона запрещают предавать девочек смерти. Поэтому она
осталась жить. А благодаря ей остался жить и я, так как амазонки не знали
более искусного. лекаря, чем Кхар Уба. С помощью заклинаний я удалил с ее
тела волосы, выпрямил звероподобные конечности. Безграничное терпение
помогло мне развить ее интеллект. Но я не смог замедлить ее роста. Что из
этого вышло, ты видел. Ее громадные размеры и нечеловеческая сила пугали
амазонок, особенно ставшую царицей Сомрис. В конце концов она приказала
сестре удалиться из Аржума и жить в роще за городом. Так и повелось. С тех
пор Горгия живет в пещере среди вековых деревьев и лишь изредка появляется
в городе. Она пользуется известной популярностью среди значительной части
кларин.
- Кларины. Ты уже дважды употребил это слово. Кто они такие? -
спросил Конан.
- Так называют приближенных Сомрис, которые бок о бок сопровождают ее
на охоте, а на войне командуют отрядами. Их отличает от прочих зеленая
полоса на подоле туники. Всего кларин насчитывается около семидесяти, но
сегодня ты поубавил их число. Пятерым уже шьют саваны, еще шесть вряд ли
когда сядут в седло.
- Сами напросились, - пробурчал Конан, чувствуя определенную
неловкость оттого, что поднял руку на женщин. - С чего это вдруг они
набросились на человека, решившего выпить стакан вина?
Жрец всплеснул руками и зачастил:
- Разве тебя не предупреждали? Согласно традициям Амазона ни один
мужчина не может присутствовать на терсии - священной трапезе амазонок. Но
здесь еще допускаются исключения. А вот другое правило соблюдается
неукоснительно. Ни один мужчина, если он все же допущен на терсию, не
может прикоснуться к пище или вину.
- И что же произойдет, если он нарушит этот обычай?
- Его оскопят, а затем заживо сожгут на костре.
Конан невольно поперхнулся.
- Ну со мной этот номер не пройдет. Я все-таки король!
- То, что ты король, не играет никакой роли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178