– Черт с ним! Поделом. Нечего впредь волю рукам давать, скот.
– Да уж, руку он теперь поднимет не скоро. Тебя не сильно задел?
– Ерунда, доставалось и сильнее. Ой, у тебя кровь!
Танжина потянулась к его лбу с платком. В другой раз юноша, непривычный к заботе, беспременно отказался бы от нее, но сейчас это было слишком приятно.
Кто-то сзади позвал Эркола – народу хотелось возобновления веселья.
– Идите к лешему! – огрызнулся музыкант. – Здесь бог знает что творится, а у вас одни танцы на уме. Айда за стол, Шагалан! Разыщем чего-нибудь поесть и выпить, ты, похоже, едва на ногах держишься.
– Глупости! – фыркнул Ретси. – Парень смотрелся молодцом, и сил у него полным-полно. Может, действительно продолжить танцы? У вас с Танжиной это получалось здорово. Покажите-ка еще настоящую удаль!
Женщина кинула на него сердитый взгляд:
– У тебя, Ретси, по сю пору ветер в башке. А тут дело серьезное. – Она тряхнула окровавленным платком. – Человеку помощь нужна. Вы вправе и дальше развлекаться, а я о нем позабочусь. Не возражаешь, Шагалан?
– Ни в коем случае.
Сбоку послышался приглушенный смешок. Донесся он оттуда, где находился Эркол, хотя вряд ли музыкант был причастен – слова Танжины опять ввели его в жалобно-тоскливый ступор.
– Тогда пойдем ко мне. Обопрись на руку, Шагалан, это близко.
Юноша чувствовал себя достаточно уверенно, но не упустил возможности прильнуть к подруге. Вдвоем они двинулись прочь от померкшего костра, к которому уже тащили свежие охапки сучьев.
– Он в надежных руках, – заметил хамаранец. – Девка не оставит беднягу без опеки.
– Ретси, я же просил!… – Эркол скривился, точно от боли.
– Хорошо, хорошо… Не девка, достойнейшая из женщин, светоч морали и духовности, устроит? Лишь бы этот светоч не высосал нашего парня до донышка, знаем… А ты, дружище, все в печали? Брось, девки… и бабы того не заслуживают. Или мы таких не заслуживаем… Эх, разбавим-ка грусть винцом, весельем… а там и своими забавами обеспокоимся.
Танжина привела юношу к длинному бревенчатому дому. Все без исключения многочисленные окна были темны, только над крыльцом тускло мигал огонек фонаря.
– Что, женская казарма? – негромко спросил Шагалан.
– Вроде того, – хихикнули из мрака. – Кажется, мы первыми вернулись с гульбы. Заходи!
Скрипнула дверь, огонек нырнул в тесные сени. Стоило вступить внутрь, как женщина нащупала руку Шагалана и уверенно повлекла дальше. Свет пульсирующего язычка пламени едва достигал ее локтя. Пахло причудливой смесью пыли и разных благовоний. В мельтешении теней юноша разглядел отрезок коридора, череду закрытых дверей по обе стороны. Их целью оказалась третья справа комнатка, имевшая горьковатый запах лаванды, совсем крохотная – три шага на пять, зато богато убранная. Стены и пол в пестрых коврах, на оконце плотная гардина. Почти все пространство занимала кровать с пышным матрасом. Непривычно, неестественно белые простыни – вот что поразило Шагалана с порога. Кровать, словно огромный мягкий сугроб, мерцала в полутьме. Из остальной мебели – только старый кованый сундук в дальнем углу. Рядом с ним к стене была приделана полочка, на которой лежали маленькое надтреснутое зеркало в серебряной оправе, резная пудреница, флаконы темного стекла, гребни и еще какие-то женские штучки.
Пока Шагалан осматривался, Танжина зажгла от фонаря свечу, поставила ее на сундук.
– Садись к свету. Я сейчас принесу воды и обследую твои раны получше.
Юноша протиснулся к изголовью кровати, повозился с любопытным флаконом, неожиданно пахнувшим чем-то по-южному терпким, тронул пальцем притаившуюся в тени иконку. Вернулась Танжина, вдогон за ней из коридора влетел смутный шум.
– Девчонки начали подтягиваться, – объяснила она, потом, поколебавшись, заперла дверь на щеколду. Опустилась на уголок кровати.
– Садись рядом, буду тебя лечить.
В таком обществе Шагалан чувствовал себя более чем здоровым, однако возражать не собирался. Сел очень близко, так близко, как смог. Женщина сделала вид, будто ничего не заметила. Поднесла свечу к самому его лицу и продолжала осмотр, даже когда рука юноши нахально поползла по ее спине. Затем взялась мокрой тряпицей отирать бойцу лоб.
– Слава Всеблагому, и впрямь тут большей частью кровь Голопуза. Тебе же досталась только знатная ссадина. Просто счастливчик!
– Не сомневаюсь в этом, – хрипло подтвердил юноша и привлек ее к себе.
Танжина ответила на поцелуй так же сладко, как и у костра, но гораздо откровеннее. Здесь никто не мешал, можно было упиваться моментом бесконечно. Упругое, горячее тело женщины сливалось с ним, льнуло, лишая воли и рассудка. Когда сдерживающие силы иссякли, Шагалан мягко повалил подругу на спину. Они целовались лежа, постепенно продираясь сквозь разделяющую их ткань.
– Подожди, – прошептала Танжина.
В этот миг его рука зацепила край юбки и потянула наверх. Женщина, хохотнув, одним движением вывернулась из объятий, вскочила. Глаза ее возбужденно блестели.
– Подожди, дурачок.
Приподнявшись на локте, юноша завороженно наблюдал, как она отступила на шаг и стала медленно раздеваться. Одна за другой с легким шелестом спадали пестрые юбки. Один за другим расходились стежки завязок длинной льняной рубахи. Танжина придержала колыхнувшуюся ткань двумя пальцами, еще раз метнула взгляд в сторону кровати и отпустила. Шагалана сбросило на пол, он остолбенел. Хороша, причем хороша до безумия! Большие высокие груди с темными кругами сосков, широкие бедра, вожделенный черный треугольник, захватывающая дух талия с плоским по-девичьи животом… Танжина оставила на себе лишь свободные браслеты: вместе с янтарным ожерельем и рассыпавшимися по плечам прядями они вносили последние штрихи в картину нестерпимого соблазна.
– Ну, какое впечатление? – донеслось напевное из тени волос.
Шагалан попытался ответить, но получился только невнятный хрип. Тогда он в пару приемов тоже скинул с себя все. И сколь бы могучие препоны ни возводил долго и тщательно разум, они не треснули – сгинули в потоке страсти, словно хрустальная безделушка… Жаль, иссякла стихия так же нежданно быстро…
VII
Тонкие пальчики мягко скользили по спине. Они уже исследовали правую лопатку и теперь забирались на плечо. Немного щекотно, но все равно хорошо, покойно. Откуда-то изредка прорывались отдельные крики, смех, хотя толстые стены и ковры на них обещали гасить звуки чужих безумств. Шум на улице утих совершенно.
– Еще один шрам. И пока самый большой, – сказала Танжина.
Уж что-что, а свои шрамы с рубцами он помнил досконально.
– Сорвался с бревна. На тренировке. Года два назад.
– Как же вы интересно развлекаетесь там, за проливом. Мы в местной глухомани совсем одичали. Расскажи что-нибудь о Валесте.
Он перевернулся на спину, и копна рыжих волос немедленно юркнула ему на грудь. Разгребая, освободил улыбающееся личико женщины.
– С чего вам-то дичать? Это мы живем в голом поле, а здесь город под боком, и солидный. Разве не отпускают туда?
– Пускают, конечно, но очень редко: иногда раз за месяц, иногда ни разу. В остальные дни маешься среди одних и тех же рож. Сытно, да скучно. А у вас, наверное, не так?
– У нас ярких событий мало, однако скучать некогда. Слишком напряженная работа.
– И чем же вы заняты?
– Готовимся.
– К чему?
– Надеюсь, к тому же, к чему и вы, – освобождению страны.
Танжина неопределенно фыркнула:
– Может быть. И что, все беженцы могучие, вроде тебя?
– Есть и посильней.
– Здорово. И много таких богатырей?
– Хватает.
– Не доверяешь? – Она обиженно надулась.
Шагалан, потянувшись, чмокнул в щеку:
– Не в том дело, Танжи. Ты пойми, речь идет о чересчур важных сведениях. И так уже разболтал больше, чем… В свое время ты все узнаешь. Ведь это не последний наш разговор, правда?
– Правда. Я же теперь твоя девушка.
– Хм. Это… накладывает какие-то обязательства?
– Ничего особенного. Отныне я могу законно отказать любому приставале и спать единственно с тобой.
– А я?
– А ты должен содержать меня. В меру сил, конечно. Хотя учти, я – девушка балованная.
– М-да, – ошарашенно протянул Шагалан. – Честно сказать, такого не ожидал.
– Не бойся. – В лице Танжины мелькнуло непритворное беспокойство. – Я пошутила.
– Я не боюсь. Просто никогда еще никого не содержал. А что, есть какие-то необычные запросы?
– Ничего необычного: чуточку золота, чуточку драгоценностей… Да шучу я, шучу! – Она опять опустила голову ему на грудь. – За еду и кров тут не платят, тряпок у меня накопилось полно, хватит на несколько лет. Старые приятели на это не скупились, но вот в остальном… Я не предполагала, что ты такой нежный, Шагалан.
Юноша скромно промолчал.
– И твоя нежность… она от сердца, не от опыта. С опытом… У тебя ведь уже были до меня женщины?
– Были.
– Но немного, так?
– Ну… вообще-то дважды.
– Хорошо, как-нибудь расскажешь в подробностях, люблю это. Однако я же знаю парней твоего возраста, у вас юбки на уме с утра до вечера. А ты говорил о своем лагере как исключительно о мужской компании. Или там есть и женщины?
– Есть и женщины, помогают по хозяйству.
– Не увиливай, ты понимаешь, о чем я!
– Танжи, неужели это ревность?
– Еще чего, у тебя для ревности поводов куда больше, заранее предупреждаю.
– Я справлюсь. Ладно, полковых девок у нас нет. Хотя… недавно появилась одна… ну, выросла… что-то близкое. Но я с ней покуда… не сталкивался.
– Могу сразу отпустить тебе сей грех. Одна, значит? А как же вы тогда обходитесь последние годы? Все своими руками?
– По-разному.
– И, похоже, друг другу пособляли?
– М-м… всякое бывало.
Танжина рассмеялась, явно довольная наведенным смущением. Потом прижалась теснее, заворковала на ухо:
– Бедняжка! Тяжелое детство, некому приласкать-приголубить. Надо срочно и усиленно восполнять пробелы. Как ты на это смотришь?
Ее ловкие пальчики юркнули под одеяло.
– Не горячись, Танжи. Думаю, там искать пока нечего, – заметил Шагалан.
После того первого скоропалительного слияния он вовсе не помышлял о продолжении. Но Танжина отнюдь не казалась разочарованной. Наоборот. Он и не представлял себе, что способна вытворить алчущая женщина. И чем. И где. На юношу обрушился водопад самых изощренных ласк, от трогательно нежных до откровенно бесстыдных. Ее тело было везде, обвивало и скользило вокруг змеей, прикосновения сочетали отточенность опыта с неподдельной страстностью. Ничего удивительного, что спустя несколько минут он вновь окреп, воспламенился и сам ринулся в атаку. Вторая попытка получилась куда длительней, содержательней, а главное – упоительней для обоих. Их крики и стоны наверняка долетали до соседних комнат. Когда по завершении Шагалан благодарно целовал соленое от пота и слез лицо женщины, та выглядела вполне удовлетворенной. Однако вскоре выяснилось, что ее аппетиты неистощимы. Про свои силы он бы этого не сказал.
– По-моему, не все потеряно, – отпарировала Танжина.
– Ну, мне-то лучше знать. Некоторое время даже твое колдовство не подействует.
– Я пока не использовала более мощные методы.
– Погоди, не надо. Ответь-ка теперь на мои вопросы.
– Хорошо, давай попробую.
Ее лицо было совсем близко. Шагалан долго молча всматривался в темные глаза. Она не отводила взгляда.
– Почему там, на гульбище, ты подошла именно ко мне? Ретси попросил?
– Ретси? Вот еще! Нет, я сама давно тебя высмотрела, а он лишь подтвердил… что у меня будет шанс.
– Какой шанс? Полно тебе! Разве кто-нибудь отказал бы такой красавице?
– Спасибо, – улыбнулась Танжина. – Раньше я тоже так думала. А тут вдруг… оробела ни с того ни с сего.
Она опустила голову, и тень поглотила ее лицо. Голос доносился глуше:
– Ты догадываешься, что весьма симпатичен?
– Догадываюсь. И причина именно в этом?
– Не только. Ты какой-то… необычный. Точно не могу объяснить, но почувствовала сразу. Красивых парней перевидала пропасть, а вот таких… особенных… не встречала.
– И в чем же, по-твоему, моя необычность?
– Не знаю. Это трудно выразить словами. Я даже не в состоянии уразуметь, доброй окраски твоя необычность или злой.
– Интересно.
– Сам-то как считаешь?
– Понятия не имею. Однако добрых деяний советую от меня не ждать. На всякий случай.
– А злых?
– Тоже.
Танжина вздохнула:
– Ясности не прибавилось. Вот такую же загадку, пугающую и манящую, я ощутила на гульбище. Вдруг потянуло к тебе с давно забытой силой, я запаниковала… Испугалась: упущу что-то важное… Наверное, звучит глупо. Возможно, все дело в заурядных страхах не слишком счастливой бабы. И увидела я в тебе только их отражения. Или вообще… Тебе сколько лет?
– Почти семнадцать.
– Вот-вот. Ты вполне мог бы быть моим сыном. Да, не удивляйся, я совсем не так юна, как выгляжу. Часто болтают, что время надо мной не властно. Но я-то чувствую – это не так, мне подарена лишь отсрочка, которая кончится. И очень скоро! Вдобавок… если я и смотрюсь гораздо моложе своих сверстниц, то заплатила за это непомерно высокую цену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74