- Что случилось? - спросила Лиз.
- Не могу поверить. Вчера вечером я был за тысячу километров отсюда, пытаясь запихнуть в себя жесткую салями и прокисшую сыворотку. Мой мозг был измучен галлюцинациями. Сегодня утром я взорвал фургон. Потом помог тебе разбомбить лагерь червей. По возвращении доложился президенту Соединенных Штатов. Я неожиданно вернулся к цивилизации, стою перед гостиничным буфетом, и мне объясняют, что это закаляет моральный дух.
Вокруг никого не было. Но, как бы то ни было, я все равно должен высказаться.
- Полковник, я, наверное, переживаю нечто вроде культурного шока. Три недели назад я совершил поступок, за который меня следовало поставить к стенке. С тех пор я непрерывно убегал от этого. И вот внезапно оказался здесь - это не укладывается в рамки здравого смысла. Это нереально.
Она положила ладонь на мою руку.
- Джим…
Я стряхнул ее руку.
- Нет, дай мне закончить. Там все было нереально. Да, нереально. Каждый раз, когда я вдыхал воздух и чувствовал запах Хторра, это было нереально. Каждый раз, когда я смотрел на холмы и видел их лиловыми, или розовыми, или синими, или красными, это было нереально. Я сходил с ума. И по-моему, сумасшедший до сих пор. Я ходил повсюду, повторяя: «Этого не может быть. Этого нет. Пожалуйста, разбудите меня». Только это было. И вот я здесь, смотрю на буфет, на уйму еды. Ты воспринимаешь это как само собой разумеющееся. Но я был там, Лиз. Это одна видимость. Этого нет. Не знаю, как долго ты еще сможешь обманывать себя, но я-то знаю: этого в природе не существует. Это мираж в пустыне. Это мне чудится. И… я не чувствую себя здоровым.
- Мне знакомо это состояние, Джим. - Она смотрела мне прямо в глаза. - Я понимаю. Мы все понимаем. Это называется… Ладно, не обращай внимания; Мы все немного сдвинутые. Поэтому и сохраняем до сих пор этот буфет. Чтобы он напоминал нам, как было когда-то. Он служит еще одним ориентиром в мире, который сошел с ума. - Она подняла поднос и снова вручила его мне. - Будешь есть?
Я не ответил. Выхода не было. Так что оставалось идти дальше. Нести свое тело, заставляя его двигаться, и беспомощно тащиться сзади. Самый легкий путь.
Тело повернулось к столу, положило еду на поднос. Оно делало это механически, меня там не было. Так проще. Не надо ничего решать.
Лиз говорила, что я должен делать, и мое тело подчинялось, но сам я был где-то еще - не знаю где. Прячущийся. Размышляющий. Пытающийся понять. Сумасшедший. Окоченелый. Ничто.
Тело Джима пошло следом за Лиз к столику. Будто со стороны я наблюдал, как оно заказало какое-то вино, попробовало его и сморщило нос. Появилась бутылка другого вина. Это подошло.
Отстраненный от меня Джим пил вино. Ел пищу, не чувствуя никакого вкуса. Он пребывал в приятном оцепенении. Лиз что-то говорила. Иногда задавала вопросы. Он отвечал, в основном нечленораздельно. Если она настаивала, произносил короткую фразу.
Неожиданно Лиз отодвинула поднос. Положила руки на стол.
- Джим! Ты еще здесь?
- Я здесь, - эхом откликнулся я.
- Нет, я так не думаю. Налицо все симптомы.
- У меня?
- Да, у тебя.
- Симптомы чего?
- Затухания. Нечто вроде ходячей кататонии.
- О! Как интересно. Отчего это бывает?
- Это случается с каждым, если проблемы становятся слишком непреодолимыми или слишком напряженными… - Она остановила себя. - Дерьмо! Почему я пытаюсь объяснить тебе это? Подожди здесь. - Она встала и прошла в служебное помещение. Через минуту вернулась оттуда с двумя официантами-людьми. - Вот его, - распорядилась она и показала на Джима, сидящего на стуле. Издали я наблюдал, что они будут делать с бедным Джимом.
Официанты ухмыльнулись, схватили его, подняли вместе со стулом и вынесли на летнюю террасу, бегом протащили через главный вестибюль, внутренний дворик к бассейну и бросили его в воду кверху задницей.
Я вынырнул, отплевываясь, ругаясь и тряся головой, выбрасывая из нее туман.
- Черт тебя побери, что ты делаешь? Ты, розовая мартышка! - Я поплыл к мелкому кошгу бассейна. - Это дурацкая, жестокая, сраная, мерзкая, садистская выходка!
Лиз стояла на бортике и хохотала, официанты тоже. Я выкарабкался из бассейна и бросился к ним.
- Дерьмо! Плевать я хотел, что ты полковник, - Лиз! Есть вещи, которые ты просто не имеешь права делать!
- О, ты, кажется, рассердился? - удивилась она.
- Да, клянусь твоей румяной конопатой задницей, я рассердился! - набросился я на нее. - Я так зол, что готов…
- Как ты зол? - спросила она. - Ну-ка, покажи мне.
В этот момент во мне что-то лопнуло. И я взорвался.
Ярость наполнила мое тело. Я начал кричать. Я глубоко, с подвыванием, дышал, пытаясь наполнить себя воздухом. Воздух внутри превращался в вырывающийся наружу рев. Я ощущал, как мышцы лица сократились в гримасу ужаса, как руки и ноги напряглись, сопротивляясь весу навалившейся на меня Вселенной. Я сжал свою ярость и выпустил ее на Лиз и на стены отеля. Я мог видеть, как они сотрясаются от моих криков. Выпустил ярость на всю Вселенную. Хрипел и рычал.
А потом тяжело рухнул на колени, превратившись в мокрую лепешку, задыхающуюся и всхлипывающую.
И поднял голову в ожидании аплодисментов.
- А?
Меня окружала толпа одобрительно ухмылявшихся людей; некоторые были в военной форме. Все аплодировали и весело кричали: - Отличная работа! Примите поздравления! Продолжайте дальше!
Лиз протянула мне руку. Я ухватился за нее и с трудом поднялся. Лиз сияла. Тогда я притянул ее к себе. Если я мокрый, пусть промокнет и она. Я схватил ее и крепко поцеловал.
Я не удивился, когда она поцеловала меня в ответ, я удивился - что так крепко.
- Довольно необычная реакция, - заметила Лиз, - но это тебе помогло.

Проснувшись, Шекспир во всю мочь
Заорал и одеяло сбросил прочь.
Дырочка в нем сочилась -
Вот что с ним приключилось.
Это и был его «Сон в летнюю ночь».

СМИРЕНИЕ
Вся жизнь состоит из барьеров. Любой рост - это преодоление барьеров. Это - разделительная линия, которая делает возможным все. Без нее все превратится в кашу.
Соломон Краткий
… И это было странно.
Посреди умирания мы сделали перерыв на обед.
Я помню, как ел. Помню, что люди были готовы дать мне все, чего я ни пожелаю. Я мог заполучить любой десерт в этом зале.
Но я не хотел.
Странно, но еда стала мне безразлична. Происходило что-то еще…
После обеда я снова занял свое место на помосте, испытывая неопределенные эмоции, Нет, я, конечно, что-то чувствовал, но этого «чего-то» я не испытывал еще ни разу в жизни. Возможно, это умиротворенность, если только вы в это поверите.
Ведь мне предстояло умереть.
Но меня это больше не волновало.
Форман провел меня через отрицание и гнев, торг и печаль, и сейчас я достиг того состояния, которое он назвал смирением, а я - умиротворенностью.
Все очень, очень странно.
Было ли это тем, что он называл просветленностью? Как раз той штукой, которая, как он утверждал, находится по ту сторону выживания?
Впрочем, мне было все равно. Объяснения не требовалось. Я вообще не собирался думать об этом. Просто сидел, наблюдал, ощущал и переваривал все, что происходило вокруг.
Таким стало мое ощущение мира.
Прежде всего, все в нем - я подразумеваю буквально все - зачаровывало. Все соответствовало всему. Вещи казались подсвеченными своим внутренним содержанием. Все излучало свою собственную энергию. Люди - в особенности; можно было разглядеть, как они думают. Когда они говорили, ты слышал, что они подразумевали, когда ты отвечал, они оборачивались к тебе со светом в глазах и слушали то, что ты говорил. Действительно слушали.
Таким ощущался мир.
Он воспринимался связанным со всем во Вселенной, со всем сразу: Форманом, и Лиз, и небом, и травой - и даже с червями. Как удивительно! Даже с червями. Это напоминало песнь червей.
Таким чувством хотелось поделиться.
Но это было единственной неправильной вешью в мире. Ты не мог им поделиться. Не мог подарить его. Ты не мог даже рассказать о нем, иначе тебя сочли бы сумасшедшим. Не знаю почему, но эта мысль показалась мне ужасно смешной. Я потихоньку хихикал по пути из столовой в тренировочный зал.
Когда я поднялся обратно на платформу, Форман задумчиво посмотрел на меня и кивнул. Я узнал этот кивок - он подтверждал, что что-то уже произошло.
- Вы видите, да? - спросил я.
- Весь мир это видит, Джим. У тебя на лице улыбка блаженного идиота. - Он усадил меня в кресло и начал тихо юворить: - Джим, ты не похож на человека, который собирается умереть. Какой-нибудь сторонний наблюдатель, не имеющий. отношения к нашей тренировке, посмотрит на тебя и удивится, решив, что ты ненормальный, так как ты находишься на расстоянии уймы световых лет от того, что большинство людей называет нормой.
Я хочу поговорить о том, что находится по ту сторону выживания. Хочешь узнать об этом? Я кивнул. Да, пусть расскажет.
- Ты думаешь, что это - чувство радости и умиротворения, не так ли?, Кивок.
- Нет. Это чувство - а я вижу, что сейчас ты ощущаешь его;. весь зал видит, то чувство - лишь малая часть того, о чем я говорю.
То, что находится по ту сторону выживания, называется служением. Пожертвованием. Ты делаешь что-то для других по одной-единственной причине - чтобы просто сделать это для них. Не думая о признательности или вознаграждении. Без всякой мысли о личной выгоде или о каких-то преимуществах.
Служение - это качество, недоступное для большинства людей на планете. Они даже не знают, что означает это слово. Многие, рассуждая о служении, подразумевают при этом то, чего ожидают от других. Они говорят о том, на что они, по их мнению, имеют право, или о том, за что, как они думают, они заплатили. Большинство людей на этой планете никогда не задумываются о службе как о чем-то, что они способны делать сами, не говоря уж об обязанности. Почему? Да потому, что большинство не слышит слова «служба» - они слышат «слуга» и считают, что быть слугой означает находиться на самой низшей ступеньке.
Я же утверждаю, что служба - это высшее состояние, что нет ничего более великого, чем служить своим собратьям. Под служением я понимаю деятельность, приносящую пользу другим, помощь им без оглядки на свои собственные интересы. И конечно, я не имею в виду отказ от всех своих обязанностей и превращение в нечто вроде монаха или послушника. Я говорю об обычной жизни, в которой вы делаете что-то не ради собственной выгоды, а для других. Я толкую о разнице между простым выполнением работы и достижением идеала.
Позволь мне привести пример. Техники, готовящие твое снаряжение перед тем, как ты уходишь на задание, обслуживают не тебя - задание. Служба - это улица с двухсторонним движением. Ты тоже можешь служить им, сделав так, чтобы они не сомневались в своей причастности к победе, чтобы они знали: ты справился, потому что твое снаряжение было в порядке. Это вселяет в них гордость.
Служба, - продолжал Форман, - начинается с понимания главной цели и преданности этой цели - прежде всего и во всем. Цель сердцевинной группы проста: конструировать будущее человечества. Ты понимаешь, какую невероятную ответственность подразумевает такая цель? Мы не будем ждать, когда наступит будущее, мы станем источником, причиной нашей собственной судьбы. Кстати, ты понимаешь, в чем шутка? Мы вынуждены верить, что человечество выживет. Выживание - часть процесса. Оно - часть всего. Но ты понимаешь, что служение - больше чем просто выживание?
Мы состоим на службе у всего человечества. Это ядро сердцевинной группы. В уставе записано, что наша работа - созидать будущее. Любой, кто хочет стать частичкой сердцевинной группы, должен быть готов служить всем планете. Вот в чем смысл данной тренировки.
Наша работа, Джим, имеет три уровня: остановить хторранское заражение, создать безопасную среду обитания для людей и сохранить столько земной экологии, сколько мы сможем. Существует множество разных путей для их решения, и это бесконечно важнее того, кто будет президентом, или какой флаг будет развеваться на флагштоке, или на каком языке мы будем говорить, или какое правительство получит доверие. Цена в данном случае значения не имеет. Мы можем позволить себе заплатить любую цену. Сколько бы людских резервов это ни потребовало, мы пойдем и на это. Сколько бы времени это ни заняло, столько мы и будем ждать. Мы доделаем работу. И дело не в нашей правоте, а в том, чтобы работа была сделана. И я обещаю тебе, что удовлетворение, радость и восторг, которые ты испытаешь - даже при самых ужасных и враждебных обстоятельствах, - будут потрясающими, если ты не забудешь, в чем состоит твоя работа - в служении своим собратьям.
Я кивнул.
- Кстати, есть еще одно дельце…
БЭНГ!
Я ошеломленно поднял голову.
Как и все остальные.
Форман держал в вытянутой руке пистолет. Из дула вился дымок. Единственный патрон он разрядил в стену.
Тишина в зале превратилась в рев, и он оглушил меня.
Форман положил пистолет на столик и поднял руку, призывая к тишине.
- Не обманывайте себя! Процесс еще не закончился!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75