- Президент подняла руку. - Но сейчас мы обсуждаем вопрос о применении ядерного оружия. Дальнейшие шаги мы рассмотрим на очередной встрече. Вы можете подождать до пятницы?
Доктор Зимф кивнула и села на место. Президент сказала: - Перерыв пятнадцать минут. Потом мы продолжим заседание.
Одну леди так сильно третировали,
Столько раз между ног травмировали,
Что по прошествии времени
Разрешилась она от бремени.
И новорожденная была уже дефлорирована.
ВЗГЛЯД ПРЕЗИДЕНТА
Не важно, кто выигрывает или проигрывает, - важно, кто ведет в счете.
Соломон Краткий
Президент исчезла в приемной вместе со своими помощниками, пресс-секретарем и тем лысым. Сейчас я был совершенно уверен, что где-то его видел.
Японская леди придвинулась к Лиз и стала что-то шептать ей на ухо. Остальная аудитория распалась на маленькие группки, проводящие собственные конференции.
Я зачем-то подошел к Форману и поздоровался с ним.
- Вы, наверное, не помните меня.
- Маккарти, Джеймс Эрл… нет, Эдвард, - сказал он и протянул мне руку. - Вы выглядите… дико. - Он прищурился, изучая меня. - С вами все в порядке?
- Нет, - ответил я честно.
В этот момент кто-то тронул Формана за руку. Он жестом попросил подождать и вновь посмотрел на меня.
- Приходите ко мне.
В том, как он это сказал, что-то было.
- А зачем?
- Хочу поучить вас.
- Чему?
- Приходите и увидите.
Я немного подумал и кивнул: - О'кей.
- Отлично. Спасибо. - Он повернулся к ожидавшему его человеку, тут же забыв о моем существовании.
«Что ему надо?» - удивлялся я. Мне вспомнился наш последний разговор - в духе Аристотелевых бесед. Он пытался определить, готов ли я отпустить грехи планете.
Я болтался по залу, украдкой прислушиваясь к разговорам.
Два морских офицера тихо спорили: -… Мне кажется, что она уже приняла решение.
- Ты не знаешь старуху. Она разыгрывает из себя адвоката дьявола. Выбирает себе позицию и заставляет тебя отговорить ее от этого. Я подозреваю, что она не хочет бросать бомбу, но при этом не видит никакой альтернативы. Она заставляет нас поискать хороший повод, чтобы не делать этого.
- Ну, тогда я могу предложить один, - сказал тот моряк, что был повыше. - Ядерная атака, согласись, - это поражение.
- Все это относится к категории общественного мнения. Можно повернуть дело так, что это будет казаться победой. Надо отдать должное старой ведьме: она принимает решения с помощью интендантов, а не политиков. - Моряк почти убедил коллегу. - Лучше позвони и скажи своим людям, чтобы они были наготове. Если мы выберем гавайский вариант, то на флот свалится масса дополнительных забот.
Коренастый моряк кивнул. Он повернулся и незаметно вышел из комнаты.
Я обнаружил, что иду следом за Лиз, японской леди и тем темнокожим парнем. Японка заметила меня, вежливо кивнула и посмотрела на Лиз.
- Ваш молодой человек сильно возмужал с тех пор, как мы виделись с ним здесь когда-то.
Лиз сказала: - Я тоже так считаю. - И повернулась ко мне: - Джим, вас, помоему, еще не представляли друг другу. Это - госпожа Сибано, а это - доктор Рико, два из трех гражданских исполнительных директоров Агентства.
- Третий - доктор Форман?
- Да, он, - подтвердила японская леди. Она протянула мне руку. - Рада, что вы снова с нами, Джеймс. Приятно иметь вас в своей команде.
- Ну, я не совсем уверен, что… - Лиз легонько прикоснулась к моей руке. Это было предупреждение. - Э… я хотел сказать - спасибо.
Госпожа Сибано улыбнулась.
- Джеймс, вы очень изменились, потому и оказались здесь сейчас.
К нашей группе подошел офицер.
- Госпожа Сибано? Доктор Рико? Президент срочно хочет вас видеть.
- Спасибо. - Прежде чем уйти, Сибано в упор посмотрела на Лиз. - Это очень важное собрание.
- Я знаю, - ответила Лиз. - Можете положиться на меня. - И добавила: - И на Маккарти тоже.
- Хорошо. Спасибо.
Когда они ушли, я повернулся к Лиз: - Что все это значит?
- Ты - мой эксперт по червям.
- Ну а дальше?
- Президент пока не приняла решения. Видеозапись довольно убедительна, но.. . понимаешь, она не хочет использовать ядерное оружие на континенте и отчаянно ищет хоть какую-то альтернативу.
- А она есть - хоть какая-то альтернатива?
- Если бы она была, - вздохнула Лиз, - спорили бы мы здесь?
- Не знаю.
- Можешь мне поверить. - Она положила руку на мое плечо и заглянула мне прямо в глаза. - Возможно, мне придется сослаться на тебя. Расскажи правду - обо всем, что видел и знаешь о червях. Вот и все.
- Но почему я? Ведь есть доктор Зимф.
- Доктор Зимф никогда не работала в полевых условиях. Во всяком случае, не так, как ты. На карте стояла твоя жизнь, а она никогда так не рисковала. Ты видел то, что ей и не снилось. Она потрясающий теоретик, зато ты можешь рассказать, каково испытать это на собственной шкуре. Ты пережил это. Столкнулся лицом к лицу. Именно этого и не хватает на конференции - немного ужасов.
- Вроде хторра в аудитории? Лиз и бровью не повела.
- Если бы это помогло - да.
- Какова моя политическая позиция?
- Не поняла.
- На чьей я стороне? - поинтересовался я. - Ну, кого я поддерживаю?
- Факты скажут сами за себя.
- Угу. И что же они скажут? Лиз нахмурилась.
- Что надо сбросить бомбу.
Я задумался, примеряя это на себя.
- С тобой все в порядке? - спросила Лиз.
- Не знаю.
Она отвела меня к столу, налила в стакан ледяной воды и дала мне. Я осушил стакан залпом.
- Однажды в школе нам предложили тест, - наконец сказал я, тяжело дыша. - Целому классу.
- Кнопочный? - спросила Лиз. - Я помню его.
- Да, кто первым нажмет на кнопку. Нам предоставили возможность проверить, сможем ли мы сделать это. - Я вспомнил тогдашние свои ощущения, и у меня похолодело в желудке, причем не от ледяной воды. - Все страшно перепугались. Было много слез. Даже крики. В конце концов мы поняли, что ни один не хочет и не может взять ответственность на себя.
- Обычный результат, - заметила Лиз. - Но бывают исключения.
- Ладно, тогда возникает другой вопрос: если большинство людей не хотят взваливать на себя такую ответственность, то зачем мы до сих пор сохраняем ядерные заряды? Учитель - его звали Уитлоу - предложил нам возможность полностью разоружиться, однако никто не сделал и этого, потому что мы не решились довериться другой стороне. Думаю, цель упражнения заключалась в том, чтобы продемонстрировать нам ловушку патовой политической ситуации. Но из всего этого я помню только страх, когда в моих руках оказался черный ящик, тот, что с красной кнопкой внутри. Вот когда я испытал чертовское искушение нажать на нее и покончить с сумасшедшим обсуждением раз и навсегда - но, разумеется, ничего не сделал. - Я взглянул на Лиз. - Ты понимаешь, к чему я веду? Или тебе неинтересно?
- Продолжай.
- В том-то и дело. Здесь, сейчас мне действительно предоставляют возможность нажать на кнопку.
- На нее может нажать только президент.
- Не совсем так. Я - составная часть ее решения. В этом и заключается цель происходящего. Я тоже несу ответственность и могу говорить об этом деле, если хочу, чтобы оно меня касалось.
- Поняла, - сказала Лиз. - Ну и как? Ты хочешь сбросить бомбу?
Я ответил: - И да и нет. Это логическое продолжение всего остального. Всей моей жизни. Это та же проблема, что и маленькая девочка в загоне, и Шорти, и те люди в аудитории, и ренегаты. Это чужие жизни. Я не хочу быть человеком, который принимает решение, однако мне постоянно суют в руки винтовку или огнемет. А вот сейчас - черный ящик с красной кнопкой. Я не хочу его брать.
Она схватила меня за плечи.
- Слушай, то, чего хочешь ты, не имеет никакого значения. Я, например, хочу, чтобы все хторране исчезли. Хочу, чтобы был жив муж. И ребенок тоже. Я хочу вернуться на четыре года назад. Можно сделать так, чтобы это произошло? Нет. Вопрос не в том, чего ты хочешь, а в том, что ты хочешь сделать с тем, что есть в твоем распоряжении!
Из моих глаз вдруг брызнули слезы. Голос осип.
- С одной жизнью я еще могу справиться, Лиз. Я не стрелял в ту маленькую девочку. И Шорти сам мне разрешил - он приказал стрелять в человека, на которого напал хторр. И те люди в аудитории стояли поперек дороги. Что же касается ренегатов, то я сошел с ума от ярости. Я хочу сказать, что каждый раз имел… оправдание. Извинение. Сегодня - нет. Теперь это - хладнокровный выбор. - Я посмотрел на нее, моля о помощи.
Но ничего похожего не дождался; Лиз сказала: - Теперь ты понимаешь положение президента? Я вытер глаза.
- Думаю, да. Немного.
- Правильно. Понимаешь. Это - ее решение, но ты должен взять на себя ответственность за свою часть. Ну как, сделаешь это?
- Да.
- Ты решишься сбросить бомбу, если это будет зависеть только от тебя?
- Не вижу другого выхода.
- Именно для этого мы собрались здесь, - сказала Лиз. - Не уговорить ее сделать это, а найти выход. И если не найдем, тогда нашей задачей станет взять на себя ответственность за решение, которое мы вынуждены будем принять.
- Неужели действительно нет другого выхода?
Она не успела ответить. Коренастый моряк с разъяренным видом ворвался в комнату, - Эти чертовы телефоны все отключены! - выпалил он.
И тут появилась президент.
- И по очень веской причине, - пояснила она. - Некоторым нельзя доверять. - Она остановила на моряке свой знаменитый взгляд. - Даже когда они дали слово, что не нарушат конфиденциальности сверхсекретного совещания!
Офицер покраснел, но ничего не ответил. Президент мрачно улыбнулась.
- Если все займут свои места, мы сможем продолжить.
Когда во мне лимерик начинает пучиться,
Пишу я последнюю строчку, чтобы не мучиться,
А потом уж оттуда мне надо
К первым двум пятиться задом
С надеждой, что все прекрасно получится.
Иногда только я падаю.
ЯДЕРНАЯ СЕМЬЯ
Всегда оставайся искренним, даже симулируя искренность.
Соломон Краткий
- Есть вопрос, на который мне необходимо знать ответ, - сказала президент и обвела взглядом аудиторию. - Я не уверена, что кто-нибудь из нас готов к нему, но мы должны его решить, прежде чем двигаться дальше. Это моральный вопрос. Вопрос гуманности.
Я посмотрел на мужчин и женщин, сидевших полукругом вокруг стола. У некоторых был похоронный вид, у других - озадаченный или неуверенный. Иные делали какие-то пометки в блокнотах. Кое-кто изучал свои руки или ботинки. Где я это уже видел?.. Ах да. Так называемый тест на «уход от реальности». Если обстоятельства противостоят нам, то первая наша реакция - избежать этого противостояния.
- Проснитесь! - воскликнула президент. Она тоже это поняла и разозлилась. - Какие бы обстоятельства мы ни обсуждали сегодня, именно это должно быть решено. Как раз на нем и сосредоточат внимание будущие историки.
- Если таковые останутся, - иронически заметил генерал Уэйнрайт.
Президент посмотрела на него.
- Уверена, что вы пошутили, генерал, но суть как раз в этом. Насколько решительно мы настроены, чтобы гарантировать выживание человеческого рода?
- На столько, на сколько надо, мэм, - парировал он. - Вы же видели планы на случай чрезвычайной ситуации. Эвакуация на Луну, стерилизация Земли и последующая ее реколонизация. Любой ценой. Любой, мэм.
Президент подняла руку.
- Генерал, я ценю вашу решимость. Между прочим, не более десяти минут назад я позвонила главе Космического Агентства и распорядилась провести необходимую мобилизацию людей и средств для возобновления обоих проектов «Л-5» и завершения строительства лунных колоний.
Уэйнрайт кивнул с удивленным и довольным видом, - ~ Я говорю об этом, чтобы показать, до какого предела должна простираться ваша решимость, если вы хотите участвовать в данном обсуждении. Ну как?
Генерал ухмыльнулся. Он был слишком доволен собой, чтобы уловить язвительность в ее словах.
Президент повернулась к остальным: - Итак, я жду вашего ответа. Мы обсуждаем пользу ядерного удара по хторранским лагерям. Как показала видеозапись, там есть и люди. Они сосуществуют мирно, что подразумевает сотрудничество человеческих существ и червей. Это подразумевает наличие обшения между ними, - заключила президент. Она повернулась к высокой темноволосой женщине: - Доктор Зимф, вы можете прокомментировать это?
Доктор Зимф поправила заметки, лежавшие перед ней, некоторое время изучала их, потом подняла голову.
- Вопрос заключается в исследовании природы чело-веческо-хторранского обшения. Сейчас точно известно, что такое общение происходит - и, на каком бы уроине оно ни осуществлялось, мы обязаны пересмотреть все наши действия именно в его свете.
Возможность общения возвращает нас к проблеме переговоров. Хотя возвращает ли? Считают ли хторране людей разумными существами? Признают ли они человеческое правительство? Заключат ли договор с нами? Можно ли иметь дело с их посредниками - людьми? Все эти вопросы вращаются вокруг одного: природы общения человека с червем.
Здесь необходимо оценить все возможные варианты. Равноправное ли это партнерство? Или симбиоз? Или отношения типа рабовладельческих? В последнем случае - кто хозяева? Или это случай - как утверждают некоторые, - когда один вид использует другой в качестве домашнего скота?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
Доктор Зимф кивнула и села на место. Президент сказала: - Перерыв пятнадцать минут. Потом мы продолжим заседание.
Одну леди так сильно третировали,
Столько раз между ног травмировали,
Что по прошествии времени
Разрешилась она от бремени.
И новорожденная была уже дефлорирована.
ВЗГЛЯД ПРЕЗИДЕНТА
Не важно, кто выигрывает или проигрывает, - важно, кто ведет в счете.
Соломон Краткий
Президент исчезла в приемной вместе со своими помощниками, пресс-секретарем и тем лысым. Сейчас я был совершенно уверен, что где-то его видел.
Японская леди придвинулась к Лиз и стала что-то шептать ей на ухо. Остальная аудитория распалась на маленькие группки, проводящие собственные конференции.
Я зачем-то подошел к Форману и поздоровался с ним.
- Вы, наверное, не помните меня.
- Маккарти, Джеймс Эрл… нет, Эдвард, - сказал он и протянул мне руку. - Вы выглядите… дико. - Он прищурился, изучая меня. - С вами все в порядке?
- Нет, - ответил я честно.
В этот момент кто-то тронул Формана за руку. Он жестом попросил подождать и вновь посмотрел на меня.
- Приходите ко мне.
В том, как он это сказал, что-то было.
- А зачем?
- Хочу поучить вас.
- Чему?
- Приходите и увидите.
Я немного подумал и кивнул: - О'кей.
- Отлично. Спасибо. - Он повернулся к ожидавшему его человеку, тут же забыв о моем существовании.
«Что ему надо?» - удивлялся я. Мне вспомнился наш последний разговор - в духе Аристотелевых бесед. Он пытался определить, готов ли я отпустить грехи планете.
Я болтался по залу, украдкой прислушиваясь к разговорам.
Два морских офицера тихо спорили: -… Мне кажется, что она уже приняла решение.
- Ты не знаешь старуху. Она разыгрывает из себя адвоката дьявола. Выбирает себе позицию и заставляет тебя отговорить ее от этого. Я подозреваю, что она не хочет бросать бомбу, но при этом не видит никакой альтернативы. Она заставляет нас поискать хороший повод, чтобы не делать этого.
- Ну, тогда я могу предложить один, - сказал тот моряк, что был повыше. - Ядерная атака, согласись, - это поражение.
- Все это относится к категории общественного мнения. Можно повернуть дело так, что это будет казаться победой. Надо отдать должное старой ведьме: она принимает решения с помощью интендантов, а не политиков. - Моряк почти убедил коллегу. - Лучше позвони и скажи своим людям, чтобы они были наготове. Если мы выберем гавайский вариант, то на флот свалится масса дополнительных забот.
Коренастый моряк кивнул. Он повернулся и незаметно вышел из комнаты.
Я обнаружил, что иду следом за Лиз, японской леди и тем темнокожим парнем. Японка заметила меня, вежливо кивнула и посмотрела на Лиз.
- Ваш молодой человек сильно возмужал с тех пор, как мы виделись с ним здесь когда-то.
Лиз сказала: - Я тоже так считаю. - И повернулась ко мне: - Джим, вас, помоему, еще не представляли друг другу. Это - госпожа Сибано, а это - доктор Рико, два из трех гражданских исполнительных директоров Агентства.
- Третий - доктор Форман?
- Да, он, - подтвердила японская леди. Она протянула мне руку. - Рада, что вы снова с нами, Джеймс. Приятно иметь вас в своей команде.
- Ну, я не совсем уверен, что… - Лиз легонько прикоснулась к моей руке. Это было предупреждение. - Э… я хотел сказать - спасибо.
Госпожа Сибано улыбнулась.
- Джеймс, вы очень изменились, потому и оказались здесь сейчас.
К нашей группе подошел офицер.
- Госпожа Сибано? Доктор Рико? Президент срочно хочет вас видеть.
- Спасибо. - Прежде чем уйти, Сибано в упор посмотрела на Лиз. - Это очень важное собрание.
- Я знаю, - ответила Лиз. - Можете положиться на меня. - И добавила: - И на Маккарти тоже.
- Хорошо. Спасибо.
Когда они ушли, я повернулся к Лиз: - Что все это значит?
- Ты - мой эксперт по червям.
- Ну а дальше?
- Президент пока не приняла решения. Видеозапись довольно убедительна, но.. . понимаешь, она не хочет использовать ядерное оружие на континенте и отчаянно ищет хоть какую-то альтернативу.
- А она есть - хоть какая-то альтернатива?
- Если бы она была, - вздохнула Лиз, - спорили бы мы здесь?
- Не знаю.
- Можешь мне поверить. - Она положила руку на мое плечо и заглянула мне прямо в глаза. - Возможно, мне придется сослаться на тебя. Расскажи правду - обо всем, что видел и знаешь о червях. Вот и все.
- Но почему я? Ведь есть доктор Зимф.
- Доктор Зимф никогда не работала в полевых условиях. Во всяком случае, не так, как ты. На карте стояла твоя жизнь, а она никогда так не рисковала. Ты видел то, что ей и не снилось. Она потрясающий теоретик, зато ты можешь рассказать, каково испытать это на собственной шкуре. Ты пережил это. Столкнулся лицом к лицу. Именно этого и не хватает на конференции - немного ужасов.
- Вроде хторра в аудитории? Лиз и бровью не повела.
- Если бы это помогло - да.
- Какова моя политическая позиция?
- Не поняла.
- На чьей я стороне? - поинтересовался я. - Ну, кого я поддерживаю?
- Факты скажут сами за себя.
- Угу. И что же они скажут? Лиз нахмурилась.
- Что надо сбросить бомбу.
Я задумался, примеряя это на себя.
- С тобой все в порядке? - спросила Лиз.
- Не знаю.
Она отвела меня к столу, налила в стакан ледяной воды и дала мне. Я осушил стакан залпом.
- Однажды в школе нам предложили тест, - наконец сказал я, тяжело дыша. - Целому классу.
- Кнопочный? - спросила Лиз. - Я помню его.
- Да, кто первым нажмет на кнопку. Нам предоставили возможность проверить, сможем ли мы сделать это. - Я вспомнил тогдашние свои ощущения, и у меня похолодело в желудке, причем не от ледяной воды. - Все страшно перепугались. Было много слез. Даже крики. В конце концов мы поняли, что ни один не хочет и не может взять ответственность на себя.
- Обычный результат, - заметила Лиз. - Но бывают исключения.
- Ладно, тогда возникает другой вопрос: если большинство людей не хотят взваливать на себя такую ответственность, то зачем мы до сих пор сохраняем ядерные заряды? Учитель - его звали Уитлоу - предложил нам возможность полностью разоружиться, однако никто не сделал и этого, потому что мы не решились довериться другой стороне. Думаю, цель упражнения заключалась в том, чтобы продемонстрировать нам ловушку патовой политической ситуации. Но из всего этого я помню только страх, когда в моих руках оказался черный ящик, тот, что с красной кнопкой внутри. Вот когда я испытал чертовское искушение нажать на нее и покончить с сумасшедшим обсуждением раз и навсегда - но, разумеется, ничего не сделал. - Я взглянул на Лиз. - Ты понимаешь, к чему я веду? Или тебе неинтересно?
- Продолжай.
- В том-то и дело. Здесь, сейчас мне действительно предоставляют возможность нажать на кнопку.
- На нее может нажать только президент.
- Не совсем так. Я - составная часть ее решения. В этом и заключается цель происходящего. Я тоже несу ответственность и могу говорить об этом деле, если хочу, чтобы оно меня касалось.
- Поняла, - сказала Лиз. - Ну и как? Ты хочешь сбросить бомбу?
Я ответил: - И да и нет. Это логическое продолжение всего остального. Всей моей жизни. Это та же проблема, что и маленькая девочка в загоне, и Шорти, и те люди в аудитории, и ренегаты. Это чужие жизни. Я не хочу быть человеком, который принимает решение, однако мне постоянно суют в руки винтовку или огнемет. А вот сейчас - черный ящик с красной кнопкой. Я не хочу его брать.
Она схватила меня за плечи.
- Слушай, то, чего хочешь ты, не имеет никакого значения. Я, например, хочу, чтобы все хторране исчезли. Хочу, чтобы был жив муж. И ребенок тоже. Я хочу вернуться на четыре года назад. Можно сделать так, чтобы это произошло? Нет. Вопрос не в том, чего ты хочешь, а в том, что ты хочешь сделать с тем, что есть в твоем распоряжении!
Из моих глаз вдруг брызнули слезы. Голос осип.
- С одной жизнью я еще могу справиться, Лиз. Я не стрелял в ту маленькую девочку. И Шорти сам мне разрешил - он приказал стрелять в человека, на которого напал хторр. И те люди в аудитории стояли поперек дороги. Что же касается ренегатов, то я сошел с ума от ярости. Я хочу сказать, что каждый раз имел… оправдание. Извинение. Сегодня - нет. Теперь это - хладнокровный выбор. - Я посмотрел на нее, моля о помощи.
Но ничего похожего не дождался; Лиз сказала: - Теперь ты понимаешь положение президента? Я вытер глаза.
- Думаю, да. Немного.
- Правильно. Понимаешь. Это - ее решение, но ты должен взять на себя ответственность за свою часть. Ну как, сделаешь это?
- Да.
- Ты решишься сбросить бомбу, если это будет зависеть только от тебя?
- Не вижу другого выхода.
- Именно для этого мы собрались здесь, - сказала Лиз. - Не уговорить ее сделать это, а найти выход. И если не найдем, тогда нашей задачей станет взять на себя ответственность за решение, которое мы вынуждены будем принять.
- Неужели действительно нет другого выхода?
Она не успела ответить. Коренастый моряк с разъяренным видом ворвался в комнату, - Эти чертовы телефоны все отключены! - выпалил он.
И тут появилась президент.
- И по очень веской причине, - пояснила она. - Некоторым нельзя доверять. - Она остановила на моряке свой знаменитый взгляд. - Даже когда они дали слово, что не нарушат конфиденциальности сверхсекретного совещания!
Офицер покраснел, но ничего не ответил. Президент мрачно улыбнулась.
- Если все займут свои места, мы сможем продолжить.
Когда во мне лимерик начинает пучиться,
Пишу я последнюю строчку, чтобы не мучиться,
А потом уж оттуда мне надо
К первым двум пятиться задом
С надеждой, что все прекрасно получится.
Иногда только я падаю.
ЯДЕРНАЯ СЕМЬЯ
Всегда оставайся искренним, даже симулируя искренность.
Соломон Краткий
- Есть вопрос, на который мне необходимо знать ответ, - сказала президент и обвела взглядом аудиторию. - Я не уверена, что кто-нибудь из нас готов к нему, но мы должны его решить, прежде чем двигаться дальше. Это моральный вопрос. Вопрос гуманности.
Я посмотрел на мужчин и женщин, сидевших полукругом вокруг стола. У некоторых был похоронный вид, у других - озадаченный или неуверенный. Иные делали какие-то пометки в блокнотах. Кое-кто изучал свои руки или ботинки. Где я это уже видел?.. Ах да. Так называемый тест на «уход от реальности». Если обстоятельства противостоят нам, то первая наша реакция - избежать этого противостояния.
- Проснитесь! - воскликнула президент. Она тоже это поняла и разозлилась. - Какие бы обстоятельства мы ни обсуждали сегодня, именно это должно быть решено. Как раз на нем и сосредоточат внимание будущие историки.
- Если таковые останутся, - иронически заметил генерал Уэйнрайт.
Президент посмотрела на него.
- Уверена, что вы пошутили, генерал, но суть как раз в этом. Насколько решительно мы настроены, чтобы гарантировать выживание человеческого рода?
- На столько, на сколько надо, мэм, - парировал он. - Вы же видели планы на случай чрезвычайной ситуации. Эвакуация на Луну, стерилизация Земли и последующая ее реколонизация. Любой ценой. Любой, мэм.
Президент подняла руку.
- Генерал, я ценю вашу решимость. Между прочим, не более десяти минут назад я позвонила главе Космического Агентства и распорядилась провести необходимую мобилизацию людей и средств для возобновления обоих проектов «Л-5» и завершения строительства лунных колоний.
Уэйнрайт кивнул с удивленным и довольным видом, - ~ Я говорю об этом, чтобы показать, до какого предела должна простираться ваша решимость, если вы хотите участвовать в данном обсуждении. Ну как?
Генерал ухмыльнулся. Он был слишком доволен собой, чтобы уловить язвительность в ее словах.
Президент повернулась к остальным: - Итак, я жду вашего ответа. Мы обсуждаем пользу ядерного удара по хторранским лагерям. Как показала видеозапись, там есть и люди. Они сосуществуют мирно, что подразумевает сотрудничество человеческих существ и червей. Это подразумевает наличие обшения между ними, - заключила президент. Она повернулась к высокой темноволосой женщине: - Доктор Зимф, вы можете прокомментировать это?
Доктор Зимф поправила заметки, лежавшие перед ней, некоторое время изучала их, потом подняла голову.
- Вопрос заключается в исследовании природы чело-веческо-хторранского обшения. Сейчас точно известно, что такое общение происходит - и, на каком бы уроине оно ни осуществлялось, мы обязаны пересмотреть все наши действия именно в его свете.
Возможность общения возвращает нас к проблеме переговоров. Хотя возвращает ли? Считают ли хторране людей разумными существами? Признают ли они человеческое правительство? Заключат ли договор с нами? Можно ли иметь дело с их посредниками - людьми? Все эти вопросы вращаются вокруг одного: природы общения человека с червем.
Здесь необходимо оценить все возможные варианты. Равноправное ли это партнерство? Или симбиоз? Или отношения типа рабовладельческих? В последнем случае - кто хозяева? Или это случай - как утверждают некоторые, - когда один вид использует другой в качестве домашнего скота?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75