- Мы предложили ему выбор, и он захотел стать нашим гостем. Я знаю, что излишне просить вас отдать ему всю свою любовь - вы поступили бы так и без моей просьбы, - но я хочу просить вас окружить Джима особой заботой, потому что он по-прежнему несет в себе изрядную долю страха и ему необходимо убедиться, что здесь нечего бояться, верно?
И снова раздались крики, топот и аплодисменты. Девочка, моя соседка справа, обняла меня рукой за талию и прижалась ко мне. Парень слева - он носил очки с толстенными стеклами и казался полуслепым - ласково похлопал меня по плечу.
- Теперь все в порядке. Я привез вам массу других новостей. Произошли потрясающие события! И я знаю, что вы хотите услышать о них!
- Хотим, Джейс! - крикнул кто-то.
- Расскажи нам обо всем!
- Если я начну рассказывать все подряд, мы не закончим до утра! - Казалось, Деландро впал в экстаз. - Но самый главный сюрприз я раскрою прямо сейчас.
- Давай, Джейс!
- Говори!
- Я хочу, чтобы все посмотрели на Орри! Разве не потрясающе он выглядит? Орри очень доволен! Потому что мы добились успеха!
~Да!
- Эй, Орри!
Крики, хлопки и топот слились в несмолкаемый рев. Я начал опасаться, что они впадут в пароксизм коллективной истерии. Все буквально обезумели от радости.
Орри кружился в центре, чуть ли не корчась. Его возбуждение росло вместе с возбуждением толпы.
- Мы добились успеха! - Теперь Джейсону приходилось надрываться, чтобы быть услышанным. Кто-то су-лул ему в руки мегафон. Он выкрикнул: - Мы добились очень большого успеха! Мы нашли то, что искали!
Толпа положительно сошла с ума. Все начали скакать, кричать и визжать, обниматься и целоваться. Джейсон вопил: - Теперь мы достроим четвертую стену здания, которое возводим!
Они опять завизжали и захлопали. Раздались крики: «Когда, Джейсон? Когда?» - затем крики перешли в скандирование: «Ког-да? Ког-да?» Подняв руки, Джейсон потребовал тишины. Толпа быстро смолкла. Его осветили два ярких прожектора, установленные на кабинах грузовиков. От ослепительного света Джейсон прищурился. Глаза Орри заморгали: спут-пфут. Джейсон поднес мегафон к губам и драматически прошептал: - Важные новости. Похоже, это произойдет еще до лета!
На сей раз крика оказалось недостаточно. Круг распался.
Все бросились обнимать Орри. Обнимать Джейсона. Только я остался на месте и наблюдал.
Неожиданно люди набросились с объятиями и на меня.
- Джим, как здорово, что ты оказался здесь!
- Ты такой счастливый! Какая честь для тебя!
- Я знаю, что это тебе непонятно, но наступило невероятно счастливое время. Не только для нас - для всего человечества!
Кто-то повернул меня. Лицо Джесси морщилось от улыбки. Ее глаза сияли. Она обняла меня и крепко поцеловала.
- Джим, это больше чем Рождество! То, что здесь происходит, изменит человеческую расу! И ты станешь ее частицей!
Она снова поцеловала меня, а я остолбенел, слишком удивленный, чтобы бояться.
- Пожалуйста, внимание! Все внимание! - кричал Джейсон в мегафон. Звук был оглушительный. - Слушайте все! Я знаю, что вы счастливы! То, чего мы так ждали, осуществилось! Но многое еще предстоит сделать. Необходимо построить родильный дом, накопить побольше запасов, потому что некоторое время мы не сможем никуда выезжать. И мы должны быть очень осторожны, необходимо принять экстраординарные меры безопасности. И переделать множество всяких повседневных дел. Я знаю, что могу положиться на вас. Хочу лишь предостеречь: сейчас, когда мы так близко подошли к желаемому, мы не имеем права на неосторожность. Слишком велика ставка. Вы согласны со мной?
- Согласны! - взревела толпа. Джейсон лучезарно улыбнулся.
- Я уверен, что все вы хотите сегодня вечером отпраздновать возвращение Орри. И наш триумф. И мы его отпразднуем! Мы устроим грандиозный праздник! Но осталось еще много неотложных дел, так что давайте закончим их побыстрее и сегодня же в полночь соберемся на самый, черт возьми, потрясающий наш Апокалипсис!
О Боже милостивый! Так они ревилеционисты.
Да еще с тремя ручными червями.
Леди, любившая в койке возиться,
Изобрела космическую позицию:
Задирала ноги врозь
И командовала: «Товсь!
Ключ на старт! От ферм освободиться!..»

ВАЛЕРИ
Джентльмен никогда не заставит леди доказывать, что она является таковой.
Соломон Краткий
- Эта комната будет твоей, - сказали мне. Обычная комната мотеля, если не считать отсутствия двух вещей: терминала и Библии.
Передо мной извинились, что не приглашают на Апокалипсис. «Пока не стоит». И оставили меня одного.
Интересно, меня заперли? Наверное, нет. Я же их гость, помните?
Я открыл дверь. За ней сидел большой толстый червь, похожий на гигантскую лепешку из красного мяса. Он приоткрыл один глаз и уставился на меня.
- Пру-урт? - поинтересовался он.
- О, просто проверка. Виноват. Иду назад, спать. - Я попятился в комнату и закрыл дверь. - Господи, им не нужны замки.
Вот и ответ на мой вопрос.
Я принял душ. По крайней мере, от удовольствия мыться горячей водой они еще не отказались. Струи стекали по волосам, лицу, плечам. Стоя под душем, я больше не сдерживал душившие меня рыдания. Как сохранить силы для сопротивления, когда люди вокруг постоянно стараются, чтобы я расслабился? И все исподтишка, незаметно.
Можно только восхищаться, как красиво это делается. Защититься нечем. Они будут так милы и обходительны, что я не смогу даже нахмурить брови, не почувствовав себя при этом неблагодарной скотиной.
И в один прекрасный день я устану отвечать враждебностью на приветливость и расслаблюсь настолько, что потеряю контроль над собой. Расслаблюсь совсем чутьчуть - многого и не требуется, - и они возьмут меня голыми руками. Я уже предвидел, как все произойдет…
- Нет, черт побери! Нет! - Я лупил кулаком по кафельной стенке. - Нет! Нет! Нет! Нет!
А когда ярость схлынула, я снова оказался под душем, и вода смывала мои молчаливые слезы. Стало холодно, я закрыл кран и продолжал стоять; капли стекали на пол…
Проклятье! Должен же быть выход! Хоть какой-нибудь.
Нет. Надо забыть об этом.
Я сам сводил себя с ума. Выйдя из ванной, медленно вытерся и поковылял к кровати.
Ей было не больше шестнадцати. Она сидела, закинув ногу на ногу, и ждала меня. Абсолютно голая. У нее были маленькие красивые груди. Очень загорелые. С большими темными сосками. Длинные каштановые волосы и ласковые серые глаза. Смотрела она приветливо.
- Э… - Я спустил полотенце, прикрыв стратегические позиции. - Привет.
- Привет, - улыбнулась она.
- М-м… Кто ошибся комнатой - я или вы?
- Нет, никакой ошибки. Я пришла спать с вами.
Почесав нос, я посмотрел на пол. На дверь. Потом снова на нее.
- Э-э, кажется, я чего-то не понимаю.
- Вряд ли. Уберите полотенце, я хочу убедиться.
- О, я имел в виду другое. Почему ты здесь?
Она скользнула в постель и легла, оставив место для меня. Потом приглашающе откинула край одеяла. Я застыл на месте. Она заметила: - Вы замерзнете, если будете торчать там.
- Я уже замерз. Эй, послушай, я даже не знаю, как тебя зовут…
- Валери.
Она перекинула волосы на грудь. Это весьма отвлекало.
- Валери. Ну хорошо, послушай меня, Валери. Мне никто не нужен, спасибо. Я ценю твое намерение, но сейчас можешь идти.
- Вы предпочитаете мальчиков?
- Нет, не предпочитаю, спасибо.
- Не надо этого стесняться. Билли говорит, что вы очень милы. Я могу позвать его…
- Я не стесняюсь. А Билли можешь поблагодарить утром от моего имени. Я просто хочу спать один.
- О, я очень сожалею, но вам нельзя. - Нельзя?!
- Ну… - Она смутилась. - Нельзя.
- Почему?
- Потому что так сказал Джейсон.
- Джейсон сказал?
- Да.
- Понятно.
Я не знал, что делать. Меня начало трясти.
- Ложитесь, пожалуйста.
Часть моего мозга лихорадочно работала. Это было реальное воплощение моих школьных фантазий: прекрасная, очень ласковая и абсолютно голая девушка приглашает меня к себе в постель. Самым естественным сейчас был бы вопль «Банзай!» и прыжок в койку.
Отступив на шаг, я осмотрелся; где тут замаскирован медвежий капкан?
- Мне не нравится, что здесь происходит.
Девушка пожала плечами и укрылась одеялом. Оттуда на меня смотрели совершенно невинные глаза.
- Ну и что? Что плохого может произойти?
Я прокрутил в уме варианты. Самый лучший - ночь с ней покажется кошмаром. Самый худший - она будет прекрасной и я потеряю свою индивидуальность. Поискав выход - альтернативы не нашлось, - я лег в кровать. Очень осторожно лег.
Мы лежали бок о бок, но не касались друг друга. Я изучал потолок, Валери - мой профиль.
- Хочешь, поговорим? - спросила она.
- Я обязан это делать?
- Нет. Ты хочешь спать?
- Э… Хотел, но теперь расхотел.
- Погасить свет?
- Да.
Она через меня дотянулась до выключателя на ночном столике.
Комнату залил лунный свет. Жалюзи отбрасывали на стену бледно-лиловые тени. Ночь была тихой.
Она пододвинулась ко мне. От движения кровать скрипнула. Где-то в отдалении послышалось крики множества голосов.
- Что это? - спросил я.
- Апокалипсис. Самое начало. Потом станет еще шумнее. Пусть это тебя не беспокоит. Праздники у нас отмечают довольно громко.
- О! - Я повернулся на бок, чтобы посмотреть на нее. - Валери, давно ты здесь?
- Здесь? Ты имеешь в виду в этом месте? Или с Джейсоном?
- С Джейсоном.
- М-м, дай подумать. В мае исполнится одиннадцать месяцев.
- А где жила раньше?
- В Санта-Барбаре.
- И как ты… попала сюда?
- Так же, как все. Мне хотелось, и я дала им возможность забрать меня. Никто не попадает сюда случайно. Правда, я еще не знала, что хочу. И не знала, что создаю для этого все условия, но так бывает всегда. Теперь-то понятно, что это не случайно. Так и должно было получиться. Джейсон говорит, что это лучший путь. Он говорит, что Бог никогда не ошибается…
- Конечно нет. Если бы Он ошибался…
- Она.
- Что?
- Она. Бог - это Она.
- О!
- Что ты хотел сказать?
- Э-э, я хотел сказать, что, если бы Бог ошибалась, Она не была бы Богом, не так ли?
- Ты это очень хорошо сказал.
- Спасибо. Что ты делала раньше?
Валери пожала плечами.
- То же, что и другие. Старалась выжить. - Она посмотрела на свои по-мужски подстриженные ногти. - В обычном мире этим заняты все. Выживанием.
- Угу. Ладно, спрошу по-другому: кем бы я знал тебя в обычном мире?
- Шлюхой. - Она призналась в этом так буднично, словно сообщила, что она ела на обед.
- В шестнадцать лет?
- В тринадцать.
- Э… понятно.
- Я делала это, чтобы выжить. Я не знала, что это необязательно. Джейсон дал мне возможность разобраться. - Она повернулась на бок и оказалась лицом к лицу со мной. - Видишь ли, Джим, когда я раньше торговала собой, я продавала не свое тело. Так казалось, но на самом деле я продавала кусочки моей души. Джейсон сказал, чтобы я не делала этого. Теперь я отдаю себя только тем людям, которые хотят отдать мне себя. Я вроде бы вернулась к прежнему, только… О, мне не хватает слов! Теперь, когда я делюсь собой с кем-нибудь, я словно перерождаюсь. Когда люди обмениваются частями себя, они сами меняются.
- Сожалею, но мне это непонятно.
- Все правильно. У меня тоже ушло много времени на понимание.
Она прикоснулась ко мне теплой и мягкой рукой. Скользнула по моему бедру. Я остановил ее.
- Возможно, ты обидишься - хотя у меня и в мыслях нет оскорбить тебя, - но ты поэтому решила переспать со мной? Чтобы соблазнить меня? Кажется, теперь ты занимаешься проституцией для Джейсона.
Валери вырвала свою руку.
- О нет, ты меня не оскорбил. А ответ такой: нет - и да. Нет, я не занимаюсь проституцией для Джейсона. Да, меня выбрали, чтобы переспать с тобой, потому что у меня есть опыт. Я знаю, как отдать себя и дать тебе возможность ответить тем же. Вот и все. Ты понял? Все дело в опыте. Я могу быть эгоисткой, а могу и поделиться собой. Сегодня ночью я собираюсь делиться.
- Наверное, я старомоден, Валери. Я этого не понимаю.
- Здесь нечего понимать. Я ведь тоже не хочу остаться одинокой, - прошептала она. - Ты поделишься собой со мною?
Я посмотрел на ее лицо, но в лунном свете разглядел только влажный блеск глаз на фоне матовой кожи.
- Не знаю, - признался я.
- Ты должен выбросить все из головы, - шепнула Валери. - Будь просто животным.
- Животным?
- Ты же животное, Джим. Самец. А я самка. - Ее ласки согревали. - Забудь обо всем и отдайся чувству. Разве это трудно?
- Не хочу… - Но я хотел. Я отчетливо понимал, о чем она просит, и хотел этого.
Придвинулся ближе. Чуть-чуть. Было страшно, но от нее хорошо пахло. Выбрось все из головы, советовала Валери. Но как? Ее рука снова прикоснулась ко мне.
Пальцы девушки блуждали по моему телу. Я не мешал им.
Хотя знал, что совершаю ошибку.
А потом… О, проклятье! Я совсем перестал сопротивляться.
Сказал себе, что могу совладать и с этим. Пусть все произойдет.
Она была нежной. Я тоже.
Она впала в неистовство. Спустя мгновение - и я тоже. От нее хорошо пахло.
Самец взгромоздился на самку.
Мы совершили это.
И я потерял себя.

Айзек, жуткий ловелас,
Брал девицу, и тотчас
Ей без боя он сдавался,
И в нее он погружался,
А если спешил, то чмокал анфас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75