Все трое проводили друзей до подножия холма и посмотрели, как те исчезали в зеленой изгороди.
В сумерках, после захода солнца, кролики добрались до сараев. Сов не было, и стояла такая ничем не нарушенная тишина летней ночи, что из далекого леса до слуха их отчетливо доносилось прерывистое, монотонное «чанг-чанг-чанг» соловьиной трели. Две крысы, возившиеся в брюкве, встретили кроликов не слишком любезно, но, в конце концов, почли за лучшее унести ноги. Подкрепившись, друзья улеглись на соломе и отдыхали, пока на западе не растаял последний луч.
Кролики не знают названий звезд, но Орех наверняка не раз видел, как поднимается Капелла , и теперь смотрел на нее, пока она не застыла - яркая, золотая - на северо-востоке, чуть правей крыши фермы. Когда звезда достигла намеченной им точки над голой веткой, Орех поднял приятелей и повел по лугу к вязовому кольцу. На вершине холма Орех первым скользнул сквозь изгородь, и все оказались на лужайке.
Орех уже рассказал Шишаку о своем обещании Пятику, и Шишак, очень переменившийся за это время, придираться не стал.
- Если Пятик считает, что так надо, значит надо, - сказал он. - А нам даже лучше. Ты будешь ждать нас на лужайке и, когда мы приведем ручных кроликов, выведешь нас отсюда - Орех не сказал Шишаку, что это он сам, а не Пятик решил здесь дожидаться команду и что Пятик согласился па это лишь потому, что не сумел заставить брата бросить свою затею.
Устроившись на краю луга под упавшей зеленой веткой, Орех наблюдал, как вслед за Шишаком все двинулись к дому. Они не спешили - кролики торопиться не любят, - прыжок, шажок, остановка Ночь стояла темная, и вскоре Орех потерял их из виду, хотя слышал каждое движение даже тогда, когда наши воришки заскакали вдоль длинной стены сарая. Он приготовился ждать.
Мечта Шишака о подвиге сбылась почти сразу. Стоило кроликам добраться до угла сарая, как навстречу им выскочила кошка, но не та, что попалась Ореху с Плошкой, а другая - рыже-черно-белая, ловкая, легкая, верткая (и потому они решили, что это не кот, а кошка), с чутко подрагивающим хвостом - точь-в-точь такие же кошки сидят в дождливую погоду на подоконнике любого фермерского дома, а в солнечный полдень следят за двором, устроившись повыше где-нибудь на мешках или бревнах. Она выскочила из-за угла сарая и, увидев кроликов, замерла.
Ни секунды не колеблясь, спокойно, Шишак скакнул в ее сторону, будто перед ними была самая обыкновенная буковая ветка на склоне холма. Но еще быстрей вперед вырвался Одуванчик, ударил кошку лапой и отскочил. Она увернулась, а Шишак тогда налетел с другой стороны и сбил, навалившись всем своим весом. Кошка царапалась и кусалась Друзья услышали только, как взвыл Шишак - похлеще кошки, - пытаясь вцепиться в нее когтями. Потом ему удалось достать задней ногой черно-белый бок, и несколько раз он быстро-быстро ударил.
Всякий, кто знаком с кошками, знает, что решительных противников они не любят. Кошка может расцарапать пса, который решил ей понравиться. Но когда тот же пес примется гонять кошку па двору, драку затеять она не посмеет. Скорость, напор шишаковской атаки ошеломила бедную фермерскую киску. Это была сильная, хорошая крысоловка, и ей просто не повезло - на этот раз противник оказался толковым бойцом, да к тому же так и рвался в драку. А стоило ей вырваться от Шишака, как тотчас получила от Плющика лапой по морде. Этого раненая кошка уже не вынесла и, метнувшись через двор, исчезла под оградой коровьего загона. У Шишака на задней ноге кровоточили три параллельные царапины. Кролики сгрудились вокруг него и принялись было хвалить, но Шишак быстро заставил всех замолчать и оглядел темный двор, пытаясь понять, куда двигаться дальше.
- Пошли, - сказал он. - И побыстрее, пока собака не проснулась. Сарай, клетка - где же они?
Задний дворик нашел Дубок. Орех очень беспокоился из-за двери - не окажется ли она закрытой. Но дверь стояла нараспашку, и вся пятерка легко проскользнула внутрь. В непроглядной тьме клетки не было видно, но кролики нашли ее по запаху и по звукам.
- Черничка, - быстро проговорил Шишак, - ты пришел сюда для того, чтобы открыть клетку. А вы трое сторожите дверь. Если снова появится какая-нибудь кошка, встретьте ее сами.
- Отлично, - сказал Одуванчик. - Предоставь это нам.
Шишак с Черничкой нашли вязанку соломы, взобрались на доски и сразу же услышали голос Самшита:
- Кто там? Орех-рах, это ты вернулся?
- Орех-рах прислал нас вместо себя, - ответил Черничка. - Мы пришли освободить вас. Вы пойдете с нами?
Наступила тишина, в которой слышен был лишь шорох сена. Потом раздался голос Ромашки:
- Да, выпустите нас.
Черничка нашел по запаху проволочную дверь и сел, исследуя носом крючок и деревянные рейки. Он быстро сообразил, что мягкие кожаные петли можно перегрызть. Но оказалось, что они прилегают к дереву плотно и ровно и зубами их не поддеть. Несколько раз он пробовал подцепить кожу и, наконец, сел в растерянности.
- Кажется, с дверью не справиться, - сказал он. - Я поищу другой выход.
Именно в это мгновение Самшит встал на задние лапы, а передними оперся на проволочную сетку. Под тяжестью кролика сетка немного провисла, и две верхние петли чуть отошли в том месте, где их держали гвозди. Самшит снова опустился на пол, а Черничка заметил отогнувшиеся петли и оголившуюся деревяшку.
- А ну-ка, попробуй теперь, - сказал он Шишаку. Шишак подцепил зубом петлю и потянул. Она слегка затрещала.
- Клянусь Фритом, это то, что надо! - сказал Черничка, довольный собой ничуть не меньше, чем герцог Веллингтон в Саламанке. - Нужно только немного терпения.
Петли сделаны были добротно и поддались не сразу, так что пришлось приятелям потрудиться. Одуванчик занервничал и несколько раз со страху давал сигнал треноги. Шишак, сообразив, что у караульных от ожидания и от вынужденного безделья сдают нервы, послал их сменить Черничку. Но потом, когда Плющ с Одуванчиком перегрызли последнюю петлю, тот снова вернулся к клетке. Только ничего они не добились. Когда кто-то из кроликов в клетке поднялся на задние лапы и толкнул сетку, она лишь задрожала - ее держал гвоздь в нижней петле. Нижняя петля выдержала. От нетерпения Шишак принялся дуть в усы.
- Что делать-то? - спросил он. - Тут нужно что-нибудь этакое - вроде той доски, которую ты столкнул в реку.
Черничка смотрел, как Самшит изнутри толкает сетку. Нижняя петля была крепко-накрепко прибита к вертикальной планке, оставаясь такой же гладкой и прочной, как прежде, и не собиралась поддаваться.
- Надо по-другому… надо с другой стороны, - шепнул Черничка. - Давай ты, Шишак. Ну-ка, скажи этим, в клетке, отойти подальше.
Шишак встал на задние лапы, толкнул сетку внутрь, и рамка тотчас сильно качнулась, потому что теперь ничто не поддерживало ее изнутри. Кожаная петля поддалась, и Шишак чуть не потерял равновесие. Если бы не металлический крючок, сдержавший размах сетки, он бы свалился. Вздрогнув, Шишак отскочил назад и ухмыльнулся.
- «Этакое», говоришь? - довольно сказал Черничка. - А ну-ка, еще раз.
Никакая полоска кожи на свете, держащаяся на одном только гвоздике с широкой шляпкой, не выдержит долго такое раскачивание. Вскоре шляпка наполовину скрылась в протершейся дырке.
- А теперь осторожней, - сказал Черничка. - Если она вдруг поддастся, ты свалишься в клетку. Потяни-ка зубами на себя.
Минуты через две сетка повисла лишь с одной стороны рамки. Ромашка отодвинула ее в сторону и выбралась наружу. За ней Самшит.
Когда несколько человек - или несколько животных - вместе потрудились, изрядно поломав себе при этом голову, то, наконец, выполнив задачу, обычно все останавливаются, словно отдают тем самым дань умельцу, чей совет помог им справиться с работой.
С треском, хрустом, с шорохом листьев падает под последним ударом, сотрясшим ствол, огромное дерево. А лесорубы стоят рядом молча и не сразу садятся передохнуть. После долгих часов тяжелейшего труда люди расчистили снежный занос, и грузовик стоит наготове, чтобы тотчас же увезти их подальше от лютого холода. Но они стоят, оперевшись на свои лопаты, пропуская вперед снегоходы, с которых им благодарно машут, и, без улыбки, серьезно, кивают на прощание. Хитроумная дверь клетки превратилась в обычный кусок проволочной сетки, кое-как державшейся на четырех палочках, а кролики сидели на досках, молча ее обнюхивая и тычась носами. Вскоре и два последних обитателя клетки - Лаврик и Соломка - робко выбрались на подставку и уставились на пришельцев.
- А где Орех-рах? - спросил Лаврик.
- Недалеко отсюда, - ответил Черничка. - Он ждет нас на лугу.
- А что такое луг?
- Луг? - переспросил Черничка. - Вот тебе и раз!
Он замолчал, сообразив, что эти кролики не знают ни что такое луг, ни что такое фермерский двор. Ничего-то они не знают о том, что находится за стенами сарая. Он сидел, пытаясь понять, что же делать, когда подал голос Шишак.
- Ждать больше нечего, - сказал он. - Все - за мной.
- Но куда? - спросил Самшит.
- Отсюда, - нетерпеливо бросил Шишак.
Самшит взглянул на него.
- Но я не знаю… - начал было он.
- Зато я знаю, - прервал Шишак. - Просто иди за мной. И ни о чем не думай.
Ручные кролики растерянно переглянулись. Они явно побаивались крупного сердитого кролика со странной шапочкой на макушке, от которого пахло свежей кровью. Они не знали, что делать, и не понимали, что будет. Ореха они запомнили, победа над дверью произвела на них сильное впечатление, а прогулка показалась сначала просто забавной затеей. Но у них не было ни цели, ни надобности искать эту цель. В происходящем они разбирались не лучше ребенка, который решил пойти со взрослыми в горы.
Черничка почувствовал, как у него екнуло сердце, Что с ними делать? Если бросить, освобожденные пленники немного попрыгают вокруг сарая и попадутся кошке. Одни до холмов они доберутся с тем же успехом, что и до луны. Неужели нет какого-нибудь простого способа, чтобы заставить их - или хоть кого-то из них - сдвинуться с места? Он повернулся к Ромашке.
- Вряд ли вам приходилось есть траву ночью, - сказал он. - Ночью она намного вкусней, чем днем. Пошли попробуем. Хотите?
- Конечно, - ответила Ромашка. - Я очень хочу. Но не опасно ли это? Мы, знаете ли, очень боимся кошек. Они приходили и так смотрели на нас через сетку, что просто в дрожь бросало.
«В ней хоть здравый смысл есть», - подумал Черничка.
- Взрослый кролик справится с любой кошкой, - отозвался он. - Сегодня Шишак одну чуть не убил.
- И на сегодня с Шишака хватит, - сердито сказал Шишак. - Так что если вы действительно хотите поесть при луне травки, пошли к Ореху.
Выбравшись во двор, Шишак заметил побитую кошку, которая притаилась на груде дров и наблюдала за ними сверху. Вид кроликов взбудоражил маленькую хищницу, и она никак не хотела смириться с мыслью, что их лучше оставить в покое, а силенок на новую драку явно недоставало. И когда вся ватага понеслась через двор, кошка осталась на месте.
Бежали до ужаса медленно. Кажется, Самшит и Ромашка все же сообразили, что надо бы поторапливаться, и старались изо всех сил, но Лаврик с Соломкой во дворе окончательно растерялись: сели и с самым дурацким видом принялись оглядываться по сторонам. Кошка успела спуститься с поленницы, воровато подобралась к углу сарая, и лишь тогда Черничке удалось выгнать замершую парочку из заднего дворика. Но, увидев большой двор, еще просторней, они снова остановились в тихой панике, как иногда это случается с неопытным верхолазом, оказавшимся на отвесной скале. Они шевельнуться не могли, только, мигая, таращились в темноте, не обращая внимания ни на уговоры Чернички, ни на приказы Шишака. Вдруг появилась еще одна кошка - полосатая, та, которую видел Орех, - она выглянула из-за дома и направилась прямо к ним. Проходя мимо будки, кошка разбудила Лабрадора - пес сел, высунул голову и посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую. При виде кроликов пес рванулся на всю длину веревки и залаял.
- Вперед! - крикнул Шишак. - Больше здесь нельзя оставаться. Все - на луг, быстро.
Черничка, Плющик и Дубок немедленно кинулись в тень амбара, увлекши за собой Самшита и Ромашку. Одуванчик остался рядом с Соломкой, умоляя ее бежать и каждую секунду ожидая, как в спину вопьются кошачьи когти. Мимо стрелой пронесся Шишак.
- Одуванчик, - бросил он на бегу, - беги отсюда или тебе конец.
- Но как же… - хотел сказать Одуванчик.
- Делай, что говорят! - рявкнул Шишак.
Пес поднял чудовищный шум, и Шишак сам уже был близок к панике. Одуванчик колебался только одно мгновение. И, оставив Соломку, выскочил на луг быстрей Шишака.
Все уже собрались на склоне вокруг Ореха. Вид у Самшита с Ромашкой был перепуганный, они дрожали. Орех пытался их успокоить, но, как только из темноты показался Шишак, умолк. Собака успокоилась, и воцарилась тишина.
- Все на месте, - сказал Шишак. - Ну что, Орех, идем?
- Кроликов в клетке было четверо, - ответил Орех. - Где еще двое?
- Во дворе, - отозвался Черничка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
В сумерках, после захода солнца, кролики добрались до сараев. Сов не было, и стояла такая ничем не нарушенная тишина летней ночи, что из далекого леса до слуха их отчетливо доносилось прерывистое, монотонное «чанг-чанг-чанг» соловьиной трели. Две крысы, возившиеся в брюкве, встретили кроликов не слишком любезно, но, в конце концов, почли за лучшее унести ноги. Подкрепившись, друзья улеглись на соломе и отдыхали, пока на западе не растаял последний луч.
Кролики не знают названий звезд, но Орех наверняка не раз видел, как поднимается Капелла , и теперь смотрел на нее, пока она не застыла - яркая, золотая - на северо-востоке, чуть правей крыши фермы. Когда звезда достигла намеченной им точки над голой веткой, Орех поднял приятелей и повел по лугу к вязовому кольцу. На вершине холма Орех первым скользнул сквозь изгородь, и все оказались на лужайке.
Орех уже рассказал Шишаку о своем обещании Пятику, и Шишак, очень переменившийся за это время, придираться не стал.
- Если Пятик считает, что так надо, значит надо, - сказал он. - А нам даже лучше. Ты будешь ждать нас на лужайке и, когда мы приведем ручных кроликов, выведешь нас отсюда - Орех не сказал Шишаку, что это он сам, а не Пятик решил здесь дожидаться команду и что Пятик согласился па это лишь потому, что не сумел заставить брата бросить свою затею.
Устроившись на краю луга под упавшей зеленой веткой, Орех наблюдал, как вслед за Шишаком все двинулись к дому. Они не спешили - кролики торопиться не любят, - прыжок, шажок, остановка Ночь стояла темная, и вскоре Орех потерял их из виду, хотя слышал каждое движение даже тогда, когда наши воришки заскакали вдоль длинной стены сарая. Он приготовился ждать.
Мечта Шишака о подвиге сбылась почти сразу. Стоило кроликам добраться до угла сарая, как навстречу им выскочила кошка, но не та, что попалась Ореху с Плошкой, а другая - рыже-черно-белая, ловкая, легкая, верткая (и потому они решили, что это не кот, а кошка), с чутко подрагивающим хвостом - точь-в-точь такие же кошки сидят в дождливую погоду на подоконнике любого фермерского дома, а в солнечный полдень следят за двором, устроившись повыше где-нибудь на мешках или бревнах. Она выскочила из-за угла сарая и, увидев кроликов, замерла.
Ни секунды не колеблясь, спокойно, Шишак скакнул в ее сторону, будто перед ними была самая обыкновенная буковая ветка на склоне холма. Но еще быстрей вперед вырвался Одуванчик, ударил кошку лапой и отскочил. Она увернулась, а Шишак тогда налетел с другой стороны и сбил, навалившись всем своим весом. Кошка царапалась и кусалась Друзья услышали только, как взвыл Шишак - похлеще кошки, - пытаясь вцепиться в нее когтями. Потом ему удалось достать задней ногой черно-белый бок, и несколько раз он быстро-быстро ударил.
Всякий, кто знаком с кошками, знает, что решительных противников они не любят. Кошка может расцарапать пса, который решил ей понравиться. Но когда тот же пес примется гонять кошку па двору, драку затеять она не посмеет. Скорость, напор шишаковской атаки ошеломила бедную фермерскую киску. Это была сильная, хорошая крысоловка, и ей просто не повезло - на этот раз противник оказался толковым бойцом, да к тому же так и рвался в драку. А стоило ей вырваться от Шишака, как тотчас получила от Плющика лапой по морде. Этого раненая кошка уже не вынесла и, метнувшись через двор, исчезла под оградой коровьего загона. У Шишака на задней ноге кровоточили три параллельные царапины. Кролики сгрудились вокруг него и принялись было хвалить, но Шишак быстро заставил всех замолчать и оглядел темный двор, пытаясь понять, куда двигаться дальше.
- Пошли, - сказал он. - И побыстрее, пока собака не проснулась. Сарай, клетка - где же они?
Задний дворик нашел Дубок. Орех очень беспокоился из-за двери - не окажется ли она закрытой. Но дверь стояла нараспашку, и вся пятерка легко проскользнула внутрь. В непроглядной тьме клетки не было видно, но кролики нашли ее по запаху и по звукам.
- Черничка, - быстро проговорил Шишак, - ты пришел сюда для того, чтобы открыть клетку. А вы трое сторожите дверь. Если снова появится какая-нибудь кошка, встретьте ее сами.
- Отлично, - сказал Одуванчик. - Предоставь это нам.
Шишак с Черничкой нашли вязанку соломы, взобрались на доски и сразу же услышали голос Самшита:
- Кто там? Орех-рах, это ты вернулся?
- Орех-рах прислал нас вместо себя, - ответил Черничка. - Мы пришли освободить вас. Вы пойдете с нами?
Наступила тишина, в которой слышен был лишь шорох сена. Потом раздался голос Ромашки:
- Да, выпустите нас.
Черничка нашел по запаху проволочную дверь и сел, исследуя носом крючок и деревянные рейки. Он быстро сообразил, что мягкие кожаные петли можно перегрызть. Но оказалось, что они прилегают к дереву плотно и ровно и зубами их не поддеть. Несколько раз он пробовал подцепить кожу и, наконец, сел в растерянности.
- Кажется, с дверью не справиться, - сказал он. - Я поищу другой выход.
Именно в это мгновение Самшит встал на задние лапы, а передними оперся на проволочную сетку. Под тяжестью кролика сетка немного провисла, и две верхние петли чуть отошли в том месте, где их держали гвозди. Самшит снова опустился на пол, а Черничка заметил отогнувшиеся петли и оголившуюся деревяшку.
- А ну-ка, попробуй теперь, - сказал он Шишаку. Шишак подцепил зубом петлю и потянул. Она слегка затрещала.
- Клянусь Фритом, это то, что надо! - сказал Черничка, довольный собой ничуть не меньше, чем герцог Веллингтон в Саламанке. - Нужно только немного терпения.
Петли сделаны были добротно и поддались не сразу, так что пришлось приятелям потрудиться. Одуванчик занервничал и несколько раз со страху давал сигнал треноги. Шишак, сообразив, что у караульных от ожидания и от вынужденного безделья сдают нервы, послал их сменить Черничку. Но потом, когда Плющ с Одуванчиком перегрызли последнюю петлю, тот снова вернулся к клетке. Только ничего они не добились. Когда кто-то из кроликов в клетке поднялся на задние лапы и толкнул сетку, она лишь задрожала - ее держал гвоздь в нижней петле. Нижняя петля выдержала. От нетерпения Шишак принялся дуть в усы.
- Что делать-то? - спросил он. - Тут нужно что-нибудь этакое - вроде той доски, которую ты столкнул в реку.
Черничка смотрел, как Самшит изнутри толкает сетку. Нижняя петля была крепко-накрепко прибита к вертикальной планке, оставаясь такой же гладкой и прочной, как прежде, и не собиралась поддаваться.
- Надо по-другому… надо с другой стороны, - шепнул Черничка. - Давай ты, Шишак. Ну-ка, скажи этим, в клетке, отойти подальше.
Шишак встал на задние лапы, толкнул сетку внутрь, и рамка тотчас сильно качнулась, потому что теперь ничто не поддерживало ее изнутри. Кожаная петля поддалась, и Шишак чуть не потерял равновесие. Если бы не металлический крючок, сдержавший размах сетки, он бы свалился. Вздрогнув, Шишак отскочил назад и ухмыльнулся.
- «Этакое», говоришь? - довольно сказал Черничка. - А ну-ка, еще раз.
Никакая полоска кожи на свете, держащаяся на одном только гвоздике с широкой шляпкой, не выдержит долго такое раскачивание. Вскоре шляпка наполовину скрылась в протершейся дырке.
- А теперь осторожней, - сказал Черничка. - Если она вдруг поддастся, ты свалишься в клетку. Потяни-ка зубами на себя.
Минуты через две сетка повисла лишь с одной стороны рамки. Ромашка отодвинула ее в сторону и выбралась наружу. За ней Самшит.
Когда несколько человек - или несколько животных - вместе потрудились, изрядно поломав себе при этом голову, то, наконец, выполнив задачу, обычно все останавливаются, словно отдают тем самым дань умельцу, чей совет помог им справиться с работой.
С треском, хрустом, с шорохом листьев падает под последним ударом, сотрясшим ствол, огромное дерево. А лесорубы стоят рядом молча и не сразу садятся передохнуть. После долгих часов тяжелейшего труда люди расчистили снежный занос, и грузовик стоит наготове, чтобы тотчас же увезти их подальше от лютого холода. Но они стоят, оперевшись на свои лопаты, пропуская вперед снегоходы, с которых им благодарно машут, и, без улыбки, серьезно, кивают на прощание. Хитроумная дверь клетки превратилась в обычный кусок проволочной сетки, кое-как державшейся на четырех палочках, а кролики сидели на досках, молча ее обнюхивая и тычась носами. Вскоре и два последних обитателя клетки - Лаврик и Соломка - робко выбрались на подставку и уставились на пришельцев.
- А где Орех-рах? - спросил Лаврик.
- Недалеко отсюда, - ответил Черничка. - Он ждет нас на лугу.
- А что такое луг?
- Луг? - переспросил Черничка. - Вот тебе и раз!
Он замолчал, сообразив, что эти кролики не знают ни что такое луг, ни что такое фермерский двор. Ничего-то они не знают о том, что находится за стенами сарая. Он сидел, пытаясь понять, что же делать, когда подал голос Шишак.
- Ждать больше нечего, - сказал он. - Все - за мной.
- Но куда? - спросил Самшит.
- Отсюда, - нетерпеливо бросил Шишак.
Самшит взглянул на него.
- Но я не знаю… - начал было он.
- Зато я знаю, - прервал Шишак. - Просто иди за мной. И ни о чем не думай.
Ручные кролики растерянно переглянулись. Они явно побаивались крупного сердитого кролика со странной шапочкой на макушке, от которого пахло свежей кровью. Они не знали, что делать, и не понимали, что будет. Ореха они запомнили, победа над дверью произвела на них сильное впечатление, а прогулка показалась сначала просто забавной затеей. Но у них не было ни цели, ни надобности искать эту цель. В происходящем они разбирались не лучше ребенка, который решил пойти со взрослыми в горы.
Черничка почувствовал, как у него екнуло сердце, Что с ними делать? Если бросить, освобожденные пленники немного попрыгают вокруг сарая и попадутся кошке. Одни до холмов они доберутся с тем же успехом, что и до луны. Неужели нет какого-нибудь простого способа, чтобы заставить их - или хоть кого-то из них - сдвинуться с места? Он повернулся к Ромашке.
- Вряд ли вам приходилось есть траву ночью, - сказал он. - Ночью она намного вкусней, чем днем. Пошли попробуем. Хотите?
- Конечно, - ответила Ромашка. - Я очень хочу. Но не опасно ли это? Мы, знаете ли, очень боимся кошек. Они приходили и так смотрели на нас через сетку, что просто в дрожь бросало.
«В ней хоть здравый смысл есть», - подумал Черничка.
- Взрослый кролик справится с любой кошкой, - отозвался он. - Сегодня Шишак одну чуть не убил.
- И на сегодня с Шишака хватит, - сердито сказал Шишак. - Так что если вы действительно хотите поесть при луне травки, пошли к Ореху.
Выбравшись во двор, Шишак заметил побитую кошку, которая притаилась на груде дров и наблюдала за ними сверху. Вид кроликов взбудоражил маленькую хищницу, и она никак не хотела смириться с мыслью, что их лучше оставить в покое, а силенок на новую драку явно недоставало. И когда вся ватага понеслась через двор, кошка осталась на месте.
Бежали до ужаса медленно. Кажется, Самшит и Ромашка все же сообразили, что надо бы поторапливаться, и старались изо всех сил, но Лаврик с Соломкой во дворе окончательно растерялись: сели и с самым дурацким видом принялись оглядываться по сторонам. Кошка успела спуститься с поленницы, воровато подобралась к углу сарая, и лишь тогда Черничке удалось выгнать замершую парочку из заднего дворика. Но, увидев большой двор, еще просторней, они снова остановились в тихой панике, как иногда это случается с неопытным верхолазом, оказавшимся на отвесной скале. Они шевельнуться не могли, только, мигая, таращились в темноте, не обращая внимания ни на уговоры Чернички, ни на приказы Шишака. Вдруг появилась еще одна кошка - полосатая, та, которую видел Орех, - она выглянула из-за дома и направилась прямо к ним. Проходя мимо будки, кошка разбудила Лабрадора - пес сел, высунул голову и посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую. При виде кроликов пес рванулся на всю длину веревки и залаял.
- Вперед! - крикнул Шишак. - Больше здесь нельзя оставаться. Все - на луг, быстро.
Черничка, Плющик и Дубок немедленно кинулись в тень амбара, увлекши за собой Самшита и Ромашку. Одуванчик остался рядом с Соломкой, умоляя ее бежать и каждую секунду ожидая, как в спину вопьются кошачьи когти. Мимо стрелой пронесся Шишак.
- Одуванчик, - бросил он на бегу, - беги отсюда или тебе конец.
- Но как же… - хотел сказать Одуванчик.
- Делай, что говорят! - рявкнул Шишак.
Пес поднял чудовищный шум, и Шишак сам уже был близок к панике. Одуванчик колебался только одно мгновение. И, оставив Соломку, выскочил на луг быстрей Шишака.
Все уже собрались на склоне вокруг Ореха. Вид у Самшита с Ромашкой был перепуганный, они дрожали. Орех пытался их успокоить, но, как только из темноты показался Шишак, умолк. Собака успокоилась, и воцарилась тишина.
- Все на месте, - сказал Шишак. - Ну что, Орех, идем?
- Кроликов в клетке было четверо, - ответил Орех. - Где еще двое?
- Во дворе, - отозвался Черничка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63