Голубые, фосфоресцирующие глаза с интересом наблюдали за девушкой.
– Вокруг нас столько смерти, а ты боишься спуститься в гробницу? – В голосе не слышалось ни враждебности, ни сочувствия. Одно любопытство.
Кариган не имела ни малейшего желания идти в эту темноту, откуда появился жуткий призрак. Она вообще ненавидела гробницы.
Кроме того, на ее взгляд, существовала масса более неотложных дел.
– Необходимо позаботиться о раненых, – сказала она. – «И о мертвых», – добавила про себя.
Она развернулась и хотела уйти прочь, но Телагиот снова поймал ее за локоть.
– Воздух внизу вполне здоровый. Чего ты боишься? Там нет ничего, что могло бы повредить тебе. Другие займутся ранеными, а ты должна увидеть то, что лежит внизу. Увидеть и рассказать своему королю.
Кариган хотела возразить, что видела уже достаточно. Но она чувствовала себя слишком уставшей, чтобы спорить. К тому же, слова эльца пробудили в ней чувство долга: король Захарий, и в самом деле, захочет узнать как можно больше подробностей. Даже не так: она сама хотела во всем разобраться. Необходимо понять, что за страшная сила ворвалась в их мир?
И Кариган – вслед за эльцем – прошла в обнажившийся дверной проем, который неведомые строители сложили из бревен и лишь потом сверху завалили булыжниками. Ей пришлось согнуться, чтобы пролезть под нависшими камнями. Нащупывая дорогу, девушка ощущала под рукой огромные холодные глыбы.
В низу лестницы обнаружился узкий проход, вырубленный прямо в скальной породе. Стены его были покрыты влажной слизью, а изнутри тянуло таким тяжелым, застоявшимся духом, что на Кариган накатила дурнота. Волоски на ее коже встали дыбом. Сделав несколько шагов, она неловко оступилась на ступеньке и больно ушибла руку.
– Осторожнее, черный мох – скользкая штука, – заметил Телагиот, поддерживая девушку.
– Благодарю за своевременное предупреждение, – пробурчала она.
В неверном свете муна'риэль растительность на стенах выглядела отталкивающе болезненной.
– Как вы умудрились разыскать нас? – спросила Кариган, чтобы отвлечься от неприятных ощущений.
– Это не составило особого труда, – пожал плечами эльец. – Наши разведчики следили за вашими передвижениями. Когда мы увидели, где именно вы разбили свой лагерь, то поняли, что должны вмешаться.
«Слишком долго выжидали», – с горечью подумала девушка.
– Но почему вы не объявились раньше? – упрекнула она. – Ведь вы наверняка догадывались о целях нашей экспедиции?
– Естественно. Но дело в том, что мы – охотники, а не эмиссары. Увидев грозящую вам опасность, мы сразу же пришли на помощь.
Возможно, он продолжил бы свои объяснения, но в этот момент проход, по которому они шли, резко расширился, а под ногами зашлепала вода.
– Осторожнее, – предостерег эльец. – Они выкопали ход слишком глубоко, вот вода и просочилась внутрь. Тут осталось еще две ступеньки.
Он протянул руку, чтобы помочь девушке. Ледяная вода заливалась ей в ботинки, доходя до середины лодыжек.
Потолок низко нависал над головой в открывшемся помещении. На нем скапливалась влага и непрерывной капелью падала в воду под ногами. Даже в слабом освещении муна'риэль Кариган разглядела резные изображения на стенах, частично скрытые мхом и чем-то еще, блестящим и подвижным.
– Это всего-навсего прихожая, – послышался глухой голос Телагиота. – Будь внимательна, пол неровный.
Он поднырнул под низко опускавшийся свод и исчез из виду. Кариган в панике бросилась за своим спутником, ей казалось, подземный мир нестерпимо давит ей в спину. В спешке она таки поскользнулась и шлепнулась в лужу. Не обращая внимания на мокрую одежду, девушка пересекла помещение и, пригнувшись, пробралась в узкий коридор.
– Все печати сломаны, – сообщил Телагиот. – А ведь, как минимум, одна обязательно должна стоять на входе в коридор.
Дальше проход изгибался, но света муна'риэль хватало, чтобы освещать туннель за поворотом. Кариган разглядела белых жирных пауков, которые заторопились прочь при появлении людей. Сверху на лицо ей падала какая-то мерзкая слизь, и девушка с отвращением утиралась. Да, видала она гробницы и поприятнее.
Наконец перед ними открылась погребальная камера, куда более просторная, чем вестибюль. Здесь свет лунного кристалла рассеивался, и стены помещения терялись в темноте. Зато хорошо был виден бассейн с черной водой. Посреди него, как остров, возвышалась прямоугольная каменная платформа.
Телагиот ступил вниз, вода теперь доходила ему до колен. Он обернулся и сделал приглашающий жест:
– Пойдем, глубже уже не будет.
Кариган последовала за ним, с содроганием чувствуя, как холодная вода миновала башмаки и пропитала штанины. Ей, в отличие от эльца, она доходила до середины бедер. Кто знает, что может жить на дне этого бассейна?
Теперь муна'риэль отбрасывал на воду серебряную дорожку, которая доходила до стены и освещала покрывавшие ее фрески. Несмотря на обильные слои мха и слизи, девушка сумела разглядеть сцены сражений и гибели, а также многочисленные изображения богов. Огромные – значительно больше людей, участвовавших в сюжетах, – боги стояли со строгими лицами и вскинутыми руками. Казалось, они то ли предостерегают, то ли что-то отрицают. Девушка разобрала образы Аэрика, Бога луны; Эриан, Богини солнца; хранителя огня Дернала; Бога урожая Вендэйна и других. Собственно, отсутствовал лишь Вестрион, Бог смерти.
В то же время его конь Сальвистар был самой выдающейся фигурой. Он скакал вдоль всей стены: черная шея изогнута, рыжая грива развевается, подобно языкам пламени. Кариган рассматривала изображение мифического коня – голова откинута, зубы злобно оскалены. Переливы света сообщали пугающую жизнь изображению.
Пораженные Телагиот и девушка застыли посреди бассейна. Их отражения, колеблющиеся под ногами, расплывались и сливались с отражениями богов. Казалось, свет муна'риэль разогнал тьму, которая столетиями царила в этом месте.
Голубые глаза Телагиота переходили с одной фрески на другую. Затем, покачав головой, он направился к каменной плите в центре комнаты.
– Вы понимаете, что здесь произошло? – спросил он Кариган.
Нахмурившись, та с трудом передвигалась в воде. На память ей пришли картины смерти, которые она наблюдала наверху.
– Скорее, чувствую это, – ответила она.
– В самом деле? – эльец в задумчивости остановился перед надгробием.
Оно сильно отличалось от тех, которые девушка видела прежде. Его сплошь испещряли пиктограммы и непонятные руны, среди которых по-прежнему отсутствовало изображение бога Вестриона. На плите валялись сломанные ржавые цепи. Выброшенные оковы… Кариган начала понимать.
– Скорее всего, это была не могила, – сказала она, – а темница.
– Именно так.
– Защита… – пробормотала она. В самом деле, охранные столбы там, наверху, предназначались для того, чтобы держать взаперти нечто, – как она и предполагала во время первого посещения поляны. Неужели это произошло всего-навсего вчера днем? Ей казалось, что прошли, по меньшей мере, годы. То, что они здесь увидели, многое объясняло: цепи; наглухо заваленный вход; печати, о которых толковал Телагиот, а также отсутствие изображения Вестриона.
– Глупость и опрометчивость вашего народа выпустили в мир великое зло, – заявил Телагиот.
– Что вы имеете в виду? – мгновенно откликнулась Кариган.
– Лагерь, который вы здесь разбили, ослабил охранную магию, которая ограждала захоронение.
– Она и так уже умирала!
– Да, но все же могла продержаться еще какое-то время и предотвратить трагедию.
Кариган не верилось, что их лагерь, сам по себе, послужил причиной разразившегося несчастья. Закрыв глаза, она припомнила ощущение силы, которое посетило ее непосредственно перед разрушением гробницы: «Варадгрим, Варадгрим, Варадгрим…» Неужели это и была та сила, которая нарушила покой поляны и выпустила призрак из могилы? Тогда ей показалось, что это чей-то зов… хотя теперь Кариган уже начала сомневаться.
Но даже если допустить, что этот зов разбудил призрака, то остается невыясненным: от кого – или от чего – исходил призыв?
– Вопреки убеждениям вашего народа, защита не может существовать вечно, – сказал Телагиот. – Охранные обелиски рухнули, такая же участь ожидает Д'Йерскую Стену. Сила, знание, магия – все угасает с течением времени… так же, как и память. Увы, жизнь смертных не бесконечна, и это ставит под угрозу существование нашего мира.
За последние сутки в душе Кариган перемешалось так много чувств, а эльец своим высказыванием добавил к ним еще одно – гнев. Он захлестнул девушку, грозя смести все барьеры.
– Уж конечно, эльцы лучше бы разобрались во всем, – огрызнулась Кариган. – Только они почему-то не захотели этого делать.
Телагиот никак не отреагировал на злость в ее голосе. Вместо этого черты его исказила неизбывная грусть.
– Наверное, ты права, Галадхеон, – вздохнул он. – Но мой народ слишком пострадал во время Долгой войны. Он оказался сломленным и обездоленным. У нас не осталось ничего, кроме старых ран. О, я помню ! Даже когда ваш народ вошел в пору процветания и расширения своего влияния, мы все еще пытались исцелиться.
Холод и безмерное отчаяние его слов проникли в сердце Кариган, и она обхватила себя руками, пытаясь согреться.
– Брешь в Д'Йерской Стене нарушила распределение сил по обе стороны, Галадхеон. Время, когда мы обеспечивали мир и покой, увы, миновало. И ты должна донести это до своего короля: теперь ваша очередь стоять на страже. Посмотри, это предостережение всем нам, – он указал в сторону покинутой гробницы и сломанных цепей. – Существо, которому удалось бежать, когда-то было простым человеком. Он присягнул на верность Тьме и получил от хозяина вечную жизнь в обмен на собственную душу. Много лет назад мне доводилось встречаться с такими приверженцами Зла на поле боя. И вот теперь один из них нашел способ вновь вернуться в наш мир. За ним последуют и другие. Силы Тьмы вновь пробуждаются к жизни.
Что-то отвлекло Телагиота, на лице его промелькнуло удивление. Склонившись, он по плечо погрузил руку в воду.
– Там что-то есть, – пояснил эльец, найдя что-то у себя под ногами. Затем выпрямился, держа на вытянутой руке какой-то предмет, с которого стекала вода. – Вот оно, орудие Зла.
Приглядевшись, Кариган увидела, что это был обломок ржавого лезвия со старомодной деревянной рукояткой. На ней еще сохранились остатки кожаной оплетки.
– Твои соотечественники правильно сделали, что сломали его, – сказал Телагиот. – Этот меч служил для похищения душ. Ужаснейшее оружие в руках призрака. Благодарение Богам, в таком состоянии он больше не послужит Злу.
Девушка прикинула: подобная рукоятка могла быть сделана из древесины Блэквейлского леса. Она давала власть над мертвыми. Оставался маленький вопрос – кто являлся хозяином призрачного трупа?
Будто подслушав ее мысли, эльец кивнул:
– Давным-давно это существо являлось любимым слугой Морнхэвена Черного.
Журавль
Кариган и Телагиот вернулись на поверхность, и теплая летняя ночь приняла их в свои объятия. Девушка вновь вдохнула аромат сосновой хвои, смешанный с запахом крови, и почувствовала, как желудок у нее свело судорогой. Во рту появился неприятный кислый вкус, от которого она никак не могла отделаться.
По лесу разносились голоса солдат, перекликавшихся друг с другом. Им сопутствовал неумолчный хор сверчков. Серебряный свет лунных камней позволял обозреть картину кровавой бойни. После пребывания в холодном безмолвии гробницы впечатления с такой силой нахлынули на девушку, что она пошатнулась. Эльец бесстрастно обнял ее за плечи.
Как раз в этот момент подошли солдаты с самодельными носилками. С них свешивалась рука, которая безжизненно покачивалась при движении. Это была леди-губернатор Пенберн.
«Я ведь предупреждала ее», – мелькнуло в голове Кариган. Но ни удовлетворения, ни злости против женщины, которая пренебрегла разумными советами, она не ощутила. Несчастная заплатила страшную цену, а Кариган была слишком раздавлена произошедшими событиями, чтобы злиться на погибшую.
– Надеюсь, вы подтвердите своему королю, что наше появление на его территории преследовало исключительно мирные цели, – подал голос Телагиот. – Мы всего лишь наблюдатели. И скажите: Сакоридия лежит на пути той силы, что не сегодня, так завтра хлынет через Д'Йерскую Стену. Убедите короля, что именно в этом направлении он должен направить свои усилия, а не заниматься бесплодными поисками Элетии. В нужный момент мы сами выйдем на контакт с ним.
Помолчав, он добавил:
– Мы еще встретимся, Кариган Галадхеон.
– Г'лейдеон, – машинально поправила девушка, но Телагиот уже покинул ее и отошел к своим соотечественникам, трудившимся на поляне. Какое-то время Кариган смотрела ему в спину, затем безнадежно покачала головой. Ох, уж эти эльцы с их загадками!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89
– Вокруг нас столько смерти, а ты боишься спуститься в гробницу? – В голосе не слышалось ни враждебности, ни сочувствия. Одно любопытство.
Кариган не имела ни малейшего желания идти в эту темноту, откуда появился жуткий призрак. Она вообще ненавидела гробницы.
Кроме того, на ее взгляд, существовала масса более неотложных дел.
– Необходимо позаботиться о раненых, – сказала она. – «И о мертвых», – добавила про себя.
Она развернулась и хотела уйти прочь, но Телагиот снова поймал ее за локоть.
– Воздух внизу вполне здоровый. Чего ты боишься? Там нет ничего, что могло бы повредить тебе. Другие займутся ранеными, а ты должна увидеть то, что лежит внизу. Увидеть и рассказать своему королю.
Кариган хотела возразить, что видела уже достаточно. Но она чувствовала себя слишком уставшей, чтобы спорить. К тому же, слова эльца пробудили в ней чувство долга: король Захарий, и в самом деле, захочет узнать как можно больше подробностей. Даже не так: она сама хотела во всем разобраться. Необходимо понять, что за страшная сила ворвалась в их мир?
И Кариган – вслед за эльцем – прошла в обнажившийся дверной проем, который неведомые строители сложили из бревен и лишь потом сверху завалили булыжниками. Ей пришлось согнуться, чтобы пролезть под нависшими камнями. Нащупывая дорогу, девушка ощущала под рукой огромные холодные глыбы.
В низу лестницы обнаружился узкий проход, вырубленный прямо в скальной породе. Стены его были покрыты влажной слизью, а изнутри тянуло таким тяжелым, застоявшимся духом, что на Кариган накатила дурнота. Волоски на ее коже встали дыбом. Сделав несколько шагов, она неловко оступилась на ступеньке и больно ушибла руку.
– Осторожнее, черный мох – скользкая штука, – заметил Телагиот, поддерживая девушку.
– Благодарю за своевременное предупреждение, – пробурчала она.
В неверном свете муна'риэль растительность на стенах выглядела отталкивающе болезненной.
– Как вы умудрились разыскать нас? – спросила Кариган, чтобы отвлечься от неприятных ощущений.
– Это не составило особого труда, – пожал плечами эльец. – Наши разведчики следили за вашими передвижениями. Когда мы увидели, где именно вы разбили свой лагерь, то поняли, что должны вмешаться.
«Слишком долго выжидали», – с горечью подумала девушка.
– Но почему вы не объявились раньше? – упрекнула она. – Ведь вы наверняка догадывались о целях нашей экспедиции?
– Естественно. Но дело в том, что мы – охотники, а не эмиссары. Увидев грозящую вам опасность, мы сразу же пришли на помощь.
Возможно, он продолжил бы свои объяснения, но в этот момент проход, по которому они шли, резко расширился, а под ногами зашлепала вода.
– Осторожнее, – предостерег эльец. – Они выкопали ход слишком глубоко, вот вода и просочилась внутрь. Тут осталось еще две ступеньки.
Он протянул руку, чтобы помочь девушке. Ледяная вода заливалась ей в ботинки, доходя до середины лодыжек.
Потолок низко нависал над головой в открывшемся помещении. На нем скапливалась влага и непрерывной капелью падала в воду под ногами. Даже в слабом освещении муна'риэль Кариган разглядела резные изображения на стенах, частично скрытые мхом и чем-то еще, блестящим и подвижным.
– Это всего-навсего прихожая, – послышался глухой голос Телагиота. – Будь внимательна, пол неровный.
Он поднырнул под низко опускавшийся свод и исчез из виду. Кариган в панике бросилась за своим спутником, ей казалось, подземный мир нестерпимо давит ей в спину. В спешке она таки поскользнулась и шлепнулась в лужу. Не обращая внимания на мокрую одежду, девушка пересекла помещение и, пригнувшись, пробралась в узкий коридор.
– Все печати сломаны, – сообщил Телагиот. – А ведь, как минимум, одна обязательно должна стоять на входе в коридор.
Дальше проход изгибался, но света муна'риэль хватало, чтобы освещать туннель за поворотом. Кариган разглядела белых жирных пауков, которые заторопились прочь при появлении людей. Сверху на лицо ей падала какая-то мерзкая слизь, и девушка с отвращением утиралась. Да, видала она гробницы и поприятнее.
Наконец перед ними открылась погребальная камера, куда более просторная, чем вестибюль. Здесь свет лунного кристалла рассеивался, и стены помещения терялись в темноте. Зато хорошо был виден бассейн с черной водой. Посреди него, как остров, возвышалась прямоугольная каменная платформа.
Телагиот ступил вниз, вода теперь доходила ему до колен. Он обернулся и сделал приглашающий жест:
– Пойдем, глубже уже не будет.
Кариган последовала за ним, с содроганием чувствуя, как холодная вода миновала башмаки и пропитала штанины. Ей, в отличие от эльца, она доходила до середины бедер. Кто знает, что может жить на дне этого бассейна?
Теперь муна'риэль отбрасывал на воду серебряную дорожку, которая доходила до стены и освещала покрывавшие ее фрески. Несмотря на обильные слои мха и слизи, девушка сумела разглядеть сцены сражений и гибели, а также многочисленные изображения богов. Огромные – значительно больше людей, участвовавших в сюжетах, – боги стояли со строгими лицами и вскинутыми руками. Казалось, они то ли предостерегают, то ли что-то отрицают. Девушка разобрала образы Аэрика, Бога луны; Эриан, Богини солнца; хранителя огня Дернала; Бога урожая Вендэйна и других. Собственно, отсутствовал лишь Вестрион, Бог смерти.
В то же время его конь Сальвистар был самой выдающейся фигурой. Он скакал вдоль всей стены: черная шея изогнута, рыжая грива развевается, подобно языкам пламени. Кариган рассматривала изображение мифического коня – голова откинута, зубы злобно оскалены. Переливы света сообщали пугающую жизнь изображению.
Пораженные Телагиот и девушка застыли посреди бассейна. Их отражения, колеблющиеся под ногами, расплывались и сливались с отражениями богов. Казалось, свет муна'риэль разогнал тьму, которая столетиями царила в этом месте.
Голубые глаза Телагиота переходили с одной фрески на другую. Затем, покачав головой, он направился к каменной плите в центре комнаты.
– Вы понимаете, что здесь произошло? – спросил он Кариган.
Нахмурившись, та с трудом передвигалась в воде. На память ей пришли картины смерти, которые она наблюдала наверху.
– Скорее, чувствую это, – ответила она.
– В самом деле? – эльец в задумчивости остановился перед надгробием.
Оно сильно отличалось от тех, которые девушка видела прежде. Его сплошь испещряли пиктограммы и непонятные руны, среди которых по-прежнему отсутствовало изображение бога Вестриона. На плите валялись сломанные ржавые цепи. Выброшенные оковы… Кариган начала понимать.
– Скорее всего, это была не могила, – сказала она, – а темница.
– Именно так.
– Защита… – пробормотала она. В самом деле, охранные столбы там, наверху, предназначались для того, чтобы держать взаперти нечто, – как она и предполагала во время первого посещения поляны. Неужели это произошло всего-навсего вчера днем? Ей казалось, что прошли, по меньшей мере, годы. То, что они здесь увидели, многое объясняло: цепи; наглухо заваленный вход; печати, о которых толковал Телагиот, а также отсутствие изображения Вестриона.
– Глупость и опрометчивость вашего народа выпустили в мир великое зло, – заявил Телагиот.
– Что вы имеете в виду? – мгновенно откликнулась Кариган.
– Лагерь, который вы здесь разбили, ослабил охранную магию, которая ограждала захоронение.
– Она и так уже умирала!
– Да, но все же могла продержаться еще какое-то время и предотвратить трагедию.
Кариган не верилось, что их лагерь, сам по себе, послужил причиной разразившегося несчастья. Закрыв глаза, она припомнила ощущение силы, которое посетило ее непосредственно перед разрушением гробницы: «Варадгрим, Варадгрим, Варадгрим…» Неужели это и была та сила, которая нарушила покой поляны и выпустила призрак из могилы? Тогда ей показалось, что это чей-то зов… хотя теперь Кариган уже начала сомневаться.
Но даже если допустить, что этот зов разбудил призрака, то остается невыясненным: от кого – или от чего – исходил призыв?
– Вопреки убеждениям вашего народа, защита не может существовать вечно, – сказал Телагиот. – Охранные обелиски рухнули, такая же участь ожидает Д'Йерскую Стену. Сила, знание, магия – все угасает с течением времени… так же, как и память. Увы, жизнь смертных не бесконечна, и это ставит под угрозу существование нашего мира.
За последние сутки в душе Кариган перемешалось так много чувств, а эльец своим высказыванием добавил к ним еще одно – гнев. Он захлестнул девушку, грозя смести все барьеры.
– Уж конечно, эльцы лучше бы разобрались во всем, – огрызнулась Кариган. – Только они почему-то не захотели этого делать.
Телагиот никак не отреагировал на злость в ее голосе. Вместо этого черты его исказила неизбывная грусть.
– Наверное, ты права, Галадхеон, – вздохнул он. – Но мой народ слишком пострадал во время Долгой войны. Он оказался сломленным и обездоленным. У нас не осталось ничего, кроме старых ран. О, я помню ! Даже когда ваш народ вошел в пору процветания и расширения своего влияния, мы все еще пытались исцелиться.
Холод и безмерное отчаяние его слов проникли в сердце Кариган, и она обхватила себя руками, пытаясь согреться.
– Брешь в Д'Йерской Стене нарушила распределение сил по обе стороны, Галадхеон. Время, когда мы обеспечивали мир и покой, увы, миновало. И ты должна донести это до своего короля: теперь ваша очередь стоять на страже. Посмотри, это предостережение всем нам, – он указал в сторону покинутой гробницы и сломанных цепей. – Существо, которому удалось бежать, когда-то было простым человеком. Он присягнул на верность Тьме и получил от хозяина вечную жизнь в обмен на собственную душу. Много лет назад мне доводилось встречаться с такими приверженцами Зла на поле боя. И вот теперь один из них нашел способ вновь вернуться в наш мир. За ним последуют и другие. Силы Тьмы вновь пробуждаются к жизни.
Что-то отвлекло Телагиота, на лице его промелькнуло удивление. Склонившись, он по плечо погрузил руку в воду.
– Там что-то есть, – пояснил эльец, найдя что-то у себя под ногами. Затем выпрямился, держа на вытянутой руке какой-то предмет, с которого стекала вода. – Вот оно, орудие Зла.
Приглядевшись, Кариган увидела, что это был обломок ржавого лезвия со старомодной деревянной рукояткой. На ней еще сохранились остатки кожаной оплетки.
– Твои соотечественники правильно сделали, что сломали его, – сказал Телагиот. – Этот меч служил для похищения душ. Ужаснейшее оружие в руках призрака. Благодарение Богам, в таком состоянии он больше не послужит Злу.
Девушка прикинула: подобная рукоятка могла быть сделана из древесины Блэквейлского леса. Она давала власть над мертвыми. Оставался маленький вопрос – кто являлся хозяином призрачного трупа?
Будто подслушав ее мысли, эльец кивнул:
– Давным-давно это существо являлось любимым слугой Морнхэвена Черного.
Журавль
Кариган и Телагиот вернулись на поверхность, и теплая летняя ночь приняла их в свои объятия. Девушка вновь вдохнула аромат сосновой хвои, смешанный с запахом крови, и почувствовала, как желудок у нее свело судорогой. Во рту появился неприятный кислый вкус, от которого она никак не могла отделаться.
По лесу разносились голоса солдат, перекликавшихся друг с другом. Им сопутствовал неумолчный хор сверчков. Серебряный свет лунных камней позволял обозреть картину кровавой бойни. После пребывания в холодном безмолвии гробницы впечатления с такой силой нахлынули на девушку, что она пошатнулась. Эльец бесстрастно обнял ее за плечи.
Как раз в этот момент подошли солдаты с самодельными носилками. С них свешивалась рука, которая безжизненно покачивалась при движении. Это была леди-губернатор Пенберн.
«Я ведь предупреждала ее», – мелькнуло в голове Кариган. Но ни удовлетворения, ни злости против женщины, которая пренебрегла разумными советами, она не ощутила. Несчастная заплатила страшную цену, а Кариган была слишком раздавлена произошедшими событиями, чтобы злиться на погибшую.
– Надеюсь, вы подтвердите своему королю, что наше появление на его территории преследовало исключительно мирные цели, – подал голос Телагиот. – Мы всего лишь наблюдатели. И скажите: Сакоридия лежит на пути той силы, что не сегодня, так завтра хлынет через Д'Йерскую Стену. Убедите короля, что именно в этом направлении он должен направить свои усилия, а не заниматься бесплодными поисками Элетии. В нужный момент мы сами выйдем на контакт с ним.
Помолчав, он добавил:
– Мы еще встретимся, Кариган Галадхеон.
– Г'лейдеон, – машинально поправила девушка, но Телагиот уже покинул ее и отошел к своим соотечественникам, трудившимся на поляне. Какое-то время Кариган смотрела ему в спину, затем безнадежно покачала головой. Ох, уж эти эльцы с их загадками!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89