Кариган опять увидела облако сверкающих пылинок, ныне окрашенных в золотистый цвет.
Зеркало луны
И снова она очнулась, сидя со скрещенными ногами, но теперь уже вокруг царила глубокая ночь. Судя по всему, ее оставили все на той же полянке, зато накинули на плечи теплый просторный плащ. Странное дело, по фактуре материал напоминал скорее кожу, чем ткань – на нем просматривались зеленые прожилки, как на листке.
Между деревьев по-прежнему сияли лунные камни, освещая поляну, на которой сидела Кариган. Эльцы куда-то исчезли, но оставили ей еду на плоских деревянных блюдах – этакий пир среди звезд. Девушка понюхала содержимое одной из фляг и осторожно отхлебнула. Мгновенно по ее телу распространился поток тепла, который изгнал холод из ее членов и оживил дух.
Кариган распрямила ноги и удивилась, что они вовсе не затекли от долгого сидения в неудобной позе. Сколько же времени прошло? Минуты? Часы? Дни? Девушка попробовала какой-то дикий корнеплод, поела ягод, полакомилась медовой коврижкой.
Она и не подозревала, насколько голодна! Затем изрядно отпила из фляги, содержимое которой чудесным образом снова восстанавливалось.
Наполнив желудок, Кариган поднялась и прошла к краю поляны. Больше похоже на тюрьму. Девушка потрясла ветви берез и убедилась, что распутать их ей не под силу.
«Эх, если б у меня был топор!»
Она попробовала пролезть под деревьями, но густой колючий кустарник лишил ее и этой надежды. И так по всему периметру поляны. Пожалуй, тут и топор не поможет.
Кариган стояла, уперев руки в боки, и негодовала: да что они себе позволяют, эти эльцы! Но, немного успокоившись, поняла: сейчас от нее ничего не зависит. Остается сидеть и ждать, как все повернется. Хоть бы знать, в связи с чем ее посадили под замок.
«Такое впечатление, будто я чем-то им угрожаю!»
Ведь если они просто хотели поговорить с ней, то незачем было заключать ее в эту тюрьму, пусть и очаровательную.
Слишком много всего произошло. На девушку вновь обрушились воспоминания о ее путешествии в прошлое. Она ощупала то место на спине, куда угодила вражеская стрела – шрама не осталось, одна только боль.
Кариган принялась бродить по поляне, перебирая в памяти события, произошедшие на Сторожевом Холме. По странному стечению обстоятельств она стала свидетелем спасения Адриакса эль Фекса Первым Всадником. Она сама скакала вместе с Лил Амбриот.
Девушку мучила неизвестность. Узнает ли она когда-нибудь, чем закончилось дело? Выжила ли Амбриот после ранения? Увиделась ли снова со своим королем? Помог ли Адриакс эль Фекс сокрушить Морнхэвена Черного?
Тут ветви деревьев разомкнулись и пропустили на поляну эльку. На сей раз она была без доспехов и оружия. Их заменило длинное струящееся платье, которое переливалось всеми оттенками зеленого и голубого. «Как утреннее море», – подумала Кариган. Косички тоже исчезли – волосы свободной волной струились по плечам женщины.
Не изменился лишь холодный, оценивающий взгляд, под которым девушка чувствовала себя очень неуютно.
– Как себя чувствуешь? – спросила элька.
– Когда я смогу?..
Но женщина вскинула руку, призывая к молчанию.
– Понимаю, что ты теряешься в догадках. Очень скоро ты получишь ответы на все свои вопросы.
– Где мой конь? – не сдавалась Кариган.
– Он не испытывает нужды ни в чем, – усмехнулась элька.
– Это не ответ.
– Я же сказала: с ним все в порядке. Чем ты недовольна?
– В настоящий момент я недовольна всем!
Две женщины стояли, глядя друг другу в глаза. Ни одна не хотела уступать.
Наконец, ничего не объясняя, элька скомандовала:
– Пойдем. – И повернулась, чтобы уйти. Она даже не оглянулась на Кариган.
А та и не думала повиноваться.
Женщина остановилась и удивленно спросила:
– Почему ты стоишь?
– А куда ты меня ведешь?
Выражение лица эльки не изменилось – все такое же холодно-равнодушное, но брови чуть-чуть сдвинулись. Отлично.
– Я веду тебя к королевскому сыну.
Кариган не сумела скрыть удивления.
– Именно так, Галадхеон. Ты будешь удостоена чести лицезреть того, кого не видел ни один из смертных. Ведь мой брат – принц – родился уже после Катаклизма, который вы, люди, называете Долгой войной.
– И зачем мне его видеть?
– Вам необходимо кое-что обсудить.
Кариган нахмурилась. Снова типичная эльская уклончивость!
– Поэтому следуй за мной.
Женщина снова повернулась к лесу, но Кариган упрямо продолжала стоять на месте.
Дождавшись, когда элька оглянулась, она заявила:
– Я подчиняюсь лишь приказам моего короля и капитана. Изумрудно-зеленые глаза вспыхнули гневом.
– Ты являешься нашим гостем, – сказала женщина. Затем, видимо, осознав, что подобная фраза выглядит нелепо, она добавила: – Прошу простить меня за резкость, но, поверь, это не слишком разумно – заставлять принца ждать.
Да уж… Если эльцы подобным образом обращались с «гостем», то Кариган не хотела бы оказаться на месте пленника.
– Прежде всего я хотела бы узнать твое имя, – потребовала она.
Ее слова, похоже, удивили эльку.
– С какой стати ты интересуешься моим именем?
– По-моему, это нормальные взаимоотношения хозяина с гостем. Судя по всему, ты знаешь, кто я такая. Простая учтивость требует, чтобы и мне предоставили такую информацию.
Еще один оценивающий взгляд.
– Ну что ж, можешь звать меня Граэ.
Кариган кивнула, довольная своей маленькой победой.
* * *
Как по мановению волшебной палочки, плотно переплетенные ветви деревьев приподнялись и освободили им проход. Кариган молча следовала за Граэ, даже не пытаясь разговорить ее. Эльцы являлись самыми таинственными людьми, с которыми ей приходилось сталкиваться. А ее провожатая к тому же отличалась особой скрытностью и явно не желала вводить девушку в курс событий.
В гуще леса поблескивали лунные камни. Они окрашивали белые стволы берез в серебристый цвет и превращали сплетение ветвей в подобие застывшей паутины. Кариган залюбовалась сказочным зрелищем. Лучшего фона для предстоящей встречи было и не придумать. Ей всегда казалось, что именно так и должен выглядеть эльский лес. А над головой сверкали мириады звезд, таких ярких и неправдоподобно близких, каких Кариган никогда раньше не видела. Знакомые созвездия казались странным образом искаженными, будто слегка перекошенными. Девушка даже усомнилась в том, что находится на территории Сакоридии – вполне возможно, что эльцы тайно перенесли ее в какую-то несуществующую, иллюзорную страну.
Вскоре они снова вышли на открытое место, ярко освещенное многочисленными лунными камнями. По поляне расхаживали прекрасные светловолосые люди, они пировали – по крайней мере, так показалось Кариган. Видение длилось одно лишь мгновение, затем все исчезло. Единственным напоминанием о веселом празднестве остался кубок в руках принца, сидевшего на троне из лесных сучьев. Низко склонившись, он слушал пение женщины, расположившейся на земле у его ног.
Ее голос был таким чистым и проникновенным, что сердце Кариган сжалось от беспричинной грусти, хоть она и не понимала, о чем поет женщина. Когда последние звуки стихли в ночи, принц осторожно обеими руками приподнял лицо певуньи и заглянул в него. Женщина встала и легкими, скользящими шагами танцовщицы удалилась с поляны.
Кариган изумленно смотрела на принца. Он был похож на свою сестру: те же мягкие льняные волосы, но вот глаза… Если у Граэ они вобрали изумрудную зелень леса, то его глаза наводили на мысли о сверкающей голубизне летнего неба. У девушки мороз по коже пробежал – до того они напомнили ей глаза другого, навечно запомнившегося эльца.
Принц внимательно разглядывал гостью, а она замерла, парализованная всплывшим образом Шоуделла.
– Ари-матиэль Джаметари, – представила Граэ. – Принц Элетии.
Принц медленно поднялся. Одет он был в простую серебристо-голубую тунику, схваченную в талии тонким шнурком, и свободные шаровары. Ни короны, ни скипетра, ни сверкающих драгоценностей – ничего, что свидетельствовало бы о его высоком положении. И тем не менее Джаметари выглядел лучезарным – так, что глазам было больно смотреть. Казалось, принц притягивает и конденсирует в себе лунный свет, льющийся с неба. Кариган невольно прищурилась.
Девушка ощущала волну презрения, шедшую от эльца. Джаметари проявлял еще более пристальный интерес, чем его сестра. Теперь, почувствовала девушка, ее не просто изучают с нескрываемым отвращением и ненавистью.
– Скажите, с какой целью меня доставили сюда? – довольно резко спросила она. – Если, конечно, таковая существует.
Тон, прямо скажем, непозволительный для официального представителя Сакоридии, но Кариган оправдывало то, что заносчивость эльцев исчерпала все пределы ее терпения. Называя ее своим гостем, они обращались с ней хуже, чем с преступницей.
Принц устремил на нее холодный, надменный взгляд.
– Мне хотелось увидеть тебя собственными глазами, – заговорил он, и в его словах послышалось мелодичное эхо Шоуделловского голоса.
– Но для чего?
– Ты послала моего сына на смерть.
– Шоуделл?
– Да.
Принц стоял, держа ее в плену своих пронзительных голубых глаз. Их взгляд… Обвиняющий? Оценивающий? Слишком чуждыми и непонятными были эльцы для Кариган, чтобы она могла разобраться. Может, ее привели сюда на своеобразное судилище для вынесения обвинительного приговора?
Наконец Джаметари отвернулся, и девушка почувствовала мгновенное облегчение. Принц снова подошел к своему трону и уселся. После этого пытка взглядом возобновилась.
– Скажи мне, Галадхеон, ты знаешь, что такое вечная жизнь?
– Нет.
– Весьма разумный ответ, – кивнул принц. – Для нас, эльцев, смерть большая редкость… Хотя во время Катаклизма многим пришлось умереть.
Кариган внутренне сжалась, ожидая обвинений в убийстве сына. Ведь она – ни много, ни мало – прервала нить вечной жизни. Ничего подобного. Джаметари молчал, но его глаза превратились в два бездонных колодца печали, и это оказалось хуже всяких горьких слов.
– Что вам известно о минувших временах? Тех, что предшествовали так называемому Первому Веку?
Вопрос застал Кариган врасплох.
– Очень немногое.
– Память у твоего народа куда короче, чем у нас, – пояснял принц Джаметари. – Ваши воспоминания обрывочны, что закономерно для смертных. Наш народ наблюдал рождение гор, наступление ледников и их превращение в моря. Мы видели, как образуются звезды и появляются луны. На наших глазах вырастали леса и возникали города.
Кариган казалось, что она слышит голос самого времени.
– Тьендан доставили тебя ко мне не только потому, что ты оборвала жизнь моего сына. Сейчас это уже не так существенно. Но есть более важные вещи, о которых нам надо поговорить. Они касаются и прошлого, и будущего.
Джаметари вскинул голову, свет лунных камней отражался в его глазах, похожих на два крошечных серебряных зеркала. На губах принца играла легкая таинственная улыбка.
– Мы слышали о тебе, и не только в связи с гибелью моего сына, – сказал он.
Тут из тени к ним вышел Телагиот, и Кариган с удивлением обнаружила других воинов тьендан – их фигуры в молочно-белых доспехах смутно маячили по периметру поляны. На плечах одного из эльцев торчали знакомые шипы, и девушка невольно содрогнулась.
Телагиот благоговейно нес перед собой тонкую прозрачную чашу.
– Приветствую тебя, Галадхеон, – сказал он. – Вот мы и встретились, как я тебе обещал.
– Но откуда ты мог знать?
– Наш принц исключительно мудр, – улыбнулся Телагиот.
Джаметари поднялся со своего трона и принял у него чашу. Поджав ноги, он уселся на землю и осторожно установил чашу перед собой. После чего жестом пригласил сесть девушку. Граэ с Телагиотом бесшумно отошли к краю поляны.
Кариган опустилась рядом с принцем, хотя ее глаза сильно страдали от такого близкого соседства: она отчаянно щурилась и старалась смотреть в сторону. Больше всего на свете девушке хотелось, чтобы принц скорее приступил к разговору – в чем бы он ни заключался. Хотя она прекрасно отдавала себе отчет в том, что с эльцами ничего просто не бывает – во всем должна присутствовать некая тайна, некая игра…
– Наша раса сейчас находится в упадке, – произнес Джаметари. – Фактически мы стоим на грани полного исчезновения с лица Земли, по-нашему, Эверанен . Боюсь, скоро от нас ничего не останется, кроме упоминаний в сказаниях и песнях вашего народа. О, эти смертные… сегодня они расплодились и заселили все земли. В противовес нашему закату, который начался давным-давно. Мне придется начать издалека, чтобы ты смогла понять нынешнее положение вещей, – лицо принца приняло отрешенное выражение, будто он погрузился в свои неведомые грезы. – В далекие времена, о которых вы даже не имеете представления, во времена, предшествующие еще Темным Векам, эльцы составляли силу Эверанен . Это была наша эра, поскольку все живое источало мощную магическую энергию. А мы… мы сумели понять и подчинить себе эту энергию – на благо Земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89
Зеркало луны
И снова она очнулась, сидя со скрещенными ногами, но теперь уже вокруг царила глубокая ночь. Судя по всему, ее оставили все на той же полянке, зато накинули на плечи теплый просторный плащ. Странное дело, по фактуре материал напоминал скорее кожу, чем ткань – на нем просматривались зеленые прожилки, как на листке.
Между деревьев по-прежнему сияли лунные камни, освещая поляну, на которой сидела Кариган. Эльцы куда-то исчезли, но оставили ей еду на плоских деревянных блюдах – этакий пир среди звезд. Девушка понюхала содержимое одной из фляг и осторожно отхлебнула. Мгновенно по ее телу распространился поток тепла, который изгнал холод из ее членов и оживил дух.
Кариган распрямила ноги и удивилась, что они вовсе не затекли от долгого сидения в неудобной позе. Сколько же времени прошло? Минуты? Часы? Дни? Девушка попробовала какой-то дикий корнеплод, поела ягод, полакомилась медовой коврижкой.
Она и не подозревала, насколько голодна! Затем изрядно отпила из фляги, содержимое которой чудесным образом снова восстанавливалось.
Наполнив желудок, Кариган поднялась и прошла к краю поляны. Больше похоже на тюрьму. Девушка потрясла ветви берез и убедилась, что распутать их ей не под силу.
«Эх, если б у меня был топор!»
Она попробовала пролезть под деревьями, но густой колючий кустарник лишил ее и этой надежды. И так по всему периметру поляны. Пожалуй, тут и топор не поможет.
Кариган стояла, уперев руки в боки, и негодовала: да что они себе позволяют, эти эльцы! Но, немного успокоившись, поняла: сейчас от нее ничего не зависит. Остается сидеть и ждать, как все повернется. Хоть бы знать, в связи с чем ее посадили под замок.
«Такое впечатление, будто я чем-то им угрожаю!»
Ведь если они просто хотели поговорить с ней, то незачем было заключать ее в эту тюрьму, пусть и очаровательную.
Слишком много всего произошло. На девушку вновь обрушились воспоминания о ее путешествии в прошлое. Она ощупала то место на спине, куда угодила вражеская стрела – шрама не осталось, одна только боль.
Кариган принялась бродить по поляне, перебирая в памяти события, произошедшие на Сторожевом Холме. По странному стечению обстоятельств она стала свидетелем спасения Адриакса эль Фекса Первым Всадником. Она сама скакала вместе с Лил Амбриот.
Девушку мучила неизвестность. Узнает ли она когда-нибудь, чем закончилось дело? Выжила ли Амбриот после ранения? Увиделась ли снова со своим королем? Помог ли Адриакс эль Фекс сокрушить Морнхэвена Черного?
Тут ветви деревьев разомкнулись и пропустили на поляну эльку. На сей раз она была без доспехов и оружия. Их заменило длинное струящееся платье, которое переливалось всеми оттенками зеленого и голубого. «Как утреннее море», – подумала Кариган. Косички тоже исчезли – волосы свободной волной струились по плечам женщины.
Не изменился лишь холодный, оценивающий взгляд, под которым девушка чувствовала себя очень неуютно.
– Как себя чувствуешь? – спросила элька.
– Когда я смогу?..
Но женщина вскинула руку, призывая к молчанию.
– Понимаю, что ты теряешься в догадках. Очень скоро ты получишь ответы на все свои вопросы.
– Где мой конь? – не сдавалась Кариган.
– Он не испытывает нужды ни в чем, – усмехнулась элька.
– Это не ответ.
– Я же сказала: с ним все в порядке. Чем ты недовольна?
– В настоящий момент я недовольна всем!
Две женщины стояли, глядя друг другу в глаза. Ни одна не хотела уступать.
Наконец, ничего не объясняя, элька скомандовала:
– Пойдем. – И повернулась, чтобы уйти. Она даже не оглянулась на Кариган.
А та и не думала повиноваться.
Женщина остановилась и удивленно спросила:
– Почему ты стоишь?
– А куда ты меня ведешь?
Выражение лица эльки не изменилось – все такое же холодно-равнодушное, но брови чуть-чуть сдвинулись. Отлично.
– Я веду тебя к королевскому сыну.
Кариган не сумела скрыть удивления.
– Именно так, Галадхеон. Ты будешь удостоена чести лицезреть того, кого не видел ни один из смертных. Ведь мой брат – принц – родился уже после Катаклизма, который вы, люди, называете Долгой войной.
– И зачем мне его видеть?
– Вам необходимо кое-что обсудить.
Кариган нахмурилась. Снова типичная эльская уклончивость!
– Поэтому следуй за мной.
Женщина снова повернулась к лесу, но Кариган упрямо продолжала стоять на месте.
Дождавшись, когда элька оглянулась, она заявила:
– Я подчиняюсь лишь приказам моего короля и капитана. Изумрудно-зеленые глаза вспыхнули гневом.
– Ты являешься нашим гостем, – сказала женщина. Затем, видимо, осознав, что подобная фраза выглядит нелепо, она добавила: – Прошу простить меня за резкость, но, поверь, это не слишком разумно – заставлять принца ждать.
Да уж… Если эльцы подобным образом обращались с «гостем», то Кариган не хотела бы оказаться на месте пленника.
– Прежде всего я хотела бы узнать твое имя, – потребовала она.
Ее слова, похоже, удивили эльку.
– С какой стати ты интересуешься моим именем?
– По-моему, это нормальные взаимоотношения хозяина с гостем. Судя по всему, ты знаешь, кто я такая. Простая учтивость требует, чтобы и мне предоставили такую информацию.
Еще один оценивающий взгляд.
– Ну что ж, можешь звать меня Граэ.
Кариган кивнула, довольная своей маленькой победой.
* * *
Как по мановению волшебной палочки, плотно переплетенные ветви деревьев приподнялись и освободили им проход. Кариган молча следовала за Граэ, даже не пытаясь разговорить ее. Эльцы являлись самыми таинственными людьми, с которыми ей приходилось сталкиваться. А ее провожатая к тому же отличалась особой скрытностью и явно не желала вводить девушку в курс событий.
В гуще леса поблескивали лунные камни. Они окрашивали белые стволы берез в серебристый цвет и превращали сплетение ветвей в подобие застывшей паутины. Кариган залюбовалась сказочным зрелищем. Лучшего фона для предстоящей встречи было и не придумать. Ей всегда казалось, что именно так и должен выглядеть эльский лес. А над головой сверкали мириады звезд, таких ярких и неправдоподобно близких, каких Кариган никогда раньше не видела. Знакомые созвездия казались странным образом искаженными, будто слегка перекошенными. Девушка даже усомнилась в том, что находится на территории Сакоридии – вполне возможно, что эльцы тайно перенесли ее в какую-то несуществующую, иллюзорную страну.
Вскоре они снова вышли на открытое место, ярко освещенное многочисленными лунными камнями. По поляне расхаживали прекрасные светловолосые люди, они пировали – по крайней мере, так показалось Кариган. Видение длилось одно лишь мгновение, затем все исчезло. Единственным напоминанием о веселом празднестве остался кубок в руках принца, сидевшего на троне из лесных сучьев. Низко склонившись, он слушал пение женщины, расположившейся на земле у его ног.
Ее голос был таким чистым и проникновенным, что сердце Кариган сжалось от беспричинной грусти, хоть она и не понимала, о чем поет женщина. Когда последние звуки стихли в ночи, принц осторожно обеими руками приподнял лицо певуньи и заглянул в него. Женщина встала и легкими, скользящими шагами танцовщицы удалилась с поляны.
Кариган изумленно смотрела на принца. Он был похож на свою сестру: те же мягкие льняные волосы, но вот глаза… Если у Граэ они вобрали изумрудную зелень леса, то его глаза наводили на мысли о сверкающей голубизне летнего неба. У девушки мороз по коже пробежал – до того они напомнили ей глаза другого, навечно запомнившегося эльца.
Принц внимательно разглядывал гостью, а она замерла, парализованная всплывшим образом Шоуделла.
– Ари-матиэль Джаметари, – представила Граэ. – Принц Элетии.
Принц медленно поднялся. Одет он был в простую серебристо-голубую тунику, схваченную в талии тонким шнурком, и свободные шаровары. Ни короны, ни скипетра, ни сверкающих драгоценностей – ничего, что свидетельствовало бы о его высоком положении. И тем не менее Джаметари выглядел лучезарным – так, что глазам было больно смотреть. Казалось, принц притягивает и конденсирует в себе лунный свет, льющийся с неба. Кариган невольно прищурилась.
Девушка ощущала волну презрения, шедшую от эльца. Джаметари проявлял еще более пристальный интерес, чем его сестра. Теперь, почувствовала девушка, ее не просто изучают с нескрываемым отвращением и ненавистью.
– Скажите, с какой целью меня доставили сюда? – довольно резко спросила она. – Если, конечно, таковая существует.
Тон, прямо скажем, непозволительный для официального представителя Сакоридии, но Кариган оправдывало то, что заносчивость эльцев исчерпала все пределы ее терпения. Называя ее своим гостем, они обращались с ней хуже, чем с преступницей.
Принц устремил на нее холодный, надменный взгляд.
– Мне хотелось увидеть тебя собственными глазами, – заговорил он, и в его словах послышалось мелодичное эхо Шоуделловского голоса.
– Но для чего?
– Ты послала моего сына на смерть.
– Шоуделл?
– Да.
Принц стоял, держа ее в плену своих пронзительных голубых глаз. Их взгляд… Обвиняющий? Оценивающий? Слишком чуждыми и непонятными были эльцы для Кариган, чтобы она могла разобраться. Может, ее привели сюда на своеобразное судилище для вынесения обвинительного приговора?
Наконец Джаметари отвернулся, и девушка почувствовала мгновенное облегчение. Принц снова подошел к своему трону и уселся. После этого пытка взглядом возобновилась.
– Скажи мне, Галадхеон, ты знаешь, что такое вечная жизнь?
– Нет.
– Весьма разумный ответ, – кивнул принц. – Для нас, эльцев, смерть большая редкость… Хотя во время Катаклизма многим пришлось умереть.
Кариган внутренне сжалась, ожидая обвинений в убийстве сына. Ведь она – ни много, ни мало – прервала нить вечной жизни. Ничего подобного. Джаметари молчал, но его глаза превратились в два бездонных колодца печали, и это оказалось хуже всяких горьких слов.
– Что вам известно о минувших временах? Тех, что предшествовали так называемому Первому Веку?
Вопрос застал Кариган врасплох.
– Очень немногое.
– Память у твоего народа куда короче, чем у нас, – пояснял принц Джаметари. – Ваши воспоминания обрывочны, что закономерно для смертных. Наш народ наблюдал рождение гор, наступление ледников и их превращение в моря. Мы видели, как образуются звезды и появляются луны. На наших глазах вырастали леса и возникали города.
Кариган казалось, что она слышит голос самого времени.
– Тьендан доставили тебя ко мне не только потому, что ты оборвала жизнь моего сына. Сейчас это уже не так существенно. Но есть более важные вещи, о которых нам надо поговорить. Они касаются и прошлого, и будущего.
Джаметари вскинул голову, свет лунных камней отражался в его глазах, похожих на два крошечных серебряных зеркала. На губах принца играла легкая таинственная улыбка.
– Мы слышали о тебе, и не только в связи с гибелью моего сына, – сказал он.
Тут из тени к ним вышел Телагиот, и Кариган с удивлением обнаружила других воинов тьендан – их фигуры в молочно-белых доспехах смутно маячили по периметру поляны. На плечах одного из эльцев торчали знакомые шипы, и девушка невольно содрогнулась.
Телагиот благоговейно нес перед собой тонкую прозрачную чашу.
– Приветствую тебя, Галадхеон, – сказал он. – Вот мы и встретились, как я тебе обещал.
– Но откуда ты мог знать?
– Наш принц исключительно мудр, – улыбнулся Телагиот.
Джаметари поднялся со своего трона и принял у него чашу. Поджав ноги, он уселся на землю и осторожно установил чашу перед собой. После чего жестом пригласил сесть девушку. Граэ с Телагиотом бесшумно отошли к краю поляны.
Кариган опустилась рядом с принцем, хотя ее глаза сильно страдали от такого близкого соседства: она отчаянно щурилась и старалась смотреть в сторону. Больше всего на свете девушке хотелось, чтобы принц скорее приступил к разговору – в чем бы он ни заключался. Хотя она прекрасно отдавала себе отчет в том, что с эльцами ничего просто не бывает – во всем должна присутствовать некая тайна, некая игра…
– Наша раса сейчас находится в упадке, – произнес Джаметари. – Фактически мы стоим на грани полного исчезновения с лица Земли, по-нашему, Эверанен . Боюсь, скоро от нас ничего не останется, кроме упоминаний в сказаниях и песнях вашего народа. О, эти смертные… сегодня они расплодились и заселили все земли. В противовес нашему закату, который начался давным-давно. Мне придется начать издалека, чтобы ты смогла понять нынешнее положение вещей, – лицо принца приняло отрешенное выражение, будто он погрузился в свои неведомые грезы. – В далекие времена, о которых вы даже не имеете представления, во времена, предшествующие еще Темным Векам, эльцы составляли силу Эверанен . Это была наша эра, поскольку все живое источало мощную магическую энергию. А мы… мы сумели понять и подчинить себе эту энергию – на благо Земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89