- Почему вы не рассказали мне про все это во время нашего предыдущего
разговора? - спросил я.
- Потому что я этого и сама тогда не знала. Чтобы узнать, мне
пришлось вернуться в Англию. И поразительное дело - никого в Англии мое
открытие не взволновало. Я так старалась найти кого-нибудь, кто проявил бы
каплю сострадания к вам, к вашему Городу... но нет, ваша судьба никого не
трогала. На Земле сегодня происходит множество важных событий,
захватывающих перемен. И на судьбу какого-то городишка на колесах всем
наплевать...
- Зачем же вы вернулись сюда?
- Потому что я видела Город своими глазами. Потому что понимала, что
у вас на уме. Я должна, я обязана была выяснить про Дистейна... и про
транслатерацию - это сегодня стандартный, повсеместно принятый
технологический процесс, но я-то лично ничего в нем не понимала!
- А что тут понимать, все яснее ясного, - отозвался я.
- То есть? - не поняла Элизабет.
- Если генератор, как вы утверждаете, отключен, тогда не осталось
вообще никаких проблем. Мне надо лишь время от времени поднимать глаза на
солнце и внушать себе, что это шар, как бы он на самом деле не выглядел.
- Но, Гельвард, это же обман зрения!
- Обман или не обман, а я верю тому, что вижу.
- И напрасно.
Через несколько минут нам навстречу толпой повалили люди, спешащие на
юг, домой, в Город. В большинстве своем они возвращались со всеми
пожитками, какие взяли, отправляясь на работу к мосту. Никто из них не
удостоил нас внимания. Я прибавил шагу, пытаясь оторваться от Элизабет. Но
она не отставала, ведя лошадь за собой.
Стройплощадка опустела. По мягкому желтому грунту я прошел на настил
покинутого моста. Внизу блестела вода, прозрачная и спокойная: интересно,
откуда же берутся волны, что даже сейчас облизывают сваи, выкатываясь на
песок?
Обернувшись, я увидел Элизабет, которая стояла с лошадью на берегу.
Она смотрела мне вслед - я ответил ей долгим взглядом, потом нагнулся,
снял ботинки и босиком пошел дальше, к концу настила.
Солнце спускалось к северо-западному горизонту. Какое же это было
прекрасное, своеобразное зрелище! Изящный, загадочный огненный контур,
куда более привлекательный, чем безыскусный шар. Жаль, что мне так ни разу
и не удалось достойно передать красоту этих линий на бумаге.
Я нырнул с моста головой вниз. Вода обожгла тело холодом, но это было
даже приятно. Едва я вынырнул на поверхность, подоспевшая волна швырнула
меня обратно на ближайшую сваю. Я оттолкнулся от скользкого бревна и
поплыл на север.
Потом мне стало интересно: неужели Элизабет все еще наблюдает за
мной? Я перевернулся на спину. Оказывается, пока я плыл, женщина
спустилась с берега и теперь неторопливо ехала верхом по неровным доскам
настила. Достигнув края, она остановилась и, замерев в седле, пристально
смотрела мне вслед.
Я поплыл дальше. Может, она хотя бы помашет мне? Заходящее солнце
обливало ее сочной желтизной, и она будто светилась на фоне темной
голубизны неба.
Вновь перевернувшись, я устремил взгляд на север. Солнце уже почти
зашло, большая часть широкого сплюснутого диска скрылась из виду. Я ждал -
и вот на моих глазах за горизонт ушла середина, а затем и верхушка
светового копья. Все вокруг поглотила тьма, и тогда я поплыл, взрезая
пенистые гребешки волн, обратно - к новому для меня берегу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40